Текст книги "Научиться любить"

***

Прошло две недели. Грег по-прежнему общался с Терезой. Он никогда бы не подумал, что сможет поддерживать общение с девушкой посредством переписки в Интернете в течение двух недель. Можно смело записывать этот факт в Книгу Рекордов Гиннеса как «самая продолжительная Интернет переписка между девушкой и парнем, который терпеть не может подобный способ общения».

За все это время Грег уже успел узнать, как зовут всех одноклассниц Терезы и как зовут бойфрендов этих одноклассниц; как Тереза назовет свою первую лошадь, которую та намеревается купить, когда у нее будет свой собственный дом; во сколько она возвращается с уроков фехтования; сколько стоит аренда кафе, которым владеет ее отец и так далее и тому подобное. Но Грег не чувствовал, что вся эта информация хоть сколько-нибудь полезна для него. Такие подробности жизни Терезы его ничуть не интересовали. Грег, наоборот, всегда пытался умалчивать о подобного рода деталях. Зачем человеку знать о таких вещах, которые не помогут ему понять твой характер, твою сущность? О чем бы люди говорили, не позволяй им вести речь о каких-то бытовых и мелочных вещах?

Вечером, после очередных занятий в университете, Грег, по-особенному уставший, решил заглянуть на сайт знакомств. Может быть, Тереза оставила какое-нибудь сообщение?

Но сообщения не было. Грег задумался. Вот уже два дня подряд он не получал сообщений от Терезы. Грег и сам был занят, необходимо было подготовиться к очередной практической работе по математическому анализу, поэтому у него совсем не хватало времени на общение в чате. А когда последний раз была в сети Тереза?

Грег взглянул на подпись под фотографией Терезы. Так она же онлайн! Причем, с шести часов вечера. А на часах уже восемь.

«Надо написать ей», – решил Грег.

Но не тут-то было.

«Пользователь добавил вас в черный список. Для связи с ним, отправьте ему заявку на разблокирование», – прочитал про себя Грег. Что за шутки? Какой еще черный список? И это лишь из-за того, что он не писал ей два дня?! Это было бы слишком глупо!

Грег отправил Терезе заявку на разблокирование с текстом: «Тереза, что случилось? По какой причине я оказался у тебя в черном списке? Я чем-то обидел тебя?»

Спустя несколько секунд Тереза приняла заявку на разблокирование, но видимо лишь за тем, чтобы написать следующее:

Тереза: Прости, но мы не можем больше общаться.

Удивительно, что без грустного смайлика.

Грег: Я могу узнать причину?

Тереза: Тут такое дело… В общем, я помирилась с парнем.

Интересно, тут бы она поставила грустный смайлик или улыбающийся?

Грег: Ты не говорила мне, что у тебя был парень. Точнее, что у тебя есть парень. Ведь ты просто поссорилась с ним, а не рассталась?

Тереза: Да… Просто поссорилась.

Грег: Зачем ты тогда создала профиль на сайте знакомств? Зачем стала общаться со мной?

Тереза: Я думала, что мы немного пообщаемся в Интернете и встретимся в реале. Ты бы явно понравился мне еще больше, если бы я увидела тебя вживую. Возможно, мы бы даже стали встречаться, и я бы уже не захотела возвращаться к своему парню. Но… похоже, ты не очень хотел нашей встречи, так как даже после недели знакомства ты не предложил мне встретиться… Я добавила тебя в черный список, потому что у меня теперь есть парень, и он запрещает мне общаться с другими молодыми людьми.

И, тем не менее, она все еще не удаляет профиль на сайте знакомств и недавно добавила в друзья двух парней.

Грег: У меня по этому поводу лишь одна мысль, Тереза…

Тереза: Какая?

И, конечно же, улыбающийся, чтоб его, смайлик!

Грег: Я бы посоветовал твоему парню навсегда с тобой поссориться. И больше никогда не мириться.

Удалить из друзей.

«Подумать только! Меган обвинила меня в том, что я чертов маньяк из-за того, что я в первый же день знакомства предложил ей встретиться! А теперь Тереза обвинила меня в том, что я чертов тормоз по той причине, что я, наоборот, „даже после недели знакомства не предложил ей встретиться“! Я когда-нибудь добьюсь того, чтобы всех всё устраивало?! Какова длина „золотой середины“ между „еще нет“ и „уже нет“?» – злился Грег.

Грег был рассержен. Уже во второй раз он терпит неудачу. Что он делает не так? Неужели он, и вправду, не разбирается в таких делах? Неужели не умеет общаться с девушками так, как следует? Но, в таком случае, кто может ему помочь? Кто посоветует хоть что-нибудь по этому поводу? Явно кто-то, кто хорошо разбирается в женской натуре, знает женский характер, умеет находить свой подход к каждой девушке. И, кажется, Грег знал такого человека.

Глава 5

– Привет, романтик, нужна твоя помощь, – протараторил Грег, войдя в квартиру к своему приятелю, который так и не пожелал запирать дверь.

В этот раз Альберт не работал за мольбертом, а с задумчивым видом сидел в полинявшем кресле и глядел в большое окно, через которое открывался впечатляющий вид на город. Пожалуй, это единственное, за что Альберту следовало бы любить эту квартиру и район, в котором он жил.

– Привет, Грег, – отрешенно откликнулся художник.

– Дай угадаю, очередной творческий кризис? – съехидничал Грег.

– Да что-то как-то… настроение уж больно не творческое, – грустно вздохнул Альберт. – В чем заключается моя помощь?

Грег вздохнул.

– Уже во второй раз у меня неудача в общении с девушками. Знакомлюсь в Интернете, но и даже так умудряюсь попасть впросак.

Альберт резко повернул голову в сторону Грега. Казалось, от его непонятной меланхолии не осталось и следа. На лице Альберта был самый настоящий шок, смешанный с небывалой радостью.

– Так, стой, я не ослышался? Ты, Грег Хайфер, знакомишься с девушками в Интернете? И, причем, познакомился уже с двумя, но обе тебя отшили? – уточнил Альберт. – Неужели я забыл окно открыть и надышался лаком? У меня галлюцинации и тебя сейчас, на самом деле, нет здесь?

Грег шлепнул его ладонью по плечу. Довольно-таки сильно, чтобы его друг смог убедиться, что Грег – не галлюцинация.

– Ладно-ладно, я понял. Ты более чем реален, – улыбнулся Альберт, потирая ладонью свое плечо.

– В общем, мне необходим твой совет в общении с девушками. Особенно в плане назначения встреч. Чтобы не было такого, что я предложил девушке увидеться либо слишком рано, либо слишком поздно, – пояснил Грег, сев на стул, стоящий у мольберта.

– Проще простого, дружище, – довольно улыбнулся Альберт. – Так, когда именно ты предложил своей первой знакомой в Интернете увидеться в реале?

– В тот же день, как познакомился с ней, – с легким смущением ответил Грег, пытаясь не опускать глаза.

– О, да! Этого следовало ожидать от Грега Хайфера, – усмехнулся приятель Грега. – А второй девушке?

– С ней я переписывался две недели и даже не успел договориться с ней о встрече.

– То есть, получилось из крайности в крайность, – хитро улыбнулся Альберт, потерев рукой затылок. – Скажи мне, зачем тебе вдруг понадобилось знакомиться с девушками?

– Ты, вроде бы, что-то говорил про специи, – с ехидной ухмылкой напомнил ему Грег.

– Рад, что ты так прислушиваешься к моим советам, – засмеялся Альберт.

Послышался протяжный жалобный свист чайника на плите. Конечно, такому скромному студенту как Альберт не хватало денег порой и на приличный обед, не то, что на электрический чайник. Вообще, из электроники в этой квартире был разве что только барахлящий телевизор с двумя каналами передач, так как хозяйка квартиры – восьмидесятисемилетняя старушонка на дух не переносила все эти «современные электрические штучки, которые разоряют бедных стариков счетами на оплату электроэнергии».

– Будешь кофе? – спросил Альберт, подойдя к плите.

– Нет, спасибо. Я редко пью кофе.

– А, ну да. Строго зеленый чай с жасмином, – улыбнулся Альберт.

– Зато для здоровья полезно.

– Конечно. Особенно вприкуску с сигаретой, – съязвил художник.

– Да пей ты свой кофе уже и заткнись! – засмеялся Грег.

Альберт залил в маленькой фарфоровой чашке растворимый кофе кипятком, добавил немного сливок и, неся чашку в руках, снова вернулся на место в кресле у окна.

– Кофе со сливками? Ты как не мужик, честное слово! – насмехался Грег над другом.

– Грег, что за чушь про мужской и немужской способ употребления кофе? – ухмыльнулся Альберт.

– Ну, со сливками… Черт, сахар вместо них хотя бы добавил! – смеялся Грег.

– Хайфер, а не пошел бы ты… налить себе «нормальный» кофе? Серьезно, – изображал Альберт обиженного, хотя, на самом деле, лишь «прикалывался» над ним, как и сам Грег.

– Короче, ты поможешь мне или нет? – резко спросил Грег.

– Как я могу отказать тебе в такого рода просьбе? Ты обратился к правильному парню, – гордо ответил Альберт. – Не волнуйся, следующая девушка уж точно пойдет с тобой на свидание!

***

Маргарет Дженес. Двадцать лет. Блондинка с зелеными миндалевидными глазами. Любит читать Ремарка, Джейн Остин и стихотворения Петрарки. Учится на литератора, что не удивительно при ее страсти к чтению. Пожалуй, ни с кем еще Грег не находил столько тем для разговора как с Маргарет. Она оказалась весьма умной девушкой. И сегодня после недели общения они собирались встретиться. Благодаря Альберту.

Альберт был «личным консультантом» в вопросах поддержания интересного общения с Маргарет. Альберт посоветовал Грегу оставить свои циничные шуточки и высказывания и постараться разделить точку зрения самой Маргарет. Она натура мечтательная, романтичная, «воспитанная на любовных романах». Так нужно стать для нее кем-то вроде мистера Дарси из «Гордости и предубеждения», а не быть подобием лорда Генри из «Портрета Дориана Грея»! Грегу подобная роль давалась тяжким трудом. Будто бы кто-то другой в те моменты писал сообщения Маргарет, а не сам Грег. Порой ему совсем не нравилось то, что ему приходилось отвечать этой девушке. А вот ее, определенно, все устраивало. Именно поэтому Маргарет и согласилась на встречу с ним.

Грег ждал Маргарет у входа в Большой парк. Они условились встретиться в четыре часа дня. В этот раз Грег не купил цветов, несмотря на уговоры Альберта. Грегу совсем не хотелось, в случае очередного провала, снова заявляться с цветами к Айви.

– Привет, Грег, – послышался мягкий женский голос. Грег обернулся и увидел перед собой симпатичную стройную блондинку в милом нежно-розовом платье до колен, поверх которого была надета джинсовая куртка, на ногах – небольшие бежевые ботильоны. Все-таки на дворе октябрь, и осень дает о себе знать прохладным ветром и частыми дождями. Грег даже подумал, что Маргарет уж слишком легко оделась для такого времени года. Сам он был одет в джинсы, черные ботинки, синий тонкий свитер и поверх него – любимое бежевое пальто.

– П-привет, – слегка заикнулся Грег. Он резко взглянул на свои наручные часы. Ничего себе! Всего лишь четыре часа и десять минут! Можно сказать, что она пришла практически вовремя. Опоздать на свидание всего лишь на десять минут – не каждая девушка на такое способна.

– Прости, пожалуйста, что тебе пришлось меня так долго ждать, – стыдливо опустила глаза Маргарет.

«Мне кажется, я уже влюбляюсь в нее», – заметил Грег.

– Да ну, на десять минут – это бред, – несвязно пробормотал Грег. Почему у него заплетается язык?

– То есть, не бред, а ерунда, пустяки, – поспешил исправиться Грег.

Маргарет скромно засмеялась.

– Ну… это… пойдем, прогуляемся? – неумело предложил Грег. Кошмар, что с ним происходит? Как школьник какой-то, честное слово!

– Да, конечно, – с улыбкой ответила Маргарет. Какая милая у нее улыбка!

Они отправились гулять по парку. Шли медленно. Маргарет то и дело подбрасывала носком своих ботильон пестрые опавшие листья. Грег шел, как будто бы вовсе и не замечая этих самых листьев. Он переводил взгляд то на Маргарет, то на какой-нибудь фонарный столб, то на людей, идущих впереди них, то снова на Маргарет.

– Ну, какую последнюю книгу ты прочитал? – прервала неловкое молчание Маргарет.

– Тошнота. Жан Поль Сартр, – не обдумывая, ответил Грег.

– Оу… ты увлекаешься и такими произведениями? Я имею в виду, связанными с экзистенциалистской философией? – осторожно поинтересовалась Маргарет.

«Черт… зачем я это сказал?» – укорил себя Грег.

– Ну, как увлекаюсь… Читаю. Иногда. Для общего развития, скажем так, – постарался оправдаться Грег.

«На самом-то деле, если я и читаю что-нибудь, то только такие книги», – пронеслось в голове Грега.

– Оооо… Мне никогда не была понятна экзистенциалистская философия. Как по мне, она слишком мрачная, – высказалась Маргарет.

– Да… Действительно, мрачная, – коротко ответил Грег. Слишком уж неправдоподобно прозвучало его согласие.

– А моя последняя прочитанная книга это Стендаль.

– Дай угадаю. «Красное и белое»? – уточнил Грег.

– Ну, вообще-то «Красное и черное», – поправила Маргарет.

– А, ну да. Я его имел в виду, – пытался оправдаться Грег.

«Пока не поздно, переведи тему на что-нибудь другое!» – приказал себе Грег.

– Тяжело учиться на литератора? – решил спросить он.

– Вовсе нет. Если тебе это нравится, то никаких проблем с учебой не возникнет, – улыбнулась Маргарет.

«Кажется, сработало», – подумал Грег.

– А какие у тебя планы на будущее? Как ты хочешь использовать те знания, что ты получаешь в университете? – поинтересовался Грег. Кажется, он начал чувствовать себя увереннее.

– Хочу писать книги, которые будут пробуждать в людях стремление к добрым делам, самопожертвованию. Мне бы хотелось, чтобы в моих книгах была показана настоящая любовь, которая должна быть примером для всех людей. Я хочу, чтобы мои слова могли вдохновлять, вызывать любовь, слезы и радость, – воодушевленно рассказывала Маргарет, жестикулируя руками и продолжая бодро поддевать обувью шуршащие листья.

– Это… здорово, – натянуто улыбнулся Грег. Почему-то в момент рассказа Маргарет ему невольно вспомнилась Меган. Та тоже была зажжена идеей всеобщего блага.

– А ты, Грег? Ты же собираешься стать программистом, да? Наверняка у тебя уже много идей в голове! – хихикнула Маргарет.

Грег взбодрился.

– Не то слово! Мечтаю создать самую шикарную компьютерную игру. Что-то, включающее в себя такие жанры как RPG, квест, экшн и, возможно, выживание. Такую, чтобы от нее невозможно было отлипнуть ни на минуту! Ультрасовременная графика, непредсказуемый сюжет, запоминающиеся герои, проработанный искусственный интеллект и самое главное – максимальная реалистичность! То есть, отрывается у персонажа голова – так она должна отрываться с соблюдениями всех законов физики и анатомии! Все до мелочей должно быть качественно прорисовано, – рассказал Грег. Похоже, Маргарет была впечатлена. Но, пожалуй, не в лучшую сторону.

– Оу… это весьма интересно. Правда, я думала, что тебе захочется создавать какие-нибудь полезные программы. Такие, чтобы их могли применить в различных сферах. В науке, образовании, медицине. Нет, игры, конечно, тоже неплохо… – скорее всего, продолжение должно было звучать как «…но лучше бы ты хотел создать что-то полезное, а не пытался бы создать реалистичные кишки, вываливающиеся из человека, в компьютерной игре».

Обойдя один круг вокруг парка, Грег и Маргарет решили немного отдохнуть на одной из скамеек. Как только они сели, внезапно подул холодный ветер. Маргарет съежилась.

– Что-то похолодало, – заметила она, растирая ладонями свои плечи.

– Да. По прогнозу погоды обещали снижение температуры до десяти градусов примерно. Мне пришлось надеть свитер, иначе бы замерз как собака, – сказал Грег и тут же поспешил поправить себя:

– Ну, то есть, мне бы было очень холодно.

Маргарет натянуто улыбнулась.

– Слушай, спасибо, что согласилась встретиться со мной сегодня. Честно говоря, каждый раз, когда я пытался назначить встречу кому-то, это заканчивалось не очень удачно, – посмотрел на Маргарет Грег. Та все еще растирала ладонями плечи.

– Я тоже рада, что ты пришел, – улыбнулась Маргарет. – Ужас, какой противный ветер!

– Ты слишком легко оделась. Может быть, тебе стоило одеться потеплее? – пытаясь выглядеть заботливым, заметил Грег, но это было больше похоже на констатацию факта, чем на заботу.

– Д-да. Видимо, так и есть. В следующий раз оденусь теплее, – отвечала Маргарет, испытывая от холода дрожь по всему телу.

В следующий раз? Это намек на то, что они снова встретятся?

– Маргарет, ты вся дрожишь! Ты ведь даже домой не сможешь дойти в таком состоянии! – обеспокоился Грег. Маргарет польстило внимание Грега.

– Ну, мы могли бы…

– Может быть, тебе вызвать такси? – предложил Грег.

«Нет, ну правда, как она могла выйти на улицу в таком легком платье?» – недоумевал парень.

– Нет, спасибо. Такси обойдется дорого. Я на автобусе доеду, – сдержано ответила девушка.

– Ты уверена?

– Да. Я, наверное, пойду. Прости, это я виновата. Оделась как на пляж, – пыталась засмеяться Маргарет, но ей еле как удавалось сдерживать дрожь на губах.

– Нет… все отлично! Мы классно провели время! Неплохо так прогулялись! Спасибо тебе, – мягко сказал Грег, легко коснувшись ладонью плеча Маргарет. – Тогда, еще увидимся?

– Да, конечно… Грег, – ответила Маргарет и стала постепенно удаляться от Грега. Тот, несмотря на разбушевавшийся ветер, стоял и смотрел девушке вслед, бросая взгляд на ее красивые длинные ноги, не прикрытые платьем. Неужели у него получилось? Теперь он и Маргарет будут видеться? Она такая милая и добрая. И очень красивая. Грег и не думал, что ему нравятся блондинки. Как оказалось, нравятся. Да, пожалуй, блондинки – это его тип девушек.

Все еще наблюдая за удаляющимся силуэтом Маргарет и чувствуя, как бьет по лицу холодный осенний ветер, единственной мыслью в голове Грега была:

«Как хорошо, все-таки, что я додумался надеть свитер под пальто».

Глава 6

Грегу Хайферу было абсолютно все равно, что он получил «неуд» по практической работе на занятии по математическому анализу. В голове его была лишь мысль о том, что он скоро снова встретится с Маргарет. После их первой встречи прошло три дня. Грег старался как можно чаще писать ей, но у девушки-литератора не всегда находилось время, чтобы ответить ему. Вчера Грег предложил Маргарет познакомить ее с его близкими друзьями, а именно Айви и Альбертом. Он описал ей их, как «необычных, весьма творческих людей». И Маргарет согласилась.

И вот Грег вместе с Маргарет, которая в этот раз была одета в зеленое пальто, подчеркивающее цвет ее глаз, поднимались в квартиру к Айви. Грег очень надеялся на то, что Айви и Маргарет смогут найти много общего. В конце концов, Айви ведь учится на философском факультете и тоже увлекается чтением.

– Привет, Грег! Привет… Маргарет, да? – любезно поприветствовала Айви пришедших к ней молодых людей.

Пока Маргарет и Грег снимали свои пальто, Айви с любопытством разглядывала избранницу своего друга.

– Айви, чаем угостишь? – спросил Грег у подруги.

– Чаем? Ты же обычно просишь пива, когда приходишь! – сделала удивленный взгляд Айви. Грег с осуждением взглянул на нее. Маргарет слегка смутилась.

– Это шутка, Маргарет, – улыбнулась Айви. – Грег у нас не пьет. Вместо этого он пыхтит, как паровоз.

– Прости? – недоумевала Маргарет.

– Курит много, – пояснила Айви и удалилась на кухню заваривать чай.

– А ты не говорил мне, что куришь, – опустила глаза Маргарет.

– Я… иногда только. Не слушай Айви. У нее очень неудачные шутки бывают, – буквально прокричал последние слова Грег, чтобы Айви могла его услышать.

– По пачке в день! – выкрикнула Айви.

«Чтоб тебя, Айви!» – негодовал Грег.

Грег и его спутница прошли в маленькую гостиную. Грег сел на свое любимое черное кожаное кресло, которое было единственной новой вещью во всей квартире Айви. Маргарет с опаской «проверила» рукой не совсем прочный на вид диван и все-таки решила сесть на него. Грег улыбался, глядя на Маргарет. На ней была легкая белая блузка и изумрудного цвета юбка длиной чуть ниже колен. Длинные золотые волосы волнами лежали на ее хрупких женственных плечах. Она скромно сидела, окидывая взглядом интерьер квартиры. Очень милая девушка!

Минут через пять Айви принесла три кружки с горячим чаем, расставив их на маленьком деревянном кофейном столике, который стоял между креслом, на котором сидел Грег, и диваном, где расположилась Маргарет. Айви резко села на диван рядом с Маргарет, от чего диван издал неприятный скрип. Маргарет испугалась, что внутри него что-то сломалось.

– Не пугайся, дорогая. Просто диван очень старый, пружины некоторые сломаны. Квартира съемная. К сожалению, не у всех обычных студентов есть родители, которые могут оставить своим деткам квартиру, – съязвила Айви, насмешливо глядя на Грега.

«Айви, что за цирк?!» – говорил взгляд Грега.

Маргарет неуверенно взяла в руки большую кружку с чаем. Попробовав содержимое кружки, Маргарет довольно произнесла:

– Мммм, очень вкусный чай, Айви.

– Спасибо. Для вкуса я добавляю в него немного глинтвейна. В осеннюю пору – самое то! Согревает, – с улыбкой ответила Айви. После такого заявления Маргарет выпучила глаза, уставившись на кружку и, похоже, решила отложить чаепитие.

– Айви, ну хотя бы в этот раз можно было этого не делать? – пытался не злиться Грег. Почему его подруга так себя ведет?

– Да ладно тебе! Маргарет же понравилось! – воскликнула Айви, указывая рукой на девушку. Маргарет натянуто улыбнулась. Грег недовольно вздохнул в ответ.

– Айви, ты ведь учишься на факультете философии? У тебя есть любимые работы каких-нибудь философов? – решила поинтересоваться Маргарет, чтобы хоть немного снизить напряжение в подобной обстановке.

– Оооо! Люблю Фридриха Ницше и его «Как говорил Заратустра». Нравится Пифагор с его размышлениями о создании мира. А еще Альбер Камю с его книгой «Чума», – перечислила Айви.

– А как насчет Иммануила Канта? Его «Наблюдения над чувством прекрасного и возвышенного»? Или «Основы метафизики нравственности»? – оживилась Маргарет.

– Нет, честно говоря, Кант с его «категорическим императивом» и всеми этими разговорами о нравственности вгоняет меня в сон, – легко ответила Айви.

– Но ведь нравственность – это то, о чем люди никогда не должны забывать, – заявила Маргарет. Грег тем временем сосредоточенно наблюдал за ней.

– Они уже забыли, дорогая. Нравственностью теперь человек только и делает, что подтирает свою задницу, – подметила Айви. Маргарет такие слова не на шутку удивили и раздосадовали.

– Нет, Айви, зря ты так. Я вижу вокруг себя много нравственных людей, – возразила девушка.

– А ты уверена, что они втайне от всех не расчленяют людей, продавая их органы? – ухмыльнулась Айви.

– Абсолютно уверена! Они не способны на такое! – отвечала Маргарет.

– Маргарет, в наше время лицемерия и лжи люди способны на такое, что тебе даже представить будет страшно. К сожалению, это так. Даже если у тебя есть подружки, которые стараются показать себя нравственными, это не значит, что они не мечтают о том, чтобы с ними кто-нибудь поскорее переспал.

Бедняжка Маргарет от таких слов мгновенно залилась краской. Грег понял, что нормального разговора между Айви и Маргарет не выйдет.

– Ладно, Айви, мы еще должны зайти к Альберту. Спасибо за чай, – без злости проговорил Грег и вышел в коридор. Маргарет, поблагодарив Айви, спешно последовала за ним.

– Заходите еще, ребята! – крикнула им напоследок Айви, когда те уже спускались вниз по лестнице, уходя от Айви. Грег в ответ на эти слова резко взглянул на Айви, намекая ей на то, что он серьезно поговорит с ней после всего этого.

Поднимаясь до квартиры Альберта, Маргарет изо всех сил пыталась скрыть ужас и отвращение при виде различного мусора, валяющегося в подъезде. И какой здесь стоит ужасный запах спирта… Поскорее бы добраться до квартиры этого Альберта!

Дверь в квартиру Альберта, как всегда, оказалась не заперта, чему Маргарет очень удивилась. Живи она в таком месте, заваливала бы дверь изнутри, чем только можно, иначе она уж точно не смогла бы спокойно спать по ночам.

– Привет, старина! Добрый день, Маргарет! – подбежал к молодым людям Альберт, увидев пришедших к нему гостей. Он любезно взял в свою ладонь руку девушки и поцеловал ее. Вы только посмотрите на него! Гладко выбритое лицо, чистая одежда, черная элегантная шляпа-котелок. От этого парня даже пахнет дорогим одеколоном! Прямо герой из французских любовных романов!

– Я думала, что Грег преувеличил, когда сказал, что вы – художник. Оказывается, это самая настоящая правда, – мягко проговорила Маргарет, с восторгом рассматривая висящие на стенах произведения искусства юного художника Альберта Браша.

– Пожалуйста, Маргарет, не надо на «вы». Меня зовут Альберт, – улыбнулся парень. – О, простите, я не успел до конца прибраться здесь.

С этими словами Альберт наклонился к ногам Маргарет и поднял с пола тюбик с краской. Маргарет, улыбнувшись, в смущении опустила глаза.

«Она – совершенство!» – подумал Альберт.

– По ва… твоим картинам видно, что ты пишешь в разных жанрах. Портрет, ландшафт, натюрморт…

– Я старался найти себя в каком-то одном жанре, но у меня слишком богатая фантазия для того, чтобы изображать что-то одно, – пояснил Альберт.

– И большой талант, – добавила Маргарет, скромно улыбнувшись. Альберт засмеялся.

– Надеюсь, что когда-нибудь, не только вы, Маргарет, увидите это.

– Не нужно на «вы», – с какой-то хитрой улыбкой сказала Маргарет.

– С вами, Маргарет, как с королевой – сложно обращаться на «ты», – говорил Альберт, смотря прямо в красивые зеленые глаза девушки, в которых в ту же секунду появился радостный блеск.

Казалось, про Грега и вовсе все забыли, поэтому он решил напомнить о себе.

– Альберт, раз у тебя настолько большой талант, может быть, ты нарисуешь портрет Маргарет? – предложил Грег.

– С большим удовольствием! – радостно возгласил Альберт. – Если только Маргарет сама этого хочет.

– Это было бы очень здорово! Всегда мечтала, чтобы меня кто-нибудь нарисовал! – обрадовалась Маргарет.

– Рад, что смогу исполнить вашу мечту, Маргарет, – лукаво улыбнулся Альберт. Вот же дамский угодник!

Альберт достал из маленького шкафчика все необходимые материалы для творчества и сел за мольберт. Маргарет же расположилась на высоком стуле, прямо напротив Альберта. Грег, зная, что процесс рисования портрета занимает немало времени, сел за кресло у окна и лишь изредка оборачивался, чтобы взглянуть на Маргарет. Та с милой улыбкой на лице неподвижно сидела на стуле и смотрела на высовывающееся из-за мольберта довольное лицо художника Альберта. Они явно друг другу понравились. Правда, Альберту нравятся все девушки, и потому посвятить все свое внимание только одной он не может. Слишком уж он непостоянен.

Грег погрузился в свои мысли и уже не замечал, как смеялись Альберт и Маргарет, рассказывая друг другу интересные истории из жизни. Почему-то Грегу уже нестерпимо хотелось уйти домой. Он чувствовал неимоверную усталость.

Спустя три с половиной часа работа была окончена. Радости и восторгу Маргарет не было предела. Альберт тоже был доволен. Он признался ей, что очень бы хотел оставить ее портрет у себя. И Маргарет согласилась, предварительно сделав фотографию своего портрета на мобильный телефон.

– Грег, пожалуйста, побудь у меня еще немного. И разреши мне проводить Маргарет хотя бы до ближайшей остановки, если не до дома, – обратился к Грегу Альберт.

– Если Маргарет не против…

А Маргарет явно не была против, поэтому Альберт уже помогал девушке надевать ее зеленое пальто.

Маргарет даже не попрощалась с Грегом перед тем, как уйти, что по-своему задело его. Ну, конечно! Рядом с таким парнем, как Альберт, можно забыть обо всем на свете!

Грег прождал примерно полчаса, прежде чем Альберт снова вернулся в свою квартиру и воскликнул:

– Грег, она самая невероятная девушка на свете!