Текст книги "Сказки летучего мыша"

Затем пришла весть из пещер: нашли берлогу! Седоголовый отправился туда.

– Неплохо устроился… – констатировал он после получаса ходьбы под землей.

Оценка апартаментов казалась несколько завышенной. Роскошью закуток площадью около десяти квадратных метров не блистал. Да и залезать сюда пришлось чуть ли не ползком – через узкий лаз, совершенно незаметный снаружи под нависшей глыбой…

Но все необходимое для жизни наличествовало. Мебель состояла из спартанского вида ложа (однако застеленного вполне цивильным бельем) да из бионужника на одно посадочное место. Ни шкафов, ни стола, ни стульев… Даже простенькая тумбочка отсутствовала. Свои запасы Сашок предпочитал хранить в плотных полотняных мешках защитного цвета. Оказалось их, запасов, не так уж много: небогатый гардероб, две смены постельного белья, еда – в основном консервы…

И – ничего свидетельствующего о том, что здешний обитатель практиковал на досуге хоть какие-то развлечения… Ни единой книжки, ни единого журнала с кроссвордами.

Чагин представил, как можно сидеть в каменной могиле три года, месяц за месяцем – не делая ничего, лишь любовно шлифуя планы мести… Представил – и ему стало не по себе.

Хотя, наверное, одно развлечение у Сашка таки имелось – точить до бритвенной остроты оружие и отрабатывать приемы владения им в соседнем, куда большем зале. Кстати, оружие…

– Оружие нашли? – спросил седоголовый.

– Нет, – доложил один из подчиненных. – Или все носит с собой, или прячет в другом месте. Здесь только ножик кухонный – вон, на плите лежит.

– Что за плита? – удивился Чагин. Он считал, что добровольно заключивший себя в эту темницу человек питался всухомятку, консервами.

Как тут же выяснилось, сооружение, условно названное оперативником «плитой», затаилось в дальнем, напоминающем альков закутке, куда не попадал свет многочисленных фонарей, – и потому избегла внимания седоголового.

«Плита» Чагина попросту изумила. Представляла она из себя внушительный каменный обломок, верхняя часть которого была грубо обтесана – так, что получилась приблизительно горизонтальная плоскость. С одной стороны на «плите» стояла скудная утварь, а с другой…

С другой в камень была врезана «конфорка» – именно она заставила на мгновение онеметь Чагина. Единственное, что приходило в голову при ее виде: Сашок выдолбил в камне желобок в виде правильного пятиугольника – и залил расплавленным металлом, свинцом или оловом. Причем залил непосредственно перед тем, как покинуть пещеру – от «конфорки» ощутимо тянуло теплом. Чагин задумчиво послюнил палец, осторожно коснулся блестящего металла – и тут же отдернул руку. Раздалось еле слышное шипение…

Только сейчас он сообразил, что в каморке Сашка тепло. За полчаса ходьбы по лабиринту Чагин успел озябнуть – после жаркого летнего вечера. А здесь… Не Африка, конечно, но градусов двенадцать-пятнадцать, не меньше. Воздух нагревала «плита».

Чертовщина какая-то… Никакой скрытой проводки через каменный монолит к «конфорке» не подвести. В голове вертелись обрывки крайне неприятных мыслей о радиации, полураспаде, урановых стержнях…

– Дозиметр, – коротко полуспросил, полускомандовал седоголовый.

Его подчиненные отличались запасливостью. Дозиметр – пусть плохонький, почти бытовой – но нашелся. Однако – показал семнадцать миллирентген. Допустимый естественный фон.

Чагин принял решение:

– Минируйте. Таймеры – на шестьдесят минут. Все барахло – с собой, вплоть до нужника.

– Койка не пролезет, – усомнился кто-то.

– Разберите, – отрезал Чагин. – Как-то затащил – можно и вытащить. Железку из «плиты» выковырять и тоже с собой. Пусть яйцеголовые разбираются, что за алхимия…

Оперативники споро принялись выполнять указания. Но закончить дело, как планировалось, не смогли.

Боец, пытавшийся штык-ножом извлечь «конфорку», вскрикнул. Отшатнулся от «плиты». Остальные удивленно обернулись, лучи фонарей ворвались в альков.

С «плитой» творилось неладное. Каменный монолит раскалялся на глазах – превращался из сероватого в черный. Затем начал краснеть. Жар ощущался даже у противоположной стены берлоги.

– Что за чер… – начал Чагин и не закончил.

Монолит – уже ярко-алый – треснул с громким звуком, напоминающим выстрел. И тут же содрогнулись стены каморки. Сверху посыпалась пыль, кружась в лучах фонарей. Толчок повторился – более сильный. И еще один, и еще…

Окружающие пласты пришли в движение – с оглушительным, отдающимся во всем теле скрежетом.

– Уходим! – рявкнул Чагин. – По одному, без паники! Бросайте всё!

Насчет паники он добавил зря – народ тут собрался к ней непривычный… Быстро, без суеты, ныряли по очереди в лаз. Конвульсии камня продолжались, толчки становились сильнее. Последним покинул берлогу Чагин – успев-таки выставить два таймера на запланированное время.

Протискиваясь сквозь каменную щель, он подумал, что все бесполезно, что обвал замурует их – но в тюрьме большего размера.

Но дела оказались не так плохи. Землетрясение носило локальный характер – в полусотне шагов от берлоги Сашка толчки едва ощущались… Но внутри берлоги… Там, судя по звукам, начали рушиться своды.

Когда они выбрались из-под земли, на белесом небе тускло светили лишь самые яркие звезды… Седоголовый долго смотрел на них. Потом опустился на траву. Сил не осталось. Совершенно. Словно кончился завод у механической игрушки. Второй раз за сегодня Чагин подумал: вот она, старость… Подкралась, как снимающий часового диверсант, – и ножом по горлу…

Бойцы стояли вокруг, ждали распоряжений, команд… А он не мог НИЧЕГО. Вообще… Потом разлепил губы, спросил, с трудом выдавливая из себя каждый звук:

– Ч-т-о с «н-е-в-о-д-о-м»?

– Пусто…

Он никак не отреагировал…

Как ни странно, таймеры в обвале уцелели. И заряды, оставленные в пещере, сработали, – когда их понурая процессия зашагала к мосту. Земля едва заметно содрогнулась, из отверстия вырвался глухой протяжный гул…

Как салют погибшим, подумал Чагин, оглянувшись на скорбный груз – три длинных мешка из плотного черного пластика.

…О гибели бизнесмена Ермакова, своего нанимателя (впрочем, договор найма давно стал пустой формальностью), седоголовый узнал на обратной дороге.

«Слухач», постоянно интересующийся, о чем идут разговоры на волнах милиции и других спецслужб, – доложил новость шефу. Но так и не понял, услышал ли ее старик…

5

…Всё в дурацкой больнице оказалось не по-людски. Никаких тебе шкафов для шмотья – тряпки больных распиханы в пластиковые мешки для мусора, на каждом пришпилена бумажка с фамилией. С трудом Алекс отыскал свою – накарябанная куриным почерком, читалась она скорее как «Тряпников».

Торопливо вывалил одежду и кроссовки на пол, порылся, пошарил по карманам… Никто, ясное дело, постирать не озаботился, небольшие кровавые пятна засохли, побурели. Но главное было не это.

Кулон пропал!

Алекс перерыл все еще раз – нету!

Он надвинулся на мочалку. Наверное, лицо у Алекса стало страшным – девка отпрянула, вжалась в стену…

Алекс несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул, расслабил пальцы, до хруста в суставах стиснувшие скальпель. Спросил медленно, отчетливо:

– У меня была штучка. Золотая. На цепке. Вот такая… – Он нарисовал пальцем в воздухе небольшой пятиугольник.

Девка испуганно бормотала, что не брала, не брала, не брала, она вообще больных не принимает, не раздевает… Алекс шлепнул ее по щеке, несильно.

– ГДЕ???

Мочалка понесла полную ахинею: про сейф главврача и лежащие там ценные предметы больных…

Но Алекс к тому времени немного охолонул от шока потери. И сам сообразил, что к чему. Какой, на хрен, главврач? Всё куда проще…

Седой посланец голоса амулет не тронул, Алекс знал это. Иначе он сдох бы там, на пустыре, не дождавшись «скорой»… Значит, стырил золотую штучку белохалатник из экипажа приехавшей по вызову машины. Или – кто-то, дежуривший в приемном покое больницы. Алекс мысленно спросил у голоса – может, знает и подскажет? – но тот молчал. Он вообще в последнее время проявлялся крайне редко…

И что теперь? Идти в приемный покой? А если не та смена? Нет, начать надо со «скорой». Их работа. Кулон-то висел открыто, поверх рубашки, Алексу не нравилось его свойство неожиданно и быстро нагреваться…

Ну всё. Пора одеваться. И – спасибо вашему дому, пойдем к другому. В смысле, к станции «скорой помощи». Ах да, надо ведь что-то сделать с девкой…

Он бросил короткий взгляд на скальпель, затем – долгий, холодно-оценивающий – на мочалку. Она, похоже, поняла: губы затряслись, лицо, и без того не румяное, стало белее бумаги. Потом – Алекс удивился – сама распахнула халатик. Демонстративным, вызывающим жестом.

Вот даже как? Ну ладно… Попытайся…

Он шагнул к ней, положил ладонь на живот, теплый, пухлый – царапина уже запеклась, не кровоточила. Почувствовал, как напрялась мочалка. Его ладонь скользнула ниже, под резинку трусиков, неторопливо, осторожно. Расслабься, детка, расслабься, и покажи, на что способна. Так, как еще никому и никогда не показывала…

…Когда он уверенным движением перемахнул ограду больницы имени Семашко, уже рассветало. Мочалка осталась в запертой камере хранения. Осталась живая…

Обсаженный липами бульвар был пуст, ни единого человека, ни единой машины. Свежий утренний воздух ворвался в легкие пьянящим ароматным коктейлем, – особенно ароматным после больничной вони, которую Алекс уже и не замечал, притерпевшись. Жизнь была хороша… Один карман куртки оттягивал пистолет, в другом лежал скальпель с лезвием, аккуратно замотанным обрывком бинта. Так где тут у нас станция «скорой помощи»?

6

В полной мере Кравцов оценил, какого масштаба фигурой был предприниматель Ермаков, лишь после его смерти.

До этого казалось: ну занялся старый приятель Пашка-Козырь бизнесом, ну что-то там прокручивает-наваривает, сейчас таких бизнесменов хоть пруд пруди… Мало ли кто на «саабах» катается да личную охрану нанимает…

Но если погибает насильственной смертью бизнесмен заурядный, средней руки, – высшие милицейские чины не слетаются, невзирая на поздний час, к месту преступления.

Сюда – слетелись. Двор и дом Ермаковых буквально кишел людьми в форме и штатском. Лично прибыл начальник Царскосельского РУВД подполковник Мельничук – убийство случилось на самой границе его территории, да и большая часть Пашиных строительных предприятий располагалась именно там. От областного, Гатчинского РУВД заявился заместитель начальника, в чине майора, – этот Кравцову представляться не стал. Шишки из ГУВД, и из Управления ФСБ по городу и области тоже почтили присутствием место преступления, – господин писатель понял это из вскользь брошенных реплик. Плюс орлы из двух прокуратур, плюс оперативники всех упомянутых ведомств, плюс эксперты-медики, плюс эксперты-баллистики, плюс еще какие-то эксперты… Да еще бедолага-кинолог – обалдевшая от такого многолюдства собака жалась к его ногам с самым несчастным видом.

Ладно хоть журналюги пока не пронюхали…

Как всегда в подобных случаях, хватало суеты и неразберихи, упущений и ненужного дублирования. Кравцову, например, пришлось четырежды давать показания, – четырем разным людям. Четырежды он вчитывался в протоколы, четырежды требовал внести изменения. «Да это же ваши слова, что вы придираетесь?» – «Не мои. Похожие, но смысл чуть иной. Я, знаете ли, словами на жизнь зарабатываю. И все оттенки смысла хорошо чувствую…» Четырежды собеседники неохотно уступали, и Кравцов выводил опостылевшую фразу: «С моих слов записано верно …», дата, подпись…

Четвертый допрашивавший, молодой лейтенант, самый упрямый и въедливый, под конец удивил – извлек из портфеля первый роман Кравцова, затрепанный, зачитанный: еще один автограф, пожалуйста, раз уж оказия выпала…

Подавив ехидную усмешку, господин писатель нацарапал: «С моих слов записано верно …», дата, подпись… И тут же раскаялся: теперь ведь каждый день на допросы дергать начнет. Но лейтенант, прочитав, хмыкнул довольно дружелюбно.

Наконец всё утряслось. Тело Паши увезли в морг. Начальство, осчастливив оперов ценными указаниями, большей частью отправилось досыпать. Опера, осчастливленными отнюдь не выглядевшие, разбрелись по окрестным домам, пытаясь ухватиться за кончик горячего следа, – в двери и окна колотили с мрачным удовлетворением: мы не спим с этой треклятой работой, так и вам нечего…

Заодно устаканился и вопрос о руководстве расследованием: ГУВД учредило специальную следственную группу, с включением представителей и городских, и областных районных управлений. Индивидуалисты-фээсбэшники, в милицейской упряжке ходить не привыкшие, образовали в составе упомянутой структуры свою полуавтономную подгруппу… Поговаривали, что дело всенепременно возьмет на контроль министерство.

А подполковник Мельничук на рассвете пригласил писателя Кравцова в свою машину – поговорить без протокола. Уселись на заднее сиденье, подполковник предложил кофе из термоса. Растворимый напиток оказался чуть теплым, но Кравцов выпил с благодарностью, глаза безбожно слипались.

– Я был лично знаком с Павлом Филипповичем, – начал Мельничук. – Близко знаком…

Он сделал паузу, вновь нацедил кофе в пластмассовый стаканчик – на этот раз себе.

– Мне он ничего не говорил, – вяло сообщил Кравцов.

В чугунной голове с трудом ворочались свинцовые мысли. Эмоций и ощущений не осталось вообще. Кроме, пожалуй, ощущения неправильности происходящего. Подсознательно он ожидал, что их запутанные отношения с Пашкой завершатся чем-то эффектно-таинственным, раскрытием мистических тайн и потусторонних загадок. И что здешняя бесовщина навсегда закончится. Но закончилась жизнь предпринимателя Ермакова – причем до тривиального просто… Выстрел киллера в темноте – и всё…

– Зато про вас Павел Филиппович много рассказывал, – сказал подполковник, одним глотком ополовинив стаканчик.

Кравцов молчал, ожидая продолжения. Но Мельничук не хуже его владел искусством держать паузу. Пришлось откликнуться:

– И что же именно?

– Ну, например, что вы настоящий эксперт в области паранормального.

Какой я, к черту, эксперт, раздраженно подумал Кравцов. Ничего не изучал толком. Пишу, что в голову взбредет. А потом хватаюсь за ту же голову – когда что-то сбывается.

Он попытался ответить иронично, но от усталости получилось угрюмо:

– Органы вдруг заинтересовались мистикой? Могу презентовать свои сочинения в качестве учебного пособия.

Мельничук не обратил на угрюмую иронию внимания. Он явно вел разговор к какой-то цели, пока непонятной… И на посторонние рассуждения не сбивался.

– Органы чем только не интересуются… Например, наукой статистикой. Если, скажем, поднять статистику насильственных преступлений за энное количество лет по одному пригородному району и одному областному, объединив отчеты, – то интересная картина получается. Графики интересные, диаграммки…

Кравцов насторожился мгновенно. Неужели подполковник тоже подобрался к загадке роковой даты – 18 июня?

Но как выяснилось из дальнейших слов начальника РУВД, тот имел в виду чисто географический аспект проблемы. Если нанести на карту (на манер изотерм или изобар) линии, соединяющие между собой населенные пункты с примерно одинаковым годовым числом насильственных преступлений на тысячу жителей – то картинка напоминает круги от брошенного в воду камня. Чем дальше, тем слабее…

– А эпицентр… Догадываетесь, где он расположен?

– Догадываюсь, – кивнул Кравцов.

– Но разве в здешних преступлениях присутствует потусторонщина? – спросил Кравцов напрямую.

– В том-то и дело, что нет. Люди по вполне банальным причинам берут в руки банальные тяжелые или острые предметы, – и пускают в ход. Убивают, калечат… Все обыденно… Но почему именно здесь и почему так часто?

Вопрос прозвучал риторически, но Мельничук смотрел на собеседника внимательно, ожидая ответа. Кравцов ничего дельного сказать не мог – сам бился над этой загадкой. Хотел отшутиться: климат, мол, не того, или вода плохая, – но не стал. Слишком серьезное лицо было у подполковника.

– Я не знаю, – сказал Кравцов прямо и честно.

– И я не знаю… Однако нутром чую – некоторые дела не так просты, как выглядят. Вроде все раскрыто, и виновный посажен, но… Но мое нутро к делу не подошьешь.

Тут подполковник Мельничук свернул с общих загадок на ту, что интересовала Кравцова в настоящий момент больше всего: на сегодняшнее убийство. Вернее, уже на вчерашнее.

– Вот и сейчас… По видимости – обычное заказное убийство. Совершенное достаточно распространенным способом: снайперский выстрел с большого расстояния из винтовки с глушителем. Всё банально, исполнитель в большинстве случаев ускользает, о заказчиках можно лишь догадываться. А разит от дела за версту – неправильностью …

Кравцов удивился совпадению. Именно это слово – неправильность – недавно пришло в голову и ему.

– И что же тут не так?

– Всё! Ну какой нормальный киллер будет планировать акцию в деревне, если есть масса точек в городе, где объект бывает регулярно? Здесь все знают всех в лицо, любой чужак как на ладони… Тут ведь не просто: приехал, выстрелил, уехал… Необходима тщательная подготовка, личная разведка на местности. Выполнить всё, никак не засветившись – нельзя! Нельзя! Да и сам выстрел какой-то дурацкий… По предварительному заключению баллистиков, стреляли метров с пятидесяти-семидесяти… Ни то ни сё. Для контрольного выстрела слишком далеко, для безопасного отхода слишком близко… А с учетом направления полета пули – стреляли или с дороги, или с одного из тротуаров. На виду, под светом фонарей… Каково?

– Наверняка из машины, – высказал догадку Кравцов.

– Если бы… Проверили в первую очередь. Три свидетеля… Ни одна машина – после «сааба» Ермакова – тут не проезжала. Даже мотоцикл не проезжал… Даже велосипед…

Кравцову показалось, что подполковник хочет добавить что-то еще, но собеседник резко оборвал разговор:

– Ладно, Леонид Сергеевич… Шестой час, заболтались мы с вами. Вот моя визитка, если придут в голову любые соображения о здешних странностях – звоните. ЛЮБЫЕ, пусть самые фантастичные, – вы меня понимаете?

Кравцов его вполне понимал. И понял другое – эта встреча с подполковником наверняка не последняя. До серьезного разговора дело пока не дошло – так, прощупывание позиций, не более…

Глава 5

15 июня, воскресенье, утро, день

1

Распрощавшись с подполковником Мельничуком, господин писатель кое-как дорулил на «ниве» до графских развалин – глаза слипались. Думал, что уснет, едва вытянется на койке. Не получилось…

Тело-то радостно расслабилось в блаженной апатии, но взбудораженный мозг никак не хотел отключаться. Тем более что впервые после ночи, заполненной четырьмя дурацкими допросами, появилось время спокойно задуматься… И – осмыслить до конца все произошедшее.

Пашка мертв. Навсегда мертв… Незыблемость этого факта Кравцов осознал лишь сейчас, хотя совсем недавно четырежды подробно рассказывал все обстоятельства трагедии.

Мертв…

Ничего уже не спросишь. Ни о чем не расскажешь… Ни помиришься, ни поссоришься… Подведена финальная черта. Что сказано, то сказано. Что сделано, то сделано.

И пытаться отомстить бессмысленно… По крайней мере, не разобравшись, в какие странные игры здесь играл покойный.

Хотя – по видимости – убийство с «Графской Славянкой» никак не связано. Разве что произошло не так далеко от нее. Но – в деле не замешано никакой мутной мистики, никаких снов-предупреждений, никаких ворон-камикадзе и никаких загадочных бронзовых артефактов…

Как там говорил Мельничук?

«Обычное заказное убийство… Всё банально, исполнитель в большинстве случаев ускользает, о заказчиках можно лишь догадываться…»

Но ведь можно! Почему бы не попытаться? Месть, ревность и иные схожие мотивы стоит пока не рассматривать. Не тот случай. Сводят счеты с бизнесменами при помощи киллеров чаще всего коллеги. Другие бизнесмены. Вот если бы Сашок Зарицын с детства увлекался не холодным, а огнестрельным оружием… Но чего не было, того не было.

Версию о том, что Пашке-Козырю буквально на полуслове заткнули рот, когда он попытался рассказать Кравцову нечто важное, всерьез принимать не стоит. Мельничук опять прав: такая акция готовится долго и тщательно. Их же разговор на крыльце стал сплошным экспромтом.

Итак: сфера поисков – бизнес. Хорошо. Однако за десять лет предпринимательской деятельности Козыря никто на него не покушался. Личной охраной Паша обзавелся лишь несколько дней назад. И то не для себя…

А какой бизнес-проект проект покойный раскручивал в последнее время? Вплотную подойдя к стадии практической реализации?

Правильно. «Графская Славянка»… Вот мы и вернулись к нашим руинам. Никуда от них не деться. Возможно ли продолжение проекта без Козыря? Сомнительно… Насколько понял Кравцов, многое там было основано на личных связях. Недаром неожиданный уход из бизнеса Пашиного компаньона застопорил дело на несколько месяцев.

Пуля, поставившая точку в карьере предпринимателя Ермакова, подвела черту под прожектом восстановления дворца.

В очередной раз… Далеко не в первый.

Кравцов, верный своему решению побольше разузнать о прошлом руин, пусть и об относительно недавнем, достаточно беседовал на эту тему со спасовцами. А в поисках подтверждений провел три часа, перерывая в местной библиотеке пожелтевшие подшивки «Царскосельского листка» (в девичестве газеты «Вперед!»). Районная газетка время от времени вспоминала о печальной судьбе «Графской Славянки».

Из обрывочных фактов, обильно перемежаемых сплетнями, и из коротких статей картина складывалась интересная.

С разрушенным в войну дворцом творилось все последующие годы нечто непонятное.

Живописнейшее вроде место (недаром ведь граф Фредерикс, министр императорского двора, присмотрел его для последнего самодержца), и неподалеку от Питера – но желающих восстановить его в первозданном виде не находилось…

Вернее сказать, заинтересованные организации появлялись с завидной регулярностью, но до реального дела не доходило. Не складывалось. С роковой закономерностью всегда что-то мешало. И все слухи о том, что откроется в самойловском особняке санаторий-профилакторий, или профсоюзный дом отдыха, или филиал павловского дворца-музея – все эти разговоры так и остались разговорами…

Порой (в советские времена) уже принимались соответствующие решения, и даже выделялись соответствующие фонды…

Но вечно что-нибудь случалось: то Ташкент стерло с лица земли землетрясение и хлынул туда со всего Союза поток и строителей, и стройматериалов – все стройки не первой очереди оказались замороженными до лучших времен…

То вдруг ликвидировали, наряду с другими хрущевскими детищами, Северо-Западный совнархоз – и приказал долго жить уже совсем было утрясенный и согласованный проект пригородной базы отдыха для его чиновников, спешно раскиданных по другим структурам…

В последний раз, в восьмидесятых, казалось: дело сдвинулось с мертвой точки. Зашумели в старинном парке краны и самосвалы, поставили вагончики-бытовки для рабочих, возвели ограду из железобетонных плит, частично уцелевшую доныне…

Но тут, сильнее Ташкентского землетрясения, грянула перестройка.

В результате нового экономического мышления людская суета на будущей стройплощадке замедлялась и замедлялась, пока вовсе не прекратилась. Потом увезли вагончики, а стройматериалы перекочевали на строительство пригородных новорусских коттеджей…

На заре нового тысячелетия очередную попытку предпринял Пашка-Козырь.

С тем же, впрочем, финалом…

…Закончив перебирать факты из послевоенной истории дворца, Кравцов вдруг понял, что уже не уснет. Перехотелось. Разве что повторить попытку часа через два-три… Он встал, прошел на кухоньку, с сомнением посмотрел на плиту и холодильник. Идея позавтракать энтузиазма не вызвала.

Кравцов уселся за компьютер, включил, загрузил… Может, стоит изложить в письменном виде все известные факты? Кратенько, конспективно?

Он задумчиво нажал пальцем на клавишу. После паузы – на другую. Потом втянулся; застучал быстро, почти не задумываясь…

2

Голос седоголового звучал монотонно, без каких-либо всплесков эмоций. И от этого Савичеву становилось особенно страшно.

– Вы обещали мне, Сергей Борисович, ссылаясь на весь накопленный медициной опыт: человек с разрубленным мозжечком встать на ноги не сможет НИКОГДА. Дескать, координация движений бесповоротно нарушена, причем навсегда, – другие отделы мозга никоим образом не могут принять на себя функции поврежденного мозжечка. Так?

Савичев молча кивнул. Возразить было нечего. Седоголовый продолжил:

– Однако пресловутый человек встал. И пошел. И оставил, уходя, три трупа… Я не хочу обвинять вас, Сергей Борисович, в некомпетентности. И ни в чем другом – не хочу. Но мне надо знать. Знать совершенно четко: действительно имела место врачебная ошибка, или…

Чагин сделал паузу. И не конкретизировал, что он понимает под «или».

Савичев молчал. Ждал, продолжит ли свою мысль седоголовый. Не продолжил…

Пришлось отвечать на половинчато сформулированный вопрос:

– Ошибки не было. И быть не могло. В конце концов, кроме моих утверждений, которым вы вольны верить или нет, имеются и объективные результаты обследований. Рентгеноснимки, энцефалограммы, результаты магнитно-резонансной томографии… Вы вправе пригласить любых экспертов, – заслуживающих, по вашему мнению, полного доверия. Уверен, что их выводы на основе имеющихся данных будут идентичны моим.

– Хорошо. Но как вы тогда можете объяснить произошедшее? С точки зрения науки?

– Инсценировка. Иных вариантов нет. Больной Шляпников не ушел. Его УНЕСЛИ.

– Свидетельница… – мягко напомнил Чагин.

– Ну и что: свидетельница!? – загорячился заведующий отделением. – Люди гораздо чаще лгут или ошибаются, чем рентгеноустановки и электроэнцефалографы! Любую свидетельницу можно запугать, подкупить…

– А результаты исследований – подменить, – в тон ему закончил Чагин. – Не менее вероятен подкуп и запугивание людей, делавших выводы на основе тех результатов.

Он резко повернулся, в упор – глаза в глаза – посмотрел на Савичева.

Тот не выдержал, отвел взгляд.

– Вы н-намекаете…

– Вы первым начали намекать! – отрубил Чагин. – Девчонка не врет! Я мало что понимаю в томографии – но лгут люди или нет, разбираться научился!

Помолчали. Потом седоголовый заговорил с прежним своим монотонным спокойствием:

– Давайте попробуем все-таки разобраться, ЧТО и КАК тут произошло. Обсудим любые версии. Пусть самые дикие. Пусть самые фантастичные…

– Медицина – наука. Фантастике в ней места нет… Разрубленный мозжечок бесследно срастись не может. Всё. Диагноз окончательный.

Разговор вернулся к начальной точке. Чагин вздохнул. И попробовал зайти с другого фланга:

– Вы знаете, как был убит мой сотрудник, дежуривший в палате? (Савичев кивнул.) Два пальца вошли в глазницы, проникли в мозг… Вам не показалось это странным? В ударах я немного разбираюсь. Таким способом можно на время ослепить… Ударив сильнее, можно навсегда лишить зрения. Но чтобы так… Никогда не видел.

– И я не видел. Но теоретически, пожалуй, возможно. Если натренировать пальцы… ну, скажем, чтобы они пробивали пятимиллиметровый лист оргалита. Он случайно не занимался восточными боевыми искусствами?

Чагин вопрос проигнорировал. Заговорил о другом:

– Допустим, произошло чудо. В самом религиозно-мистическом смысле. Чудесное исцеление. Вопрос: какие остаточные симптомы могут проявляться у исцеленного? Может ли он объявиться в других медицинских заведениях? Ему нужны какие-либо достаточно специфичные лекарства? Продажу которых можно отследить по аптекам?

Савичев пожал плечами.

– Не представляю… Если вдруг Господь Бог обратил благосклонный взгляд на больного Шляпникова и одним махом исцелил его – то снял бы уж заодно и все остаточные симптомы. А вы проверяли вариант, что из больницы демонстративно, отвлекая внимание, уходил не он? Не Шляпников? Кто-то очень похожий? Брат-близнец, к примеру? Или загримированный двойник? А больного тем временем уносили на носилках?

Чагин вдруг подумал, что он сам выдвигает дикие медицинские версии произошедшего. А его собеседник – не менее дикие оперативные. Вывод прост: в своих областях, где оба являются специалистами высокого класса, сколько-нибудь приемлемых объяснений они с доктором не находят…

3

Дежурный по станции «скорой помощи» оказался здоровенным мужиком лет сорока, халат едва сходился на могучей груди, из коротковатых рукавов наружу торчали толстые запястья, поросшие рыжим волосом.

И встретил мужик Алекса не радушно.

– Что вы здесь делаете, молодой человек? – рыкнул, вставая из-за стола и подходя. – Надпись на двери не видели?! Воспрещен сюда вход посторонним, ВОС-ПРЕ-ЩЕН! Справочная внизу, и откроется в десять часов! Немедленно покиньте поме-о-о-о-вэ-э-э-э…

Он захрипел, забулькал, схватился за горло… Может, и пожил бы подольше, – но допрашивать такого бугая не так просто, как запуганную вусмерть мочалку. К тому же Алекс успел увидеть на стене то, что ему требовалось. Лист ватмана, расчерченный на клеточки, И надпись: «График дежурств, июнь».

Перешагнув через ворочающееся под ногами тело, Алекс сорвал лист со стены, перегнул несколько раз, сунул за пазуху. Затем увидел на столе что-то вроде конторской книги, торопливо перелистнул пару страниц. Ага, журнал регистрации вызовов. Тоже пригодится, почитаем на досуге…

Обогнув растекающуюся под ногами красную лужу, Алекс пошел к выходу.

4

Последние фразы господин писатель набивал уже на полном автопилоте. Пустил файл на сохранение и растянулся на койке, не раздеваясь, даже не отключив компьютер.

Уснул Кравцов мгновенно. Однако спал недолго, чуть меньше трех часов. Проснулся тоже мгновенно – словно от резкой трели будильника. И, как ни странно, почувствовал себя вполне отдохнувшим…

В окно сторожки светило яркое полуденное солнце, графские руины выглядели мирными и отнюдь не зловещими… Все происшествия минувшего вечера и ночи казались сном, кошмаром, наваждением. Но только казались. Надо было браться за дело. Хватит быть пешкой в чужих играх, пора сыграть собственную партию…

Он отправился на кухоньку, взял батон и первую попавшуюся консервную банку из холодильника – торопливо не то позавтракал, не то пообедал.

Затем вернулся к компьютеру, мельком прочитал чернеющие на экране строки – Кравцов абсолютно не помнил, что писал в пограничном между сном и явью состоянии.

Текст, к удивлению, оказался не современный: жандармские генералы и штабс-ротмистры, император Николай Павлович… С чего бы это вдруг потянуло на дела минувших дней? На жандармов? Неужели четыре ночных допроса да беседа с подполковником Мельничуком так вот преломились в истомленном бессонницей мозгу…

Прочитывать весь файл Кравцов не стал. Успеется… Выключил компьютер, запер сторожку. И поехал в Спасовку, к Ворону. Собирался, как и обещал Архивариусу, собрать как можно больше информации на месте.