Текст книги "Кофейня «Волшебство вкуса»"

Дверь вела на узкую простенькую лестницу. Поместиться вдвоем на одной ступеньке нам точно не удалось бы, и, как мне ни страшно было оставаться один на один с Горбом, я пропустила Надин вперед.

Неживой охранник топал следом, молчаливый, как… покойник. Находиться с ним в одном помещении было противно. Мне все время казалось, что сейчас он схватит меня своими холодными лапищами и задушит насмерть. И тогда у странной хозяйки странного музея появится еще один охранник.

Лестница поднималась круто, но, к счастью, была короткой. Я насчитала тринадцать ступенек, и от этого меня еще больше бросило в пот. Почему тринадцать? Разве их не должно быть четное количество?

Надин открыла тонкую серую дверь золотым ключом на цепочке и вошла. Я – следом. Дверь мне не понравилась, слишком тонкая. Как межкомнатная. Сразу видно, что выбить ее можно плечом в две минуты (И почему я об этом подумала? Загадка. Если Джо – призрак, то вряд ли он будет штурмовать мою дверь).

– Вот, держи ключ. – Хозяйка протянула мне цепочку и обвела свободной рукой помещение. – Мансарда мне самой очень нравится. Все в одном месте, убираться легко – вся обстановка в зоне видимости. Если потребуется что-то обновить – подушку на кровати или диван, сообщи мне. Также я ремонтирую разбившиеся и поврежденные вещи за свой счет. Не переживай, если уронишь кружку.

Начало было обнадеживающим. Я с открытым ртом рассматривала доставшуюся мне квартирку и… не верила своему счастью.

Здесь был очень стильный интерьер. Серые крашеные полы, на которых в трех шагах от нас располагался внушительный темно-желтый диван. Рядом стоял кофейный столик с салфетками под кружки. Высокий потолок с балками был выкрашен в нежный голубой цвет, напоминающий безоблачное небо. Круглое витражное окно слева в стене по контуру рамы было украшено разноцветной мозаикой. А под ним помещалась широкая двуспальная кровать, застеленная пушистым покрывалом лимонного цвета. От гостиной, в которой стоял диван, пространство спальни отделялось двумя широкими стеллажами с книгами и посудой. Вазочки, пиалы и салатницы были ярко-голубого и желтого цвета. Узоры в горошек, в полосочку и цветочек чередовались с однотонной посудой.

Поразительно, как красиво и свежо все это смотрелось! Будто комнату только что отремонтировали. И здесь никогда не ночевали официантки.

– Ковер можешь сменить, если не нравится, – указала Надин на цветастый коврик перед кроватью. Очень очаровательный – ромашки, подсолнухи и тюльпаны пестрели на фоне других, незнакомых мне цветов. – Я вот думаю, может, переделать в морскую тематику? Кораллы, улитки, устрицы…

Я вспомнила Зе-Зе и с содроганием воскликнула:

– Не надо! И так все прекрасно. Просто отлично!

Наверное, энтузиазм в моем голосе звучал натужно. Надин глянула на меня с удивлением, но спорить не стала:

– Если тебе нравится… Пусть так и будет. Вот кухню ты можешь перекрасить в любой цвет, какой хочешь. – Надин подмигнула. – Не всем нравится оттенок «вырви глаз».

Справа от гостиной красовалась кухня. Ярко-лимонного цвета. Пожалуй, на нее и вправду было тяжко смотреть. В глазах рябило. Через силу я разглядела маленький белый холодильник у окна. Два шкафчика, плита без духового шкафа. Мойка с двумя кранами, у стены – крохотный столик на две персоны и два тонких металлических стульчика, похожих на складные.

– Эм-м, а как его сменить? Вы хотите заклеить дверцы пленкой?

– При помощи магии, разумеется. – Надин не слишком удивилась моему невежеству и, когда я в изумлении вытаращилась на нее, пояснила: – Когда заказывала кухню у эльфов, то брала с функцией зачарованных фасадов. То есть я могу менять цвет когда угодно, хоть каждый день. И мне это ничего не будет стоить, ведь у меня есть заклинание и зачарованные поверхности.

– Круто! – выдохнула я. – Тогда можно ее сделать небесно-голубой? Под цвет потолка?

– Пожалуйста. – Надин что-то шепнула и взмахнула рукой.

Желтый цвет постепенно, сверху вниз, прямо на наших глазах медленно перекрасился в приятный голубой. Это было красиво! Без разводов, как будто кто-то невидимый смыл краску водой и проявился старый слой.

– Чайником электрическим пользоваться умеешь? – спросила вдруг Надин. – Под дверцей слева от плиты спрятана микроволновка. Если она тебя не пугает… – И Надин сделала многозначительную паузу.

Я поспешила заверить ее:

– Конечно не пугает. У меня дома есть микроволновка. И чайник тоже…

Хозяйка заметно расслабилась.

– Приятно слышать. А то предпоследняя официантка прибыла откуда-то совсем издалека и даже не умела вскипятить воду. А микроволновка с подсветкой и вовсе ее испугала.

– Хм… – В моем представлении это были не такие сложные изобретения, чтобы ими не уметь пользоваться. – Даже не слышала о том, что кто-то не видел в глаза электрический чайник.

– О, поверь, моя дорогая, – хихикнула Надин, – не все цивилизации столь продвинуты, как мы, драконы. Некоторые застряли в таком невежестве и грязи, что даже не хотят вставать. Хлюпают своими нечистотами и еще смеют учить остальной мир…

Я не очень поняла, о ком она так нелестно отозвалась. Однако на кухне обнаружилась одна вещь, которая очень заинтересовала меня: стеклянная кружка миллилитров на триста с едва заметной подсветкой.

– Для чего это? Ею можно пользоваться?

– Конечно. – Надин быстро прошла к столу и взяла кружку за ручку. – Это кружка с любимым чаем. Наливаешь в нее кипяток, потом обязательно пробуешь – она считывает с губ твои предпочтения, что ты чаще всего пила, и в следующие разы предлагает тебе самый любимый напиток.

– Чай? – разочарованно отозвалась я. – Чай я пью редко. Обожаю кофе…

– Нет, кофе она не варит, – с легким сожалением сказала Надин и поставила кружку обратно на голубую столешницу. – Артур не стал бы создавать конкурента. Это его изобретение. И кружка может предложить тебе только чай или чайный напиток.

– Понятно… Что ж, может, мне когда-нибудь захочется выпить черного чая, тогда и воспользуюсь ею. – Я огляделась. – А еще волшебные вещи здесь есть?

Надин позабавил мой интерес.

– Шторы, которые ты видишь, блокируют появление посторонних сущностей.

– А стены? – живо поинтересовалась я, вспомнив мультики, в которых призраки проникали сквозь стены. – И на круглом окне нет штор… В спальне я беззащитна?

– Нет. Там Артур зачаровал витражи. Не беспокойся, в мансарде ты в безопасности. Только не выходи на пожарный балкон. Он там, за той синей шторкой, – махнула она в противоположную от открытого окна сторону. – Я специально не привлекаю к нему внимания, вот и портьеры тяжелые повесила… А девчонки все равно лезут, навлекают на себя неприятности… В нижнем шкафчике есть печенье и сушки, можешь лакомиться, – сообщила она, резко переводя разговор на другую тему. – В общем, обустраивайся. Если нужно что-то прикупить, скажи мне. В платяном шкафу есть ночные сорочки, пижамы. Ношеное, но выстиранное.

– Спасибо! – поблагодарила я и через какое-то время осталась одна.

Глава 8
Ночевка в музее

Чай я все-таки себе заварила. Взяла волшебную стеклянную кружку, налила в нее кипятка и представила, будто пью малиновый травяной чай. Как в детстве на даче у бабушки. Почти позабытый вкус…

Бабушка никогда не заваривала чай покупной, предпочитала травки и листочки со своего огорода. Ее чай составляли листья смородины, обязательно мяты – та водилась трех видов: мелисса, мята лимонная и перечная, – и ягоды по сезону. Помню, в начале лета бабушка заваривала жимолость, потом, когда поспевала клубника, брала ее и мелко нарезала ягодки. Дальше шли малина и черная смородина. Иногда все вместе – по настроению.

С красной смородиной бабушка почему-то чай заваривала редко, не любила ее. Оставляла маме или для желе. Какие-то свои воспоминания…

И вот теперь, в другом мире, спустя долгие восемь лет, я воссоздавала в памяти позабытый вкус бабушкиного чая. Свежего, ароматного, такого домашнего и успокаивающего…

Когда мои губы коснулись стеклянного краешка кружки, меня словно кольнуло током.

«Обожглась?» – подумала я. Отодвинула чашку и заглянула в нее.

Нет, по-видимому, так сработало волшебство. Кипяченая вода окрасилась в светло-зеленый цвет. Такой дает мята. А вот аромат стоял смешанный и понятный, какой я и заказывала. Малиновый!

Здорово придумал Артур! Я отхлебнула еще глоточек. Похоже, мой директор – настоящий экспериментатор-изобретатель…

Попив чаю, я еще раз обошла свои новые владения, заглянула в комоды и в шкафы, проверила полочки и шкафчики. Ванная была простенькой, но весьма удобной. Шампуни, бальзамы и даже кремы для лица ровненько стояли на полочках и выглядели нетронутыми.

«Конечно, если официантки сменяются со скоростью ветра, они просто не успевают всем этим богатством попользоваться», – решила я.

Чистые полотенца лежали в прозрачном шкафу-пенале. Халат висел на крючке позади двери. Небесно-голубой коврик для ног был пушистым и таким мягким, что я снова засомневалась: непохоже, чтобы кто-то по нему ходил!

В конце концов я переоделась в хлопковую ночную сорочку – накрахмаленную, чистого белого цвета – и улеглась в кровать.

Она была настолько широкой, что с полчаса я ворочалась и не могла принять удобную позу. Мне все время казалось, что я вот-вот свалюсь с нее или что из-под кровати вдруг высунется мохнатая лапа чудовища и схватит меня за пятку. Я плотнее куталась в одеяло и старалась думать о хорошем. Представляла, как растут ромашки на лугу, как птицы поют в лесу и журчит ручей…

Увы, это не помогало. Да и душно было в мансарде, очень хотелось открыть окно.

Но я боялась.

Призрак Джо словно во плоти стоял перед моим внутренним взором и клацал зубами. Если я открою форточку или окно – он может ворваться и натворить бед. А мне не улыбалось провести остаток ночи за уборкой.

В итоге я решила откинуть теплое пуховое одеяло и накрыться простыней. Но когда я полезла в шкаф за сменным бельем, ее там не оказалось. Вообще. Я перерыла весь шкаф, вроде бы внимательно просмотрела все полочки в ванной, но другой простыни в мансарде не оказалось.

Что ж, придется завтра спросить Надин, где взять постельное белье.

А пока я решила спать так, без одеяла. Вроде бы попрохладнее, да и хлопок сорочки мне приятно холодил кожу. Я снова мысленно представила, как щебечут бабочки, как краснеют ромашки, как переливчато чирикает ручей…

Я ворочалась и изо всех сил старалась заснуть, но от духоты только вся вспотела и прилично разозлилась.

Нет. Так невозможно спать! Через час я все-таки встала и, нацепив тапочки, подошла к окну в гостиной. Отодвинула штору и выглянула на улицу.

Городок спал. Безмятежно, как маленький ребенок. Перед музеем росли высокие раскидистые деревья, они заслоняли улицу, и ее было почти не видно.

«Как тихо, безоблачно…» – подумала я.

В небе висела ярко-оранжевая луна или что-то похожее на нее. Звезды матово мерцали, успокаивая своим мирным сиянием.

– Красиво!.. Как же хочется открыть окно и впустить свежий воздух! – проворчала я.

Мне вправду было очень тяжело. Дома я привыкла к тому, что с марта по октябрь у нас приоткрыты форточки и по квартире гуляет легкий сквозняк.

– Ладно. Сегодня потерплю без свежего воздуха, – решила я и вернулась к кровати, – но вот завтра обязательно спрошу Надин, можно ли хотя бы на пару сантиметров приоткрыть окно. Попрошу заколдовать окно дополнительно, дать мне какой-нибудь амулет или артефакт… Ну ведь невозможно летом спать в такой духоте! – Разговаривая сама с собой вслух, я обычно расслаблялась и успокаивалась. – Попробую заснуть так… На новом месте… Кстати, бабушка, помнится, смеялась – когда приезжаешь на дачу, в первую ночь следует погадать. Вдруг судьба смилостивится и покажет суженого… Да-да, точно. Несколько лет я загадывала, но мне никто не снился… Маленькая, видимо, была. Сколько мне тогда было? Десять лет или девять?..

Интересно, а считается ли восемнадцать лет достаточным возрастом для подобных гаданий? Должно считаться. Пусть я и в Олддрагоне, но по земному возрасту я уже вполне гожусь в невесты.