Текст книги "Terra Nova. Вперед, в пампасы!"

Рассеянно наблюдаю за залом. Все столики заняты, основные блюда всем принесены, Соледад и вторая девушка перестали носиться как угорелые и грациозно скользят по залу, легкими штрихами приводя картину вечера к совершенству. Единственные, кто выбивается из общей расслабленной картины, это повара, продолжающие крутиться как заведенные. Поток желающих взять их творения на вынос не оскудевает.

Взять, что ли, третью кружку? Я вообще-то на спиртное особо не налегаю, все, что больше кружки пива (бокала вина, рюмки коньяка, стакана виски) в день, для меня – превышение нормы. А? Нет, не все это по очереди, что-нибудь одно: вы за кого меня принимаете?

Ладно, не каждый день приезжаю в новый город в новом мире, можно дать себе послабление. Жестом привлекаю внимание перуанской красавицы.

– Витали?

По имени обратилась, а не «сеньор». Это хороший признак или как?

– Соледад, а какое еще пиво есть?

Перечень – аналогичный таковому у Саши в «Рогаче». Попробовать этот самый красный эль, что ли?

– А где эль варят?

– В Куинстоне, это на острове Новая Ирландия.

– Вкусный?

– Да. У нас невкусного пива нет.

Хм, ну да, логичный ответ. Было бы странно услышать: «Вообще-то гадость, но возьмите, пожалуйста, нам тару освобождать надо, а выливать – жаба душит».

– Ну, раз вкусное, тащи маленькую кружку. Не могу же я тебе не верить.

Заулыбалась, пошла к стойке. Похоже, симпатия таки имеет место быть. Взаимная, между прочим. Несет кружку.

– Вот, пожалуйста. Витали, а вы откуда?

Но вот на «ты» не переходит. Ладно, не будем торопить события.

– Из Москвы.

– О, ты русский! Я думала, немец или еще откуда-то из Европы.

– Не разочарована, надеюсь?

– Нет-нет!

Соледад (как, кстати, сокращенная форма?) замотала головой, взметнув роскошные черные волосы тяжелой волной. Разумеется, прилежно зафиксировав мой восхищенный взгляд. Будем реалистично циничны: этот жест у нее наверняка отработан.

– Я просто удивилась – среди русских почти никто не говорит на испанском. А вы где выучили? В Перу?

– Не совсем. Я два месяца учился в языковой школе в Толедо, в Испании. А потом несколько раз ездил в Латинскую Америку. Но это было давно, так что уже подзабыл.

– Нет-нет, вы прекрасно говорите!

– Может, перейдем на «ты»? Я здесь наверху живу, в гостинице, так что будем часто видеться.

– Хорошо, давай на «ты»! Потом еще поговорим, ладно? А то мне пока что работать надо.

– Договорились.

Мм… Да, и правда вкусное. Но предыдущее мне больше понравилось. Впрочем, если все время пить и есть только то, что нравится больше всего, оно быстро надоест. Так что «даешь разнообразие!»

Дамы за соседним столиком сманили к себе мужика в сандалиях, плюс откуда-то появился еще один представитель мужского пола в подпитии средней тяжести. Здоровенный такой товарищ с короткой бородкой, руки толщиной как мои ноги. Правда, и пивной животик имеет место быть. Что-то я пропустил, когда он появился. Судя по прикиду, тоже из постояльцев – не капли дождя на одежде и обуви. А за окном, кстати, настоящий ливень. С учетом сгустившихся сумерек на улице ничего не разглядеть. Ладно, успею еще улицы изучить.

Третья дама, оставшаяся бесхозной, стреляет в меня настойчивыми взглядами. Господи… Женщина, ну вот вы меня слепым считаете или что? Разумеется, все я замечаю, но если не отзываюсь – значит, не хочу, логично? И зачем тогда ставить нас обоих в неудобное положение, продолжая этот обстрел? Э-хе-хех…

Пожалуй, сейчас пиво допью, и хватит тут сидеть. Вечер явно еще только на пути к разгару, а я уже объелся, «употребил» и пофлиртовал. Хорошего понемножку. Всерьез рассчитывать на удачное продолжение флирта этим же вечером не стоит, будем реалистами.

Жестом прошу Соледад принести счет. Та издалека мимикой спрашивает: «Что, уже уходишь?» – на что я тем же способом отвечаю: «Устал с дороги, спать хочу». Понятливо кивает. Ну спать пока не хочу, если честно, а вот с брошюрами и буклетами на кровати бы еще повалялся.

Черноволосая красавица приносит счет в небольшой папке из толстенной кожи. С местного гиппопотама сняли, что ли? Сколько там набежало?.. Пиво по экю за кружку, нормально для ресторана… севиче – один экю, и целый казанок печеного мяса – два. Ну, с такими ценами и качеством неудивительно, что порции на вынос так и летят в окошко одна за одной. Можно дома вообще не готовить.

– Витали, тебе все понравилось?

– Да, Соледад, все было прекрасно, спасибо. Завтра чуть свет я снова у вас! Чувствую, через неделю перестану в брюки влезать.

Оба смеемся.

– Приходи, мы в девять утра открываемся. Я завтра в утреннюю смену работаю, с девяти до тринадцати.

– Тогда точно приду, а то уж думал проспать.

– Кстати, друзья зовут меня Соле.

Ага. Это уже не намек, это явный шаг навстречу, однако. «Солнышко», значит.

– Это тебе подходит куда больше. А меня вот все одинаково зовут, нет сокращенной формы.

– Ну, я что-нибудь придумаю!

Опять смеемся. Хорошая девушка, однозначно. Я не то чтоб сильно влюбчивый, вы не подумайте. Да и голову терять в случаях, когда «таки да», не имею обыкновения. Просто девушка мне весьма нравится, я ей тоже явно симпатичен, так что почему бы и нет?

– Ладно, очень рад был познакомиться, правда. Но глаза просто закрываются, хоть спички вставляй. Хорошего вечера!

– Я тоже очень рада! Хорошего вечера и до встречи утром!

В папке из гиппопотамьей кожи я оставил десятку. Да, много, знаю, не стоило сразу так себя в роли ходячего банкомата демонстрировать, но вот захотелось порадовать девушку. Работа у нее, знаете ли, не из легких. Не верите – попробуйте сами как-нибудь.

Поднявшись в номер и раздевшись, внимательно рассматриваю место, куда медсестра мне вчера вкатила две прививки. Вроде никакого воспаления нет, даже точек от уколов почти не видно. Интересно, это свидетельствует о том, что меня колбасит не от прививок, а от ночного шараханья по ноябрьской Москве или как? А черт его знает. Далек я от медицины, увы. Ладно, раз ответа все равно не знаю, пойду хоть душ горячий приму: может, полегчает. Полагаю, на предписание «не мочить место прививок» уже можно забить, сутки-то прошли.

Включаю водонагреватель с некоторой опаской… э-э… нет, не буду врать – с большой опаской. Настолько большой, что стою при этом на сухом полу и в резиновых шлепанцах. Иногда лучше перебдить, знаете ли, и душ – как раз одно из тех мест, где это самое «иногда» живет. Потому как в нем человек хочет расслабиться и побыть мягким, розовым и беззащитным. И удар током или короткое замыкание над головой – последнее, что мне в такие моменты нужно.

Впрочем, никаких враждебно-угрожающих действий агрегат не предпринял, так что смело забираюсь под горячие струи воды: выждав пять минут, на всякий случай, хе-хе. Легкая паранойя, как говорил один мой знакомый, есть непременное условие здорового образа жизни.

После душа пару минут раздумываю, что выбрать: почитать буклет о Порто-Франко или посмотреть телевизор. В итоге выбираю первое. В прежнем мире я уж лет десять как «надел шапочку из фольги» – не тратил время на зомбоящик, не стоит отменять эту полезную привычку и в новом.

Качество полиграфии Вольного города Порто-Франко, между прочим, заметно уступает орденским образцам. И бумага похуже, и краски блеклые какие-то. Либо у отцов города проблемы с деньгами, что было бы очень странно, либо их не особо волнует, что свежеприбывшие на Новую Землю переселенцы о них подумают и захотят ли здесь остаться. Это, сдается мне, куда вероятнее.

Бинго! Взял бы с полки пирожок, но его там нет. Остаться в Вольном городе совсем не так просто – лицам, не являющимся зарегистрированными гражданами, можно бесплатно проживать на территории Порто-Франко не более двадцати пяти дней в квартал. Исключение делается для переселенцев, прибывших через Ворота в сезон дождей – у них отсчет начинается с официального объявления о наступлении сухого сезона. С тех же, кто хочет продлить свое пребывание в этом чудесном месте, взымается городской сбор в размере пяти экю в день с мужчины, двух – с женщины и одного – с ребенка в возрасте от шести до одиннадцати лет (местных, разумеется). При этом уплата данного сбора не освобождает, разумеется, от уплаты остальных налогов и сборов. Коих, впрочем, не так много. Надо будет потом этот вопрос изучить повнимательнее. Кстати, насчет налогов. Горожане вышеуказанный сбор не платят, но влиться в их счастливые ряды чужаку не так уж просто – нужны стаж проживания в Порто-Франко не менее года, подтверждение наличия законного источника доходов, отсутствие проблем с соседями и историй антиобщественного поведения и т. п. При всем этом городской Совет, рассматривающий прошения, имеет полное право отказать в предоставлении статуса горожанина, не утруждая себя объяснениями. Или поставить условия: например, сделать вклад в городской бюджет или еще какую-то пользу принести. Хе-хе, ну и жуки… Напомнило богатые швейцарские городки, отбивающиеся от нашествия российских и арабских скоробогачей, жаждущих превратить выкачанные из своих отечеств нефтедоллары в уютные шале.

С таким подходом неудивительно, что численность горожан на конец прошлого года составила 98 515 человек, а не миллион с копейками. «Трудолюбивые гастарбайтеры» тут явно никому не нужны. Впрочем, к ней еще нужно добавить 3511 – среднедневное число уплачивающих сбор за все тот же прошлый год. Получается, значок на карте врет – народа здесь больше ста тысяч, даже без учета болтающихся по городу вновь прибывших и трудовых мигрантов, живущих здесь бесплатно 25 дней и уезжающих потом домой ждать начала следующего квартала.

Любопытно: как-то не припомню в книге ни малейших упоминаний об этой системе. Сознательное умолчание или просто тогда все иначе обстояло? Про самоуправление-то там тоже ни слова, всем Орден рулил. А здесь вот, пожалуйста, – выборный мэр, выборный городской Совет из одиннадцати депутатов. Что там про историю сказано?.. «Основан в 9 году…» Ага, вот – городской Устав принят на референдуме шесть лет назад. Шесть местных лет это получается… мм… девять земных? Да, где-то так. Что-то мне подсказывает, что Орден был не особо рад этакому всплеску гражданской сознательности. Хотя кто их знает. Неизвестно еще, кто в местную элиту входит. Принцип «не можешь бороться – возглавь» никто не отменял.

Блин, опять спать хочется. Глаза закрываются просто. Нет, пока рано, надо еще про оружие почитать. Я не стволопоклонник, как уже говорил, но интересно ведь. Да и в целом ситуация с правом граждан на оружие – это отличный показатель, куда ветер дует.

Ага, а с оружием все совсем неплохо. Отлично даже, я бы сказал. Разрешено ношение (без разделения на скрытое-открытое) револьверов и полуавтоматических пистолетов всем, кроме лиц, которым это запрещено судом. С уточнением, что любой случай угрозы оружием, не говоря уж о применении, будет рассматриваться опять же в суде. Это я одобряю, нечего зря стволами махать. Также разрешено свободное ношение гладкоствола, кроме автоматического. Хм… А бывает такой вообще? Ну раз пишут – бывает, видимо. С дробовиками я вчера никого не видел, но это и понятно – какой дебил с ружьем в ресторан попрется?

С остальным чуть сложнее – частным лицам разрешено иметь болтовики и полуавтомат калибром до 12,7 мм, автоматы до 7,92 мм. Хм… А что за калибр такой, 7,92? 7,62 – знаю, а это… Впрочем, хрен с ним. Для меня в обозримом будущем все это особого практического интереса не представляет. В Порто-Франко, по крайней мере. Ибо у тех, кто гражданами Вольного города не являются, права заканчиваются на пистолетах и дробовиках. Все остальное можно покупать, но не носить. Вернее, носить тоже можно, но только в опломбированных сумках, и доставать за городом или на лицензированных стрельбищах, при выходе с которых опять-таки все нужно убрать в сумку и дать на опломбирование. Горожанам можно хранить дома и перевозить в машине, но по улицам носить только разряженным. Тоже одобряю. Дома пусть лежит или в машине, а по улицам с автоматами ни к чему бродить.

Пожалуй, надо будет пистолетом завтра озаботиться. Прямо с утра. Не сказать, что я без оружия себя прямо голым чувствую, давненько закончился этот этап жизни, но лучше, когда оно есть. С этой жизнеутверждающей мыслью и засыпаю.

Новая Земля, Вольный город Порто-Франко, Стейшн-стрит, гостиница «Принцесса Инков»

Брр! Холодрыга! Под утро температура вообще градусов до двенадцати упала. Еще и сырость, океан же рядом. Надо было окно на ночь закрыть. Хотя спал-то вполне комфортно – шерстяные перуанские одеяла прекрасно защищают от холода. Но вот вылезать из-под этого самого одеяла теперь как-то совсем не хочется. Да и за окном не вполне рассвело. Уже не темно, но еще и не светло. Может, попробовать опять заснуть? Нет, чувствую, не получится. Выспался. Что у нас там со временем, кстати?

Большие электронные часы на прикроватной тумбочке, оформленные в виде раскрашенного в инкской тематике керамического «кирпича», показывают «07:49». Да уж, неплохо я поспал. Часов десять, получается. Зато чувствую себя отлично отдохнувшим, никаких следов вчерашней простуды, или что это там было. Жрать вот только дико хочется. Что там Соле вчера говорила – открываются с девяти? Блин, больше часа еще. Ладно, поваляюсь еще немного.

Минут через десять валяться-таки надоело, так что, шипя сквозь зубы, встаю босыми ногами на ледяной пол. Что же они, сволочи, коврик постелить не додумались? Нет, у меня шлепки есть, конечно, но в них же разминаться неудобно. А мне вот как раз захотелось слегка встряхнуться.

Закончив разминку серией из нескольких подходов-отжиманий-приседаний-выпадов, иду в душ. Вроде и согрелся, но одновременно вспотел, а день предстоит долгий. Да и вообще, чистоплотный я, в плане личной гигиены особенно. Помня, что еды пока нет, долго стою под горячими струями, наслаждаясь процессом. Хорошо… Вода, кстати, очень мягкая здесь – мыло приходится смывать долго и старательно.

Наконец, распаренный, выхожу обратно в комнату. Млять! Холодно! Усилием воли заставляю себя подождать минуту, чтобы окончательно обсохнуть, и быстро одеваюсь. Так, что там со временем? «08:36». Блин, двадцать минут еще. Телевизор, что ли, включить? Буклеты читать как-то нет сейчас настроения. Где тут пульт лежал?.. Ага, вот он.

Канал PFRC. Хрен знает, как там оно расшифровывается. Ну, насчет первых двух букв я догадываюсь, с последней тоже есть предположения, но вот третья – даже вариантов нет. Молодой чернявый хлыщ и симпатичная шатенка чуть постарше сидят в довольно простенькой студии и ведут что-то типа «С добрым утром!», или как там этот ужас у нас в свое время назывался. Рецепт фруктового салата, развод какой-то местной светской львицы, просто бессодержательный треп. Исключительно из научного любопытства посмотрел пару минут, убедился, что канал местный, и переключил на следующий. Больше двух минут я такое вынести не способен, извините.

USD. Ха-ха, это в смысле – доллар, что ли? Показывают бега в прямом эфире. Собачьи. Хотя, видимо, не только: в перерыве между бегающими псинками пустили рекламу скачек, которые будут сегодня в 14:00, а потом и расписание вечерних боксерских поединков. Студия вещает из Нью-Рино. Сволочи, не дают бедным животным поспать.

На следующем канале тоже показывали собак, но розовых и мультяшных, так что я сразу переключил дальше. Так-то я мультфильмы люблю посмотреть, но что-то типа «Футурама», а тут для совсем уж маленьких показывают.

О, как в воду глядел! Она самая! Названия канала нет, только маленький круглый логотип в углу, ну да и хрен с ним. Какой это сезон?.. Четвертый, кажется. Серия, в которой Бендера запулили в космос и там на нем развилась цивилизация шримпкинов. Которые в итоге выпилили сами себя в междоусобной атомной мини-войне. Люблю я «Футураму», отличный сериал. Единственное, надо смотреть на английском и хоть немного представлять себе жизнь в Штатах (пусть теоретически; бывать там не обязательно, я и сам не бывал), иначе будет непонятно и несмешно…

Ха! Засмотрелся, а на часах пять минут десятого уже. Пора проверять, чем там «Принцесса Инков» потчует гостей по утрам.

Слава Ктулху! Нормальные человеческие завтраки, а не ненавистный мне гостиничный «шведский стол». Три столика уже заняты, хотя с момента открытия еще и десяти минут не прошло. Официанток двое: Соле и какая-то новая; видимо, утро тут – горячая пора. Новая – тоже симпатичная, но с явно выраженными африканскими корнями. Наверное, из-под Ики откуда-то, там таких много. Соле, увидев меня, заулыбалась.

– Доброе утро! Как спалось?

– Доброе утро! Отлично, голодный только как собака!

– Хорошо, сейчас накормим! – смеется. – Что на завтрак будешь?

– Кофе! Самую большую кружку, с молоком! Можно виски плеснуть или ликер какой-нибудь…

Со словом «коньяк» среди иностранцев нужно быть аккуратнее, а то как принесут – потом не расплатишься. Они же, как говорил известный юморист, «тупы-ы-ы-е!» Не знают, что «коньяк» может быть молдавским или дагестанским. Поэтому, если хочется чего-то в этом духе, а кучу денег отдавать за это жаль, просите бренди. Продолжаю.

– …есть? Только такое что-нибудь, солидное.

Вращая ладонями с растопыренными пальцами, демонстрирую желаемый уровень нажористости завтрака. Соле понятливо кивает. Ну ей по должности положено такие вещи понимать.

– Huevos rancheros?[18]18
  Яичница по-фермерски? (исп.)


[Закрыть]

Вроде мексиканское блюдо, а не перуанское. Впрочем, на завтрак очень даже ничего. Как бы это перевести… мм… «яичница по-крестьянски» – так, наверное. Вкусная штука, если хорошо приготовлена. Впрочем, готовят здесь хорошо, в этом я уже убедился. Четверка поваров, кстати, опять трудится в поте лица, и тот же самый молодой хлопец переправляет в окошко один пакет с едой за другим.

– Ага, давай. Сама-то позавтракала уже?

– Да, мы же раньше приходим. Сейчас кофе принесу.

Пригласить ее, что ли, куда-нибудь на обед? Понятно, что не сюда, здесь ей будет дискомфортно. Интересно, есть ли в поле зрения какие-нибудь придерживающиеся строгих католических традиций ее папа́ и мама́?

Народа в зале все прибавляется, заняты уже две трети столиков. Половина – спустившиеся сверху постояльцы, половина зашли с улицы. Ага, вот и кофе мой.

– Вот, пожалуйста.

– Спасибо, Соле.

Ум… Хорошо! Кофе здесь и правда отличное (да, среднего рода: можете кривиться, а мне так больше нравится), в этом «Земля лишних» не врет. Ну хоть в чем-то, хе-хе. И виски не пожалели. Даже чуть больше, чем не пожалели, я бы сказал. Хотя нормально.

Попивая кофе, рассматриваю публику. Одеты в основном просто и удобно. Забежали двое в офисных костюмах – вон они, через столик впереди меня сидят, но больше таких не видать. Хотя нет, вот еще одна зашла.

Оружие на поясе видел у двоих, еще у троих – характерные выпуклости на одежде в нужных местах. Наверное, есть и еще у кого-то, просто лучше скрыто. В общем и целом можно сделать вывод, что здешний люд особо на этот счет не заморачивается. Впрочем, не нужно забывать: здесь могут (и даже наверняка должны) быть существенные различия в разных частях города. Этот район, насколько я вчера успел заметить, достаточно приличный – рестораны, гостиницы, конторы и отделения банков. Может, на какой-нибудь пролетарской окраине люди вообще без пары пистолетов и дробовика из дома не выходят.

Соле принесла большую плоскую тарелку с «уэ́вос ранче́рос» и побежала работать дальше. А ну-ка, что у нас тут?.. Собственно, то, что и должно быть. Жареные яйца с овощами на паре кукурузных лепешек, бобовое пюре, рис со специями и гуакомоле. На завтрак, да еще с кофе – то, что доктор прописал. Сам не заметил, как в пять минут отчистил тарелку до блеска. Хорошо…

Хорошо, но не хватает какого-то завершающего штриха, чтоб уж точно наесться и дальше спокойно бежать по делам. Пожалуй, сладкое что-нибудь возьму. Утром можно жрать сладости без угрозы растолстеть, это вечером не стоит.

– Соле, а на десерт что есть?

– Как насчет альфахорес? Очень вкусные, с миндальной пастой.

– Тащи парочку!

– Там как раз две штуки на порцию.

Альфахорес и правда оказались очень вкусными. Вообще, еда so far[19]19
  Пока что.


[Закрыть] меня здесь очень радует. И качеством, и ценами. Впрочем, неизвестно, какие здесь зарплаты. Вполне возможно, что эти самые пирожные – слепленные миндальной начинкой две толстые печеньки, политые медом, – обычный местный житель может себе позволить не чаще раза в месяц. Или вообще никогда. Не стоит торопиться с выводами и путать туризм с иммиграцией. А я пока что здесь именно турист, хоть и вернуться нельзя.

– Соле?

– Да?

– Ты во сколько заканчиваешь сегодня?

– В тринадцать ровно смена заканчивается.

– Как смотришь на то, чтобы немножко показать город приезжему из холодной России? И пообедать заодно? – Стараюсь говорить так, чтобы слышала только она. Наверное, за флирт на рабочем месте хозяин заведения не похвалит.

Собственно, предложение трудно назвать внезапным, она же мне не зря еще вчера сказала, что только с утра работает. Хотя женщин никогда не поймешь.

Соле стрельнула красивыми карими глазами по сторонам, убедилась, что никто не слышит, и еще более тихо ответила:

– Давай. Ты местный телефон уже купил?

– Нет. Сейчас первым делом займусь.

– Хорошо.

Забрала пустую тарелку и ушла. Хм, а что именно «хорошо» – то? Впрочем, недоумение мое длилось недолго – на обороте принесенного через две минуты счета (уже без гиппопотамовой папки: видимо, та только по вечерам полагается) написано восьмизначное число, а под ним – Sole. Ну вот и чудесно. Что там в счете, кстати? Нужно привыкать к местным ценам. Та-а-ак… Кофе – полтора экю, «яичница» – один, сладости – полтора. Какие выводы можно сделать? А хрен его знает. Либо сырые продукты здесь копеечные, либо труд поваров. Либо некая комбинация того и другого.

Оставив на столе пятерку и подмигнув Соле, прохожу в вестибюль отеля. Тут странная немного система – из ресторана поднимаешься на второй этаж и оттуда уже другая лестница ведет вниз. Почему бы прямой проход не сделать? Впрочем, не мое дело. Есть причины, наверное.

За стойкой опять Пако, с увлеченным видом что-то печатает на планшете. Но мои шаги услышал, оторвался от волнующего занятия.

– Доброе утро, сеньор!

С некоторым внутренним усилием переключаюсь на английский. Не тот у меня уровень испанского, чтоб объясняться на сложные темы.

– Доброе утро, Пако. Слушай, у меня два вопроса к тебе.

Молодой латинос отложил в сторону планшет и сделал умное лицо. Ну, в меру возможностей.

– Во-первых, как тут с сотовой связью дела обстоят?

Тут Пако в теме, даже чересчур. Из пяти минут его непрерывного и быстрого монолога о компаниях и тарифах я запомнил только, что в Порто-Франко есть три основных мобильных оператора, никакой регистрации при покупке не надо, связь довольно дорогая, особенно при звонках на номера других операторов, а роуминг вообще есть, но далеко не везде и стоит совсем уж больших денег. Хм… странно. Наверное, опять какие-то политические сложности, с технической точки зрения, насколько я понимаю, особых проблем наладить нормальную сотовую связь по всему Северу нет. Хотя, возможно, чего-то я не догоняю. Ладно: главное, практическая информация получена, можно ее использовать. Уточнив расположение ближайшего места, где можно купить сотовый и сим-карту, перехожу к вопросу номер два:

– А где можно пистолет купить, чтоб нормальный и не сильно дорого?

Видимо, я не первый постоялец, задавшийся этим вопросом, потому как и на этот раз у Пако готов развернутый ответ. Есть два магазина у Вокзальной площади, совсем неподалеку, с достаточно умеренными ценами, есть один на въезде в город со стороны Баз (хе-хе, не армянский ли, случаем, из книги?), там цены повыше, но и ассортимент побольше. Ну это понятно: снимают сливки с потока переселенцев, движущихся своим транспортом. Но вот сейчас у них застой, надо полагать.

– …туда, на запад, пройти, там в центре еще два магазина есть. Один на этой же улице, Стейшн-стрит, другой на Майн-стрит. Но они подороже будут, особенно последний. Очень дорого…

Последнюю фразу Пако произнес с отчетливым вздохом. Понятно, молодому пацану хочется купить какую-нибудь дорогую пушку, перед друзьями и девчонками понтоваться. Ну кому сейчас легко… Ладно, поощрим его немного материально, за полезную информацию. Оставляю на стойке банкноту в один экю.

– Спасибо, дружище.

– Большое спасибо, сеньор!

Ну вот. Попал в сеньоры на старости лет, хе-хе. Хотя вру. И до старости еще далеко, и сеньором я уже бывал, хоть и недолго.

Выйдя на улицу, на минуту останавливаюсь – осмотреться. Сегодня опять пасмурно, но дождя нет, к счастью. Широкая, с четырехполосным движением и «карманами» для остановок асфальтированная улица заполнена машинами, как и мощенные плиткой тротуары – людьми. Тротуары, кстати, тоже широкие, с лавочками и подстриженными аккуратными шарами деревьями. Очевидно, при закладке улицы место здесь не экономили, но с тех пор прошло немало времени, и вот уже дома начинают тянуться вверх, а промежутки между ними – сокращаться. Жизнь в городе кипит, заметно с первого взгляда.

Люди одеты просто, но и наткнуться взглядом на офисный костюм или подчеркнуто «тактический» облик тоже не проблема. Выражения лиц самые обычные, нет ни нарочитой суровости, ни не менее показных улыбок. Если кто-то и улыбается, то знакомым. Ладно, чего тут стоять… пойду-ка я, пожалуй, в сторону вокзалов.

Буквально через пятьдесят метров справа по борту показалась витрина салона сотовой связи. Большая желто-черная вывеска, на «Билайн» похожа. Но не он, потому как написано «TC&M». Да, кажется, именно так один из трех операторов, о которых рассказал Пако, и называется. Вот туда-то мне и надо. Телефон тоже куплю – оба своих я еще в пятницу в Москве разобрал и выкинул, от греха подальше. Внутри все вполне стандартно для такого рода заведений – ряды телефонов за стеклом и довольно молодые парень и девушка в форме одежды «черный низ, белый верх». Девушка реагирует на меня первой (что в общем-то логично, так что тут ставим им плюсик):

– Доброе утро!

– Доброе утро. Мне бы телефон и про тарифы узнать.

– Конечно! Есть какие-то конкретные пожелания?

– Ну… звонить чтоб можно было. И эсэмэски писать. И камера чтоб была, но не особо навороченная. В общем, ничего такого, обычный телефон.

Весьма светлокожая, но крашенная в радикально-черный цвет девушка (с беджем «Maria» на груди, между прочим) подвела меня к одному из стендов и принялась сыпать какими-то там не очень понятными характеристиками и на фиг мне не нужными функциями. Телефоны, судя по ассортименту, здесь не производят, все самых обычных староземных марок. Ну оно и неудивительно. Высокие технологии, однако. Преодолевая мягкие, но настойчивые попытки Марии сместить меня вправо, к телефонам подороже, я, напротив, сдвинулся влево. Ни к чему выбрасывать деньги на ветер. Если уж я решу купить что-то для понта, это будет точно не мобильник. Кстати, о понте – надо будет часы купить.

– Скажите, а время они как показывают? Они же с той стороны все?

– Да, но на все телефоны установлено обновление, переводящее даты и время в формат Новой Земли. Оно разработано производителем «родного» программного обеспечения, так что все работает отлично.

Да уж, с таким распространением информации Ордену самое время на IPO выходить. Не думаю, что это шило продержится в мешке незамеченным еще долго. Если уж Android стали выпускать с прошивкой для здешних мест.

Замечаю, что почти все модели идут на две, а некоторые и на три сим-карты. Мария подтверждает – все, кто путешествует за пределы города, берут такие, потому что роуминга либо нет, либо он стоит диких денег. Хм… не знаю пока, буду ли я много путешествовать и где вообще буду жить.

В итоге останавливаюсь на Samsung Duos какой-то старой модели. Стоит 99 экю, что превышает его цену на Старой Земле раза в три как минимум. Ладно, переживу. Звонить и писать можно, камера есть, двух симок мне хватит пока. Кстати, о симках…

– И сим-карту бы мне еще.

Ну, дальнейший диалог все, кто когда-то покупал симку не у киргизов на вокзале (я, кстати, именно так обычно и делал), а в салоне, могут себе представить. Там столько-то минут и столько-то смс, а здесь вот столько, и еще звонки на номера других операторов стоят столько-то, а вот… Короче, через пять минут чувствуешь, что запутался и ни хрена не понимаешь, признаваться в этом не хочется, от того звереешь и хватаешь первое попавшееся. Ну, может, у кого-то иначе все это происходит, но у меня вот так. Не люблю, когда слишком большой выбор почти одинаковых вещей, теряюсь. Вот при социализме хорошо: увидел что-то в магазине – уже счастье. Отстоял очередь, схватил, побежал довольный домой. Шутка, хе-хе. Не хочу я в социализм.

– Хорошо, вот этот вот давайте. Предпоследний.

– Тариф «Базовый Плюс»?

– Да.

Я вообще-то не большой любитель общаться по телефону, так что уж как-нибудь не разорюсь, наверное. Хотя 10 центов за звонки внутри сети и 35 на номера других операторов – это, конечно, дороговато. Мягко говоря.

Парень, худощавый азиат с беджем «Lee», быстро извлек телефон из коробки, вставил симку, активировал ее и продемонстрировал мне работоспособность аппарата.

– Нет, коробку не надо, спасибо. Зарядку только давайте.

– Конечно. Вам подключить мобильный Интернет?

Не понял.

– А у вас тут Интернет есть?!

– Да, конечно. Только довольно медленный и дорогой, если с тем сравнивать.

Офигеть. Широко прогресс шагает, ничего не скажешь. Блин, и в гостинице никаких указаний на это не было, и в буклетах ничего. Уроды.

Прошу парня рассказать подробнее. Его, а не девушку, потому как он же кореец (ну или типа того, азиат, короче), а они вроде как должны в таких вещах шарить. Можете накатать на меня донос в Департамент этических стандартов, хе-хе, за racial profiling[20]20
  Расовые стереотипы.


[Закрыть].

Как выяснилось, «Интернет» – это сильно сказано. Ибо первые две «w» отсутствуют – сеть ни фига не всемирная, а везде своя. Ведутся переговоры о присоединении сети Порто-Франко к сети Европейского Союза, и даже вроде бы успешные, но пока что вот так. Мешают опять-таки амбиции и политика, с технической точки зрения особых проблем нет. М-дя, похоже, с сотрудничеством у вновь образованных государств тут как-то не очень пока складывается. Наверное, накушались люди принудительной глобализации на той стороне, хочется им теперь хоть на время разбежаться по своим отдельным квартиркам, а лучше – домам.

Подключать себе мобильный Интернет я не стал, потому как он правда «несколько дороже», чем в Москве. Тридцать центов за мегабайт: в гробу я видал такие цены.

Так, теперь надо Соле сообщение отправить.