Текст книги "Загадочная подсказка"

Глава 11

Я еще немного побродила в поисках Лорен или Кэма, но наткнулась только на группу детективов и полицейских. Если откровенно, мне хотелось вернуться к себе в квартиру, но я сомневалась, что следует уходить, не поговорив с работодателем. Сегодня по-прежнему был мой первый день на новой работе, и, возможно, Кэм ожидал, что я перенесу рабочее место в какую-то другую из многочисленных комнат Эйркрофта.

Только добравшись до холла, который находился в противоположном конце дома, я наконец услышала голос Лорен:

– Но как такое могло случиться? – спросила она.

Я заглянула в приоткрытую дверь. Лорен стояла ко мне спиной, но я видела ее собеседника.

– Здравствуйте, Джейн, пожалуйста, присоединяйтесь к нам, – пригласил меня Кэм.

Я прошла в комнату и обратила внимание на роскошный рояль, занимавший один из углов. Отполированная черная поверхность блестела в свете ламп.

– Подождите-ка, это, должно быть, музыкальная комната.

– И как вы догадались? – Сдержанный тон Кэма контрастировал с напряжением, сковавшим его плечи.

– Во-первых, по гигантскому роялю. А еще пюпитрам, расставленным рядом с полками с виниловыми пластинками.

– Большую часть пластинок купил отец. – Кэм указал на пару кресел, стоявших перед замысловатой аудиосистемой: – Присаживайтесь. Ты тоже, Лорен.

– Ваш отец увлекался музыкой? – садясь в кресло, уточнила я.

Тень омрачила взгляд Кэма.

– Ему нравилось слушать определенные вещи. Но что важнее, он имел привычку приобретать редкие или необычные записи, просто чтобы иметь возможность продемонстрировать… – Кэм прикусил нижнюю губу и сделал вдох, лишь затем продолжив: – Чтобы иметь возможность поделиться ими с гостями.

– А, тогда скорее коллекционер. Вы играете? – добавила я, указывая на пианино.

Кэм подтащил деревянный стул к мягким креслам и покачал головой.

– К сожалению, меня нельзя назвать музыкально одаренным. Казалось бы странно, ведь моя мать была превосходной пианисткой, но я не унаследовал этот ген. И я не пою. Для этого у меня не хватает слуха.

– Я раньше играла, – сообщила я, уверенно встретив пытливый взгляд Кэма.

– Тогда не стесняйтесь пользоваться роялем. Хотя, вероятно, его надо настроить. К нему уже давно никто не прикасался. – Кэм перевел взгляд на Лорен, которая что-то печатала в телефоне.

«Наверное, напоминание вызвать настройщика».

– Я давно не играла. – Я поморщилась, вспомнив, когда в последний раз мои пальцы порхали по клавишам. Не самое приятное воспоминание. – Но спасибо.

Кэм вытянул длинные ноги.

– Возвращаясь к нашей теме – я только что сказал Лорен, что намерен провести собственное расследование. Похоже, у меня нет выбора, раз именно я являюсь главным подозреваемым в убийстве Эшли, по крайней мере, в глазах полиции.

– Почему вы так говорите? – Я поерзала в кресле. – Разве вам предъявили обвинение?

Кэм поджал губы.

– Пока нет. Но, боюсь, это лишь вопрос времени.

– Кэм переживает, что статус бывшего парня делает его своего рода мишенью, – прищурившись, объяснила Лорен.

– Не говоря о том, что убийство произошло в моем доме, да еще и в то время, когда никто толком не может подтвердить, где я был. – Золотистые ресницы Кэма затрепетали, когда он быстро заморгал. – Большую часть времени я провел в спальне, но у меня нет свидетелей. И конечно, прожив здесь всю жизнь, я знаю, как передвигаться по Эйркрофту незамеченным.

– Полная чушь. С такой же вероятностью ее могла убить и я, – парировала Лорен.

Кэм постучал каблуком одного из мокасин по полу.

– Возможно, ты тоже могла бы оказаться в списке, если бы кто-нибудь расспрашивал моих гостей о твоих чувствах к Эшли. Но, к счастью, тебя здесь не было.

Я повернулась к Лорен.

– Вас не было вчера на вечеринке? Но я думала…

– Что я непременно должна присутствовать? – сухо закончила Лорен. – Да, Ханна и Наоми тоже так считали. Они довольно громко жаловались, когда я уходила. Но в середине вечеринки позвонила моя лучшая подруга и попросила встретиться с ней в больнице. Она попала в небольшую автомобильную аварию, и ее нужно было подвезти домой. После того, как врачи обследовали ее, я осталась у нее, чтобы присмотреть за ней ночью. Я уехала из Эйркрофта, когда Эшли была жива, и вернулась только сегодня утром.

– Как оказалось, удачная последовательность событий, поскольку благодаря этому Лорен не попала в список возможных подозреваемых. – Кэм подтянул ноги ближе к деревянным ножкам стула. – Хотя так мое алиби выглядит менее правдоподобно.

Очевидно, почувствовав мою заинтересованность, Лорен щелкнула пальцами.

– Не думайте, будто я могла бы подтвердить, что Кэм оставался в спальне. Иногда, когда проводимые у нас мероприятия поздно заканчиваются, я сплю в одной из комнат для гостей, но, – она откинула со лба кудряшки, – прошлой ночью я провела здесь мало времени и не могла заметить ничего важного.

– Поэтому-то я чувствую, что должен сыграть на опережение. – Кэм вскочил на ноги. – Я отказываюсь бездельничать, пока власти возбуждают против меня дело.

– Но вы ведь точно не знаете, что они планируют, – заметила я, пока Кэм мерил шагами комнату.

– Не желаю сидеть сложа руки. – Кэм остановился на полпути и развернулся ко мне лицом. – Уж лучше использую собственный ум, чтобы избежать возможного обвинения, чем обращусь к деньгам, чтобы выйти под залог. Для начала мне нужно выяснить, кто еще мог желать смерти Эшли.

Лорен вздохнула.

– Проблема в том, что на вечеринке было много гостей. Может быть непросто узнать подробности их жизней, информацию о которых не найдешь в сети.

– Можно поспрашивать людей в городе и прилегающих районах. Несомненно, гости, большинство из которых, как я полагаю, занимают видное положение в обществе, достаточно известные личности. – Я подняла руки. – И сдается мне, люди будут не прочь побеседовать с вами хотя бы из-за того, кто вы такой. Богатство может подарить немало преимуществ.

Кэм повернулся к нам спиной и уставился на аудиосистему, а Лорен перегнулась через плюшевый подлокотник кресла и обратилась ко мне:

– Все не так просто, как кажется. – Понизив голос, она принялась объяснять: – Видите ли, Кэм не любит покидать поместье.

– Простите? – Я выпрямилась и подвинулась на краешек кресла. – Хотите сказать, что у вас агорафобия наряду с… – Я сделала паузу, увидев, как Лорен бросила на меня предупреждающий взгляд. – Извините, вы страдаете агорафобией?

– Не знаю, стал бы я ставить такой диагноз, – сказал Кэм, его тон был таким же жестким, как и поза. – Время от времени я выезжаю из поместья. Но признаю, предпочитаю без крайней необходимости не покидать территорию Эйркрофта.

– Понятно, – кивнула я, когда еще один кусочек головоломки, которую представлял собой мой новый босс, встал на место. – Тогда, полагаю, поездки по округе и расспрашивание незнакомцев отменяются.

– Боюсь, да, с этим могут возникнуть трудности, – согласилась Лорен.

– Вот почему хотелось бы, чтобы у меня… – Кэм повернулся, его руки были сцеплены за спиной. – Позвольте спросить, не согласитесь ли вы двое помочь мне в расследовании.

– Ты хочешь, чтобы мы сыграли для тебя роль Ватсона? – удивилась Лорен.

Я поджала губы:

– Скорее Арчи и его Ниро Вульфа.

Кэм удивленно посмотрел на меня, но легкое подергивание губ выдало его реакцию, моего босса явно позабавило мое замечание.

– Без зацикленности на изысканных блюдах. Но да, я могу провести некоторое исследование в интернете и узнать, сможет ли кто-нибудь из моих юристов или бизнес-партнеров сообщить мне какую-то информацию. Также переговорю с Дией, Матео и гостями о том, что они видели вчера вечером, и попытаюсь выяснить, скрывают ли они что-нибудь. Но мне понадобится помощь в сборе информации за пределами поместья. Я хочу, чтобы вы занялись именно этим. Сообщайте мне о любых зацепках, которые удастся обнаружить, тогда я смогу составить общую картину и, возможно, раскрыть это дело до того, как власти начнут искать козла отпущения. А именно – меня.

Оставив на потом интересное замечание о том, что Кэм сразу же подумал о полиции самое худшее, я приподняла подбородок и встретила его пристальный взгляд.

– При условии, если мы с Лорен не сможем самостоятельно прийти к правильным выводам.

Кэм перевел взгляд куда-то за мое плечо и ничего не ответил на мою остроту, проговорив:

– Так вы согласны? Можем считать это частью ваших обязанностей, если вас беспокоит необходимость отвлекаться от работы.

– Ну, если вы так ставите вопрос. – Я встала, разминая затекшую ногу. – Конечно, я не против поискать информацию, хотя вы должны знать, что у меня не так много связей в этом районе.

– Я думал, вы работали в университете недалеко отсюда, – сказал Кэм.

– Да, но я жила на другом конце округа. Я могла быстро добраться до университета, но у меня не было причин ездить в Брэдфордвилль. Тем более множество магазинов и прочих необходимых заведений располагались неподалеку от моего дома.

– И никогда не приезжали сюда? – уточнила Лорен.

– Почти нет. Раз или два была здесь проездом, но на этом все. И я точно мало кого знаю из местных. Простите, но это правда. – Я подозревала, что могла бы использовать в своих целях любопытство и связи моего арендодателя, бывшего репортера Винса, который занимался расследованиями, но решила, что не стоит упоминать о нем без его согласия. – Хотя я немного знакома с матерью Эшли, поскольку некоторое время назад мы работали над кампанией по сбору средств для библиотеки. Полагаю, я могу встретиться с ней, чтобы выразить соболезнования.

Лорен бросила на меня удивленный взгляд.

– Кажется, это немного…

– Жестоко? – мрачно улыбнулась я. – Полагаю, можно сказать и так. Хотя, если честно, я действительно сочувствую ей, так что меня нельзя обвинить во лжи.

– Мне нравится эта идея, – согласился Кэм. – Потому что сам я вряд ли смогу хотя бы приблизиться к Алленам. Боюсь, я сжег этот мост.

– Ах да, инцидент во время вечеринки, – закатывая глаза, прокомментировала Лорен.

Я даже не стала спрашивать, что она имеет в виду, уровень интеллекта Кэма был столь же высок, как и его готовность оскорбить кого бы то ни было.

– На неделе я заеду к Алленам с цветами.

– Хорошо. – Кэм одобрительно посмотрел на меня.

– А я могу поспрашивать людей и разузнать, какие ходят сплетни, – предложила Лорен. – Моя тетя – парикмахер в одном из крупных салонов, так что, если кто-то распространяет слухи, она, вероятно, в курсе.

Кэм оглядел нас, его глаза загорелись азартом.

– Отлично. А я отправлюсь в кабинет и займусь поиском в интернете. И вам двоим предлагаю начать прямо сейчас.

После того, как он вышел из комнаты, я повернулась к Лорен.

– Он правда считает, что мы помчимся играть в детективов в тот же самый день, когда нашли труп?

– Боюсь, в этом весь Кэм, – проговорила Лорен, проводя пальцами по волосам. – Стоит ему напасть на след, он тут же превращается в ищейку.

– Ищейку? Больше похоже на нервного ирландского сеттера, которому не помешал бы дрессировщик, – уточнила я, а в ответ получила первый за весь день смех.

Глава 12

После этого разговора я поехала обратно в свою квартиру, намереваясь заняться хоть чем-то, связанным с новыми обязанностями. Да, у меня не было возможности работать с собранием Кэма, но я вспомнила о Винсе. Оставалось надеяться, что он мог подсказать, с кем стоит побеседовать, чтобы найти других возможных подозреваемых в убийстве Эшли.

Я планировала сначала отнести сумку в квартиру, но стоило мне припарковаться на подъездной дорожке, как Винс выскочил из двери дома и перехватил меня.

– Судя по всему, ты слышал новости, – вместо приветствия сказала я, подходя к крыльцу.

– Ты про убийство в Эйркрофте? – Глаза Винса взволнованно блестели. – Конечно, об этом твердят во всех новостях.

– К несчастью, именно я нашла тело.

– Правда? Тогда заходи и расскажи мне все. – Винс на секунду остановился, придерживая входную дверь. – В смысле – если ты не против.

– Все нормально. На самом деле у меня есть вопросы, на которые ты, возможно, смог бы ответить, учитывая, что столько лет посвятил освещению новостей в этом районе.

– Рад помочь. – Винс распахнул дверь и жестом пригласил меня первой пройти внутрь.

Я уже бывала в этом доме раньше, когда подписывала документы на аренду, но все равно поразилась внутреннему убранству. Хотя снаружи жилище Винса представляло собой типичное кирпичное бунгало 1920-х годов, внутри оно было оформлено совершенно иначе. Здесь имел место современный скандинавский стиль в его самом изысканном проявлении: полы из светлого дерева, плинтуса им в тон, наличники, а также диваны цвета слоновой кости с низкими спинками. Просто, но в то же время стильно. Книжные полки и плотно прилегающие шкафы, окружавшие телевизор с большим экраном, напоминали убранство на дорогих яхтах. И никаких ручек, лишь небольшие углубления, которые, очевидно, как раз выполняли именно эту функцию.

Усевшись на один из деревянных стульев, которые одновременно служили своего рода декором, я поставила сумку на пол и подождала, пока Винс устроится на диване лицом ко мне.

– Уверен, ты испытала шок. Сочувствую, что тебе пришлось пройти через такое, – начал он.

Я скрестила лодыжки и откинулась на спинку стула.

– Безусловно интересный поворот в самом начале работы.

– Безусловно. – Винс оглядел меня с головы до ног. – Прости, забыл спросить, не хочешь ли чего-нибудь выпить. Вода, кофе или чай. Если желаешь, у меня есть кое-что покрепче.

Я махнула рукой, отказываясь от предложения.

– Спасибо, но со мной все в порядке. Я просто хотела… Ладно, Кэмерон Клю попросил меня провести небольшое расследование. На самом деле вместо инвентаризации и каталогизации его коллекций я занимаюсь именно этим, по крайней мере на данный момент. Он считает, что, найдя кого-то, у кого могла быть причина убить Эшли Аллен, мы сможем помочь ему самому избавиться от статуса подозреваемого.

Густые брови Винса взметнулись вверх.

– И ты считаешь, я могу знать кого-то, кто подходит на эту роль?

– Возможно, ты знаком с тем, кто может помочь, – уточнила я. – Или, по крайней мере, укажешь мне правильное направление. Подскажешь, с кем переговорить и все такое.

Винс откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– С чего ты решила заняться этим? Только не говори, что Кэмерон Клю очаровал тебя настолько, что ты готова беспрекословно выполнить любое его поручение.

Я фыркнула.

– Вот уж нет. Сомневаюсь, что ему такое по силам, да и я не настолько наивна. Просто… Если честно, я чувствую, что в этой истории скрыто нечто большее, это не тот случай, когда после ссоры парень убивает бывшую любовницу.

– Хочется в это верить. К сожалению, Клю – чудак, что точно не помогает его делу. – Винс опустил руки. – Может, это нечестно. Признаю, на самом деле я его не знаю, хотя в прошлом несколько раз брал интервью у его отца.

Наклонившись вперед, я обхватила колени руками.

– Как бы ты описал отца Кэма? Я знаю лишь, что он был кем-то вроде богатого промышленника, а еще старше матери Кэма.

– Ты не ошиблась насчет возраста. Пожалуй, Альберт Клю был на добрых двадцать лет старше жены Патриции. – Винс задумался. – Я видел ее несколько раз, но только мимоходом. Никогда не разговаривал с ней. К сожалению, они были женаты не очень долго. Она умерла всего через пару лет после рождения Кэмерона. Но я помню, что она была настоящей красавицей – темно-рыжие волосы, зеленые глаза и фигура, заглядевшись на которую можно угодить в аварию.

Получается, Кэм пошел в мать, по крайней мере цветом волос.

– Почему она умерла? Вряд ли от старости.

– Насколько я помню, редкая форма рака. Вроде бы она впервые столкнулась с ним еще будучи ребенком, а затем наступила ремиссия. Но после рождения сына болезнь вернулась.

Я покачала головой.

– Как жаль.

– Это точно. Альберт Клю, или Ал, как ему нравилось, чтобы его называли, был убит горем, и это бросалось в глаза. Несмотря на то, что во время интервью он едва ли упоминал ее смерть, его глаза были полны боли. И я думаю, ему пришлось нелегко, ведь он растил Кэма в одиночку.

– По крайней мере у него были деньги на нянь и прочую помощь. – Я прикусила внутреннюю сторону щеки, борясь с желанием сказать больше. Я сама мать-одиночка, которая жила одна с дочерью с тех пор, как та была младенцем, без нянь, горничных и другой поддержки. Но этот факт не имел отношения к дискуссии. – Каким человеком был Ал Клю?

– Гораздо более общительным, чем его сын, и уж точно не таким интеллектуалом. Насколько я могу судить, он был дружелюбным и добродушным. Приземленный парень. Из тех, кому комфортнее в комбинезоне и каске, чем в костюме. Знаешь, он начинал с нуля, построил строительную империю и в конечном счете преуспел в сфере недвижимости.

– Помощница Кэма сказала, что он не был потомственным богачом.

– Черт возьми, нет. Он был одним из тех миллионеров, которые добились всего сами. Возможно, в этом и заключалась одна из проблем… – Винс прочистил горло. – Ну, мне всегда казалось, что он немного разочарован сыном. Он почти не говорил о нем, разве что упоминал, что Кэмерон изучает то или это. Мой журналистский радар улавливал некоторую напряженность между ними, особенно из-за того, что Ал, казалось, всегда неохотно обсуждал будущее своей экономической империи, как будто знал, что долго она не протянет. По крайней мере, не в том виде, в котором он ее создал.

– И он все равно оставил все Кэму?

– Насколько я знаю. – Винс поднялся. – Я возьму пиво. Уверена, что ничего не хочешь?

– Если только немного воды. – На самом деле я бы не отказалась от бокала вина, но, быстро взглянув на часы, поняла, что еще рано для алкоголя. У меня имелись твердые убеждения на этот счет, основанные на прошлом опыте. «Ты не захочешь оказаться на этой дорожке», – напомнила я себе, вспомнив, что может произойти, когда алкоголь становится защитой от плохих переживаний. Или просто способом избежать невзгод.

Я перевела взгляд в другой конец комнаты на большую картину с изображением ледника. Простые линии и холодная атмосфера выполненной в оттенках белого работы придавали гостиной мрачности. И мне стало интересно, что побудило Винса обставить дом в таком минималистичном стиле. Когда я с ним познакомилась, он напомнил мне неряшливого Коломбо, а вот его окружение скорее подходило депрессивному детективу из скандинавского романа в стиле нуар.

Винс быстро вернулся, протянул мне стакан воды, а затем поддел «язычок» на банке. Прислонившись к изящному низкому столику, он потягивал пиво и мгновение изучал меня.

– Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я помог отыскать какую-нибудь информацию, которая могла бы помочь Клю? Наверное, можно поспрашивать окружающих. Не то чтобы мне было дело до будущего этого парня, но я точно не хочу, чтобы ты осталась без работы.

– Буду благодарна. Я здесь новенькая, и у меня нет твоих связей.

Винс сделал еще один глоток, а затем стал рассуждать:

– Я думаю, в качестве одной из версий можно рассмотреть других ее молодых людей. Сомневаюсь, что Кэмерон Клю стал первым парнем, с которым встречалась Эшли Аллен. Насколько я понимаю, она была привлекательной и богатой девушкой.

– Верно. Вряд ли Кэм единственный ее бывший. Я видела ее лишь раз, но даже тогда поняла, что она из тех девушек, которые коллекционируют кавалеров с такой же легкостью, с какой покупают дизайнерские туфли.

– И не стоит забывать, что она наследница фармацевтической империи, – продолжал Винс. – Кто знает, вдруг какой-нибудь недовольный пациент, на которого негативно повлиял один из препаратов компании, решил выместить свой гнев на дочери владельца?

Я одобрительно кивнула:

– Дельное замечание. Эшли могла стать мишенью по целому ряду причин, ни одна из которых не связана с Кэмом.

– С другой стороны, – Винс сделал еще один большой глоток пива, – у Клю есть мотив, средства и возможности, все это указывает на него как на убийцу. Но я согласен, он не единственный вариант.

– Хотелось бы верить, что власти проработают все сценарии, – заметила я. – А поскольку я не уверена, что они как следуют справятся со своей работой…

– Хочешь несколько ускорить этот процесс? – Винс ухмыльнулся и сжал банку пива, раздавив ее кулаком. – Что ж, рассчитывай на меня. Никогда не мог устоять перед небольшим расследованием.

– Спасибо. – Я встала и посмотрела ему в глаза. – Может, начать с твоих бывших осведомителей? Узнай, не в курсе ли они, какие проблемы были у Эшли Аллен с местными жителями.

– Сделаю. А что ты будешь делать? – Винс оглядел меня с головы до ног. – Имею в виду – после того как возьмешь выходной, чтобы оправиться от утреннего шока.

– Использую свое давнее знакомство с Джеммой Аллен, чтобы оправдать визит к скорбящей семье. – Я поморщилась. – Звучит ужасно, я знаю.

Винс отсалютовал мне мятой банкой из-под пива:

– Нет, именно так и поступил бы хороший репортер.