Текст книги "В поисках Счастья"

В поисках Счастья. Начало истории
Книга 1
Виктория Мартынова

Посвящаю старшему брату

– скучаю по тебе

© Виктория Мартынова, 2016

© Анна Присяжная, дизайн обложки, 2016

© Пётр Мартынов, иллюстрации, 2016

© Никита Репин, иллюстрации, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В серии «В поисках Счастья»

1. Начало истории

2. Конец вековых битв

3. Учебник «Всё о чудовищах Венчеро»

Пролог

Это было очень давно. Тогда не было ни машин, ни кирпичных домов, ни ясное дело телефонов, с помощью которых можно связаться с человеком. В то время наша планета имела больше материков, чем сейчас. А где-то не далеко, на юго-востоке, располагался не большой архипелаг, состоящий из пяти островов, и ещё с десяток совсем маленьких, не населённых. В своё время один из островов был очень известен, но годы шли, и позже, когда людей, знавших обо всех тайнах и геройствах этого островка не стало, и когда все данные о его существовании пропали, все забыли, что такой архипелаг вообще был на Земле. Но о нём-то мы с вами как раз и поговорим.

Утро. Уже ярко светит солнце, согревая своими лучами только проснувшийся лес. Вокруг заводят песни самые разные птицы, слышна усердная дробь дятла, взмах крыльев орла, шум листвы, тоненький скрип медленно покачивавшихся из стороны в сторону деревьев, жужжание пчёл, и тоненький, одинокий плач девушки. Да, он-то и мешал восхитительным звукам природы.

В глуби леса стоял маленький домик, похожий на избушку. Молодая девушка, живущая там, сидя в кресле перед камином держала в руках пустую чашку с остатком кофейной гущи. Женщина была гадалкой, можно даже сказать ведьмой, собственно, как таких и называли. И однажды вышел указ о том, чтобы казнить всех ведьм, считая их бедствием для людей. Девушка была женой вождя одного острова, и тот обещал защитить любимую и не дать той погибнуть, но она не хотела подвергать семью опасностям. Бедняге пришлось бежать, и скрываться то в горах, то в лесах.

Вдруг в комнатку забежала маленькая девочка лет семи. Она была худенькая, с длинными светлыми волосами, выразительными и очень милыми зелёными глазками, которые всегда сверкали, даже в темноте. При виде печальной матери, весёлая улыбка исчезла с лица девочки, и, медленным шагом подойдя к камину, малышка тихо спросила:

– Что случилось?

– Ничего, – замотала головой девушка, и стала вытирать мокрые глаза. – Ничего детка, ничего не случилось.

– А почему ты плачешь? – непонимающе спросила девочка.

– Я не плачу, солнышко моё. Не плачу, – вновь завертела головой мать, вытерла последние слёзы, и обняла свою малютку.

– Нет, мама, я знаю, что-то случилось. Мы снова переезжаем?

– Мы теперь никогда не будем переезжать! Я тебе обещаю. А сейчас иди, погуляй, только не далеко. Ты помнишь, что в лесу…

– В лесу бродит страшный дядя-великан, который нас ищет, и если найдёт меня, то запихнёт в мешок, и я больше никогда тебя не вижу. Я помню это, не волнуйся. Здесь неподалёку полянка полная цветов, и ручей, я там погуляю.

– И если что случится, свисти в свисток! Я сразу приду! – крикнула мать в след своей дочери.

– Да, я помню! – донёсся ответ где-то из леса. Девушка тяжело вздохнула, и вновь посмотрела в кружку. Из кофейной гущи были ясно видны предметы: цифра четыре, крест, и два черепа. Если сложить все их значения, то выйдет сформулированное предложение: через четыре года цель будет достигнута, и будет две жертвы. В данном случае получалось, что умрёт Арина и её дочь – Маша. Но девушке не хотелось подвергать опасности любимою малышку, и она стала целыми днями думать, как ей быть. Может Арина и не сможет избежать своей гибели, но ведь Машу спасти ещё можно…

Шли годы. Девочка росла. Она ничего не подозревала о ближайшем нападении на их дом. Арина с улыбкой на лице понимала, что, наверное, ошиблась со своим гаданием, так как шесть лет прошло, и никто никого не нашёл. Однако каждую неделю молодая мать продолжала гадать, чтобы быть наготове. Вот она снова берёт, выпивает кофе, и только заглядывает внутрь кружки, чтобы рассмотреть рисунок, как та падает и бьётся. «Смерть не далеко, по дороге уже бежит» – сказала в этот раз кофейная гуща.

– Маша… Машенька! Сюда, скорее! – взволнованно позвала Арина дочку, суетясь около какой-то сумки.

– Что случилось? Всё в порядке? – мигом прибежала тринадцатилетняя девочка. Теперь её волосы были короткими – находились на уровне подбородка – и появилась небольшая чёлка.

– Милая, ты главное помни, я тебя любила, люблю, и всегда буду любить, – начала девушка, стараясь на плакать, чтобы не пугать дочь.

– Мама, скажи нормально, что случилось?

– Солнышко, я очень, очень не хочу этого делать, но мне придётся. Иначе они доберутся и до тебя…

– Да что случилось? Кто они? Что сделать?

– Никто, ты о них и не узнаешь. Сядь в кресло, прошу.

– Мама, я тебя не понимаю… Мне страшно, – с опаской села Машка, наблюдая за полыхающим пламенем в камине.

– Не бойся, никогда ничего не бойся. Помни, я тебя всегда любила. Прости меня… прости, – процедила девушка, и плавно провела рукой над головой своей дочери. – Забудь всё, кроме того, что я хочу. Забудь всё, потому что так я велю. И память твоя пусть будет цела, но не с тобой. А когда придёт время, вернётся сама она домой.

Вдруг Машины веки потяжелели, и закрылись. Через мгновение девочка упала без сознания. Арина не могла сдерживать слёз. Девушка взяла дочь на руки, захватила сумку, и побежала к морю. Там, на берегу, стояла лодка. Ещё немного подождав и подумав, Арина аккуратно положила Машку туда. Оставив рядом с ней сумку с едой и водой, девушка отволокла маленькое судёнышко к воде и бережно оттолкнула от берега.

– Прости меня за это. Пусть волны тебя привезут в безопасное место, где враги мои тебя не найдут, – вымолвила девушка, и побежала назад, в дом.

Да, она бросила свою дочь одну, да ещё и отправила в открытое море. Но там была еда, лодка всё равно куда-нибудь приплывёт… и вообще – Арина сделала это во благо. Так бы Машу убили, а теперь она спасена.

..И всё же каждый знает, что любящий ребёнок не бросит родную мать. Поэтому девушка сделала одну вещь, из-за которой Маша не будет пытаться вернуться и помочь ей.

Арина стёрла память дочери, и оставила только самые важные моменты. Только самые нужные, и то, не показывая в них себя.

В воспоминаниях девочки о матери остался лишь голос.

Глава 1
Что, где, когда

Маша очнулась лишь в обед, когда солнце было высоко в небе, и припекало голову. Девочку немного подташнивало. Во-первых, из-за того, что лодку покачивало из стороны в сторону, а во вторых – после стирания памяти такое бывает, это как побочный эффект. Маша не могла понять, что она делает в океане, как туда попала, девочка не могла вспомнить родных, друзей, всю прошлую жизнь она забыла. Внутри просто была пустота.

Почти.

Отца Маша не знала – он ушёл, когда та была ещё младенцем – а мать не помнила. Лишь некоторые фразы мелькали в голове из всей жизни девочки, но одна терзала душу больше всего: «Прости меня за это.. волны привезут в безопасное.. место, где враги.. тебя не найдут» – звучал тихий голос матери, прерываясь, будто в голове были помехи. Он всё больше и больше сдавливал Маше сердце, ей становилось тяжело дышать, по лицу потёк пот. Девочка с криком кинулась в воду, чтобы остудиться и отвлечься.

В первые секунды Маша просто отключилась. Открыв глаза, она увидела песчаное дно, где-то там внизу, красивое, и одновременно жутковатое. Там росли всевозможные водоросли и кораллы, беззаботно плавали рыбы. Неожиданно девочка поняла, что не может дышать. Опомнившись, она начала грести руками, пытаясь выплыть наверх. Вынырнув, Машка стала жадно хватать ртом воздух. Лодка была до сих пор рядом. Течение несло её одновременно с девочкой. Когда Маша отдышалась, ей стало легче. К тому же после «водной процедуры» стихла головная боль. Девчушка заметила в своём транспорте длинную и крепкую верёвку. У неё появилась идея – привязав один конец к носу лодки, а другой, обвязав вокруг своего пояса, девочка выпрямила руки, и, оттолкнувшись, снова нырнула. Это вышло так красиво, будто Машка занималась прыжками с раннего детства. Но прыжки это ещё ладно. Вот как она поплыла! Девочка наслаждалась каждым движением рук, плавного перехода ног… ведь не каждый же день удаётся поплавать.

Мимо проплывали чудесные рыбки, а вдали виднелось семейство дельфинов. Маша любовалась кораллами, пещерками, в которых жили маленькие рыбки, чистым жёлтым песком, зелёными водорослями с красными переливами, которые отсвечивались при свете солнца. Но тут её взор упал на еле заметное поблёскивание на одном из каменных выступов. Девочку сразу туда поманило. Разгребая руками воду, и протискиваясь сквозь водную траву, она наткнулась на медальон, по виду очень старый. Кажется, он был сделан из золота, а украшающие его камешки – настоящие алмазы. Помимо всего прочего вещица была так же украшена резными линиями и рисунками. Цепь, на которой висел медальон, была толщиной в пол сантиметра, но сделана очень искусно. Наверняка эта «безделушка» принадлежала какому-то вождю, или просто очень почитаемой семье, а делал её прославленный мастер. Рядом же лежала ракушка размером с ладонь. Маша взяла и то, и то, и быстро поплыла наверх, так как воздух в лёгких был уже на исходе. Взобравшись в лодку, она осмотрелась, но суши по-прежнему не было видно. Кругом один океан. Машка повесила медальон на шею, спрятав его под майкой, и взглянула на ракушку. Сначала девочка попробовала открыть её руками, но когда ничего не вышло, она принялась рыться в найденной на лодке сумке. Там была еда, вода, непонятно для чего свисток, и ничего острого. Тогда девочка начала ходить по своему судёнышку. А что, вдруг что-нибудь да валяется? Нет, конечно же ничего. Маша сдалась. Бросив ракушку в сумку, она достала оттуда одну картошку, ломтик чёрного хлеба, и флягу с водой, по форме напоминаемою маленький бочонок. Питьё девчушка старалась экономить, так как понимала, что может пробыть здесь ещё очень долго, и скорее всего в скором времени ей придётся уже ловить рыбу, причём голыми руками.

Положив флягу назад в сумку, Машка поудобнее улеглась. Через минуту она уже спала. Девочка устала не столько оттого, что совсем немного поплавала, сколько оттого, что мозг просто отказывался её слушаться, а Маше так нужно было всё обдумать…

***

Прошла ночь – снова наступило утро. Уже как второй день девочка одна, в открытом то-ли-море, то-ли-океане. Не было слышно ни привычного пения птиц, ни шума листвы, ни жужжания пчёл, ничего этого не было. Только тихий плеск мелких волн, крики чаек, урчание дельфинов где-то неподалёку – лишь эти звуки наполняли пространство. И всё же, это тоже звуки природы, и они по-своему прекрасны, так же, как и в лесу.

Маша тосковала по дому, хотя даже не знала, где он. Грустила по матери, которую так любила, хоть совсем её не помнит, и не знает, действительно ли та так прекрасна. И по отцу, который, в отличие от мамы, вызывал лишь тоску. В голове просто пусто. Так и хочется заполнить освободившееся место новой информацией. И опять тупик – эту информацию негде брать.

Неожиданно, за всеми раздумьями, девочку осенило: вокруг парили чайки, а они, как правило, обитают недалеко от суши. А это значит, что где-то совсем рядом остров, может даже и не один!

Машка схватила вёсла, и стала грести. Её переполняло желание увидеть землю. Девочка усердно работала руками, направляя лодку в ту сторону, где, как ей казалось, должен был быть остров. И даже когда руки начали ныть от непривычной нагрузки, Маша всё гребла и гребла. Чаек было мало, штуки три-четыре, но всё же они были. Девчушка продолжала работу, пока вдруг неожиданно ни поняла, что все птицы исчезли. Были, а потом раз – и нет. Машка легла, устало выдохнув. Руки назойливо болели, особенно в плечах и кистях. Неужели она поплыла не в ту сторону, так как земли всё не видать, и даже чайки пропали? Девочка уставилась на небо. Такое красивое, голубое, совсем без облаков. Тишина, покой. Как же хотелось бы высоко-высоко взлететь, увидеть мир с птичьего полёта, понять, какого это. И почему людям не дано летать…

И в этот момент раздался далёкий рёв какого-то зверя. Поначалу Маша не обратила на это внимания, но когда звук повторился, и стал на этот раз оглушающим, девочка хотела уже было вскочить, как за что-то зацепилась ногой, и упала. Вновь происходит нечто необъяснимое: прямо над Машкиной головой появилась суровая, ужасающая, красная, вся колючая морда. Ну, и, конечно же, после всех событий, девочка вновь не выдержала. У других наверняка бы уже шок был, но Маша была не такая. Она просто упала в обморок. А как тут не упасть, когда перед тобой таинственным и очень неожиданным образом появляется такое чудовище! К тому же девочка всё ещё была слаба.

***

На этот раз Машка пробуждается от глухого, но звонкого звука. У неё уже не кружилась голова, совсем не хотелось спать, и ногам ничего не препятствовало, поэтому Маша с лёгкостью вскочила, снова чуть не навернувшись. Первая мысль девчушки, которая промелькнула у неё в голове, это «Я жива!». Следом за ней последовала и вторая – «Надеюсь, в ближайшее время я больше не буду отключаться от мира сего».

Маша встала, чтобы получше осмотреться. Да, она наконец-таки выбралась на берег. Вокруг преобладал привычный зелёный цвет. Теперь девочка была счастлива. Пусть она ещё не нашла ответы на свои вопросы, но она жива, и сможет продолжать жить на этом большом острове. Осталось только найти жителей, поселение, если оно конечно есть. А ведь было бы хорошо, даже очень: дом, кровать, еда – живи себе, да и всё! Маша решила не засиживаться долго на одном месте. Привязав верёвкой лодку к дереву и прихватив с собой сумку, она стала пробираться через кустарники, высокую траву, и колючки, растущие на каждом шагу. Это давалось не так легко, как казалось на первый взгляд. Еле-еле выбравшись на утоптанную тропинку, которая, по видимости, вела прямиком в деревню, девочка стряхнула с себя всю паутину и прилипшие к ней колючки. Закончив, она двинулась вперёд, туда, где стоял большой шум и гам. Звенело железо, стучали молотки, нервничали животные: овцы, свиньи, коровы, куры, и утки с гусями. Не дойдя до места назначения, Маша уже смогла разглядеть людей: все мужчины широкоплечие, с мускулами, было видно, что руки у них не лёгкие. Женщины же почти все были стройненькие, хрупкие на вид, но какого было удивление Машки, когда она заметила у этих самых женщин подкаченные руки и ноги. И не смотря на это, они носили что-то наподобие платьев и сарафанов, старались красиво ходить, и их волосы на голове были аккуратно убраны.

Все в этом странном месте что-то делали: ремонтировали деревянные дома, которые были покрыты тонким слоем железа, и, кажется, были погорелыми, делали странное оружие, дети с подростками ухаживали за домашним скотом и прятали их в сараях, особенно защищённых и утеплённых. Девочка не знала, куда ей деться, а ведь солнце уже начинало садиться. Она решила пойти на рынок, где обычно находилось много людей, и всегда можно было отыскать того, кто тебе поможет.

На прилавках лежало много разных вещей, от вкуснейшей еды до прекрасно украшенной посуды, от всевозможной одежды всевозможных размеров до знакомого и необычного оружия. Особенно много было здесь рыбы – самая разная, самых разных цветов, форм, и видов. Дальше располагалось мясо кур, уток, коз, овец, и по расценкам самые дорогие мясные продукты, которых девочка раньше никогда не видела. Потом пошли овощи с фруктами, душистая выпечка, сладости, а после и глиняная посуда. Каких только узоров можно было на ней ни встретить! И крючки, и кружочки, и квадратики, да все геометрические фигуры и даже больше. А так же люди, наверное местные известности, боги, и почему-то разные то ли животные, то ли ещё кто… На вид чудища, но ведь по обложке не судят. Так же продавалась одежда: меховые жилеты и сапоги, водолазки из гладкой ткани, обычные штаны, юбки, плащи, то-ли-платья то-ли-сарафаны, туники и броня. Оружия на прилавках вообще было видимо-невидимо. Поначалу Маше стало даже жутковато. Топоры, дубинки с острыми шипами (причём очень длинными), что-то наподобие мечей, очень острые копья, огромные молоты, косы с маленькими рукоятками, сети, ножи, луки со стрелами, цепи с гирями, и ещё множество необычной всячины.

Девочка остановилась перед какой-то мастерской, напоминаемой ларёк. Там работал человек с железным протезом вместо правой ноги. Кузнец выравнивал погнутый меч. И обо что только можно было согнуть вещь такой прочности? Маша засмотрелась на работу мужчины и его инструменты.

– Что тебе здесь надо? – раздался голос незнакомца. Он даже не поднял глаза, что бы посмотреть на гостью.

– Ой, извините. Я просто мимо проходила, – пробормотала девочка, собираясь уходить.

– А ты откуда? Я тебя никогда не видел, а новых кораблей в порт не поступало, – удивлённо покачал головой кузнец, взглянув на Машу.

– Я уже ухожу, не волнуйтесь.

– Так! А ну отвечай. А то я позову главу, – строго сказал незнакомец, поставив руки в бока.

– Вы, наверное, меня просто не помните, – начала выкручиваться девочка. – А в остальное вы мне не поверите…

– Всё ясно. Значит ты сбежавшая ведьма из Ветрильдия. А ну убирайся с нашего острова… А то я и правда позову вождя, и головы тебе не видать! – начал махать руками на Машу работник.

– Да какая ведьма? Что вы вообще за чушь несёте про этот… как там его… Ветильд-что-ли! Уйти с острова говорите? Да пожалуйста! – девочка развернулась, и поспешила пойти назад, подальше от этого человека. Странный он какой-то, будто бредит. Это надо такую чушь нести!

– Интересно, как же ты покинешь это место? У тебя же нет ни лодки, ни корабля! – крикнул напоследок ей кузнец.

– Значит ты ведьма, убирайся с этого острова, – начала кривляться Маша, бормоча себе под нос. – Кто вообще этот «глава»? Я и уйду! Лодка есть, еды побольше наберу, и куда-нибудь да уплыву. К примеру… за прошлым, во! Буду родных, друзей, знакомых искать, чтобы помогли. Меня же должен хоть кто-то знать.

Уплывать с острова девочка естественно не собиралась. Да и действительно – куда? Была бы у неё карта, знала бы она, где раньше жила… Но тут раздумья Маше пришлось отложить в сторонку. А точнее, их выбили. Девчушка с кем-то столкнулась, и упала на землю, больно ударившись. Перед ней валялась телега с оружием и инструментами, пара которых ещё падали из-за столкновения. Один топор полетел прямо на Машку. Она закрыла своё лицо руками, сложив их крестом. Оружие с тонким звоном ударилось обо что-то, не долетев до «креста», и отлетело в сторону. Девочка не обратила на это никакого внимания, подумав, что топор просто упал где-то рядом, встала, и отряхнула пыльную сумку, потом посмотрела на весь беспорядок, который устроила. Ей стало стыдно и неловко, но тут Маша заметила симпатичного голубоглазого мальчишку, может на год старше её, с лохматыми тёмно-коричневыми волосами. Одет он был в тёмно-зелёную кофту, коричневые штаны, на которых висел нож, и серые сапоги, а на запястьях красовалась какая-то тёмно-серая штука, похожая на специальную защиту, которую девочка видела на базаре в непонятно для чего служащем разделе «броня». На спине же у мальчугана красовался меч, что выглядело странно, ведь все носили такое оружие на поясах, в ножнах.

Это он столкнулся с девочкой, и тоже упал. Паренёк посматривал то Маше в глаза, то на её руки, метая удивлённый взгляд. Потом он встал, не отрывая взор от незнакомки.

– Да, я знаю, что ты меня никогда здесь не видел и мне надо уходить, – вздохнула девочка. – Но можешь, пожалуйста, хотя бы так не пялиться.

– Да, я тебя здесь не видел, – ответил мальчишка будто на автомате, потихоньку собирая разбросанные инструменты с оружием. Он даже внимания не обратил на то, что сказал.

– Тогда, в чём дело? – немного удивилась Машка, помогая первому человеку, который начал с ней разговор не с того, что она странная, или похожа на ведьму. Хоть один нормальный человек.

– Скажи, а у тебя руки не болят? – спросил он, пропустив вопрос девочки.

– А почему они должны болеть?

– Как же! На тебя топор свалился, а руки не болят? Я всё видел. Он со звоном отлетел от тебя! Как ты это объяснишь? – вскочил паренёк, кладя последнюю вещь в телегу. Говорил он шёпотом, будто о какой-то тайне, чтобы никто не услышал.

– Да не знаю я! Что вы все тут за бред несёте? То сбежала из Ветрид… не важно, в общем, то руки должны болеть, – стала отрицать девчушка, и тут же задумалась. Топор ведь и правда, не долетев до её рук обо что-то оттолкнулся.

– Не знаешь? – переспросил мальчишка, внимательно присматриваясь к девочке. Но Маша не успела и рта открыть, как услышала издалека знакомый голос:

– Илья, ты где? Я тебя уже заждался! Скоро люди пойдут!!

– Ой, мне пора. Потом расскажешь, ладно? Ты только никуда не уходи! Я скоро! – крича на бегу, побежал с телегой мальчишка, в ту сторону, откуда донеслись крики давно ждавшего кузнеца.

Девочка даже и не собиралась дожидаться мальчугана, особенно после того, как узнала, что он работает с тем противным человеком. Да и к тому же, нужно было найти ночлег, а на улице становилось всё темней и темней. Но перед этим Машка решила перекусить. Сегодня у неё так и не нашлось времени поесть. Девочка нашла лавочку, стоящую около одного из домов. Сев на неё, достала два ломтика хлеба, огурец с помидором, и пол картофелины, и принялась уплетать еду. Маша только спрятала флягу с водой в сумку, запив ужин, как на её плечо упала чья-то рука. Она была на удивление очень лёгкой, по сравнению с теми, которых она сегодня насмотрелась у окружающих. Обернувшись, девочка увидела ТОГО самого.

– Извини, что я так долго. Тебя как зовут?

– Маша, – ответила девочка, будто находилась под гипнозом от широкой улыбки паренька и его весёлых глаз. – Нет, стоп. Мне пора. Извини, – пробормотала она, и уже хотела уходить, но всё ещё лежащая рука на её плече не пускала девчушку.

– Неа, – усмехнулся он. – Я вижу, ты не здешняя, и тебе нужен дом. Ты можешь остаться у меня, но первое время лучше не попадайся моему отцу на глаза. Он, конечно, не заходит ко мне, но лучше быть на чайку. Мне про тебя Дядя Ваня уже рассказал. Вот только, что ты ведьма, я не верю. Хотя, это надо ещё выяснить. Но учти, ведьм у нас отправляют на Ветрильдий, и там казнят страшной смертью. Правда, все ведьмы уже давно убиты, но правило действует, – сказав это, он схватил девочку за руку, и повёл между домами соседей, идя достаточно быстро.

– Ведьмы… Ветрильдий… Что это вообще всё такое? И куда мы? – спросила Маша, следуя вслед за новым знакомым.

– Ко мне домой. Я хочу узнать больше о тебе прежде чем вождь успеет пронюхать. Вдруг ты и правда, ведьма. Тогда тебе не поздоровится! А если что, останешься у меня. Как раз комната лишняя есть. В крайнем случае, смогу подыскать пустующий домишко. Их на окраине деревни полно!

Девочка не стала вырываться из хватки и спорить. Она-то знала, что ни какая не ведьма, а обычный подросток, и это совсем разные вещи. А дом, да даже маленькая комнатка, ей была бы сейчас как раз кстати. Только вот этот мальчишка её слегка настораживал… позитив из его речи так и льёт, будто он самый счастливый ребёнок на свете.

Зайдя в большой домишко, находящийся на холмике и украшенный побогаче других, пара оказалась в темноте, но потом включился свет, а точнее зажглись свечи в специальных лампах. Комната Ильи была не большой. Около двери стояла кровать с тумбочкой, рядом шкаф для одежды, в другом углу стоял большой стол, на котором лежало много листов бумаги, с какими-то рисунками и записями, ещё стояло два стула, и множество другого разного хлама.

– Извини за бардак, – почесал в затылке мальчишка, усмехнувшись. Ну что за весёлый оптимист. – Садись сюда, я хочу поговорить.

– Я тоже хочу поговорить. И у меня не меньше вопросов, чем у тебя ко мне, – сев, сказала Маша. Она надеялась узнать у парня всё, что ей не известно. Точнее, да, она и хотела узнать совершенно всё.

– Ко мне? Какие могут быть ко мне вопросы? – удивился паренёк, сгребая бумаги на столе в одну кучу.

– Не знаю как у других, но у меня их много. Ты как хочешь, но я не буду отвечать тебе, если ты не будешь отвечать мне, – решила поставить девочка условие. По-другому бы она ничего не узнала ни о себе, ни о месте, куда попала.

– Хорошо. Мы будем задавать вопросы по очереди. Только я первый, ты уже спрашивала «Куда мы идём», – заулыбался Илья, плюхнувшись на соседний стул. Опять это его слишком весёлое настроение…

– Ну хитрюга, ладно, – попробовала улыбнуться в ответ Машка.

– Ну, первое, что мне бы хотелось узнать, откуда ты?

– Откуда я, я и сама не знаю. Это и проблема.

– Как можно не знать, откуда ты родом? – ещё больше удивился Илья.

– А вот так. Я ничего не помню… Очнулась вчера на лодке, одна, в океане. Течение меня на ваш остров привело. Я даже родных не помню, друзей… Лишь женский голос иногда в голове мелькает. Думаю, мамин. Я даже не знаю… Может, она сидит сейчас, плачет, меня найти не может. Или это кто-то другой, или у меня вообще никого никогда не было – скрывать что-либо, пусть даже от того, с кем знакома всего три минуты, девочка не собиралась. Ей нужны были ответы, вот и всё.

– Ужас… Не волнуйся, если ты и правда ничего не помнишь, то отец поможет. Он кого хочешь и где хочешь отыщет! Весь архипелаг его знает. Тогда, как не пострадали твои руки? Я сам видел, что топор отлетел, а ты даже не обратила внимания, будто ничего и не произошло.

– И об этом я ничего не знаю.

– Ты что, вообще ничего не помнишь?

– Нет, что ты. Я помню основные вещи: мои данные, как видишь, говорить не разучилась, вещами пользоваться ещё умею. А про топоры и руки я вообще никогда и не знала, – сделала вывод Машка.

– Магия какая-то… Ну, допустим, что это мы тоже выясним. А где тогда твои родные, кроме матери? Ты это помнишь?

– Отца у меня нет, это точно. Я помню, что он ушёл, когда я ещё совсем маленькой была. Хотя, кто знает, может это лишь моё воображение да самовнушение. Ну, по крайней мере, мне так кажется. А из знакомых у меня только ты. Ну, и ещё твой кузнец, хотя дружелюбностью от него явно не пахнет.

– Ты что, он добряк и душа компании! У него просто сегодня утром один металл пропал… самый крепкий в мире, а дорогущииий… пришлось заново у торговцев заказывать. Ты не подумай, просто кузница – его жизнь, как и моя, в общем. А у тебя что, даже друзей нет?

– Почему же? Есть конечно.

– И кто это?

– Ты, – смущённо ответила девочка, пытаясь вспомнить хоть одного знакомого. – Если мы друзья конечно.

– Друзья, – не задумываясь, подтвердил парень. – Но этого просто не может быть. У тебя точно есть знакомые, и родные. И как ты только могла всё забыть? Чисто теоретически это просто невозможно. Ладно. Я, к примеру, тоже не похож на других. Все сильные, мощные, даже девчонки. А я родился хилым, слабым трусом, как все считают. Мать, наверное, хотела богатыря, а родился, никому не нужный я. Меня даже в бой не пускают! С отцом плохо лажу, а мать давно погибла. Хах, угораздило же меня родиться на Венчеро.

– Ты не один такой. Я же тоже не такая, как все. У меня вообще память неизвестно куда делась, – попыталась успокоить его Маша, но только сильнее расстроила себя. – И маму мне твою очень жаль, правда. Я сама свою не помню.

– Кстати, это тебе, – Илья протянул девочке руку с болтающейся в ней тканью, снова пропустив слова девочки мимо ушей. Нужно ведь как-то разрядить обстановку, а то одни нюни да тяжёлые вздохи. – Я прихватил на базаре. Держи.

– Спасибо, – пробормотала девочка. Это была защита на колени и руки (что-то на подобии перчаток, только без пальчиков, ткань тоненькая – чёрная – доходила до кисти, а дальше шёл металлический «браслет», доходящий почти до середины от расстояния локтя и запястья). Так же мальчик подарил плащ, тоже чёрного цвета. Хоть он и достигал земли, был очень лёгким, из мягкой ткани, с всевозможными узорами, которые можно было лишь почувствовать, прикоснувшись. Плащ хорошо подходил под одёжку Маши: на ней были чёрные меховые сапожки, в которых, как она поняла, почти все и ходят, синие ласины из плотной ткани (больше было похоже на узкие штаны), светло-коричневая юбчонка, красная майка, и, теперь уже, чёрная наколенная защита и современные для того времени «железные перчатки». Девочка положила плащик на край стола.

– Надеюсь, этого хватит, и не придётся покупать всякие модные жилеты, юбки, кофты и сарафаны. Чего вы девчонки там любите?

– Спасибо огромное. Больше ничего не нужно. Этот плащ отличный, защита, не знаю для чего она всем нужна, мне тоже нравится. На вид вся она грубовата, а на самом деле очень удобная.

– Точно?

– Точно-точно! Так-с, моя очередь задавать вопрос. Как называется ваш остров, деревня, или что это вообще?

– Наш остров называют Венчеро. Откуда такое название знает каждый. Каждый, да думаю, ты не помнишь… или вообще не знаешь… не знала… В общем, ясное дело, что на этот остров кто-то да ступил первый. Говорят, это был Нэро. У нас целая книга посвящённая ему есть, на учёбе по программе биографию учим. И статуя на главной площади стоит, даже на некотором оружии и посуде можно увидеть Нэро.

Говорят, он однажды путешествовать отправился, и тут наткнулся на остров. Был вечер, и уже темнело. Изучил Нэро островок вдоль и поперёк – никого не нашёл, кроме живущих здесь чудищ. «Пусть зовётся это место Венчеро, так как вечером его я обнаружил и кличут меня все Нэро, и пусть живёт тут народ до тех пор, пока всех монстров не изловит и не выгонит» – это были первые слова Нэро по поводу открытого им островка. Потом на него съехались все «герои», все желающие повидать что-то новенькое. Так и появились первые жители. – Закончил рассказ Илья. Маша слушала его внимательно, не перебивая, и буквально глотая каждое сказанное им слово. А что ещё делать, когда в голове пусто? Правильно, нужно это самое пустое место заполнять.

– Круто… Только, что за чуд…

– А сколько тебе, кстати, лет? – перебил парень девчушку, не дав ей договорить.

– Двенадцать, а тебе?

– На год старше.

– Значит, угадала, – довольно улыбнулась девочка.

– Маш, а ты хоть знаешь, с какой стороны к нам прибыла? Ну, с юга там, или севера?

– Вот чего-чего, но компаса, извините, я в сумке не нашла. Она у меня, между-прочем, не резиновая и не волшебная. Могу лишь показать то место, откуда приплыла. Там и лодка моя осталась.

– Ладно уж, потом посмотрим, – отмахнулся парень.

– Как хочешь. А назови хоть одну традицию вашего острова, или легенду. Я же всё-таки должна хоть что-то знать о месте куда попала. А то совсем уж выделяюсь.