Текст книги "Крылан"

Эпизод третий. Пора улетать

Крылан висел под кривым жестяным карнизом и размышлял о погоде. Он не любил этот город, но любил городскую осень. Он удивлялся сам себе. Ну почему его так волнуют эти тревожные октябрьские ночи, когда гремят на ветру кровли старых домов, когда какой-нибудь кленовый лист вычертит вдруг в свете мигающих фонарей свою кувыркающуюся траекторию и шлепнется прямо на нос?

Крылан чувствовал, как холодные струи, каскадом стекавшие с карниза, омывали его со всех сторон, безуспешно пытаясь забраться под плотную мантию крыльев. Внизу был двор, какой-то весь перекопанный, искореженный, с полуразмытыми отвалами земли, полузатопленными траншеями, развалившимися кладками труб, горами строительного мусора. Как люди здесь обитают, как они не ломают себе ноги в этом отчаянном бардаке?

Крылан усмехнулся.

Такие странные эти люди, такие недоступные и такие примитивные! Крылан вдруг загрустил, червь тоски и обиды вновь зашевелился в нем. Но почему так вышло? Так не должно быть, я не могу быть один! Ведь и я человек! Или почти человек…

Крылан отпустил одну лапу, развернулся на другой, перехватился и повернулся лицом к стене дома. Он раскрыл крылья и прильнул к шершавой кирпичной стене. Цепляясь пальцами лап за кирпичи и не отпуская карниз, он вытянулся во весь рост и осторожно заглянул в приоткрытую форточку нижнего окна.

В лицо пахнуло табачным дымом и горьким запахом разгоряченных любовью человеческих тел. Крылан отпрянул, оттолкнулся от стены, отпустил лапы и полетел. Он вдруг оказался среди тех самых кувыркающихся листьев, которые как сумасшедшие носились между стен домов. Крылану неожиданно захотелось лететь низко, он пронесся, гулко хлопая двухметровыми крыльями в длинном арочном туннеле, и оказался на улице.

Он медленно полетел вдоль трамвайных путей, щурясь от ветра и холодного секущего дождя, изредка цепляя крыльями или лапой взбудораженную поверхность черных луж. Ему не было холодно, ему было по-осеннему грустно.

В конце улицы он вылетел к набережной, сиганул прямо вниз и устремился вдоль реки над водой. Он вдруг понял, что ведь это, скорее всего, последняя холодная ночь для него в этом году. Да, он твердо решил лететь на юг и добраться до той земли, которая теперь занимала все его мысли. Так он и сделает! А чего тянуть?

Выберется из города засветло, отсидится где-нибудь в перелеске, а следующей ночью без остановок двинет на юг, вернее, на юго-запад. За ночь он сможет покрывать около тысячи километров, значит, в точке назначения окажется уже через четыре-пять дней. Если, конечно, обойдется без приключений.

Действительно, пора посетить те земли, посмотреть своими глазами, тем более власть меняется, и скоро тысячи советских семей смогут беспрепятственно туда переселиться. Он должен быть готов к этому, выбранные им, Крыланом, люди должны оказаться в их числе, но прежде всего они должны захотеть этого. И он должен им помочь.

Крылан вдруг вспомнил, что в городе у него есть друг, которому он обязан всем и прежде всего – самим своим существованием. Он чуть было не развернулся, замешкался, закружил под огромным мостом, но неожиданная решимость и даже радость посетили его.

Я ведь не улетаю навсегда, я просто лечу на разведку. Конечно, нехорошо, что я ее не предупредил, она ведь будет волноваться. Но, в конце концов, я ведь не маленький мальчик, могу решать, что и как мне делать. Тем более речь идет о таких серьезных вещах. Ничего, я ей позвоню, как только появится возможность. Она ведь все равно будет ждать звонка только в среду, как договорились. Значит, есть еще пять дней, так я уже буду там, в крайнем случае, позвоню в четверг. Только бы она не стала психовать, с этой ее работой она совсем перестала держать себя в руках. Да взять хотя бы эту истерику на прошлой неделе. Подумаешь, очередной мужик от нее ушел! Да он вообще ее не любил! И не уважал совсем. А она – гений. Настоящий невостребованный гений. Нет, надо и ее срочно увозить, пока не прикрыли опять ворота. В этой стране теперь все может начать меняться по непредсказуемому сценарию. И, слава богу, никто пока не разнюхал, какие она ставит эксперименты! Все пока заняты зарабатыванием денег да разграблением страны. Период накопления первичного капитала!

Крылан взмыл вверх почти вертикально. Река после поворота снова ушла на север, и теперь нужно было опять лететь через город. Крылан поднялся высоко-высоко, в такой темноте лететь было как-то неуютно, но так было легче ориентироваться: город был как на ладони и выглядел как подробная крупномасштабная светящаяся карта. Он вдруг показался Крылану каким-то совсем чужим и неприветливым.

А что я вообще здесь забыл? Слетаю туда, все сам посмотрю, подготовлю, потом вернусь, проконтролирую отъезд всех своих подопечных, уговорю Верочку бежать туда же, пока не поздно, и отправлюсь вслед за ними всеми. Должен же я увидеть своими глазами, как все произойдет. Если, конечно, произойдет, если, конечно, я не ошибся в расчетах. По крайней мере, тектонические реакции уже начались, климат теплеет, и никто это уже не сможет остановить. И чтобы что-то существенное предпринять, в запасе у меня есть от силы лет двадцать – двадцать пять. Посмотрим, что можно сделать…

Крылан достиг Симферопольского шоссе и полетел вдоль него. Здесь дождя не было, а слева уже чуть просветлели брюшки тяжелых, низко ползущих туч. Крылан на бреющем полете догнал какой-то одинокий грузовик и прицепился сзади к клеенчатой обшивке фургона. Он расстегнул пару ремней и забрался внутрь. Там оказались пустые деревянные ящики для овощей. Места под самым потолком было предостаточно, и он пробрался по ящикам в самую глубину фургона, прицепился к потолку и решил поспать.

Грузовик никуда не сворачивал, и Крылан успокоился, убаюканный мерным покачиванием, рокотом мотора, шумом колес.

Однако сон не шел, в голову все время лезли какие-то мысли – о себе, о своей работе, о предстоящей Катастрофе, о Верочке.

Тут он вспомнил, что деньги у него кончились. Она дала ему немного на звонки еще месяц назад, чтобы он звонил ей, но часть из них он потратил на звонки своим подопечным, а часть просто была сожрана неисправными автоматами, которых в этом одичавшем городе становилось все больше и больше.

Крылан ухмыльнулся, вспомнив, как последний раз, когда автомат сожрал у него подряд три монетки и так и не соединил, он побил от обиды все фонари в округе и напугал насмерть какого-то мента, сорвав в темноте с него фуражку и улетев с нею в черное безмолвное небо.

Крылан подумал о Верочке, вспомнил, как она всегда хватает трубку после первого же прозвона, как будто в ожидании держит телефон на коленях, и взволнованно говорит:

– Я тебя жду. Здравствуй. Как ты себя чувствуешь? Ты не болен?

Как это его уже достало!

Ей ли не знать, что он не болен, что он просто не может быть болен. Его, честно говоря, и впрямь раздражала эта ее чрезмерная забота. И тогда он говорил:

– Да что-то не очень. Устал сегодня, голова сильно болит.

Это была исключительная и наглая ложь, и она должна была это понимать. Но она не понимала. Материнское сердце ничего не понимало. Оно просто любило.

Верочка тогда начинала волноваться. Она просила залететь послезавтра в ее лабораторию, только, конечно, ночью, завтра она специально поставит 24-часовой опыт на культуре тканей и под этим предлогом останется на ночь на работе. Она на хорошем счету, охранники ночью спят, и в ее лабораторные боксы никто не сунется. Пусть он обязательно прилетит – она сделает все анализы и, если надо, раздобудет лекарства…

Какая чушь! Какая антинаучная суперчеловеческая чушь!

Он не может болеть, она же сама зашила гены регенерации и стабильности гомеостаза в его хромосомы, сама изъяла из его хромосом основные геномы патологического мутагенеза. Почему она не хочет дать эти дары человечеству? Странная женщина, все гении странные. Странная любимая мама…

Она всегда продолжала зудеть. Она требовала, чтобы он научился отдыхать.

– Я только этим и занимаюсь! – отвечал он раздраженно.

Она высказывала сомнения в том, что причина головной боли в перепадах давления, ведь в его теле были запрограммированы безотказные механизмы саморегуляции – и сосудистого тонуса, и частоты сердцебиения, и обменных процессов. Она начинала гадать, что, может быть, он ел некачественную пищу – и так далее и тому подобное…

Тогда Крылан тоскливым голосом начинал с ней спорить, мол, зачем она говорит всякие глупости, ведь она прекрасно знает, что некачественной пищи для него не существует, что он может есть любую органику. Она тогда тоже начинала злиться и говорила:

– Ну тогда я не знаю!

А он ей бросал:

– А что ты знаешь?

Тогда она его спрашивала:

– А почему ты так со мной разговариваешь? – И кончалось тем, что он или она на полуслове бросали трубку.

Но он все равно почти сразу ей перезванивал и говорил, что он ведь ее очень любит и очень ей благодарен, что она за него волнуется, и что он обязательно прилетит. Просто он был действительно очень занят в последнее время: решил плотнее заняться своим проектом, а для этого приходится преодолевать большие расстояния, поддерживать связь с сотнями людей, наблюдать, анализировать, все время что-то придумывать и хитрить.

Ведь обстановка действительно меняется, уже начались еще не уловимые сейсмологами тектонические подвижки, а чтобы вывезти всех людей, которых он без их же ведома отобрал в «Ковчег», потребуются и силы, и время, а он ведь не ОВИР какой-нибудь, и не еврейское агентство «Сохнут», и не боевик общества «Память».

Он всего-навсего маленький монстр и, как и всякий монстр, должен действовать скрытно и осторожно. Он один, а она почему-то не хочет ему помочь. А он знает почему – потому что она не верит в его предсказания…

Тут они вновь начинали спорить, и опять на повышенных тонах, но она вдруг перебивала его на полуслове и говорила грустно:

– Не бросай меня, возьми меня в свой «Ковчег»…

Значит, она все-таки верила в его предсказания, хоть и все время спорила. Спорила, но верила.

Тогда он вздыхал и отвечал:

– Ты не можешь туда поехать, ты ведь не еврейка.

Голос ее тогда вдруг холодел, и она спокойно говорила:

– Ты меня шантажируешь. Если ты мне не поможешь, я сама уеду. Выйду замуж за еврея и уеду. И ты меня не остановишь.

– Нет, конечно, если ты очень хочешь, я могу тебе что-нибудь посоветовать, – осторожно говорил он.

– Я не нуждаюсь в твоих советах. Единственное, что меня интересует в этой жизни, – это закончить свою работу. И ты прекрасно знаешь, что я сделаю это. А вот если разумная микст-система типа тебя, да еще способная телепатически реплицироваться, чего я когда-нибудь все-таки добьюсь, родится в стенах нашего института, в этой идиотской тупой стране, это может оказаться не самым лучшим подарком человечеству.

– О-о-о! Да это ты меня теперь шантажируешь! А вдруг именно здесь, на этой богом забытой одной шестой территории планетарной суши, воцарится царствие небесное? Быдло устремится в театры и галереи, пьянь начнет ходить в библиотеки, воры пойдут во врачи и учителя, а правительство вдруг перестанет набивать карманы и вытащит из подземных коммуникаций и теплоцентралей тысячи бездомных и уже безвозвратно слабоумных детей-токсикоманов…

– Понимай как хочешь! – в ее голосе начинали звучать истерические ноты, и он тогда старался уйти от этой болезненной темы и начинал расспрашивать ее про маму, про дочь и так далее. Главного он таки добивался – она выдавала сама себя, и он теперь знал, что она готова уехать, а кроме того, что она в своих уникальных исследованиях наверняка чего-то уже добилась. Он чувствовал, что Верочка близка к чему-то грандиозному и он, Крылан, не последнее ее творение. И то, что она сотворит в будущем, гораздо больше, чем моделирование и создание такого универсального организма, как Крылан.

«Удивительно, – думал Крылан, – гениальный генетик, а психологически совершенно беспомощна. А еще более удивительно, почему эти козлы из КГБ до сих пор ее не прищучили? Даже телефон не прослушивают. Видимо, заняты, как и все, раздербаниванием ведомств, должностей, приватизацией жилья, заводов, земли, целой страны. А прослушки нет. Я бы, конечно, прослушку почувствовал бы. Но… Вот идиоты! Даже не знают, какое вселенское событие зреет у них под носом…»

Эпизод четвертый. Встреча

Крылан увидел паром издалека, «Палома Сильвер» шел достаточно быстро для такого большого четырехпалубного судна. Он уже вышел из кипрских вод, еего качало, что было вполне естественно для Средиземного моря в этот сезон. Крылан спокойно обошелся бы и без парома, но любопытство толкало его все-таки заглянуть на огонек. Тем более что один из его подопечных, один из лучших людей, на которого он возлагал определенные надежды, как раз должен был отправиться на Святую землю через Кипр, и, по всем расчетам, он запросто мог оказаться именно на этом пароме.

Догнав судно, Крылан опустился на туго натянутый брезентовый тент над смотровой площадкой верхней палубы. Здесь сильно качало, и результат был налицо: несколько пассажиров, несмотря на поздний час и пронизывающий ветер, выползли наружу – кто-то подышать, а кто-то поблевать в гостеприимное море.

Крылан, прячась в темноте, свесил голову и заглянул осторожно вниз, в общий зал. Там в полутьме он увидел множество людей, сидевших и полулежавших в неудобных жестких креслах, расположенных рядами, как в кинотеатре. Какие-то студенты накидали в проходах и вдоль стен спальные мешки и рюкзаки и разлеглись на полу, в основном парочками. Англичане, судя по британскому акценту. Кто-то из них, несмотря на то что там присутствовало множество пожилых людей и мамаш с детьми, прямо в зале курил, в нескольких мешках, особенно в самых темных углах, отмечались возня и пыхтение.

«Вот бы увидели их сейчас их английские благородные мамашки», – усмехнулся Крылан. Несколько молодых пар из этой же компании расположились с гитаркой в самом дальнем углу, поближе к туалетам, они явно курили травку. Крылан переполз по тенту на другой борт и там, можно сказать, нос к носу столкнулся с Ариком. Тот стоял лицом к морю, опершись локтями на массивные деревянные перила, курил, выпуская дым против ветра, улыбался сам себе и вообще выглядел очень довольным.

«Ну что ж, – решил Крылан, – он впервые за границей, едет к родителям, он доволен. Это хороший признак. Его судьба, надо полагать, в ближайшие месяцы будет решена. Туристам вообще в Израиле страшно нравится. Особенно после Совка. Отлично, полработы, можно сказать, сделано».

Крылан отполз от края тента и перевернулся на спину.

Звезды! Сумасшедшее, фантастически красивое южное небо. Крылан засмотрелся на звезды. А что если взять и полететь вверх, только вверх? Не останавливаться, ни за что не останавливаться! Крылан размечтался, распластал крылья по тенту.

Он вдруг вспомнил, как когда-то напугал Арика и его друзей в Новом Афоне, когда те вот так же в полнолуние ночевали на горе и засмотрелись на звезды, а он по неосторожности, находясь, кстати, всего в нескольких метрах от них в гуще эвкалиптовых ветвей, не удержался и принялся жевать молодые листья, да так увлекся, что стал совершенно по-хамски громко чавкать.

Ну и переполох же он вызвал тогда у студентов-медиков! Что им тогда пригрезилось? Вампиры, ведьмы, чудовища? По крайней мере, Арик – а он, наверное, был самый глазастый – разглядел-таки что-то в кроне эвкалипта, стал орать и показывать Это товарищам. А Крылан вместо того, чтобы замереть и затаиться, прильнув к стволу дерева, сорвался и, кувыркаясь, полетел, прохлопав над их головами мощными крыльями. Да еще в сторону луны! Этакий новоявленный Бэтмен! Эффектно получилось, прикольно.

«Представляю, как они тогда перепугались и что они там себе напридумывали! – с удовольствием думал он теперь. – Молодые были. Да и я был еще ребенок… Мотался туда-сюда, занимался всякой ерундой…»

Внизу на пароме тем временем произошло какое-то движение, кто-то стал громко браниться по-английски. Крылан тихонько выглянул, убедился, что Арик в этом не участвует. Впрочем, тот смог бы, конечно, постоять за себя.

Крылан оттолкнулся от тента и поднялся в воздух на встречном потоке. Он опрокинулся вправо и сразу оказался в стороне от корабля: неприятно было бы попасть в струю горячего дыма, извергавшегося из его огромной трубы. Крылан поднялся выше, бросил последний взгляд на паром, чтобы запомнить этакую красоту, и полетел вперед, да все быстрей и быстрей: скоро рассвет, нужно успеть засветло достичь берега и найти подходящее убежище.

С высоты он уже различал огни Хайфы, будто висевшие над черной бездной гирлянды мерцающих звезд. Крылан вдруг заволновался – вот та земля, которую он еще не видел, но физическая суть которой являлась теперь смыслом всей его жизни, всей его работы, а в справедливости и необходимости осуществления проекта «Ковчег» он не сомневался ни на секунду.

Уж он-то был специалистом и по сбору информации, и по ее анализу. Он чувствовал нарастающие шевеления в чреве Земли, он знал об этом наверняка, поскольку изучил этот вопрос досконально. Ведь он был ученым, и ему не нужны были ни компьютеры, ни сейсмографы, ни лаборатории, ни даже рабочий стол. Инструментом был он сам, это было в его природе, ведь таким создала его Верочка, его сумасшедшая, гениальная, милая мама, не знающая, что творит…

И вот она, эта земля, единственная, которую он выбрал, которую он вычислил, будущую модель которой он скрупулезно рассчитал. Этот клиновидный клочок суши, населенный таким странным, многострадальным, отталкивающе-привлекательным, мудрым народом – это не Европа, не Азия, не Африка. Нечто посередине, готовое к дальнему автономному плаванию в океане планетарной тектоистории. Настоящий ковчег! И не тот первый, или пятый, или даже десятый, который якобы построил какой-то там мифический Ноах, а настоящий, существующий сегодня и сейчас участок суши, который, по всем расчетам, должен уцелеть во что бы то ни стало. Видимо, это должно стать наградой всему человечеству, все-таки неохотно, но отдавшему в сорок седьмом году эту землю народу, в хромосомах которого еще живут гены перволюдей – таких же, как и Крылан, по сути, искусственно созданных организмов, выброшенных на эту планету миллионы лет назад путешествующим космическим разумом и награжденных им, Создателем, умом и душой. То есть инструментом познания и любви. Любви и познания.

Жаль только, он, Крылан, не узнает отдаленных результатов своей работы, ведь если человеческой цивилизации в ее современном понимании предстоит погибнуть, а это обязательно произойдет уже в обозримом будущем, то возрождение ее растянется на тысячелетия, а такой дистанции ему самому, конечно, будет не преодолеть…

Не преодолеть, не преодолеть…

Не преодолеть?

«Смысл жизни в ее продолжении! – осенило Крылана. И сразу как-то стало веселее. – Буду размножаться! Стану новым Адамом!»

Крылан полетел над горами, внизу был прекрасный город: черепичные крыши коттеджей и вилл, плоские, ощетинившиеся антеннами и спутниковыми тарелками крыши многоэтажных зданий, зелень, много зелени – сады, парки, – ярко освещенные улицы, мигающие желтым светофоры. Крылан разглядел особенно густую зелень наискосок через площадь напротив здания порта и опустился на дерево. Он перелез чуть пониже, закрепился на толстом суку, повис, завернувшись в крылья, и вскоре задремал чутко и тревожно. Он, конечно, устал. Надо отдохнуть.

Вскоре, на границе света и тьмы, защебетали птицы, и Крылан мгновенно проснулся. Он повисел немного, не шевелясь, послушал этот всегда любопытный гомон безмозглых птах, потом осмотрелся по сторонам, убедился, что висит высоко над землей, защищен со всех сторон ветвями и практически недосягаем для случайного взгляда, и снова задремал, да так сладко и спокойно, как будто был сейчас дома, где-нибудь на Ленинских горах, в кроне высокого пушкинского дуба.

…Когда рассвело и все вокруг ожило, зашевелилось, озвучилось и задышало солнцем, никто, наверное, не смог бы рассмотреть даже с близкого расстояния подвешенный в самой гуще листвы пятнистый зеленовато-серебристый кокон – сработал механизм автоматизированной мимикрии, ген, который Верочка позаимствовала у хамелеонов, создавая своего монстра.

Город внизу ожил, забегали люди, понеслись потоки машин. Из здания пассажирского морского порта вышел Арик с огромной сумкой. Он шел в обнимку со своей удивительно постройневшей и помолодевшей матерью, которая в столь ранний час примчалась через всю страну встретить сына.

Они выглядели совершенно довольными и счастливыми. Вот они остановили такси, закинули огромную сумку в багажник и укатили. Крылан сквозь дрему подглядел за ними сверху, довольно ухмыльнулся и спрятал мордочку глубже под крылья.

…Через несколько дней Крылан украл сумочку прямо из квартирки, где мирно спала какая-то древняя старушка. Здесь царил отвратительный запах каких-то восточных специй, герани из горшка на окне и тухлых овощей, очевидно с кухни.

Крылан выбрался на крышу, вытащил из сумочки кошелек и, слава богу, обнаружил в нем телефонную карточку на сто двадцать единиц, да еще почти не использованную. Деньги он брать не стал – все равно он ими не сможет воспользоваться, а вот старушка расстроится. Он снова забрался в квартиру, повесил сумочку на прежнее место у входной двери, отправился в ванную, зажег свет, забрался по унитазу на палку для капроновой занавески, свесился оттуда и стал строить себе рожи в большое зеркало в пластмассовой оправе. Потом попробовал на вкус все пасты, крема и шампуни, какие смог найти, убедился, что капиталистические старушки очень даже разборчивы в парфюмерии; возвращаясь, нюхнул рулон туалетной бумаги, убедившись, что это почти натуральный запах клубники, сунул рулон в сумку на животе, отчего стал похож на беременного. Потом заглянул на кухню, но сразу же выскочил оттуда, поняв, что старушка, видимо, совершенно не чувствует запахов, иначе она бы догадалась разобрать овощную корзину и извлечь снизу всю тухлятину – лук и что-то еще.

«Тогда зачем же ей такая парфюмерия и как она ее себе подбирает? – озадачился Крылан, но тут же сообразил: – Да очень просто – по цене! Покупает то, что рекламируют, да подороже!» На обратном пути Крылан прихватил яблоко из хрустального блюда на столе, потом, немного помедлив, сунул еще одно яблоко в сумку и выпрыгнул в окно.

…На юге страны у Крылана поначалу была небольшая проблема с ночевками: зелени было мало, в основном пальмы, а большие, подходящие ему деревья находились в парках, разбросанных на большом расстоянии друг от друга, что увеличивало риск быть замеченным с земли при перелетах. В первый же день он потратил полночи, намечая себе точки для ночлега, обследовал несколько парков, без удовольствия отметил, что здесь, на юге, огромное количество диких кошек, что было не очень приятно. Но зато тут кружило множество летучих мышей, которых он ловил, когда чувствовал потребность поохотиться или просто повеселиться, отлавливая на лету этих блохастых тварей, чей ультразвуковой радар, по его мнению, оставлял желать лучшего и даже близко не дотягивал до его собственного, устроенного наподобие дельфиньего и дающего Крылану объемную цветную картинку в мозгу с высоким разрешением и возможностью ювелирной по точности ночной навигации.

В центре города, прямо у автобусной остановки Крылан произвел неожиданно страшный переполох у целой стаи белых цапель, облюбовавших пару гигантских эвкалиптов и гнездившихся здесь, судя по загаженности места, уже много лет. Он не стал настаивать и ломать шеи несчастным цаплям, которые, несмотря на свою природную трусость и осторожность, набросились на него. Нет, он просто улетел, утешая себя тем, что в таком вонючем птичьем сортире он все равно спать не стал бы.

Но удивительно другое: как люди терпят этих цапель прямо в центре города? Они же гадят им на головы!

Теперь, заполучив телефонную карточку, Крылан отправился за город, где приметил караванный городок, в котором телефонные автоматы расположены как-то на отшибе. Оттуда в предутренние часы он и сможет спокойно позвонить.

По пути он шуганул летучих мышей, занятых ловлей насекомых. Две совы, очевидно пара, тоже недовольно заухали, когда он пересек зону их ночной охоты. На подлете к караванам Крылан промчался так низко над холмом, заваленным старым мебельным хламом, что какая-то шавка, дремавшая тут, залилась истерическим лаем, решив, очевидно, что кто-то покушается на ее территорию, ее мебель или ее саму.

Крылан тогда развернулся, не дав шавке очухаться, схватил ее за холку и поднял в воздух. Несчастная собачка завизжала, затем описалась, а потом стихла, возможно, вообще потеряла сознание. Хулиган поднялся выше, долетел до караванов и опустил шавку на ремонтную площадку высоченного радиотелефонного ретранслятора – пусть ее завтра оттуда снимают. Порезвившись, Крылан отыскал себе нужный телефон-автомат, убедился, что поблизости никого нет и, набрав все нужные коды и заветный номер телефона, приготовился к разговору.

Как она там? Обижается, наверное, сходит с ума? Материт его почем зря?

Странно, долго никто не снимал трубку, а когда уже не осталось никакого терпения ожидать, недовольный мужской голос вдруг заорал:

– Ало-о-о! Междугородняя? Какого черта, ночь на дворе!

Крылан было растерялся, решив, что он, очевидно, ошибся номером, но потом ответил пожилым женским голосом:

– Простите, что так поздно, еще раз извините, это Берта Моисеевна, мы с Верой Николаевной вместе работаем, а Верочка… извините, Вера Николаевна, она что, спит? Можно ее на секунду к телефону, у нас в лаборатории небольшая проблема возникла… извините…

– Послушайте, вы! Моисеевна! Уже два часа ночи, мне в пять тридцать вставать! Вы не могли до утра подождать?

– Да, да, конечно, – забормотал Крылан. Он совершенно не ожидал услышать мужчину, ведь Верочка жила с дочерью-десятиклассницей и больной матерью! Откуда же там мужчина? Он теперь был почти уверен, что ошибся номером.

– Понимаете, у нас в лаборатории неприятности… – быстро соображая, какие же именно могли возникнуть неприятности и, может быть, вообще пора уже вешать трубку, пробормотала новоявленная Берта Моисеевна. – У нас автоклав взорвался, я хотела бы с ней посоветоваться.…

Вдруг он услышал где-то в отдалении приглушенный женский голос:

– Лева, кто это? Дай-ка мне трубку…

Крылан угадал в родном приглушенном голосе тревогу, испуг, надежду.

Это она, это она!

– Алло! – нервно позвала Верочка. Лева чем-то загремел, выругался и заявил, даже не снижая голоса:

– Берта Моисеевна! Даже дома нет покоя! И от кого? От своих же, евреев! Три часа спать осталось! Да какой тут сон! Вот увидишь – там еще хуже будет! Там вообще одни евреи! И чего тебе там надо? Только ради тебя еду, только ради тебя…

– Алло, что случилось? – стараясь заглушить его ругань, повысила голос Верочка.

– Здравствуй, ты что, уже замуж успела выйти? – уже своим голосом спросил Крылан.

– Да! А что именно случилось? – она мгновенно сориентировалась и включилась в конспиративный разговор.

– А Левочка – он еврей?

– Естественно, – ответила она. – Я же говорила, что я должна это сделать! Вы не хотели мне помочь, вот вам результат!

Верочка называла его на Вы, и это было ужасно смешно.

– Ты так говоришь, как будто я действительно не хотел тебя вывезти, или как будто я хотел, но мой личный самолет временно был неисправен, или как будто ты действительно решила это сделать, а не валяешь дурака! Ты ведь все время валяешь дурака – то хочешь, то сомневаешься! Где ты этого придурка откопала, он что, действительно еврей?

«Как она смела скрыть от него, ее сына, такое важное в жизни событие, как замужество? Когда она успела выти замуж?» – лихорадочно соображал Крылан.

– Пожалуйста, не разговаривайте со мной в таком тоне! – Верочка начала заводиться. – Мы уже подали документы на оформление!

– Да, быстро это у вас получается! А что будет с клоноидами, со всеми твоими подопечными, кто ими займется?

– А их уже нет, я их уничтожила… – помолчав, ответила Верочка. Голос ее дрогнул.

– Вер, кончай, я щас с ума сойду! – почти заорал Лева.

– Я все улажу, – официально заявила Верочка. – Не волнуйтесь, все будет хорошо.

Крылан вдруг вспомнил желто-зеленую водоплавающую белку – результат первого удачного эксперимента по созданию фотосинтезирующих животных. Неужели и ее больше нет?

– Ты что, серьезно? Ты действительно все уничтожила? Всех-всех-всех? И белку?

– Всех! – отрезала Верочка.

Крылан вдруг страшно разозлился:

– А это было обязательно? Нельзя было как-то по-другому? Я же просил тебя отдать их мне, если они будут больше не нужны. Ты хотя бы сохранила образцы их клеток? Нет? А с чем ты тогда поедешь сюда? Будешь начинать все заново?

– Я возьму Гидру… – почти шепотом сказала она.

Это был шок. Крылан был ошарашен. Он лихорадочно пытался собраться с мыслями и просто не знал, что сказать.

– Ты ее уже рассчитала? – осторожно осведомился он.

– Да… Почти…

– Это именно то, о чем ты говорила?

– Да…

– Она будет думать?

– Да.

– Она будет сапиенс, как я?

– Да.

– Она будет реплицировать интеллект?

– Надеюсь…

– Она будет телепатировать?

– Надеюсь… Но мне нужна будет ваша помощь, мне нужно помочь с анализом, кое-что досчитать…

– Ты с ума сошла, как ты ее повезешь через границу?

– Никак, я спущу ее в унитаз, уничтожу, она ведь пока модель… Она на бумаге.

– Но все же?

– Технология! Я повезу технологию! Она у меня в голове.

На другом конце провода Крылан услышал тревожное дыхание.

– Будь осторожна. Я буду тебя ждать. Я как раз здесь, – подумав, сказал он.

– Как это? Вы сейчас где? Здесь – это там?

– Вера, что ты несешь? Что ты несешь? Ну пожалей ты меня! – взмолился невдалеке несчастный разбуженный Лева.

– Да, я звоню из Израиля.

– Не может быть, так хорошо слышно!

– Вера, ну хватит! – Лева почти захныкал.

– Понимаешь, – вдруг начал оправдываться Крылан, – я полетел по работе, весь мой проект на этом держится, должен же я был посмотреть все своими глазами. Отследил заодно несколько своих подопечных… Отдохнул немного… Красиво здесь…

– Извините, Берта Моисеевна, – ответила Вера, – не волнуйтесь, я буду в лаборатории в семь, нет, в шесть сорок пять утра, опечатайте, пожалуйста, мои боксы и ждите меня… Лева, ты меня подбросишь?

Лева не ответил.

– Он меня подбросит. До свиданья.

– Ты что, уже скоро летишь сюда? – заволновался Крылан, пытаясь угадать, о чем она говорит. – Вы уже были в посольстве? Вы уже оформляетесь? Вы были в «Сохнуте»?

– Да.

– Когда? Когда вы летите?

– Говорила же я вам – шестнадцать ноль три!