Текст книги "Убийцы не знают пощады"

– Влад, прекрати! – Джулиан резко дёрнул за плечи брата, и тот отпрял от охотника, устремив на Джу недовольный взгляд багровых глаз.

– Ты ч-ч-что делаеш-ш-шь…? – угрожающе прошипел Владислав, выпуская когти. – А, щ-щ-щенок?

– Хочешь – убей, но не издевайся. – жёстко произнёс младший Ураганов, сжав руки в кулаки.

– Предлагаешь мне вообще не есть? – спросил Влад, вытирая кровь с губ. – Опомнись, Джулиан! – он крепко сжал плечи брата, так, что кости в них хрустнули. Парень наклонился к его уху и прошептал. – Они убивают нас. Мы убиваем их. И мне плевать, что ты там думаешь о моих методах убийства. Понял? – вампир толкнул Джу, и тот упал на траву. – Не мешай мне… – он снова развернулся к охотнику.

– Не смей!

Влад остановился, почувствовав, как холодное лезвие медленно коснулось его шеи.

– Не смей этого делать, иначе… я заставлю тебя пожалеть… – раздалось тихое шипение прямо над его ухом. – Не смей, иначе…

– Глупец… – одними губами произнёс Владислав и резко развернулся. Джулиан отлетел в сторону и упал на траву, потирая голову. Влад медленно подошёл к нему и присел. Младший брат направил взгляд на землю. Влад усмехнулся и поднял ему голову, тронув подбородок пальцем.

– А теперь слушай, глупый ты щенок, – сквозь зубы произнёс вампир, сверля Джулиана яростным взглядом. – Я воспитывал из тебя бойца, чтобы ты мог выжить. Дал тебе оружие, чтобы ты мог защищаться. – он указал на керамбиты, валяющиеся неподалёку. – Защищаться от охотников. Вместо этого ты защищаешь их. Определись на чьей ты стороне, мальчишка. За кого ты играешь? Скажи мне, Джу́лиан! Я дал тебе красивое имя… Ах да, ты не знаешь. Это ведь я придумал назвать тебя так. Родители хотели дать тебе другое имя. Видимо, не зря. – Влад ещё раз усмехнулся, усаживаясь на траву, но не отпуская вампира. – А я вот думаю – может, мне убить тебя? – на последних словах в глазах Джулиана проскользил страх. – Убью, потом в слезах явлюсь к родителям и скажу, что тебя убили охотники. Как ты на это смотришь? Мне для этого не надо многого. – вампир продолжал смотреть в глаза брата. Тот крепко сжал зубы, не спуская с Влада взгляда вишнёвых глаз. Тот усмехнулся и резко отпустил подбородок Джулиана. Джу даже не двинулся, уставившись на землю и тяжело дыша.

– Стойкий. – усмехнулся Владислав. – Чёрт сломаешь… а теперь… – он повернулся спиной к брату и замер. На траве была кровь, а охотника не было. Видимо, смог встать и тихо уползти, пока вампиры разговаривали. – Тварь… Ушёл…

– Влад!

Парень обернулся и увидел Джека. Тот медленно оглядел всю поляну.

– Ого… – выдохнул вампир, разглядывая тела мёртвых охотников. – Видимо, вам тут было о-о-очень весело.

– А то, – хмыкнул Владислав, облизываясь. – Ты даже не знаешь, как.

– Да вроде вижу… – сказал Джек и вдруг кинул взгляд на Джулиана, который до сих пор сидел на земле, смотря в одну точку. – А с Джулианом что?

– Нервишки пошаливают. – не моргнув глазом, ответил Владислав и вновь присел рядом с братом. Джулиан почувствовал тёплое плечо старшего брата под своим подбородком. Рука Влада нежно провела по его спине. «Всё хорошо… Успокойся, я ничего тебе не сделаю» —прошептал Владислав прямо на ухо брату. Это странно, но от слов старшего брата Джу становилось легче. – Сейчас пройдёт.

– М-да… Здесь не только могут нервы шалить, но ещё и… Ладно. – вампир с секунду помолчал, а потом сказал. – Вы чего убежали?

– Охотники идут с незащищённых границ. – наконец тихо подал голос Джулиан, медленно вставая с земли. – Уж лучше отбиться от них здесь, нежели потом сражаться рядом с домами.

– Хорошо мыслишь. – одобрительно ответил Джек, но потом тяжело вздохнул. —Но не было шансов сделать так. И да, вам влетит от вашего отца. За то, что…

– Делаем, что хотим?

– Да именно за это. – сказал Джек и развернулся. – надо идти… – он сделал один шаг и замер.

– Джек… – Влад осторожно ступил вперёд, как вдруг вампир упал. Владислав ахнул, отступив назад. Из груди парня торчал осиновый кол. Джек пару секунд содрогался в конвульсиях, но после замер. Замер навсегда. Владислав коротко вздохнул и закрыл глаза. Даже для него это было слишком…

– Владислав! – последовал сильный толчок в спину, и парень отлетел на траву. Осиновый кол оказался в стволе дерева всего в паре сантиметрах от него.

– Сволочь! – Джулиан размахнулся и яростно швырнул нож в сторону леса, прямо в кусты. Раздался тихий стон, и из листвы вывалился охотник, держась рукой за грудь. Джу издал рык, полный ненависти, – за стволом дерева промелькнули белые волосы. Волосы того охотника. Вампир подошёл к кустам и вынул керамбит из груди охотника.

– Тварь… – прошипел парень, изо всех сил пнув тело своего врага. Тот откатился к дереву.

– Джулиан, успокойся. Джек мёртв. – Влад сел на корточки возле убитого вампира и посмотрел на брата.

– А я не могу успокоится! – громко рыкнул Джулиан, оскалив длинные клыки и в ярости бросив нож на землю рядом со своим врагом. – И не стану! Тебе вообще плевать, что сейчас происходит?!

– В каком это месте мне вдруг плевать? – пока спокойно спросил Влад, подняв тёмные брови.

– Да это по твоему наглому виду понятно!! – выкрикнул Джулиан, бросив второй керамбит в ствол дерева, которое стояло за Владиславом. – Что бы не происходило, у тебя одно и то же лицо!

– Советую тебе угомониться. – уже жёстче сказал Влад, сидя на земле. – Ты знаешь, что я не люблю выражать свои эмоции. Ты хочешь, чтобы я сейчас зарыдал или что? В шесть лет уже нарыдался. На всю жизнь вперёд. – с этими словами вампир отвернулся, облизывая алые от крови губы.

– Не я виноват, что ты тогда попёрся за своими зверушками, Владислав. – грубо прошипел Джулиан. – И не надо мне говорить, что тебе было больно…

– ДА ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ О БОЛИ, ЩЕНОК?! – Влад рванул с места с такой скоростью, что Джу ничего не успел сделать. Вампир поднял младшего брата за воротник футболки и прижал к стволу дерева. – Ты не знаешь, что я чувствовал, когда увидел мёртвыми Клёпу и Луну, никогда не поймёшь!!! – с этими словами парень что есть силы швырнул Джу на землю. Тот, скорчившись от боли, поднял на брата глаза. Влад яростно смотрел на него и тяжело дышал.

– Поверь мне, пойму… – прохрипел Джу, аккуратно вставая. – Думаешь, что мне было легко, когда ты уходил чёрт знает куда? – вампир нервно улыбнулся, видя замешательство в глазах Влада. – Или ты думаешь, что я спокойно сидел в своём лесу, когда ты оставлял меня одного на три недели и не отвечал на звонки? Разве я мог просто наслаждаться жизнью? Думаешь, мне было не плохо? Думаешь, я не страдал? – с этими словами Джулиан взглянул прямо в глаза брата. Тот молча кусал губы, смотря на Джу. После пары минут молчания, Влад развернулся и зашагал прочь с поляны.

– Ты долго будешь там стоять? – спросил он, обернувшись. Джулиан медленно похромал за ним следом, устало вздыхая. – Терпи. Либо иди домой. – жёстко сказал Влад, идя впереди.

– Мой дом сейчас разрушат. – тихо, почти шёпотом, произнёс Джу. – Если я не защищу его. От каждого из нас сейчас зависит, победим мы или нет. Каждый живой вампир убьёт каждого живого охотника. Уж лучше я умру, чем буду сидеть в стороне.

– Наглый ты. – скривился Влад. – Но умный. И да, от охотников я тебе умереть не дам. Если надо, то я сам тебя прикончу. – парень провёл когтем себе по шее, но Джулиан лишь усмехнулся.

Через пару минут Джулиан и Владислав уже прибежали к отцу. Оставшиеся вампиры расправились с последними охотниками и ждали следующей волны. Услышав приближающиеся шаги, они встали и приготовились к битве, но лишь вздохнули, увидев братьев Урагановых. Отец, до этого сидевший на обломке камня, облегчённо выдохнул и подошёл к Джу и Владу, которые мрачно покусывали губы, ожидая вопроса про Джека.

– По-вашему, я не ясно выразился, дети. – с угрозой в голосе произнёс он, и Джу с Владиславом виновато опустили головы. – Вам повезло, что вы до сих пор живы. А из-за того, что ты меня ослушался, Владислав. – Влад поднял голову и уставился в глаза отца. – Из-за того, что ты меня ослушался, и ты, и Джулиан могли погибнуть! – рыкнул он, заставив парня вздрогнуть. Владислав закусил губу и опустил голову. Рука отца пролетела в воздухе, но Джулиан быстро перехватил её.

– Не трогай его, отец. – тихо произнёс Джу, выступив вперёд. – Виноват я. Это я настоял на том, чтобы мы пошли защищать границы. Он послушал меня. Я думал, так будет лучше.

– Где Джек?

Влад открыл рот, но не смог сказать и слова. У него вновь проплыла перед глазами картина, где Джек бьётся в конвульсиях. Страшно наблюдать, как вампир умирает. Для Влада это было жестокой пыткой, хоть он и многое повидал. Парень вздрогнул, услышав голос младшего брата:

– Джек мёртв. – быстро произнёс Джулиан, чтобы его голос не дрогнул. – Он мёртв по моей вине. Я не убил того охотника, который чуть не прикончил меня. Этот охотник чуть не убил моего брата. Мой брат не убил того охотника из-за меня. Охотник сбежал. Он вернулся и убил Джека. Я убил его товарища. Позволь мне исправить ошибку и идти сражаться дальше. За твоего друга.

Отец стоял и смотрел на младшего сына. Тот устало, но твёрдо продолжал глядеть в глаза отцу, стараясь разглядеть его мысли, но старший Ураганов был непробиваем, как танк. Наконец он, тяжело вздохнув, сказал:

– Хорошо. Можете сражаться. – он повернулся к перешёптывающимся сзади вампирам и сказал. – Мстислав, Вацлав и Марк, вы с Джулианом к зданию Вампирского Совета. – вампиры кивнули и встали, а отец обернулся к Владиславу и сказал. – Владислав, с ними. – Влад поднял голову и кивнул. Джулиан понял – сил у брата почти не осталось.

– Что делать, когда прибудем? – спросил высокий желтоглазый вампир по имени Вацлав. Он, как и все остальные вампиры Западной Полосы, был одет в камуфляжную форму и держал в когтистых руках арбалет.

– Охотники пойдут оттуда. – Ураганов указал на юго-запад и продолжил. – Со здания их будет очень хорошо видно, раз оно в пять этажей. Пусть пара из вас туда заберётся и наблюдает. Остальные дежурят внизу. Как только появятся охотники, подадите нам сигнал. Так. Мстислав и Марк, заберётесь на крышу. Остальные внизу. Всё, действуйте. – он развернулся, решив уйти к остальным, но голос Марка его остановил.

– Лёх, мне кажется, что лучше мы внизу с Мстиславом и Вацлавом, а твои парни пусть на крыше будут. Джулиан весь изранен, а Влад вымотан. – он кинул взгляд на двух братьев, стоявших в стороне.

– Сам ты вымотан… – злобно прошипел Владислав, выпрямившись в полный рост. Вампир просто терпеть не мог, когда кто-то намекал на то, что он устал, хотя сам прекрасно понимал это.

– Хорошо. – произнёс его отец, не слушая старшего сына, и прыгнул на крышу дома к вампирам Северной Полосы. Вацлав, Мстислав, Марк и Урагановы помчались к зданию Вампирского Совета, надеясь успеть раньше охотников.

вампиры поневоле

Марк и Мстислав медленно шагали от здания Вампирского Совета к Северной Границе и остальным вампирам. Первые две минуты они шли молча, но, не выдержав, Марк спросил:

– Как думаешь, Джулиан будет такой же, как Влад?

– Влада ранили ещё в детстве, он же после этого такой. – немного подумав, ответил Мстислав. – У Джулиана просто нервы шалят. Сейчас он успокоится и всё будет хорошо.

– Меня волнует другое… – Марк минуту молчал и после продолжил. – Смогут ли Влад и Джу дальше к друг другу нормально относиться? После такого…

– Успокойся, Сокол. – резко оборвал его Мстислав. – Всё наладится. Они ещё совсем юные, конечно, им тяжело. Сейчас найдём… – он остановился, увидев на крыше дома отца Джу и Влада. – Лёха! Ты чего здесь? Лёх? – они прыгнули на крышу и подошли к вампиру.

– Почему мне Влад сказал, что у него больше нет брата? – тихо спросил Алексей, стоя спиной к вампирам.

– Тебе Влад ТАК сказал? – подпрыгнул на месте Марк. – Где он?

– Я не знаю.

– Джу и Влад поругались. – просто ответил Мстислав.

– Я знаю своего сына. – жёстко ответил отец, сверкнув в темноте яркими глазами. – Он не раскидывается словами просто так. Вы что-то знаете. Говорите.

– Лёш… ты это, только не злись на Джулиана… – неуверенно начал Марк, запустив пятерню в лохматые каштановые волосы. – Он не выдержал и… попытался убить Влада.

– Что? – Алексей резко повернулся к вампирам. – Что за ерунда? Джулиан не…

– Он не предатель, Лекс… – медленно сказал Мстислав, подойдя ближе. – У него нервы сдали, слишком юн ещё… Ему надо успокоиться.

– Где мой сын сейчас? – со сдержанной жёсткостью в голосе спросил Ураганов, до сих пор не поворачиваясь.

– Он в здании Совета. – сказал Мстислав и добавил. – У него нет оружия, поэтому надо чтобы кто-то за ним сходил. Допустим, Влад…

– А если он вновь сорвётся? – Марк пихнул локтем друга. – Подумай сам. Я, конечно, ни на что не намекаю, но и Влад, и Джулиан ещё в состоянии убивать.

Мстислав замолчал. Марк был в чём-то прав. Джулианом может снова овладеть ненависть, и он вновь попытается прикончить брата. А Владислав слишком сильный. Он может убить Джу неосознанно и не специально. Но голос Алексея развеял все его мысли.

– Отыщите Владислава. – вампир повернулся к Марку и Мстиславу. – Он побежал к Западной.

– Хорошо. – вампиры развернулись и приготовились спрыгнуть вниз, но слова Алексея заставили их остановиться.

– Мстиш, Марк… Если что, то приглядите за моими вампирами.

– Ты что несёшь, Лекс? – Мстислав обернулся и вновь зашагал к вампиру. Алексей медленно глянул на него и чуть-чуть усмехнулся. – Ты это… не списывай ещё победу, слышишь? Всё норм будет, прорвёмся! – как можно бодрее сказал парень, на что тот только лишь улыбнулся.

– Я не знаю, Мстиш… Не верю…

– Полярный, подумай о Владе и Джулиане. – Марк тоже подошёл поближе и нахмурился. – Тебе есть ради кого жить. У тебя семья. О Марианне подумай. Она не ушла от тебя, согласилась быть вампиром, жить по этим дерьмовым правилам… Родила тебе прекрасных сыновей. Неужели ты всё это хочешь вот так всё бросить? Бойся хотя бы не за себя, а за них. Нам не за кого страдать – мы сами по себе. Нам можно умереть. Тебе – нет.

Алексей стоял и молча слушал его, всматриваясь вдаль. На его лице была грустная улыбка, однако безнадёжным он совсем не выглядел. Чёрные волосы, которые не тронула ещё седина, яркие багровые глаза… Для своих сорока пяти лет он выглядел очень молодым. В чём-то Марк прав… У вампира есть жена и дети. Ему есть ради чего жить.

– Найдите Владислава. – повторил Алексей и спрыгнул с крыши. Марк и Мстислав подошли к краю и глянули вниз. Вампира и след простыл, но на песке были видны следы его подошв. Марк глянул на Мстислава:

– Чувствую, Влад в лесу. И ему сейчас очень плохо.

– Хм… – друг усмехнулся. – Я думал, что только Джу так может. – вампир прыгнул на соседнюю крышу, и Сокол прыгнул за ним следом.

– Что он может? – Марк смерил парня удивлённым взглядом. – Мстиш?

– Ты что, не знаешь? – Мстислав остановился и приподнял одну бровь.

– Чего не знаю?

– У Влада и Джулиана с годами выработалась ментальная связь. – сказал вампир, продолжив шагать по крыше. – Они могут общаться взглядом и чувствуют эмоции друг друга. Могут даже одинаковые движения делать. Неужели ты не замечал?

– Никогда. – Марк пару минут молчал и вдруг спросил. – Как думаешь, выживем или нет?

– Не знаю, Сокол. – Мстиш покусал губы и сказал. – Даже если и так… То я бы хотел, чтобы Влад и Джу выжили точно.

– Такие не умирают. – Марк рассмеялся. – Ты Владкин характер не знаешь? Он своей харизмой всех перебьёт. И когтями тоже. А Джулиан очень умный. У него же всё время какие-нибудь механизмы на уме, чтобы охотников поймать.

– Он не хочет убивать. – просто сказал Мстислав. – Поэтому Влад с ним и поссорился первый раз.

– Это вполне естественно. – пожал плечами друг. – Джу не терял, для него слишком ужасны выходки брата. Владислав потерял друзей, в том числе и Андрея Чёрного… – вампир замолчал, услышав шуршание. – Тихо! – он ещё раз прислушался. Да. Что-то шумело. – Ты это слышишь?

– Да… – Мстислав нахмурил брови и глянул вниз с крыши. – Это там. – он указал на большой куст, видневшийся с крыши. – пошли проверим. – Мстиш первым спрыгнул с крыши, а Марк за ним.

– Кто там? – парень достал из чехла клинок и выставил перед собой. – Эй, выходи.

Кусты зашуршали сильнее, и из-за них поднялся… Влад. Он измученным взглядом смерил вампиров и вытер кровь с пораненной щеки. Мстислав убрал клинок в чехол и удивлённо наклонил голову:

– Влад, ты здесь что делаешь? Твой отец сказал нам…

– Где мой брат? – громко произнёс Владислав железным голосом. Он разжал кулаки и угрожающе выпустил когти. – Что вы с ним сделали?

– Спокойно, Влад. – Марк выставил руки вперёд в знак примирения. – Он в здании Вампирского Совета.

– Значит, вы с ним ничего не сделали. – Владислав облегчённо опустил плечи и спрятал когти.

– Нет, а должны были? – Мстиш высоко поднял брови, ожидая ответа.

– По пятому пункту в Кодексе предателю полагается смерть. – коротко отрезал Ураганов. – Если он хотя бы попытается обернуться против своих.

– Твой брат всего лишь сорвался. – спокойно сказал Марк. – Ты же знаешь, что он не предатель.

– Я знаю, что это моя вина. – прошипел Владислав, выпутывая из своих волос сучки. – А значит, что я должен умереть.

– Ну, Влад, пожалуйста! – скорчил рожицу Марк. – Только ты не начинай этот концерт! Лучше иди к брату, у него нет оружия…

– Тогда какого чёрта вы его оставили одного?! – яростно сверкнул глазами вампир. – Я не поверю, что вы не задумались о том, что его могут убить! Или… – он подошёл чуть ближе и всмотрелся в глаза собратьев. Те, обменялись встревоженными взглядами и уставились на приятеля. – Или вы всё-таки хотели убить его? Отвечай, Мстислав! – он вгляделся в глаза вампира, отстранив от того Марка. – Я вижу в твоих глазах желание. Ты действительно хотел его убить?

– Да, хотел. – с вызовом бросил Мстислав, толкнув Влада в плечо. – Потому что из-за него мог погибнуть ты. Если бы погиб ты, пострадал бы твой отец. Если бы пострадал твой отец, то он бы не смог направлять вампиров. А если бы он не смог направлять вампиров… Все бы уже давно сдохли! – он ещё раз толкнул Владислава, и тот упал на землю, злобно сверкая глазами. – А ты, перед тем, как что-то сказать, подумай сто раз – а стоит ли говорить, что ты кого-то убьёшь? Или стоит ли ударить? Если твой щенок погиб, то он сдох из-за тебя! Из-за твоих необдуманных действий!

Влад вскочил, трансформировавшись в хищника. Мстислав последовал его примеру и вынул из чехлов два клинка, встав в боевую позу.

– Не смей называть моего брата щенком, Мстислав… – прорычал Влад, выпуская когти. – Ребёнок не виноват, и ты не имеешь права решать его судьбу…

– Если имеешь ты, то значит имею я! – яростно крикнул Мстислав в ответ. – Почему я должен защищать его?

– Да потому что ты вампир! – Влад толкнул парня в плечо. – Почитай Кодекс!

– Да твой Кодекс никому уже не нужен, кроме тебя, Влад! – Мстислав сделал подножку Владу, и тот упал на землю. – Только ты его соблюдаешь, идиот!

– Я соблюдаю не Кодекс, а закон братства. – Владислав, тяжело дыша, поднялся. – Да он даже не брат тебе! – крикнул Мстислав. – Признайся, Влад, ты не считаешь его братом! Он – просто лекарство, которое тебе необходимо, чтобы ты не убивал! Но и у любого лекарства заканчивается срок годности!..

– ЗАТКНИТЕСЬ!!! – Марк прыгнул между ними и как можно спокойнее сказал. – Влад, пожалуйста, иди к брату. Он на третьем этаже, его никто не тронет. Прошу тебя. – он смотрел в глаза вампира, полные ненависти и боли. Владислав тяжело дышал, но, смерив Марка взглядом багровых глаз, он развернулся и прыгнул на крышу.

Марк посмотрел на Мстислава, который сидел на земле, рассматривая свои клинки. Почувствовав на себе злобный взгляд, он поднял глаза.

– Что?

– Ничего, Мстислав. – процедил сквозь зубы Марк. – Зачем ты сказал это?

– Разве я не прав? – парень сплюнул на землю. – Разве брат будет так обращаться с братом, скажи мне?

– Влад не виноват в этом. Ты знаешь, что… – вдруг Марк застыл, и его лицо побледнело намного сильнее, чем было.

– Марк? – Мстислав нахмурился. – Марк? – Парень так и продолжал стоять неподвижно. – Марк… Мне не нравится шутка. – вампир тронул друга, и тот упал на землю, содрогаясь в конвульсиях. Мстислав коротко вскрикнул, увидев в спине парня осиновый кол, пронзающий его спину и грудь насквозь. Вампир упал на колени рядом с другом, рассматривая его безжизненное лицо.

– Сокол… – слёзы потекли по его щекам и закапали на землю. Друг, с которым он дружил с самого детства, практически брат… Мстислав встал и сделал шаг от тела к тропе и вдруг… Парень замер и опустил голову. На его рубашке алым пятном расплылась кровь. Осиновый кол пронзил его спину и затронул грудную клетку. Это верная смерть. Мстислав упал на землю, чувствуя, как его трясёт. Значит, смерть уже близко. Но это значит, что ему не придётся скучать по Марку или родителям, которые погибли, когда вампиру было двадцать восемь лет. Но он не успел одного. Мстислав перевернулся на грудь и поднёс руку к груди, испачкав её в крови. Из последних сил он стал вычерчивать буквы на земле. Только сейчас парень вспомнил, что значит терять. После смерти друга он понял, что был не прав. Он не успеет сказать Владу то, что должен, но написать всего два слова… Силы почти покинули его. Мстислав сжал зубы, дописал последние две буквы «ТИ…» и упал замертво…

* * *

– На моих плечах серая тоска,

Боль не приглушить и не облегчить…

Чёртова доска, чёрная доска,

А по ней влечётся жизни моей нить…

Джулиан смотрел в окно, сидя на подоконнике и думал о… Обо всём. О брате, о родителях, о Марке и Мстиславе, об охотниках. Ему казалось практически невозможным выйти отсюда живым. Вампир уже давно смирился с тем, что он скоро умрёт. Так почему бы не почитать перед смертью свои стихи?

– …Я уйду во тьму ярким светлым днём,

Я умру в тиши этой красоты.

Сердце обожжётся ужаса огнём,

Но боюсь я мыслей, а не высоты…

Вампир замолчал, услышав шум. Кто-то бежит по лестницам. Нет. Не бежит. Несётся. Джулиан посмотрел на дверь, которая, понятное дело, не была заперта, и как ни в чём не бывало, продолжил:

– Лунный свет убьёт мрак в моей груди,

Ведь душа черна, как угля кусок.

И тоску мою дальше отведи,

Дунет пусть в меня свежий ветерок…

Парень ещё раз прислушался. Шаги с каждой секундой слышались всё ближе и ближе. Джулиан мог разбить окно, выпрыгнуть… Но его силы уже кончились. Он просто не хотел. Ему надоело бегать, спасаться, бояться за свою жизнь. Он вздохнул и, сделав голос громче, продолжил:

– Хватит этой боли, что меня всё гложет,

Дайте лучше крылья, чтобы улететь.

Я надеюсь, кто-то всё же мне поможет

Моё сердце чёрствое навсегда согреть.

Я пишу стихи, но редко то бывает,

Я боюсь не крыльев – вечной тишины.

Своих монстров в теле все уничтожают,

Но кому-то эти демоны нужны…

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге Джулиан увидел старшего брата. Влад стоял, опираясь о косяк двери и пытаясь отдышаться. Увидев Владислава, Джу вновь почувствовал, как внутри у него разгорается чувство обиды и злобы. Парень резко отвернулся, перебирая в мокрых пальцах кусочек своей футболки.

– Братишка… – Владислав отрывисто выдохнул и медленно похромал к Джулиану.

– Я безоружен. – Джулиан ещё раз сунул руки в карманы, проверяя, нет ли у него сюрикенов или ножика. – Ты можешь убить меня. Только быстрее, мне уже надоела эта игра.

Влад тяжело вздохнул и притянул к себе младшего брата. Джу смотрел прямо в окно и молчал. Он не знал, как реагировать – ему хотелось оттолкнуть от себя Влада и в то же время хотелось помириться. Владислав крестом обхватил плечи Джу.

– Влад, больно. – Джу поморщился, аккуратно отцепив от себя руки Влада.

– Извини. – Владислав провёл пальцами по волосам брата. Тот поднял на Влада большие глаза, и парень смог разглядеть в них измученность и усталость. Вампир присел на кресло, а затем потянул Джулиана на соседнее. Младший Ураганов послушно сел.

– Джу, прости… – Влад прикусил губу, пытаясь собраться с мыслями, а после продолжил. – Я не должен был так обращаться с тобой. Я тоже… устал. – он с трудом произнёс это слово. – Слишком много всего за эти сутки… Чего только стоили все твои выходки. – он чуть-чуть улыбнулся, когда Джулиан посмотрел на него. – Первый раз ушёл, второй раз ушёл, третий раз, четвёртый, пятый… Тебе не кажется это перебором? – вампир когтем пощекотал Джу по спине, но тот угрюмо смотрел в пол. – Ладно. Я забыл, что ты ещё ребёнок, что у тебя нет такой же жгучей ненависти к охотникам, какая есть у меня… Именно она заставляет меня издеваться над ними. Плюс, мне нужна кровь, чтобы нормально жить… Как и тебе, в общем…

– Не оправдывайся. – Джулиан взял кубик рубика, лежащий на столе и стал его крутить. – Ты воспитал меня, как мог. Здесь твоей вины нет.

– Есть. – Влад встал и медленно прошёлся по офису. – Я не даю тебе свободы выбора. Я выбрал. И заставляю выбирать тебя то же самое. Ладно. – он подошёл к Джулиану и поднял его на ноги. – Пошли. Найдём Марка и Мстислава. Они не должны быть так далеко. Ты чего? – Влад увидел, что Джулиан медленно опустил голову и зафиксировал свой взгляд.

– Я… я чувствую смерть. – Джулиан поднял усталые напуганные глаза на старшего брата. – Они кого-то убили. Кого-то, с кем мы очень хорошо знакомы.

Влад промолчал и отступил от младшего брата на один шаг. Кто это? Отец, мама, Марк, Мстислав, Вацлав? Времени и нервов решать это не было.

– Пошли. – Владислав ударом ноги выбил большое окно и сиганул вниз. Джу шагнул следом за ним и полетел, расправив руки в стороны, как крылья. Достигнув первого этажа, вампир выпустил когти и зацепился ими за стену. Влад терпеливо сидел на крыше и ждал его. Джу подбежал к старшему брату и вместе с ним помчался к Тёмному переулку.

Приближаясь к тому самому дому, где они поссорились со Мстиславом, Влад всё больше чувствовал могильный холод. Его не отпускало волнение и страх. Вон то место. Джулиан убежал вперёд и залез в кусты. Влад рванул следом за ним, но вдруг остановился, когда увидел, что Джулиан стоит на месте и никуда не двигается.

– Влад…

Владислав вылез вперёд и вдруг увидел, что и Марк, и Мстислав валяются мёртвыми на траве. Парень отступил на пару шагов назад, не в силах переварить увиденное. Да, он знает, что такое смерть. Да, Влад видел её. Да, Владислав знает, что значит потерять, но… Каждая потеря наносила ему больной удар по сердцу. Джулиан медленно прошёлся вперёд и отодвинул тело Мстислава. Под ним краснела надпись: «Влад, прости…». Джу вопросительно посмотрел на Влада. Владислав со страхом и болью всматривался в кровавые буквы. Снова чувство беззащитности и ужаса парализовало его.

– Нет… – парень отступил назад, закрыв лицо руками. – Я не хочу больше так… Почему я убиваю всех?..

– Влад, успокойся… – Джу взял его за руку и осторожно дёрнул её. – пошли. Надо идти к отцу.

Влад медленно помотал головой, смотря на тела Марка и Мстислава. Вампира колотила дрожь, но… Джулиан прижался к нему, и Владислав понял – это именно то, чего ему очень не хватает.

– Влад, мы справимся. – раздался над ухом шёпот младшего брата. – Всё будет хорошо… Ты мне веришь?

– Да… Верю… – Владислав медленно отстранился от Джулиана. – Спасибо…

– Идём. – Джулиан аккуратно переступил через тело Марка и посмотрел на старшего брата. – Отец, наверное, на Северной границе. Если мы сейчас поторопимся, то умрёт куда меньше вампиров.

– Ты прав. – Влад шагнул следом за братом, и, оглянувшись на мёртвых товарищей, быстро помчался по тропе.

* * *

Алексей ходил взад и вперёд, отойдя в спокойное место. Он мрачно пожёвывал губы и смотрел себе на ноги, пытаясь что-то сообразить. Марианна была на Южной границе, и о том, жива ли она, тоже ничего не известно… А Влад и Джулиан? За них вампир волновался больше всего, особенно узнав то, что Джулиан пытался убить старшего брата. Алексей понимал, что значит ненависть, на младшего сына он не злился. Да и сил злиться не было… Вот только где они? Не убили ли их? Об этом было страшно подумать…

Страшно подумать… Влад размышлял об этом, перематывая младшему брату кровоточащие раны. Ему самому было страшно потерять Джулиана. Это даже трудно представить… Он чуть с ума не сошёл, когда Джу ушёл в лес… Так что бы было, если бы Джулиана убили? Парня передёргивало от одной мысли об этом. Его самое слабое место – потерять брата. Об этом знал отец. Об этом знала мама. А вот Джулиан… Старший Ураганов на секунду встретился со взглядом Джу, но тут же уставился на рану, стараясь отбросить эти мерзкие для него раздумья прочь.

Об этом страшно думать… Джу молча глядел то на рану на своей руке, то на Влада. Тот лишь изредка поднимал глаза, но встретившись со взглядом младшего брата, тут же их опускал. Джулиан до боли закусил губу, представив, что было бы, если бы Владислава убили. Беловолосый охотник так и пытался разделаться с ним, надавив на больное место парня. Влад вновь поднял глаза, но на этот раз Джу сам отвёл взгляд. Не хватало того, чтобы брат прочитал его мысли. Джулиан решил – он никогда не даст убить Влада. Если надо, то подставится сам.

Это страшно… Марианна отбилась от ещё одного охотника и взглянула на бездвижные тела, лежащие вокруг неё. Пока всё, но придут ещё. Вампирша села на камень и закрыла глаза. Она не знала, что и думать. Ожидание какой-нибудь вести с той стороны сводило её с ума. Она с несколькими живыми вампирами будто бы отделена от другого мира! Они не могли покинуть Южную границу. Но тревога… Что если её сыновья мертвы? Или муж убит? Марианна карябала ладонь когтями от внутренней боли и страха. Нужно сражаться. Она устало встала и, встряхнув головой, приготовилась к новой волне охотников. Биться с врагами насмерть – участь всех здешних вампиров и вампирш. Она – не исключение.

– Ты устал?

Джу вздрогнул и посмотрел на старшего брата. Тот присел рядом с Джулианом на край бордюра и посмотрел на него в ожидании ответа.

– Немного. – Джулиан медленно посмотрел на пролетающую мимо вереницу птиц в небе. Парень слегка улыбнулся. Они свободны. Эти птицы не скованны страхом или каким-либо кодексом. Они просто летят. На юг. Джу хотел почувствовать себя одной из этих птиц. Просто отдаться ветру и спокойствию.

– Ты хочешь нормальной жизни, да?

– Иногда. – Джу выдохнул и посмотрел на старшего брата. В отличии от Джулиана, Владислав не улыбался. Не в силах смотреть в тёмные глаза брата, младший Ураганов опустил глаза и уставился на руки Влада.

Красные от крови пальцы слегка дрожали, а когти нервно царапали кожу, оставляя на ней тёмные полосы. Джу сжал руку Владислава своими бледными пальцами и вновь глянул на его лицо. Тревога и тоска так и не ушла с лица вампира. Во взгляде ясно читалась усталость и безвыходность.