Текст книги "Безупречный план"

Бэлла всегда помнила об этом и никогда не давала себе возможности забыть. Пусть Илья всю жизнь любит другую, но мужем-то он приходится ей. И уж она-то в лепешку разобьется, но не отдаст его никому.

Легатов махнул на прощание родственникам и, тяжело опираясь на Бэлкино плечо, побрел к выходу.

– Бэлла как девочка, – хмыкнула вслед Ольга. – И как ей это удается?

– Жрать надо меньше, тетя Оля, – пробурчала Настя.

Тетка вспыхнула, лицо запылало от негодования.

– Настя, – прошипел Егор и, схватив дурную девицу за руку, поволок к выходу.

– Что на тебя нашло? – раздраженно пробурчал, садясь в машину. – Моя мать в адвокатах не нуждается.

Настя, хмыкнув, уселась рядом, а потом как ни в чем ни бывало попросила:

– Мне домой нужно заехать, взять кое-что.

– Шампунь и полотенца у нас есть, – отрезал Кайман, не желая делать круг и заезжать в Динину квартиру.

– А новые кружевные трусы размера икс-эсу вас имеются? Или мне будет позволено взять свои?

Человек, утром напавший на старуху, подъезжать к больнице не стал.

«Там увечья если и есть, то не серьезные. Но как повод провести в больнице месяц-другой вполне сгодятся. А за это время я к Настеньке обязательно подберусь. Может даже сегодня повезет. Скорее всего, девчонка останется ночевать одна. Если посчастливится, решу все проблемы сразу!»

Он уселся на знакомой лавочке невдалеке от подъезда и принялся ждать.

Глава 3

Дорога домой в этот раз показалась Насте изнурительной. Может, пробки всему виной? Или Егор Легатов, сразу включивший музыку. Что-то из классики. Так и ехали под заунывные звуки скрипки. И молчали.

– Тебе сколько нужно времени? – холодно осведомился Егор, паркуясь около подъезда.

Насте хотелось закричать, чтобы он проваливал и больше никогда в ее жизни не появлялся. Но она, сдержавшись, бросила мимоходом:

– Минут пятнадцать.

И не оглядываясь прошла к подъезду. Ей казалось, что Легатов останется в машине. Во-первых, не бросать же во дворе у нищебродов такую роскошную тачку, а во-вторых…

– Подожди, пожалуйста, – сдержанно попросил Егор, вытаскивая свое большое тело из спорткара. – Я с тобой поднимусь.

– Это еще зачем? – скривилась Настя. – Я сама.

– Затем, – рыкнул Легатов, – именно здесь напали на Дину Васильевну. Или где-то в другом месте?

– Здесь, – пролепетала Настя, поднося брелок к двери. – Что-то я не подумала…

Оказавшись в квартире, она огляделась по сторонам. Зашла в каждую комнату, потом на кухню. Все стояло нетронутым на своих местах, как и оставила бабушка, спеша в магазин. Только тесто за целый день выползло из кастрюли и растеклось по столешнице.

«Пирожки, – пронеслось в голове. – Дина собиралась жарить пирожки. С картошкой и с капустой», – заметила про себя Настя, вспомнив, что с вечера бабушка готовила начинки.

Заглянув в зал, где в кресле расположился Кайман, что-то пишущий в телефоне, она прошла в свою комнату и упала на кровать.

«Не будет теперь пирожков! Ни с картошкой, ни с капустой! Вообще ничего не будет! – зарыдала она, зарывшись носом в подушку. – Кто поможет, посочувствует? Просто прижмет к себе и пообещает, что завтра все изменится к лучшему. Кто?! Да никто», – самой себе ответила Настя и заплакала еще сильнее.

Егор, плюхнувшись в широкое бархатное кресло, сразу написал Милане:

«Я задерживаюсь. Давай встретимся в десять. Столик я забронирую».

Сразу пришел ответ, состоящий из одних противоречий:

«Если тебе больше интересна работа, можешь вообще не приезжать, – и тут же:– Я соскучилась и жду, зайчик!»

Кайман терпеть не мог дурацкие анималистические прозвища типа «зая», «котя». Так малыши в детском саду разговаривают. А взрослые люди способны включить фантазию и придумать что-то более оригинальное. Хотя иногда у детей способностей и фантазии больше, чем у той же Миланы. Или, прости господи, у Насти.

«Вот уж кому мозгов не досталось. Наверное, когда их раздавали, она стояла в очереди за хамством!»

Легатов прислушался. Заполошная девица прибирала на кухне. Потом соберет вещи. За полчаса должна управиться. Еще минут пятнадцать доехать до дома, там принять душ и переодеться – еще пятнадцать. Ну и обратно в центр за полчаса бы доехать. Егор скосился на часы, новую игрушкуи особую гордость хозяина, и подумал, что должен успеть. Он прикрыл глаза. Всего лишь на минуту. Тяжелый день. Слишком тяжелый. А когда продрал их снова и глянул на циферблат Тиссота, то чуть не взревел от досады. Сорок минут коту под хвост! И как же его угораздило уснуть?

«Блин горелый», – ругнулся Легатов и прислушался. В квартире стояла тишина.

«Может, эта дура сбежала, – внутренне испугался Егор. – И хоть видимой причины нет, но с нее станется!»

Он быстро обошел всю квартиру, девчонки не оказалось ни на кухне, ни в спальнях.

«Что же делать? – осведомился он у самого себя. – Ментов поднимать или своих безопасников? Куда эта красавица могла податься?»

Он застыл в нерешительности на несколько секунд, а потом в полшага оказался в узком коридорчике и рванул дверь ванной, затем туалета. И если первое помещение оказалась пустым, то в сортире кто-то заперся.

– Настя, – позвал Легатов и добавил раздраженно: – Сколько можно ждать?

– Да пошел ты, – всхлипнула она изнутри. – Нашелся тут…

Каким новым эпитетом его наградила Настя, Егор не расслышал, но пригрозил:

– Со мной эти спектакли не проходят. Если через пять минут не выйдешь, я выломаю дверь. Но будет стыдно, Настя, – повторил он, как недавно в больнице.

От последней фразы ее полоснуло как по живому. Три часа назад бабушка давала ей указания, а она опять все пропустила мимо ушей. Даже не думала, что Дина, любимая и необыкновенная Дина, можетвзять и уйти. Навсегда! Да и никто не верил, что от переломов умирают. Даже дядю Илью этим известием как по голове ударило. Настя видела, как изменился старик, будто в одночасье из него жизнь выбили.

«Только Егорушка наш, Кайман молодой, даже ухом не повел. Ему-то что!» – тяжело вздохнула про себя Настя и потянулась к щеколде, намереваясь выйти. Но дверь заходила ходуном и распахнулась сама.

– Что ты себе позволяешь! – вскрикнула она, ударив его кулаком в грудь. – Что за идиотские выходки?

– Я предупреждал, – рыкнул Егор, перехватывая ее руку и сразу становясь похожим на свирепого тезку из сельвы Амазонки. – А когда я что-то обещаю, то обязательно выполню, не сомневайся. – Он оглядел ее уничижительным взглядом с ног до головы, а потом пристально всмотрелся в лицо.

– Что у тебя с глазами? – поинтересовался воинственно. – Какую-то дурь приняла?

– Отвали, – оскорбилась Настя, никогда не принимавшая наркоту. – Своих баб разглядывай…

– Много болтаешь, – отрезал Кайман и, схватив ее за талию, поволок в зал. Настя попробовала вырваться. Бесполезно. Стальная хватка, негодующий взгляд.

«Может, он маньяк, – пронеслось в голове. – Может, он и бабушку того!»

– Что с глазами? – повторил Егор, подставляя ее лицо к свету лампы. – Почему зрачки сужены?

– Суженый мой, суженый, принеси поужинать, – вывернулась из его рук Настя и бросила сердито: – Откуда я знаю!

– Настя, – рыкнул Кайман. – Я задал тебе вопрос.

– Я не обязана отвечать, – отрезала она. – Мне сейчас не до тебя и твоих придирок. Просто оставь меня в покое, пожалуйста!

– Тогда поехали, – кивнул он. – Отец с матерью разберутся, что ты принимаешь или не принимаешь.

– Они нормальные люди, в отличие от тебя, – пробубнила Настя и показала на рюкзак, стоявший в прихожей. – Я готова. Можно ехать.

Егор задумчиво оглядел небольшой рюкзачок и усмехнулся саркастически:

– Кружевные трусики размера икс-эс не забыла?

– Тебе-то что? – вскинулась Настя и уже потянулась к лямке рюкзака, когда крепкая мужская рука перехватила ее незамысловатую торбу.

– Где ключи от квартиры? – непререкаемым тоном осведомился Легатов. Настя кивнула на полку.

– Газ, воду – все перекрыла?

– Да, – пробурчала она.

– Тогда поехали, – велел Егор, выпроваживая ее из квартиры. Она безучастно наблюдала, как он запирает сначала дверь в квартиру, а потом в тамбур. Вызывает лифт, а войдя в кабину, морщит нос от неприятных запахов.

«Вернусь домой, попрошу кого-нибудь из девчонок пожить со мной, – подумала она, чтобы хоть как-то отвлечься от накатившей безнадеги. – Ритку или Оксанку…»

И если бы НастеТарасовой кто-то сказал, что именно в эту минуту ее жизнь совершает крутой поворот, она бы ни за что не поверила.

«Ну переночую я у Легатовых, – хмыкнула она про себя, понуро плетясь за Егором. – Что тут такого? Все-таки родственники. Да и одной дома, где все напоминает о бабушке, оставаться невозможно. А когда вернусь, нужно подумать, как жить дальше. Может, замуж выйти? Вот только за кого? За Димку или за Кольку? Бабушка просила по любви, а я никого не люблю. И есть ли эта любовь на свете? Поди разберись».

Егор, скосив глаза, наблюдал за своей пассажиркой. Настя двумя руками обнимала рюкзачок и полными слез глазами тупо пялилась в лобовое стекло.

Он глянул на часы на панели управления и, поняв, что безнадежно опаздывает, дал по газам. Нянчиться с глупенькой Настей Кайман не нанимался, тем более что его ждала Милана и жаркая ночь любви.

«Главное, к завтраку домой вернуться», – мысленно поморщился Егор.

Бэлла уверенно вывела на проспект золотистый рендж-ровер и улыбнулась Илье.

– Домой, Илюшенька? – невзначай уточнила она, прекрасно зная повадки мужа.

«Истинный аллигатор в тяжелые минуты стремится к воде», – хмыкнула она про себя, в глубине души точно зная, что Илья попросит ее поехать к реке и там постоять хоть немного. Отдышаться от проблем, проветрить голову.

– Лучше к речке, Белочка, – пробубнил Аллигатор, подтверждая ее догадки, и обыденно заметил: – Мне показалось, или задние колодки стучат?

«Ничего не упустит. Даже в такой момент. Удивительный человек», – в который раз поразилась она про себя, а вслух поинтересовалась:

– На набережную или ты хочешь на природу?

– Лучше на Безымянку, – пробурчал он. – Хоть по траве босыми ногами походить…

Бэлле не терпелось осведомиться, за каким бубном тащиться за город к небольшой речке-вонючке, если походить по травке можно и во дворе собственного дома. А там и бассейн имеется, тоже водоем. Но она, как всегда, смолчала. Если Илья что-то задумал, то обязательно сделает. А коль жена не захочет ехать, то высадит ее на первой попавшейся остановке и сам сядет за руль.

– Мы без охраны, – тихо напомнила она.

– Сейчас времена спокойные, – поморщился он. – Да и кому мы нужны.

Она кивнула, мысленно успокаивая себя.

«Быстро смотаемся, и обратно. Никто ничего не заметит!»

А выехав на грунтовку, идущую вдоль зачуханной речушки, остановила машину прямо на дороге.

«Очень удобно, – подумалось Бэлле. – Издалека видно, кто едет, да и самим скрыться в случае опасности проще простого».

Она наблюдала, как Илья, сняв тонкие летние туфли ручной работы, закатывает штанины, а затем, осторожно ступая по траве, спускается к речке.

– Хорошо тут, – вздохнул он. – Вот постою, и все проблемы уходят.

Бэлла мысленно усмехнулась: «Уж Дину стояние у Безымянки вряд ли воскресит!», но опять промолчала. Не к месту сейчас такие шутки.

Она, повторяя за Аллигатором, сняла белые босоножки на платформе и слегка подвернула широкие льняные штаны. И подойдя к мужу, ощутила себя маленькой девочкой.

– Бэлла, – позвал он, притягивая ее к себе, а потом замер, вдыхая микс селективного парфюма и чистой кожи. – Хорошо, что ты со мной, даже в такой момент.

– Я же твоя жена, – слабо улыбнулась она, заглядывая ему в лицо.

Он кивнул, словно подтверждая сам факт и одновременно хваля себя за выбор. И задумался, не выпуская ее из объятий.

«Что мне твоя Дина? – мысленно хмыкнула Бэлла, осторожно проводя ладонью по груди мужа. – Вы даже ни разу не спали! Нет, спать-то конечно спали и в одной ванночке мылись, вот только никогда не трахались, считая, что именно это погубит вас навсегда. Не стонала она под тобой, дорогой Илечка, не выкрикивала твое имя в экстазе, да и простыни от избытка страсти не сжимала в руках. А платоническая любовь еще никому не вредила. Тоже мне Петрарка и Лаура!»

Она помнила, как еще в самом начале Илья строго предупредил ее. И оценила. Его любовь к Дине навсегда осталась тайной, тщательно оберегаемой от посторонних. Даже в далекие девяностые, когда слава о рейдерских захватах Легатова гремела по всей области, к Дине ездила Бэлла. Передавала деньги. После гибели непутевого сына и бегства невестки на голову Дине Васильевне свалилась Настя, став одновременно заботой и самой главной радостью в жизни. А Илья… Что Илья? Стремился уберечь и помочь. Никогда не совался лишний раз. И только после каждой встречи жены и кузины интересовался требовательно: «Как она?». За годы напряженной работы и личных проблем Дина осунулась. Но старела красиво. Ровная спина, благородная седина и взгляд, полный внутреннего достоинства. Бэлла всегда мысленно посмеивалась над странными нарядами и лицом без косметики, но внутренне сожалела. Если бы Дине чуть-чуть подвести глаза, покрасить волосы в теплый русый, она бы переплюнула многих светских красоток.

– Помнишь, мы с тобой недавно обсуждали одну идею? – отвлек жену от раздумий Легатов.

– Это по поводу материала в Майами? – насторожилась она. А в голове забился тревожный звоночек. – Почему именно сейчас ты об этом вспомнил? – выдохнула она, стараясь скрыть испуг.

– Дина ушла неожиданно. Кто знает, сколько мне отпущено… Но я хочу, чтобы эта задумка воплотилась в жизнь, – он глянул на жену сурово, но в этом взгляде она увидела и мольбу, и страх. – Или я уйду, твердо зная, что все получится именно так, как я хотел.

– Конечно, Илья, конечно, – пробормотала Бэлла и добавила нехотя: – А с кандидатурой что-нибудь решилось?

– Нет, – негодующе хмыкнул он. – Перебрал с десяток досье, никто не подходит…

– А что думаешь о Насте? – осторожно предложила жена.

– Нашей Насте? – изумился он. – Вообще не думал в таком ключе, – признался ошеломленно. – Думаешь, она подойдет?

– Просто предлагаю, – пожала плечами Бэлла и привела весомый аргумент. – Это самый выгодный вариант.

– Чем же? – расхохотался Илья, прекрасно зная, как его женушка бережлива с деньгами и усердно считает каждую копейку.

– В любом случае, кого бы ты ни выбрал, придется платить бабки. Но и Настю ты не оставишь, поклявшись Дине. А так… – жена замолчала, обдумывая каждое слово. – Убиваешь двух зайцев и сам на всем готовом. Подумай, Настя идеально вписывается в твою концепцию.

– Вполне возможно, – кивнул Аллигатор, затем провел ладонью по прямой Бэлкиной спине и легонько шлепнул жену по попе. – Поехали домой, бандерша, – улыбнулся он и быстро направился к машине.

«Сэкономила – значит заработала, – мысленно хмыкнула Бэлла. – В полтора раза минимизировала траты. Все в семью. Все для Егорушки. Ну и мне, конечно, на булавочки».

Она подошла к машине и, усевшись на водительское сиденье, потянулась к салфеткам, чтобы вытереть ноги и обуться.

– Давай я, – предложил Илья и осторожно обтер ступни жены, а потом поцеловал в лодыжку.

– Красивая ты баба, Бэлка, – пробормотал довольно и добавил едко: – Вот помру, кому достанешься?

– Хватит чудить, Илья, – промурлыкала она. – Дай бог тебе здоровья! Вот Дину похороним, и нужно в Германию лететь. У тебя планов громадье, так что еще жить да жить.

Он кивнул и заметил, усмехнувшись:

– Умная и красивая. А наш сын считает таких женщин пустышками.

– Он сам еще сущий младенец, – отмахнулась Бэлла, включая зажигание. – Все мысли только о сиськах.

Домой возвращались поздно. По пути Бэлла решила купить в торговом центре синнабоны – замороженные булки с корицей, а потом Илье взбрело в голову заехать в кофейню за свежемолотым кофе любимого сорта Фазенда Санта Инес. По мнению Бэллы, сам кофе ничего особенного из себя не представлял. Немного шоколадного привкуса, подумаешь? Так возьми обычную арабику и закусывай шоколадкой! Зачем столько денег впустую тратить? Но кто бы указывал Аллигатору! Всегда делает то, что вздумается. Вот и с дурацкими идеями носится. Еще ее саму душеприказчиком сделает, чтобы после его смерти контролировала, как другие исполняют священную волю.

Лихо въезжая в автоматически открывшиеся ворота, Бэлла охнула про себя, моля всех богов даровать здоровья Илюшеньке, главному мужчине в ее жизни!

Оказавшись в гостевой спальне Легатовского особняка, Настя Тарасова мельком оглядела комнату, больше походившую на номер в дорогом отеле. Затем, плюхнувшись на кровать, принялась обзванивать подружек.

– У меня бабушка умерла, – говорила всем, забыв поздороваться. Кто-то плакал вместе с ней, кто-то просто сочувствовал.

– Где ты? – решительно осведомилась Варя, школьная подружка. – Я сейчас мимо проходила, у вас окна темные.

– Я у родственников, – пробормотала Настя.

– Когда похороны и где? – поинтересовалась Варвара. – Мы с мамой обязательно придем.

Остальные друзья и подруги особого энтузиазма поддержать Настю в день похорон не выразили. Правда, Димка пообещал прийти, а потом, будто узнав об этом, позвонил и Колька.

– Я обязательно буду, зай, – пробубнил в трубку.

Оставалось еще предупредить Тузика. Настя вздохнула и скрепя сердце набрала директорский номер. Он ответил сразу, словно ждал именно ее звонка.

– Что там у тебя, Тарасова? – вздохнул тяжело, будто она звонила с какой-то глупостью.

– У меня бабушка умерла, – на автомате пробормотала Настя, никак не желая свыкнуться с этой мыслью. – Можно до похорон я отпуск возьму?

– Да, конечно, – сразу же согласился Тузик и обеспокоенно предложил: – Помощь какая-то нужна? Ты скажи. Деньги мы тебе завтра перечислим.

– Какие деньги? – охнула Настя.

– Материальная помощь от компании, – сухо объяснил Тузик. – Десять тысяч рублей, но и они не лишние.

– Спасибо, – сквозь слезы пролепетала Настя и, чтобы успокоиться, подошла к окну. Глянула вниз во двор, выложенныйсловно рубленной из камня бежевой плиткой. Посмотрела на елки, растущие по периметру, и какие-то клумбы, пестревшие справа. Перевела взгляд на мощный и высокий забор. Затем всмотрелась вдаль, разглядывая покрытые металлочерепицей крыши соседних домов. Красная, зеленая и снова красная. Настя уже собралась отойти от окна, когда ворота распахнулись, пропуская внутрь золотой рендж-ровер Бэллы.

А вот и она сама быстро выпрыгнула из машины, потом остановилась посреди двора, покосившись на мужа, тяжело ступающего по чистой плитке грязными босыми ногами. Илья подошел к жене и привычным жестом приобнял, опираясь на плечи. Настя наблюдала, как супруги медленно бредут к дому, о чем-то переговариваясь.

«Какие хорошие люди!» – искренне изумилась Настя, в душе не ведая, в какой переплет угодила.

Глава 4

Как только Легатовы скрылись в доме, на крыльцо выскочил Егор. В черной майке и таких же джинсах. Пронесся по двору. Большой сильный мужчина. Настя даже залюбовалась пружинистой походкой и уверенными движениями Каймана. Прикрывшись занавеской, она наблюдала, как он уселся в автомобиль Бэллы и отбыл по своим Кайманским делам.

«Какая же крокодилица на тебя позарилась?» – хмыкнула про себя Настя, возвращаясь в постель. Она долго ворочалась, думая, справится ли она без бабушки? И по всему выходило, что нет. Настя плакала от горя, даже не пытаясь успокоиться. Слезы снова и снова лились градом, а когда заканчивались, перед глазами маячил Кайман. Опасный и притягательный.

«Если не знать, какой он гаденыш, то и влюбиться можно, – вздохнула Настя, вспоминая, как у Варьки отвисла челюсть, когда она в первый раз увидела Егора. – Красавчик! Какой красавчик», – передразнила Настя подругу и снова разревелась.

Она не услышала, как в комнату тихо вошла Бэлла. Аж вздрогнула, когда та села на кровати, ласково погладила по спине.

– Ну-ну, Настюша, – прошептала чуть слышно. – Не воротишь, как ни убивайся. Пойдем чаю попьем. Завтра день трудный, а послезавтра тем более. Илья Семенович просит компанию составить.

Настя собиралась дальше валяться на кровати и никуда не ходить до самого утра, но отказать дяде Илье она не смогла. Пришлось вставать и тащиться вниз.

На кухне, отделенной от столовой красочными витражами, домработница уже накрыла стол к чаю. Насте внезапно показалось, что она попала в какой-то сериал про миллионеров. Сейчас кто-то хлопнет в ладоши, и съемка закончится. Актеры разбредутся кто куда, декорации исчезнут, а сама Настя проснется и, сонная, поплетется к бабушке рассказывать сон. На глаза снова навернулись слезы. Она вытерла их и заморгала, не зная, что делать дальше и куда деваться.

– Ну-ну, – сжала ее ладонь Бэлла. – Давайте чай пить. – И покосилась на маленькую пухлую женщину: – Валентина?

Та, кивнув, засуетилась, забегала и вытащила из духовки румяные синнабоны. От запаха корицы у Насти закружилась голова.

– Мои любимые, – пробормотала она чуть слышно. Валентина, ставя на стол блюдо с булочками, покосилась неодобрительно.

– Так мы специально заезжали, Настенька, – добродушно заметил дядя Илья. – Бэлла две коробки мороженных булок купила, чтобы дома горячими есть.

– Неужели помните? – изумилась девушка и воззрилась на родственника.

Илья Семенович натянуто улыбнулся и добродушно пояснил:

– Бэлла все помнит, а ей, вероятно, Дина когда-то говорила.

Настя лихорадочно пыталась припомнить, когда именно Бэлла в последний раз приходила к ним в гости. Наверное, с полгода назад.

– Вы правда запомнили? – удивилась она.

Хозяйка дома улыбнулась смущенной гостье, а потом перевела взгляд на Валентину и добавила строго:

– Я все помню и все замечаю.

– Глаз – алмаз, – похвалил дядя Илья и, натужно вздохнув, пробормотал: – Всю жизнь знал, что Дина рядом. Как теперь жить?

– Она не обрадуется, если и ты следом отправишься, – пробурчала Бэлла и заметила философски: – Каждому свой срок отмерен.

– Мы с рождения вместе, – пробурчал Илья. – Куда нас только ни носило! – рассмеялся он, вспомнив детство. – Однажды пошли на речку, на самый дальний пляж, а бабушка нам строго-настрого запретила туда ходить. А когда вернулись, огрела меня граблями. Я сильно тогда обиделся и убежал. Они с дедом меня по всему поселку искали, а Дина нашла. Я спал в сарае на чердаке. А перед этим написал письмо папе, что бабушка меня бьет и чтобы он приехал за мной. Дескать, я домой не пойду, а подожду его за магазином. Само письмо Дине отдал, чтобы она его отправила.

– А сколько тебе тогда исполнилось? – уточнила Бэлла.

– Перед самой школой, значит, мне – семь с половиной лет, а Дине – семь, – спокойно заметил Илья и продолжил, усмехнувшись: – Так я два дня вниз не спускался, характер показывал. Но с бабкой нашей не забалуешь. Суровая старуха была. Когда Дина мне еду носила, она сквозь пальцы смотрела, чтобы я там с голоду не подох. А потом сарай запирала. Вот я там два дня и провалялся. От тоски чуть не помер. Только Дина в первый же вечер то письмо отправила в город, моим родителям. Отец на выходные примчался, поругался с матерью. Нас, детей, гулять в палисадник отправили, но и туда доносились бабкины крики.

– А ваш отец? – поинтересовалась Настя.

– Отец же у меня во флоте служил, матерщинником слыл страшным, так вот, чтобы не проговориться, лишь повторял: «Мамаша, не надо так!».

Все грустно рассмеялись, а Илья продолжил:

– Но батя мой Дину не выдал. Бабка все сокрушалась, кто же ему письмо отправил. Все на соседей думала.

– В тихом омуте, – пробормотала Бэлла.

– Нет, – мотнул головой Илья. – Она же совестливая была. Если слово дала, вовек не отступится. И тут против бабки пошла из принципа. Та меня несправедливо наказала.

– А расскажи, как вы собаку спасали, – попросила Бэлла.

– Вы и так знаете, – отмахнулся Илья и повернулся к Валентине. – Там Бася в дом просится, откройте ей дверь, пожалуйста.

Настя с изумлением заметила, как в дом входит большая белая кошка. Важная и сердитая.

– Иди ко мне, Бастинда, – позвал Легатов, и надменная красавица, будто котенок, кинулась к нему. Затем соизволила обойти вокруг стола, задержавшись около гостьи. Потерлась спиной о ноги.

– Какая же ты красавица, Бася, – изумилась Настя, оглаживая длинную белую шерсть.

– Это твоей Алиски потомство, – ласково объяснила Бэлла. – Вы с Диной нам котеночка подарили, помнишь?

– Так… – Настя запнулась. – Сколько же ей лет?

– В этом году десять, – пробормотал Илья Семенович. – Старушка наша!

– А наша Алиска под машину попала, – всхлипнула Настя, страшно жалея себя. Ни кошки, ни бабушки!

– У моего брата живет Басина внучка, – улыбнулась Бэлла. – Если захочешь, попросим для тебя одного котенка.

– Что значит попросим? – хмыкнул Илья. – Потребуем! Это алиментный котенок! Просто обязаны отдать!

– Посмотрим, – остановила мужа Бэлла.

Пока хозяева обсуждали Басино потомство и Бэлкиного брата, своенравная кошка с трудом залезла на свободный стул и свернулась клубком, всем своим видом показывая, что ей нет никакого дела до пустых пересудов. Настя потянулась к ней, попробовала снова погладить, но Бася махнула хвостом, будто говоря: не трогай, мне неприятно.

На столе завибрировал сотовый, и Илья Семенович, схватив трубку, пробурчал, будто весь вечер и ждал этого звонка:

– Да, я слушаю.

Он в чем-то соглашался с собеседником, а в грустных глазах заколыхалась с новой силой боль.

– Я понял, – кивнул Легатов и добавил веско:– Спасибо. С меня причитается.

А положив трубку на скатерть, попросил Валентину:

– Около кровати на тумбочке капли, принесите, пожалуйста.

Он обвел взглядом жену и внучатую племянницу и, тяжело вздохнув, произнес:

– Вскрытие сделали. Оторвался тромб.

– Как же так? – ахнула Бэлла. – Что спровоцировало?

– Откуда я знаю? Господь бог, что ли? – ругнулся Легатов и, взяв у домработницы лекарство, накапал в чашку и залил водой. А выпив, будто стопку водки, поморщился.

– Кто теперь разберет, – отмахнулся он от жены. – Доктора утверждают, что это от подскочившего давления.

– Или сами напортачили, – горько хмыкнула Бэлла. – Узнать бы, какие ей препараты давали и что могло послужить…

– Вот ты умная, – скривился Илья. – А они, дураки, сидят и ждут, когда Бэллочка догадается и напишет жалобу в Минздрав. Там уже все подчистили и замазали. А если нужно, то и историю болезни заново переделают.

– Ты прав, – кивнула жена. – Концов не найдешь.

Настя горестно всхлипнула.

– Ну-ну, – Бэлка погладила ее по руке и прошептала чуть слышно: – Держись, Настенька.

Настя закивала в ответ, чувствуя, как по щекам льются слезы.

– Ну-ну, – повторила Бэлла, протянув ей салфетку. Настя наспех вытерла глаза, в глубине души радуясь, что с утра не успела накраситься. Вот бы сейчас опозорилась.

Где-то вдалеке послышалось лязганье металла, а потом звук работающего двигателя и шаги уже в доме.

– Егор вернулся, – буркнул Илья Семенович, а Бэлла с сомнением глянула на часы и проборомотала себе под нос:

– Что-то рано для него…

Бася, приподняв голову, презрительно повела носом, учуяла Каймана и, нехотя спрыгнувна пол, отправилась к себе на лежанку и оттуда лениво наблюдала, как ее давний враг стремительно входит на кухню и плюхается на свободный стул, все еще сохранивший тепло кошачьего тельца.

– Чай– это хорошо, – потер ладони Кайман и вопросительно глянул на Валентину. Та поспешила поставить чашку, положить синнабон.

– С корицей, – поморщился Егор. – Я не люблю. – Он повернулся к матери и недовольно заметил. – Кто их только покупал?

– Мне захотелось, – отрезала Бэлла и обратилась к гостье: – Пойдем спать, дорогая. Егорушке компания не требуется.

Но не успела Настя встать, как Кайман оказался около холодильника. Достал тарелку с бужениной и кетчуп.

– А что, в ресторанте тебя не покормили? – хмыкнул отец, нарочито делая ошибку в слове.

– Сам знаешь эти порции, – скривился Егор. – А еще молекулярная кухня. Ешь малину, а это рыба!

Старик невесело усмехнулся, а Настя прошествовала вслед за Бэллой, позволив себе искоса глянуть на упругую задницу Каймана. И не утерпела, хихикнула, увидев Басину шерсть на черной джинсе.

– Ты бы хоть в такой день обошлась без насмешек, – пробурчал Егор и собрался уколоть побольнее, но со своего места рыкнул Аллигатор:

– Егор…

А от двери язвительно воскликнула Бэлла:

– Что, сынок, птица обломинго за задницу клюнула? – и, не дожидаясь ответа, взяла Настю за руку и повела в спальню.

– Штаны переодень или почисть. Баська тебе удружила, – скривился Илья и, вставая из-за стола, велел: – Поешь, приходи в кабинет.

В темном коридоре Бэлка обняла Настю и прошептала заговорщицки:

– Мой сын – круглый идиот, не обращай внимания, – а потом без всякого перехода предложила: – Виски пьешь?

Настя кивнула.

– Сейчас приволоку, – тихо заверила Бэлла и уточнила: – В свою комнату дорогу найдешь?

Бэлла не заставила себя ждать и минуты через три вернулась с початой круглой бутылкой и двумя стопками. Выудила из кармана домашнего платья яблоко и грушу.

– С закуской у нас тяжело, – вздохнула натужно. – Дядя Илья не пьет и другим на разрешает. Поэтому на кухню зайти не смогла, а у меня в комнате только фрукты. Ну а мы выпьем за упокой Диночки и сразу баиньки.

Но Бэлкин план дал осечку, и где-то в середине «поминок» ей пришлось смотаться на кухню за более основательными закусками. За воспоминаниями о бабушке начались разговоры по душам. Вот тут-то Настя и призналась слезливо:

– Меня Егор ненавидит. Не понимаю, что я ему сделала?!

– Ты ему свидания срывала. Два раза точно. А у пацана хронический спермотоксикоз. Ты на историю с мерседесом его глазами посмотри. Вот он, такой красивый и нарядный, полдня собирался на свидание. А до этого еле уломал девицу с ним переспать. Гон шел такой, что я думала, мой сын с ума сойдет. Но эта пи… звезда его потрепала знатно. И вот настал день икс. Егор усадил свою пассию в машину и повез к нам на дачу, предвкушая два дня безудержного секса. И тут ему Илья звонит, велит срочно остановиться и подождать какой-то белый мерседес. А потом попытаться его подсечь и всеми правдами и неправдами забрать оттуда девчонку. Тебя то есть. Мерс он дождался быстро. Пристроился следом. Девица его заполошная кричать начала. Он на нее наорал. Естественно, ночи любви сразу накрылись медным тазом. Потом подрезал мерс, попросил водителя тебя отдать, тот не захотел и заперся в машине. Пришлось разбить кулаком стекло, дать Олежке Курбатову в зубы, открыть машину и достать твое бездыханное тело. К тому времени еще ребята подоспели. Подонок этот сбежал. Ты хоть понимаешь, что Егор тебе жизнь спас? Как ты вообще могла с последним мерзавцем связаться? Он же садист! Все в городе знают! Хорошо, я к Дине шла, увидела, как ты в машину садишься. Пока Илье дозвонилась. А он понял, что догнать не удастся. Вот и Егора на помощь вызвал. Слава богу, успели.

– Спасибо вам, – пьяно протянула Настя и чмокнула родственницу в щеку. – Я же не знала, – вздохнула она. – Олег так ухаживал красиво. Встречал около универа. Всегда с цветами. Водил на премьеры и концерты заезжих звезд. О постели даже не намекал. Ему очень нравилось, что у меня до него никого не было…