Текст книги "Адаптатор"

Влад Ключевский
Адаптатор

По улицам профессора водили

Как видно на показ,

Дык, ить профессора

В диковинку у нас

(Из мудрых мыслей Влада Ключевского о будущем советской науки)

* * *

По улицам профессора водили Как видно на показ Дык, ить профессора В диковинку у нас (Из мудрых мыслей Влада Ключевского о будущем советской науки)

Кот сидел на скамеечке на самом краю обрыва и с тоской глядел на реку. По реке деловито сновали взад и вперед баржи, легко скользили корабли на подводных крыльях, и, не видимые Коту, где-то невдалеке отчаянно громко ревели пассажирские теплоходы.

– Хаос. Никакого тебе порядка. Глядя на все это, трудно догадаться, что у людей есть разум. – невесело подумал Кот и вздохнул.

– Отдыхаете? – сзади незаметно подкралась Шпиц, начальница отдела кадров. – А скоро уже рабочий день начинается…

– Отдыхаю, – буркнул в ответ Кот и отвернулся. Он давно уже терпеть не мог эту длинную, худую женщину, которая вечно совала свой нос не в свои дела. Шпиц нарочито громко вздохнула и поплелась в Институт. Кот еще немного посидел на скамеечке и тоже неохотно пошел к себе в лабораторию.

Коту вконец испортил настроение мужик угрюмого вида, который стоял у входа в Институт и бормотал нечто непонятное:

– Злодеи… Убивцы… Мы требуем прекратить разработку этого поганого оружия… Мы будем бороться.

– Надо ж тебе, – в сердцах подумал Кот, – Кругом обложили. Мало нам зеленых, голубых, а теперь еще эти, угрюмые. – он проскочил мимо мужика, на ходу поздоровавшись со старушкой-вахтершей.

Кот уже несколько лет возглавлял лабораторию, в которой было всего пять человек. Каждый из сотрудников работал самостоятельно и все отличие начальника от подчиненных состояло лишь в том, что у него был отдельный кабинет.

У самой двери кабинета Кота уже ждал Саймон. Он нервно вышагивал рядом с огромным холодильником, стоявшем в коридоре, и непрерывно потирал руки.

– Ну как? – издали спросил Кот.

– Что, как? – отозвался Саймон и удивленно посмотрел на Кота.

– Все, как? – продолжал настаивать Кот.

– Да, так как-то все…– ответил Саймон и пожал плечами. Кот в ответ хмыкнул и прошел в кабинет. Следом за ним в кабинет вбежал Саймон и, плотно закрыв за собой дверь, громко зашептал, – Кот, тут ночью в Институте свет выключали. Наша аварийка не сработала и холодильник разморозился. Ты представляешь к чему это привело?

У Кота все внутри похолодело. Дважды ему повторять не требовалось и Саймон знал это. После тяжелого минутного молчания Кот с трудом выдавил из себя:

– Пропал? – Саймон в ответ только кивнул головой. – А ты хорошо искал его в холодильнике? Может.. Ты газеты хорошо перерыл? Мы же вчера его в газету завернули и положили рядом с рыбой…– Саймон в ответ снова покачал головой и скривил губы:

– Рыба на месте. Я рыбу хорошо отличаю от адаптатора. Даже если он завернут в газету.

Кот вдруг почувствовал, как кровь отхлынула от лица и стало трудно дышать. Он сел на стул, наклонил голову, как его учили в зубоврачебном кабинете, и постарался придти в себя.

– Саймон, пока никому не говори. Сами найдем его. – Саймон удивленно глянул на своего начальника:

– Ясное дело. А как?

– Как? – переспросил Кот, – Надо думать – как!

В комнату вбежала радостная Люси и, не обращая никакого внимания на Саймона, подбежала к Коту и взяла его за руку:

– Кот, ты прости меня, что я там, внизу, я резко тебе ответила… Ты – прелесть. Твои цветы меня просто свели с ума. Спасибо тебе за них, спасибо тебе за то, что ты вспомнил о моем дне рождения…Прости. – Люси повернулась и выбежала из комнаты. Кот как открыл рот, так и проводил Люси с открытым ртом.

– Какие цветы? – подумал Кот, – Какой день рождения? – Кот всегда и свой-то день рождения вспоминал с трудом, а не то, что чей-то другой. – Похоже, началось.

В дверь постучали.

– Да! – крикнул Кот, а сам подумал,Кто-то чужой. Свои никогда в дверь не стучат. Эх, не вовремя!

В комнату осторожно вошел невысокий толстенький мужичок с огромным рыжим портфелем.

– Здравствуйте. Я ученый Болезный. Это не кличка, это у меня фамилия такая. Мне там, на вахте, сказали, что я могу поговорить с заведующим лабораторией Котом о динамических потенциальных ямах. Вахтерша, милая женщина, сказала, что он очень большой специалист в этой проблеме.

– Надо ж тебе, уже вахтеры рекомендуют меня всем непризнанным гениям, – подумал Кот и покачал головой. – Вы знаете, мы сейчас очень заняты, – Кот глянул на Саймона, который в ответ скривил губы и утвердительно закивал головой, – Вы не могли бы зайти к нам на следующей неделе?

– Да, вы не беспокойтесь, я быстро,толстяк уже разложил на столе свои папки, листочки, какие-то диаграммы и выжидательно смотрел на Кота. Саймон даже крякнул от досады.

– Точно, началось. – подумал Кот и вслух пробормотал что-то вроде,-Ладно, посмотрим. – медленно подошел к столу и, ткнув пальцем в ближайший график, спросил, – Надеюсь, это не решение великой теоремы Ферма?!

– Что вы, нет, нет и нет! – радостно отозвался толстяк, – Теорему Ферма, – милейший, между прочим, был человек, – как вы изволили выразиться, я доказал еще в прошлом году. А потом, как только вылечился, так сразу, видите ли, к вам. С динамической потенциальной ямой.

– Ясное дело, к нам. Но только стоило ли так беспокоиться? – тихонько пробурчал Саймон. – Может, стоило еще подлечиться?

– Стоило, милейший, еще как стоило, видите ли, – тут же отозвался посетитель, – В науке всегда нужно своего добиваться. Вот несколько лет назад, видите ли, я изобрел новый лесопогрузчик, а директор комбайнового завода не захотел добровольно его сделать. Так я написал письмо в ЦК КПСС, – тут посетитель с видимым удовольствием извлек из толстой папки лист бумаги, на котором сверху была широкая красная полоса с надписью «Управление делами ЦК КПСС»,Так они, там, наверху, – посетитель поднял палец кверху и многозначительно промычал «м-м-м», – Приказали ему, директору, сделать мой лесопогрузчик.

– Ну, надо ж тебе! – ворчливо прокомментировал Саймон.

– Да, видите ли, директор плакал, когда читал это письмо оттуда!

– Ясное дело, плакал. Еще бы! – Саймон уже и глаза закатывал, и гримасы строил – все старался показать Коту, что этого посетителя надо бы поскорее выставить за дверь. Кот и сам уже не знал, что же делать и как побыстрее избавиться от непрошенного гостя.

– Знаете, – Кот решил быть твердым, – Вы оставьте свои материалы, а мы их тут все посмотрим и обсудим.

– Что вы! Я вам сейчас все быстренько расскажу. Вот график спектра звезды. Видите, разрыв в графике? Это динамическая потенциальная яма. А вот еще есть энцефалограмма больного Б. Видите, опять разрыв. Тоже яма.

– А может, просто места не хватило на бумаге, а? – Саймон грозно глянул на толстяка.

– Нет, яма, милейший! – резво отозвался тот.

– А другие графики у вас есть? – вяло спросил Кот.

– Других, видите ли, нету. Но я знаю, что ям много.

– Мы посмотрим. – твердо пообещал Кот и отвернулся, показывая всем своим видом, что аудиенция окончена.Приходите попозже.

– Хорошо. Приду. Попозже. – толстяк резво выскочил за дверь. Но не успел еще Кот и словом обмолвиться с Саймоном, как в кабинет величаво вошла секретарша директора Репейка:

– Кот, – она вскинула длинные наклеенные ресницы и томно взглянула на Кота, – Я не могу тебе дать ответ сию же минуту. Я буду думать о твоем предложении до вечера, а потом скажу «да».Репейка милостиво посмотрела на Саймона, отчего тот стал вдруг громко икать, – Я ведь не вертихвостка какая-нибудь. Я принимаю твое предложение поужинать вместе и там дам тебе мой ответ «да». Ты понял меня? – она наклонилась и чмокнула Кота в щеку.

– Репейка, а я не собирался с тобой сегодня ужинать. – Кот выглядел растерянным.

– Мой козлик шутит! – плавно, нараспев проворковала Репейка и, томно покачивая крутыми бедрами медленно выплыла из кабинета.

– Кот, ты становишься бабником,захохотал Саймон, как только дверь за Репейкой закрылась, – То у тебя шашни с Люси, то с Репейкой…

– Хоть ты помолчи! – огрызнулся Кот.Ты-то понимать должен как никто другой, что все это из-за испорченного холодильника!

* * *

В половине десятого в комнату вбежала заплаканная лаборантка Курочка и, глядя на недоумевающих Кота и Саймона, сквозь слезы запричитала:

– Всегда такой обходительный… обаятельный… культурный! А тут сразу облапил… как вокзальную проститутку! А от самого несет как из помойного ведра… как из загаженного холодильника! И еще целоваться лезет! – Курочка и дальше причитала бы, но удрученный вид Кота и Саймона быстро ее успокоил. А тут еще Саймон гробовым голосом сказал

– Садись. Неугомонная ты наша.Курочка ойкнула и села на стул.

– Мужики, че случилось-то? – Кот кивнул головой в сторону холодильника, рядом с которым все еще была огромная лужа. Курочка была умной девушкой и закончила институт с отличием. Ей тоже не нужно было объяснять, что к чему. Курочка опять ойкнула и сильно побледнела:

– Неужели это был он?

– Без истерики. – твердо сказал Саймон и посмотрел прямо Курочке в глаза. – Только без истерики. Тут думать надо как его поймать.

– Мужики, а че поймать-то надо-ть?вместо ответа Кот с Саймоном так посмотрели на Курочку, что та стала сразу же усиленно трясти головой и говорить, что все очень хорошо понятно:

– Да, да… Надо было его и хватать. А то облапил. А он и не тот…

В кабинет снова величаво вплыла Репейка и, ласково глядя на Кота, нежно проворковала:

– Козлик, Касилий Иванович просил напомнить, что сегодня в десять семинар, на котором выступает Павло Обыденный со своей докторской диссертацией. А вечером мы с тобой ужинаем и я скажу тебе «да». И даже не надейся услышать от меня другой ответ, козлик!

– Репейка! – Кот сделал умоляющие глаза, – Мне сейчас не до Обеденного, работы много.

– Не Обеденный, а Обыденный.поправила Репейка, – А Касилий Иванович тебя, козлик, непременно просил быть на семинаре, – Репейка послала Коту воздушный поцелуй и выплыла из кабинета.

Кот нервно глянул на часы. Оставалось еще каких-то двадцать минут до этого ненужного семинара. Кот заметно нервничал.

– Все. Баста. Начинаем военный совет. – Кот положил на стол большой чистый лист бумаги. – Пока есть время мы должны решить проблему как его поймать. Не то уже сегодня весь институт встанет на уши. – все пододвинулись поближе к столу.Кстати, – Кот сделал недовольную гримасу, – А где это пропадают товарищи младшие научные сотрудники Гусек и Рыжий? Опять вечерами подрабатывают на кирпичном заводе? Лучше бы в институте преподавали, больше бы толку было.

– Они обещали сразу на семинар придти. – встряла Курочка и робко глянула на Кота. Тот недовольно махнул рукой и наклонился над столом.

– Итак, что мы знаем о нашем же объекте. – не дожидаясь никакого ответа, Кот начертил на листе прямоугольник, – Объект изначально имеет форму кирпича. Вопросы есть?вопросов к Коту не было – все и так знали, что адаптатор имеет форму кирпича. Эту форму, как наиболее идеологически выдержанную, потребовал придать адаптатору сам Касилий Иванович. Кот что-то хотел сказать еще и уже поднял руку, как дверь в кабинет снова открылась и на пороге показался известный институтский спортсмен Буек. Он был известен тем, что ездил на все соревнования, которые только проводились, где и защищал честь родного института. Был он огромный, как платяной шкаф, – килограммов сто пятьдесят чистого веса. Особенно хорошо Буек играл в шахматы – у него просто боялись выигрывать.

– Буек, Рыжий сейчас в зале, на семинаре. Ищи его там.

– Я пришел тебе, Саймон, добавить. Я тебе деньги только на неделю давать. Только на неделю давать.

– Ясное дело, на неделю. Только сейчас иди куда-нибудь, мы очень заняты. Стой!! – вдруг опомнился Саймон, – Какие деньги? Когда это я у тебя деньги занимал?

– Пять минут назад, в коридоре я тебе деньги давать. Ты, что, Саймон, шутить хотеть со мной? – Саймон застонал и закрыл лицо руками, но ничего в ответ не сказал. Саймон прекрасно понимал, что с Буйком лучше не шутить, – Тогда я идти работать. – Буек вышел из кабинета и так хлопнул дверью, что зазвенели стекла.

– Уж лучше бабником быть, чем занимать деньги у Буйка, – съязвил Кот, – Ну, да ладно. Случай чего я тебе премию выпишу. Ладно, вернемся к нашим баранам. У меня есть одна простая мысль. Как вы помните, реакции в адаптаторе устроены нами так, что при попадании внутрь спирта наступает обратный коллапс. Поскольку мы не знаем, кто именно адаптатор, то придется вливать спирт во всех подряд.

– А-а…– протянул насмешливо-удивленно Саймон, – Ясное дело, вливать. Но все равно это идея. А, что делать, если пить откажутся? Силой заставлять? Да, и время рабочее…

– Ой! – Курочка решила внести свою лепту в разработку идеи, – Я пойду по институту с бутылкой спирта и всем буду говорить, что у меня сегодня день рождения!

– Мысль! – кивнул головой Кот, повернувшись к Курочке. – А ты, Саймон, будешь ходить по институту и всем говорить, что у тебя родился ребенок, и тоже будешь предлагать всем выпить.

– Ясное дело. Ты – бабник, а у меня родился ребенок. – ворчливо отозвался Саймон, – Ладно, пойду, коли другой мысли пока нет.

– Важно другое, – сказал Кот и нервно взглянул на часы, – Тот, кто выпьет спирта, получит иммунитет от копирования. Пока спирт в крови бродит. Все, убегаю на этот дурацкий семинар, а вы думайте…

Перед уходом Кот выпил двадцать граммов спирта, крякнул и занюхал корочкой хлеба. Потом весело оглядел подчиненных:

– Вы тоже давайте, защищайтесь…– и вышел из кабинета.

* * *

Семинар начался ровно в десять. Кот немного опоздал и, когда он вошел, докладчик, длинный, худой как спичка и совершенно седой старик уже стоял у доски. Несколько презрительно посматривая на присутствующих с высоты своего роста, он излагал основы своей теории:

– Моя теория строения материи базируется на следующих постулатах. Первое, все тела состоят из атомов. Это такие маленькие частички. Мельче уже не бывает. И второе, эти атомы,

соединяясь друг с другом по-разному, образуют все наблюдаемое вокруг разнообразие форм материи. Это хорошо согласуется с марксистско-ленинской теорией строения вещества. И именно это определяет актуальность и новизну моей теории.

– Надо ж тебе, Демокрита обокрал!подумал Кот и тут же нахально прервал докладчика, – Скажите, а чем собственно ваша личная теория отличается от теории Демокрита?докладчик снисходительно глянул на Кота:

– А когда он жил?

– Да, несколько тысячелетий назад…ответил Кот, хотя и сам точно не знал, когда же именно тот жил.

– Эх, голубчик, – докладчик разулыбался, – Это ж когда было!

– Все, – подумал Кот, – Иллюстрация к картине Репина «Приплыли».докладчик еще что-то продолжал говорить, но Кот его не слушал. Еще можно понять, когда крадут новые идеи. Но когда обкрадывают Демокрита?! Поэтому Кот махнул рукой на доклад и на докладчика, достал свою записную книжку и принялся что-то в ней рисовать. Было ясно одно – адаптатор не может выйти за пределы института. На улице всего около пяти градусов тепла – как в холодильнике. Также было понятно, что всех спиртом не угостишь

– некоторые вообще не пьют, а некоторые не пьют с утра. В Секретный же отдел института вообще не попасть. Так что с помощью одного спирта адаптатора не поймать. В голове у Кота вертелись какие-то странные мысли, вроде того, чтобы всех выгнать на субботник по уборке территории, вот тогда адаптатор и свернется на холоде. Но какой субботник, когда на улице холодно и идет мелкий противный дождь? Можно, конечно, всем поголовно поставить уколы со спиртом, якобы для профилактики от гриппа. Но где взять этот самый грипп?

В самом конце семинара какой-то щуплый мужик в кургузом пиджачке стал требовать от председательствующего, чтобы ему предоставили десять минут для выступления в прениях.

– Пять минут, – сквозь зубы процедил Касилий Иванович и недовольно посмотрел на часы. Мужик схватил какие-то бумажки и резво выбежал к доске.

– Не наш, – подумал Кот, – И, судя по виду и настырности, из непризнанных гениев.

– Товарищи! – мужик вскинул правую руку кверху, – Меня зовут Сергей Николаевич Сферический, – мужичок пристально осмотрел присутствующих, – Я организовал общество Спасителей отечественной науки. И хочу зачитать вам мое открытое письмо всем ученым нашей страны. – выступающий сделал небольшую паузу и начал читать,Наука в опасности. На лицо – кризис во всех областях знаний. Я доказал, что все в мире ограничено, но эту ограничительную величину определить принципиально нельзя. Но из этого моего принципа следует, что все в мире дискретно. Я доказал, что все числа после шестого знака после запятой не существуют. Попробуйте сами поделить на два, на четыре или на шесть.

– Ох, – вздохнул сзади Кота младший научный сотрудник Кунька, – Купил бы себе калькулятор получше, глядишь, и не шесть знаков было бы…

– Раньше нашей отечественной наукой заслуженно гордились. А теперь? Кто такой доктор физико-математических наук? Не физик и не математик! Это надо срочно отменить! Все честные люди! Вступайте в мое общество Спасителей науки! Сегодняшнее число, подпись – Сферический. Благодарю за внимание.

– Спасибо, – еле слышно выдохнул Касилий Иванович, – Семинар закончен. Всем спасибо.

Хорошо, что семинар длился ровно час и Кот быстро пошел к выходу. Уже в дверях он услышал, как сильно раздосадованный докладчик сказал своим однокашницам, с которыми когда-то учился в университете:

– Эх, бабы, что же вы мне защититься-то не даете?

* * *

Веселая, слегка подвыпившая Курочка со стаканом в одной руке и бутылкой спирта в другой подошла к старушке-вахтерше:

– Мариванна, у меня сегодня день рождения, а у Саймона десять минут назад ребенок родился. – и тут же налила немного в стакан.

– Как это здорово! – обрадовалась старушка и даже прослезилась,Ребеночек-то сколько весит, а? Рост-то какой, а?

– Еще не сообщали, а вот выпить за здоровье надо! – Курочка протянула стакан. Старушка весело махнула рукой и залпом выпила:

– За здоровье надо обязательно. А вот того, угрюмого, ни за что не пущу в институт. – Курочка оглянулась и увидела угрюмого мужика с плакатами между стеклянными дверями.

– Убивцы, душегубцы, – донеслось угрюмое ворчание из-за дверей, – Мы требуем остановить разработку этого поганого оружия! Мы будем бороться…

Курочка подошла к мужику и протянула ему стакан:

– Прими, дорогой, чай замерз? У меня день рождения, у Саймона – ребенок. А тебе здоровье беречь надо. – глаза у мужика радостно заблестели. Дрожащими руками он взял стакан и жадно выпил:

– Вот первый нормальный человек во всем этом злодейском институте. Но мы все равно бороться будем…

Курочка уже собиралась уходить, как вдруг старушка-вахтерша взяла ее за руку и осторожно спросила:

– Скажи, милая, а вы в своей лаборатории случаем не чертей делаете? И этот, угрюмый, что-то эдакое же бормочет…

– А, что, бабуля, тебе тут черти мерещатся? – Курочка насторожилась.

– Да, нет, милая, – старушка замялась, не зная как объяснить то, что она видела, – Тут, случаем, ночью свет отключили. А потом включили. А света-то долго не было, вот я и пошла проверить все ли в порядке. Так по инструкции велено. Подхожу я к вашему холодильнику, а там лужа-а– а. Думаю, не испортилось ли чего у вас там. Открываю холодильник, а он оттуда как выпрыгнет!

– Кто, он? – Курочка догадалась кто же явился зачинателем сегодняшнего переполоха в лаборатории.

– Милая, кто он – не знаю. Токо мене показалось, что померла я. Оно убегает, а я смотрю и вижу, что это ж я сама от себя убегаю. И такой страх мене взял, будто я – душа, а тело от меня убежало, то ли наоборот. Короче, померла прямо на дежурстве. Токмо потом успокоилась. А к утру опять началось. Опять, думаю, померла. И что получается-то? Приходит Шпиц на работу, вижу закрывается у себя в комнате, а оборачиваюсь – вижу за мной стоит и грозно так на мене смотрит. Уволю, говорит, тебя старую, что просто так всех пущаешь и ни у кого пропуска не спрашиваешь. А что же мене ихний пропуск спрашивать, коли всех в лицо знаю? А?

– Ты, бабуля, главное не беспокойся. Это только сегодня будет, а потом все кончится. – Курочка постаралась успокоить вахтершу, – Ты, главное, постарайся никого чужого, лишнего в институт не пускать. А то у нас и так мороки хватает. – и уже вдогонку Курочка услыхала:

– Дак, рази ж можно, чужого-то? Мы тут завсегда на посту. И этого, угрюмого, ни за что!

Кот уже был в лаборатории, когда Курочка и Саймон вернулись за новыми порциями спирта.

– Нет, Кот, это не выход. – Саймон икнул и свел глаза к переносице,Курочке-то вон, ничего. А со мной все хотят чокнуться. А Шпиц даже целоваться полезла. Все спрашивала, как я ребеночка назвал. Я больше не могу. А народу еще чертова прорва.Саймон тяжело опустился на стул,Пусть вон Чижик с Пыжиком… То есть Гусек с Рыжиком… Пусть уж они того, спиртом ловят. А я лучше думать буду.

Кот посмотрел на Саймона и хмыкнул:

– Ладно. Давайте, ребята. – радостные Гусек с Рыжим схватили по бутылке спирта и быстро выскочили из комнаты. – Какие есть еще новости?

– Мне удалось выяснить как именно все началось, – Саймон с Котом с интересом повернулись к Курочке,Его выпустила вахтерша. Ночью. Но теперь она надежно защищена от копирования.

– Ладно, – махнул рукой Кот, – Теперь это имеет лишь историческую ценность. Теперь думать надо.

* * *

Едва за Гуськом захлопнулась дверь кабинета, как в него тут же словно ураган ворвалась жена Саймона:

– Ты…ты…ты мне объясни, дорогой муженек, – задыхаясь от быстрого бега проговорила Лушка, – Ах, так ты еще и в правду пьяный!! – заорала она на Саймона, в гневе схватила стул и так шарахнула его об пол, что у того ножки отскочили в разные стороны.

– Кот! – веселым голосом тут же отозвался Саймон, – Ей не наливай! – и показал пальцем на Лушку, – Это точно моя жена. Никакой адаптатор под нее не подстроится!

– Ты, пьяная морда, еще издеваться надо мной будешь? – Лушка грозно двинулась к мужу.

– Сядь, Лукерья, – тихо скомандовал Кот и так глянул на Лушку, что у той сразу весь боевой пыл пропал:

– Мужики, вы мне-то хоть объясните, какой-такой ребенок у Саймона родился? Ничего не понимаю. А тут еще приходит эта мымра, Репейка, и поздравляет меня с ребеночком. Спрашивает, как назвали. А от самой селедкой несет и этим… ну, как его? Крепко загаженным холодильником. А потом еще Шпиц пристала со своими расспросами как я живу с Саймоном, да как живу…

Саймон аж подпрыгнул на стуле и сделал страшную рожу.

– Саймон, ты не кривляйся, – Кот грустно глянул на веселого Саймона, – А лучше объясни жене, что у нас тут произошло.

– Саймон, ты что, мне изменял прямо здесь, в лаборатории, да? У тебя действительно ребеночек родился?голос у Лушки стал совсем жалостливый. – Саймон еще немного покривлялся в свое удовольствие, но через минуту таинственно-насмешливо заговорил:

– Кот, у меня блестящая идея. Мы с Курочкой пошли ловить…

– Саймон, – тут же встряла Лушка, – У тебя роман с Курочкой, да? А если я ей все волосы повыдергиваю, а?

– Цыц, жена, – прикрикнул на нее Саймон, – Дай сначала человеку мысль высказать. Ясное ж дело, надо дать договорить! Так вот, Кот, Лушка-то нам за-а-амечательную идею принесла! – Кот выжидательно посмотрел на Саймона, – Он же лежал рядом с рыбой!!

– Ну, надо ж тебе! Какие же мы тупые!Кот удивленно потряс головой.

– Ясное дело, от него и должно пахнуть рыбой! – Саймон победоносно оглядел присутствующих, – Так что мы с Курочкой пошли ко всем принюхиваться, а ты тут моей жене все объясни.

– Саймон! – тихо произнесла Лушка и заплакала, – Столько лет мы с тобой жили душа в душу! А ты…– Лушка стала отчаянно шмыгать носом и сморкаться в большой мятый носовой платок, – Уж десять лет скоро будет…

Кот испугался, что Лушка начнет вот-вот реветь во все горло, и решил прервать ее словоизлияния:

– Прекрати, Лукерья, мешаешь только мне и Саймону, – Лушка принялась реветь еще пуще, – Саймон иди и принюхивайся, – Кот кивнул головой на дверь, – А я тут Лукерье постараюсь объяснить. – Кот повернулся к Лушке, – Лукерья, у нас беда – адаптатор сбежал.

– А-а-а!! – во все горло запричитала Лушка, – Так у Саймона была связь с еще и этим, адаптатором?! Совсем опозорил меня, старую!!!

Саймон с Курочкой выскочили за дверь и стали что-то искать в холодильнике.

– Здорово, видать, набрались, если опять ищут адаптатора в холодильнике, – подумал Кот и грозно глянул на Лушку, – А ну, прекрати!приглушенным голосом скомандовал он, но Лукерья не унималась и продолжала громко реветь. В кабинет неожиданно снова вошел Саймон и положил перед Котом полную тарелку льда.

– Кот, это – лед. – сказал Саймон и хмыкнул. – Ты меня понимаешь? Он же не только спирт не выдерживает, но и холод! – Саймон снова состроил рожу, подняв брови кверху и опустив вниз уголки губ. После чего он подмигнул Коту и медленно удалился.

– Прекрати, – еще раз сказал Кот Лушке и продолжил, – У нас адаптатор сбежал из холодильника, а это такая штука,Кот замялся, не зная как бы так по-проще Лушке объяснить в чем же, собственно, заключается трагедия. Лушка была женщиной простой, всю свою сознательную жизнь проработала младшей лаборанткой и самая сложная работа, которая ей только поручалась, была протирка сухой тряпочкой колб и пробирок. – Это такая штука, которую мы с Саймоном создавали два года подряд. Понимаешь, это не женщина и не мужчина. Это – адаптатор. Это понимать надо.

Лушка прекратила плакать, вытерла рукавом слезы и уставилась на Кота. Видно было, что она успокоилась, но до конца не могла понять, что же все-таки произошло:

– А ребеночек-то откуда, а? Тоже из колбочки с пробирочкой?

– Нету никакого ребеночка, успокойся. – Кот насторожился: за дверью кто-то скребся и жалобно стонал, – Репейка – дура и обманула тебя. – Вот я ей все волосы-то повыдергиваю! – Лушка подскочила на стуле.

– Сядь немедленно, – снова скомандовал Кот и прищурил глаза,Про ребеночка я придумал, чтобы Саймон мог ходить по институту и с каждым выпивать хоть по чуть-чуть.

– А зачем по чуть-чуть-то? – но не успел Кот ей ответить, как отворилась дверь и на пороге показался Рыжий с кирпичом в руках:

– Кот, я поймал его! – заплетающимся языком проговорил Рыжий, – Я ему еще сказал «пойдем, мол, в пешки сразимся и по рюмашке выпьем»! А он мне бух кулаком в глаз! Попал, гадина, прямо в оба сразу… У него ж кулак, что моя бедная голова…А я ему за это по башке бутылкой… А она-то со спиртом была. Вот он и свернулся…– Рыжик ойкнул и рухнул на пол как подкошенный.

Кот быстро подскочил, выхватил из ослабевших рук кирпич, завернул в первую попавшуюся под руки газету и сунул все в холодильник.

– Господи, неужели поймали? – подумал Кот и радостно вздохнул, – Все, можешь найти своего Саймона и сказать ему, что операция закончена, – Кот посмотрел на Лукерью и глубоко вздохнул еще раз,Поймали.

– Угу, угу, – Лушка попятилась задом к двери, – Передам, поймали…

Лушка быстро выскочила за дверь и Кот тут же услыхал ее зычный голос: Лушка бежала по длинному институтскому коридору и кричала во все горло:

– Саймон! Саймон!! Поймали!

Кот поднял Рыжего и отнес его в большую комнату, где и уложил на кушетку. Немного постоял рядом и вернулся к себе в кабинет.

– Ну, вот, – радостно сам себе сказал Кот, – До обеда управились. – Кот хотел уж было налить себе немного спирта, чтобы отметить счастливое событие, как дверь кабинета открылась и на пороге показался заместитель директора Семенюха:

– Вот что мы думали, когда открывали вашу лабораторию? Что мы думали?Семенюха поднял палец кверху, – Что эта лаборатория будет примером для всех остальных лабораторий. А что у вас происходит? Что? Рядом с холодильником огромнейшая лужа!

– Вы не о чем не думали. – хмуро отозвался Кот, – Вы тогда еще лаборантом были.-Кот исподлобья глянул на Семенюху.

– Почему же так, – подумал Кот и тяжело вздохнул, – Если директор действительно большой ученый, то старательно окружает себя дураками, шавками, которые бегают по институту и на всех лают? Что же это такое? Директорская болезнь? Или желание выглядеть неприступной горной вершиной в окружении непроходимых тупиц? Или, и то и другое вместе? И ведь такое встречается повсеместно, не только у Медвежатникова.

– Как вы смеете? – взвился Семенюха,На ближайшем же ученом совете мы поставим вопрос о вашем соответствии занимаемой должности! – Семенюха тоненько взвизгнул. Коту вдруг почудилось, что от Семенюхи несет рыбой. Он прищурился и стал внимательно смотреть на него. В голову закралась странная неприятная мысль, – А если мы не того поймали? Боже праведный! А если наш адаптатор неожиданно научился раздваиваться?

– Вы рыбу любите, Семенюха? – Кот нервно забарабанил пальцами по столу.

– Что?! – еще громче завизжал Семенюха и побагровел, – Вы что, меня здесь совсем за идиота держите? Я вам кто, подружка, чтобы меня про рыбу спрашивать? Нет, вас не только нужно на ученом совете хорошенько пропесочить, но и на партсобрание вызвать и на все это как следует указать! Я сегодня же доложу о вас товарищу Шпиц, чтобы она ваш вопрос внесла в повестку очередного заседания!

Кот отчетливо уловил запах рыбы и решил, что пора действовать. Он взял из тарелки кусочек льда побольше, резко поднялся из кресла и засунул лед Семенюхе за шиворот.

– И-и-и!! – пуще прежнего завизжал Семенюха, – Сумасшедший!! – он стал крутиться на одном месте, пытаясь засунуть то левую, то правую руку себе за шиворот и вытащить оттуда лед.

– Нет, – удрученно пробормотал Кот, видя, что никаких существенных изменений с Семенюхой не происходит. – Рыбой воняет, а человек!

– Сумасшедший! – злобно крикнул еще раз Семенюха и выбежал из кабинета, на ходу пытаясь вытащить кусочек льда из-за шиворота. В приоткрытую дверь кабинета тотчас же просунулась голова толстяка-изобретателя:

– Товарищ Кот, вы уже ознакомились с моими материалами по динамической потенциальной яме?

– Я же сказал «зайдите позже»!рявкнул Кот и голова моментально исчезла. – Все, достали, – подумал Кот и закрыл глаза. Потом откинулся назад и постарался поудобнее устроиться в кресле. Но отдохнуть Коту не удалось. Через минуту он услышал стук костяшками пальцев по дверному косяку, приоткрыл глаза и в дверном проеме увидал Леандра. Тот стоял, опершись на косяк и насмешливо-скептически посматривая на Кота.

* * *

Саймон бодро вышагивал по коридору и на ходу поучал Курочку:

– Ты мне главное не мешай. Я все сделаю сам. К Репейке надо принюхиваться осторожно. Она у нас первая из всех подозреваемых. Водку не пьет, не курит, по утрам холодной водой не обливается. На комсомольских собраниях ногти чистит.

Курочка сзади несла полную тарелку льда и едва поспевала за Саймоном. Перед дверями приемной Саймон остановился, потер руки друг о друга, потряс в воздухе кулаками – для придания себе большей уверенности, – и вошел. Курочка осталась в коридоре и лишь изредка осторожно заглядывала в приемную.