Текст книги "Аптекарь сатаны"

Часть 3. Розовый труп. Расправа над недругами. Поправка имиджа

1

После случая с чороном Брежнева судьба разбросала Блеймана и Чижова по разным подразделениям. Спортивный Михаил ушел в спецназ, а Чижов возглавил отделение по борьбе с убийствами городского отдела.

Однажды зимним утром в дежурную часть поступило сообщение, что в кооперативных гаражах на отшибе обнаружен труп. Дежурный объяснил Чижову, что вроде бы труп не криминальный, человек просто угорел в машине. Чижов облегченно вздохнул и направился в свой кабинет. По пути он встретил дежурного опера, который собирался выезжать на «угоревший» труп, и какая-то неведомая сила заставила Чижова повернуться и поехать с ним.

Возле гаражей оперативников встретил мужчина в годах:

– Здравствуйте, это я вызвал вас.

– Здравствуйте. А где труп? – спросил его Чижов.

– В гараже под номером двадцать три, – ответил мужчина, указывая рукой в сторону гаража с оранжевыми воротами. – Угорел в машине.

– А что так? – удивленно спросил его дежурный опер. – Гаражи не отапливаются?

– Отапливаются, конечно, даже слишком, – махнул рукой мужчина. – Сидеть там невозможно, когда ремонтируешь машину, постоянно выскакиваешь на улицу подышать воздухом. Хоть поубавили бы тепло или шайбу какую поставили на подаче…

– А почему он тогда завел машину в гараже? – спросил его Чижов. – Ремонтировал?

– Да вроде бы нет. Сидит за рулем, словно уснувший.

Опера заглянули в гараж, убедились, что за рулем «Жигулей» действительно труп. В ожидании следственной группы Чижов решил более детально поговорить с мужчиной:

– Расскажите подробнее, кто он такой и как вы обнаружили его? Кстати, как вас зовут?

– Меня зовут Захар. Знаю этого человека как Жору, не могу точно сказать, кликуха это или настоящее имя, – начал рассказывать мужчина. – Он, по-моему, армянин, очень добродушный, приветливый парень, всегда приходил на помощь, если надо что-то сделать на территории гаражей – подровнять площадку, отсыпать песок, крышу подлатать… Он арендовал этот гараж на два года, хозяином гаража был мой шурин, его уже год нет в живых. Сегодня утром я пришел за машиной и заметил, что в гараже у Жоры нет замка. Я тихонько открыл дверь, в нос сразу ударил запах выхлопных газов, хотя автомобиль не был заведен. Очевидно, мотор всю ночь работал, это я понял по горевшим подфарникам. Я открыл дверцу и увидел, что Жора уже мертв, а зажигание, как я и предполагал, было включено. Я его выключил и побежал звонить в милицию. Вот и все, что я хотел вам сказать.

– А почему заглохла машина? – спросил его Чижов. – Бензин закончился? Вы посмотрели уровень топлива?

– Нет, не догадался, – развел руками Захар. – Испугался малость, не до этого было… А давайте включим зажигание и посмотрим.

– Не надо, – Чижов остановил направившегося было к гаражу мужчину. – Теперь уж подождем следователя прокуратуры с экспертами.

Когда прибывшая следственная группа приступила к осмотру, Чижов попросил эксперта-криминалиста включить зажигание и проверить уровень топлива. Как и предполагалось, бак был пуст. Опер открыл капот и пощупал двигатель. От него исходило тепло.

– Так и есть, – сделал он умозаключение. – Машина полностью выработала топливо, поэтому заглохла. Только вот зачем он заводил машину в гараже?

Захар пожал плечами, встретив вопросительный взгляд сыщика.

По просьбе судебного медика оперативники вытащили труп из машины и положили на пол. Эксперт пошарил по карманам и достал документы.

– Геворкян Жора Рубенович, – громко объявил он всем. – Паспорт гражданина СССР, водительское удостоверение. Прописан в общежитии на Кирова.

– Ты смотри, оказывается, это настоящее имя! – удивленно воскликнул Захар. – В общаге он не живет, только прописан, он снимает квартиру. Так он мне говорил.

Тут только при свете лампы Чижов заметил, что труп розового цвета.

– А почему он какой-то розоватый? – удивленно спросил Чижов у медика.

– Это первый признак того, что человек отравился угарным газом, – объяснил эксперт. – При вскрытии кровь тоже будет алой, а не темной, как обычно. Это такой химический процесс, который происходит в крови при взаимодействии с окисью углерода, то есть с угарным газом.

– Ух ты! – удивленно воскликнул опер. – Буду знать… А почему у него штаны приспущены?

Медик перевернул труп на живот, и все увидели, что штаны сзади испачканы цементной пылью и спущены до половины ягодиц.

– Ого, признаки волочения! – воскликнул опер и стал рассматривать пол вокруг машины, но ничего подозрительного не обнаружил. – Странно, штаны спущены, как будто его тащили по полу, а никаких следов нет. Может, замели…

Дежурный опер заметил возле входа веник, поднял его, внимательно изучил и бросил в угол.

– Если даже и были следы, этим веничком могли все уничтожить.

Когда следственная группа после осмотра трупа уехала, Чижов обратился к Захару:

– Где жил этот Жора?

– Тут недалеко, могу показать.

– Поехали.

Оказалось, что Жора жил в однокомнатной квартире двухэтажного деревянного дома. Сыщики вызвали представителя ЖЭУ и вскрыли дверь. Не обнаружив ничего интересного, оперативники опечатали дверь и вернулись в отдел. На второй день Чижов разговаривал с несколькими знакомыми Геворкяна, но никто не мог объяснить, почему он оказался в гараже с заведенной автомашиной. Через две недели следователь прокуратуры на основании судебно-медицинской экспертизы трупа Геворкяна вынес постановление об отказе в возбуждении уголовного дела. Причиной смерти было объявлено отравление угарным газом.

Несмотря на то что в Якутске существовала армянская диаспора, Геворкяна похоронили как безродного. Через полгода из Армении приехал его отец, но сразу не смог найти могилу сына. По злой иронии в тот день, когда хоронили Жору, были погребены еще семь безродных бродяг без точной нумерации могил. Чижов со своими оперативниками помогли убитому горю отцу: вскрыли четыре чужие могилы, в пятой обнаружили тело его сына.

Происшествие оставило в душе у Чижова осадок сомнений и неудовлетворенности, но сыпавшиеся одно за другим тяжкие преступления отвлекли его от этого таинственного случая. Ему еще предстояло узнать, что он тогда впервые столкнулся с тщательно замаскированным латентным преступлением, совершенным изворотливым убийцей.

Лешему удалось обвести вокруг пальца следствие, теперь он вынашивал план, как поставить убийства на поток, чтобы расправиться со всеми своими недругами и при этом не быть пойманным за руки, которые уже обагрились кровью. Пройдет немного времени, и эти руки будут в крови уже по локти.

2

Получив в собственность имущество Грабовского, Леший столкнулся с неожиданным препятствием: уголовный авторитет Кишаев также имел виды на автобазу Грабовского со всей техникой, а все потому, что перед отъездом в Москву Грабовский встретился с Кишаевым и попросил его оказать покровительство Лешему, стать его так называемой крышей от наезда криминальных элементов.

Поначалу отношения уголовного авторитета с Лешим были ровными, но когда они оба поняли, что Грабовский в Москве крупно влип из-за кредитов и вряд ли оправится от этого, между ними пробежала черная кошка. Апогеем данного противостояния явилось известие о том, что Леший, имея такую подругу как Бедова, смог оформить все хозяйство Грабовского на себя.

Кишаев встретился с полковником МВД Семеном Березиным, с которым состоял в дружеских отношениях еще с советских времен. Аудиенция состоялась в ресторане, который «крышевали» Березин со стороны милиции и Кишаев со стороны криминалитета. Два «деловых» человека, удобно устроившись в банкетном зале ресторана, вели беседу.

– Семен, надо как-то разрулить эту ситуацию. Леший захватил все, и связи у него, надо сказать, очень серьезные, одна Бедова чего стоит! Как нам сделать так, чтобы автобаза перешла ко мне? Думай, полковник, ты не будешь внакладе, если мы это дело провернем умно и красиво, – Кишаев откупорил коньяк и разлил по бокалам. – Каковы твои видения?

– Может быть, его посадить? Подбросить наркоту и хлопнуть с поличным. В тюрьме с ним легче будет разговаривать – натравим на него блатных, пусть под страхом «опущения» передаст тебе автобазу.

– Хе-хе, – усмехнулся Кишаев. – Ты не знаешь Лешего! Ему по фигу наши с тобой блатные и ментовские законы, быть «опущенным» или нет, для него не имеет никакого значения. Если даже в камере его и «опустят», он смахнет с себя все и как ни в чем не бывало будет продолжать гнуть свою линию. Подобных отморозков еще свет не видывал.

– Тогда порешать с ним надо более конкретно, – высказался полковник. – Нет человека – нет проблем.

– Этот вариант тоже не катит, – отрицательно покачал головой Кишаев. – Тогда автобаза все равно останется за ним, перейдет к его родственникам. Вот тогда-то мне ее точно не видать.

– Добро, – после недолгого раздумья кивнул Березин. – На днях выдерну этого Лешего и проведу с ним воспитательную работу. Думаю, с милицией ему неохота связываться. Надавим, чтобы уступил автобазу.

Через неделю Леший сидел перед Березиным. На встречу с высокопоставленным сотрудником МВД он прихватил с собой бутылку заграничной водки, которую торжественно поставил посреди стола, объявив:

– Доблестной милиции от меня!

Увидев бутылку, Березин немного опешил, а затем категоричным тоном заявил:

– Немедленно убери бутылку!

Леший, язвительно хихикнув, взял бутылку со стола и бросил ее в мусорную корзину со словами:

– Не хотите, пусть там тогда лежит!

Своими выходками Леший полностью нарушил строго намеченный план «наезда» Березина, все нити мыслей у него запутались, он не знал, с чего начать.

– Ты это… того… автобаза чья, как ты ее оформил на себя?

– Ах, вот в чем вопрос! – театрально воскликнул Леший. – Только одно непонятно: что общего может быть между уважаемым полковником милиции и ранее неоднократно судимым гражданином? Этот вопрос может стать предметом для более пристального внимания со стороны прокуратуры, которая так тщательно борется за чистоту рядов правоохранительных органов!

Эти слова вконец обескуражили полковника. Он ничего лучше не придумал, как озвучить требования, исходившие из уст Кишаева:

– Надо бы поделиться. Тебе достался коттедж, автобазу уступи человеку.

– Какому человеку? Кишаеву, что ли?! Черта с два ему, а не автобазу!

С этими словами Леший гордо вышел из кабинета, сильно хлопнув дверью. Березин так и остался сидеть за столом.

Когда Березин рассказал авторитету о состоявшемся разговоре, тот хмуро выслушал его и на прощание тихо проронил:

– Тогда разговор будет другой.

Но «другой» разговор у Кишаева так и не состоялся. Не прошло и недели, как поздно вечером к нему явился Леший. Открыв дверь, Кишаев удивленно посмотрел на гостя – сам Леший!

– Леша, – Лешего авторитет называл только так, никак не Юлианом, – проходи, – пригласил он позднего визитера. – Какие проблемы?

– Да проблем много, – ответил Леший, доставая бутылку коньяка. – Пришел мириться, не пристало нам друг с другом воевать.

«Ага, разговор с Березиным все-таки возымел действие!» – подумал про себя Кишаев, принимая у Лешего подарок.

– Что, по рюмочке за мировую? – спросил он гостя, откупоривая бутылку. – Ах да! Я совсем забыл, что ты не пьешь.

– Давай наливай себе коньяк, а я попью чаю. За столом и поговорим, – предложил гость.

Довольный, что противник пришел к нему с повинной, Кишаев налил полный граненый стакан коньяка и залпом выпил. Леший, пристально следивший за его движениями, поднял чашку с чаем:

– Давай за мировую. Я понял свою ошибку, автобазу отдаю тебе. Со следующей недели начнем готовить документы для перерегистрации.

– А вот это дело! – воскликнул Кишаев, вновь наполняя стакан. – Все по-братски!

Когда Кишаев выпил третий стакан и бутылка была опустошена, Леший засобирался домой.

– Все, договорились, на той неделе начинаем, – сказал он на прощание, запихивая в карман бутылку. – Пустая бутылка в доме – к бедности, выкину на улице.

– Добро, я жду.

Ночью у Кишаева началось головокружение, он ощутил слабость во всем теле, у него повысилась температура, а на второй день у него открылось кровотечение. Лежа в постели, он анализировал, что такого он мог съесть, чтобы так тяжело отравиться, и вдруг его озарило: «Это Леша! Он меня отравил коньяком!»

Он встал с постели, пошатываясь, направился в кухню, поискал пустую бутылку из-под коньяка, но вспомнил, что Леший ее забрал с собой, и взвыл от бешенства. Непослушными пальцами он набрал номер «Скорой».

Когда «Скорая» приехала, с работы вернулась его сожительница. Выходя из дома с врачом, Кишаев шепнул ей:

– Передай браткам, меня Леша отравил коньяком. Пусть разберутся.

Умирал Кишаев страшно. Он исходил кровью, она сочилась отовсюду: из носа, изо рта, во время посещения уборной, когда он был еще в силах передвигаться на своих ногах.

На четвертый день Кишаев умер в больничной палате. Сожительница передала приятелям его последнее слово, а потом пошла в прокуратуру и написала заявление о том, что за смертью ее друга стоит Леший.

3

Чижову не спалось. Он ворочался с боку на бок, вставал и пил холодную воду. Его терзало тревожное предчувствие, что вот-вот должно случиться какое-то значимое в его жизни событие. И вот, в два часа ночи, когда он наконец-то задремал, зазвонил телефон. Это был его друг, следователь прокуратуры Олейник.

– Олег, просыпайся. Ко мне поступил интересный материал, я сижу один в кабинете и думаю, с какой стороны подойти.

– А что за материал, убийство? И каким же образом тебя может так заинтересовать банальное убийство, что ты не даешь мне покоя даже ночью?

– Смерть от отравления. Можно сказать, чисто английское убийство.

– Ну-ка, объясни поподробнее.

– Отравили Кишаева…

– Кишаева?! – Чижов оборвал следователя на полуслове. – А кто умудрился это сделать?

– Некто Леший.

– Леший??! – еще больше удивился сыщик. – Который Юлиан?!

– Да, тот самый.

– Да это же мой «крестник», мы его однажды чуть не посадили! Говорят, он стал богатым человеком.

– Именно из-за этого богатства теперь весь сыр-бор. А ты за что хотел его посадить?

– Года три-четыре назад он хотел украсть одну реликвию – чорон Брежнева. Миша Блейман раскрутил это дело, а я был на подхвате. Тогда Лешего не привлекли к уголовной ответственности. Жаль, так красиво раскрыли!

– Здорово, что ты его знаешь. Подойдешь, поработаем?

– Конечно, Игорь, жди.

Подружились Олег с Игорем при необычных обстоятельствах. Брали банду, грабившую коммерсантов-челночников и убившую одного из них. Бандиты действовали осторожно, только по наводке, но однажды прокололись, и следственно-оперативная группа нагрянула ночью в квартиру главаря. Во время обыска в шифоньере Чижов обнаружил обрез охотничьего ружья и положил его на стол. Олейник взял в руки обрез и с интересом стал его рассматривать. Грянул выстрел. Выпущенная из обреза дробь пробила стол. Немного оправившись от шока, Чижов принялся осматривать отверстие на столе и свистнул от удивления:

– Столешница-то с двойным дном!

Вскоре сыщик доставал из тайника золотые украшения и доллары, похищенные у коммерсантов. Доставая последнюю пачку денег, Чижов с улыбкой подмигнул Олейнику, который с обескураженным видом облизывал ранку на руке от отдачи обреза при случайном выстреле.

– Ни разу не охотился?

– Нет.

– В пятницу мы собираемся на охоту – зайчишек пострелять. Готовься, ружье достанем.

С тех пор они стали друзьями неразлейвода. Олейник ночами пропадал с сыщиками на работе, участвовал в многочисленных задержаниях, засадах и допросах, за что снискал большое уважение и признание со стороны оперативников.

Олейник встретил Чижова чаем и печеньем.

– Олег, садись, обсудим, что нам делать.

Отхлебнув горячий чай, Чижов попросил:

– Игорь, расскажи, как все произошло.

– Вчера вечером в больнице Кишаев скончался. Врачи подозревают отравление гемолитическим ядом, а каким именно, пока еще не установили. Сегодня днем пришла сожительница покойного и подала в прокуратуру заявление о том, что ее сожителя отравил Леший. Накануне он приходил к Кишаеву и угостил его коньяком.

– Бутылка осталась?

– Я съездил к Кишаеву и осмотрел квартиру. Никакой бутылки от коньяка не обнаружил.

– Плохо, – сокрушенно вздохнул Чижов. – А как докажем отравление? Вообще, зачем он его отравил?

– У них шел спор насчет автобазы, кому она достанется. Сожительница подозревает, что Леший таким образом избавился от претендента.

– А чья это автобаза и почему они ее делят? – недоуменно спросил Чижов следователя.

– Был здесь крупный предприниматель по фамилии Грабовский. Он уехал в Москву с Усовым, но там у него начались проблемы. Леший этим воспользовался и оформил на себя все его имущество.

– Вот откуда у него богатство! – удивленно воскликнул сыщик. – Слышал, что он из нищего резко превратился в богача. А как он оформил на себя все это хозяйство без согласия Грабовского?

– Сожительница Кишаева утверждает, что у Лешего хорошие подвязки, он очень близко общается с Бедовой.

– А-а-а, понятно, – протянул сыщик. – С такими связями доказать убийство Лешему будет сложно, если не сказать, невозможно. Что мы имеем против Лешего на данный момент?

– Практически ничего, кроме показаний сожительницы. А насчет бутылки вот что: она подозревает, что Леший пустую бутылку из-под коньяка прихватил с собой, чтобы не сделали анализ остатков содержимого. Эх, была бы эта бутылка на месте! Отдали бы на экспертизу и сразу арестовали бы Лешего…

– Что ж, поступаем так, – решил сыщик. – Выдергиваем этого Лешего к нам и колем по полной, авось признается. А для начала выпиши мне санкцию на обыск места его жительства.

– На обыск я поеду с тобой, возьми еще кого-нибудь, – попросил следователь Чижова. – Прямо сейчас и выедем.

Обыск двухэтажного коттеджа ничего не дал. Закончив следственные действия, сыщики под утро привезли Лешего в отдел. Олейник отправился с докладом к прокурору, обещав, что через два часа подойдет и вынесет протокол о задержании Лешего на трое суток.

Как и предполагалось, Леший полностью отрицал свою вину:

– А вы докажите, что я принес Кишаеву коньяк! – говорил он сыщикам с наглой улыбкой. – Да, заходил к нему. Попил чаю и ушел.

– О чем разговаривали? – спросил его Чижов.

– Об автобазе. Он предлагал вести совместную деятельность.

– А ты?

– Сказал, что подумаю.

– Пустую бутылку куда выбросил?

– Какую бутылку? – усмехнулся подозреваемый. – Вы, товарищ милиционер, не пытайтесь меня брать на пушку, никакой бутылки не было.

Поговорив без толку, милиционеры отвели Лешего в изолятор. Через два дня поступили результаты экспертизы о том, что Кишаев был отравлен производными крысиного яда в очень большой концентрации.

Последующие допросы сыщикам ничего не дали, но по истечении трех суток Олейник на свой страх и риск решил арестовать Лешего на десять суток. На второй день после ареста начальник городского управления милиции вызвал к себе Чижова.

– Олег Иванович, какого лешего вы арестовали добропорядочного коммерсанта, из-за которого мне звонят беспрестанно? Что он натворил?

– Леший Юлиан Георгиевич арестован по подозрению в убийстве путем отравления гражданина Кишаева, – ответил сыщик, улыбнувшись про себя: «Какого лешего – ловко у него выскочило из уст… Уж вернее было бы, какого черта…»

– Леший? Это такая фамилия? – недоуменно спросил начальник.

– Да, фамилия.

– Удивительно! А Кишаев, Кишаев… – в задумчивости проговорил милицейский начальник. – Это тот преступный авторитет?

– Тот самый. Нашего Березина друг.

– Слышал, слышал, что они друзья… Ну ладно, пусть с этим другие разбираются. Короче, есть такая Бедова, слышал про нее?

– А кто ее не знает – деятельная тетка. Недавно узнал, что состоит в очень близких связях с Лешим. Удивительно, что может быть общего между ней и этим отморозком?

– Она ходит по всем инстанциям, поднимает шумиху. Сегодня мне звонил лично председатель суда и интересовался делом. Какие у вас есть доказательства?

– Дело идет очень трудно. Следователь арестовал его пока на десять суток. Потом, если мы ничего не найдем, его придется отпустить.

– А как по твоему внутреннему убеждению, он убийца?

– Сто процентов. Вот только как доказать…

– Давайте работайте, доказывайте… Куда мы катимся – у каждого свой покровитель! Так скоро некого будет сажать! – сокрушенно вздохнул руководитель.

Отсидев десять суток, Леший вышел на свободу. Прежде чем покинуть здание милиции, он заглянул к Чижову в кабинет:

– Товарищ капитан, я доказал свою невиновность. Надо бы извиниться…

Чижов молча встал из-за стола, подошел к Лешему и схватил его за грудки:

– Ты, сука, гуляй пока на воле, но знай: я скоро до тебя доберусь! И передай своей Бедовой от меня привет!

– Передам, передам! – крикнул Леший, вырываясь из цепких рук опера. – Хотели у меня отжать автобазу – этот номер у вас не пройдет!

Чижов вытолкнул его за дверь и плюнул в сердцах:

– Тьфу, еще бы я подпрягался за Березина!

Через месяц Лешего попытались убить. Киллер поджидал его возле многоквартирного дома, где он бывал довольно часто. Увидев из окна подъезда, что «Волга» Лешего въехала во двор, убийца выбежал на улицу и выстрелил в окно автомашины, убив другого человека. Оказалось, что Леший заехал во двор, вышел из машины, но, вспомнив о чем-то, снова сел за руль и отъехал. В это время во дворе появилась другая «Волга», водителя которой и убил выбежавший из подъезда киллер. Киллера задержали по горячим следам, он не выдал имя заказчика и сел в тюрьму, но вскоре там умер при невыясненных обстоятельствах.

Пока все боги были на стороне Лешего.

4

Леший провел расследование относительно покушения на свою жизнь. Подозрение пало на друга Кишаева – «положенца» Матова, отбывавшего наказание в колонии.

Однажды на зону от «братков с воли» поступила продуктовая передача с двумя бутылками виски. Вечером авторитет собрал свое близкое окружение, они распили спиртное, расхваливая его пикантный вкус. Ночью всем стало плохо, но, протошнившись, через несколько дней заключенные кое-как отошли от отравления. Матов сразу понял, что передачу организовал Леший, но никаких действий не смог предпринять – тот жил не по тюремным законам и слишком высоко витал среди власть имущих. Узнав, что Матов выжил и особо не пострадал, Леший пришел в бешенство и весь свой гнев направил на «крышу» Кишаева в лице полковника Березина. Он узнал, что последний должен присутствовать на дне рождения умершего Кишаева в небольшом ресторанчике на окраине города. Леший из тайника извлек две гранаты РГД-5, вкрутил взрыватели и, завернув в тряпку, положил их в бардачок своей «Волги».

Гранаты попали в руки Лешего самым неожиданным образом. Узнав, что недалеко от Якутска расформировывается войсковая часть, он явился к командиру с предложением.

– Здравия желаю! – приветствовал он полковника. – Большой респект нашим военнослужащим, несущим службу в таком неприветливом и холодном крае! Я Леший, предприниматель и меценат.

– Здравствуйте, товарищ Леший, – поздоровался с ним командир части. – По какому вопросу ко мне?

– Я слышал, что часть расформировывается. Я хотел бы кое-что купить у вас.

– А что именно?

– Бетонные плиты.

– А зачем они вам?

– Я занимаюсь строительством.

– Хорошо, но только после того, как мы окончательно съедем отсюда. А теперь договоримся насчет цены…

Через полгода, когда в части не осталось ни одного солдата, Леший стал обладателям огромного состояния – бетонные плиты среди горожан расходились, как горячие пирожки. Однажды, выковыривая очередную плиту автокраном, Леший нашел тайник с двумя ящиками, в одном из которых он обнаружил два цинка патронов, а в другом целую дюжину гранат РГД-5 со взрывателями и несколько тротиловых шашек. Патроны он продал знакомому охотнику, а гранаты и тротил оставил себе. Вскоре эти гранаты будут взрываться в городе с завидным постоянством.

Вооружившись биноклем, Леший издалека наблюдал за прибывающими на именины покойного гостями.

В тот вечер Березин так и не пришел на день рождения покойного криминального друга, что и спасло его от неминуемой гибели. Он подхватил рожистое воспаление конечностей и поступил в инфекционную больницу. Пролежав в больнице неделю, он ушел в отпуск с последующим переводом в Москву. Очевидно, он каким-то чутьем осознал грозящую опасность и решил уехать подальше из Якутии.

Решив все-таки довести начатое дело до конца, Леший на всякий случай бросил гранату в тот самый ресторан, который «крышевали» Березин и Кишаев. Граната взорвалась в холле, никто особо не пострадал, кроме двух посетителей, получивших осколочные ранения от разбитого стекла. Весть застала Березина в аэропорту перед вылетом в Москву. Узнав тревожную новость, он поспешил зарегистрировать авиабилет, чтобы навсегда покинуть Якутию.

Теперь, когда опасность потери автобазы миновала, Леший задумался о поправке своего реноме, основательно подмоченного последними событиями. Для этого как нельзя лучше подходила городская газета. Леший вспомнил, что однажды на вечеринке, устроенной Бедовой, он познакомился с главным редактором «Утра города» Ложкиным, печатное издание которого стремительно набирало популярность не только в городе, но и по всей республике. Люди, уставшие от скучных советских газет, описывающих рабочие будни трудящихся масс, с вожделением хватали многотиражку Ложкина, жадно вчитываясь в страницы «толстушки», описывающие бесконечные криминальные разборки, сплетни о личной жизни местных знаменитостей, рекламу проституток, бурно зацветших в Северной столице, и так далее.

Пропахшая насквозь грязным бельем, с сочащимися кровью страницами, желтая газета устраивала Лешего, и однажды он пришел на порог редакции.

– Здравия желаю, Алексей Митрофанович! – поприветствовал он главного редактора. – Предприниматель и меценат Леший! Вы, наверное, меня помните – мы познакомились на вечере у Бедовой.

– Припоминаю, припоминаю, – пробормотал Ложкин, вздрогнув от бодрого доклада визитера. – Чем могу быть полезен?

– Всем! – широко улыбнулся Леший. – Я занимаюсь меценатством, помогаю неимущим. Горожане должны об этом знать. Но в первую очередь я хочу помочь вашей редакции: большегрузный транспорт, бетонные сваи и плиты, щебенка, различный металл – все, что хотите.

– Отлично! Все это нам очень нужно, – обрадовался редактор. – Мне как раз на даче нужна отсыпка.

– Вот и хорошо! – самодовольно улыбнулся Леший. – Назовите адрес, сегодня же мои люди привезут вам песок.

– Ой, так быстро! – удивленно воскликнул Ложкин. – Что от меня требуется?

– Только несколько строчек в газету о том, что есть в городе такой хороший человек по фамилии Леший, что он помогает бедным, является добропорядочным предпринимателем и меценатом.

– Ну это раз плюнуть! – воскликнул редактор, радуясь в душе, что привалило такое счастье. – В следующем же номере выйдет информация о вас, только дайте текстовку.

С того дня в газете на постоянной основе восхвалялся «крупный предприниматель и меценат Леший», а на ее лучших страницах размещались его проспекты и рекламы. В случае, если Лешего задерживали за кражу строительных материалов, в газете появлялась заказная статья о его честности и порядочности с бичеванием милиционеров, посмевших поднять руку на чуть ли не святого человека.

Как-то раз Ложкин в присутствии Лешего посетовал, что корреспондент конкурировавшего издания Спиридонов постоянно поносит его и что не помешало бы его «облить дерьмом», чтобы больше не дергался насчет достойного человека. Посетовал и забыл. Через три дня Леший явился в редакцию и доложил:

– Все, облили дерьмом!

– Кого? – не понял редактор.

– Спиридонова.

– В какой газете, где материалы?! – удивленно воскликнул Ложкин, с нетерпением протягивая руку Лешему. – Дай посмотреть!

– Какая газета? – победоносно воскликнул Леший. – Облили его с ног до головы реальным дерьмом!

– Серьезно? – поразился услышанному редактор. – Настоящим?!

– Самым что ни на есть настоящим, человеческим!

Редактор оторопело замолчал, а потом задал неуместный по своей глупости вопрос:

– Где ж столько дерьма достали?

– Моих рабочих, они ходят в ведро, – бодро доложил Леший.

Оказалось, Спиридонов поднимался в свою квартиру, а в это время на лестничной площадке к нему подбежали двое и надели на голову ведро с фекалиями. Журналист утаил инцидент от милиции и действительно притих, оставив в покое противную газету.

Ложкин в душе ликовал, стыдливо пряча радость под благообразной личиной представителя четвертой власти.