Текст книги "Научиться любить"

***

Придя домой, Грег устало снял испачканные лакированные ботинки, забросил грязный от брызг плащ в стиральную машину и, пройдя в маленькую гостиную, буквально рухнул всем телом на старый скрипучий диван.

Грег закрыл глаза и через несколько секунд услышал протяжное «Мяу!». Открыв глаза, Грег увидел перед собой кота Нобеля, который сидел на полу и любопытно смотрел на своего хозяина, будто бы желая знать, что с ним случилось.

– Знаешь, Нобель, что-то в последнее время все указывают мне на то, что я бесчувственная скотина, не умеющая любить, – устремив взгляд в потолок, говорил Грег.

Нобелю явно хотелось сказать что-то наподобие: «А разве это не так?»

– Все думают, что я такой циник именно потому, что я одинок, – коротко засмеялся Грег. – Это же глупость!

«Кажется, я с ними согласен», – ответил бы кот.

– Черт возьми, да что тут сложного?! Если бы я захотел, я бы влюбился в кого угодно, но я не хочу! – заявил Грег. – Как это обычно бывает? Проходит мимо тебя девушка с длинными ногами и короткой юбкой, вильнет бедром, взмахнет ресницами и всё! – я уже валяюсь у ее ног. Разве этого недостаточно, чтобы влюбиться? По-моему, более чем.

«Ничего подобного», – возразил бы Нобель.

– А, ведь, знаешь, – вдруг сказал Грег, приняв сидячее положение, – почему мне не доказать всем им, что я умею любить? Им ведь так хочется увидеть меня любящим, заботливым, не «женофобом»! Да и разве сложно сейчас познакомиться с девушкой? Ведь есть сайты знакомств!

«Мне не нравится эта идея, Грег. Совсем не нравится», – насторожился бы его питомец.

В итоге Грег решил, что завтра же он зарегистрируется на одном из популярных сайтов знакомств и назначит свидание девушке, желающей познакомиться. Грег докажет, что даже такой циник, как он, сможет по-настоящему полюбить кого-то.

Глава 3

Меган Крибли. Девятнадцать лет. Студентка, учащаяся в университете экономики и права. Любит мелодрамы и триллеры. Любимое блюдо – овощной салат. Занимается плаванием. На фотографии – симпатичная светловолосая девушка с голубыми глазами и миловидной улыбкой. Грег отправил ей запрос на добавление в список друзей, который та незамедлительно приняла. Видимо, Грег не зря поставил в профиль свою фотографию, где он в той самой футболке, подчеркивающей его развитые дельты.

Парень решил взять инициативу в свои руки и написать первым. Приветствие Грега выглядело так:

Грег: Привет. Классная фотография. Не хочешь познакомиться?

Да, возможно, не слишком оригинально, но для первого знакомства в Интернете должно сойти.

Его собеседница ответила ему буквально через три секунды. Очевидно, в данный момент ей не с кем было пообщаться.

Меган: Привет. Спасибо. Твоя фотка мне тоже нравится. Ты симпатичный. Давай познакомимся.

«Видела бы это сейчас Айви», – подумав, засмеялся Грег.

Грег: Слушай, я на самом деле, не любитель знакомств по Интернету, так что, может быть, встретимся где-нибудь?

Недолгое молчание. Ответ пришел около двух минут спустя.

Меган: Ммммм, почему бы и нет? Где хочешь встретиться?

Грег: В кафе «Черри Хаус» на Хоуфорд Стрит. Устроит? Сегодня в пять вечера?

Меган: В пять не могу, у меня маникюр.

Ну, конечно, куда же без этого?

Грег: Тогда в шесть тридцать?

Меган: Ммммм, окей. Тогда в шесть тридцать.

Что может быть проще? Грегу даже не пришлось ее уговаривать. Даже как-то странно, что она так быстро согласилась. Зато у Грега теперь намечался интересный вечер! В шесть тридцать в «Черри Хаус». Грег взглянул на свои наручные часы. Только лишь полвторого! Что ему делать до назначенного времени?

Грег решил купить цветы. Все-таки, первое свидание… Надо показать себя галантным, обходительным «кавалером». Вот только… какие цветы она любит? Скорее всего, розы, ведь все девушки любят розы. А какого цвета? Белые, розовые или красные? Ладно, пусть будут красные. Купить букет или поштучно?

– Сколько стоит букет красных роз? – поинтересовался Грег у продавщицы в магазине цветов. Узнав цену, Грег решил, что для первого свидания будет достаточно и трех роз. Он бы купил и пару, если бы число «два» в данном случае не имело бы отрицательный подтекст.

«А что? Будет что-то наподобие: „Со мной ты похоронишь свое одиночество!“ Поймет, что я тот еще шутник!» – усмехнулся Грег, но, все-таки, решил отказаться от подобной идеи.

Купив розы в количестве трех штук, Грег отправился обратно домой. Поставив цветы в вазу с водой, он взглянул на часы. Три часа и двадцать пять минут. До встречи с Меган времени еще слишком много…

– Я чувствую себя идиотом, – произнес Грег, завалившись на диван в гостиной, лицом вниз.

«Неудивительно, потому что так оно и есть», – говорил взгляд кота Нобеля, который в тот момент лежал в кресле неподалеку от хозяина и наблюдал за его странным поведением.

Ожидание мучило Грега. Ждать чего-то было явно не для него. И уж тем более ждать встречи с девушкой! Подумать только! Сегодня он идет на свидание! Впервые за двадцать лет! Может быть, он спит? Не мог же он, и вправду, назначить встречу незнакомой девушке по Интернету? Разве Грег Хайфер поступил бы так?

И, тем не менее, Грег Хайфер сидел теперь в кафе «Черри Хаус» с букетом из трех красных роз в руках, ожидая Меган Крибли. В кафе играла спокойная музыка, за столиками сидели, в основном, молодые люди, чьи лица не позволял разглядеть приглушенный свет. Дизайн кафе был выдержан в темных тонах, таких как бордовый, вишневый, черный, темно-коричневый. Молодежь любила это место за романтическую обстановку, услужливых официантов, падких на щедрые чаевые, и закрытые VIP-кабинки. Грегу же нравилось кафе из-за многообразия блюд в меню и невысоких цен.

Прошло пятнадцать минут. Меган все еще не пришла.

«Девушки… им же обязательно надо опоздать!» – пронеслось в голове Грега.

Милая официантка с ярко-красными губами предложила Грегу пока что-нибудь заказать, но тот сдержанно отказался. Он решил дождаться Меган, чтобы вместе с ней пройтись по меню, которое Грег давно уже знал наизусть.

На часах ровно семь часов вечера. Меган по-прежнему не было. У Грега возникло непреодолимое желание закурить сигарету. Достав пачку сигарет и зажигалку из кармана куртки, парень зажег сигарету и поднес ее к губам.

«Как хорошо, что здесь не запрещено курить!» – подумал Грег. Меган опаздывала уже на полчаса. Почему она так долго? Возможно, ее что-то задержало? Может, автобус долго не приезжает? Хотя, что ей мешало взять такси?

Прошел ровно час, но Меган так и не объявилась. Грегу уже порядком надоело вглядываться в лицо каждой девушки, которая заходила в кафе. Среди них так и не было Меган.

«Черт возьми! Да где же она?!» – вскипел Грег. Надо позвонить ей! Грег потянулся за мобильным телефоном, который он выложил на стол. Внезапно Грег зажмурился и ударил себя кулаком по лбу. Он же не спросил ее номер телефона! Тоже мне Дон Жуан! Грег решил испытать свое терпение в четвертый раз. Разве не бывает так, что девушка может опоздать больше, чем на час? От представительниц женского пола чего угодно можно ожидать!

Неожиданно по телу Грега словно прошел электрический ток. Грег внимательно всмотрелся в лицо очередной девушки, вошедшей в кафе. От радости и волнения он даже приподнялся, держа в руках цветы. Наконец-то! Она все-таки пришла! Как же хорошо, что Грег додумался еще подождать! Ведь не зря! Так, теперь, спокойно. Она пытается найти Грега взглядом. Теперь осталось просто подойти вручить ей цветы…

***

– Уау! Грег, у меня, вообще-то, день рождения в апреле…

– Просто возьми их и не говори ничего! – резко прервал Айви Грег, оставив букет из трех роз в руках подруги и пройдя к ней в квартиру. Айви с наслаждением вдохнула запах прелестных алых роз и, улыбнувшись, пошла искать им место в одной из свободных ваз.

– Что все это значит, Хайфер? Ты приходишь ко мне ни с того, ни с сего в восемь вечера, даришь мне цветы, при этом ничего не объясняя! Я понимаю, что мы друзья и должны понимать друг друга без слов, но я, все-таки, не отказалась бы от объяснений, – подметила Айви, вернувшись к Грегу спустя некоторое время. Тот с угрюмым выражением лица сидел на черном кожаном кресле в гостиной Айви и нервно курил сигарету.

– Так, а ну-ка перестань курить в помещении! Хочется подымить – выйди на балкон! – строго указала другу Айви. Грег незамедлительно поступил подобным образом.

– Рассказывай, что случилось? – ткнула Грега локтем в бок Айви, стоя с ним на балконе.

– Девушка, с которой я познакомился в Интернете и назначил сегодня встречу, не пришла, – сухо ответил Грег, выдыхая изо рта дым.

– Подожди, что?! – ошеломленно взглянула на друга Айви, даже слегка отстранившись от него. – Ты познакомился в девушкой в Интернете?! Хайфер, ты болен? Ты при смерти, но никому не говоришь об этом?

– Решил испытать новые ощущения. Добавить в жизнь немного «драйва», – ухмыльнулся парень.

– С ума сойти! Да ты серьезно?! – засмеялась Айви.

– Не вижу в этом ничего смешного, – сердито отозвался Грег.

– Грег, ты двадцать лет не желал ни с кем знакомиться, совсем недавно утверждал, что для тебя влюбиться – равноценно самоубийству, а теперь я слышу, что тебя на первом же свидании «кинула» девушка! Это обязано быть самым смешным анекдотом века! – не переставала хохотать Айви.

– Спасибо тебе за поддержку, Айви. Ты очень чуткая и понимающая, – сарказмом ответил Грег. Девушка прекратила смеяться и теперь лишь с улыбкой смотрела на своего друга.

– Расскажи хотя бы, как это случилось? Как долго ты знаком с ней? – спрашивала Айви, придвинувшись ближе к Грегу. Тот, не глядя на собеседницу, ответил:

– Даже одного дня не было.

– Что?! Ты назначил ей встречу в тот же день, как только познакомился с ней? То есть, прямо сегодня? И она согласилась? – казалось, Айви снова пытались схватить приступы смеха.

– Да, представь себе. И я, как последний идиот, полдня не находил себе места, пялился на часы, думал о том, как бы мне показать себя с лучшей стороны, и в итоге… полная задница, – почти шепотом произнес Грег последние слова, выдыхая сигаретный дым.

– Знаешь, по-моему, тебе не стоило так уж сразу устраивать свидание незнакомой тебе девушке…

– А зачем тянуть? Для чего, по-твоему, люди создают анкеты на сайтах знакомств?

– Чтобы познакомиться, начать переписку, узнать друг друга получше и уж потом назначать встречу, Грег, – со знанием дела ответила Айви.

– Меган была не против нашей встречи, и мне казалось, что переписка в чате была бы пустой тратой времени.

– Грег, раз уж ты решил начать знакомиться с девушками, то мог хотя бы поинтересоваться у знающих людей, как это делается, – ехидно подметила Айви. Грег на это только лишь усмехнулся. Разве он поступил глупо? Меган ведь не отказалась от его предложения, значит, все нормально. Ему не нужны ничьи советы, он и сам прекрасно справится.

– Но я ведь так и не узнал, почему Меган не пришла. Возможно, у нее возникли неотложные дела…

– И это говорит человек, который циничен с головы до кончиков пальцев ног! – вскрикнула Айви. – С каких это пор ты пытаешься быть оптимистом?

Грег засмеялся.

– Я не пытаюсь быть оптимистом. Я знаю, что в этой жизни может произойти что угодно, поэтому и предполагаю, какие обстоятельства могли помешать Меган прийти.

– Так спроси у нее. У тебя есть ее номер? – спросила Айви.

– Нет…

– Хайфер, тебе двадцать лет! В тринадцать лет мальчишки начинают отношения более умело, чем ты!

– Да знаю, знаю, поступил глупо! Я совсем забыл про номер телефона! Ты же знаешь, меня так воротит от этих: «Эй, красотка, дай номер!» Не представляю себя на месте этих «Дон Жуанов», – скривил лицо Грег. Айви весело засмеялась.

– Ну, хотя бы в чате ей напиши.

– А, по-твоему, у меня есть альтернатива?

***

Меган Крибли в сети. Написать сообщение.

Грег: Привет. Я ждал тебя сегодня в «Черри Хаус». Почему ты не пришла?

Несмотря на то, что сообщение было доставлено до адресата, Меган не спешила отвечать.

Грег: Меган?

Меган: Что?

Что значит «что?». Грег написал ей сообщение, а не сказал вслух то, что могло бы пройти мимо ее ушей. Посмотри предыдущее сообщение и не делай вид, будто бы оно исчезло, и ты теперь не в состоянии его перечитать!

Грег: Почему ты не пришла?

Меган: А как ты думаешь?

Приехали… Ему теперь, что, предлагать все возможные варианты причин, по которым она не пришла на встречу? Что за глупые вопросы она задает?

Грег: Я даже не знаю, что и думать.

Меган: Знаешь… Грег… ты странный.

Написала девушка, которая переспрашивала у него содержание недавно полученного сообщения.

Грег: Что я сделал не так?

Меган: Всё.

Пожалуй, на этом можно было и закончить столь «содержательную» переписку, но Грег решил, все-таки, довести дело до конца.

Грег: Может быть, ты, все-таки, объяснишь?

Молчание. Ответ поступил ровно через две минуты. Такое ощущение, будто бы она специально отсчитывает эти несчастные две минуты, чтобы заставить Грега «вскипеть» от ожидания.

Меган: Вообще-то, прежде чем звать девушку на свидание, надо узнать ее получше и заставить ее довериться тебе. Неужели ты думаешь, что, никогда не общаясь с парнем, порядочная девушка пойдет с ним на встречу?

Она издевается над ним, да?

Грег: Подожди… А ничего, что ты сама согласилась со мной встретиться? Мы договорились о встрече. Место, время – все обсудили. И я пришел. На самом деле пришел. И прождал тебя в кафе около часа!

Меган: Я сделала вид, что согласилась. Я поняла, что ты один из тех озабоченных маньяков, которым не терпится сразу же встретиться с девушкой в первый день знакомства и использовать ее в своих мерзких целях!

Грег не успел ничего ей ответить, как от нее пришло следующее сообщение.

Меган: Чтобы ты знал, я не такая! Я ни за что не полезу в постель к незнакомому мне парню! И вообще, кто согласится с тобой переспать? Ты себя видел? Какую девушку может заинтересовать такое тело, как у тебя? Сходи в спортзал, подкачайся лучше!

Грег: Знаешь, я думаю, что нам лучше прекратить общение.

Удалить из друзей.

Грег чувствовал себя… как обычно. Его даже не расстроили слова Меган. Просто он в очередной раз убедился, какую чушь порой могут нести девушки, чтобы оправдать себя как «порядочную» девушку. Как бы это было неприятно осознавать, но Айви оказалась права: Грег слишком поторопился. Он понял это не из-за слов Меган, а потому, что осознавал: если бы он хотя бы немного пообщался с Меган, то уже бы и не захотел даже встретиться с ней. Поэтому, Грег впредь решил заводить знакомство в Интернете с последующей перепиской. Нет, он не собирался оставлять идею «поиска девушки» только потому, что у него не состоялась встреча с Меган. Он попробует еще раз. И в этот раз он будет более склонным к виртуальному общению, нежели к встречам в реальности.

Глава 4

Пятнадцатое сентября. Прошла неделя после той неудавшейся встречи с Меган Крибли. Грег сидел на лекции, посвященной основам языка программирования Java Script. Мистер Нерзель, как обычно, объяснял новую тему посредством мультимедийной презентации, выводимой проектором на интерактивную доску. Преподавателю хотелось хоть как-то заинтересовать студентов и сосредоточить их внимание на объясняемом материале. Заинтересовать получалось максимум троих человек, включая умницу Эмилию, которая и без того была всегда увлечена лекциями. Грег лишь изредка делал записи в тетради и выборочно вслушивался в объяснения лектора. По крайней мере, язык Java Script вызывал в нем хоть какой-то интерес в отличие от таких языков программирования как Delphi или Matlab. Для остальных его однокурсников данные языки программирования и вовсе не имели каких-либо существенных различий между собой.

Позади Грега, как всегда, сплетничали подружки Катрин и Элизабет. Сегодняшней темой для обсуждения у них был мистер Нерзель. Нет, они беседовали уж точно не по поводу его методов проведения лекций или уровня его квалификации.

– Он очень даже симпатичный. Я думаю, ему где-то около тридцати пяти лет. И телосложение неплохое. Но его лицо… Неужели ему никто ничего не говорит насчет его кожи? Она до ужаса жирная! – шептала Катрин.

– Может быть, ему посоветовать один из тех подсушивающих лосьонов, которые мы видели в Мейн-Холле? – предложила Элизабет.

– Скорее всего, у него комбинированный тип кожи. Поэтому тот лосьон вряд ли подойдет. Видишь, у него лоснятся нос, лоб и подбородок? А в области щек кожа явно сухая! – заявляла Катрин.

«С такими знаниями в дерматологи надо, а не в программисты», – мысленно подметил Грег, невольно подслушивая девчачий разговор. Интересно, а тип кожи Грега они уже успели определить? От подобной мысли он даже провел рукой по своим щекам. Нормальные у него щеки, да и нос, вроде бы, не лоснится…

– На такой доске фильм было бы здорово посмотреть! Зачем его использовать для каких-то унылых лекций? – неожиданно вскрикнул спортсмен Пит. Вечно плетущаяся за ним «группа фанатов Пита Майерса» поддержала слова своего кумира.

– Вот именно! Как раз самое то, чтобы смотреть фильмы в высоком качестве! – выкрикнул кто-то из «группы фанатов». Надо же было как-то выделиться из всей толпы, все-таки.

– Да не только в высоком качестве, но и в 3D! – добавил еще кто-то.

«Фильмы в высоком качестве и в 3D формате на интерактивной доске, показанные с помощью проектора?! Ребята явно переоценивают возможности преподавательской техники», – подумал по этому поводу Грег.

– А я недавно такой классный фильм видел! Я помню там один очень смешной момент… – кажется, у Ника на любой случай жизни заранее подготовлена шутка или анекдот. Интересно, когда он умрет, на его надгробии будет написана одна из наиболее удавшихся при его жизни шуток? Или он придумает особенную хохму для этого случая?

– Мистер Нерзель, а вот, при использовании условных операторов… – Эмилия Уэдер. Просто Эмилия Уэдер. И добавить нечего.

После всех проведенных занятий в университете Грег неспеша отправился домой. Он знал, что теперь его ждет «в сети» смуглая брюнетка Тереза Гримшоу, с которой Грег познакомился три дня назад. В этот раз встречу он не назначил, а решил просто поддерживать общение при помощи переписки. Благодаря этой самой переписке Грег узнал, что Тереза учится последний год в школе и в следующем году собирается поступить в медицинский институт. Она интересуется верховой ездой и, на удивление Грега, фехтованием.

«Что-то по типу „неординарные увлечения – залог большого внимания со стороны других людей“», – думал насчет этого Грег.

Тереза была по-своему симпатична Грегу. Настолько, насколько может быть симпатична девушка, с которой ты общаешься в Интернете, но которую никогда вживую не видел. Грегу даже казалось, что у них есть что-то общее. Правда, Тереза больше склонялась к сочувствию людям и желанию помогать им, в то время как Грег считал, что люди не стоят жалости и не заслуживают помощи.

Тереза: Ты слишком жесток. К людям нужно быть добрее.

И улыбающийся смайлик в конце предложения.

Грег: Не «нужно», а «можно». Но я предпочитаю быть жестоким. В меру, конечно, но все же.

Тереза: Нельзя без причины относиться к людям подобным образом.

Грустный смайлик в конце предложения.

Грег: Причина есть. Люди – это люди. Этого достаточно, чтобы к ним относиться подобным образом.

Тереза: Ты ведь тоже человек.

Снова улыбающийся смайлик.

Грег: Я знаю. Но для меня необязательно, чтобы кто-то лизал мне пятки и бросал в меня разноцветные конфетти.

Тереза: Но быть добрым – это необязательно делать то, о чем ты написал.

Грег: Иногда это – единственное «добро», которого ты можешь ожидать от других.

Тереза, не найдя, что ответить, прислала в ответ грустный смайлик. В этом смайлике читалось целое «прекращай отстаивать свою точку зрения, я все равно ее не понимаю».

Грег вышел из сети. Ему стало скучно. Можно было бесконечно спорить с Терезой, но разве он для этого с ней знакомился? И что люди вообще находят в этих интернет-знакомствах и бесконечных переписок в чатах? Ни взглянуть в глаза собеседнику, ни услышать его голос, ни понять настроение человека, с которым общаешься? Конечно, можно использовать и видео-чаты, но преобладающей формой общения, как ни крути, все равно оставались электронные переписки. Ни для кого ведь не секрет, что людям легче выражать свои эмоции и чувства в письменном виде. Так они чувствуют себя более уверенными, становятся смелее. У людей появляется больше времени на обдумывание ответа, на размышления. Но и с другой стороны, таким образом людям легче скрывать свои истинные чувства и свой настоящий характер. Мы можем писать своему другу по переписке что угодно. Разве сможет он разобрать, лжем мы или говорим правду? Ведь нас ничто не может выдать. Ни жесты, ни мимика, ни дрожь в голосе. Все это становится недоступным при письменном общении. Интернет – отличная возможность показать себя таким, каким ты сам пожелаешь, а не таким, каким ты являешься на самом деле. Очевидно, из-за этого он и стал неотъемлемой частью жизни людей.