Книга: Нить истории: Как прялка, веретено и ткацкий станок помогли построить цивилизацию - Вирджиния Пострел

Книга разделена на семь крупных частей, каждая из которых захватывает какие-то основные параметры обозначенной темы: сначала о материальной части - волокно, нити, ткани и краски, затем - о людях, которые так или иначе соприкасаются с тканью, то есть о торговцах, производителях (в том числе изобретателях бесконечно требуемых улучшений) и потребителях. Несмотря на то, что части разбиты именно на крупные главы, я бы не сказала, что они отделены друг от друга по смыслу очень строго, потому что многие темы неизбежно переплетаются между собой, зачастую неоднократно. Так история о шёлковых производителях возникает несколько раз, упоминаясь и в покраске, и в выработке, и в торговле; да и про другие материалы, конечно, тоже написано много чего. Главы скорее задают угол зрения, под которым автор рассматривала собранные факты.

В абсолютно нескромном количестве Пострел насыпает читателю исторических подробностей с временным размахом от неолита до современности. Повествование изобилует занятными фактами, выдержками из исторических хроник, биржевыми сводками, разнообразными цифрами и прочими количественными оценками. От Китая до Америки, от юга до севера, через культуры и времена - ткани менялись, улучшались, становились прочнее, легче и ярче, а количество их росло, однако, никогда до конца не покрывало всех потребностей человечества. Ткань, особенно высококачественная и красиво окрашенная, была таким же предметом роскоши, как меха. Что, в принципе, кажется логичным, если вспомнить все эти парчёвые одеяния на портретах монархов, но я почему-то никогда всерьёз не задумывалась о масштабах потребления. Меня безмерно удивило, что не то, что в средневековье, в античности потребность в сырье для тканей уже измерялась тоннами. Одежда, паруса, шатры - сотни рабочих часов людей, которые без всякой современной автоматизации умудрялись производить километры нитей и полотен. Не меньше удивило и то, какие драмы могли разворачиваться вокруг что сырья, что готовой ткани: корсары, грабившие корабли в том числе и ради кармина, правительство Франции, без всякого успеха запрещавшее набивные ситцы, Шёлковый Путь, который, собственно, даже в названии серьёзно спойлерит то, чем прославился. Ткани, используемые как дары, ткани, используемые как деньги, ткани, используемые как средство сохранения памяти и идентификации через цвета и узоры.

Промышленная революция, запущенная ткацким станком.

Автор очень много времени уделяет теме постепенного, но неизбежного совершенствования - сырья или технологий, неважно. Одомашнивание овец изменило шерсть, селекция шелкопрядов - период инкубации, изучение органической химии подарило синтетические красители (оказывается, в Викторианской Англии носили не только чёрное и серое, как мне всегда казалось из каких-то смутных воспоминаний школьного курса истории), автоматизированные ткацкие и вязальные станки изменили сам рынок ткани. Но и на этом эволюция не заканчивается.

Однако те некоторые части, которые посвящены современной работе с текстилем, меня впечатлили меньше всего. Наверное, не в последнюю очередь потому, что вокруг меня и так уже передоз "умных" вещей, и идея об умной ткани не вызывает у меня большого интереса, хочется, чтобы хоть что-нибудь было обычным (кроме меня самой), а к имеющимся синтетическим тканям, живя в весьма южном климате, я отношусь с большим скепсисом. Тот факт, что основным потребителем новых текстильных изобретений являются армия и профессиональные спортсмены - логичен, ожидаем и потому как-то тоже не особо впечатляет. Вот синтезированный паучий шёлк звучит как что-то очень интересное, но поскольку на рынок он не вышел и как будто едва ли выйдет, это остаётся экспериментом исключительно для высокой моды. Понимаю, что для полноты картины современность следовало включить, но это было не так захватывающе, как про передачу узоров через песни или математическое основание для ткачества ковровых орнаментов.

Читается в основном очень легко, несмотря на некоторую загруженность описаниями и терминами. В конце концов, названия всех открытых в куске про влияние органической химии пигментов запоминать наизусть необязательно. Написано бодро и приятно, мысль у автора не скачет, части рассказа согласованы между собой - редкое достоинство в современном нонфикшне; перевод тоже приятный, взгляд ни за что не цеплялся.

Для читателя, который про ткани знал только то, что они есть (ну и ещё немного про перфокарты для станков), эта книга выглядит как портал в абсолютно неизведанный мир, и мне было очень интересно. Едва ли хоть что-то из рассказанной автором информации будет полезно мне в реальной жизни, но для расширения кругозора - это просто отлично, и я осталась глубоко довольна. Пока из научпопа, прочитанного в этом году, "Нить истории" впечатлила больше всего.

В чем-то можно сравнить данную книгу с более монументальным трудом Джареда Даймонда "Ружья, микробы, сталь". Там он приводит ряд факторов, повлиявших на историю цивилизации. В. Пострел сосредотачивается на одном, но весьма подробно. Каждая часть книги посвящена определенному этапу – исходным материалам, получению волокна, ткачеству, окраске, потребителям и продавцам. Последние тоже весьма любопытно. Тут можно узнать и о становлении банковской системы на основе векселей торговцев тканями во Флоренции. И о том, как сама ткань часто служила деньгами, начиная от шелка в Китае до шерстяной ткани в Англии. И о различных политических влияниях в форме запрета на индийский ситец, например, во Франции.

Пострел видит в истории ткани важную нить формирования нашей цивилизации и весьма занимательно рассказывает об этом.

Приятно обнаружить в конце книги список работ, на которые ссылается автор. И, разумеется, будучи исследователем, не могу не порыться в первоисточниках. Теперь слушаю, как поют иранские и афганские женщины, создавая ковры. Этими песнями они плетут узоры.