Текст книги "Желаем счастья в личной жизни"

– Ладно тебе, Галь, – вмешался Денис. – Ближе к делу.

Галина немного обиделась.

– Хорошо. От нее ушел муж, она хочет, чтобы мы его вернули.

Маринка разочарованно вздохнула. Она до последнего надеялась, что Татьяна подкинет им настоящую загадку. А от нее всего-навсего ушел муж. Старо как мир. Бедняжку можно выслушать, пожалеть. Как теперь она одна будет с двумя детьми?

– Черт, и что мы можем сделать? – ругнулся Антонио.

Маринка вздрогнула. В самую точку. Вот о чем переживать надо, а не о брошенной жене.

– Я заглянула в хрустальный шар, изучила ее ладонь, раскинула карты, поговорила с духами… и велела ей зайти через две недели.

– Почему так рано? – удивился Антонио.

– А деньги за консультацию она отдала? – уточнил Денис.

– Ага, – кивнула Маринка. – Мне, когда уходила. Чистый доход десять баксов.

– Я же сразу говорила, нужно брать нормальную таксу, как все! – недовольно заявила Галина. – Запросили бы пятьсот и получили бы прибыль.

Она глянула на Маринку так, словно та лично была виновата в том, что они остались без денег.

– Мы все получаем зарплату, – рассудительно напомнил Денис, – так что дело не в прибыли. А в том, как помочь человеку.

– Какая забота! – ядовито воскликнула Галина.

– Нет, правда, надо думать о деле, – пробормотал Антонио.

Маринка молчала. Как хорошо, что ее задача состоит в том, чтобы принимать клиентов и про– изводить на них достойное впечатление. Она только секретарь офиса, не больше, ей совершенно не нужно ломать голову, как вернуть чужого заблудшего мужа. Если такое вообще возможно.

– Итак, какие предложения? – поинтересовался Денис.

– Можно подождать, пока сработают мои заклинания, – хихикнула Галина.

Тут даже галантный Антонио нахмурился.

– Нужно сделать что-то посущественнее, – скривился Денис.

– Например, похитить любовницу мужа и заставить его вернуться к жене.

– Ты пересмотрел сериалов, Тоша, – улыбнулась Галина.

– И решил всех нас за решетку упрятать, – подхватил Денис.

– Может, Петру Александровичу позвоним? – робко предложила Маринка.

Все трое уставились на нее так, словно она сказала несусветную глупость.

– Мы не можем дергать Петьку по пустякам, – буркнул Денис.

От панибратского «Петьки» Маринку передернуло.

– Но ведь это же была его идея. Может быть, он подскажет, что делать.

– Он сказал нам самим разбираться. Вот и разберемся.

– Если у тебя более блестящих идей нет, может, кофе нам приготовишь? – спросила Галина ехидно.

Маринка закусила губу. Зачем она согласилась здесь работать? У нее нет ничего общего с этими людьми. Она – лишняя в их тесном мирке, каждый из них дает ей это понять.

– Она в команде, так что пусть тоже думает, – возразил Денис. – Оставь девочку в покое.

Маринка слабо улыбнулась. Даже заступничество Дениса было оскорбительным. Ей словно делали одолжение, позволяли остаться вместе со всеми. Маринке хотелось встать и с гордым видом выйти… и в то же время ужасно хотелось остаться: интересно было послушать, что они решат.

– Давайте посмотрим на проблему шире, – предложил Денис. Он прохаживался по комнате, заложив руки за спину, вылитый школьный учитель. – Раз Татьяна хочет вернуть мужа, значит, она его любит. Так?

– Так, – согласно кивнули «ученики».

– К тому же она наверняка боится остаться одна. Что, если это для нее важнее? Она хочет его вернуть не потому, что любит, а потому, что не хочет оставаться одна.

– Ты прямо психоаналитик, Коврижко, – восхитилась Галина.

Денис недовольно махнул рукой.

– Отстань. Лучше предложи что-нибудь. Как мы сможем на мужика воздействовать?

– Это тебе лучше знать, – хмыкнула Галина. – Или вон Антонио…

– Не, я по мужикам не специалист, – рассмеялся Антон. – Я больше по женщинам.

– Идея. – Денис щелкнул пальцами. – На что нам сдался этот муж? Давайте лучше о женщине подумаем.

– С удовольствием. Она симпатичная?

Маринка поймала ревнивый взгляд, брошенный Галиной в сторону Антонио.

– Это не важно, – отмахнулся Денис. – Главное, чтобы она была счастлива. Представьте себе, что скоро она познакомится с мужчиной своей мечты, который влюбится в нее с первого взгляда. Как вы думаете, захочет она, чтобы муж вернулся?

– Нет, – твердо сказала Галина.

– Нет, – согласился с ней Антон.

– А ты что думаешь? – Денис повернулся к Маринке.

– Ну… если она действительно влюбится… нет…

– Я тоже так думаю. Значит, наша задача – заставить ее забыть о муже. Согласитесь, это намного проще, чем заставить его вернуться.

– Проще? – хохотнул Антонио. – Что-то ты загибаешь.

– Ничего подобного. Сколько у нас времени? Неделя? Две? Так вот, за две недели ты должен познакомиться с этой дамочкой и влюбить ее в себя.

Денис сиял как медный пятак, словно только что предложил блестящее решение сложнейшей задачи. Маринка, Антонио и Галина смотрели на него с одинаковой растерянностью в глазах.

Первым пришел в себя Антонио.

– Почему именно я?

– А кто еще? Ты у нас признанный красавчик и сердцеед.

– Она на одиннадцать лет меня старше!

– Тем приятнее ей будет твое внимание.

– Не будет он ни за кем ухаживать, – ревниво возмутилась Галина.

Денис понимающе усмехнулся.

– Значит, ничего у нас не выйдет. Давайте сразу Петьке позвоним и скажем, что сворачиваем лавочку. Марин, позвонишь?

Девушка кивнула.

– Погодите, – встрепенулась Галина. – Почему сворачиваем? Придумай что-нибудь.

– Что еще я могу придумать? Разве ты наколдуешь… – усмехнулся Денис.

Галина насупилась. Маринка с интересом ждала, что будет дальше.

– Что за идиотская затея! – взорвался Антонио. – Что я с этой теткой делать буду?

– Зато зарплаты у нас не идиотские.

Они беспомощно переглянулись.

– Может, не так это глупо, – пробормотала Галина через некоторое время. – Может сработать. Ты, Тошка, любой женщине голову вскружишь.

Губы Антонио дрогнули.

– Все мы здесь актеры, – вздохнула Галина, – так что ты просто сыграешь роль… или вернешься в свою газетенку принимать объявления.

– А вдруг у меня ничего не получится?

– Получится, получится, – усмехнулся Денис. – Из Галки вон какая гадалка вышла. Ты у нас герой-любовник и по рождению, и по призванию.

– А если к нам после нее толпы брошенных дамочек ринутся, мне что, каждую ублажать? – с тоской в голосе спросил Антонио.

– Толпы пока не кинулись. Есть одна-единственная клиентка, за которую мы должны держаться. Сколько она нам заплатит, если мы ей поможем?

– Тысячу, – выдохнула Галина.

– Ого. Мы такими деньгами разбрасываться не можем.

– Но она же заплатит нам за возвращение мужа, а не за новую любовь! – возразил Антонио.

– Она заплатит нам за счастье, – вмешалась Галина. – А каким образом мы этого добьемся, это наше дело.

– Я считаю, начать стоит. С проблемами будем разбираться по мере их поступления.

Маринка слушала и не верила собственным ушам. Вершители судеб, оракулы и маги! Думают только о деньгах, никому в голову не приходит мысль о том, что они всерьез собираются искалечить человеку жизнь. Лучше пусть уж будет бабка Маня со своими заговорами и обманами. Она хотя бы не навредит. А этих корпоративных деятелей пора привести в чувство.

– Извините, – подала голос Маринка, – но вам не кажется, что вы не имеете права так поступать?

Все трое одновременно повернулись к девушке.

– Ты о чем? – скривилась Галина.

– О том, что нельзя вмешиваться в жизнь этой женщины… Татьяны… Допустим, влюбится она в Антона, принесет деньги, похвалит, что все так хорошо устроили для нее. А дальше что?

– Ничего, – пожал плечами Антонио. – Будем продолжать работать.

– А она? Как она будет жить дальше? Или она станет, так сказать, постоянной клиенткой?

Маринка удивлялась самой себе. Две недели рта не смела раскрыть, а теперь вон как разошлась!

– Да какая тебе разница? – протянула Галина. – Главное, чтобы деньги были заплачены.

Щеки Маринки пошли красными пятнами.

– Это… это… аморально!

– Господи, в каком мире ты живешь?

– Погоди, Марин, без истерик. – Денис сел на подлокотник ее кресла. – Никто и не говорит, что мы ангелы. Мы просто пытаемся заработать для Чалого деньги. Если мы не будем приносить прибыль, он быстро нас закроет. И ты, между прочим, тоже потеряешь работу…

– Не нужна мне такая работа!

– Вот позвони Петьке и расскажи ему об этом, – вставила Галина.

Денис погрозил ей кулаком.

– Слушай, да не все так плохо. – Антонио устроился на полу у ног Маринки. – Мы дадим той клуше шанс. Пусть почувствует себя красивой, любимой. Глядишь, и муж после этого захочет вер– нуться. В любом случае я буду очень осторожен и постараюсь не вселять в нее лишних надежд.

Маринка заглянула в черные бархатные глаза Антонио и против воли рассмеялась. Как же, сумеет он не вселить надежду. Держи карман шире.

– Может быть, мы перестанем зря тратить время? – раздался недовольный голос Галины.

Гадалка сидела, закинув ногу на ногу, и мяла пальцами край своей переливающейся туники. Маринка ощутила резкий прилив неприязни, нечто похожее на то, что испытывала к своей деспотичной начальнице из «Темпико». В мире столько хороших людей… почему же на ее долю все время достаются стервы?

– А мы не теряем время, – бодро ответил Антонио. – Мы концепцию вырабатываем.

Концепция состояла в том, что Антонио будет играть роль солидного бизнесмена, который по рабочим делам на некоторое время задержался в Горечанске. О деньгах беспокоиться не следовало. Узнав о первой клиентке и разработанном плане действий, Петр Александрович пришел в такой восторг, что пообещал полностью спонсировать мероприятие. Даже сказал, что подъедет в ближайшие дни и снабдит Антонио приличной машиной с московскими номерами.

– А пока собирайте информацию, – напутствовал он по телефону, – и не забудьте вести архив, вдруг что-нибудь пригодится.

Маринка, рассчитывавшая на благоразумие Чалого, была разочарована. Несмотря на солидный вид и долларовый счет в банке, он оказался таким же непутевым мальчишкой, как Антонио или Денис. Но ей ничего не оставалось делать, как подчиниться общему решению.

И надеяться про себя, что оно не сильно повредит Татьяне.

4

Татьяна Мохова никогда не считала себя особенно счастливой женщиной, но на судьбу тоже не жаловалась. Дом полная чаша, двое детей, успешная карьера, уважение на работе. С мужем, правда, в последнее время что-то не ладилось, но Татьяна думала, что это в порядке вещей. В конце концов, двадцать лет брака – не шутка. Трудно сохранить в сердце былую любовь. Есть уважение и привязанность, и на том спасибо.

Хотя с уважением и привязанностью явно были проблемы. Муж все чаще задерживался на работе, иногда не ночевал дома, отговаривался срочными делами. Татьяна старалась не переживать. Муж заведовал лабораторией, вел одновременно несколько проектов, так что никаких подозрений у нее не возникало. Да и не очень хотелось подозревать, сомневаться. Куда приятнее было с чаем посидеть перед телевизором, чем ввязываться в пустяковые перебранки с Николаем. Нет его дома – на душе спокойнее.

И вот на тебе, досиделась.

Первую тревожную весть принесла подруга и коллега Зинаида. Как-то во время обеда она ото– рвалась от аппетитного борща со сметаной и, оборвав разговор на полуслове, сказала:

– Знаешь, Тань, я, конечно, не сплетница… не хочется мне об этом говорить… но как подруга я должна тебя предупредить. По-моему, твой Николай кого-то себе завел.

У Татьяны екнуло сердце. Сплетницей Зинуля как раз была, сплетницей первостатейной, но ее сведениям можно было доверять.

– С чего ты взяла?

– Из надежного источника… Видели их вместе не один раз. Фасонистая такая дама, представительная, разодета в пух и прах. Молодая, светленькая.

– Молодая – это сколько?

Зинаида призадумалась.

– Ну, лет тридцать – тридцать пять.

– Это, наверное, Альбина, его сотрудница, – уверенно заявила Татьяна, не чувствуя никакой уверенности. – Они сейчас над общим проектом работают.

– Тебе виднее, – хмыкнула Зина. – Но я бы на твоем месте насторожилась. Лучше перепроверить, чем потом расхлебывать последствия. С сотрудницей тоже можно любовь крутить.

«Ты бы лучше на своем месте вовремя насторожилась», – подумала Татьяна. От Зины год назад ушел муж, с тех пор она с болезненным упорством высматривала признаки измены в благополучных семьях подруг.

– У нас все в порядке, – закончила разговор Татьяна. – Мало ли с кем Коля по улицам ходит. Я не могу его под замок посадить.

Предупреждение Зины было первой ласточкой. Татьяна поневоле начала присматриваться к мужу, хоть и решила выкинуть слова подруги из головы. Результат был неутешительный. Она обнаружила, что на работу Николай стал наряжаться тщательнее, чем она. Убегал по утрам, словно на свидание, а возвращался – отбывать повинность. Стал резким, раздражительным, придирался по мелочам, а уж о супружеском долге речи не шло. Засыпал, как только ложился в кровать, или притворялся спящим, а на все попытки Татьяны расшевелить его (вялые, впрочем, попытки) отвечал, что завтра рано вставать и вообще он ужасно устал.

Татьяна молчала, но подозрения не давали ей покоя, и она стала, в свою очередь, злиться на Николая. Взаимное недовольство накапливалось, выливалось в мелкие ссоры, от которых в душе шевелилось гаденькое отвращение к мужу. И все-таки Татьяна рассчитывала, что все наладится, что Николай станет прежним, успокоится, не будет кидаться на нее по любому поводу.

Каждый мужчина проходит через кризис среднего возраста, утешала себя Татьяна и ждала, когда кризис закончится.

Но дождалась она совсем другого. Николай заговорил о том, что хочет уйти из семьи.

Его избранницей действительно оказалась Альбина, кокетливая тридцатипятилетняя женщина, около года назад пришедшая работать в лабораторию. Татьяна слушала, как родной муж рассказывает ей о любви к другой женщине, и беззвучные слезы текли по щекам. Разве она виновата в том что их жизнь катится, как поезд по заранее изведанному пути, и ничто не нарушает плавную монотонность ее хода? Да, их отношения романтическими не назовешь, но кто говорит о романтике после двадцати лет брака? Здесь в ходу другие ценности. Семья, привычка, дети… долг, ответственность, уважение. Самая пылкая страсть проходит, оставляя порой горькое послевкусие… Как можно бессмысленно жертвовать всем?

Оказалось, что можно. Умный, рассудительный Николай Мохов, взрослый мужчина сорока пяти лет, в мгновение ока превратился в изнемогающего от любви подростка, с головой забитой сентиментально-эротическим бредом.

– Коля, у нас же дети, – увещевала Татьяна, не зная, что еще сказать в ответ на «я ее люблю».

Они расположились на кухне – идеальном месте для семейных посиделок и выяснения отношений. Забытый чай уныло остывал в чашках.

– Дети не пострадают.

– А я? Обо мне ты подумал?

– Что ты? С тобой все будет отлично. Тебе без меня меньше хлопот будет.

– Как ты можешь так говорить!

Сейчас Татьяна почти ненавидела его, человека, с которым собиралась прожить жизнь. Ненавидела его и себя за то, что не может подобрать таких слов, которые заставят его очнуться, одуматься, осознать, что происходит. Двадцать лет – не полгода, или сколько там длится их интрижка с Альбиной. То, что между ними есть, нельзя перечеркнуть за один день.

– Да что между нами есть? – вздохнул Николай и потянулся к пачке сигарет. – Нам наплевать друг на друга…

– Говори за себя!

Николай усмехнулся, и на Татьяну словно дохнуло холодом. Он все решил для себя и ждет не дождется, когда она перестанет бросаться высокими фразами и отпустит его. А она на самом деле ничего не чувствует, кроме обиды и страха остаться одной. Любовь? Господи, она уже забыла, что это такое… И так стало жаль себя, что из глаз Татьяны потоком хлынули слезы.

Николай резко затушил недокуренную сигарету.

– Да перестань ты! Никто ж не умер. За детей не беспокойся, я буду вам помогать. На квартиру тоже не претендую, жить буду у Али в однокомнатной…

«У Али» ножом резануло Татьяну.

– Детям не деньги нужны, а отец!

– Отец у них останется, – посуровел Николай. – Мы будем часто видеться.

– А ты у них спросил? Они хотят, чтобы у них был приходящий папа?

– Они не могут желать родному отцу зла.

Татьяна схватилась за сердце.

– Это я – зло?

– Жизнь эта ужасная, вот зло!

У Татьяны задрожал подбородок.

– Сама подумай, Тань, что это за жизнь, – с горечью сказал Николай. – Живем как в клетке. Каждый день одно и то же, хоть волком вой. Дети выросли, не так уж мы им нужны… – Сашке всего тринадцать.

– Взрослый пацан! А мне ведь только сорок пять. Я пожить хочу нормально!

– Значит, с Альбиной твоей жизнь нормальная, а со мной – ужасная?

– Опять ты ничего не поняла, – вздохнул Николай. – Ты думай, а не злись. Тебя ведь тоже счастливой не назовешь. Я ж вижу, как ты на ребят срываешься. Нервная стала, дерганая, все время только о работе думаешь. Какая из нас семья? Так, формальность одна.

Ничего не могла возразить Татьяна, от этого на душе становилось еще противнее. Хорошо ему рассуждать о любви! Убежит сейчас к своей блондиночке, а она останется одна с двумя детьми, брошенная, никому не нужная…

Татьяна всхлипнула. И ничегошеньки не поделаешь, никаких слов не найдешь. У него любовь, и весь мир должен отступить в сторону.

В тот же вечер Николай собрал вещи и уехал. Почетное право поговорить с детьми он предоставил жене. Сашка пожал плечами, бросил «не расстраивайся, мам» и вернулся к своей «Цивилизации». Катюшка была более внимательна. Выпила с матерью три чашки чая, послушала ее сетования, а после ушла в колледж на ночную дискотеку. У Катюшки завязывался роман с одногруппником, и страдания матери были ей чужды.

Татьяна осталась одна. Яркие фонари за окном разгоняли вечерний сумрак, она сидела в неосвещенной кухне и с высоты шестого этажа разглядывала двор. В этом доме она прожила двадцать лет. Завтра все соседи узнают, что ее бросил муж. Подруги прибегут пособолезновать и поохать насчет мужской подлости. У каждой припасена поучительная история на этот счет. Соседки будут цокать языками, кто сочувственно, а кто злорадно, но ей от этого легче не станет. Сколько раз она сама со стороны наблюдала, как корабль семейного счастья идет ко дну! И вот теперь она, как капитан, стоит на мостике и видит, что вода хлещет в огромную пробоину, а где-то далеко в открытом море качается лодочка, на которой удирает предатель…

Одна. Ее бросили посреди пустыни ради призрачной любви. Ему – розы жизни с любимой женщиной, ей – острые шипы одиночества и злословия. Чем счастливее будет он, тем тяжелее будет ей.

…Хоть из города уезжай…

Никуда Татьяна не уехала. Поплакала ночку, встала утром с больной головой и красными глазами и пошла на работу. Баланс ждать не будет, пока она в себя придет. Татьяна рассказала обо всем одной Зине, попросила держать язык за зубами, однако на самом деле на молчание подруги не рассчитывала. К концу недели все на заводе были в курсе. Кто-то искренне сочувствовал, а кто-то получал удовольствие, обсасывая чужие проблемы. Татьяна старалась не реагировать на заинтересованные взгляды и нетактичные вопросы. И без того тошно.

Молва доносила подробности из жизни счастливых любовников. Николай купил пятнадцатую модель «жигулей» и возил Альбину на зеленой перламутровой красавице. Все знакомые Татьяны отмечали, что он буквально светится от счастья. Напрашивался неприятный вывод – жизнь с женой для него действительно была кошмаром. Домой Николай заходил два раза: один – чтобы отдать деньги за месяц, второй – чтобы поговорить об официальном разводе.

Только после этого Татьяна поняла, что потеряла мужа окончательно.

Неугомонная Зинаида посоветовала обратиться к гадалке.

– Альбинка наверняка его приворожила. Не может быть, чтобы нормальный, негулящий мужик из-за какой-то любви бросил жену и детей, – с уверенностью заявила она. – Я еще понимаю моего, он всю жизнь на сторону глядел, а твой как ангел без крыльев, лишний раз на женщину не посмотрит! Нужно найти надежную бабку, которая снимет приворот, и Николай сразу вернется.

Как человек материалистической закваски, Татьяна в бабок и привороты не верила. Но объяснить происшедшие с мужем перемены вмешательством потусторонних сил было соблазнительно.

– Сейчас все это просто делается, – убеждала Зинаида. – Денег, правда, немалых стоит, но зато верняк. Сходи к кому-нибудь, посоветуйся.

К сожалению, ни одной надежной бабки Зинаида не знала, а рекламным объявлениям в местной газете Татьяна не доверяла. Деньги возьмут, с три короба наврут, над свечкой рукой помашут и домой отправят. А муж как жил с любовницей, так и будет жить.

Но после того как Николай заговорил о разводе, Татьяна поняла, что медлить нельзя. Лишние деньги у нее есть, последнее у детей не отнимет. Может, ее и обманут. А может, и нет. Вдруг сработает? Слабенькая надежда вселяла уверенность, пробуждала вкус к жизни. Сладкая картина возвращения изменника грела сердце.

Оставался сущий пустяк – выбрать оккультного специалиста.

Реклама корпорации «Третий глаз» сразила Татьяну наповал, как только она раскрыла «Рекламный Горечанск». Каждое слово объявления райской музыкой звучало для недоверчивого человека. Оплата после положительного результата – это ли не лучшая гарантия добросовестной работы? Смелые люди. А что, если клиент не захочет платить после того, как проблема будет решена? Когда беда приходит в дом, каждый готов денежки выложить, но, когда все позади, о старых долгах вспоминать не хочется. Неужели корпорация «Третий глаз» не боится остаться без гонораров?

Но с другой стороны, если эта колдунья Кристиана на самом деле творит чудеса, кто откажется платить по счетам после того, как она наглядно продемонстрирует свои возможности? Недовольство таких людей лучше не вызывать. В следующий раз они будут действовать не на благо тебе, а во вред.

Татьяна рассмеялась. Значит, она всерьез предполагает, что «госпожа Кристиана способна изме– нить ее жизнь к лучшему»? Почему бы не попробовать? В конце концов, она ничего не теряет. Если Коля не вернется, то гадалка просто не получит денег.

«Завтра же схожу, – решила Татьяна. – И будь что будет».

Корпорация «Третий глаз» произвела на Татьяну двоякое впечатление. Солидная приемная и хорошенькая девочка-секретарь никак не вязались с гадалками, колдуньями и прочей магией. Но ведь недаром в рекламе было сказано – корпорация. Все должно быть как полагается: красивый офис, много отделов, евроремонт. Было бы забавно, если бы госпожа Кристиана вела прием, обложившись телефонами, факсами и компьютером, подключенным к Интернету.

Но госпожа Кристиана оказалась стопроцентной гадалкой, при одном взгляде на нее Татьяне стало ясно, что корпорация на самом деле серьезное предприятие, а не дешевая афера. Секретарь проводила ее в просторную комнату, реальные размеры которой трудно было определить из-за полумрака. Сразу за дверью висел полог из полупрозрачной мягкой ткани. Отодвинув его, Татьяна оказалась в сказке.

Единственными источниками света в комнате были круглые лампы из разноцветных кусочков стекла. Света было достаточно для того, чтобы не запутаться в драпировках и не налететь на мебель, однако разглядеть подробности было практически невозможно. Татьяна увидела большой круглый стол посередине комнаты, с отполированной до блеска темной поверхностью. За столом виднелось нечто вроде стула с подлокотниками, покрытого тканью; с потолка почти к столу спускалась темная люстра.

Насколько Татьяна могла разглядеть, все стены были задрапированы тем же материалом, что и дверной полог. Она оглянулась. Сейчас она с трудом могла сказать, за какой из этих спускающихся до пола, переливающихся занавесок находится выход. От еле ощутимого запаха благовоний слегка кружилась голова, абсолютная тишина давила на уши. Может быть, она спит и во сне видит эту странную комнату?

– Добрый вечер, дитя мое, – услышала Татьяна вкрадчивый женский голос.

Она вздрогнула и резко повернулась. К ее удивлению, говорившая женщина была не рядом. Она сидела на задрапированном стуле напротив и сосредоточенно изучала Татьяну. Из-за полумрака лица женщины было не разглядеть, сердце Татьяны сжал страх. К кому она попала?

– З-здравствуйте, – пробормотала Татьяна сбивчиво. – Вы госпожа Кристиана?

– Садись, дитя мое.

В этот момент светильники на стенах погасли, а люстра над столом вспыхнула. Татьяна была готова поклясться: гадалка даже не пошевелилась.

За столом напротив гадалки она увидела низенький деревянный стульчик с ярко-красной вышитой подушкой на сиденье.

– Садись, – повторила гадалка с улыбкой. – И ничему не удивляйся.

От света люстры толку было немного. Она висела прямо над столом и ярко освещала его блестящую черную поверхность. Лицо гадалки оставалось в тени. Однако Татьяна смогла разглядеть, что Кристиана – довольно молодая женщина с длинными темными волосами. На гадалке было просторное черное одеяние, нечто среднее между платьем и плащом, с серебристыми ниточками, которые красиво сверкали в полумраке. На груди Кристианы искрил голубым цветом продолговатый амулет.

Все это слишком смахивало на костюмированное шоу, и рациональная часть Татьяны приказала ей встать и уйти.

Но она все-таки осталась.

Два часа Татьяна провела наедине с гадалкой. Возвращаясь домой, чувствовала себя совершенно другим человеком. После ароматной духоты комнаты свежий воздух приятно овевал разгоряченную голову, и она не торопилась. Нужно было привести мысли в порядок, прежде чем появляться перед детьми.

Для женщины, не верящей ни во что «этакое», подобное смятение чувств было непривычно и даже оскорбительно. Сейчас, на знакомой улице имени Герцена, когда обаяние драпировок госпожи Кристианы и ее звучного низкого голоса несколько поубавилось, Татьяна пыталась вспомнить, о чем они разговаривали и, главное, до чего договорились.

Кристиана душевно расспрашивала ее о жизни, о муже, о том, как они познакомились и как прожили вместе двадцать лет. На фотографию Коли, которую Татьяна принесла с собой, гадалка едва взглянула и небрежно смахнула ее в ящик стола. Не попросила ни вещи, ни волоска с головы неверного мужа, не дала никакого приворотного зелья.

– Приходи через две недели, – сказала Кристиана. – Еще поговорим. Сколько буду работать, не знаю. Дело сложное. Месяц как минимум. Может быть, два. Если будешь довольна моей работой, заплатишь тысячу долларов. Если тебе не понравится, то и платить не нужно будет.

Тысяча долларов! Татьяна остановилась и прижала ладони к горящим щекам. Как она могла согласиться на эту авантюру? Платить огромные деньги за надежду… Стоп. Татьяна с облегчением рассмеялась. Она заплатит только в том случае, если «будет довольна ее работой». То есть, как она понимает, в том случае, если Николай вернется. Тысяча – несерьезная цена за удовольствие выслушать его извинения, взять верх над соперницей, доказать всем на свете, что таких женщин, как она, не бросают!

Если Кристиана выполнит свое обещание, она от своего не откажется.