Текст книги "Функция. Часть 1"

– Оборотень? Серьёзно? – ухмыляясь во весь рот, спросил я у Скалли. – С каких пор у оборотней тентакли из спины стали расти?

Чудовище с картинки и правда щеголяло четырьмя осьминожьими щупальцами совершенно анимешного вида.

– Ну, как-то же их надо называть! – отбрила меня девушка. – Серо-бурая крокозябра звучит как-то не очень, согласись. Погоди, ты ещё до вампиров не добрался!

– Тут ещё и упыри есть? Забористая у вас трава, товарищи уфологи! Надо бы отсыпать.

– Ха-ха, – без тени иронии произнесла Люся и ткнула пальцем в экран. Смотри, мол. Читай.

Ну, я и стал смотреть. Что ещё оставалось делать? Вдруг среди этого океана бреда окажется хотя бы клочок стоящей информации?

Начать я решил всё-таки с теории. Их было целых две штуки и, судя по всему, сторонники каждой считали оппонентов непроходимыми ослами. Первая теория гласила – ха! я не ошибся! – что Земля попала под космическое излучение, в результате у некоторых людей и животных стали проявляться мутации. Причём бессистемно: у одних обнаруживалась сверхсила, а у других – суперуродство.

К чести сообщества, поклонников именно у этой версии было в разы меньше, чем у второй. Которая гласила, что мутанты (измененные, сверхлюди и т. д.) всегда жили на Земле. И в зависимости от уровня общества назывались нечистью, колдунами, фейри, альвами и прочими мифологическими существами. Постепенно они ушли в тень, скрывались, используя свои сверхспособности, но жили с нами бок о бок.

Кстати, эта трактовка тоже билась на два течения. Первое я только что озвучил, а вот согласно второму, все эти нелюди не просто жили среди нас, но и тайно правили миром. Скосив взгляд через плечо, я задался вопросом: сторонницей какой из теорий является моя хозяйка? Что-то подсказывало, что третьей.

Ладно, с базисом разобрались, пора идти по частным вопросам. Классификация видов. Там меня встретил полный набор существ европейской и славянской мифологии, так что первые минуты я не столько читал, сколько пытался удержать в себе рвущийся наружу гомерический хохот. Точнее даже, конское ржание, особенно когда добрался до Бабы Яги. Имелась тут и такая.

Фотографии старушки не было, но имелся рисунок, выполненный, кстати, очень профессионально. По версии германских гиков, персонаж славянского фольклора выглядел примерно так: здоровенный гуманоид с безобразными наростами по всему телу. Одну руку ему заменял клубок щупалец, а вместо ног были лапы, наподобие богомоловых. Как по мне, такая тварь должна называться космодесантником Хаоса из сорокотысячника, но никак не нашей православной Бабой Ягой.

– Это те, у которых мутация по каким-то причинам пошла не так, – сочла необходимым пояснить агент Скалли. Видимо, ей показалось, что я крайне серьёзно изучаю иллюстрации, в то время как я просто пытался не задохнуться от сдерживаемого смеха. Ну не хотелось обижать девчонку, хотя она и с мадагаскарскими тараканами в голове. Всё ж таки приютила, накормила… и, может, даже обогреет в обозримом будущем.

– Угу, – глубокомысленно откликнулся я. – А нормальные мутанты где? В смысле, не уроды, а вроде меня.

– Вот, – палец уперся в картинку обычного человека, для всяких дебилов вроде меня подписанную Vampir.

– Ну да… Конечно…

Держаться больше сил не было, и я, наконец, дал волю смеху. После чего поглядел на обиженную мордашку девушки и произнёс:

– Люсь, ну нельзя же на полном серьёзе в такой бред верить.

Удивительно, но она меня не отчитала и в обиженное молчание не спряталась, как большинство дочерей Евы. Надулась, конечно, но ответила:

– Это же очень условно всё, Ваня! Понятно, что это не вампиры из «Сумерек», так ребята просто для простоты обозначили. Сверхсила есть, регенерация, как у тебя, скорость реакции превышает человеческую в несколько раз – вот поэтому и вампир. К тому же… – тут она немного замялась, но всё же пошла до конца: – Ребята, которые сделали этот сайт, тяготеют ко всякой мрачной мистике.

– Готы, что ли?

Люся пожала плечами, что могло значить, как «откуда я знаю», так и «ну готы, ну и что?» Я примирительно поднял руки.

– Ну, ок. Допустим. То есть, согласно классификации немцев, я вампир. Кровь не пью… – тут я вспомнил вырванный из тела оборотня кусок мяса и решил не спешить с выводами. – Солнечного света не боюсь. Ладно. Не призрак, и то хорошо!

– Русские обычно таких, как ты, называют просто мутанты.

– Ага. Люди Икс, ясли. Но вопрос в другом, Люся. Как при доказательствах существования таких тварей, как оборотни, и таких, как я, власти до сих пор ими не заинтересовались? Это же такая тема для армии, просто универсальные солдаты, знай себе корми до отвала. Что-то не сходится у вас!

– Сделай страшное сказкой, а сказку сделай попсой! – парировала девушка. И хотя я считал измышления гиков пустышкой, не признать данную фразу верной не мог.

– То есть всё-таки вампиры правят миром?

В голове почему-то всплыла древняя компьютерная игрушка под названием «Вампиры. Маскарад». Там где вампирские кланы, всякие Гангрелы, Малкавиане и Носферату, жили среди людей, соблюдая правила Маскарада. Не все, часть из них строгие законы игнорировали, объединяясь в группировку под названием Саббат. И посреди всего этого я. Божечки, как говорил Шелдон Купер!

Я был уверен – не знаю почему, но на все сто! – что трактовка гиков-готов не имеет отношения к реальности от слова совсем. Ну не может такого быть! Просто потому, что быть такого не может! Нет, я допускал мысль, что мутанты – дурацкое название, кстати, но лучше, чем вампиры – живут среди людей многие сотни лет, даже, возможно, объединённые в какое-то собственное общество. Но правят миром? Отчего же тогда планета не погружена в вечную ночь, а люди не живут в резервациях, поставляя хозяевам плоть и кровь в качестве пищи? Не смогли устроить за несколько тысяч лет?

«А, собственно, зачем? – возразил я сам себе. – Если рассуждать логически, то никаких резерваций и не нужно! Требуется всего лишь поддерживать состояние напряжённости в мире и контролировать СМИ. Остальное люди сами сделают!»

Ну нет, всё же. Бред! Сюр какой-то, вампиры! С другой стороны, а как ещё таких чудищ назвать? Ладно, в топку их пока, посмотрим, какими доказательствами располагают гики.

Вкладка «Свидетельства/Архивы» большей частью была заполнена текстами, живописующими разные встречи людей и нелюдей. Некоторые сопровождались картинками, стилизованными под средневековые европейские рисунки в книгах. А вот свидетельств было с гулькин нос. Два смазанных видео, на одном из которых кто-то неразличимый в темноте носился с большой скоростью и, как кегли, расшвыривал полицейских с оружием, а на втором подобный мне бежал по улице города, но ночью.

Фотографий тоже нашлось не слишком много. Да и те, что были, я бы, не знай, что всё это правда, принял за работу не слишком умелого фотошопера. Ещё имелись аудиоподкасты, но на английском или немецком языках, так что я, владеющий иностранным ровно на таком уровне, чтобы не заблудиться в аэропорту другой страны, мало что понял. Но и того хватило для осознания: внятных доказательств у гиков нет.

Я-то не сомневался, что всё это правда, ну, более или менее. Я же живое доказательство сам по себе. Однако на чём строится уверенность той же Люси? На традиционных для интернета байках и заголовках: «Шок-контент! Нибиру уничтожит землян уже в июле этого года!» Об этом я её и спросил.

– Я первый мутант, которого ты видишь своими глазами?

– Ну да! Вы же скрываетесь обычно, только всякие видосы иногда в сеть попадают, да и те трут с огромной скоростью.

– А с чего ты тогда решила, что мы существуем? Я имею в виду, до встречи со мной? Не могла же ты считать правдой вот эти вот сказки для психически неуравновешенных пиндосов?

Девушка замялась, похоже, ответ на мой вопрос у неё был, но являлся довольно личным. И сейчас она решала для себя, стоит ли открываться перед мужчиной, которого знала меньше суток.

– Видела, – сообщила она, глядя в сторону. – Ребёнком ещё видела, как один человек разорвал другого на части. Меня потом водили по психологам, говорили про впечатлительную детскую психику, но я всегда знала, что мне не показалось! И я не психичка!

– Да я и не говорю, успокойся. А где ты это видела? Здесь, в Благе?

Скалли кивнул.

– Мы за грибами тогда поехали. В сторону Моховой пади. Бродили там по лесу. Я немного отстала от родителей, вышла к песчаному карьеру, а там двое дерутся. Я спряталась за деревьями и смотрела. А потом один другого с ног сбил и… руку вырвал.

«Как я песику голову! Совпадает!»

– А потом поволок его куда-то. Я долго сидела, боялась пошевелиться. Услышала, как родители меня зовут, и побежала к ним.

– Сколько тебе было?

– Тринадцать лет.

Сейчас ей где-то двадцать плюс-минус. Значит, семь лет назад на песчаном карьере в районе Моховой – я знаю, где это, – она видела, как мутант убил человека? Нет, скорее, другого мутанта. Они же дрались, а какая нафиг может быть драка у сверхсильного и сверхбыстрого мутанта с человеком? Что это мне даёт? То, что я в этом городе не один такой. И ещё то, что на мне не испытали суперсекретную сыворотку по производству суперсолдат. Если бы было так, технологию бы за семь лет уже отработали, и в новых экспериментах нужда бы отпала.

Стало быть, я и правда мутант. Даже не особенно важно, что стало тому причиной: космическое излучение или дремлющий древний ген. Я не человек.

Только вот, а как я таким стал? Почему жил на свете двадцать один год и не знал о своих суперсилах? Что случилось две недели назад, и почему я ничего не помню об этом периоде? Почему очнулся в луже собственной крови у дверей квартиры, и почему внутри моего жилища всё выглядело так, словно там обитал дикий, неразумный зверь? Вроде той собаки из садов? Вечно голодной животины…

Да чтоб тебя!

– Люсь… Слушай, ты не могла бы в магазин сгонять, а? А то в холодильнике мышь сдохла, а я жрать хочу – сил нет!

Да, согласен, так себе переход от обсуждений детской травмы маленькой девочки. Но в желудке уже поселилась сосущая пустота, и как бы я себя переваривать не начал. Или свою хозяйку.

Она подняла на меня взгляд, затуманенный воспоминаниями семилетней давности, и кивнула. Молча встала и пошла в спальню переодеваться для выхода. Крикнув оттуда, чтобы я не заходил. Интересная такая! Будто я собирался! У этих девчонок только одно на уме!

Посмеявшись над своими мыслями, я придвинул к себе её ноутбук и продолжил изучать гиковский сайт. Пустое занятие, скорее всего, но вдруг повезёт найти что-то стоящее?

Глава 5. Полевой выход

Где бы мы ни были – мы всегда в нужном месте и в нужное время.

Автор неизвестен

Вернулась Скалли всего часа через два, гружёная, как маленький пони. Видимо, оценила мой аппетит и решила подстраховаться – накупила еды на роту солдат. В прежние времена я бы только пальцем у виска покрутил на такое обилие, мол, нашла, на что деньги тратить. Всё-таки мышление у меня студенческо-холостяцкое: яйца, пельмени, колбаса, макароны с гречкой. А вот все эти фасоли, огурцы, помидоры – баловство одно. Лучше пива купить. Но сейчас я оглядел пакеты и лишь удовлетворённо кивнул. Дня на три-четыре должно хватить. Если без ранений.

Я в её отсутствие продолжал серфить сайт, надеясь отыскать что-нибудь, что сможет помочь понять, кем или чем я стал. Версии с Тузами – был такой супергеройский сеттинг у автора «Игры Престолов», – вампирами, оборотнями и прочими мутантами не устраивали меня от слова совсем. Какие-то они были… не цельные. Будто кто-то пытался натянуть факты на одну из существующих теорий. Трактуя их в зависимости от собственных предпочтений, подгоняя под выводы одно и напрочь игнорируя другое.

Вот где пригодилось высшее образование, которое я считал не более чем поплавком, позволяющим удачно устроиться на работу. Когда с десяток раз подготовишься к экзаменам, посидишь ночами за учебниками и интернетами, появляется умение работать с источниками. Начинаешь критически их оценивать, сравнивать между собой, отбрасывая словесную шелуху и мусор, оставляя самую суть.

Версия с вампирами многое объясняла. Почти всё, я понимал германских гико-готов, сделавших выбор в пользу этой трактовки. По легендам, кровососы имели огромную физическую силу, бешеную скорость и ловкость. Их очень сложно было убить – регенерировали гады буквально из фарша, но при этом боялись дневного света и спали в гробах с землёй. Ещё они пили кровь для увеличения сил. Я же больше на пиццу и бутерброды налегал. Да и светобоязни у меня что-то не наблюдалось.

Можно предположить, конечно, что я был каким-то неправильным упырём, раз вместо гемоглобина предпочитал томатный соус. Блейдом-полукровкой, ага! Но мясо-то жрал – вспомнить монстрособаку или оборотня, согласно немецкой классификации. В общем, работал я на любой еде. Калории, белки, жиры и углеводы, которые так любят считать девушки, для меня были не просто энергией для поддержания жизни, а чем-то большим. В результате изменений, произошедших с моим телом, всё это шло на усиление организма напрямую, а не через сложную цепочку обменных процессов. Круто, конечно, но, блин, как же дорого! И ведь не скажешь даже, что убить меня проще, чем прокормить, ха! Поди ещё убей!

Как моё тело стало таким – тот ещё вопрос. Древний ген и космическое излучение, в принципе, подходили, но я больше склонялся – только не ржать! – к версии с инопланетянином, который передал мне свою память. Уж слишком яркими были последние сновидения, чтобы списать их на вывихи расшалившегося подсознания. Все эти улитки, кальмары и кроты, которыми я считал себя во сне… Можно, конечно, сказать, что я псих, и на этом успокоиться. Но был один нюанс – нет у меня воображения, чтобы такое придумать. Любой, кто меня знает, скажет, Лях человек приземлённый и прагматичный. Да я и фантастику читал только для того, чтобы время скоротать или заснуть!

Кроме того, потерянные две недели, несвойственное мне поведение и события, которых я не помню. Лунатизмом это не объяснишь, скорее, подходит библейский термин «одержимость». Что тоже, согласен, не более чем попытка натянуть сову на глобус.

Была в моих рассуждениях и дыра – как без нее. Версия с пришельцем, поселившимся в моей голове и изменившим тело, не отвечала на один вопрос: откуда взялись другие, подобные мне? Монстры, называемыми оборотнями, и прочие твари? Если был я, значит, существовали и они. Развивай я теорию с инопланетянином дальше, пришлось бы признать, что где-то в окрестностях Благовещенска гикнулся целый космический корабль. Что бред – не может такое пройти незамеченным, да и маньяком я сделался один.

– Чем займёмся? – Люся на скорую руку соорудила простой, но обильный обед, но сама к еде почти не притронулась, наблюдая, как я сметаю со стола всё, до чего могу дотянуться. – Может, ещё раз проверим твои способности? Вдруг они зависят от времени суток?

– Резать себя больше не стану! – Идея был неплохой, но вот лихорадочный блеск в глазах девушки пугал. – К тому же оборотня я ночью завалил, и ничего, нормально зажило всё. Мне, похоже, пофиг на все условия, лишь бы жратва была. Но, в принципе, да, хорошо бы понять, чего я вообще умею.

– Тогда я собираться! Можно выехать за город, и там полноценно тебя изучить, – Скалли словно ветром из-за стола сдуло. – Где-то у меня тут была… блин! Я же её Ваське отдала! Так, надо будет по дороге к нему завернуть, забрать экшн-камеру. И ещё парочку у него возьмём, чтобы с разных ракурсов съёмку вести!

– Эй, безумный ученый! Стоять бояться!!! – мысль о визите к разным Васькам и позировании перед камерами мне категорически не нравилась. – Никаких поездок к посторонним личностям! Ты забыла, что я в розыске? И давай договоримся на берегу – всё, что ты снимаешь, не должно попасть ни к кому больше. Ни на этот сайт, ни на какой другой.

– Мы же уже договорились, – в голосе девушки, высунувшейся из комнаты, мелькнула обида. – Я своё слово держу! А насчёт розыска… знаешь чего? А давай тебя покрасим?!

– В зелёный цвет? – я не стал скрывать скепсис. – Чтобы я, как крокодил Гена, на газоне мог маскироваться? Так травы ещё нет. Надо до мая подождать.

– Да нет же! Сделаем тебя знойным брюнетом! – Скалли, похоже, была натурой очень увлекающейся. Полевой выход, теперь вот маскировка… – И прическу другую сделаем! У тебя волос довольно длинный, снимем половину, сразу вид другой будет. Только машинку надо. Руками я не умею, а машинкой дома отца всегда сама стригла.

Я рассмотрел идею с разных сторон и махнул рукой, давая добро на изменение имиджа. Сгорел сарай, гори и хата! Не знаю, на кого я в итоге буду похож, но если это позволит избежать внимания полиции, согласен. Главное тут – вовремя остановить разошедшуюся девицу. Клеить себе накладной нос не дам, и в бабу наряжаться тоже не буду.

На этот раз на покупки девушка потратила гораздо больше времени. Но я отнёсся к этому с пониманием – женщина же! Да и смена внешности требовала серьёзного подхода. Купишь первую попавшуюся краску и будешь потом, как Киса Воробьянинов, непонятными оттенками щеголять. Это в Одессе вся контрабанда делается на Малой Арнаутской, а у нас Китай под боком. Все копии мировых брендов зачастую из говна и палок. Так что там, где отец русской демократии отделался невразумительным цветом волос с преобладанием зелёного оттенка, я мог сделаться лысым, да ещё и со сгоревшей кожей головы.

– Извини, что долго! – Скалли ввалилась в квартиру запыхавшаяся, словно от быстрого бега, обеими руками прижимая к себе пакет с покупками.

– Таньку встретила в торговом центре – она вчера тоже у Стаса была. Слухи про тебя в бабском сообществе ходят, Ваня, закачаешься!

– Эльвира? – хлопнул я себя ладонью по лицу. Блин, сбросил стресс!

– Ага! Рассказывает всем, как ты хорош, ха-ха! Даже завидно стало – попробовать, может? Так, руки убрал! А ещё говорят, что ты Козырю за девушку свою отомстил. И остальных тоже… ну… в общем, что они тоже как-то причастны были.

Я даже глаза закатил – история мажора обрастала подробностями, как снежный ком, пущенный с горы. Ну, Стасик! Идея, с Элей, конечно, была неплохой, но надо ж было понимать, во что она превратится! У блондинки, походу, мозги окончательно ботоксом залило, раз она решила рисануться перед подругами случайным любовником с трагичной судьбой.

– А она в курсе, что мы вместе уехали?

Я уже начал привыкать к новым алгоритмам работы своего мозга. Эмоции доминировали в нём лишь первые секунды, сменяясь затем холодным анализом ситуации. Трепливая блондинка могла привести охотников к моему убежищу – вот что было по-настоящему важно. Стоит ли опять пускаться в бега или?..

– Да не, – Люся отмахнулась, выгружая покупки на стол, – сама-то Элька ничего не видела, отсыпалась после вашего заплыва в ванной, а тех, кто нас с тобой вместе видел, Стас потом обработал. Он умный парень, хотя и притворяется дауном.

Я облегчённо выдохнул. Стас, да, вчера он смог меня удивить, что, в свете творящегося со мной безумия, нелегко. Да и себя он прикрывал этими историями. Через сутки правды уже будет не доискаться. Бабий «испорченный телефон» – страшная вещь. Не удивлюсь, если на следующем витке слухов, девушка, за которую я «мстил», станет дочерью губернатора. И плевать всем будет, что той от роду год – вдруг у губера старшая есть? В общем, пусть сплетни летают, а я в это время постараюсь свои проблемы решить или из города свалить.

– Смотри, чего я принесла! – Скалли тем временем выудила из пакета две яркие коробки и продемонстрировала их мне. – Выбирай: «Лореаль» крем-глосс чёрная ваниль или «Шварцкопф перфект» мусс двести чёрный?

И только ты подумал, что всё уже понял, как тебе пыльным мешком по голове – бац! Звучали Люсины слова, как заклинание призыва дьявола, так что я вместо ответа посмотрел на неё с немым вопросом в глазах.

– А, ну да, – похоже, до девушки дошло, что она пыталась обсудить вопросы квантовой физики с питекантропом. – Я просто подумала, вдруг одна плохо ляжет. У тебя волосы русые и густые… Давай сейчас попробуем с краю обе, а я потом тебя подстригу, и той, что лучше подойдёт, покрашу.

– Делай что хочешь, только в терновый куст не бросай, – я махнул рукой, давая добро издевательствам над своей шевелюрой.

Не то чтобы я так уж дорожил причёской, скорее, наоборот, последнее время не мог заставить себя добраться до парикмахерской. К тому же за две недели моего беспамятства волосы прилично прибавили в длине. Вымахали будто на дрожжах. Возможно, это был ещё один нюанс моих сил или же повысившегося аппетита, не суть важно. Да и не в том вопрос вообще. Пусть я и доверял Скалли, но вот в её квалификации сомневался. Оболванить пожилого отца – это одно, а я всё же молодой парень! Хотя и в бегах. Не хотелось бы выглядеть «иванушкой-дурачком», стриженным под горшок.

Следующие полтора часа были самыми муторными в моей жизни. Я по команде крутил головой, вставал, садился, шёл в ванну смывать эту дрянь, но только затем, чтобы начать всё заново. Под конец Люся даже брови мои намазала какой-то жутко воняющей гадостью и отправила гулять по квартире ровно двадцать пять минут, чтобы краска схватилась. Потом опять пришлось лезть под душ, смывать лишнее… В итоге я настолько задолбался от работы моделью в салоне красоты на дому, что с тоской вспоминал милого пёсика-монстра.

Однако результат того стоил. Правда, перед тем как пустить меня к зеркалу, Люсёк с воплем «Погоди!» метнулась к пакету и торжественно вручила мне небольшую коробку с цветными линзами. Дескать, маскироваться, так по полной. Я покрутил её в руках и беспомощно уставился на девушку. Ну а чего?! Зрение у меня и было нормальное, а теперь стало таким, что орлы от зависти вешаются. Откуда взяться навыку обращения с этими штуками?

– Давай сюда, горе моё, – с материнским вздохом Скалли забрала у меня линзы, ловко извлекла их из боксов и, подцепив пальцем тонкую прозрачную полусферу, бесстрашно оттянула мне веко.

Я даже испугаться не успел, а обе линзы уже заняли своё место. С непривычки было весьма некомфортно, но при первой же попытке почесать глаза я получил по рукам:

– Грабки убрал! Грязь занесёшь или сдвинешь! – Люська в гневе была страшна. – Не тронь, кому говорю!

Я с сожалением опустил руки, стараясь не обращать внимания Оттуда смотрел чёрноволосый, чёрнобровый и кареглазый парень с довольно короткой стрижкой. Лайт-версия кавказца, особенно издалека и в сумерках. Никогда бы не подумал, что причёска и цвет волос так сильно могут изменить внешний вид.

Нет, узнать меня в этом парне всё ещё было реально, но только если присматриваться. Случайный же взгляд, разыскивающий сероглазого русого парня с копной волос, соскальзывал с меня, не задерживаясь. Ну, по крайней мере, хотелось бы в это верить.

Прелесть маленьких «девичьих» машинок для человека, находящегося в розыске, заключалась в том, что никто на них не смотрит. Любой ДПСник, увидев за рулем такой крохи девушку, да ещё и симпатичную, трижды подумает, прежде чем её останавливать. Врубит та блондинку на проверке документов, потом похлопает глазками, а затем ещё и сообщит, что у неё дворники плохо работают. И так это сделает, с такими намёками, что ничего иного стражу дорог не останется, кроме как самостоятельно проверять – и налаживать – работу очистительных приборов.

Вообще, это нечестно! Мужик за рулем постоянно должен что-то доказывать. Что страховка у него не левая, что права не покупные, что техосмотр пройден, а аптечка в наличии. Девушка же на все подобные вопросы может просто глазками хлопать и мило улыбаться. И ведь понятно, что, скорее всего, полицейскому ничего с тех улыбок не обломится, но работает же!

И во всём так! Однокурсницы вузовские на зачеты одевались так, что универ можно было за филиал дома терпимости принять. И вели себя так томно, словно готовились отдаться преподу прямо на столе в аудитории. А ты учи, студент! Грызи гранит науки, мать её! Говорю же, нечестно!

Впрочем, сейчас это всё работало на меня. Я сидел на заднем сиденье «Судзуки» и ждал, когда мы доберёмся до окраины. Ехать решили в сторону Моховой пади, но не в сам пригородный посёлок, а немного не доезжая до него, на одиннадцатый километр Новотроицкого шоссе. Дач там не имелось, у грибников с ягодниками был ещё не сезон, так что я вполне оправданно рассчитывал, что мы там окажемся одни. И полевым испытанием мутанта-вампира никто не сможет помешать.

Непопулярности тем местам добавляли расположенные неподалеку песчаный карьер и городская свалка. А ещё там играли в войнушку страйкболисты, но делали это по выходным, а сегодня был четверг. Другими словами, я вроде бы всё предусмотрел. Кроме одного. Забыл, что в том районе моя Скалли и получила свою детскую травму, сделавшую её гиком-уфологом. Но сумел её убедить в том, что прошло семь лет, и вряд ли нам настолько не повезёт, что мы встретим других мутантов.

По приезде девушка тут же извлекла телефон и наставила его на меня.

– Давай.

– Мы ещё не женаты, – отшутился я, хотя и понимал, чего она требует.

Люся страдальчески закатила глаза, фыркнула и пояснила:

– Показывай.

– Что?

– Я откуда знаю? Ты можешь летать?

Чего? Она там совсем, что ли, сбрендила? Какой, нахрен, летать? Я ей супермен, что ли? Нет, определенно, экранизация американских комиксов делает людей тупыми!

Но послушно подпрыгнув – на обычную для нормального человека высоту, – я продемонстрировал девушке отсутствие данной способности. Идея полевого выхода стала нравиться мне всё меньше.

– Вань, ну постарайся! Кому это надо вообще!

Пришлось подпрыгнуть ещё раз, уже с усилием. Я как бы сосредоточился на этом процессе, с силой оттолкнулся от земли и взлетел. Метра примерно на три над землей. Приземлился, повторил опыт и увидел поднятый большой палец Скалли.

– А сила? Сломай дерево!

Неугомонная! Огляделся – вокруг нас были маньчжурские дубы и карагачи. Не вековые великаны, но такие, у корней толщиной с мужское бедро. Повалить такое непросто и топором – древесина у них вязкая. Но… давай попробуем.

И я ударил кулаком в дуб. Размахнулся со всей дури, но перед тем самым моментом, когда кулак должен был соприкоснуться с шершавой корой дерева, затормозил. И вместо сокрушительного удара стукнул по стволу так, чтобы не рассадить себе костяшки.

– Ваня, чё за балет?! – возмутилась девушка цитатой из рекламного ролика. – Бей жёстче!

Я и сам понимал, что облажался. Позволил сознанию управлять телом, а не наоборот. Испугался за руку и… вот результат. Как тогда, когда карабкался по водосточной трубе «Дома на Набережной». Не поверил своим новым способностям и упал. А надо верить.

Но, блин, это было непросто! Даже зная о своей каменной коже и дикой регенерации, я не мог окончательно поверить, что ударю по стволу дерева и не сломаю руку. Инстинкт самосохранения – мощная штука. И мне надо научиться его обходить. Нельзя каждый раз рассчитывать на то, что в бою тело само всё сделает. Раз или два может прокатить и так, но обязательно настанет момент, когда это поставит мою жизнь под угрозу.

– Ща! – зло выдохнул я, прикрыл глаза, чтобы не видеть неровную поверхность дерева, и со всей дури саданул по нему кулаком.

– …! – через секунду заорал я на весь лес и затряс рукой. Кажется, я сломал кисть.

– Ты как, Вань? – обеспокоенно спросила девушка, продолжая, к слову, фиксировать мое фиаско на камеру телефона.

Я глянул на руку и выматерился ещё раз. Кожу содрало до мяса, кое-где виднелась кость. Но в суставе она гнулась, а рана уже начала зарастать. Дерево пострадало не в пример меньше. Кусок коры я снёс, оголив древесину, но и только. Дубок стоял целым и не собирался переламываться пополам.

– Что-то я делаю не так, – сообщил я уже ровным голосом, баюкая руку. – Это работает по-другому.

– А как?

– Да кто бы знал, Люсь! Мне ведь никто инструкцию в карман не подкладывал, чтобы я, в себя придя, знал, какие кнопки для комбо прожимать!

– Чего?

– Забей. Дай подумать.

Так. Горло бандиту я пробил голой рукой. Кожу мутанта в садах – нет, она попрочнее была. А вот кости сломал и башку потом оторвал. Значит?.. А вот фиг его знает, что это значит! Может, я только в экстремальных ситуациях могу активировать ресурсы своего организма. Но регенерация, кстати, работает, значит, вывод неверен. Тогда как?

А давай попробуем вот как! Дерево – враг. Я должен его победить, иначе погибну. Плохое, злое дерево! Сейчас я тебя…

В этом месте я не выдержал и заржал. Скалли, снимающая процесс, недоуменно посмотрела на меня.

Лях! Ты серьёзно? Ты ещё поговори с ним, мать твою! Это дерево! Просто обычное дерево, которое не дает сдачи – ещё Брюс Ли что-то такое говорил! Не нужно никакой накачки и боевой ярости. Ты сильный, живучий и быстрый, но вовсе не настолько, чтобы голыми руками дубы ломать. Всё должно быть в рамках законов природы!

В досаде, я пнул ни в чём не повинное дерево ногой. Что-то хрустнуло, и я с опаской посмотрел на колено. Выглядело оно вполне нормально, не выгнулось в обратную сторону, даже боли не было. Хрустело дерево. Корни. Ствол потерял немного коры, оставаясь в остальном целым, но при этом, кажется, наклонился. Немного, но достаточно для того, чтобы это было заметно.

Воодушевленный, я вновь пнул в то же место. Потом ещё раз, и ещё. С каждым ударом дерево дрожало, наклонялось в противоположную от меня сторону. Затем из земли показались лопнувшие корни.

Вот так, значит? Но это же, блин, логично, Лях! Ломается там, где слабее всего. А ты, дебил, лупил туда, где и топору нелегко справиться. Суперсила, суперсила! Тебе бы ещё супермозги, оленю! Или хотя бы обычные, чтобы думал чем-то. Сломать ствол голыми руками – на что ты вообще рассчитывал? Здравый смысл же вроде никто не отменял!

В течение следующей минуты я без ударов на одной мышечной тяге и рывках перевёл дерево из вертикального положения в горизонтальное. И в завершении с победным видом вырвал одну из ветвей, толщиной с предплечье. Не сломал, а именно вырвал из того места, где она крепилась к стволу. Гордо посмотрел на Скалли и удостоился её радостной улыбки.

Вот как это работало! Уверенность, точнее, доверие себе самому и своим новым силам и немного мозгов. Не пытаться действовать голой силой, а подключать разум. Инстинкты не требовалось отрубать – этот механизм самосохранения был нужен мне теперешнему так же, как и прежнему. Просто использовать его с учётом новых данных.

– Теперь скорость! – мой безумный ученый не собиралась давать передышки. – Беги, Форрест!

И я рванул с места. Чёрт его знает с какой скоростью, но ветер в ушах засвистел, а деревья по бокам превратились в смазанные пятна. При этом я не просто ломился лосем через подлесок, а успевал замечать препятствия и огибать их.