Текст книги "Под маской скомороха"

Глава 5
ПИР У МАРФЫ БОРЕЦКОЙ

Путила, повар боярыни Марфы Борецкой, вертелся как вьюн на сковородке. А то как же: нонче избрали матушкиного сына Дмитрия Борецкого степенным посадником![47]47
  Посадник – высшая государственная должность в Новгороде в XII–XV вв. и Пскове в XIV – нач. XVI в. Посадники избирались на вече из представителей знатных боярских семей. В Новгороде по реформе 1354 г. вместо одного посадника было введено шесть, правивших пожизненно («старые» посадники), из среды которых ежегодно избирался «степенный» посадник. Реформой 1416–1417 гг. число посадников было увеличено втрое, а «степенные» посадники стали избираться на полгода.


[Закрыть] И боярыня решила устроить пир, притом не абы какой, а не хуже княжеского. Лучшие люди Господина Великого Новгорода приглашены отметить столь значимое для Борецких событие. Тут уж никак нельзя ударить в грязь лицом.

– А штоб вас!.. – бушевал Путила, гоняя своих помощников. – Жадко! Калья[48]48
  Калья – рыбный или мясной суп, сваренный на огуречном рассоле.


[Закрыть] не должна долго кипеть! Убавь огонь, пусть томится. Ивашко, звары[49]49
  Звар – исконно русский соус.


[Закрыть] готовы? Али ты опять спишь на ходу?

– Обижаешь, Путила Офонасич, – отвечал шустрый и чумазый поваренок. – Ишшо затемно расстаралси. Вона, в черепушках стоят – с хреном, чесноком, горчицей…

Повара величали как боярина или знатного купца – по отчеству. Он был знаменит своим поварским талантом. Его пытались сманить даже в Литву, сулили золотые горы, но Путила не стал менять вольности Великого Новгорода на милости чужеземного князя.

Поварня Борецких – стряпущая изба – находилась в отдельном здании, построенном, как и палаты, из камня, в отличие от прочих сооружений подворья, которые были деревянными. В стряпущей избе стояла не только русская печь, – чтобы еда могла подолгу томиться – но и постоянно горел открытый очаг, над которым висели два медных естовых котла вместительностью не менее семи ведер. В них варили мясное и рыбное хлёбово. К поварне были пристроены хлебня, в которой выпекали ковриги, калачи, пироги, пряники, и пивоварня.

Судков (так называлась посуда) в стряпущей избе было великое множество: просто горшки и горшки-братины, сковородки с ручками и без, рассольники и оловянники с крышками, гусятницы, ендовы, кандюшки, канопки, кашники, кисельницы, корчаги, крынки, миски, латки, блюда оловянные и деревянные, разных размеров и назначений – гусиные, лебяжьи, овощники. Кроме того, на полках стояли и питьевые сосуды: кружки, чаши, кубки, корцы, ковши, чарки, болванцы… Всего не перечесть. Обычно из поварни пищу носили на одних блюдах, а на стол подавали в других – более дорогих и красивых. К большим блюдам были прикреплены два или четыре кольца, чтобы их могли нести несколько человек. Торели – тарелки – использовались редко, больше на семейных обедах.

Напитки к столу доставляли в медных ендовах вместительностью до шести ведер. Но к этому пиру боярыня Марфа приказала найти в посудном чулане мушорму – вместительную серебряную ендову с рукоятками и носиком. Это был подарок великого князя Литовского и короля Польского Казимира IV, о чем свидетельствовал его герб, отчеканенный на пузатом тулове сосуда.

Боярыня решила показать мушорму всему честному народу не без умысла. Она хотела понаблюдать за поведением гостей – как они отнесутся к подарку Казимира. Марфа усиленно искала сторонников, которые могли поддержать ее в борьбе с Москвой. Она давно подговаривала верных ей бояр и купцов выступить за выход Новгорода из зависимости от Москвы, установленную в 1456 году Яжелбицким договором, заключенным после поражения Дмитрия Шемяки в борьбе за престол с Василием II Темным, великим князем Московским и Владимирским. Договор подписал архиепископ Новгородский Евфимий, хитрый аки змей. Марфа подозревала, что именно его люди отравили Дмитрия Шемяку, чем практически открыли ворота Новгорода для Москвы.

По Яжелбицкому договору Великий Новгород лишался возможности вести самостоятельную внешнюю политику и принимать собственные законы, а великий князь Московский стал для новгородцев высшей судебной инстанцией. Мало того, даже печать новгородского веча и его посадников была заменена печатью Великого князя! Боярыня давно вела тайные переговоры с Казимиром о вступлении Новгорода в состав Великого княжества Литовского, при условии сохранении новгородских вольностей и земель. И вот теперь, когда она наконец смогла добиться избрания сына Дмитрия степенным посадником, у нее появился шанс переломить ситуацию в свою пользу…

– А не продешевили ли мы, братцы? – сказал Некрас Жила, когда ватага калик перехожих, поеживаясь от пронизывающего декабрьского ветра, перебралась по мосту на Софийскую сторону и оказалась в Неревском конце возле подворья Марфы Борецкой, которое находилось между улицами Розважьей и Борковой, на набережной Волхова.

Он с удивлением и восхищением воззрился на богатые каменные палаты боярыни и на слюдяные косящные окна[50]50
  Косящные окна – в XV в. оконная коробка делалась из толстых, тесанных топором деревянных плах – косяков. Оконные коробки из пиленых досок появились только в конце XIX в.


[Закрыть]; расписанные прозрачными красками, они блистали под низко повисшим солнцем и были сказочно красивы.

– Дак ты же сам ее людишкам цену назначил, когда они пришли договариваться, ни с кем не посоветовался, – ответил ему Ратша. – Надо было у меня спросить. Ни бояр, ни купцов богаче Борецких в Новгороде не найдешь. В Заволочье у них земли по Двине, Волге, Кокшенге. Боярыне принадлежат полсотни деревень на Колдо-озере, рыбные ловища на Водле, угодья от Тойнокурьи до Кудмы, а по Кудме вверх – пожни и бобровые ловища. А ишшо есть земли на Малокурье и рыбная ловля до Улонимы, деревни в Водьской, Деревской и Шелонской пятинах…[51]51
  Пятины новгородские – число пятин новгородских соответствовало числу концов. К северо-востоку от Новгорода, по обеим сторонам Онежского озера, лежала пятина Обонежская; к северо-западу, между Волховом и Лугой, – Водьская; к юго-востоку, между Мстой и Ловатью, – пятина Деревская; к юго-западу, по обеим сторонам реки Шелони, – Шелонская, на юго-востоке простиралась пятина Бежецкая. В пятинах находились пригороды Новгорода: Псков, Изборск, Великие Луки, Старая Русса, Ладога и др. Пригороды были зависимы от Новгорода. Из них лишь Псков в XIV в. достиг независимости и стал называться «младшим братом Новгорода».


[Закрыть] Сказывают, што у Марфы в каменном подвале стоят сундуки, доверху набитые златом, серебром и драгоценными каменьями. Эх, заглянуть бы в этот подвал хоть одним глазком!

Раскосые глаза Ратши хищно блеснули.

– Берите, што дают, и благодарите Господа за его милости, – назидательно молвил Шуйга. – Мы ить ходим по земле не ради приобретения богатств, а штоб людям радость нести, и дабы не забывали, што они человецы, а не скот безмолвен.

– Правдоруб… ядрена корень… – пробормотал Ратша.

Но, получив от Некраса Жилы тычок под бока, замолчал. Слепцы были бессребрениками, они довольствовались малым, но благодаря их таланту вся ватага не бедствовала. А в голодные годы это стоило дорогого.

Розважью улицу только недавно вымостили новыми, тщательно отесанными плахами и устроили водосливы. Она была шире, чем остальные улицы Нова-города, и сплошь обустроена подворьями бояр и богатых купцов. Калики перехожие остановились перед воротами, за которыми высились палаты боярыни Марфы Борецкой, в некотором смущении. Вблизи подворье Борецких поражало еще больше, чем издали. Оно было обширно и выглядело очень богато.

Палаты были о два яруса, с четырехскатной крышей, покрытой лемехом[52]52
  Лемех – кровельный материал в виде небольших деревянных пластин.


[Закрыть] с полицами[53]53
  Полица – пологая нижняя часть шатровой или двускатной кровли, предназначенная для отвода дождевой воды.


[Закрыть], а третий ярус представлял собой сооруженный над сенями деревянный терем со светлыми косящными окнами на все четыре стороны и высокой шатровой кровлей. К основному жилью – клети – были пристроены прирубы, присенья и задцы. Хоромы стояли посреди подворья, а широкое крыльцо было выдвинуто на середину переднего двора и занимало место между входом в хоромы и воротами.

На заднем дворе находились дворовые постройки: поварня, хлебня, пивоварня, погреб с погребищем, баня с предбаньем, хлевы, амбары, конюшня и жилье для челяди, которая не была вхожа в палаты. Лицевая сторона палат состояла из трех самостоятельных частей: посередине находились сени, с одной стороны которых были покоевые горницы, а с другой – горницы приемные, в том числе и большая, пиршественная. Фасад палат был украшен каменной резьбой, да такой красивой, что просто загляденье. Спирка, ценитель прекрасного, даже поцокал языком от восхищения.

– Точно продешевили… – злобно процедил сквозь зубы Волчко.

Только он один смотрел на палаты Марфы Борецкой с ненавистью. Его прошлая жизнь – до того, как он стал членом ватаги, – была темна, как «вода в облацех». Может, он был разбойником и грабил проезжих на дорогах или просто зарезал кого, – про то не знал даже Некрас Жила. А расспрашивать о прежней жизни у калик перехожих считалось дурным тоном. Ежели кто хочет исповедаться перед сообществом, то милости просим, ну а коль рот закрыл на замок, то пусть его. На том свете всем придется держать ответ, там попытают с пристрастием, – не отмолчишься и не соврешь.

Немного помедлив, Некрас взял в руки подвешенный на цепочке молоток и постучал в калитку, прорезанную в высоких дубовых воротах.

– Гуф, гуф! – раздался в ответ басовитый собачий лай.

– Меделяны, – со знанием дела прокомментировал Ратша. – Зверюги еще те… Быка с ног сшибают. Попадешься им – вмиг разорвут.

Огромные меделянские псы – весом до семи пудов и ростом с теленка – была потомками привезенных из Италии молоссов и русских лоших[54]54
  Лошие – большие поджарые лайки, с которыми охотились на крупного зверя. Отличались большей выносливостью в гоне.


[Закрыть] собак. Их разводили даже князья, ими гордились, их дарили важным персонам и покупали за немыслимые деньги. Меделяны были хорошими сторожами, но в большей мере они служили для забавы – не знавших страха псов напускали на медведей. Травля была жестокой забавой, но именно она была основной профессией меделянских собак.

Калитка отворилась, и на калик перехожих с подозрением воззрился привратник, расфуфыренный по случаю пира, – в суконном кафтане-чюге с медными пуговицами, новых портках и красных сапожках.

– Чего надобно? – спросил он строго, вздернув вверх козлиную бороденку.

Голос у привратника был надтреснутый, дребезжащий, совершенно не соответствующий его грозному виду.

Некрас сразу понял, отчего страж боярских ворот так неприветлив – он не увидел слепцов и гусляра, которые топтались позади него и Ратши. Жила быстро сдвинулся в сторону, и взгляд привратник потеплел.

– А-а, понятно… – Привратник улыбнулся. – Меня предупредили… Входите, люди добрые, – милостиво сказал он, и калики, сопровождаемые собачьим лаем, зашли на подворье. – Якушка! – позвал он кого-то.

На его зов прибежал шустрый паренек – мелкий в кости, кудрявый, как ангел, и развязный, словно бес. Увидев калик перехожих, он тряхнул русыми кудрями и весело сказал:

– Знатно-то как! Таперича среди приглашенных на пир только юродивого не хватает.

– А ты рот-то свой закрой! – грубо оборвал его привратник. – Иначе когда-нибудь в пыточном подвале вырвут твой глупый язык. А насчет юродивого, так на себя позырь… скоморох несчастный.

– Ужо закрыл. Простите, люди добрые, ради Христа! И ты, Селята, прости меня, окаянного! – Якушка начал кланяться, довольно искусно изобразив угрызение совести, хотя его небольшие круглые глазенки искрились смехом.

– Згинь отсель, бесово отродье! – громыхнул Селята неожиданным басом. – Определи калик перехожих в людскую, пущай там обогреются и немного обождут. Как боярыня прикажет, так сразу веди их в горницу. Уразумел?

– Всенепременно, твоя милость. Уразумел. А то как же… – И, оборотившись к ватаге, бесцеремонно бросил: – Топайте за мной, соколики. Тока держитесь подальше от собак. Фу-фу! Укоротись! – прикрикнул он на ближнего меделяна, который пенился от злобы и рвался с цепи. – Вишь, как растявкался…

Пес умолк, с сомнением разглядывая ватагу. Конечно же платье калик перехожих сильно отличалось от богатых одежд гостей боярыни, хотя они надели обновки, и меделян никак не мог взять в толк, с какой стати ему не разрешают облаивать этих подозрительных людишек. Они и по внешнему виду и по запаху совсем не отличались от кусочников, которые часто терлись у ворот боярского подворья, прося милостыню.

Людская была довольно просторной. Она находилась в подклети. В ней стоял густой человеческий дух, который исходил от полатей, прикрытых изъеденными молью звериными шкурами. Полати были просторными, занимали третью часть людской и примыкали одной стороной к печи, горнило которой было закрыто деревянной заслонкой, – чтобы не терять тепло. У слюдяного оконца прислонился стол, подле него стояли лавки, и изрядно продрогшие калики перехожие с облегчением уселись, потому как неожиданно почувствовали усталость, особенно слепцы. Что ни говори, а городские улицы – не битый шлях, по которому можно идти с утра до вечера без особой устали. Особенно утомляли бесконечная толкотня и городской шум и гам.

– Кваску не желаете? – вежливо поинтересовался Якушка.

– Как твоей милости угодно, – осторожно ответил Некрас Жила, опасаясь какого-нибудь подвоха со стороны кудрявого херувима, и продолжил не без хитрецы: – Однако и винца доброго не мешало бы принять для сугреву…

Он уже сообразил, что Якушка у боярыни Марфы Борецкой исполняет роль шута – как это принято у немцев[55]55
  Немцы – так в старину называли иностранцев, выходцев из Западной Европы, которые не приняли православную веру и не знали русского языка – были «немы».


[Закрыть]. Поэтому от него можно было ждать чего угодно.

Но атаман ошибался. Якушка не стал ерничать и, тем более, не пытался как-то уязвить калик перехожих. Ведь их пригласили на пир по указанию самой хозяйки, а сие значило многое. Обычно на гостьбе[56]56
  Гостьба – пир на древнерусском языке.


[Закрыть] у Борецких присутствовали веселые скоморохи, но ни в коем случае не калики перехожие, навевавшие своими песнопениями тоску, печаль и серьезные мысли. Значит, боярыня удумала что-то важное, поэтому обижать калик нельзя ни в коем случае. Иначе точно быть Якушке поротым на конюшне, несмотря на его шутовские «привилегии» и доверительные отношения с боярыней.

Якушка оказался добрым малым. Вино принесла дворовая девка, и калики перехожие быстро разлили его по кружкам. Некрас с удовлетворением похлопал себя по животу, звучно отрыгнул, и не без похвальбы подумал: «Ратша неправ… Ничего я не продешевил. Наоборот – выиграл. Быть на пиру у Марфы Борецкой – ого-го, мало кому дано. Честь-то какая… Теперь наша ватага будет нарасхват. А значит, и денга в мошне зазвенит».

Слава недавно прибывших в вольный город калик перехожих разнеслась по всем концам Новгорода. Это была заслуга не только Спирки и слепцов, но в большей мере Волчко-Рожа со своими штуками. Он творил настоящие «чудеса». Простодушный народ только ахал и охал, когда Волчко начинал доставать из прежде пустого мешка кур, голубей, зайцев.

Ратше почти каждый день приходилось мотаться на торг, чтобы прикупить живность для его фокусов, что было для него небезопасно. Обычно голубей Волчко выпускал, приговаривая: «Летите в Божьи чертоги! Несите туда весть о славе вольного города, Господина Великого Новгорода!» Новгородцам его слова были, что елей на сердце, и в колпак Рожи сыпались не только полушки, но и денги, а иногда даже иноземные денарии.

Что касается кур и зайцев, то они благополучно исчезали в желудках калик. После представления ватага обычно шла на Волхов, где у калик было любимое место. Там они разводили костерок, и пока ватага баловалась доброй медовухой, «чудом» явившаяся из мешка живность аппетитно скворчала на вертеле. Дело это было в какой-то мере незаконным, так как на употребление зайчатины и телятины по какой-то причине был наложен запрет на некоторое время. И нарушение его могло выйти боком даже божьим людям – каликам перехожим.

Теперь в тайную корчму они заходили редко и то лишь затем, чтобы уважить Чурилу – вдруг когда пригодится. Их приютил другой корчемник, Жирок, заведение которого находилось неподалеку от Торга, на берегу Волхова. Его корчма была весьма просторной и вполне официальной, и народ туда заходил небедный – самое то, что было необходимо каликам.

Правда, кормить ватагу даром прижимистый Жирок не стал, зато не требовал платы за крышу над головой – в Новгороде постой стоил дорого. Но деньги у калик водились, – новгородцы народ состоятельный – и на еду им хватало с лихвой. Тем более, что в корчме Жирка за байки и игру на гуслях калик перехожих чаще всего угощали бесплатно…

В большой пиршественной горнице боярыни Марфы Борецкой, – повалуше – чествовали ее сына, новоиспеченного степенного посадника. На пир был приглашен цвет новгородского общества: родичи бояр Лошинских и Борецких, представители самых знатных боярских фамилий из Неревского конца – Мишиничи, Онциферовичи и Самсоновы, из Славенского конца – Селезневы, Грузовы, Офанасовы, две подруги боярыни – Анастасия, вдова боярина Ивана Григорьева, и Евфимия, жена посадника Андрея Горшкова. Кроме них присутствовали верные наперсники Марфы Борецкой из житьих людей – богатых землевладельцев – и весьма состоятельные купцы Ждан Светешников и Прокша Никитников из главного купеческого братства, которое называлась «Ивановское сто»[57]57
  Ивановское сто – купеческое братство во времена Новгородской республики при храме Святого Иоанна Предтечи на Опоках. Устав общества (Гильдии) был дан князем Всеволодом Мстиславичем около 1135 г. Это братство было первым среди всего новгородского купечества и имело особые права. Пять старост Гильдии вместе с тысяцким вершили суд в спорах иноземных купцов с новгородцами. Для того чтобы стать «пошлым» (полноправным) членом Ивановского сто, нужно было внести 50 гривен серебра в товарищество и 211/2 гривны на церковь.


[Закрыть].

Пиршественный стол ломился от яств. Повар Путила перещеголял самого себя. Ведь гостьба у Борецких была не просто очередным торжеством, а победным. Сын боярыни – степенный посадник! Это же какая честь! Дмитрий пошел по стопам отца, покойного Исаака Андреевича Борецкого, в свое время тоже избранного степенным новгородским посадником. А звание «посадник» остается при человеке до конца его жизни. Это ли не победа, это ли не успех, ведь многие бояре выставили свои кандидатуры на вече. А избрали Дмитрия. Было от чего возгордиться боярыне Марфе. Нет – Марфе-посаднице! Именно об этом думала хозяйка пиршества, восседая во главе длинного стола рядом с сыном. Боярыню уже давно так величали в Великом Новгороде, с тех пор, как она стала проявлять свой властный, непокорный характер, – еще когда был жив ее второй муж, Исаак Борецкий.

Первый муж боярыни, Филипп Григорьев, был ни рыба ни мясо. Марфа не любила его, и замуж вышла больше по принуждению, нежели по согласию. Так нужно было семье бояр Лошинских, жаждавших породниться с Григорьевыми, богатыми землевладельцами, чтобы упрочить свое незавидное тогда положение. Это сейчас Иван Иванович Лошинский, брат Марфы, богат и независим, а тогда он был всего лишь бедным родственником. Да и остальные родичи – боярин Федор Остафьевич, на дочери которого женат брат Марфы, зять Афромей Васильевич, деверь Федор Григорьевич – живут ой как не бедно. И все благодаря кому? Ей, Марфе-посаднице!

И все потому, что на нее положил глаз Исаак Борецкий. Великого ума был ее второй муж! Это она сразу поняла. И хвала Господу, вовремя сообразила, что любовь и власть несовместимы. Поэтому и второе замужество не доставило Марфе душевного удовлетворения. Собственно говоря, и сам Исаак Борецкий не питал на счет счастливой семейной жизни никаких иллюзий. Он женился на Марфе точно из таких же побуждений, как и она, когда выходила первый раз замуж, – из-за богатства. При всей своей мягкотелости, Филипп Григорьев имел коммерческую жилку, и за годы совместной жизни с Марфой приумножил зажиточность семьи, прикупив немало землицы с рыбными и звериным ловищами, пожнями, бортями…

Так чета Борецких и жила – оба властолюбивые, жесткие, прижимистые. Свои земли в пятинах они собирали с неумолимым напором и коварством, не считаясь ни с кем и ни с чем, как в новгородскую казну – денга к денге. Марфе Борецкой принадлежало почти полторы тысячи крестьянских хозяйств. Общее количество зависимых от нее и платящих ей оброк смердов составляло только на учтенной части Новгородской земли примерно семь тысяч человек обоего пола.

Правда, когда в Студеном море погибли два ее сына от первого брака, Феликс и Антон, она с большого горя совершила непростительное мотовство – поставила на личные средства храм Святого Николы на Корельском берегу и отписала монастырю земли Филиппа.

Вспомнив об этом, Марфа недовольно поморщилась – экая она дурища была! В голове боярыни, словно огненным писалом, нарисовались строки ее завещательной грамоты Николо-Корельскому монастырю: «Во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Се яз раба Божия Марфа списах рукописание при своем животе. Поставила есми церковь храм святаго Николы в Корельском на гробех детеи своих Онтона да Филикса. А дала есми в дом святаго Николе куплю мужа своего Филипа: на Лявле острове село, да в Конечных два села, и по Малокурьи пожни и рыбные ловища, а по церковнои стороне и до Кудми, и вверх по Кудми и до озера, и в Неноксе место за сеннеком, и дворищо, и полянка. А приказываю дом святаго Николы господину своему деверю Федору Григорьевичю и его детем, и Дементею Обакуновичю, и зятю своему Офромею Васильевичю. А на то Бог послух и отець мои духовныи игумен Василеи святаго Спаса. А хто се рукописание преступит или посудит, а наши памяти залягут, сужуся с ним пред Богом в день Страшнаго Суда…»

Эта землица сейчас здорово бы пригодилась для ее замысла. Она давала приличный доход, на который можно было нанять мурманов в помощь новгородскому войску. Ее войску! Временами Марфа была жадной до неприличия. Казалось бы, имея такие богатства, можно и остановиться. Ан нет, ей все было мало…

Тем временем пир шел своим чередом. Он и впрямь был не хуже княжеского, так как Марфа приказала подать к столу жареных лебедей, чтобы подчеркнуть важность момента и уважить гостей. Это яство было обязательным на пирах великого князя Московского и Владимирского Ивана.

«А мы чем хуже! – стала Марфа в позу перед Путилой, предлагавшего ей другие яства вместо княжеских лебедей – чтобы не дразнить недоброжелателей; а ну как доложат тайные завистники в Москву, что боярыня ведет себя как царица византийская. – Господин Великий Новгород – город вольный, мы сами себе указ!»

Но тут ее словно водой ледяной из кадки окатили; кое-что вспомнив, она круто развернулась и ушла в свои покои, чтобы повар не заметил, как хозяйка изменилась в лице. И было отчего. Ведь именно Москва утверждала восемнадцать пожизненных новгородских посадников (хотя они избирались на вече), из числа которых на полгода назначался степенный посадник. Поэтому за честь, оказанную Москвой ее роду, боярыне нужно бы в ножки поклониться великому князю Московскому Ивану…

Как бы там ни было, но Путиле все же пришлось приготовить лебедей – если Марфа что задумала, то исполнит обязательно.

После лебедей откушали кислую капусту с сельдями, закусили икрой белой (свежего засола), красной малого просола и икрой черной крепкого посола – с перцем и изрубленным луком, сдабривая ее по вкусу уксусом и прованским маслом. За икрой пошли «спинки» – балыки – и провесная рыба: лососина, белорыбица, осетрина и белужина. К этой рыбе Путила приготовил ботвинью – холодное хлёбово на кислом квасе, куда были добавлены разные съедобные травки. Затем последовала паровая рыба, за нею жареная…

Вслед за изобильными закусками пришел черед калье. Она была нескольких видов: из лосося с заморскими лимонами, из белорыбицы со сливами, из стерляди с огурцами. К каждому виду кальи следовало свое тельное – тесто из рыбной мякоти с приправами. Оно было испечено в форме различных фигурок: кружков, полумесяцев, скоромных соблазнов – поросенка, гуся, утки, глухаря… А уж какие пироги умел выпекать помощник Путилы, заведовавший хлебней, которого звали Одинец! Пышные, румяные, с начинками из рубленой рыбы (визиги, сельди, сига), кулебяки, курники, пироги с мясом и сыром, блины всевозможных сортов, кривые пирожки, оладьи…

Но и это еще не все. Насытившись кальей, начали лакомиться присольным – свежей и соленой рыбой в разных рассолах: огуречном, сливовом, лимонном, свекольном и обязательно под зваром. К этим блюдам тоже подали пироги, но уже не подовые – печеные, а пряженые – жареные. У кого оставалось место в желудке, тот баловался вареными раками, верчеными почками и карасями с бараниной.

Чашник только успевал мотаться от одного гостя к другому. Напитков разных было столько, что глаза разбегались: из настоек – вишни, груши и яблоки в патоке и квасе, брусничная вода; мёды ставленые и обварные – светлый, боярский, с ягодами, с заморскими пряностями; ну и, понятное дело, пиво. Обычно на новгородской гостьбе первым из напитков ставили на стол квас, но Марфа приказала сначала подать фряжские вина, романею и мальвазию – точно как на великокняжеском пиру.

Дождавшись, пока гости изрядно захмелеют, Марфа поймала за ухо пробегавшего мимо Якушку, щеголявшего в своем немецком шутовском наряде, – красном колпаке с бубенцами на трех длинных концах и кафтанце, сшитом из разноцветных лоскутов и «украшенном» гороховыми плетями с висюльками, сухими стручками (за что его и прозвали «Шут Гороховый), и приказала:

– Гони сюда калик перехожих! Да смотри, штоб пели все то, о чем договорились!

– Всенепременно исполним, матушка-кормилица! Ой, больно! – Якушка крутанулся, освобождая изрядно покрасневшее ухо, и шмыгнул за дверь.

Спустя немного времени в пиршественную горницу вступила ватага. Вел ее Спирка с гуслями наготове, вслед за ним шли слепцы, – благообразные, хорошо отмытые в баньке, в длинных светлых одеяниях, расшитых на груди красными и черными нитями (одно загляденье, сразу видать, что божьи люди), а замыкали шествие Некрас Жила и Ратша, которого невозможно было узнать. Белая борода, такого же цвета длинные седые волосы, и во всей его обычно дерзкой фигуре ангельское смирение – вылитый праведник!

Чтобы изготовить такую машкару, ему пришлось трудиться неделю. Человеческих волос нельзя было найти даже на Торге, хотя там чего только не было, поэтому пришлось довольствоваться лошадиными. Наверное, боярин, в конюшне которого стоял боевой конь – жеребец соловой масти, обалдел от увиденного, когда поутру навестил своего любимца. У коня какой-то изверг начисто срезал длинный хвост и пышную гриву!

Боярин метал громы и молнии: изломал о конюха рукоять метлы, оттаскал за бороду привратника, который должен был бдеть по ночам, даже сторожевым псам попало от взбешенного господина, хотя как они могли устоять перед куском аппетитной печенки, сваренной в сонном зелье? Ратша много чего умел, не зря Некрас Жила называл его за глаза ведьмаком. Усыпив псов, он забрался в конюшню, успокоил жеребца, – это надо было уметь; боевой конь абы кого к себе не подпустит – а затем отчекрыжил у него то, что ему надобно. Проделал он все это так тихо и ловко, что его манипуляций не услышал даже конюх, – как ни странно, совершенно трезвый – почивавший совсем рядом, на охапке сена возле яслей.

Затем Рашта занялся рукоделием. Дело это было ответственное и невероятно сложное. Ведь изготовить накладные волосы, да так, чтобы они выглядели, как настоящие, не каждому дано. Но Ратша справился. Он даже отбелил свою машкару, отчего жесткий лошадиный волос стал тоньше и шелковистей.

Как обычно, зачин повел Некрас Жила. Он долго и цветасто расписывал красоты Господина Великого Новгорода, его богатства, его вольности, коих не сыщешь нигде, хоть всю землю исходи, и закончил славословием в честь боярыни и, главное, ее сына, степенного посадника Дмитрия Борецкого.

А затем наступил черед Спирки и слепцов. Чем можно было усладить слух гостей боярыни Марфы? Конечно же былиной про храброго молодца Василия Буслаева из Нова-города, тут и спору нет. Слепцы и Спирка превзошли себя, – изрядно проголодавшийся гусляр от невиданного прежде изобилия еды и напитков на пиршественном столе, а Шуйга и Радята от неожиданно нахлынувшего вдохновения – и пели так благозвучно, в лад, что гости прослезились от умиления. А тут еще Ратша и Жила подключились со своими басами. Благовест, да и только!

В славном великом Нова-граде

А и жил Буслай до девяноста лет,

С Нова-городом жил, не перечился,

С мужики новогородскими

Поперек словечка не говаривал.

Живучи Буслай состарился,

Состарился и переставился.

После его веку долгого

Оставалася его житье-бытье

И все имение дворянское,

Осталася матера вдова,

Матера Амелфа Тимофевна,

И оставалася чадо милая,

Молодой сын Василий Буслаевич…

Калики перехожие распевали героические песни и былины битый час – ко всеобщему удовольствию и восхищению. Затем их удалили, сильно этим раздосадовав Волчка, который хотел поразить гостей Марфы Борецкой хитрыми фокусами. Но не срослось – у боярыни были свои планы. Тем не менее калики остались довольны – кроме обещанной платы повар по указанию хозяйки нагрузил их сумы вкусной и дорогой снедью (в корчме такую вкуснотищу не найдешь): остатки мяса с заморскими специями, копченый балык и несколько кусков провесной осетрины. Кроме того, Путила расщедрился и от себя добавил десяток пирогов, а чашник дал кувшин доброго мёда.

После ухода калик боярыня встала и властно подняла руку, требуя тишины. Веселые гости закрыли рты (хотя на хорошем подпитии это было непросто) и воззрились на Марфу, глаза которой вдруг загорелись зловещим огнем.

– Доколе?! – Резкий голос боярыни заставил всех вздрогнуть; он напоминал крик раненой чайки. – Доколе нами будет помыкать Москва?! Великий князь Московский сделал всех нас холопами. Он пренебрегает новгородскими вольностями, пытается в Заволочье отнять наши земли. Дошло до того, што по его указке архиепископом Нова-города поставлен Феофил! Хотя кандидатов было еще двое, и все люди достойные – Пимен, ключник бывшего владыки Ионы, и его духовник Варсонофий. Именно поставлен, хотя нам и преподнесли, будто он избран честь по чести. А новгородцы желали Пимена! Мало того как нам стало известно от нашего посла, князь Иван в своей речи после избрания Феофила назвал Новгород «своею вотчиной»!

Марфа умолкла и какое-то время внимательно наблюдала за реакцией гостей на ее слова. А она была именно такой, как боярыня и предполагала.

– Не позволим! – кричал багровый от выпитого вина и ярости Федор Остафьевич.

– Если Москва хочет войны, она ее получит! – звенел надтреснутым тенорком Афромей Васильевич.

– Соберем вече, поднимем народ! – бушевали остальные.

– И мы, женщины, свое веское слово скажем! – вторили мужчинам верные подруги боярыни Анастасия и Евфимия.

Расчет боярыни оказался верным – хмельные напитки и героические песнопения калик перехожих сделали свое дело. Даже колеблющиеся (те, кто никак не могли определиться, с кем им быть, – с Новгородом или Москвой) перешли на ее сторону. Среди них был и посадник Офонас Остафьевич.

– Сами мы супротив Москвы не сдюжим, – молвил он осторожно, когда крики начали постепенно стихать. – Нам нужна помощь.

– Обратимся к Пскову! – решительно заявил тысяцкий Василий Максимович, убеленный сединами муж, храбрый воин. – Ужо псковичи Нова-городу точно не откажут! Они нам многим обязаны.

– Как сказать, как сказать… – продребезжал тихим вкрадчивым голоском еще один колеблющийся, боярин Иван Кузьмин, сын посадника.

Он всегда отличался рассудительностью, и Марфа насторожилась – Иван Кузьмин мог порушить весь ее замысел, который казался ей неотразимым. Но тут боярыне помог купец Ждан Светешников.

– Твои сомнения, боярин, оправданы, – сказал он, солидно оглаживая свою холеную бороду. – Боюсь, что Псков выступит на стороне Москвы. Но мы можем опереться на другого защитника…

Марфа судорожно сжала кулаки: это судьба! Боярыня уже догадалась, кого Светешников назовет защитником Новгорода. Именно это должна была сказать она, но купец, похоже, ее опередит. И это очень хорошо. Теперь она остается как бы в стороне, а глас народа, представителем которого на пиру были купцы, нужно уважить.

– И кто же это? – спросил Дмитрий, глупо хлопая длинными девичьими ресницами.

Боярыня лишь зубами скрипнула: и за что ей такая немилость от Господа?! Что же Дмитрий так наивен? Первенцев своих, Антония-надёжу и Феликса, она похоронила, от большого мудреца Исаака Борецкого родила троих – Дмитрия, Федора и Ксению, но умом они, увы, не пошли в отца. Дмитрий звезд с неба не хватает, это уже понятно, а Федора в народе вообще прозвали Дурнем.