Текст книги "Тысяча первая ночь и утро следующего дня"

А теперь оставим на время сказки и попробуем представить, в окружении каких событий, при какой, выражаясь современным языком, геополитической обстановке, случилось посещение Аль-Мамуном Египта. А обстановка эта была не самая лучшая, и она хорошо объясняет те причины, по которым всемогущий Повелитель правоверных вынужден был отправиться в одну из своих провинций.

В эту пору вот уже двадцать лет как Египет был повержен в пучину непрекращающихся мятежей и восстаний. Междоусобная борьба среди арабов разных племён отягощалась наплывом беженцев из Испании, которые надеялись обрести здесь вторую родину. Это были не беззащитные мирные граждане, ищущие пристанища вдали от родимых мест, а самые что ни на есть настоящие морские разбойники из Андалусии, которые на новой земле вели себя сообразно своей профессии – грабили и убивали. Пользуясь слабостью враждующих сторон, испанским арабам удалось овладеть Александрией и закрепиться в ней на целых десять лет. Летописец дословно повествует про эти годы: «Весь наш мир был повержен в раздор, многочисленные узурпаторы взяли власть над каждым уголком земли и устрашали её народ…»

Среди этих бушующих страстей как никогда страдали копты, коренные жители Египта, которые, ко всему прочему, на свою беду были ещё и христианами. Тут стоит отметить, что если в остальной части мусульманского мира отношения между двумя религиями складывались более или менее гладко, то в Египте изначально арабы встретились с глухим сопротивлением христиан-коптов. Восстания следовали одно за другим на протяжении почти двух веков. К тому же, из Египта выжимали все соки сборщики налогов. Всё, кроме воздуха, было обложено пошлинами и поборами. Современники называли одного из тогдашних финансовых управителей Египта «писарем сатаны» за то, что он ввёл непомерные для населения налоги. Всё это делало обстановку в стране ещё более взрывоопасной. Можно уверенно сказать, что в провинции в то время царили полная анархия и упадок.

Аль-Мамун все предшествующие годы был плотно занят наведением порядка в основной части халифата, и до Египта у него попросту не доходили руки. Наконец, после серии сокрушительных ударов, мятежники были в основном подавлены, но, как оказалось, ненадолго. В момент очередного восстания пришлось самому Повелителю правоверных самолично встать во главе карательного корпуса для окончательного усмирения бунтовщиков. Кровь потекла ручьями, и долгожданный порядок наконец был восстановлен на продолжительный срок. После этого визита упоминания о беспорядках в Египте надолго исчезли из исторических хроник. И здесь, как и раньше, халиф был занят своим обычным делом – будучи тенью Бога в мирах, он огнем и мечом подтверждал своё право быть властелином. Вот та причина, по которой он оказался в Египте. Согласитесь, маловероятно, чтобы в стране, находящейся в состоянии войны, наполненной остатками недобитых повстанцев, у халифа могло найтись время для таких глупостей, как продолжительное и затратное исследование пирамиды.

Из этого очевидно следует, что все события, ставшие причиной его визита в Египет, были для халифа совершенно неожиданными, и он никак не планировал посетить страну именно в это время – такие обстоятельства трудно планировать заранее. Он отправился в Египет 23 января 823 года. До этого он почти полгода провёл в военной экспедиции против своих заклятых врагов – византийцев. В этот период времени халиф обосновался в Дамаске, откуда ему было удобно каждое лето совершать набеги на пограничные земли. Оттуда и до Египта было рукой подать. Трудно предположить, что халиф специально, за полгода до описываемых событий, затеял войну с Византией, перебрался в Дамаск, устроил волнения в Египте – всё это случилось само собой, без его участия. Он всего лишь действовал по воле обстоятельств, и цель его визита в Египет – борьба с мятежниками – предстает перед нами со всей своей очевидностью и не допускает никаких сомнений. Будь эта причина иной – она бы неизбежно вызвала пристальное внимание современников. Если бы вдруг халиф, ни с того ни с сего, отправился из Багдада в далекий Египет только для того, чтобы разломать пирамиды, – такое экстравагантное событие историки уж точно бы запомнили в мельчайших деталях. Но все обстоятельства его визита были вполне объяснимы. Поэтому и неудивительно, что его посещение Египта запомнилось для современников только двумя скупыми строчками в хрониках тех лет.

Чем занялся Аль-Мамун сразу же после предполагаемого взлома пирамиды? Думаете, он денно и нощно пересчитывал найденные в ней сокровища или взвешивал тонны золота? Ничего подобного в истории нет. Вскоре после возвращения из Египта он уже вовсю рубил головы зарвавшимся наместникам, три месяца подряд осаждал неприятельскую крепость, обменивался письмами с императором Византии – одним словом, это было почти что рабочее расписание руководителя государства тех лет. Никаких последствий его пребывания в Египте, никаких знаменательных распоряжений, назначений, никаких найденных сокровищ. Тишина вплоть до самой его смерти…

Виктор пока ничего не мог понять:

– Так всё-таки был Аль-Мамун внутри пирамиды или нет?

– Мой ответ вас удивит. По правде говоря, мы не знаем этого наверняка. Но в наших силах это узнать. Жизнеописание халифа полно достоверных исторических сведений о его военных походах, борьбе за власть, обстоятельствах жизни и смерти. Ладно мы ничего не знаем про Хеопса! Но деяния нашего героя были более чем хорошо запечатлены в исторических хрониках. Достаточно упомянуть тридцать восемь томов арабской истории, принадлежащих перу Аль-Табари1616
  Мухаммед Аль-Табари (838—923) был одним из первых историков арабского мира. Самая известная его работа – «История посланников и царей» в 38 томах.


[Закрыть], один из которых полностью посвящён Аль-Мамуну, а два других в большой части имеют отношение к периоду его правления. Это почти что семьсот страниц документальных свидетельств, из которых его визиту в Египет посвящено всего лишь две скупые строчки! Как тут не задуматься о правдоподобности известной всем версии о взломе пирамиды! Всего лишь две строчки! И это при том, что Аль-Табари отстоял от описываемых событий на каких-то несколько десятков лет – то есть его история создавалась, можно сказать, по горячим следам. Это был достоверный взгляд современника, ещё не затуманенный пеленой времени и забвения. Других источников, столь же заслуживающих доверия, у нас попросту нет. Хотя, нет, подождите! Упоминание о египетском турне халифа есть ещё у трёх заслуживающих доверия авторов: Якуби, Аль-Кинди и Аль-Масуди. Они не добавляют никаких новых подробностей к событиям того года, кроме незначительного расхождения в датах. Это всё известные, часто цитируемые источники, нередко дающие почти совпадающие параллельные описания событий. У нас нет никаких оснований ставить под сомнение свидетельства сразу нескольких летописцев.

С одной стороны, об этом человеке мы знаем почти всё. Одно только описание его свадьбы занимает в хрониках столько же места, сколько порой не приходится на весь период правления некоторых последующих халифов. Но в то же время ничего достоверно не известно о его связи с пирамидой, если предположить, что она всё-таки была. Хотя и проделанная им работа, и объект её применения были экстраординарными для того времени. Сейчас бы это назвали ограблением века, нет, пожалуй, тысячелетия! И никаких достоверных упоминаний в истории! Только сказки и домыслы. Не правда ли, странно? Также странно и то, что всего лишь через год после возвращения из Египта, Аль-Мамун умирает при весьма туманных обстоятельствах. И смерть его становится ещё одной загадкой во всей этой запутанной истории…

При трезвом рассуждении получается, что вся история с пирамидой – не более чем выдумка более поздних авторов, впечатлённых сказками «Тысячи и одной ночи». На этом можно было бы и остановиться, но вот что меня смущает… Никто из аббасидских халифов до Аль-Мамуна на протяжении восьмидесяти лет существования династии никогда лично не бывал в Египте! Ни разу ни у кого из его предшественников не возникло такой необходимости. Регулярно ходить войной против Византии было для них обычным делом, священным долгом, обязательством Повелителя правоверных, а вот усмирение бунтовщиков где-то в Египте, как правило, оставалось задачей наместников и генералов. Тем не менее, именно Аль-Мамун первым из аббасидских халифов направился в страну пирамид. И какая бы цель ни скрывалась за этим визитом, оправдание у неё было более чем убедительным. Мятежники подвернулись как нельзя кстати. Возможно, это была простая случайность, а может быть и нет…

Что, если мы поверим в общеизвестную версию и допустим, что всё было именно так, как я вам и рассказал. Допустим, Аль-Мамун действительно взломал пирамиду. Тогда первое, что бросается в глаза – это то упрямство, с которым халиф приступил к прокладке собственного туннеля, не приложив никаких усилий для поиска истинного входа. А этот вход наверняка был прекрасно виден снаружи. Согласитесь, трудно поверить, что за три тысячи лет он так и не был обнаружен!

Далее поражает то, с какой точностью туннель Аль-Мамуна вышел к месту соединения двух основных коридоров. С первой же попытки они вышли не куда-нибудь, а именно к тому месту, которое было ключевым для всех дальнейших изысканий. Отклонись они на метр-другой в сторону – и копать бы пришлось хоть до противоположной стены. Впечатление такое, что Аль-Мамуну или невероятно повезло, или же он точно знал, куда надо копать. Вы можете возразить – как же, им действительно повезло! Но я уже упоминал об этом…

Джон на мгновение замолчал, быстро вышел из-за стола, приоткрыл холодильник и плеснул в стакан ещё немного виски вперемешку с кубиками льда. Виктор тем временем ждал от него объяснения загадки туннеля. Джон вернулся на место, устроился поудобнее за столом, перевернул страницу в блокноте и приступил к самой главной части своего изложения:

– Сопоставив все известные факты, можно сделать одно весьма интересное заключение, которое в корне меняет всё наше представление об экспедиции Аль-Мамуна и переворачивает все события с ног на голову!

Прежде всего, позволим себе кой-какие допущения. Всё описанное выше вполне могло иметь место при соблюдении некоторых условий. Что, если наш халиф наверняка знал о внутреннем устройстве пирамиды и приступил к прокладке туннеля осознанно, зная и место, и направление? Что, если его подданные уже могли заниматься туннелем на протяжении некоторого времени, а он сам только прибыл к завершению работ? Тогда можно было бы не оглядываться на стеснённость по времени и прочие обстоятельства, нарушающие целостность версии. Также можно предположить и самое невероятное – что туннель уже существовал, и халиф всего лишь заново его обнаружил и расчистил. Кстати, такая версия вполне правдоподобна.

Но это всего лишь частности. А самое главное заключается в том, что… Давайте попробуем увидеть за многочисленным рядом мелочей основную мотивацию нашего героя. Именно она должна объяснить все странности этого дела. К чему в итоге он стремился? Что хотел получить от пирамиды седьмой халиф из сынов Аль-Аббаса? Вы думаете, Аль-Мамун на самом деле искал вход в пирамиду, чтобы узнать её тайны? Как бы не так! Он не пытался найти и вынести что-либо из пирамиды. Как раз наоборот – и в этом заключается главное заблуждение всех последующих столетий – он поместил в пирамиду нечто такое, для чего потребовалось сделать ещё один, дополнительный вход! О нет, внесённый предмет не был настолько большим, чтобы он не мог протиснуться в существующем коридоре! Дело совершенно в другом – пробитый халифом туннель должен был выйти к определённому месту в теле пирамиды, и при этом сама цель его изготовления не должна была вызвать никаких подозрений. Понимаете – цель и место! Пожалуй, эта цель и была достигнута – вот уже тысячу двести лет все уверены, что Аль-Мамун искал именно вход! Была создана достоверная и не вызывающая никаких сомнений видимость ограбления, пусть даже и неудачного, поскольку ничего не было найдено.

Похоже, что, планируя свой туннель, Аль-Мамун осознавал, что он не первый и не последний, кто посмеет нарушить покой пирамиды. Рано или поздно другие люди придут к ней в поисках ответов на свои вопросы. Кто из любопытства, а кто в поисках наживы будет методично, камень за камнем, ковырять и ломать стены. И ему надо было обставить всё дело так, что любой, кто пришёл бы за ним следом, пребывал бы в полной уверенности, что здесь уже искать нечего – всё найдено и вынесено до нас! И, надо сказать, – он в этом более чем преуспел! На долгие века Аль-Мамун приобрёл себе славу расхитителя гробниц и первого человека, чья нога ступила в ранее неизвестную верхнюю часть сооружения.

– Выходит, халиф знал, что в пирамиде ничего нет. Он только использовал её для того, чтобы спрятать в ней какой-то ценный предмет, не так ли? Получается, он точно знал и расположение истинного входа, и то, каким путём шли древние грабители. Но зачем ему понадобилось тратить неимоверные усилия для прокладки своего туннеля именно в том виде, в каком он был сделан? С целью вроде бы понятно, а вот место?

– В этом-то и кроется основная загадка… Но её решение – прямо перед нами. Ещё раз взгляните на схему. Коридоры, туннель… Что между ними общего? Коридоры были всегда, туннель появился позже. Но есть одна общая точка, которая их объединяет – это выход к гранитным пробкам. Пробитый якобы вслепую в толще камня туннель тем не менее вышел точно на пробки! А что, если это и была истинная цель его прокладки? По какой-то причине халиф непременно хотел, чтобы его ход попал не куда-либо, а именно к ним. Но почему так важны были пробки? Почему халиф стремился выйти именно к этому месту? Совершенно очевидно, что возьми он немного в сторону – и задача проникновения в верхнюю часть пирамиды была бы намного проще. Если бы такая цель действительно преследовалась.

Я думаю, что истинный вход был известен с самых древних времён. Нет сомнений, что и нисходящий проход, и подземная камера посещались ещё и грекам, и римлянам. Вопрос только в том, кто и когда обошёл гранитные пробки и вышел наверх к Большой Галерее. Но, боюсь, что этого мы никогда не узнаем. Ещё один важный момент – внимательно изучив то место, где туннель Аль-Мамуна пересекается с нисходящим коридором, можно заметить, что на самом-то деле, вопреки легенде, туннель первоначально выходит не в коридор, а упирается в пробки! Или, точнее сказать, в проход, сделанный кем-то вокруг этих пробок в сторону восходящего коридора! То есть не было никакого разочарования от бессмысленно проделанной работы и последующего воодушевления при виде заткнутого пробкой восходящего коридора. Путь наверх уже был открыт, и людям Аль-Мамуна не пришлось прокладывать обходной туннель вдоль гранитных пробок – он существовал с древних времён. Понимаете – они сразу оказались в том месте, откуда были доступны оба коридора! Им оставалось только подняться вверх по Большой Галерее и убедиться, что пирамида уже тысячи, тысячи лет, как пуста…

– Значит, Аль-Мамун не открыл в пирамиде ничего нового. Да и сам туннель, возможно, не его рук дело. А как всё могло быть на самом деле?

Джон многозначительно поправил очки и со строгостью школьного учителя посмотрел на притихшего Виктора. Виктор был под невероятным впечатлением от услышанного в эту ночь. Внезапно он ощутил себя нерадивым учеником, прогулявшим уроки и пропустившим одну из самых интересных глав в истории. Обычные и даже скучные вещи, знакомые ещё со школьной скамьи, вдруг обернулись захватывающей загадкой, манящим приключением, шансом, который выпадает раз в жизни. Возможность прикоснуться к тайне, подняться над скучной обыденностью, предчувствие авантюры и жажда приключений вскружили ему голову. Это было именно то, к чему он всегда неосознанно стремился и о чём мечтал – другая жизнь, полная опасностей и неожиданных поворотов; жизнь, в которой каждый новый день обещал новые открытия. Виктор понял, что он здесь неслучайно. И он готов был слушать рассказы Джона хоть всю ночь…

Ночь между тем уже давно наступила, и стрелки часов были далеко от цифры двенадцать. Но, несмотря на столь поздний час, никому в голову не пришла бы мысль прервать этот удивительный урок. Джон подвёл итог сказанному:

– Что тут можно сказать? История эта весьма противоречива, туманна и местами более похожа на восточную сказку. С первого взгляда и закончилась она в сущности ничем. Аль-Мамун не нашел в пирамиде ни золота, ни таинственных знаний, ни чего-либо другого. Однако, был и другой, менее осязаемый результат, увидеть который не так-то просто. Неискушённый наблюдатель вполне мог бы упустить его из виду, полагаясь только на общепринятые критерии оценки. А они, безусловно, отнесут экспедицию Аль-Мамуна к разряду неудачных.

Да, наш герой не нашёл в пирамиде ничего. Но именно благодаря ей он вошёл в историю как человек, впервые нарушивший покой вечности и приоткрывший тайну длиною в три тысячи лет… А это, между прочим, дорогого стоит! Пока что перед нами одни только версии и предположения. И один неизбежный вопрос – какой же столь ценный предмет мог бы спрятать в пирамиде всемогущий восточный царь, повелитель стран и народов? И почему он выбрал для него именно это место?

Он замолчал, задумчиво вертя в руках уже пустой стакан. На дне его оставались кубики ещё не растаявшего льда. В свете настольной лампы ледяные кристаллы вдруг заиграли причудливым сочетанием тени и света; отражённые от стеклянных граней, они озарили тёмные стены размытыми пятнами. При каждом лёгком движении руки этот узор менялся, перетекал из одной формы в другую, загорался и угасал невероятным рисунком тонких светящихся нитей…

– Всего-то навсего преломление света на границе двух различных сред. Какая-то кристаллофизика, поляризация, вращение плоскостей… Чистая оптика, сухая наука в своих самых точных, не терпящих духовности определениях… Но вы только посмотрите – какое из этого может возникнуть неземное совершенство! Не так ли?

«Слеза Аллаха»

Потом колдун-магрибинец, окончив говорить, снял с пальца перстень, надел его на палец Ала ад-Дину и сказал: «О дитя мое, этот перстень избавит тебя от всякого вреда или бедствия, которое сможет тебя поразить…» (Рассказ про Ала ад-Дина и волшебный светильник)

– Существует один вполне достоверный исторический факт – отец нашего халифа, прославленный Гарун Аль-Рашид, носил на руке кольцо, принадлежавшее ещё его деду, Аль-Мансуру, основателю Багдада. Вряд ли в этом факте можно усмотреть нечто необычное. Богатые украшения всегда высоко ценились у власть имущих, а кольца и перстни с редкими камнями неизменно составляли компанию величайшим сынам человечества. Достаточно вспомнить древние легенды о кольце царя Соломона, кольце Нибелунгов, золотом кольце Одина, и многие другие. Помимо непосредственно украшения и отличительного знака достоинства и власти, кольца эти могли быть и полезны при определённых обстоятельствах. Так, например, у первого из Аббасидских халифов всегда при себе был перстень с ядом.

Наверняка в сокровищнице у Аль-Рашида можно было сыскать множество дорогих колец, украшенных драгоценными камнями. Но это кольцо, подаренное им впоследствии своему старшему сыну, было воистину необыкновенным. Его украшал редчайший камень невероятной красоты и глубины цвета. Он вызывал восхищение и почти суеверный трепет у всех, кому доводилось его видеть. Камень этот вместе с кольцом был фамильным достоянием династии Аббасидов на протяжении почти сотни лет, пока однажды он таинственно не исчез в начале девятого столетия. Исчез также таинственно и бесследно, как и появился…

Достоверно о нём мало что известно. Скорее всего, столь краткий по историческим меркам срок его пребывания у арабов и не оставил о нём сколь-либо заметных упоминаний в хрониках тех лет. А может быть, история в очередной раз сыграла с нами злую шутку и обошла его своим пристальным вниманием. Что и говорить – история бывает порой так причудлива и непредсказуема в своём выборе! Не только предания, но и официальные документы сохраняют для потомков незначительные и маловажные события, в то же время обходя стороной многие деяния и свершения, достойные безусловного упоминания. События и факты как будто проходят через сито своеобразного естественного отбора – и бог его знает по каким законам одни остаются, а другие исчезают.

Что же касается нашего камня, то из тех немногих упоминаний нам известно, что, помимо редчайшего красного оттенка и волшебной игры света, бриллиант обладал ещё и особой силой наравне с силой оружия и власти. Считалось, что этот камень, имя которого было «Слеза Аллаха», когда-то упал с небес на землю как знак печали и скорби Всевышнего при виде несовершенства этого мира. Говорили, что он явился в этот мир уже огранённым, и в совершенстве его безупречных линий можно было увидеть отблеск породившего его неземного величия. Обладание таким камнем давало его владельцу покровительство и защиту Аллаха и, наряду с другими атрибутами власти халифа, – печатью, скипетром и плащом Пророка, считалось ещё одним, неофициальным символом верховенства. Во все времена, при всех властелинах такие предметы, понятное дело, не дарились, не покупались и, если и меняли своих владельцев, то только путём прямого наследования или же путём насилия.

Отправляясь в очередной поход на Византию, Гарун Аль-Рашид оставил кольцо своему старшему сыну, Аль-Мамуну. Многие в окружении халифа восприняли это как знак предпочтения, которым отец выделил старшего принца среди других возможных наследников. К тому времени уже было решено, что после смерти Гаруна власть перейдёт к его второму сыну, Аль-Амину. Однако, можно было не без оснований полагать, что, несмотря на соглашение о порядке наследования, по каким-то причинам политического или иного характера, Гарун всё же хотел видеть халифом своего первенца, и передача кольца косвенно об этом свидетельствовала.

Документ, вошедший в историю как «Завет Каабы», определял устройство халифата после смерти Аль-Рашида. Аль-Амин, как наследник по крови, мать которого принадлежала к правящей династии, должен был стать халифом1717
  Мухаммед Аль-Амин вообще был единственным халифом в династии Аббасидов, у которого обе родословные линии имели королевское происхождение. У всех остальных Повелителей правоверных мать или не принадлежала к правящей династии, или же происходила из невольниц.


[Закрыть]. Очевидно, что другого варианта в те времена и при тех обстоятельствах и быть не могло. Аль-Мамун, пусть даже старший по рождению, не мог встать впереди своего младшего брата – ведь его мать была персидской невольницей, и это, хоть и не исключало его из числа претендентов, но всё же мешало уверенно занять первенство. Очевидно, что Гарун Аль-Рашид не мог открыто высказать своего предпочтения по отношению к Аль-Мамуну и вынужден был прибегнуть к действиям не столь явным, но всё же знаковым. Передача кольца была одним из таких движений навстречу старшему сыну, а при детальном рассмотрении «Завета Каабы» может даже создаться впечатление, что документ был призван не избежать будущего неизбежного столкновения братьев, а подготовить почву для победы Аль-Мамуна в этом конфликте. Таким образом, то, что современники и историки восприняли как недальновидный и некомпетентный шаг прославленного халифа, на самом деле могло быть его тонким политическим ходом.

Итак, кольцо перешло к Аль-Мамуну и оставалось на его руке почти двадцать лет. Но после его возвращения из Египта кольца уже никто не видел… Когда через год он умер во время военного похода, и его тело заворачивали в саван, чтобы предать земле, на его руке также не было этого кольца. Можно было предположить, что оно появится на руке его брата и наследника, следующего халифа Аль-Мутазима, но и об этом нет никаких упоминаний. Фамильная реликвия династии Аббасидов таинственным образом исчезла…

Виктор начал догадываться. Так значит, алмаз… Он вспомнил всё, что ему было известно про алмазы: сияющие витрины, баснословные цены, легенды о проклятиях и реках крови, пролитых за право обладания этими сверкающими игрушками. И его следующий вопрос возник как-то сам собой:

– Сколько может стоить такой камень?

– Ожидаемый вопрос. Ожидаемый, потому что это всеобщее заблуждение – спрашивать о цене такого предмета. Да будет вам известно, мой юный друг, что такие вещи не имеют номинальной стоимости! Как побрякушка на груди у светской красавицы он вполне может потянуть на сто пятьдесят-двести миллионов долларов…

Ошалевшее выражение на лице Виктора его ничуть не смутило. Очевидно, он полагал, что его следующие слова повергнут аудиторию в полный шок:

– Но как артефакт он бесценен! И вот почему. Те алмазы, что образуются в природе, в глубинах земной коры, по разным оценкам, могут иметь возраст до трёх миллиардов лет! Но если наши предположения верны, то «Слеза Аллаха» – камень, упавший с неба – является алмазом внеземного, метеоритного происхождения. А это значит, что он вполне может быть древнее самой Солнечной системы! Разве можно измерить деньгами то величие, тот духовный опыт, ощущение космоса, Вселенной – все те чувства, которые даёт обладание таким предметом?

Вы только представьте себе – миллиарды лет назад на месте нашего Солнца ещё бушевали огромные облака раскалённой газовой материи, Земли не было и в помине, а где-то в бездонных глубинах космоса под воздействием чудовищных температур и давления заблудшие атомы углерода сформировались в кристаллическую решетку и отправились в путешествие длиною в вечность! С огромной скоростью пересекая пространство, испытывая на себе жар и холод, – этот камень видел свет далёких звёзд, пролетал мимо чужих планет, возможно, рядом с другими обитаемыми мирами! И весь этот долгий путь он проделал только для того, чтобы в конце пути ему повстречалась маленькая планета, случайно или по непонятному для человека замыслу – как знать? Держа в руках такой камень, ты ощущаешь в своей ладони его память о всех тех миллиардах лет одиночества и пустоты Вселенной, и сам пытаешься найти ответ на этот вопрос. И на многие другие. Разве это не великолепно?

А что можно купить за деньги? Дорогой суперкар, роскошную яхту, бизнес-джет, собственный остров – все те атрибуты достатка и роскоши, которые уже стали почти обыденными для горстки людей, получивших в своё распоряжение баснословное состояние, но обделённых фантазией для его применения. Воистину – большие деньги ведут к большой глупости! Вряд ли кто-либо из современных богачей будет тратить своё состояние на поиски чего-то нематериального. Эликсир жизни, поиски философского камня – всё это, увы, в прошлом…

Но вернёмся к нашему камню. Если уж затрагивать вопрос о стоимости, то на бриллианты с фантазийной, то есть с цветной окраской, не существует цен вообще, здесь всё очень и очень индивидуально. Само собой разумеется, что такие вещи не продаются в магазинах и крайне редко выставляются на аукционах. По сей день среди упавших с неба встречались только черные алмазы – так называемые «Карбонаро». В космосе, кстати, могут быть даже целые планеты из кристаллического углерода. Представьте себе такой камушек размером с Юпитер! Но наш предмет обладает редчайшим красным оттенком, который по праву считается самым дорогим среди алмазов. Я даже не берусь назвать сколь-либо приблизительную цифру, но, полагаю, большинству из сегодняшних богатеев этот камень окажется не по карману.

Так вот – у меня есть все основания предполагать, что именно этот камень и был спрятан Аль-Мамуном в пирамиде, и именно его нам предстоит отыскать по прошествии тысячи двухсот лет!

Виктору уже всё было понятно:

– И он спрятал его там, где гранитные пробки! Правильно?

– Да, где гранитные пробки! Теперь давайте посмотрим, почему из всех помещений пирамиды он выбрал именно это место…

Джон снова взялся за клавиатуру и вывел на экран схему:

– Я повторю уже сказанное, так как это очень важно для понимания. Вот, смотрите, два коридора: нисходящий и восходящий. Нисходящий проход начинается снаружи и ведёт вниз, в заброшенную подземную камеру. Этот проход и его начало, которое является истинным входом в пирамиду, были известны ещё в глубокой древности. Весьма вероятно, что пирамида была уже открыта и посещалась на протяжении веков, если не тысячелетий, но об этом просто не сохранилось достоверных упоминаний. Восходящий коридор скрывал за собой наиболее значимые помещения в верхней части пирамиды. Считается, что они были неизвестны до экспедиции Аль-Мамуна, люди которого первыми обнаружили и коридор и всё, к чему он вел. Место встречи этих двух коридоров было замаскировано известняковой плитой. Причём сделано это было настолько искусно, что на протяжении почти трёх тысяч лет никто даже и не мог заподозрить наличие в пирамиде «второго этажа»! Но, как бы искусно это ни было сделано, рано или поздно плита была обнаружена и разбита. И случилось это задолго до экспедиции Аль-Мамуна.

На случай, если восходящий коридор будет обнаружен, точнее сказать, на тот день, когда он наверняка будет обнаружен – а в этом строители пирамиды, похоже, нисколько не сомневались… Так вот, на этот случай, чтобы максимально усложнить жизнь будущим непрошенным посетителям, в самом начале коридор был надёжно перекрыт тремя огромными гранитными камнями. Это и есть те самые пробки, которые блокировали путь наверх. Вот они на схеме.

Как видите, у любого, кто захотел бы проникнуть наверх, есть только два варианта действий. Первый из них – почти нереальный для того времени ввиду огромных трудозатрат. Представьте себе, что пришлось бы вручную, без перфораторов и отбойных молотков, согнувшись в три погибели в тесном проходе, в жаре и духоте от коптящих факелов, разбить три огромных гранитных «кирпича», каждый весом в несколько тонн! Не забывайте при этом, что гранит твёрже железа и, по большому счету, от ваших ударов будет тупиться только сам инструмент!

Из этого следовал второй и, как оказалось, единственно верный вариант – раз пробки нельзя было штурмовать «в лоб», то их проще было обойти сбоку, вырыв для этого туннель в более мягком известняке, из которого и сложена вся пирамида. Почему строители пирамиды оставили нам такую возможность и не усилили гранитом весь путь наверх? Боюсь, что мы никогда этого не узнаем. Возможно, пробки имели некий ритуальный смысл или же строители не заглядывали так далеко в будущее, чтобы вообразить себе возможность обходного туннеля.

Так или иначе, но Аль-Мамун точно знал о внутреннем строении пирамиды. С большой точностью ему было известно место сочленения двух коридоров. Его замысел был прост – спрятать свой предмет в одной из гранитных пробок, в самой первой из них. Взгляните ещё раз на схему, и вы сразу поймёте, почему халиф выбрал именно это место.