Текст книги "Подарок соперницы"

4

С бракоразводным процессом Логан покончил за месяц. Следующих двух недель ему хватило, чтобы оформить покупку небольшого коттеджа и обставить его всем необходимым. Новый дом Логана был в два раза меньше прежнего, но зато тоже имел вид на океан. В открытые окна доносился шум прибоя. Логан любил этот звук, он всегда успокаивал ему нервы и помогал заснуть, если нападала бессонница. Правда, за тот месяц, что Логан прожил в новом доме, он ни разу не насладился шумом прибоя. Логан засыпал, едва коснувшись головой подушки. Причина была простая: он выматывался на работе. Не потому что дела шли плохо, а потому что ему было так легче. Загрузить себя работой и не думать больше ни о чем. Особенно о том, что в его бывшем доме, как ему стало известно, уже хозяйничает мистер Фейвел.

И сегодня Логан, как обычно, с головой погрузился в дела. Во второй половине дня он вдруг вспомнил, что еще не обедал, и решил хотя бы кофе выпить. Но запасы кофе как всегда неожиданно иссякли, и Логан, заперев кабинет, пошел в магазин, находившийся по соседству с мастерской.

Проходя по открытой площадке, где стояли только что поступившие на ремонт автомобили, Логан остановился. Его внимание привлек женский голос, доносившийся из-за покореженного «форда». И голос этот показался Логану знакомым:

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Увы, мэм! – сочувственно отвечал механик. – Если ваша машина еще на что-то и годится, то только на запчасти. Но вы в этом не виноваты. Дело не в аварии, а в том, что вам изначально подсунули нестоящую рухлядь. Впрочем, в нашей фирме есть ловкий адвокат, который реально может выбить с продавца неустойку.

– Не думаю, что мне стоит затевать процесс, – возразила женщина. – Продавец предупреждал меня, что машина старая и может в любой момент развалиться. Но у меня сейчас нет денег на что-то более приличное. И потом, я собираюсь вовсе отказаться от машины. Все равно водитель из меня никакой.

– Может быть, вы и правы, мэм, – согласился механик. – Есть люди, у которых никак не получается нормально чувствовать себя за рулем. В этом случае благоразумнее пользоваться общественным транспортом или ездить на такси. Ведь жизнь, черт подери, у каждого одна!

Сделав пару шагов в сторону разговаривающих, Логан едва не присвистнул от неожиданности. Перед ним стояла Беатрис. И выглядела она потрясающе! Сегодня на ней были легкие светло-коричневые брюки и элегантная курточка из коричневой кожи, из-под которой выглядывал желтый пуловер с высоким горлышком. Ее каштановые волосы казались медно-рыжими в лучах апрельского солнца. Да и вся она выглядела какой-то золотистой, живой и теплой, словно солнечный лучик.

Да, развод явно пошел ей на пользу, подумал Логан. С прошлой нашей встречи она ощутимо похорошела.

– Добрый день, Беатрис, – сказал он, подходя к ней. – Какими судьбами вас занесло в наши края?

– Мистер Марсант! – изумленно воскликнула она. – Вот так сюрприз! Так это, оказывается, ваша мастерская?

– Моя. А вы не знали?

– Нет. Меня доставили сюда прямо с места аварии, я вызвонила ваш номер по справочной.

– С места аварии? – Логан с беспокойством покосился на смятый бампер «форда». – Что за авария, Беатрис? Вас кто-то подбил?

– Нет, – смущенно ответила она, – просто я врезалась в телеграфный столб. Или не в телеграфный, а в какой-то еще. В общем, я зазевалась и начала сбивать дорожные столбы.

Логан с мягкой укоризной покачал головой.

– Ну вы даете, Беатрис! Наверное, имеете привычку гонять по дорогам очертя голову?

– Вот и не угадали! Нет, мистер Марсант, я не имею такой привычки. Я вообще никогда не езжу быстрее, чем со скоростью шестьдесят километров в час. Но это мне мало помогает. Наверное, я отношусь к тем людям, которые не способны научиться вождению автомобиля.

– А давно вы водите машину?

– Я сдала на права в семнадцать лет. А сейчас мне двадцать девять.

– Двенадцать лет водительского стажа?

– Ага, – весело ответила Беатрис, – с перерывами в два-три года!

– Понятно, – усмехнулся Логан. – Что ж, в таком случае, вам крупно повезло, что вы врезались в столб, а не в чью-то машину.

– Вы правы, мистер Марсант, – рассмеялась Беатрис. – Я и сама так считаю.

– Почему вы так официально ко мне обращаетесь? Зовите меня просто Логаном.

– Хорошо, – согласилась она. – Тем более что сейчас вы выглядите не таким снобом, как тогда, в ресторане. – Беатрис с улыбкой оглядела его потертые джинсы и запачканную машинным маслом куртку.

По губам Логана скользнула сардоническая усмешка.

– Я не сноб, Беатрис. Просто в тот раз мне требовался защитный панцирь вроде дорогого костюма и массивных золотых часов.

– И от кого вы собирались защищаться? От меня?

– Правильнее сказать – от презрительной жалости, которую вы, предположительно, должны были ко мне испытывать.

– Я ничего такого не испытывала!

– Я знаю. – Он посмотрел на нее с благодарной улыбкой. – Но накануне нашей встречи я, разумеется, не мог этого знать… Кстати, Беатрис, вы прекрасно выглядите! Рискну предположить, что развод пошел вам только на пользу.

– Да и вам вроде бы тоже.

– Надеюсь, что так.

– Хотя вы немного похудели.

– Я много работаю.

– Понимаю.

– Нет, не понимаете, – с улыбкой возразил Логан. – Дело не в том, что я всеми силами стараюсь забыть Хелен. Я ее уже забыл. Просто хочу поправить материальное положение.

Он чуть не добавил: «И не думать о том, что скотина Фейвел живет в моем доме», – но вовремя спохватился. Вряд ли Беатрис будет приятно лишнее напоминание о бывшем муже.

– Материальное положение? – сочувственно переспросила Беатрис. – А оно сильно пострадало?

– Порядком. Но это ничего, я надеюсь, мой бизнес скоро его поправит.

– А развод? Вы уже…

– Мы развелись шесть недель назад, через месяц после нашей встречи в «Глории».

– Как быстро! И вы… ни о чем не сожалеете?

– Сожалеть? – с искренним удивлением спросил Логан. – О разрыве с шлюхой?! Простите за резкость выражения, Беатрис, но я привык называть вещи своими именами.

– Да, я помню, вы говорили, что не признаете полутонов.

Беатрис посмотрела на него с уважением и одновременно с легкой опаской. Так смотрят на служебных овчарок, с сарказмом подумал Логан. Чтобы разрядить обстановку, он дружелюбно улыбнулся и сказал:

– А за машину можете не беспокоиться, Беатрис. Я сам осмотрю ее и, если речь пойдет о разборке на детали, пущу их по максимальной цене.

– Спасибо, – поблагодарила она с улыбкой, – но мне, право же, не хочется вас обременять.

– Пустяки, Беатрис, – отмахнулся Логан. – Если кто-то из нас и доставил беспокойство другому, то это я, а не вы.

– Ну что вы, все нормально. Да! Логан, а когда мне вам позвонить? Насчет машины?

– Я сам вам позвоню. Думаю, дня через три.

– Хорошо. Можно мне вызвать от вас такси? Я забыла мобильник дома.

– Да, разумеется. Подойдите к кассе, там есть телефон.

– Спасибо, Логан. Ну что ж, буду ждать вашего звонка.

Беатрис улыбнулась на прощание Логану и направилась к кассиру. А Логан пошел в магазин. И только там осознал, что повел себя как растяпа. Ему следовало самому отвезти Беатрис домой или куда ей надо. Надеясь, что она еще не уехала, Логан почти бегом бросился назад. И, к своей непередаваемой досаде, увидел отъезжающее такси.

Поздравляю! – язвительно сказал себе Логан. Ты опять ее упустил!

Правда, особого повода для расстройства не было: ведь он знает телефон Беатрис и должен ей вскоре звонить. Надо только продумать, как вести себя в следующий раз.

Логан размышлял об этом весь остаток дня. И пришел к выводу, что ему не следует действовать слишком напористо. Не стоит вот так, сразу, предлагать Беатрис встречаться. Будет лучше, если для начала он напросится к ней в гости, а затем предложит где-нибудь посидеть. В каком-нибудь кафе или в ресторане с приятной музыкой и хорошей кухней. А потом… Что будет потом, Логан еще не знал. Но одно он знал абсолютно точно: ему не хочется снова упускать Беатрис из виду. Один раз он уже сделал такую глупость. Хотя в тот раз у него были смягчающие обстоятельства: ведь тогда он еще не развелся и не разделил имущество. Зато сейчас, два с лишним месяца спустя, всех этих досадных проблем уже нет. А значит, ничто не мешает ему добиваться расположения Беатрис.

А если она уже занята? – кольнула Логана неприятная мысль. Ведь эта женщина слишком хороша, чтобы долго оставаться одной!

Но Логан заставил себя не думать об этом. Во-первых, очень скоро он все узнает, а во-вторых, не исключено, что Беатрис по-прежнему ни с кем не встречается. Наверняка после развода она стала более разборчива в выборе мужчин и более осторожна. Да и не похожа она на женщин, готовых уцепиться за первого встречного. Беатрис производила впечатление независимого и самодостаточного человека. Ей не нужен мужчина, чтобы обеспечивал ее, и она совсем не напоминает скучающих дамочек, не знающих куда себя деть.

Так или иначе, а Логан твердо решил не упускать свой шанс.

Логан был бы приятно удивлен, если бы узнал, что Беатрис тоже думает о нем. А она думала о нем весь остаток дня. Да и на следующий день все ее мысли были только о нем. Как и после их первой встречи, Логан Марсант упорно не желал выходить у нее из головы. И это изрядно удивило Беатрис. Получалось, что Логан волновал ее гораздо сильнее, чем ей хотелось думать. Но вот почему так происходило, Беатрис не могла понять.

На первый взгляд ничего особенно в Логане не было. Обычный мужчина, не красавец, не гений и не богач. Да еще и рогоносец, что не могло прибавить ему уважения в глазах Беатрис. Но что-то в нем все-таки было. И после долгих раздумий Беатрис наконец поняла, что так сильно привлекает ее в Логане Марсанте: его внутренняя сила в сочетании с душевным благородством. Этот мужчина явно не относился к числу нытиков и слабаков. А главное – он не был мелочным, самолюбивым эгоистом, как бывший муж Беатрис и остальные мужчины, с которыми она когда-то встречалась. Логан Марсант выгодно отличался от них всех. И больше всего – от Джеффри.

Но тогда почему Хелен легко променяла его на Джеффри? Этот вопрос не давал Беатрис покою. Может, у Логана действительно не в порядке с потенцией? Это многое бы объяснило, однако Беатрис не заметила в Логане какой-либо неуверенности, зажатости или нервозности, свойственной мужчинам с ослабленной половой функцией. Да и на тирана он ничуть не походил. С деньгами у него тоже, судя по всему, не было особых проблем. Но тогда в чем же дело? Может, Логан не умеет так красиво говорить, как Джеффри? Ведь Джеффри мастак запудривать женщинам мозги, это Беатрис знала по собственному опыту.

Все эти мысли крутились в голове Беатрис, мешая ей сосредоточиться на работе. Под конец дня она не на штуку встревожилась, что слишком много думает об этом человеке. Гораздо больше, чем следовало думать о случайном знакомом, с которым ее по большому счету ничего не связывает. К тому же самому Логану наверняка нет до нее никакого дела. Иначе он не пропал бы из ее жизни на два с половиной месяца. А Логан явно не собирался встречаться с ней после их свидания в «Глории». Их встреча в его автомастерской получилась чисто случайной. И ей, Беатрис, не стоит придавать значения любезностям Логана – просто он очень вежливый и доброжелательный человек.

На следующий день, в пятницу, вернувшись с работы, Беатрис поужинала и начала размышлять, как ей провести выходные. Не придумав ничего оригинального, Беатрис собралась позвонить Сьюзен. Но она не успела это сделать, так как телефон зазвонил. Беатрис сняла трубку и чуть не выронила из рук чашку с недопитым кофе, услышав голос Логана.

– Добрый вечер, Беатрис, – приветливо сказал он. – Как ваши дела?

– Спасибо, неплохо. А ваши?

– Тоже ничего. У меня для вас есть новости, Беатрис. Мы разобрали вашу машину и продали запчасти.

– Так быстро? Ну что ж, Логан, я вам очень благодарна. И… какова же выручка?

Логан назвал сумму, и Беатрис изумленно присвистнула.

– Честно говоря, я не ожидала, что моя разбитая посудина стоит так много, – сказала она. – Подозреваю, что это ваша заслуга.

– Бросьте, Беатрис, – отмахнулся Логан, – нет здесь ничьей заслуги. – Он немного помолчал, а затем не совсем уверенно предложил: – Я могу завезти деньги вам домой, если вы не возражаете. Завтра суббота, и моя мастерская закрыта.

– Спасибо, Логан, но мне бы не хотелось доставлять вам лишние хлопоты, – поспешно возразила Беатрис. – Я могу сама приехать в вашу контору, например, в понедельник.

– То есть вы не хотите, чтобы я нагрянул к вам в гости, да? – разочарованно спросил он.

Беатрис смущенно хихикнула.

– А-а-а… так, значит, это не просто любезность с вашей стороны? – озадаченно протянула она.

– Откровенно говоря, да.

– Ну что ж, в таком случае… я вас жду.

– Отлично, Беатрис. Во сколько?

– А когда вам удобно?

– В любое время. Но лучше, конечно, не слишком рано. Пожалуй, даже вечером, а не днем. Я, знаете ли, планировал пригласить вас в ресторан…

– Даже так? Ну что ж, тогда, может, часиков в восемь?

– Идет. Итак, Беатрис, до завтра?

– До завтра, Логан.

Положив трубку, Беатрис взволнованно прошлась по комнате. Она чувствовала себя настолько растерянной, что никак не могла собраться с мыслями. Логан Марсант пригласил ее в ресторан… Невероятно!

Значит, она все-таки не безразлична ему? Или он снова собирается расспрашивать ее про Хелен и Джеффри? При этой мысли Беатрис почувствовала такой прилив злости, что ей захотелось что-нибудь разбить. Пусть только попробует! – гневно подумала она. В этом случае она, наверное, вывернет на его голову тарелку с горячим. Да еще польет его дорогой костюм каким-нибудь несмываемым соусом. Она согласилась с ним встретиться вовсе не для того, чтобы разговаривать про эту гадину Хелен. И если Логан Марсант думает иначе, он просто дурак!

5

В субботу вечером, в половине восьмого, Беатрис стояла перед зеркалом и придирчиво разглядывала свое отражение. После тщательного осмотра она нашла, что оделась не слишком удачно. Точнее, перестаралась. Ей совсем не следовало надевать длинное вечернее платье из синевато-зеленого шелка, которое она купила сегодня. Это платье на бретельках, с глубоким декольте и интригующими разрезами по бокам длинной юбки выглядело чересчур нарядным. Оно подходило для дорогого ресторана классом выше, чем «Глория». А Логан наверняка стеснен в средствах после развода, и ему будет накладно везти ее в элитное заведение. Она может поставить его в неловкое положение. Или основательно растрясти его кошелек, если он не захочет ударить перед ней в грязь лицом. Проще говоря, она поступила необдуманно. Но времени, чтобы переодеться, уже не оставалось. Ведь в этом случае нужно будет переделать макияж, подобрать другие туфли, колготки и украшения. Словом, возни минут на тридцать – сорок.

Но с другой стороны, они могут вообще никуда не ехать, а просто посидеть у нее дома. А про платье она может сказать, что его подарила подруга, которая купила его, не зная, что находится в положении, и теперь не может в него влезть. То есть платье досталось даром, и его не жалко носить. Хотя это неубедительное объяснение: ведь они заранее условились, что поедут в ресторан, и Логан уже настроился на такое проведение досуга. Как ни крути, а реального выхода из ситуации не виделось.

Пока Беатрис предавалась мучительным раздумьям, в дверь позвонили. Беатрис открыла и растерянно застыла на пороге квартиры, увидев сначала огромный букет золотистых лилий и только потом – держащего его Логана. Опьяняющий аромат ударил ей в ноздри, и у Беатрис слегка закружилась голова. Цветы! Беатрис просто не знала, что думать. Неужели Логан решил приударить за ней всерьез? Эта мысль так взволновала ее, что Беатрис забыла пригласить Логана в дом. Только когда он многозначительно кашлянул, она опомнилась и исправила свою оплошность.

– Спасибо, – смущенно промолвила она, беря у него букет. – Чудесные цветы, просто великолепные! И вообще, честно говоря, мне уже давно не дарили цветов. Даже не помню, когда это было в последний раз.

– Что ж, постараюсь исправить досадное упущение своих предшественников, – с улыбкой ответил Логан. – Единственная трудность состоит в том, что я не знаю, какие цветы ты любишь.

– Какие? Пожалуй, что все. Да, все без исключения.

– Это хорошо. Значит, я не рискую попасть впросак. А хочешь знать, почему они желтые? – По его губам скользнула нежно-лукавая усмешка. – Потому что во время нашей последней встречи ты напомнила мне солнечный лучик. Ты была вся такая золотистая и теплая, как весеннее солнце. Ты удивишься, но я только в тот день заметил, что зима закончилась и весна уже давно вступила в свои права.

– Логан Марсант, да ты, оказывается, романтик, – изумленно промолвила Беатрис. – А я-то думала, что ты рациональный прагматик.

Он окинул ее ласково-восхищенным взглядом, под которым у Беатрис внезапно загорелись щеки.

– Прагматик? Пожалуй, что так. Однако рядом с такой очаровательной женщиной немудрено сделаться романтиком. Беатрис, ты выглядишь сегодня просто ошеломляюще. Я бы не решился показать тебя такую своим друзьям.

– Ну надо заметить, что ты тоже выглядишь отлично, – с улыбкой сказала она, оглядев его элегантный костюм и голубовато-сиреневую рубашку, очень шедшую к его серым глазам и смугловатой коже. – Пожалуй, я тоже не стала бы знакомить тебя со своими подругами. А вообще, я не перестаю удивляться, что Хелен…

Беатрис осеклась и мысленно обругала себя за болтливость. Ну и гусыня! Вчера вечером она собиралась вывернуть на голову Логана тарелку с горячим, если он заведет разговор про свою бывшую жену. А сама взяла и первой упомянула эту дрянь. Да у нее просто талант все портить!

– Извини, Логан, – смущенно буркнула она. – Я не хотела затрагивать эту тему, просто у меня слишком длинный язык.

– Возможно, что так, – согласился он. – Но с другой стороны, ведь мы не можем делать вид, будто в нашей жизни никогда не существовало Хелен и Джеффри. Если мы сделаем эту тему запретной, она не станет для нас менее болезненной. Может выйти как раз наоборот.

– Что же ты предлагаешь?

– Я предлагаю, – ответил Логан после небольшой паузы, – радикально изменить отношение к проблеме. То есть не играть в недомолвки и не сдерживать вопросы, которые еще долго будут проситься нам на язык. Проще говоря, мы должны свободно, без ложного стеснения, говорить на эту тему. Потому что мне кажется, что чем больше мы будем об этом говорить, тем скорее сможем относиться к нашему прошлому спокойно, воспринимать его без боли и надрыва. Как ты думаешь, Беатрис?

– Наверное, ты прав, – согласилась она. – Действительно, глупо делать вид, будто мы случайно познакомились и ничего не знаем о существовании неких людей по имени Хелен и Джеффри. Ведь по сути мы и познакомились только благодаря этим людям. Без них мы могли бы всю жизнь идти разными дорогами и никогда не встретиться.

По губам Логана скользнула саркастическая усмешка.

– Да, – кивнул он, – это верно. Но в таком случае нам нужно не ненавидеть их, а скорее благодарить. – Он посмотрел на Беатрис взволнованным, прочувственным взглядом, от которого ее сердце бешено забилось. – Не знаю, как ты, но я с каждой минутой все больше радуюсь тому обстоятельству, что моя бывшая жена загуляла с твоим бывшим мужем.

– Логан Марсант, ты законченный циник! – рассмеялась Беатрис, отводя в сторону смущенные глаза. – Хотя я не могу сказать, что совсем не разделяю твоих чувств.

– Правда? – спросил он, пытливо заглядывая ей в лицо. – Значит, я хоть немного тебе нравлюсь?

– Да, – тихо призналась Беатрис. – Ты мне нравишься, Логан. Еще с тех минут, когда ты спас мою сумку от малолетнего грабителя.

– В таком случае я завтра же повышу ему зарплату, – без тени иронии заявил Логан.

– Кому? Тому мальчишке? Так, значит, он все-таки пришел к тебе?!

– Пришел. На другой же день.

– Ну что ж, я рада. И… и не могу не восхищаться твоим альтруизмом. – Беатрис окинула Логана уважительным взглядом. – Нет, Логан, ты и вправду молодец. Вот так вот взять и помочь первому встречному!

– Ладно, не вгоняй меня в краску, – смущенно отмахнулся он. – В конце концов, этот парень честно отрабатывает свои деньги. И вообще, мы заболтались. Пора ехать, иначе ни в одном приличном ресторане этого города не останется свободных столиков.

– Да, конечно. А куда мы поедем?

– Куда ты хочешь.

– Я? Но я, право же, не знаю…

– А хочешь поехать в стриптиз-бар? – неожиданно предложил Логан. – Я знаю одно такое заведение с прекрасной кухней, и его владелец – мой знакомый. Я позвоню ему и попрошу забить для нас столик в хорошем месте.

– Логан! – пораженно воскликнула Беатрис. Ты что… завсегдатай злачных мест?!

– Клянусь своим бизнесом, что нет! Я был в том баре всего три раза за пять лет его существования. Но я подумал, что тебе может быть там интересно. Ты ведь, наверное, никогда не бывала в таких заведениях?

– Нет.

– Ну вот и сходим ради эксперимента.

Беатрис рассмеялась.

– Ладно. В конце концов, надо же хоть раз в жизни посмотреть, что это за штука – стриптиз-шоу.

– Верно. – Логан улыбнулся. – Ну что, едем?

Стриптиз-шоу не произвело на Беатрис впечатления. Голые женщины с фигурами, оставляющими желать лучшего, монотонно кружились вокруг вбитого в пол шеста… Ничего пикантного в этом зрелище Беатрис не находила. Зато кухня оказалась отменной. Беатрис так разохотилась, что съела кроме жаркого целых три салата. А Логан еще настаивал на том, чтобы заказать пару-тройку десертов, мотивируя это тем, что вечер длинный.

Беатрис и Логан много разговаривали. Был момент, когда Беатрис не удержалась и спросила Логана, не видел ли он Джеффри. Оказалось, что видел, да еще при весьма пикантных обстоятельствах. Проще говоря, Логан нагрянул к Джеффри домой, когда у того находилась Хелен. Логан назвался почтальоном, и Джеффри имел глупость открыть ему дверь. Расплата за неосторожность последовала немедленно. Логан ворвался в квартиру и первым делом врезал Джеффри по челюсти. Затем сгреб его за воротник халата и потащил в спальню, где смертельно испуганная Хелен судорожно натягивала на себя одежду. Там Джеффри удалось вырваться, и он быстренько спрятался под кровать, оставив любовницу на растерзание разгневанному супругу. Вытащить Джеффри из-под кровати оказалось весьма непросто. Впрочем, Логан не особо усердствовал, так как для него было важно не расправиться с соперником, а своими глазами увидеть, что жена ему изменяет.

Всю эту историю Логан изложил с такой искрометной, убийственной иронией, что Беатрис хохотала до слез. Да и сам Логан порой не мог сдержать смеха. Закончив свой рассказ, он попросил Беатрис рассказать, как она накрыла мужа с любовницей. И Беатрис описала свою историю в том же юмористическом ключе. Она рассказала, как примчалась домой по звонку домработницы, которая караулила голубков у подъезда дома. Как она бесшумно открыла дверь ключом, прошла в квартиру и увидела, что муж с любовницей безмятежно спят в ее постели праведным сном. Тогда Беатрис тихо прошла на кухню, наполнила водой кастрюлю, вернулась в спальню и с возгласом: «Пора просыпаться, негодяи!» – окатила сладкую парочку ледяной водой. А затем уселась в кресло с бокалом вина и с презрительной улыбкой наблюдала, как Джеффри и Хелен суматошно одеваются, поглядывая в ее сторону полными ужаса глазами. Причем Хелен с перепугу надела жакет наизнанку и в таком виде выскочила из квартиры.

И странное дело: как только они описали друг другу самые, казалось бы, драматические моменты их супружества, эти моменты сразу утратили весь свой драматизм. Напротив, у Беатрис возникло ощущение, будто с ее души свалилась огромная тяжесть. Она сказала об этом Логану, и он признался, что с ним произошло то же самое.

– Что ж, может быть, это вовсе не странно, а очень даже нормально, – с философской усмешкой заметил он. – Мы облекли болезненные воспоминания в слова и вдруг обнаружили, что они вовсе не так болезненны, как нам казалось. Но пока мы обходили эту тему молчанием, мы об этом не догадывались. Мне кажется, это все равно что отодрать от раны присохший бинт. Под ним может оказаться открытая рана, а может – совершенно зажившее место. К счастью, наши раны благополучно зарубцевались… Надеюсь, я прав? – Он бросил на Беатрис пытливый взгляд.

– Абсолютно прав, мой мудрый философ, – с улыбкой ответила она.

Через полчаса Беатрис отправилась в дамскую комнату подправить потекший в духоте макияж. Когда она вышла оттуда в коридор, ее окликнули по имени. Беатрис обернулась и, к своей непередаваемой досаде, увидела Джеффри.

– Привет, красавица, – с некоторой развязностью проговорил ее бывший муж. – Значит, зрение меня не подвело: это все-таки ты. А я сразу подумал, что ошибся, когда увидел тебя в зале.

– Ты видел меня в зале?

– Да. Ты прошла мимо моего столика и даже не заметила меня. Кстати, с кем ты здесь? Неужели с этой гусыней Сьюзен?

Он не видел, что я с Логаном, довольно отметила про себя Беатрис. Ну что ж, это будет для него сюрпризом.

– Не важно, с кем я здесь, – сухо ответила она. – В любом случае тебя это не касается.

– А, стало быть, ты с подругой, а не с мужчиной! – воскликнул Джеффри с просиявшим лицом. – Что ж, я так и думал.

– Что ты думал?

– Что ты до сих пор никого не завела.

– А тебе-то, собственно, какое дело?

– Какое? Да в общем-то никакого. Просто ты оправдываешь мои прогнозы.

– То есть ты предполагал, что после развода я не скоро найду тебе замену, да?

– Именно так, дорогая. И, как видно, я не ошибся. Иначе я не встретил бы тебя в этом заведении, где большинство клиентов – мужчины.

– Ты намекаешь на то, что я пришла сюда ловить мужика? Ошибаешься, Джеффри.

– Ну-ну! – Он издевательски усмехнулся. – Скажи еще, что ты просто так потратила бабки на шикарный прикид и побрякушки. Кстати, твое платье – просто отпад! Когда ты проходила по залу, мужики так и пялились на тебя. Однако спешу тебя предупредить: те, кто сюда ходит, ищут развлечений, а не серьезных отношений. Им нужны доступные женщины, которые не гонятся за красивыми ухаживаниями. Но, может, ты такой и стала, а? Психологи утверждают, что многие разведенные женщины пускаются во все тяжкие, чтобы избежать одиночества и пустоты.

– Может быть, но ко мне это не относится. Я не страдаю от одиночества, и у меня уже есть мужчина. Он находится там, в зале. Я пришла сюда с ним.

Джеффри недоверчиво хмыкнул.

– Интересно было бы увидеть этого субчика. Бьюсь об заклад, он какой-нибудь уродец или прохвост, который бросит тебя, как только получит свое.

– Приятно, что ты так беспокоишься за меня, – язвительно отозвалась Беатрис, – однако, боюсь, ты будешь разочарован. Мой новый бойфренд далеко не уродец, да и прохвостом его никто никогда не считал. И вообще, он мужик что надо, не то что ты!

– Неужели? Черт возьми, Беатрис, ты меня заинтриговала! Теперь мне просто не терпится взглянуть на этого типа.

– Это нетрудно сделать, раз он находится поблизости. Только… – на губах Беатрис появилась сладкая улыбочка, – только будь осторожен с ним, Джеффри. Как бы он не врезал тебе по физиономии… во второй раз.

На какое-то время Джеффри застыл с открытым ртом.

– Черт подери, что ты такое болтаешь? – пробормотал он. – Ты хочешь сказать, что я его знаю?

– Ага. И очень хорошо.

– И кто же он такой, скажи на милость? Что-то я не припомню случая, когда получал от кого-то по физиономии! По крайней мере, за последние пять лет.

Беатрис вскинула на него изумленно-насмешливый взгляд.

– Как? У тебя так плохо с памятью? Бедный Джеффри, тебе надо обратиться к врачу!

– Это тебе надо обратиться к врачу, Беатрис, – раздраженно парирован он. – И я даже скажу к какому врачу. К сексопатологу! Потому что у тебя на почве длительного полового воздержания, как видно, поехали мозги. Несешь невесть что и не замечаешь, как смешно это выглядит.

– А по-моему, это твое поведение выглядит смешным. Если, конечно, у тебя действительно все в порядке с памятью. А если не в порядке, то я могу ее освежить. – Беатрис посмотрела на Джеффри с милой улыбкой. – Ну-ка, дорогой бывший муженек, вспомни, от кого ты три месяца назад прятался под кроватью в собственной квартире? И орал своей разлюбезной шлюшке Хелен: «Что ты стоишь?! Беги скорее к соседям и вызывай полицию!». – Беатрис убийственно рассмеялась.

Лицо Джеффри покрыла смертельная бледность, а затем начало на глазах Беатрис покрываться красными пятнами.

– Черт возьми… – озадаченно процедил он. – Так, значит, ты познакомилась с рогоносцем Марсантом? Интересно, как же ты на него вышла? Или это он вышел на тебя?

– Не важно, – ответила Беатрис. – Главное, что мы познакомились и теперь встречаемся. И, знаешь, Джеффри, с некоторых пор я все больше и больше благодарна тебе. И твоей любовнице тоже. За то, что она подарила мне своего мужа. Мужчину, который во всех отношениях лучше тебя!

С этими словами Беатрис послала Джеффри воздушный поцелуй, грациозно повернулась на каблуках и направилась в зал. В дверях она столкнулась с Логаном.

– Куда ты пропала, Беатрис?! – взволнованно спросил он. – Я уж испугался, что тебе стало плохо, и пошел тебя искать.

Прежде чем ответить, Беатрис быстро оглянулась. И увидела, как Джеффри торопливо юркнул в дверь мужского туалета. Очевидно, он заметил Логана и благоразумно решил не сталкиваться с ним лицом к лицу.

– Сейчас я тебе все расскажу, – сказала Беатрис. – Только давай сначала вернемся за столик.

Узнав, что Джеффри приставал к Беатрис с грязными разговорами, Логан упрекнул ее, что она сразу не рассказала ему об этом.

– Мне следовало пойти за ним в туалет и хорошенько припугнуть его, – сказал он. – Чтобы он раз и навсегда оставил тебя в покое. А теперь он, наверное, уже смылся.

– Брось, Логан, не стоит. Мне кажется, он и так испугался. А если бы ты за ним пошел, дело, чего доброго, могло закончиться в полиции.

– Ты права. – Логан улыбнулся. – И потом, было бы очень досадно испортить вечер из-за этого мерзавца. Кстати, интересно, он здесь с Хелен или один?

– Судя по всему, один. Во всяком случае, ее нигде не видно.

– Да, – кивнул Логан, внимательно осмотрев зал. – Ее здесь нет. Значит, они уже начали проводить досуг врозь. Быстро же закончилась их любовная идиллия, ничего не скажешь!

– Тебя это тревожит?

– Нет. Просто немного жаль эту дуру.

Беатрис смерила Логана сердитым взглядом.

– Послушай, Логан Марсант! Ты, конечно, имеешь право жалеть свою бывшую жену и даже помогать ей. Но хочу тебя предупредить: если я узнаю, что ты с ней общаешься, это будет означать конец нашим отношениям. Ему, видите ли, жалко ее! Меня бы лучше пожалел. Ведь мне мой бывший муж не оставил двухэтажного коттеджа! И не оплачивал мои расходы на протяжении нескольких лет!