Текст книги "История старинных времен"

Былоутро,среди холмов оседал белыйтуман . Яркоеюжное

солнцеподнялосьнадневысокими горами .

Два всадниканашоколадногоцветапородистых коняхехали рысцою между холмов

,поросших невысокойтравой. Это были безлюдные места .

Преждетутселилисьлюди . Онизанималисьохотою , рыбнойловлей ,

собиралиплоды и травы,орехиимёд диких пчёл .-

–Гдето тутнаходитсястаринная башня ,мнеговорил учёный Финдлейпронеё!-

Советовал заглянуть,если будетвозможность .Он думал, таместь то ,

чтопомогаетдобрымлюдям.

–Аразмылюдидобрые -сказал второйвсадник …

– Топоищем , онадолжна быть видна издалека .

Тропазавернула засклон, освещёныйсолнцем

Кони шлимедленно , всадники присматривались .

–Тутникого нет!-заметилвысокиймужчиналеттридцати , худощавый , с

обветреннымлицом.

–Не совсем ! – прервалегомолодой человеклетдвадцати .

– Смотри , Кайл!

Ониприметилидомик . Онспрятался подредкимв этих гористых местахдеревом .

Всёбыловпорядке – деревянная дверка , табличка снадписью

имедныйколокольчикнацепочке .

–В этихместах селились отшельники , учёные, поэты ,те,ктоискалпокоя и

уединения .-говорил тот ,кого называли Кайло. . Егоспутника звали Скарлинк .

Слезли, подошли .Надписьна дощечкесделанабылаот рукинадвухязыках.

– Тутживут ЛинниФинн !– прочитали они . Другойязыкбылим неизвестен .

Скарлинкподошёл,дёрнул зацепочку. Медныйколокольчик прозвенел.

Вдвериоткрылосьокошко , чьи тоглаза осматривали их.

– Ктовы ,откуда , ичтовам надо?

–ЯКайл Флеминг из Бриджина , асомной Скарлинк Терсониз Джингля

Везёмпослание царевне Синегильдена Оркнейскоеозеро.!

– СинегильдеРыжеволосой?

– Именноей.

.– Ладно,разужзашли…

Дверьлегкооткрылась, ихвпустили . Этобыл

высокийпросторныйдомизстволовдуба. .

Под потолком висела люстрас длиннымисвечами. Онинегорели в этовремя .

За узкимстоломсиделитрое– двоевзрослых имальчик . Онипрервализавтрак ,

уставилисьнапришедших.

–Мы едемизстолицы , Гирмакса . Вотзнак нашего тана! -Кайл показал гемму

соттиском . Такие знаки давализнатныегосподасвоимслужилым людям .

– МеняназываютЛинн !– поднялся и поклонился одиниз сидевшихза столом .

– Моёимя-Финн !-сказалвторой .

Мальчиксмутился .

– ЯДельфинг,сын Силауса из Смайса – на-горе !

– ИзсамогоСмайса ?-спросилегоКайл.

–Да.

.-Ты можетзнаешь СтарогоПортера Флеминга?

– Этоодинизприятелей отца .

– Воткак ! этот старый скряга– мойпапаша.Они рассмеялись

Гости остались до утра , хозяева любезно позволили им отдохнуть .

Вечером, собравшись у стола ,разговорились .

–Вы желаетеувидеть развалины Буффендорфа ?-спросил Линн .

–Нам посоветовали ихосмотреть .– Этоза третьим холмом .Обогнётехолм

–увидитестарую крепость ! Нанейфлаг – синеезнамя с жёлтым драконом -знак

рода

Буффендорфа.Мы тудане ходим,тамзмеи ,исовыухают ,пугают .

Будьте там осторожны!Долго говорили они .Мальчик зажёгсвечиналюстре,

сталоуютнее.

Потомлеглиспать .

Утромгости какследуетраскланялись ,попрощались , сели наконей

шоколадного цвета,ипоскакали к холмам . Объехавпервый холм ,увиделиполе.

За полем лес, и развалины .

–Этой башнетристо лет !– говорилстарший младшему .

Людижили здесь издавно , нов одно время что топроизошло . Никтоне знает

, что именно.Жителиушли .

Онивъехалив пролом междустен , объезжаликамниикускичегото. большого .

Подьехаликлестнице. Одниголые стены , безкрыши ,. были заброшеныигрустны

.Въехали, осмотрелись .

Стоялколышек ,кемтонедавновбитый ,инаписано былона табличке вот что

"ктонепобоитсяузнатьбудущее ,идитесюда"

Стрелка указывала направление .Кайл и Скарлинкпоправили мечи , спешилисьи

пошли в ту сторону.Тамбылходвниз .Спустились и оказались в помещении

Вцентре водоём,устеныдвакаменныхсидения . Ничегоопасногоне заметили .

Кайлдержалталисман -от змей ,скорпионов , пауков ипрочего.

Уселись навыдолбленыевкамне сидения, ипогрузилисьнетов сон, нетовгрёзу .

Потом онинесразу пришли в себя.

2

–Чтоэтобылоснами ?спросил Скарлинк,когдавышли .

–Мнечудилосьодно-началбылоговоритьегоспутник ,нозамолчал.

Кони ждали их за стенами ,пощипывая вялуютравку .

–Что бы этонебыло,сохраним тайну. Кто знает,правда это,илипросто

сон!– сказалКайл .

Они благополучноприбыликодворуцаревныСинегильды .

Невысокогороста,с рыжимиволосами ,уложенымив причёскупод сеточкой ,

гордая и смелаяповелительницавосседалана троне, обитомалыми тканями .

Вокружении дам , кавалеров,воинов,святителей ииныхлюдей .

Былиздесьшуты вяркихтрико,двекарлицыдержалибелого лохматогопсас

добродушной мордой .В глубине стоялхудожникиписал портретцаревныв

полныйрост .

Посланникиразоружились , поковровой дорожкеподошли,опустилисьна

одноколено и ожидали . Кайлполучил разрешение . Протянул геммусвоеготана .

–Я ожидала вас ! Васпослал тан Витфельд Русоволосый ,наречённыймой ?..

–Да , госпожа!

Они назвалисвоиимена .

–Выусталисдороги ?

–Да ,благородная госпожа !-веселоответилей Скарлинк

Она вдругулыбнуласьему , присмотрелась,призадумалась.

–Слугапроводитвасвпокои для гостей.Отдохните ..Вечером

явас приму , двоих.Ихпривелив уютнуюкомнату . Стеныеё обиты

былитканямисвышитымицветами иптицами .

–Она привлекательна, – сказалСкарлинк.– хозяин танбудетснейсчастлив.

–Онникогда снейнебудет.Пожалуйста ,присядь ипослушай.

Молодой человекудивился .Малоразговорчивый товарищ

редкотаквотснимговорил.Кайлрассказалемуо том , чтоонвиделв тойкомнате

подразвалинами .

–Но этогонеможет быть !-прошептал юноша.

– О,милый ,тыещё ине такоеувидишь ! Слюдьмичего тольконе бывает ,поверьмне .

– Тыменянеоставишь ? Ведьуменяни родителей ,ни друзей, один старшийбрат

, тотдалеко служит .

–Тынапиши ему,когдавернёмся.Я буду стобой,коли получится !.

Иприми моисловавсерьёз .

– Боюсья, Кайл,немояэтоигра .

– Ну,другиеинестогоначинали. Идинавстречусудьбе,неповорачивайсякнейспиной!

Потом ихпозваликгоспоже .

ЦаревнаСинегильда былавроскошномтяжёлом платье сомножествомукрашений ,

кружевным воротником , скороноюнаголове.

Посланники тоженарядилисьсогласносвоимобычаям.

Говорил сцаревнойКайл.Скарлинкстоялв тени, онанеочень еговидела.

Кайлговорилпро своего господина , юноготанаВинфельда , которыйсватался к

Синегильде, невидяеёниразу .Художникнапишет её портрет ,дватоварища

отвезутего.

Так нередко делалипрежде , даитеперь . Браки между детьми знатных

родовслучаютсяболее израсчётаименее из желания сторон.

Кайлответилнаеёвопросы. Юныйпажпроносилподнос с напиткамиисладостми .

.Двефрейлины стояливстороне ичтото обсуждали .Они невслушивалисьв

разговорихгоспожи .

Приём окончился.

3

– Ну , что ты теперь скажешь?-спросил молодой устаршего , когдаони

вернулись в покои для гостей .

Она даженепосмотрелав моюсторону .

– Тыоченьошибаешся !-улыбнулся Кайл – думаешь ,зачем

этакокеткатакнарядилась ?

Про это говорили иеёдамы ,яуслышалчасть ихразговора .

Онаникогда так хорошоневыглядела ,смотрела она тольконатебя .

–Нооткуда ты знаешь?– заволновался юноша.

Товарищпрошепталоченьтихо-когданиктоневидел

,онамигнуламнеиуказаланаодного субъекта .

Яейответил. И онаочень верно меня поняла .Тыне стесняешься женщин , друг ?

– Признатся,уменя была одна девушка , тыведь знаешь , Кайл !

– Ночью ты последуешь замной. Не бойся. Ябудувас охранять !

Молодой человек сел на пол …

Всёполучилось так, как былои задумано .

Онивстретились-царевна Синегильда и Скарлинк Тренсен.

ВерныйКайлходилвзад -вперёдпереддверью . Он вольно или невольно,следуя

неопределённомучувству ,помогим соединится . Знал ,чтонавсегда .

Утром .усталые , вернулиськ себевпокои .

– Всёполучилось ,парень?

–Да!– не оченьуверенноответил юноша . Чёрт ,не знал , чтоговорить , о

чём вести с нейбеседу.

–Ипрочтовы говорили , бледныйюноша?

– О , вынеповерите,мой серьёзныйприятель.Правдавтом ,что всюночь мы

игралис дамойвшарики .

– Иямогуугадать ,ктовыигралбольшешариков!

–Рискните!

–Авы нерассердитесь ?

–Давы смеётесьнадомной! Будуснисходителен .Говорите !

Кайлсказалемусерьёзно -.видение , окоторомятебеговорил ,начинает

сбываться, милыймой!

– Ятакжетамвидел . Думаешь ,совпадение ?

Кайл рассказал: явидел тебясодной знатнойдамой , вашихдетей , иодну

пожилуюженщину .Увидя иобьяснив себе значение ,предпринялнекие шаги.

Онатебясразу полюбила!

–Нонашгосподин тан?Будетскандал, аможетивойна .Наспосадят вбашню безокон.

–Едвали . Тан недотакойстепениглуп. Самзнаешь . Скорееемуине особенно

хочетсявступать в этотсоюз.А мы -еговерныелюди . Поступим так .

Нестанемрисковать . Художниквскорезакончит писать портрет.Имы уедем в

Гирмаск. Уедемотсюдавдвоём ,априеду я один .Тыбудешь ждатьвестейв домике

гостеприимных Линнаи Финна. Онапо моейпросьбенапишетк ним послание

.Уверен , онинестанутотказывать . Я жеповезупортретирасскажуто

,прочтомнепокажетсявозможным .А тамкаксудьба …

Они так исделали .

Художниккакумелнаписалтемперой на холсте портрет вовсёмпараде.

Кайл иего спутник иодинверныйчеловек изсвитыцаревнытронулись в путь.

Она вышла проводить в сопровождении своих дам икавалеров .

Напрощание подарила им цветы -синийирис Кайлу,розовуюгвоздику Скарлинку.

. Подорогезаехалионив знакомыйдомик. Позвонили вколокольчик .

Линн и Финн с любопытствомслушалирассказоприемёуцаревны Синегильды.

Когда молодойчеловекиихспутнникзаснули ,Кайл попросил хозяев погасить

свечи .

– Слушайте,теперь явамвсёскажу !

Послерассказа онпередалимеё письмо .

– Да,этоеёпочерк!-определил Линн .

Чтож ,пареньоннеплохой , погостит, станетнампомогать .

– Подучитеего ,онродителейранопотерял , жилс братом ..

Обговорили все деталиэтого запутаного дела .

Утром , пока молодойчеловекспал ,еготоварищичеловекцаревны попрощались с

добрымихозяевами ,уселисьнаконейшоколадного

цветаипоехали.Безтруда миновалирайоныхолмов ,переправились через

речку,ичерезчетыре дня прибыли .Успелидозакрытия ворот наночь .

Показали стражезнак тана , иприехалик одному каменномудому .

Дом стоялсредисада.Кайла встретилижена ,мать , дети, братисестра .

Путникипровелиночьв доме , утромприоделись,причесалисьиотправились

доложитьо себе .Дворец наФазаньем холмезанимал большойквартал

Был онв тевременакрасив и таинственен . Фонтаныводыполивали

цветникиидеревья. Бродилидиковинныезвери ,львыилеопарды , ипавлины

иаистымногочисленныеразноцветные попугаи былитам.

Дежурный охранник доложилобихприходегосподинутану.

4

Поднавесомс каймойтан сидел. важный, достойный . Шёлемудвадцатьтретийгод

. Матушкапомогалаему управлять, онне был злымилизавистливым.

Онпринимал посланника вприсутствие материисоветника Финдлея, своего

воспитателя. Передвыходом Финдлейподошёлктануипопросил .

–Господин ,разреши , ясперва переговорю сними !

Тансказалтогда Финдлею вот что .

–Добрыйдруг, ты знаешь,моёсердценесвободно. Непринимайскорыхрешений.

Всеми силамистарайсяотложить этотсоюз .

Такие обстоятельствапривеликсамымблагоприятным результатам .

Заиграламузыка,Кайлвошёл в залприёмов . Потомвсе склонилиголовы перед

идущим таном . СоветникФиндлейторжественнообъявил ,что

сейчаспокажутпортрет" сиятельнойСинегильды".Кайледва нерассмеялся

Напортрете была… – написанон былвыразительно

.Средиприсутствующихбыладама ,недавно видящая царевнуживую.

Посмотревна"портреткрасавицы" , она задала Финдлеюнемойвопрос .

Онкивнулвответ .

Напотретебыластараябольнаяженщина в бедномплатье .

–Господин ! -сталговорить Кайл-когда приехалимы ,царевна былаочень больна.

Боялись ,чтоонаневыживет.

–Онасразу приняла моёпредложение?

– Господин , простите моюдерзость ,оначестнопредлагаетвамсвоюдружбу .

Принятьвашепредложение онанеможет !

–Почему ?-спросил тан .

– Оттого ,что беременна , иждётребёнка.

–Этоправда?-спросилтан .Пришлаочередь Финдлея .

–Да , господин .Оттогоонатакивыглядит . Положениеневсегдакрасит.

–Она незамужем!-удивился тан .

– Кактолькородится здоровыймалыш , сразу сыграютсвадьбу !-сказалКайл.

Так чтоонипопросилименяубедитьвасотказатсяотпритязаний!

–Иладно,мой верныйКайл !-ответил тан .

ПозжеКайлпопросилразрешения съездить тудаещё раз ,и танпозволилему

.делатьтак ,каконсчитаетнужным..

… .. .

.

5

После торжественого приёма гости разошлись, тан Винфельдотправилсяна

свидание , Кайлапопросили задержатся,

.Егопригласиливвысокуюкомнату .Он бывал здесь , знал , где какие предметы.

находятся .Финдлей ,советникиучёный , что тозаписывал вжурнале.

–Садись .Я заканчиваю !

Ониразговорились.Кайлповедал такуюисторию .

–Вдоме ЛиннаиФинна ,когдамолодые заснули ,я преговорил с

хозяевамииихмальчиком , сыном сестры .

Онипрочлипослание отцаревныСинегильды .Онаписала импо моей

просьбе.Яточно незнаю , очём.

Яразвернулхолст .Она была будто живая ,румяная ,привлекательная .

Художникнаписалеёсбольшимталантом.

Итогдамаленькийплемянниксказал ,чтонамнужна инаяработа , поскромнее

Линн залезначердак,покопался иотыскал инойхолст .Выего видели.Это

портрет старенькой бабушки Линна и Финна .

Братья решилиотдатьпортрет бабушки вместопортретацаревны ..

Яоставилихразговаривать , иушёлспать.

Утром яислуга царевны попрощались , иуехалисюда .

Дней через пять Кайл поехал . Помощникизокружеия Синегильдыехал

рядом .Конишоколадногоцветавеселоскакалипоизвестнойдороге.

Везлибогатые дары в знак дружбы. Молодой танпосоветуматушкирешилщедро

отблагодаритьцаревну.

Вечерзасталихв ложбине междухолмов .

Ониспешились , растянулипалатку. Вдругуслышалисвист .

Кричали .

Семеровсадниковвзвериныхшкурахподъехаликним, и остановились .

ТоварищКайлавышеличтотоим прокричал . Онизарычали .

Первый , огромныйвсадник ,словнодикийвепрь ,подлетелкнемуи взмахнул

дубиною.Неожиданопролетеластрела , ивоткнуласьемувшею… Кайл и

его спутниквыхватиликлинки , ипобежаликостальным . Началась схватка .

Втемнотехолоднойночи зазвенеликлинки ,ипослышались крики .Заржаликони.

Четверонападавших былиубиты, одноговзяли в плен .

Связалиегоипривязалик коню .Другиенападавшиеудалились.

Путникизалезливпалатку , и леглиспать.

– Этоздесь частослучается ?-спросил Кайл.

– Эти кочевники появляютсяиз степей. Уводятксебе людей , отбираютвсё ,

чтоесть.Они .дикие ,жадныеижестокие.

– Этиуженевернутся ?

–Нет .Двое илитрое ускакали. Расскажут , что здесь воины , которыемогут

засебя постоять!

– Меня удивила тастрела ,которая испасла нас обоих . Откудаона ?

– Утром мы рассмотрим её !– усталоговороил Кайл .

Проснулисьони спервыми лучамисолнца. Склоныхолмовпереливалисьсиними ,

розовыми , оранжевымиотсветами .

Пролетели дветяжёлые птицы .

– Коршуны !-сказалспутникКайлу .

Осмотрели вчераших гостей. Огромныйвоинодетбылв сшитые шкурыволков.

В налобникес двумярогами .Лежал ,раскинув руки. Кровьзапекласьунего

нашее .Никакойстрелыне было .

Они собрали палатку,селинаконей.. Связаногоночью пленника отвязали и

отпустили.Он поймалсвободногоконя , ипередотьездом отдал им однувещицу

.– Это похоже нагемму!-неуверенозаметил Кайл.

– Нет,этознакрода .Онииногда приходят сюда ,но стараются нетревожить

земли госпожи нашей царевны.Где то на востокеесть ихстолица Багдан -

Сарай.Там живёт иправит повелитель , теперьНеурен

Хромоногий.Ониразбойничают, оннемешает .

На третий день вечером подъехаликзнакомомудомикупод деревом .

Медный колокольчиквиселнаместе . Обитатели были надворе .

Скарлинккололдрова , Линнносилводу из колодца , Финнимальчик чтото

копали .Приезжиеспешились ,расседлали скакунов . Обнялись , как добрые

знакомые .

Все были рады . Прошли вдом, оставив работу .

Кайлстал рассказывать импро ночное нападение

.Показалотданыйстепнякомпредмет .Братья осмотрели ,передали мальчику .

– Самоезагадочное в том ,что нас выручила стреланеизвестногонам стрелка!

Она поразила богатырявволчьей шкуресрогаминаголове,когдаонналетел убить

наси присвоить богатые дарынашего тана ..Утроммыненашлистрелы , инезнаем

имени того ,ктопозволилнамквам доехать .

–Недумайтепро это .Должно быть, это вмешалась ваша судьба!-ответил

КайлуЛинн..Мальчик зажёг свечивлюстре .Кайл сталговорить о том,

какихвстретили

ичто интересное там случилось . Отсветыпадалина предметы , смешивались

тени, и Кайлподумал,как тутнеобычнотеперь .Всёзавораживаетипугает

присветебольшихсвечей . Скарлинкпопросил товарищапоговорить отдельно

.Человек изсвиты царевныпошёлнакормить ипривязатьконей , а Линн ,Финн и

мальчик ..пошлиспать .

Свечигорели , и приятеливели долгийразговор.

6

Весьего не надопересказывать . Толькоглавное .

– Итак ,Кайл , выподменилиподлинныйпортрет царевны Синегильдына …

–На изображениебабушки твоиххозяев ! Кстати, милыйюноша ,через три

днямыпокинем этотдом иотправимсявгород ктвоейзнакомой .Портрет

еёостанетсяпокатут .

–Иэтовсё правда ,другмойКайл . Скажиоткровенно!

– Не дрожи так мелко !

– Никто не заметит . Чтоя буду теперьделать ,чтотымне советуешь ?

–Тан ,нашгосподин,написалпослание , прислал богатыедары,онина коняхв

сумках .Предлагает он дружбу междунашимидворами .

Учёныйдруг, милейший наш Финдлей написал , чтоты свободен теперь

отслужбы ,иможешь делать всё ,что тебевзумается..Потомстанетясно…

Онипошлиспать .ЕслиКайл быстроуснул , томолодой товарищполночи гадал,

мечтал , задумывалиотвергал задуманое .Вопросов оставалось много .

Всёслучилосьнежидано ,какивсегдаслучается в прозаическойнашейжизни .

Пробыли онитридня,утром четвёртого радостнопопрощались с

братьмиисплемянником , оседлаликонейцвета шоколада , сели и отправились

. Кайл, Скарлинк, человек царевны и Линн , поехавшийпосвоим делам.Финн и

мальчик остались дома .

… . .В дороге ничего сними неслучилось . Подъехаликдревнимворотам

,украшеннымголубымиплитками ,иизображениями львов , пантер ицветов. С

башниихокликнули . Линн протянул руку . Имоткрыли этиворота ,а открывали

ихневсем.Всадники илошадиснагружеными дарамипроехали , истража

закрылаворота.Учитывая нападения степняков этумеру

предосторожностиследовалосчитать оправданной.

Кайл вкачестве посланца тана испросилразрешения

повидатсяскрасавицей.Емуответили , что Синегильдынетвгороде .Онас

отрядом воинов объезжает свои владения . Если онподождёт ,онаего примет .

Кайла этовполнеустроило . Сталходить , и осматривать этот старинныйгород

,основанныйлюдьмииз заморянесколько тысяч леттому назад.

ПлощадьпереддворцомСинегильдыбыла украшена фонтанами,вазами ,

кружевнымидорожками , цветочнымиклумбами.Бродилизверьки ,похожие

накроликов .

Былоначто посмотреть .

Следомлежал район , гденаходились лавочки торговцев,иразныенужные

заведения .Прямые улицы соединялись,пересекались .

Водном месте зашёлв лавку . Стояли там каменныестолыи сидения измягкого

серогокамня .Былилюди .Он хотелнемногопосидеть отдохнуть .

Подошёл человек всеромпереднике . Кайлпопросилегопринестисвежейводы .

Оглядевшись ,кудивлениюсвоемузаметил онЛинна .Тот сидел к

немуспинойиразговаривалскакимтодлинныммалым .Былодалеко ,они неслушал

их. Ему принесли деревяннуючашуводы . Онотдал несколькоквадратиков

,которыми тогдарасплачивалисьзауслуги . Напился, поблагодарил человека

впереднике.

Вышелидобрался дооднойизвосьми башенугородскойстены .

Вернулсяпоздно . Впокоях длягостей , где ихразместили , Скарлинкделалчто

то .

–Кактвоидела ?-учтиво спросил Кайл .

– Осматриваюзалы ,удивляюсь . Видел кухню ,столовую , комнатуигр .

Считается почётным служить иработатьв этом доме .

Менятутпринимают .

– Они знаюто том , что мы приехали к ихгоспоже отнашеготана

,вотипринимаюттебякакгостя! -сказал Кайл. . .

–.Явидел Линна в одном месте . Он скем то вёлбеседу .

–Когда нибудь и я осмотрю город!– мечтал юноша .

–О , времени для этого будет !.

Царевна Синегильдаприехаланапятыйдень. вместесвоинамичерезЮжныеворота.

Надругоеутрок ним зашёлважныйгосподинс рыжимиусами ,и передал приглашение.

– Вас ждутв зале приёмовпослеобеда . Ипросятнепокидать до этоговаших покоев!

Он снял шляпу и поклонился .

–Чтотеперь будет ?-заволновалсямолодойСкарлинк .

.Кайл успокаивал. Успокаивая других ,мы успокаиваемсясами .

Вошлазнатная дама в пышном платье,попросила их приодется и следовать заней

Они прошлив залу . Встретилиихсважностью .Кайлпопросилвнести

заготовленые подарки ,все поочередирассматривали их.Натом приёме

ничегоне произошлоиничегоне решилось.Непринятоспервого разарешать важные

вопросы .

Передуходом ониполучилиприглашение принятьучастие в охоте надикихзверей .

Каждыйправитель должен былзащищать жителей от опасных хищников .

Охоту назначилина третий день .

Вечеромдругого дня он опять бродилпо улицам .Дошёл до высоких

строенийскуполами . Длинная башняслужила тамместом , откуда

высматривалисьпожары . Зданиегоспиталя ,мастрские, узкоепомещение

,гдеизучалинауки молодые люди.Водном месте заинтересовала

лавочкаоружейника.Воинское дело ценилось

тогда,каки сейчас . Онрассматривал копья , стрелы,металлические доспехи.

Работник ходили показывал свои товары.Он попросилдатьстрелу , тонкую

игибкую , с острым бронзовымнаконечником.Заплатилскольконадо.

Рботник спросил, зачем одна стрела .

– Для охоты!-ответил он .. .. Онпопросил разрешения переговорить скем то .

Нашум вышелмаленьий человек встранномвысокомколпакес кисточкою .

Кайлобьяснил ,кто ониоткуда . Испросил ,ктомогвыстрелить втемнотеизлука

, убитьбогатыря. Рассказал ,гдеикогдаэтопроизошло.

Мастер задумался . Попросил работникапринести книгу. Посмотрелирисунки .

– Такмогут стрелять охотники наптиц . Людиэти проезжаюттуда

–сюдаподорогам. Мастеруказал ,гдеможно встретитсясодним такимптицеловом

. Время было , и онотправился поуказаному адресу .

В этовремявпокои для гостей постучались . Скарлинк открылдверь .

Смуглыймалыйлет пятнадцати знакомпопросилпойтизаним .

Идя запоровожатым , пришёл онв комнату , Гореласвеча.

Старичоксостёклышкаминаглазахвелел мальчикуудалится , Скарлинкупредложил

присесть .

Ониприсматривались.

–Тебе суждено твоей .судьбою ....стать мужемнашейдобройгоспожи.Ноесть

один ритуал.Тыслышалпронего .

– Чтоя должен сразится с чудовищем на берегу озера?. . …

–Тыготов ?

– Сразитсяготов .Но отчего я долженпосле этогоженится?-непонимаю .

Ячеловек бедногороду ,сирота , и отчего тутпридумали ,что я …

Кстати , назовите мне себя !

–Я -Эффин ,советникипрорицатель !..

Извездочёт!

7

–Моё имяСкарлинк Терсениз Динглея !

Сиделиирассматривалидругдруга .Вошла молодая женщина

рыжеволосая , смуглая , миловидная.

–Моя младшая дочь Огница!-представилЭффин.

Вошедшаяпередала отцу листок ,улыбнуласьюноше , иушла .

Мудрец и звездочёт сталчитать что то, позабыв обовсём .

– Хорошиеновости ? -спросил гость .

– Странные , скорее загадочные ! -ответил ему Эффин .

Итак , я хочу узнатьу вас , любезный юноша из Динглея, виделивы

где нибудьдраконов ?

–Наковрах , шпалерах , картинах.Ониукрашают стены нашегогосподина тана .

–Вамстрашно ?

– Отчеговдруг ?Если так надо,сражусь исдраконом !

Есть только одно…

– Говорите!

– Знаете ,уменяесть товарищ . Ясирота , воспитывалсяпри дворе тана.Старший

братмой служит далеко . Товарищмой Кайлмнепоможетизгнать чудовище

свашихземель .

–Это хорошаямысль ! -заулыбалсязвездочёт.Кстати ,предстоит скоро охота

надиких зверей .Выприглашеныпоучавствовать вней .

– Боюсь , чтонет !-ответил честно Скарлинк , – нестремлюсь убивать

просторадиубийства!

Когдаюношавернулсяв покои длягостей,его товарищлежалидремал . .Былоуже

поздно .

–Привет,Кайл! Кактыпровёлвремя ?

– Зажги свечи , будь добр . Яобхожугород и вижу,как разумно он устроен.

Просто, не безизящества , и очень практично .Мненравятся здешние места.

Зашёл влавочку.. ,внеймастер – оружейникпредлагает луки ,копья , мечи .

–Это какраз то , что мне сейчас инадобно!-воскликнул юноша . Тыслышалпро

местного , так сказать , дракона ?.

– А ,ещё одиндракон! -Кайлзевнул . -Итолько?

–Предстоит сразится сдраконом и одолеть ! -тихо проговорил Скарлинк .

– Кому?

– Мне!

–Когда?

–Скоро .Когдаскажут, я думаю !

Он рассказал про то,какего пригласил ксебезведочёт .

– Они хотят изгнать разбойника с их земель.

– Таково общее правило , чтобы попасть в их круг ,стать одним изних, надо

совершить , испытать ,показать всем свою храбрость . Сразится сдраконом

– это

замечательно !.Одержавтвоюпобеду, исам узнаешь , на что способен!. Это

испытание для всякого .

– Ты сам видел таких чудовищ?– сросил Скарлинк .

– Эти ящерысохранились сдревнихвремён . Незнаю, каковздешний,нопредставляю .

–Тымнепоможешь подготовитсяксхватке ?

– Нетолько , мой друг . Мывыйдем вдвоём , пешими .

Ложись спать .

Они разумно отклонили предложение участвовать в охоте на бедныхзверей .

Охота длилась три дня в окресностях Оркнейского озера . Набито было

много дичи :

хищников ,мелких зверьков , птицы. Мясо относилина кухню , аценные

шкурки разделывали мастераэтогодела .

Прошло тридня после охоты , ицаревнаСинегильда вспомнилапро своихгостей .

Человекявился , исказал, чтогоспожа хочет сними встретитсябез церемоний .

Приятели оделись получше ипошли за человеком .

Онаприняла их вкабинете . Сидела застолом из серебристого камня

,Чтотозаписывала тонкойпалочкой ,макаяеё в баночку краски .

Вкомнате находились три девушки, и карлица ссимпатичнымбелымпсом .

Закончив , царевнакивнула. Однадевушка взялаписьменые приборы иунесла..

.. . .. …

– Здравствуйте, госпожа !-сказалКайл, ивсталнаодно колено.

Скарлинк молча сделал также .

–Поднимитесь , выслушайтеменя !

Вчеравечером Гартфильд с озера дрался с драконом. Драконего съел .

Большеу нас никогонет, ктомогизгнать этого грозного ящера . Людибоятся

его…

Янемогувам ничего советовать,вынашигостиимои друзья.Дракон

нашнеобычайно свирепый иголодный !

Кайлподнял руку . Онакивнула,разрешаяговорить.

–Гдеживётваше домашнееживотное?

–Вкамышахналевойчастиозера .

–Черезденьсоберитепобольше людейвполдень , иприходитепосмотреть .

на нашусхватку !

–Выодолеете ?

– Госпожа , играя вшарики ,нельзя предсказатьрезультата .Придумаем какой

нибудьплан.

– Выимеете оружие?

– Госпожа ,унас всё ,чтонам нужно . Надо,чтобна нас

глядели,поддерживалис безопасногорасстояния.

Есливы ,ваш замечательныйзвездочёт ,вашидамы икавалерыбудутжелать

нампобеды-мынепременноего одолеем. Давайте ваше согласие ,ичерез

день выступаем!-смело сказал ей Кайл .

Она рассмеялась .

–Выговорите , словно имеете опыт в подобныхделах!

Госпожа, сказатьвам , этиящерицы все похожие.Двараза я имелсними

некоторыедела и , каквидите, всё ещёжив . Приходите !

8

Вназначеныйденьбыло сумрачно .Облаказакрывали солнце .

– Будетне оченьжарко! – думал Кайл . Они вышли из замка и отправилиськ

берегуозера. Увиделипредупреждающие об опасности знаки , и бодро пошли

туда .

Кайл вскочил на камень .Вода блестела холодным серымблеском , ветер поднимал

мелкую рябь . Кайлсвиснул игромко закричал .

Ящер , топая перепончатыми , каку лягушки ,лапами , вышелиз камышей .

Двецаплинапугались иулетели .

Кайлпомахал небольшим красивым кинжалом . Ящер заревел .

Навысоком кряжесобралось многонароду , пришли наблюдать за схваткой.

Ящер приблизился, пятиметровый . Кайлпосмотрел ему в глаза .

Стояли на ровном месте . Он подошёл , ипринялсяразглядывать.

Шловремя ,ничего не происходило .

Наконецонрешился , зарычалсовсей мощью . Кайлстоял не

шевелясь,разглядывалего . Скарлинкстоял рядом .

Потом произошло вот что . Откуда то со сторонылеса, бывшего неподалёку

,,вылетеластрела, ипопалаоколо глазаящеру. Кайлвыхватил клинокипропорол

мягкое брюхо.Он зарычал,заохал .Они понесколькураз ударилиего.

– Этогопришлосьубить .Жалко , конечно. .

–Апервыедва ?-спросилего Скарлинк .

– Одного мыствоим братом напугали .Второгоя убил , когдаспасал жену идочку .

Вытерли о траву клинки ,убрали ,итемже маршрутом не торопясьпошлиназад.

Кайл подорогеспросилпрострелу .

–Я догадался ,этототже стрелок , которыйспас вас тогда, среди

холмов!-ответил ему юноша .

Надо было её вытащить !

.– Прибегут людии всёсделают . Решат ,что мывоткнули стрелусами .

– Кайл , тотдракон,скоторымтыдрался ,былстрашен ?

–Нет .Милый , этота же охотана дикогозверя . Думай

,чтопередтобойбольшоймедведьиливолк .

– Я б одинине смог!

– Когдамы с твоимстаршимбратом былипомоложе ,чем ты теперь , мырискнули

выручить девушку ,полагали ,чтоящернаспростоскушает .Тотздоровыйбыл

..Твой брат поднялпалку , иначал вертетьпередним . Язашёл сзади

иподтолкнулего.Онвыдохнул ядовитоеоблако ,поднял крыльяиулетел. Умныйбыл !

Мы после отметили это событие .Браттебе всёрасскажет . А сейчас

надонезаметно

войтиксебе .Сделаемвид , чтогуляли.

– Нас видели. Разговоров будет !

–Тыбудешь всегдасомной!Ненравится мне эта стрела . В самый нужный

моментприлетела -ивцель !

– Кайл, -шёпотом сказал Скарлинк-я не успелиспугатся, но онмогнас съесть

почастям ?. – Нет, милый , всеони травоядные ,рычат толькосильно .

Недаром этот

в камыше жил. Оним и питался . Впрочем,иногдамог и

воинаназойливогоотведать .

Онирассмеялись , и позабылипро этот случай .

Вечеромвзамкеустроилипраздникпослучаюособенногособытия .

Говорили,чтодраконубил девятерых воинов .Кайлв этоневерил .

Они нарядились вкостюмы дворасвоего тана , ипрошлив большуюзалу.

Горелилюстры сдесятками свечей, играли сидящие наверхумузыканты.

Бродили дамы впышныхплатьяхразныхпокроев ицветов ,с большими круглыми

вротниками , белыми,какзефиры .

Ктото затрубил в трубу. Все стали вдва ряда , образовавкоридор.

Вошла царевнаСинегильда . Снеймиловидный молодой человеклетпятнадцати ..

Семенил мудрецизвездочёт.

Невысокий плотныйчеловеквяркомсинемкостюме объявил оприходецаревны

Синегильдыи еёбрата Теодолеха.

Праздникначинался .

Былитанцы. КайлиСкарлинкскромностоялиу стены,наблюдали .

Полюбоватся тут было на что .

Сверкали,переливаясь, драгоценностинадамскихнарядах . Музыкабыла

весёлая и быстрая , заканчивался один танец – начиналсядругой .

Парыобьединялись , разбивались ,мелькали.

Кайлпоказал юношенаоднупару .Молодойбратцаревныкружился с рыжевоосою

девушкой .

–Я виделеё.А,она дочь звездочёта . А гляди , что это ?

–Линн !-узналСкарлинк .

–Почемуемуздесьне быть, залоткрыт для всех ! .Ихотвлекли.

Госпожа царевна сидела на мягком диване впроёме.

– Садитесь ,посланники неведомого тана. Каквампонравилсянашдракон ?

.-Мелковат .Мыпронего забыли .Но одну деталья смогуувас узнать

!-вежливоспросил Кайл .

– Еслизнаю,тоскажу!

–Уменясоздалосьвпечатление,что ваш братумеет стрелять излука?

–Покойныйотецименяиего учил. Наконяхскакать ,стрелять .Ясама

подарилаемулуксострелами кпразднику . Кажется двенадцать стрел .Оних

бережёт.

–Теперьихунего одинадцать !-серьёзно заметил Кайл .

– Ужеменьше .Сегодняднём Теодолехстоялзамоейспинойбезвсякого оружия. Он

проходитобучениев Скуола Детей Солнца , уних очень

строгиеправила.Онисталиразговаривать про иное. Омузыке,танцах …

Царевна показывла прыгающих,пытаясьназыватьихпо именам . Кидала робкие

взгляды , Кайлсказал,что оставитихнанекоторевремя одних. Они были

ему благодарны . Пока молодыебылизаняты , Кайл ,уворачиваясьот танцующих