Текст книги "Танцы с Судьбой. Часть 14. Проклятие Ойкумены"

ГЛАВА 29

Алекс спал в кресле радиста. Панель «Дьявола» продолжала принимать, дешифровать и записывать сообщения со стороны лакренианского флота. Те не жалели своих космопочтальонов, присылая их по несколько штук за сутки. Но пока загруженная в них информация оставались без ответа. Экипаж и корабль ждали. Судя по всему, первыми на Ойкумену должны были прибыть отряд гарнизона базы «Силур», президентский катер из столицы и «Ангел». Сейчас все это скопление готовилось ко входу в гиперпространство у границы Оркнейской зоны, и через пять дней должно было выйти на орбите спорной планеты. По идее, хватило бы и трех суток, но желающих поучаствовать в одномоментном переходе было слишком много.

Флот Лакрена шел явно медленнее. Их гиперпространственные технологии были на порядок ниже человеческих. При желании можно было спровоцировать их на догонялки в измененном пространстве и завести в любую желаемую точку. Это давало преимущество.

Капитан похлопал Мантини по плечу:

– Алекс, подъем!

Радист не хотя потер глаза, потянулся и, откинув назад непослушную светлую прядь волос, ответил:

– Привет, чертяга! Живой?!

– Как видишь! – Капитан и радист обменялись крепким рукопожатием.

– Ты не представляешь, как я сдрейфил, когда вырубило связь! Себя не жалеешь, жену бы и детей пожалел! – С упреком в голосе проговорил Алекс.

– Отвали! Дай лучше ознакомиться с посланиями этих уродов, – ответил Фернандо, садясь в свое кресло и надевая гарнитуру связи.

Алекс чмокнул в щеку подошедшую Софью и нажал несколько кнопок на панели связи. Командир жестом поблагодарил его и дал понять, что все работает. Радист обнял женщину за плечи:

– Поздравляю, мамочка! Отлично выглядишь!

– Спасибо! – Засмеялась Софья. – Это все Нина и «синтетик».

Потом она подошла к мужу:

– Фэр, тебе к кофе что принести?

– Мяса хочу, – ответил супруг, открывая бутылку минералки. – Идите, но Алекса потом верни. Он мне сейчас нужен как воздух.

Софья поцеловала командира и ушла вместе с Мантини за едой. Салинос, подперев голову рукой, углубился в изучение присланных сообщений и начал обдумывать, как поступить дальше. После контрастного душа с максимальным напором воды в тело вернулась прежняя сила. Натренированный организм, получив несколько часов глубокого сна и заряд инъектора, быстро восстановил свою физическую форму. Только мысль о мальчике снова начинала каким-то нехорошим буравчиком сверлить мозг, мешая сосредоточиться на главном вопросе. Фернандо встал и, откупорив вторую бутылку, начал мерить шагами кабину, изредка бросая взгляд на экран переднего обзора. Там, в нескольких метрах от корпуса «Дьявола», мерцало фиолетовым светом защитное поле. Да уж, судя по содержанию присланного, Атилла и его флот были настроены более чем решительно. При чем угрозы распространялись и в адрес Федерации. Надо было всеми правдами и неправдами уладить дурацкий конфликт или уничтожить врагов. Выдача королю Лакрена опустевшего корабля и трупов его солдат вряд ли бы что решила. Атилле был нужен этот мальчик. И тут Фернандо понял, что не сможет отдать его лакренианцам. Зов крови и здравый смысл перевесили в этой борьбе. Пусть лучше пацана заберут в столицу. К концу контракта, если «Дьявол» вернется, многое забудется. А если нет, то этот мальчик и Марго получат разделенное пополам все то, что накопится к тому времени на счетах капитана и бортового врача.

Вернулись Софья и Алекс. Мантини прикатил тележку с дымящимися чашками, тарелкой мясной нарезки и фруктами.

– Как там обстановка? – Спросил Фернандо.

– Да спят все, – Алекс плюхнулся в свое кресло, с наслаждением вдыхая аромат кофе.

– Ясно, – командир отхлебнул из своей чашки и почувствовал, что голове окончательно прояснилось. – Мы сможем передать им сообщение через космопочтальон? Наша аппаратура дальнего слежения даже не засекает их. Если они в гиперпространстве, то на расстоянии большем, чем семидневный переход.

– Надо бы познакомиться с их оборудованием. Тогда скажу наверняка.

– Ты прав, – согласился Фернандо. – Вот ночью этим и займемся.

– Куда ты опять собрался?! – Испуганно спросила Софья, чуть не пролив свой кофе.

– Хочу прогуляться до лакренианского корабля.

– Ну что же ты такой упертый?! – Вздохнула женщина и обхватила голову руками.

Фернандо подошел к жене, сидевшей в пилотском кресле, и опустился рядом с ней на корточки. Она с укором посмотрела в его карие глаза:

– Я не хочу больше чувствовать, как мой кулон начинает холодеть!

– Не будет этого! Успокойся, пожалуйста!

– Нам надо решить один важный вопрос! – Не унималась жена.

– Пойдем в лазарет, и все обсудим, – командир поднялся сам и помог жене, потом повернулся к радисту. – Алекс, дружище, пиши из эфира все, что ловит аппаратура «Дьявола».

– Слушаюсь, синьор капитан, – Мантини с ногами забрался в кресло и, жуя мясо, занялся сенсорами и кнопками панели. – Иди, и ни о чем не переживай.

Фернандо и Софья стояли возле медкамер, в которых мирно посапывали двое новорожденных: маленький розовый комочек по имени Марго Салинос и крупный остроухий мальчишка, которого решили назвать Габриэлем. Софья положила голову на плечо мужа и прижалась к его сильному телу:

– Фэр, я правда не знаю, что делать!

Салинос крепко обнял жену:

– Милая, а он не доведет меня до инфаркта?

– Не знаю. Он еще ни разу не открывал глаза. Не могу посмотреть, какого они цвета и могут ли менять его.

– Как этот так?! – Не понял Фернандо.

– Вот так. Я кормила его, меняла памперсы, и все это время он ни разу не посмотрел на меня. Зато у Маргоши глаза большие и карие.

– Ну она же – наша с тобой дочь! – Улыбнулся капитан. – Пока мы вдвоем, давай раз и навсегда решим вопрос об этом сатаненке.

Софья тяжело вздохнула и пошла к широкому дивану. Она устроилась в самом углу, подобрав под себя ноги и стараясь не встречаться взглядом с мужем. Женщина боялась его решения.

– Заяц, ты что?! – Капитан сел рядом и сгреб супругу в охапку. – Ну что с тобой?!

– Ничего, Фернандо! – Софья попыталась вырваться, но сильные мужские руки не дали этого сделать.

– Пожалуйста, успокойся! Я не отдам его Атилле!

– Что?! – Софья вытерла выступившие на глазах слезы.

– Я отправлю его вместе с Марго в столицу. Если хочешь, можешь уехать с ними. Я все пойму и приму!

– Нет, Фэр, я не уеду от тебя! – Софья повернулась к мужу и обвила руками его шею. – Лучше я буду переживать все опасности рядом с тобой, зная, что дети в надежных руках! Я не смогу жить в нашем доме и постоянно думать, что с тобой что-то случилось! Я не хочу больше знать, что мой кулон может стать как лед.

– Господи, девочка моя! – Капитан запустил пальцы в пушистые каштановые волосы. – Ты не обязана делать такой выбор!

– Я сама так хочу, синьор капитан! Может быть, за это время моя душа разберется, как вести себя с этим мальчиком.

В медкамере закопошилась Марго. Фернандо взял на руки розовый комок, завернутый в белые пеленки:

– Я никогда не держал таких мелких детей.

– Ну вот и подержишь! – Улыбнулась Софья и сняла с дочки шапочку.

Под ней оказались черные кудряшки. Марго открыла глазенки. Они хоть и были подернуты каким-то туманом, но без сомнения имели карий цвет. Капитан снял царапки с маленьких кулачков и с интересом рассматривал тоненькие пальчики дочери. Марго несколько раз пискнула, зевнула и снова уснула, набираясь сил. Фернандо смотрел на дочь и не верил своему счастью:

– А ведь когда мы вернемся, она будет совсем большая!

– Да. Ей будет почти десять лет.

Капитан положил спящую девочку обратно в медкамеру:

– Ты принесешь ее в каюту до прихода президентского корабля?

– Да. Думаю, уже завтра. Она хоть и родилась раньше времени, но вполне жизнеспособная и дозреет за пару суток на стимуляторах.

В соседней медкамере заворочался и закряхтел полукровка. Фернандо с Софьей подошли к нему. Бортовой врач открыла крышку. Капитан, переборов себя, взял мальчика на руки. По сравнению с Марго он был крупный. И уж никак не тянул на рожденного в срок шесть с небольшим месяцев.

– Можно я его раздену и посмотрю, что в нем человеческое, а что нет? – Спросил Фернандо.

– Это – и твой сын. Что спрашиваешь? – Софья отошла к дочери. – Внешне он – обычный пацан со всеми запчастями, которые положены.

Мальчик копошился на руках отца, чмокая губами.

– Сонь, он, похоже, голодный.

Софья вынула из термостата, выставленного на температуру грудного молока, бутылочку со смесью и протянула ее мужу:

– Нет желания?

Фернандо ногой выдвинул из-под камеры табурет и, опустившись на него, первый раз в жизни попробовал покормить собственного ребенка. Мальчик наелся, довольно пискнул и открыл глаза, которые были непонятного болотного цвета. Но вот его не по возрасту глубокий и ясный взгляд, встретившись в карими глазами отца, постепенно стал приобретать такой же оттенок. Салинос растеряно взглянул на супругу. Она забрала у него мальчика, и тот поменял цвет глаз на зеленый, идентичный материнскому.

– Боже мой! – Удивлению медика не было предела.

Фернандо встал рядом с женой, и мальчик снова поменял цвет глаз на карий. Было в его взгляде что-то притягивающее, заставляющее тонуть в этих бездонных глазах. Парень сытно зевнул и снова погрузился в сон. Софья поместила его в камеру и опустила крышку:

– Отправим его в столицу. Дальше видно будет. Только в каюту не принесу, и не проси.

– Слушай, милая, – капитан обнял супругу. – Пока он не отличается от обычных мальчишек. Только что более крупный.

– Как я вообще смогла родить его? Думала, сдохну.

– Пошли в каюту, – Фернандо посмотрел на часы. – Пора собирать совет.

ГЛАВА 30

Весь экипаж собрался в капитанской каюте. На повестке дня стоял вопрос: как остудить пыл короля Лакрена и не отдать ему часть территории Федерации, каковой уже стала Ойкумена. Проблема заключалась в том, что Атилла требовал очной дуэли с капитаном. Но все понимали, что Фернандо не продержится и полминуты. В конце концов Тэд доел большое сочное яблоко и решительно заявил:

– Атилла не знает командира в лицо. Во всех перехваченных сообщениях не было ни одного графического. Фернандо, я надену твой камуфляж с капитанскими знаками различия и встречусь с этим гадом.

– Ты сильно рискуешь! – Возразил Салинос. – Если что, «синтетик» на тебя не подействует.

– Знаешь, у меня против оружия больше шансов продержаться, чем у тебя – против их взглядов! – Тэд недовольно фыркнул. – Выбирай, или я, или Бэн. Больше один на один с нам драться никто не сможет. Не девчонкам же идти!

– Это вообще не обсуждается! – Повысил голос капитан.

Алекс включил через аудиосистему каюты сообщение, дешифрованное панелью «Дьявола». В нем Атилла призывал выдать ему его солдат, корабль и женщин из экипажа. В первую очередь ту, которая носит под сердцем дите Министра обороны Лакрена генерала Креса. Если в добровольная выдача требуемого не состоится, то капитан и король должны будут сразиться в очном поединке, как-то предписано этикетом Лакрена. Согласно ему, перед большой битвой происходит дуэль двух высокопоставленных воинов. Если же люди выполнят требования, то Атилла отпустит мужчин, но заберет при этом еще и Ойкумену.

– Командир, надо бы ответить на этот вызов! – Дейв бросил окурок тонизирующей сигареты в утилизатор и пнул армейским ботинком ножку стола, прикрепленную к полу.

– Надо, – согласился Фернандо. – Но для этого желательно попасть на их корабль. Предлагаю прогуляться!

– Мне надо познакомиться с их панелью связи, – сказал Алекс, играя своей цепочкой. – Только тогда я смогу сказать, можно ли будет отправить сообщение через их космопочтальон. Честно говоря, уже позабыл, как это делается.

– Хорошо! – Решился капитан. – Пойдем я, Ник, Алекс, Дейв и Франческа с Ниной. Одеваем легкую экипировку и берем с собой пистолеты.

– А я?! – Не поняла Софья.

– Ты не обижайся, – капитан строго посмотрел на жену. – У тебя двое детей, которых ты родила сегодня утром.

– Знаешь, Фернандо, у тебя тоже двое детей. А я после «синтетика» как новенькая, в отличии от тебя! – Софья демонстративно ушла к иллюминатору и молча смотрела на ночную Ойкумену.

– Так, жена! Хватит! – Фернандо поднялся из кресла. – В качестве медика на сей раз пойдет Нина. Из биологов пусть идет кто хочет. А Тэда и Бэна я не собираюсь сейчас напрягать. Им предстоит поработать за всех нас. Расходимся и встречаемся через пятнадцать минут в стартовом отсеке.

Все разошлись: кто на сборы, кто на отдых. Фернандо подошел к жене и попытался обнять ее. Софья грубо вырвалась и перебралась в кресло. Капитан устроился на подлокотнике и с силой прижал жену к себе:

– Хватит дуться! Я не выпущу тебя из-под защитного поля пока на разберусь с этими лакренианцами!

Софья накрыла его ладони своими пальцами:

– Я боюсь за тебя! Пойми ты это!

– Кого нам сейчас опасаться? Лакренианцы мертвы, корабль пуст. В болото мы лезть не собираемся, а на суше здесь только многоножки, пауки да тараканы, – Фернандо поцеловал жену. – Мне пора одеваться. Не переживай! Мы скоро вернемся!

Софья молча кивнула и потерлась щекой о его ладонь. Потом она смотрела, как супруг надел новый камуфляж и защитный жилет из флэкс-брони. Не выдержала и, бросившись мужу на шею, припала к его губам. А после того, как Фернандо ушел, поспешила в лазарет, намереваясь побыть с детьми.

Софья сидела на диване лазарета, углубившись в чтение. Только что накормленные малыши спали в медкамерах. Тихо отъехала в сторону дверь, и вошли Бэн и Франческа.

– Можно посмотреть на племянников? – Улыбнулась биолог.

– Ты не ушла к чужому кораблю?! – Удивилась Софья.

– Паоле будет полезнее, – Франческа остановилась у медкамеры Марго. – Какая она маленькая!

Бэн взглянул на детей и опустился на широкий диван:

– Как сама?

– Замечательно, – Софья отложила книгу. – После упаковки «синтетика» у меня энергия хлещет через край. А я вынуждена сидеть без дела.

– Ты на мужа не обижайся! – Серые глаза внимательно изучали бортового врача.

– Бэнни, я давно ни на кого не обижаюсь! – Софья потерла затекшую шею. – Я не хочу ни спорить, ни ругаться с ним. Но меня порой бесит его упрямство!

– Да он с рождения такой! – Засмеялась Франческа.

– Я знаю! – Вздохнула Софья. – Но не могу быть спокойной, когда он рискует, а меня оставляет в неприступной крепости.

– Пошли, прогуляемся. От корабля до энергощита пространства для этого вполне хватит, – предложила биолог.

– Зовите Тэда и пошли, – решилась Софья, зная о том, что как только кто-нибудь из малышей проснется, медкамера пошлет сигнал на ее радиомаяк.

Бэн нажал кнопку гарнитуры:

– Тэдди, не спишь?

– Нет, – пришел ответ. – Кино смотрю.

– Пошли, мозги проветрим.

– Принято. Сейчас буду.

Тем временем шестеро друзей подошли к вражескому кораблю. Система открывания была настроена на отпечатки пальцев членов экипажа. Хорошо, что Ник, подумав про это, отрубил кисть одному из врагов. Это позволило беспрепятственно войти внутрь. Вокруг была идеальная чистота. Непривычное освещение давило на глаза. Ни одного угла, лишь обтекаемые формы белого и светло-серого цветов. Друзья медленно шли по отсекам и коридорам, с интересом рассматривая окружающую обстановку. Сканеры определяли странное сочетание органики и техники.

– Первый раз вижу такое! – Паола с интересом рассматривала инопланетный корабль. – Это какого же уровня должен достигнуть прогресс этой расы?

– Видать, не все технологии у них такие передовые! – Зло усмехнулся Фернандо. – Раз не могут свое население восполнять!

– Пошли, их панель связи посмотрим, – Алекс похлопал капитана по плечу. – Может прямо отсюда отправим красочное послание.

– Дейв, давай девчонок охраняй, а мы – в кабину, – согласился Фернандо. – Ник, ты где застрял?

– Тут я, – пилот высунулся из соседнего отсека. – Здесь целая каюта шпионской аппаратуры.

– Пошли в кабину. Здесь механик с девчонками разберутся, – Фернандо зло плюнул на пол и поспешил за радистом.

ГЛАВА 31

А на оставленном трансформере Тэд и Бэн, хитро переглядываясь, подошли к Софье, сидевшей на выпущенном трапе.

– Ребята, вы что?!

– Мы там умудрились одного из этих уродов вытащить из брони, – усмехнулся Мерфи. – Так что Франческе теперь работы на долгое время хватит. Мы решили удовлетворить интерес биолога, чтобы наедине поговорить с тобой.

– Я бы тоже с удовольствием покопалась в лакренианце. Как медику мне это интересно, – возразила Софья.

– Давай перетрем кое-что, и пойдешь в лабораторию, – Бэн сел рядом с женщиной.

– Что хотели то?! – Софья непонимающе смотрела на присевшего на корточки у конца трапа Тэда.

– Мы тут постановили, что ты – с нами! – Риддл обнял женщину за плечи. – Пока Тэд будет изображать нашего капитана, мы с тобой будем прикрывать его.

– Вы нормальные?! – Софья смотрела то на механика, то на стрелка.

– Я, конечно, могу попросить об этом Паолу. Только боюсь, это не для нее. Ты же знаешь, твоей дочери противно убивать кого-либо. Я порой жалею, что привел ее на «Дьявол» так неожиданно и быстро, не спросив ее мнения, – Бэн уселся поудобнее и крепче прижал к себе медика.

– Синьора капитанша, – засмеялся Тэд, – Я жду от тебя или весь камуфляж Фернандо, или хотя бы знаки отличия. Только брюки заложи немного, а то заметно будет, что чужие.

– Это что – заговор за спиной моего мужа?! – Улыбнулась Софья.

– Нет. Это – экстренный план! – Тэд пристроился с другой стороны от Софьи. – Доктор Салинос, если что, то все ляжет на наши плечи. Надеюсь, ты не откажешься помочь старым друзьям?

Женщина положила руки на сильные мужские плечи:

– Мальчики, не знаю, чем смогу быть вам полезной. Но если попросите и объясните суть, то сделаю все от меня зависящее!

– Мамочка, я знал, что смогу рассчитывать на тебя! – Теплые губы Тэда коснулись женской щеки. – Пойду, киношку досмотрю.

Механик ушел, и Софья внимательно посмотрела в серые глаза стрелка, в которых озорно играли габаритные огни «Дьявола», подсвечивающие трап. И этот взгляд притягивал и заставлял всплывать в душе то старое предательство одновременно.

– Надеюсь, ты не разучилась стрелять? – Бэн пожирал медика холодным профессиональным взглядом.

– Нет, Бенжамен Риддл! Я частенько хожу с тир.

– Тогда мы с Тэдом рассчитываем на тебя, – ладони стрелка сжали руки женщины чуть выше локтей.

– Еще никто ничего не решал и не разрабатывал никаких планов! – Возразила Софья.

– Это на тот случай, если ничего не успеем придумать.

Софье хотелось убежать в лабораторию к Франческе, и одновременно с этим не терпелось остаться здесь. Любви давно не было. Но что-то подсказывало, что они – части единого мощного механизма и без кого-либо из них в работе пойдет сбои. Как ни крути, но «Дьявол» был их кораблем. Дернул же черт доктора Салинос когда-то давно угнать трансформер и привести его на рудники.

– Будет время, потренируйся с винтовкой, – сказал Бэн и, встав на ноги, протянул Софье руку.

Она вложила пальцы в его ладонь и через секунду оказалась на ногах. Снова их глаза встретились.

– Когда же ты простишь мою ошибку?

– Может когда-нибудь и прощу, но никогда не забуду!

– Мне что, просить у тебя прощения, лежа на смертном одре?!

– И не мечтай! Я больше не дам никому из вас погибнуть. Это – мой вызов Судьбе! – Софья сунула руки в карманы. – И я поклялась в этом еще на КХ-575. Извини, я пойду, покопаюсь в лакренианце.

Она ушла, а Бэн снова опустился на трап. Стрелок не мог понять, во что трансформировалось их чувство. Да, он уже не любил Софью, не сходил с ума от ревности и всегда радовался за нее и капитана, но видоизменившаяся связь работала. Они знали, что могут доверить друг другу собственные жизни и жизни друзей. Не смотря на былое, стрелок и медик с полуслова понимали, что хотел сказать один другому.

Софья и Франческа третий час копались в теле лакренианца. В принципе, его органы были функционально сходны с человеческими, только располагались в зеркальном отображении. Бортовой врач сначала с ненавистью смотрела на обтянутое белой кожей тело с одним-единственным отверстием в районе поясницы. Странно, но у лакрениацев-мужчин отсутствовали какие-либо наружные половые органы. Но вот габаритами и мышечной силой иноземные солдаты явно превосходили людей. Франческа с сожалением посмотрела на подругу:

– Иди к детишкам!

– Нет, Ческа! Я не могу спокойно смотреть на мальчика. Он хоть и сложен как человек, но органы у него наоборот, как у этого. Я со страхом думая, что из него вырастет.

Софья перешагнула через свои чувства, опустила защитный лицевой щиток, натянула перчатки и снова приступила к работе. Лабораторные сканеры и анализаторы довольно быстро позволили составить картину физиологии солдата Лакрена. Вот только объяснить способность менять цвет глаз и убивать этим других никак не получалось. Головной мозг инопланетного воина сильно отличался по структуре и объему от человеческого. Нервных клеток в нем оказалось в три раза больше, и скорость передачи нервных импульсов, похоже, была намного выше. Лишь когда сработал радиомаяк, приглашая в лазарет, Софья оторвалась от работы:

– Маргоша проснулась. Пойду гляну, в чем дело.

– Иди. А парень как?

– Я включила в его медкамере программу жизнеобеспечения. Не хочу лишний раз контактировать с ним, – Софья сняла экипировку и поспешила к дочери.

Франческа, тяжело вздохнув, снова углубилась в изучение лакренианского организма.