Текст книги "Соулмейт"

– Глава 2-
В моем сердце эчпочмак

«Не успела устроиться, уже прогуливаю. Интересно, вычтут или просто уволят? А недостача?! Блин-блинский!» – думала Владислава, рассматривая особняк. Он и правда походил на сказочную избушку, а из распахнутого окна, через который когда-то свисала сосулька, виднелась зеленая лужайка и небольшой пруд, над которым парил в воздухе дракон с длинным и узким гребнем на голове. Двухэтажный особняк тринадцатого века находился на берегу голубоватого озера, на том берегу которого виднелись серебристые вершины горных хребтов.

Здания небольшой часовни, четырех башен и самого особняка были выполнены в стиле Возрождения. Роскошные итальянские дворики с бесчисленными скульптурами, шикарные сады и спускающиеся к берегу озера лестницы дополняли великолепный «дворцовый» ансамбль. Казалось, что грандиозное сооружение было окружено со всех сторон водой, отделяя от материка, но если присмотреться, то небольшой перешеек вел узкой тропинкой в сторону леса.

– Все, что осталось после пожара. Все это разрушили в четырнадцатом веке и лишь спустя полвека все удалось восстановить. Новый виток эпохи возрождения в этом славном месте, – негромко проговорил Рихард, убрав руки в карманы. – Раньше здесь были мосты, соединяющий нас с городом, но их снесли.

Владислава огляделась. Остатки моста, который вероятно раньше и соединяли остров цивилизацией, обветшали, рядом покоилась насыпь – складывалось впечатление, что остров превратился в полуостров. Единственная сохранившаяся полноценная постройка – это двухэтажный особняк тринадцатого века с дополнительным этажом со стороны озера. От дома к озеру ведут широкое ступени, утопающие в густой зелени.

– Это? Как это?! Верните меня обратно, – Владислава испуганно огляделась. Вместо темного подвального помещения полуостров.

– Ты же искала работу. Вот, – Рихард усмехнулся. Его товарищи стояли чуть поодаль, усмехаясь как-то нехорошо.

– Это не похоже на стандартную работу товароведа, тебе не кажется?! – иронично уточнила Владислава.

– Не кажется. Зато зарплата не в рублях, – усмехнулся мужчина.

– В долларах?! – саркастично спросила девушка, но получила предельно приятный ответ:

– В евро. Ну так что?!

– Я готова, – она мысленно уже прикидывала куда потратит деньги. Какая разница где она и что тут делает, если платят такие деньги. Можно было бы накопить себе на квартиру, съехать с общаги. Или купить машину. Или сумку. Или… «Так, перестань, этих денег ты еще не видела!» – осадила себя девушка.

– Я требую объяснений, – серьезно заявила она, оборачиваясь к троице братьев. Теперь она была уверена, что они родственники. Как на подбор, одинаково высокие, широкоплечие, карие глаза и русые волосы. Разница в них чувствовалась лишь в возрасте, и то можно было ошибиться.

Тот, кто выглядел чуть серьезнее, Влада определила как старшего. «Ага, было у царя три сына… стоп, моя фантазия! Остановись», – она перевела взгляд на Рихарда и вновь почувствовала внезапное томление в груди.

– Владислава, – мужчина чуть склонил голову. – Я Рэйманд. Рэйманд Арканум-старший. Это Рафаэль, мой младший брат, – он кивнул на парня, стоявшего чуть поодаль. – С Рихардом вы знакомы. Это наша академия Арканум, родовое поместье, если так понятнее.

– Я не тупая, – огрызнулась Владислава.

– Допустим, – не стал спорить старший брат. – Нам нужен ответственный сотрудник. Официально ты работает товароведом в магазине «Копеечка», а не официально… – он цокнул языком. – В нашей академии.

– А что делать нужно будет?! – прищурилась девушка. – Учтите, я ни с кем спать не собираюсь.

– Как ты могла такое подумать?! – Рихард порочно улыбнулся и Влада почувствовала, как его внутренности стянуло в тугой узел. Между ними чувствовалось напряжение, которое невозможно было объяснить логически.

– Нам нужно, чтобы ты кое за кем присмотрела, – вмешался Рафаэль, нервно переступая с ноги на ногу. – ну чего мы все тянем да тянем? – отозвался он на строгий взгляд старшего брата.

– Пройдем в дом, – пригласил Рэйманд, пропуская девушку вперед себя.

Рихард беззастенчиво обогнул брата и схватил Владиславу под руку. Широким шагом мужчина двигался вперед буквально таща за собой однокурсницу, не обращая внимания на ее заплетающиеся ноги.

– Притормози, я не успеваю! – возмущалась Владислава, но тот не обращал внимания, продолжая идти к своей неведомой цели.

Девушка лишь на лестнице смогла упереться ногами в ступеньки, притормаживая наглого однокурсника. Рихард усмехнулся и легко оторвав Владу от земли, закинул ее себе на плечо и вновь поспешил вперед, чуть ли не взлетая по лестнице, пока девушка возмущенно колотила его спину своими маленькими кулачками. Рэйманд и Рафаэль стыдливо прятали улыбки, но никак не комментировали ситуацию. Видимо, оба сочувствовали их случайно жертве. Наконец, они достигли конца лестницы. Пинком ноги Рихард открыл двери и поспешил на второй этаж. Лишь однажды он чуть скосил глаза, потому что Владислава перестала брыкаться. Шлепнув девушку по ягодицам и услышав возмущенное сопение, мужчина усмехнулся. Так они пересекли холл и миновав коридор, остановились перед вычурной резной дверью. Поставив Владиславу на ноги, Рихард охнул, когда внезапный шлепок опалил его щеку. Удивленно посмотрев на девушку, он встретился с ее яростным взглядом. Тихо выругавшись, она еще раз замахнулась, желая отвесить еще одну пощечину, но мужчина легко перехватил ее руки и с силой прижал к двери.

– Не зли меня, – тихо прошептал он. Его темные глаза засверкали золотистыми искрами. – Я не люблю, когда на меня орут. И тем более не переношу грубость в свой адрес. Что до твоих угроз, так мне, честно говоря, плевать, что ты выкинешь в следующий момент. Мы связались с тобой только из-за работы.

– Тогда отпусти меня и обсудим работу, – рыкнула она, несколько сбитая с толку.

Рафаэль толкнул дверь и Влада с любопытством заглянула внутрь комнаты. Небольшая уютная спальня, уставленная старинной мебелью и картинами в тяжелых рамах, чем-то напоминала каюту корабля. Посреди комнаты на полу было нечто похожее на пустую кровать, на которой возвышалась стопка подушек, а выше на стене висела картина, которая действительно напоминала морской пейзаж – но это не точно.

Рэйманд приблизился к кровати и жестом попросил девушку подойти ближе. Она подчинилась. Среди разбросанных декоративных подушек покоились крупные яйца, покрытые разноцветной чешуей, переливающиеся на свету, будто обладали голографическим эффектом. Яйца были четырехгранными и походили на огромные металлические и каменные многогранники. Поверхность казалась не твердой, а вроде стекла – по краю шла тонкая сетка сосудов, только очень прозрачных.

– Это что за динозавры!? – Владислава перевела потрясенный взгляд на мужчин, чувствуя, как внутри нее распространяется липкий холодный страх. Почему-то посетила грустная мысль о безвременной кончине. Она поняла, что настала ее очередь. Умирать, в общем, было не страшно. Но уже только поэтому стоять и смотреть на происходящее было страшновато. Вернее, умирать не было страшно – было непонятно, за что умирать. Отчего именно эта мысль билась в ее голове, Влада не могла объяснить. Все слишком быстро и странно повернулось, причем одним неприятным местом. Шла устраиваться в магазин, а оказалась черт пойми где и для непонятных целей. Теперь уже и сумма зарплаты не особо радовала.

– Драконы. Это драконы, – Рэйманд погладил одно за другим невероятно большие яйца и добавил. – Нужна сиделка.

– Высиживать!? – девушка взвизгнула от удивления.

– Присматривать. Они могут вылупиться в любой момент. И этим деткам нужна забота. За это мы тебе и заплатим.

– И сколько мне так присматривать за ними?!

– Некоторое время, – уклончиво отозвался Арканум-старший. – Наш род почти уничтожен. Эти детки – последняя надежда. Когда мы уходим по делам, тебе необходимо будет следить за ними, контролировать температуру, протирать. Согласна?

– Это опасно?! – она посмотрела на Рэйманда.

– Тебе здесь ничего не угрожает. Особняк скрыт от человеческих глаз, – спокойно произнес Рихард.

– Вот это все серьезно?! Ну прям… – она запнулась. – Прям драконы?!

– Да блин! – вскричал ее однокурсник и запрокинув голову начал и страшно взревел нечеловеческим горловым голосом. Тело начало преображаться – оно растягивалось, охваченное внезапно возникшим огнем и вскоре вместо мужчины в комнате находился дракон. Настоящий дракон. Огромная когтистая лапа аккуратно коснулась стены. Огненно-красная чешуя, покрывавшая змееподобное тело, пылала жаром. Длинные ромбовидные кожистые крылья с перепонками пытались расправиться, но места в комнате было совсем мало. Дракон повернул морду в сторону девушки, глядя на ту сверху вниз. В высоту он достигал метров четырех, в то время как в длину все пятнадцать из-за хвоста был похож на маленькую змейку. Сходство довершали раскрывающиеся наружу треугольные плавники на голове и нижняя пара крыльев, которую можно было видеть со спины. Передние конечности были не такими огромными, и на них росли короткие щетинки из ярко-оранжевых чешуек. Треугольная морда с маленькими ушками.

Владислава нервно сглотнула, как только пара желтых искрящихся глаз с вертикальным зрачком вперились в нее.

– Теперь понятнее стало? – рыкнул дракон, выпуская из пасти клубы пара.

– Да, – пискнула девушка и рухнула в обморок от переизбытка чувств.

– Опять, – Рэйманд укоризненно посмотрел на перевоплотившегося брата и строже обратился к Рафаэлю. – Чего стоишь?! Выноси.

Уже выходя из комнаты, Арканум-старший продолжал бухтеть себе под нос:

– Шестая за месяц. Так скоро претендентки закончатся.

– Глава 3-
Престарелая пигалица

Владиславу разбудили громкие возмущения Софии. Ее соседка с кем-то активно ругалась, периодически понижая тон, будто боялась побеспокоить подругу. Из разговора, Влада поняла, что кто-то хотел ее навестить, но Софа стояла на своем и вскоре с грохотом закрыла дверь комнаты. Обернувшись, она с удивлением заметила Владиславу, сидящую на кровати.

– Ой, мы тебя разбудили?! – виновато уточнила она.

– Типа того, – Влада дотронулась ладонью до лба. Голова адски болела, а в горле першило.

– Рихард хотел тебя навестить, – застенчиво произнесла подруга и подскочив к кровати, напористо поинтересовалась. – Ну так как? Что у вас?

– Что вообще произошло? – Влада отвела взгляд. Если дракон ей не померещился, то все было более чем серьезно. Получается, паранормальное не такое уж и ненормальное, и могло быть обыденностью. Жить в сказочном мире всегда заманчиво, особенно с такой зарплатой.

София качнулась вперед-назад и пожав плечами, выдала:

– Да ничего. Принес тебя Рихард, сказал, что ты сознание потеряла на улице, головой ударилась. Ждет завтра на стажировку. Ты на работу устроилась?!

– Ага, товароведом.

– Круто! То есть ты будешь с этим красавчиком встречаться не только в универе, но и на работе?!

– Какой универ? У нас каникулы. Это так, на лето, – отмахнулась студентка, в глубине души не веря этому. – Ладно, надо бы сходить поблагодарить его.

– За что? – Софа нахмурилась.

– За то, что на работу принял и на улице не бросил.

– Может завтра? Уже поздно.

Владислава только сейчас посмотрела на часы – ну да, полночь. Махнув на все рукой, она приготовила себе легкий ужин и устроилась с компьютером на кровати. Она поставила себе какой-то сериал, но все никак не могла сконцентрироваться на сюжете. Мысли возвращались к драконьим яйцам, странному месту под названием академия Арканум.

Софа старательно готовилась к пересдаче и ни на что не отвлекалась. Свернув вкладку с сериалом, Влада подтянула к себе и открыла поисковик. С чего начать? Начала с простого – с драконов. Многие статьи были об одном и том же. Мифические существа, разные вариации в разных культурах. Никаких реальных фактов, лишь легенды. С академией Арканум же пришлось повозиться. Как девушка не гуглила, а ничего найти не удавалось – такого места просто не существовало.

Вздохнув, Владислава поднялась на ноги и потянулась. Голова болела уже меньше. Неясное желание потянуло ее к окну, посмотреть, что происходит на улице. Отдернув штору девушка вздрогнула, когда заметила Рихарда. Он стоял под деревом и пристально следил за окном студентки. Как только он заметил Владу, улыбнулся и кивнул, как бы приглашая на разговор.

– Выйду чуть-чуть подышать, – тихо произнесла она, обращаясь к Софии, которая так и не заметила ничего, погруженная в чтение учебника.

Спустившись по лестнице, Владислава прошмыгнула мимо вахтерши и выскочила на улицу. Рихард улыбнулся. Он выглядел безупречно в своем черном костюме.

– Как самочувствие? – поинтересовался он.

– Уже лучше. Пришел догрызть? – язвительно уточнила девушка, оглядываясь. Они здесь были одни. Теплая летняя ночь, далекие, чуть заметные огоньки, загадочный лес, молчаливый дом, полная луна. Ночь особенно прекрасна своей тишиной и умиротворением.

– Пришел извиниться, – нехотя признался он. – Пережестил, признаю. Но так поверила быстрее.

– Слушай, у меня куча вопросов. Я не против у вас поработать, но… – девушка пожала плечами. – Что это за академия? Что за мир? Кроме драконов кто-то еще есть?!

– А по-твоему откуда появляются мифы и легенды? – Рихард усмехнулся. Этот мир не так прост, как может показаться.

Внезапно, мужчина застыл и нахмурился, будто вспоминая нечто страшное.

– Тебе надо много чего узнать. Но я не уверен, что готов рассказать тебе все. Это небезопасно. Да, там мы сказали, что тебе ничего не угрожает, но на самом деле все сложнее.

– Небезопасно?! – девушка взглянула на его серьезное лицо. – Я уже втянута в это дело, Рихард. Я хочу знать, что происходит в мире. Это же… фантастика.

– Мир, где существуют магия и мифологические существа, – Рихард говорил, словно читал скрипт. – Остальное ты узнаешь по ходу дела. А академия – это место, где обучают нас, сражаться с чудовищами и использовать магию. Но на самом деле, это не такая уж безопасная школа. Там есть множество подводных камней… Да вот только учеников осталось совсем мало. Драконов почти полностью истребили. Этот выводок – наша последняя надежда.

– Это все звучит довольно интересно, но я хочу знать больше, – девушка хотела задать еще множество вопросов. Неожиданная встреча с магическим миром ее интриговала и привлекала. А вдруг она будет первоклассной ведьмой?!

– Я могу научить тебя магии, – Рихард с сожалением посмотрел на нее. – Но помни, что это может быть опасно. Мы попробуем тебя защитить, если что-то пойдет не так, но не гарантируем, что…

– Я готова рискнуть, Рихард. Я мечтала об этом, но раньше это было недосягаемо. Я хочу узнать, что нас окружает, знать чуть больше, а не погрязнуть в серых буднях.

– Тогда следуй за мной. – Рихард улыбнулся ей и, не говоря больше ни слова, повернулся на каблуках дорогих ботинок и направился к выходу с территории общежития.

Ника поспешила за однокурсником, догоняя его лишь у ворот. Она даже не заметила, что они уже покинули территорию института и шли по улицам города.

– Куда мы идем? – она спросила Рихарда, пытаясь не терять его из виду, но все время отставая. Его шаги оказались широкими и быстрыми, отчего девушке изредка приходилось переходить на бег.

– Ты узнаешь, когда мы туда придем, – Рихард понизил голос, чтобы его слова не услышал кто-то еще на улице. Но он зря опасался – улицы были пустынны.

Через несколько минут они прибыли к заброшенному зданию. Девушка остановилась и уставилась на него с удивлением.

– Это здание выглядит запустевшим. – она указала на забор, который уже давно сломался и дверь сходила с петель.

– Давай, заходи. – Рихард не сказал ни слова больше и просто потянул за ручку двери.

Девушка неохотно зашла в здание, где, похоже, никого не было. Она начала задавать Рихарду вопросы, но он не отвечал. Он вел ее за собой и она, не задумываясь, шла за ним. Она была уверена, что должна пойти в этот мир, даже если это будет опасно.

Наконец в дальней комнате они остановились. Единственное, что отличало ее от других – множество разбитых зеркал, которые выглядели на удивление чистыми, без пыли и паутины.

– Вампиры на протяжении многих веков воюют с драконами, – начал Рихард, глядя на свое отражение в одном из осколков.

– Вампиры на протяжении многих веков воюют с драконами, – повторил он, поднимая глаза на заинтригованную однокурсницу, в глазах которой не было ни капли страха. – Это древнее противостояние, которое длится уже многие поколения. Никто уже и не помнит, как и с чего оно началось, но каждый знает свою роль и свою цель – защищать свой народ и победить врага.

Он глубоко вздохнул, вспоминая множество битв, которые ему пришлось пережить.

– Нам нужно быть осторожными, – продолжил он. – Недавно мы получили информацию о том, что вампиры планируют атаку на нашу академию. Мы должны быть готовы к любому исходу и не сдаваться до конца. Но, как ты понимаешь, у нас там только дети и семеро дракончиков, которые до сих пор не вылупились.

Владислава внимательно слушала Рихарда, понимая, что вливается в новый неизведанный для нее мир.

– Это здание – альтернативная реальность академии Арканум. То, что ты видела там, в том мире, находится еще в другом измерении, застрявшее во временной петле. Так мы защищаем ее от непрошенных гостей. Мы с братьями пытаемся сохранить то, что нам досталось от отца, но… нерожденные драконы… Они не признают мужской заботы, так уж заведено. Мы пытались найти кого-нибудь, кто смог бы держать язык за зубами и помочь нам. Если ты будешь с нами – твоя жизнь изменится. Вряд ли тебе доставит удовольствие находиться здесь. Магия здесь работает, но с большими оговорками. Но в том мире ты можешь развернуться на всю катушку. Подумай хорошо и завтра, если все же решишься – приходи в магазин. Своим друзьям будешь говорить, что работаешь товароведом в «Копеечке», – он замялся. Видеть его нерешительность было в новинку.

– Я согласна, – Владислава кивнула. Что угодно, но не вечная учеба и скучная реальность.

– Глава 4– Я тебе изменил. Наливай, поговорим!

Утро выдалось солнечным и теплым. Потянувшись в мягкой постели, Владислава почувствовала прилив сил. Сейчас стоило позавтракать и бежать на свою первую смену – товаровед под прикрытием в магазине «Копеечка». А по факту? Она задумалась. А как назвать ее новое занятие – хранительница драконьих яиц?!

Магазин «Копеечка» был необычным местом. Здесь продавались товары из категории «только для избранных» – то есть для студентов. Дешевые, сытные, разнообразные. Здесь были вещи, мимо которых порой сложно пройти мимо – канцтовары, среди которых имелись милые ручки и карандаши, ежедневники, тетради со сменными блоками. Рэйманд уже ждал девушку. Подписав договор и оформив документы, мужчина улыбнулся.

– Я рад, что ты приняла наше предложение, – сообщил он. – Вот твои подсказки, – он вытащил потрепанную тетрадь, исписанную мелким корявым почерком. – Здесь все, что тебе нужно знать об уходе за драконами.

– Поняла. Как мне попадать в ваш мир?

– Это теперь и твой мир, – мужчина поцокал языком и достал из внутреннего кармана браслет. – Смотри, здесь вот такой камушек. Как только ты его переворачиваешь и он загорается красным, вытягиваешь руку вперед и щелкаешь пальцами – все, и ты там. Попробуем?

Владислава кивнула.

Тонкий браслет идеально смотрелся на запястье и переход занял не больше пары мгновений.

Теперь Влада стала особенной сотрудницей. Она была хранительницей драконьих яиц. На первый взгляд это казалось невероятным, но постепенно девушка поняла все тонкости своего занятия. Она должна была следить за каждым яйцом, обеспечивать им солнечный свет, правильную влажность и питание. Да-да, их необходимо было подпитывать специальной смесью, в которой требовалось купать яйца и следить за впитыванием. Для этого в комнате находились специальные террариумы. Она была любителем своей профессии и уделяла ей всё своё время и внимание. Для того, чтобы обеспечить оптимальные условия для яиц, девушка читала специальную тетрадь, где была содержана полная информация о видах рептилий, которыми она занималась. Неразборчивый почерк затруднял процесс обучения, но со временем Владислава привыкла и начала методично запоминать всю информацию.

Красота и завораживающая мощь яиц рептилий не оставляли равнодушной девушку. Она вычитывала всевозможные способы, чтобы обеспечить для своих подопечных наилучшие условия в их первые дни жизни. Владислава охотно отдавала свои силы и время в заботу о своих чудесах и стремилась сделать все возможное, чтобы сохранить и защитить каждое подземное царство, которое ей доверили.

Таким образом, для Владиславы работа была не только трудом, но и настоящим удовольствием. Ведь она знала, что занимается не просто своей работой, а заботится о том, что для многих было чудом и неразрешенной загадкой. Как и всякий другой ценитель и коллекционер живых существ, Владислава никогда не переставала развиваться в своей любимой профессии. Она готова была делиться своими знаниями и опытом со всеми, кто был заинтересован в рептилиях. Так они обсуждали с Рихардом особенности, обсуждали наблюдение. Мужчина бывал частым гостем, хоть и не задерживался надолго. Как правило, его интересовало справляется ли девушка со своими обязанностями. Долго в запертом пространстве они не могли находиться – нестерпимое притяжение, похлеще электрического напряжения, проскакивало между ними. Лишь в конце тетради, Влада нашла этому объяснение – драконами могли быть лишь мужчины и да, они однолюбы. Драконы связывают свою жизнь единожды и пара чувствует, как их невероятно тянет друг к другу. Поэтому Рихард старался как можно быстрее отстраниться, чтобы не совершить непоправимого.

Но самое главное, Владислава знала точно – она занимается не просто своей работой, а заботится о чудесах! Она была удивлена этому открытию, будто это стало ее призванием.

Вечером она возвращалась в общежитие. Софию не очень интересовали рабочие будни товароведа, но все чаще спрашивала про отношения к Рихарду, надеясь, что сокурсница заведет с красавчиком интрижку, но Влада обламывала, говоря, что слишком много работы и с мужчиной она почти не видится.

Но Рихард… Ее тянуло к нему со страшной силой. Каждый раз, когда он входил в комнату, у Владиславы невольно перехватывало дыхание. Каждый раз ей хотелось, чтобы мужчина просто отбросил все сомнения и крепко сжав в своих объятиях, страстно поцеловал, кусая губы. От этих мыслей сердце учащало свой ритм. Владислава понимала, что влюблена. Но совершенно не представляла, как можно это выразить словами и как отреагирует на происходящее мужчина. Впрочем, на понимание, пожалуй, рассчитывать не стоило. Что творилось в этот момент в голове Рихарда оставалось загадкой. Словно его рассудок полностью оторвался от всего остального тела и жил по своим правилам, а те инстинкты, которые владели им прежде, уже не имели никакого значения. Со стороны казалось, что он любил ее нежно, но яростно. И как в прошлые времена в других отношениях, для достижения поставленной цели ему не было достаточно одного ее прикосновения.

А именно прикосновения говорили о многом. Он старался при удобном случае взять Владиславу за руку или же слегка приобнять – ненавязчиво, нежно. Вроде ни к чему не обязывало, но зная из тетради подробности особенностей драконов, это уже не казалось таким легкомысленным действием. Наоборот, возникала иллюзия, что он делает девушке приятное, являясь своего рода гипнотизером.

Студентка знала, что раньше Рихард часто флиртовал с девушками, но как правило, все «отношения» были на одну ночь. Однако последние несколько месяцев в его поведении появились странности, которые заставили многих девушек на потоке насторожиться. Никто не понимал, почему мужчина перестал ходить на свидания и «укладывать» девушек в постель. Лишь немногие заметили тогда его интерес в сторону Владиславы, которая никак тогда не реагировала, погруженная полностью в учебу.

И вот теперь они постепенно узнавали друг друга. Рихард будто боялся ее спугнуть, стараясь не быть напористым, но нет-нет, он позволял себе импульсивные поступки.

Так в один из вечеров, мужчина ни с того ни с сего, прижал Владу к стене, пристально глядя в ее глаза. Он хотел ее, хотел во всех смыслах… но внезапно проснувшаяся совесть, не позволила обесчестить ту, кто так страстно заботилась о их общем будущем – о невылупившихся драконах.

– Я хотел спросить, – Рихард, как всегда, вошел без стука. Владислава как раз обтирала яйца влажной тряпкой, очищая чешуйчатую скорлупу и с улыбкой тихо напевала какую-то песенку. Это зрелище потрясло мужчину до глубины души. Вроде бы обычная женщина, и тем не менее – снежная королева. Строгая и безупречная. Как раз то, что ему было надо. Но в тоже время, в определенные моменты Владислава становилась ласковой, но это было доступно далеко не всем.

– Ты что-то хотел? – она обернулась к нему, откладывая влажную тряпку в сторону.

Он на секунду замешкался. Внезапный порыв эмоций затмил разум. В два шага мужчина пересек комнату и резко прижав к себе девушку наклонился страстно целуя. Её ладошки жадно обхватили его волосы, и по его телу прошла волна дрожи. Вот он – шанс! Единственный шанс, к которому он стремился столько времени. Как можно было им не воспользоваться? Он почти не помнил той части своего прошлого, когда он пытался соблазнить других женщин – все это где-то там, далеко и неправда. А сейчас он сумел совершить невозможное и все благодаря собственным чарам и уверенности, что он теперь настоящий мужчина, знающий всё о женщинах. Тот, кто сможет эту уверенность преодолеть. Он и с другими женщинами сумеет это сделать, а может даже не один раз. Но другие больше его не интересовали. Он хотел быть лишь с одной – с Владиславой. Она казалась самой прекрасной и самой желанной.

Рихард чувствовал, как теряет самообладание. Каждое ее прикосновение разжигало огонь в его груди. Без всякого смущения она целовала его, исторгая из его глубин неслыханный звук, который нельзя было описать словами – он был слишком волшебным, чтобы существовать в каком-то знакомом человеку диапазоне. Ее поцелуи были то горячими и сладкими, то холодными и кислыми – и в каждом было свое обещание. Рихарду хотелось все больше. Он был в плену у этой волшебной музыки. Не в силах больше сопротивляться зову плоти, он разорвал поцелуй, зарываясь лицом в ее волосы.

Секунда и поддавшись порыву он повалил Владиславу на диван, и она оказалась под ним, в то время как он навалившись всем своим весом продолжал ласкать податливое тело. Вот тогда в ней действительно появился настоящий огонь. Медленно, но неумолимо пламя в душе разгоралось, будто переходя от одной спички к другой, зажигая все больше и больше свечей. Страсти, переполнившие Владу, вытеснили страх. Рихард превратился в такое же пламя, которое разгорелось в груди девушки. Она вспомнила слова бабушки, сказанные ей когда-то в детстве: «Запомни, дочка, любовь приходит к нам, когда мы оголяем душу. Как этого можно избежать – я не знаю». А девушка знала, как этого – не открывать душу, и она пользовалась этим советом всегда. В институте ее знали, как хорошую ответственную студентку, не отвлекающуюся на ненужные в этом возрасте отношения и сконцентрированную лишь на учебе.

Но именно сегодня все пошло не так. Она громко застонала, когда почувствовала, Рихард прижался плотнее пахом, ощущая, как изнывает от внезапного желания. Вот он коснулся ее бедра, вот провел рукой по ноге. Но, видимо, привычка к классическому совокуплению помогла ему – он не спешил. Ощущение новизны, похожее на то, что он испытывал, дразня девушку кончиками пальцев, на мгновения высвобождая спрятанное за ним желание, и тут же исчезало. Потом вновь накрывало, но уже с новой силой. Время шло, и неудовлетворенная чувственность требовала действий. Он должен был кончить, иначе не сохранить то состояние, в котором оказался.

Тихий звук привлек его мнение и заставил резко прекратить все свои действия. Владислава лежала сильно зажмурившись, будто не хотела продолжения. Рихард отстранился, словно его только что окатили ледяной водой.

– Прости, – хрипло прошептал он, чувствуя болезненную неудовлетворенность. – Я… хотел как раз об этом поговорить.

– Говори, – тихо шепнула она, садясь на некотором расстоянии и прикрывая рукой грудь, будто спасая себя от похотливого взгляда.

– Ты моя суженая, – Рихард покачал головой. – У драконов… мы выбираем пару один раз в жизни, когда достигаем определенного возраста. И меня тянет к тебе.

– Я заметила, – с язвительной ноткой отозвалась Влада. – Только не надо так больше.

– Почему? Ты не хочешь близости? Или не хочешь конкретно меня? – спросил он, чувствуя как сердце болезненно сжимается. Что будет, если она скажет, что не хочет его? Сможет ли он собрать по кусочкам свое разбитое сердце.

– Я не хочу об этом говорить. Прошу лишь уважать мои границы и слышать мое «нет», – мягко попросила девушка без тени улыбки.

– Прости, – Рихард покачал головой. – Для меня это непривычно. Я раньше не был связан обязательствами, а теперь все мои мысли занимаешь лишь ты. Мы связаны, хочешь ты того или нет.