Читать книгу "Колонист Мик 2"

– Кто ж на базар без денег ходит? – искренне удивился собеседник. – Или ты откуда-то издалека?

– Именно, – кивнул я.

– Хо! Залетный! – то ли обрадовался, то ли удивился собеседник. – Надо же

Я уж было подумал, что на этом наш диалог закончен, но нет.

– Слушай, друг, а купи пистолет!

– Какой еще пистолет? – спросил я.

– Да вот этот, – ответил сосед и указал взглядом вниз.

Я опустил глаза и обнаружил, что он держит в руке пистолет, нацелив его мне в живот.

– Крамер! Как ты достал! Опять к посетителям лезешь! – внезапно появившийся бармен мгновенно въехал в ситуацию. – Сейчас позову Бейла с парнями, живо загремишь в яму!

– Да чего ты взъерепенился, Мишань? Я ж ничего такого! – возмутился мой собеседник. – Вот, с залетным общаюсь

– М-да? И о чем же?

– Ствол ему свой продаю

– А он что?

Так как собеседник отвлекся на бармена, отвел взгляд, я мгновенно выхватил свой «Морсу», уткнул его раструб в висок забияки, после чего произнес:

– А я ответил, что у меня уже есть один. Второй не нужен. Хотя, если он мне хочет его подарить

Мужик молчал, злобно глядя на меня.

– Ну? Хочет ведь подарить? – спросил я с нажимом.

– Ладно. На! – он положил оружие на стойку.

– Кто ж ствол без патронов дарит? – возмутился я. – Примета плохая

К пистолету присоединились два магазина.

– Как-то скромненько, – вздохнул я. – Ну да ладно. Пойдет! Спасибо, Дедушка Мороз. Ишуруй отсюда!

Мужик мгновенно спрыгнул с табуретки и посеменил к своему столику, где за всем происходящим наблюдал его приятель.

– Зря вы это – буркнул бармен.

– Он первый начал, – пожал я плечами, – если ваша охрана таких упырей терпит, значит, пусть не лезут, когда упырей ставят на место.

– Я не о том, – покачал головой бармен, – эти двое – те еще гиены. Злопамятные сволочи. Они вам этого не простят.

– Переживу, – усмехнулся я. – С волками жить, как говорится

Глава 5 Сложное решение

Я поблагодарил бармена и на его замечание, что отжатый ствол лучше бы вернуть, лишь отмахнулся.

– Обойдется.

После чего вышел из бара.

Ну вот. Чуть перекусил, выпил пива и разжился барахлом для возможного бартера (лично мне трофейный пистолет на фиг не упал – дерьмо редкое, еще и старое, и патронов к нему мало, пара магазинов это курам на смех). А раз так, можно побродить по базару, глядишь, чего интересного найду.

Программа минимум – прикупить припасы в дорогу, программа максимум Даже не знаю Транспорт? Но вряд ли найдется идиот, который согласится поменяться любым, даже самым захудалым транспортом на имеющийся у меня пистолет. Хотяради, например, гравибайка, я готов был отдать трофейные и пистолет, и ружье, и патроны к ним. Но все равно сомнительно, что найду желающих Ну, поглядим

Пока что я прохаживался между лотками, прицениваясь и прикидывая.

Пожилой дядька, торгующий рыбой, готов был мне предложить за пистолет целых три здоровенных копченных рыбины.

Но предложение так себе – от рыбы сушить будет страшно. А запасы воды у меня тоже не бесконечные.

Мясник оказался скуп. Максимум, что я из него выбил, – килограмм мяса неизвестного происхождения.

Ну, на фиг! Я уж тогда со своими пушками охотиться буду – и то больше жрачки добуду

Когда я залипал возле оружейной лавки, обратил внимание, что за мной следят те два типа из бара, которые остались сидеть за своим столиком, когда я решил уйти.

Для проверки я направился в другую часть рынка, сделал вид, что заинтересовался вещичками, которыми торговала дородная и горластая тетка. Сам же боковым зрением просматривал все вокруг, пытаясь засечь преследователей.

– Ну, что стал? – окликнула меня тетка. – Давай, подходи, выбирай, меряй. Чего это у тебя? Скафандр прям

– Костюм, – ответил я.

– Это? – фыркнула тетка. – Тоже мне костюм! Вот! Вот это костюм.

Она достала какой-то дешевый, синтетический, пестрый настолько, что глаза резало, спортивный костюм.

– Вот! – заявила она. – Легкий, удобный, тело дышит. И стоит всего ничего.

– Нет уж, спас – попытался отморозиться я, но тетка уже подскочила ко мне и, несмотря на свои, мягко говоря, угрожающие габариты ловко накинула мне на плечи олимпийку.

– Красавец! – тут же выдала она. – Все девки твои! Лю-ю-юб! Скажи!

Сидевшая за соседним прилавком тетка поменьше, уплетавшая здоровенный бутерброд, закивала.

– Жених! – выдала она. – Но к такому костюмчику еще кроссовочки бы правильныеу меня, кажись, есть.

Я и пикнуть не успел, как передо мной уже появилась пара красных, кричащего вида дешевых кроссовок, которые бы я в жизни не носил.

– Давай! Скидай свой скафандр, сейчас мерять будешь! – приказала тетка.

– Здесь? – опешил я.

– А чего такого? Стесняешься, что ли? Да чего я не видела? Ну ладно-ладно. Сейчас возьму вон занавеску, придержу.

– Но

– А для обувашки вон, на картонку становись

Боже мой! А ведь на Земле на блошином рынке все происходило точно так же. Наряду с сетевыми магазинами возможность выбрать и сгенерировать себе одежду просто на сайте, чтобы принтер магазина ее распечатал для тебя и отправил курьера (и все это в течение часа) все еще существуют и такие вот патриархальные закутки, где время словно бы остановилось.

– Ну, чего завис! Давай! – принялась поторапливать меня тетка.

– Да не хочу я! – дар речи наконец-то вернулся ко мне, но скорее просто появилась возможность вставить хоть пару слов между таратореньем этих двух теток.

– Да как это не хочу? – возмутилась тетка. – А чего тебе тогда надо? Костюм ведь хотел? Ну так вот. Меряй! Цвет не нравится? Ну есть еще зеленый.

– Да не нужен мне костюм

– Правильно! Бери отдельно штаны и олимпийку. У меня есть на любой размер и цвет

Тут до меня, наконец, дошло, как отбиться от теток.

– Да у меня денег нет! – выпалил я. – И на бартер нечего предложить.

– Тю! Так чего ты мне голову морочишь тогда? – нахмурилась тетка и уперла руки в бока. – Лю-ю-юб! Ну ты представляешь? Я тут прыгаю, прыгаю, а он

– Да я просто посмотреть подошел! – попытался оправдаться я.

– Нечего тебе тут смотреть, голодранец! – сварливо заметила вторая тетка. – Иди отседова! Только людей отвлекает.

Ну, раз предложили – нужно пользоваться. Я мгновенно ретировался, сбежав к прилавку с всякими инструментами. Тут торговал флегматичный мужичок, которому, как казалось, вообще до покупателей дела нет.

Я облегченно выдохнул и принялся проверять пространство вокруг.

Практически сразу заметил двоих, торчащих неподалеку. Те самые, из бара.

Бармен, значит, прав был. Эти не отстанут. Ну да я ведь у одного из них пушку отжал. Как минимум ее хотят вернуть. Но нет, хрен вам. Нечего борзеть было.

Я стоял возле лотка с инструментами и пытался сообразить. Если эта парочка следит за мной, значит, они уверены, что смогут напасть и ограбить. Но как? Здесь ведь толпа людей. Куда я должен забрести, чтобы они отважились?

Плюс я наблюдал сурового вида мужиков, бродящих тут и там с оружием наперевес – наверняка охрана, обеспечивающая порядок и безопасность на базаре.

Они, как казалось, везде, так на что тогда рассчитывает эта парочка?

Единственные варианты, которые у меня были – это что парочка надеется, что я свалю с базара, и они увяжутся следом. Или же что я пробуду тут до вечера, завалюсь спать, и тогда они нападут ночью. Все, других вариантов просто нет. Ну, или я их не вижу

Пока я стоял и размышлял, вдруг взвыла сирена.

Звук был очень похож на тот, что звучал в фильмах про войну, когда объявляли воздушную тревогу.

Самое забавное, что люди вдруг начали суматошно метаться, торгаши захлопывали свои ларьки, покупатели куда-то бежали, схватив уже купленные вещички.

Что, мать его, происходит вообще?

Я совершенно ничего не понимал, но, повинуясь стадному рефлексу, позволил толпе нести меня куда-то

Внезапно что-то врезалось в меня сбоку, а затем по темечку ударили.

В голове загудело, но все же шлем спас меня. Я даже сознание не потерял. Такслегка в глазах потемнело.

Но тут меня кто-то схватил, потянул в сторону.

– Ну что, урод! Вот и свиделись! – рыкнул тихо кто-то рядом.

Я решил поддаться, расслабился, делая вид, что нахожусь без сознания.

Ага. Эти двое! Пока толпа ломится куда-то в сторону от «рыночной площади», эти наоборот, волокут меня к каким-то огороженным хлипким забором строениям.

И едва только они заволокли меня в укромный уголок, необходимость прикидываться дальше у меня отпала. Удар в челюсть отправил одного из нападавших на землю, второй выхватил нож и попытался меня пырнуть.

Я даже уворачиваться не стал – с жалобным звяканьем железяка ударила в костюм и отскочила. Лезвие чуть погнулось.

Озадаченный бандит уставился на нож в своей руке, а в следующую секунду уже «спал», отправленный в нокаут моей двоечкой.

– Ничему то вы не научитесь – вздохнул я, осматривая дело рук своих. Оба неудачливых грабителя лежали без сознания на земле.

Ну, сами виноваты. Поглядим, чего у них есть

В карманах у одного всякая мелочевка, совершенно не нужный мне хлам. А вот у второго

Та-да-дам! А вот и мой суперприз.

С тела второго я подобрал небольшой пистолет-пулемет. Не новый, но вполне себе ничего. В карманах нашлись магазины, и в поясной сумке патроны насыпью.

Мой бартерный потенциал резко возрос.

Тут я усмехнулся – может даже на тот костюмчик хватит да на кроссовки.

– Еще кепарик тогда купи. Не забудь, – подсказал мне Кот.

– Обязательно, – хмыкнул я.

Закончив со сбором трофеев, я покинул ристалище исирена уже стихла, но людей видно не было.

Ну и куда они все делись?

И что за гул? Очень похоже на

О, черт! Я увидел, как вдалеке со стороны леса в эту сторону плыла гравиплатформа. И выглядела она точно так же, как те, что были у «РоботЭкса».

Если это действительно они, то что-то мне подсказывает, сюда сраные киберы явно не торговать летят.

Вот почему люди так спешно бежали! Наблюдатели засекли приближение «РоботЭкс», и народ тут же свалил в укрытие. Интересно, а где оно? Мне тут торчать тоже не особо хочется. Да и внимание киберов привлекать своей персоной к этому месту не хочется – местные вряд ли мне скажут за это спасибо

А, черт! Тела же за забором еще лежат прямо под открытым небом.

Я бросился назад, схватил обоих за ноги и потянул под крышу ближайшего дома.

Там, обнаружив мешки с бубалехом, раскидал их, затащил тела в кучу и накрыл мешками.

Не бог весть что, нонадеюсь, прокатит.

Все же эта парочка заслуживает пули в лоб, но даже врагу не пожелаю попасть в руки корпорации предателей рода человеческого

Так. Эта парочка спрятана, я в домепорядок вроде.

Я осторожно высунулся из дверей, пытаясь рассмотреть, где сейчас находится платформа и в какую сторону летит.

Черт!

Не прямо сюда, но довольно близко пройдет. Опасно, блин. Но вроде как тех, кто находится на платформе, не заинтересовали развалины, какими сейчас наверняка с высоты кажется базар.

Хорошо бы, если б так и было

– Мама! Ма-а-а!

Я резко повернулся.

Это еще что такое?

– Ма-а-ам! – послышался детский крик и следом всхлипы.

Вот черт! Похоже, кто-то впопыхах забыл ребенка. Может, тот спал, может играл, спрятался, и родители его не нашли Без понятия, как так вышло, но факт налицо – ребенок посреди развалин.

Будь я тупой недокибернетической железякой – все равно бы что-то заподозрил, все тут внимательно облазал и осмотрел.

И если так сделать, уверен, убежище с людьми можно найти.

Черт! И что делать?

Я рассуждал так: если заметят ребенка – по фигу, видно меня или нет. Конец будет всем, и дитю в первую очередь. Если же я его заберу – может, все обойдется

– А если нет, то можешь попытаться убежать с ребенком отсюда в лес, – предложил Кот. – Вас, правда, скорее всего, убьют или захватят, но другие не пострадают. Скорее всего

– Очень оптимистично, – буркнул я.

– Вообще-то это шутка, – заявил Кот, – и «спасение всех» ценой твоей жизни ничего не даст – ты лишь отсрочишь неизбежное.

– О чем это ты?

– Их всех рано или поздно поймают или убьют. В этот раз ты поможешь. Но в другой очередная мамаша забудет ребенка или какой-нибудь алкаш останется валяться на видном месте, а когда его возьмут за задницу – он живо сдаст, где находится убежище. Или же убежище просто случайно обнаружат Вариантов много, но итог один

– Ты пессимист, оказывается, – хмыкнул я.

– Ничего подобного. Я реалист, и это самая обычная логика. Ты должен запустить ретранслятор, и тогда к Лиме-Каприз заявится флот НОК, а может и их союзников. Все вместе они наваляют «РоботЭкс». Они спасут всех, а ты им в этом поможешь. Даже если всех здесь убьют, но ты сможешь добраться до ретранслятора и запустить его – это победа. Да, тут погибнут люди, но все остальные, все, кто сейчас есть на планете, будут спасены. Погибнешь ты и сообщить НОК о том, что здесь происходит, скорее всего, будет некому. «РоботЭкс» закончит все свои дела, «переварит» всех людей и покинет Лиму-Каприз, нападет на другую планету и все повторится

Я понимал, о чем он говорит. Логика в этом, неоспоримо, была, и она была железной, не прикопаешься.

Но

– Ма-а-ам! – закричал ребенок и начал рыдать.

Но это не по-человечески.

Я решился.

– Стой! Нет! – Кот будто орал мне в ухо. – Я же все тебе разложил, ты должен был понять! Стой, идиот!

Гигантскими скачками я бежал от дома к лоткам и палаткам. Где-то там был ребенок, я слышал его всхлипывания

Я подскочил к одной из палаток, отдернул ткань.

Пусто.

Следующая.

Снова пусто.

Бросив быстрый взгляд назад, на небо, я увидел, что платформа начала поворачиваться.

Они меня заметили?

Плевать!

Следующая палатка.

Снова пусто.

Ну же! Где же ты?!

– Эй! Малыш! Ты где? – позвал я, стараясь, чтобы голос мой звучал спокойно и дружелюбно.

– Я хочу к маме! – послышался голосок.

Я проскочил пару палаток и наконец-то нашел ребенка.

Это был мальчик лет четырех с огромными красными щеками, весь заплаканный и испуганный.

Я схватил его на руки и бросился назад, к зданиям.

– Тише! – на ходу успокаивал я его. – Все хорошо. Сейчас поищем твою маму. Только не плачь. Все будет хорошо

Малыш немного успокоился, хотя и продолжал всхлипывать., а я добрался до здания, нырнул под навес, а затем подкрался к окну и выглянул наружу.

Платформа медленно плыла в небе, совсем рядом с поселением.

– Идиотское решение! – проворчал Кот. – Как можно быть таким глупым? Ведь логика тебе была ясна, и ты должен был понять

– Есть понятие человечности, – ответил я. – Бросить ребенка, чтобы его пустили на биомассу, – это самый гнусный поступок, который только можно представить.

– Но

– Заткнись! – шикнул я. – Если ты не понимаешь, что это и почему я должен был так поступить, то лучше молчи.

Гравиплатформа летела уже практически над базаром. Я мог разглядеть фигуры на ее борту. Но пока что бойцы «РоботЭкс» не десантировались. Значит, был шанс, что мне повезло, что я успел.

Эх, если бы не рассусоливал так долго

– Если бы ты оставался на месте – все было бы нормально, – опять влез Кот.

– Еще слово и отключу на хрен! – пригрозил я.

Угроза сработала – ИИ замолчал.

– Где мама? – спросил ребенок у меня на руках.

– Скоро придет. Нужно немного подождать, – ответил я, – и посидеть тихонечко. Сейчас злые дядьки уйдут и мама появится

– Где злые дядьки? – заинтересовался мальчик.

– Там, далеко, – махнул я рукой в сторону окна. – Знаешь что? А давай я тебе что-то подарю.

– Что?

– А вот смотри. Это называется патрон.

– Пулька?

– Да-да. Пулька. Держи, – я протянул патрон от пистолета-пулемета малышу, – он твой. Смотри, какой красивый. Можешь играть с ним, но тихонечко. Хорошо?

Кажется, малыша я отвлек.

Снова быстрый взгляд на небо. Платформа, мать ее, зависла и никуда не двигалась.

Засекли что-то?

Я проверил оружие. Если посыплется десант – нужно же его чем-то встречать

Ребенок, кажется, увлекся подаренным ему патроном – вертел его в руках, хмыкал озадаченно, но больше не плакал.

Гравиплатформа же продолжала висеть в небе, но бойцы с нее так и не десантировались.

Хоть бы пронесло

Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что справиться со всеми, кто находится на борту, нереально. И это не говоря о том, что они в любой момент могут ударить из бортового оружия.

Очень не хочется так погибнуть, но выжить и попасть в плен – еще хуже

Я сжимал оружие в руке, ожидая худшего, но секунды тянулись, шли минуты, и ничего не происходило.

Ну что эти уроды там наверху медлят? Не нашли ничего – валите на хрен! А если засекли – давайте, вперед! Чего тянуть кота за яйца?

Я уже был готов к бою, накрутил себя, приготовился иприходилось ждать не пойми чего.

Хоть выходи в открытую и пали по платформе. Меня прямо подмывало это сделать.

Но нет, нельзя. Даже не думай! Спокойно!

– Может, тебе успокоительного вколоть? – предложил Кот.

– Себе вколи! Что-нибудь для эмпатии, – хмыкнул я.

– Я – машина. Эмоции я умею подделывать. Но испытывать их мне не дано.

– Очень жаль. А раз так – помолчи, прошу. Не до тебя сейчас

Машине не понять, что если начнется бой, если замаячит поражение, то одну из пуль мне придется пустить не во врага

Я бросил взгляд на ребенка. Нет, он им не достанется. Во всяком случае, живым.

А затем, как я это сделаю, пущу пулю себе в башку. Это лучшее, что можно сделать.

По все той же логике, проще так поступить сразу, а не вступать с противником в бой.

Но, черт возьми! А вдруг мне повезет? Вдруг я смогу их перебить. Вдруг там бойцов не так много, а на платформе нет орудий? Понятно дело, что так быть не может. Ну а вдруг? Сразу поднимать лапки как-то не правильно, что ли?

Я увидел, как с платформы начали спрыгивать первые вражеские бойцы.

Один, двоечетырепятеро! Кажется, пятеро!

Ну, понеслась

Глава 6 Герой

Я так и стоял в доме у окна, наблюдая, как киберы «РоботЭкс» не спеша направляются к поселению.

Машины шли, разглядывая все вокруг, сканируя пространство, пытаясь обнаружить людей

Я заметил, что двое вдруг повернули куда-то влево, Скрылись из глаз, зайдя за здание.

Еще трое направлялись сюда.

Вот же черт Трое – не десятеро. С ними я справлюсь, нопридут и другие. Сколько их там на платформе? Тридцать? Сорок?

Контролер решил пока не тратить энергию, направил разведчиков? Похоже, что так

Я повернул голову, поглядел на малыша. Он все еще увлеченно играл с патроном.

Бросив быстрый взгляд в окно (киберы приближались), я подскочил к ребенку и шепнул ему:

– Нужно вести себя тихо. Это такая игра. Не бойся, я на всякий случай зажму тебе рот рукой, но это чтобы ты случайно ничего не сказал. Просто тихо! Ничего не говори. Посидим так чуть-чуть. А за это я тебе дам еще один патрон. Хорошо?

Парнишка закивал.

– Ну, иди – я взял мальчика на руки и зажал ему рот, отошел к стене и продолжил осторожно наблюдать за киберами.

Куда делись еще двое – я упустил, зато третий шел точно сюда.

Я огляделся. Где можно спрятаться? Дом был стандартный, собранный наспех. И единственное место, где можно было затаиться – небольшая кладовка. Но места там всего ничего.

Я подскочил к двери, дернул ее и

Черт! Куча всякого хлама.

Но за ним можно укрыться, я прикрыл за собой дверь, включил ПНВ и полез вглубь кладовки, уселся в угол и затих.

Пока умащивался, оторвал руку от лица ребенка и тот не преминул воспользоваться возможностью говорить.

– Дядя! Мне страшно! – испуганно пролепетал малыш. – Тут темно

– Потерпи немножко, все хорошо

Я вспомнил, что могу включить подсветку на «Морсу» – там имелся маленький встроенный фонарик.

Клац, и появился тонкий луч света.

– Так лучше? – спросил я у мальчика.

– Ага, – кивнул тот.

– Ну все. Сидим тихо и молчим! – приказал я.

В доме послышались шаги. Кибер был тут.

Я слышал, как он ходил по дому. Эта тяжеленная штука так топала ногами, что я невольно задумался, а могут ли вообще киберы подкрадываться, перемещаться тихо? Похоже, что нет.

Сраная железяка все еще была в доме.

Ну, и чего он лазает? Нет же ничего тут

Шаги начали приближаться, прекратились у самой двери в кладовку.

Я отжал предохранитель на «Морсу», направил оружие в сторону двери, которая спустя пару секунд распахнулась. Я замер, целясь в кибера, появившегося на пороге.

Тот обвел взглядом узкое помещение, чуть помедлил и развернулся, пошагал прочь.

Я облегченно выдохнул.

Кибер, судя по всему, пошагал к выходу и покинул дом.

Пару минут я оставался в кладовке, прислушиваясь к малейшему шороху.

Тихо вроде

– Посиди тут, – сказал я ребенку.

– Тут темно. Мне страшно! – тут же заныл он.

– На! – я переключил предохранитель на «Морсу» и протянул ему оружие.

Да, я та еще нянька. Но чем-то же его занять надо?

Пацан тут же схватил оружие, принялся его крутить в руках, рассматривать.

Я же, перемещаясь совершенно бесшумно, проскользнул к окну, выглянул наружу.

Трое киберов направлялись в сторону висящей в небе платформы.

Еще двое появились из-за соседнего дома.

Теперь уже все пятеро чесали к точке десантирования.

Пум-пум-пум!

Один за другим запускались прыжковые ранцы у них на спине, и они взмывали в небо, точно и аккуратно приземляясь на платформу.

Надеюсь, это хороший знак. Ну, в смысле, что разведчики ничего не нашли и «РоботЭкс» тут делать нечего

Минут пять платформа просто висела в воздухе, неимоверно меня раздражая.

Ну что там делать можно? Либо высаживайте десант, либо убирайтесь. Мне кажется так. А вот контролер на борту явно думал иначе. Ну, или же выполнял какую-то иную, мне непонятную задачу.

По прошествии этих самых пяти минут гравиплатсформа наконец сдвинулась с места.

Плавно, медленно набирая скорость, она поплыла прочь.

Я стоял, затаив дыхание, и наблюдал за ее полетом.

Вот она уже в сотне метров, вот в двухстах. А вот уже летит над лесом

– Фуф, мать твою – облегченно выдохнул я.

– В этот раз повезло, – констатировал Кот.

– Да ты что? Серьезно? А я-то тут думаю

– Ирония и сарказм в данном случае неуместны, – заметил ИИ.

– А как по мне очень даже уместны, – ответил я и рассмеялся.

Нервишки, напряженные до предела, дают о себе знать.

– Судя по твоим показателям, у тебя вот-вот сердце остановится, – заявил ИИ.

Я прислушался. И действительно, сердце мое колотилось, как бешеное.

Ну так и немудрено, в течение последних нескольких минут решалось, что мне предстоит – жить или умереть. Конечно, сердце будет стучать, как бешеное. Я вообще-то к битве готовился, последней в моей жизни

– Ничего. Сейчас приду в норму! – буркнул я.

Еще раз выглянув в окно, я убедился, что гравиплатформа удаляется.

– Дядя! – позвал меня дитенок. – Дай штуку!

Я нахмурился было, а потом, вспомнив, достал патрон и отдал пацану, отобрав у него «Морсу».

Кстати, а пацаненок умудрился пушку с предохранителя снять Охренеть

– Было бы эпично, если ты тут башкой рисковал, пытался его спасти, и когда корпораты удалились – поворачиваешься, а детеныш уже в излучатель заглядывает и кнопку жмет, – заметил Кот.

– Не смешно.

– Пара минут – так бы и было

– Может, да, а может и нет, – буркнул я, пряча оружие в кобуру.

Подхватив пацана, я направился в центр базара. Там, найдя лоток с фастфудом и холодной газировкой, я выудил себе самый большой бургер, банку холодной колы, а пацаненку мороженное. Надо же, ты смотри, как местные живут – неплохо устроились

Я почти расправился с бургером, когда заметил людей, спешащих к своим лоткам и палаткам.

Впереди шли с оружием наготове суровые мужики – наверняка та самая охрана.

– А ну руки поднял! – заорал мне один из них. – Быстро!

– Вот тебе и спасибо! – хмыкнул я.

– Максимка! – вдруг раздался женский крик и, обгоняя всех остальных, вперед бросилась молодая женщина с заплаканным лицом.

– Мама! – закричал и пацаненок, тут же бросил недоеденное мороженное и, поднявшись, побежал матери навстречу.

– Что с тобой? Ты цел? Где ты был? – засыпала женщина вопросами ребенка, осматривая его и ощупывая, целуя и обнимая.

– Мы играли с дядей! – ответил Максимка. – А еще я мороженное ел. А еще он мне подарил такие штуковины, чтобы я молчал, пока злые дядьки не уйдут

Тут, наконец, женщина обратила внимание на меня.

– Вы его нашли? Что вы, как

– Ты чего с остальными не спустился? – с подозрением глядя на меня, спросил один из охранников – здоровенный бородатый мужик.

– Давозникли сложности

– Какие еще сложности?

– Ваши. Две такие сложности. Они обычно в баре, как я понял, ошиваются

– Не понял

– Вон там за мешками погляди! – я указал руками на дом, где спрятал тела двух проходимцев, которые, судя по всему, до сих пор в отключке.

– Иди, проверь, – кивнул одному из своих бородач и вновь повернулся ко мне. – Ну? Не хочешь объясниться?

– В чем?

– Пока «РоботЭкс» всех загнал под землю, ты тут мародеришь

– Почему мародерю? – возмутился я. – Просто ем. Или ты меня поймал, когда я в обнимку со жратвой убегал?

– Нетно

– Что «но»? Платить я не отказываюсь, – я повернулся к людям, стоявшим вокруг. – Кто хозяин лотка? Сколько я должен?

– Нисколько. Ты моего племянника спас – откликнулся толстый мужик в заляпанном кетчупом, горчицей и майонезе фартуке.

– Спасибо вам большое! – ко мне бросилась женщина – мать пацаненка. – Если бы не вы

– Да вы в следующий раз просто не забывайте его, – смущенно ответил я, – как вообще можно

– Он играл рядом с мужем. Когда началась тревога – я была уверена, что он забрал малыша. А он, оказывается, вообще ходил в

– Босс! – подбежал подручный борода, – там Крамер и Голик.

– Живые?

– Вроде да

– Это ты их уделал? – спросил бородач у меня.

– Они первые начали, – пожал я плечами. – Причем еще в баре. Купи, говорит, ствол, и тычет мне им в пузо.

– Угу. Крамер этот фокус любит, – хмыкнул бородач. – Ну а ты что?

– Ткнул ему в башку свой. И предложил пистолет подарить.

– Хах! – расплылся в улыбке бородач. – Ну и? Подарил?

– Естественно. Дальше бармен напугал их каким-то Бейлом и Крамер отвалил.

– Бейл это я, – представился мужик, – за порядком тут слежу.

– Рад знакомству, – кивнул я и закончил свою историю. – Ну и вот, значит, ушел я из бара, а эти двое следом. Как началась тревога – я было двинулся со всеми, но эти двое меня подкараулили и

– Понятно, – вздохнул Бейл, – не на того рот раззявили. Ладно, парень, тогда претензий не имею испасибо, что пацаненка спас. Кстати, а ты откуда? Что-то я тебя раньше не видал

– Я издалека.

– Насколько издалека?

– Очень издалека.

– А тут что делаешь? На разведку? У нас тут пока тихо-мирнопроблемы не нужны. А если надумаете торговать – милости просим

И тут меня вдруг накрыло.

– Тихо-мирно, говоришь? Чуть появились корпораты, и сразу в норы?

– А что делать? – пожал плечами Бейл. – Их больше, они лучше вооружены. Нам с ними не потягаться. Если поймают – либо на переделку, либо в лопаты. Никто так заканчивать не хочет

– Стоп! – нахмурился я. – Что еще за лопаты? И что за переделка? Впрочем, с этим понятно – превратят в одного из своих сраных роботов. Что такое лопата?

– Да ты с луны, что ли, свалился? – удивился Бейл. – Возле Коронады есть производство. «РоботЭкс» захватил там все промышленные объекты и сгоняет людей, чтобы они работали. Очищали им вечный уголь, металлы всякие и так далее. Короче, рабская сила.

– Так – я даже осекся. – Получается, они не всех в киберов переделывают.

– Они сейчас вроде вообще никого не переделывают. Во всяком случае, у нас тут недавно были арканденские солдаты. Так, говорят, устроили налет на точку «РоботЭкс», где людей держали для переделки, а там никого. Видать, наклепали, сколько им там надо было. Или потом еще из рабов наклепают. Но пока им рабочая сила нужна. Вот и ловят нас

Я хмыкнул. Вот оно, значит, как. Значит Кузьма, очень даже может быть, жив?

– А что за Коронада? Вроде знакомое что-то – спросил я.

– Да город такой большой. К востоку отсюда

Я мысленно представил карту.

Такбаза, где мы были, поселок неподалеку, а если посмотреть чуть левее, тоэто, должно быть, и есть Коронада. Если Кузьма жив и если его забрали в качестве раба – он точно там.

– Так а ты откуда? – поинтересовался Бейл.

– Оттуда, – я указал пальцем на небо.

– В смысле?

– Я тут всего несколько недель. Прилетел, чтобы узнать, что случилось

– Узнать? – возмутился Бейл. – Мы тут уже который год кукуем. Решили, что нас кинули, а тебя только прислать решили?

– Не все так просто. Это вы тут годы уже кукуете. А во всем остальном мире хорошо, если неделя или две прошли

– Как это?

Я тяжело вздохнул.

– А вот так

Пришлось рассказать о временном барьере, о том, что устроили «РоботЭкс».

Когда я закончил свой рассказ люди вокруг зашумели, переговариваясь.

– Вот так-так – хмыкнул Бейл. – Ничего себе Не, я что-то подобное слышал, но думал, что это бабушкины сказки, и вообще Черт, парень! Ну ты-то, надеюсь, расскажешь, что тут случилось? Ты вообще откуда?

– Я работаю на «Арму». А она сотрудничает с «НОК».

– Корпорат, значит – скривился Бейл. – Я, признаться честно, вашего брата не тогоособо не люблюуж извиняй!

– Извиняю, – усмехнулся я, – но корпорации разные бывают. «Арма» людей не гнобит и не выживает досуха.

– Ну да, ну да Так слушай! А чего ты тут трешься? Давай, лети назад. Расскажи, что тут случилось.

– Ага. Если бы все так просто было, – вздохнул я. – Корабля нет, мои люди не пойми где. А яя пытаюсь добраться до одного из ретрансляторов.

– До чего?

– Неважно. Штука такая, которую можно запульнуть в космос и она отправит сообщение НОК.

– О! И где эта штука?

– Далеко отсюда.

– А чего до сих пор не запустил?

– Сказал же – иду к ней.

– Долго что-то идешь, приятель. Еще и пешком. Ваша «Арма» что, транспорт тебе выделить не могла?

– Выделила. И транспорт, и людей, – хмуро ответил я. – Вот только мы не знали, что тут происходит. И не стали прятаться, как вы, дали им бой

Бейл и остальные потупили глаза.

– Мы сражались с «РоботЭкс», – сказала вдруг женщина, это ребенка я спас, – мы все с ними бились, и не один год. Я не знаю, может, для вас там, – она указала на небо, – прошло всего несколько дней, а для нас тутя прошла войну. Мы победили, но враг вернулся и стал еще сильнее. У нас нет сил драться, нет никакой надежды. Все, что мы можем, – это прятаться

– Это не поможет, – попытался возразить я, – рано или поздно

– Нас поймают? – перебила она меня. – Мы это знаем. Но мы устали, понимаешь? Мы хотим жить. Просто жить. Пускай недолго, но нормальной жизнью. У меня есть ребенок, и это для меня единственная отдушина. Но как подумаю, в какой мир его привела, что с ним будет – жалею, что вообще его родила, обрекла его на мучения.

– Это не так! – тихо заявил я. – Я доберусь до ретранслятора, вызову помощь. О Лиме-Каприз не забыли, как вы думаете, там просто не знают, что происходит. Но как только узнают

– Я бы все на свете отдала, чтобы чертовых киберов перебили, – сказала женщина, – я хочу нормальной жизни, и если я могу тебе чем–то помочь

– Чем? – улыбнулся я. – У тебя ребенок. А путь мне предстоит неблизкий

– Мы выделим тебе гравицикл, – заявил Бейл, – и все что нужно в дорогу.

Я поглядел на него с удивлением.