Текст книги "Материнская месть"

ГЛАВА 10

Фернандо и Софья, выплеснув все свои чувства после недельной разлуки, лежали в объятиях друг друга на противоперегрузочном ложе капитанской каюты. Центральный опустил защиту на иллюминаторе и притушил освещение, создав в помещении романтический полумрак. Доктор Салинос лежала на плече мужа, а ее длинные тонике пальцы бегали по смуглому телу, перебирая жесткие волоски. Капитан нежно поглаживал изгибы женского стана, мурлыкая на ухо супруге незатейливый мотив.

– Мы в ресторан не опоздаем? – Рука Софьи остановилась на татуировке в виде федерального орла. – Не хочется никого обижать.

– Успеем, – Фернандо тихонько прикусил мочку уха супруги. – Здесь себя в порядок приведем, а домой за машиной только вернемся и заберем бабу Терезу и Мирэллу.

– Ты все заранее продумал? – Засмеялась женщина.

– Конечно, зайчонок! – Так же смехом ответил капитан. – Я сильно по тебе соскучился!

Смуглая ладонь коснулась упругой женской груди и начала играть темными сосками. Софья, почувствовав потягивание внизу живота, начала целовать смуглое мужское плечо.

– Я коктейля не мешал, – хрипло шептал капитан. – Меня надолго не хватит.

Но супруга уже не желала останавливаться. Ее нежные губы спускались все ниже и ниже, дразня и вызывая всплеск тестостерона. Поняв, что супруг дошел до кондиции, Софья устроилась на его бедрах, приняв возбужденную мужскую плоть. Яркий оргазм накрыл обоих огромной волной удовольствия.

Потом они стояли под упругими струями душа. Благо, сейчас Центральный не выставлял лимит на расход воды. А обсохнув в аэрокабине и подобрав из имевшихся на борту вещей вечерние наряды, вернулись на застеленное бельем с рисунками на космическую тематику ложе. Уже здесь, увидев валявшиеся возле кровати шорты, капитан спохватился:

– Вот я дурак стал!

– Что такое?! – Не поняла Софья, поудобнее усаживаясь на постели.

Капитан вынул из кармана шорт коробочку в виде раковины тринидатского моллюска и брелок от автомобиля. Внутри раковины оказался витиеватый дорогой браслет, который незамедлительно перекочевала запястье женщины.

– Это в знак моей любви к тебе! – Улыбнулся капитан, глядя в зеленые глаза супруги.

Софья, полюбовавшись украшением, поцеловала мужа и, смеясь, проговорила:

– Ты считаешь нормальным дарить подарки, валяясь голышом в койке?!

– Я же сказал, что забыл, – Фернандо обнял жену и вложил брелок в ее ладонь. – На работу поедешь на новой машине. Только запрограммируешь как тебе надо. Я не стал вмешиваться.

– Спасибо, – прошептала доктор Салинос, не сводя взгляда с карих глаз капитана.

– Заяц, это самое малое, что я могу для тебя сделать, – Фернандо обнял супругу и крепко прижал к себе.

В тот момент им было плевать на все вокруг. Они были самыми счастливыми здесь и сейчас, в этой каюте, на этой кровати и в таком непотребном виде. Софья перевела взгляд на разложенное на диване темно-синее вечернее платье и китель капитана-межпланетника.

– Что рассматриваешь? – Фернандо поцеловал бархатистую кожу на женском плече.

– Просто вспомнила, как ты смотришься в этой форме, – томно улыбнулась женщина.

– И как?! Нравлюсь?! – Засмеялся капитан.

– Ты мне всегда нравишься, – Софья повернулась на бок и, подперев голову кулаком, пристально смотрела на мужа. – Но больше всего так, как сейчас.

– Боюсь, в таком виде меня не пустят в ресторан, – Фернандо потянулся к губам жены.

Вечер в ресторане прошел замечательно. Ресторан, открытый в новом районе столицы подругой Ирэн, завоевал гостей своим дизайном и замечательной кухней. Живая музыка весь вечер сопровождала посетителей, от которых не было отбоя. Даже детям здесь понравилось, хотя им было рановато ходить по таким заведениям. Ну, уж коли решили провести такой своеобразный семейный ужин, то без Мирэллы и ее двоюродного брата не обошлись бы. В тот вечер многие дамы с завистью смотрели на Фернандо и Хикса, облаченных в свои парадные кители. Но посетительницам лишь и оставалось, что завидовать. Ведь те и не замечали бросаемые на них взгляды, предпочитая занимать внимание своих спутниц и детей. Дик Секара весело проводил время в компании супруги Веры и синьоры Терезы. В общем, вечер пролетел в замечательной атмосфере. Из нового ресторана уехали в половине одиннадцатого ночи, поскольку детям давно пора было спать.

Фернандо, отпустив вперед белый внедорожник Хикса, исподтишка бросал хитрые взгляды на сидевшую на пассажирском месте супругу.

– Ты что?! – Томно улыбнулась Софья, перехватив этот взгляд.

Фернандо посмотрел в зеркало, где отражался салон «Мерседеса». Заметив, что Мирэлла задремала на плече бабы Терезы, капитан снова обратился к жене:

– Ты сильно устала? Спать хочешь?

– Нет, – Софья была заинтригована его намеками. – Признавайся, что задумал.

– Хочу тебе еще один сюрприз преподнести. Но для этого мне надо обуть боевые ботинки, – улыбнулся Фернандо – Потребуется режим сцепления.

– Ну, давай дочку спать уложим, и я с удовольствием посмотрю на твой сюрприз, – согласилась бортовой врач «Дьявола».

– Ба, ты нас отпустишь? – Фернандо хитро подмигнул в зеркало синьоре Терезе.

– Да разве тебя не отпустишь, неугомонный, – покачала та головой. – Ты же уймешься, когда свалишься. Да и то на время притихнешь.

Вскоре черный внедорожник премиум класса въехал в гараж под домом. Пока Софья уложила дочку спать и пожелала синьоре Терезе спокойной ночи, Фернандо уже успел переодеться и ждал супругу возле своего мотоцикла последней модели. Софья окинула похотливым взглядом его спортивную фигуру в черных брюках и куртке из синтезированной кожи. На ногах красовались мощные армейские ботинки. В своем легком спортивном костюме и простых кроссовках женщина казалась перед ним игрушкой.

– Готова? – Взгляд карих глаз скользнул по фигуре супруги, а смуглые ладони протянули шлем. – Поехали!

Капитан устроился за рулем, а Софья оседлала спортивный мотоцикл позади него. Машина покинула территорию домовладения и понеслась в сторону центра столицы. Женщине порой было страшновато на крутых поворотах, но скорость захватывала и не желала отпускать.

Капитан остановил мотоцикл на пустой стоянке у смотровой башни. С ее верхней площадки был виден весь Риддл-таун. Только вот, насколько было известно женщине, башня закрыта для посетителей до конца месяца. Тем не менее, подошедший охранник лишь коротко кивнул в знак приветствия. Фернандо показал ему один из спецназовских жестов. Софья поняла, что эти двое знакомы очень давно. Капитан помог жене освободиться от шлема и, взяв за руку, повел к входным дверям.

– Фэр, ты что задумал?! – Софья окончательно растерялась. – Здесь же все закрыто!

– Да нам только лифт и нужен! – Засмеялся капитан и нажал кнопку вызова.

Вскоре распахнулись дверцы кабины скоростного лифта, который и доставил супругов на самую верхнюю смотровую площадку. В ясную погоду отсюда был прекрасно виден весь город. А поскольку сейчас выдалась безоблачная теплая ночь, то можно было созерцать миллиарды ксанкосовых светильников внизу. Весь Риддл-таун был как на ладони. Фернандо подвел жену к перилам:

– Заяц, я кидаю к твоим ногам столицу Космической Федерации!

Софья восхищённо смотрела на освещенный мегаполис, который завораживал своей площадью и мощностью. Оказывается, бортовой врач никогда не задумывалась, насколько разрослась столица со времен Альянса. Мирное время дало мощный толчок в развитии.

– Как красиво! – Прошептала она.

Фернандо активировал режим боевого сцепления в ботинках и забрался на ограждение смотровой площадки.

– Ты что делаешь, сумасшедший?! – Испугалась Софья.

Капитан «Дьявола» раскинул в сторону руки и набрал полную грудь воздуха:

– Столица, знай, я люблю доктора Софью Салинос!

– Слезай, ты пьян! – Женщина боялась, что супруг свалится с высоты больше километра.

– Я люблю тебя, Софья Салинос! – Прокричал супруг и, спрыгнув с перил, обнял любимую. – Да я пьян от любви к тебе!

Они целовались на открытой смотровой площадке. Сверху на них смотрели многочисленные звезды, которые уже соскучились по «Дьяволу». А внизу те, кто услышал, позавидовал подобному признанию.

ГЛАВА 11

Зэй встретился с представителями одной корпоративной армии. Отношения между ними сложились довольно давно. Эргизи покупали у корпов разные виды оружия и техники, которые официально не поставлялись на Территорию Хаоса. Вообще, обмен подобными технологиями закончился после времен Альянса. Даже не смотря на все мирные договоренности, Ричард не собирался делиться с Темными достижениями.

Сейчас эргизи и двое людей в погонах полковников сидели в салоне человеческого катера, стоявшего в небольшом космопорте на одной из планет промышленной зоны Федерации. Ведь доступ сюда Темным закрыт не был. Они сами неохотно стремились к соседям. Эта новая промзона располагалась в самом фронтире, почти в Приграничье. Здесь было много различных ископаемых, и руду добывали несколько крупных корпораций, как государственных, так и частных. На разбросанных в этих секторах планетах стояло много рабочих и колониальных поселков. И если те, кто работал непосредственно на Федерацию и основной гигант «Ситроникс» могли жить спокойно, то частные корпорации и свободные добытчики частенько устраивали вооруженные набеги на прииски друг друга. Поэтому корпоративные частные концерны и содержали свои армии. Ведь затраты с лихвой окупались продажей добытой руды как федералам, так и на Территорию Хаоса. Поэтому здесь и выстраивались прочные связи с Темными.

Зэй курил человеческие тонизирующие сигареты и пристально смотрел на своих собеседников, которых хотел сделать подельниками.

– Что-то ты хитришь, эргизи, – констатировал один из людей – высокий плотный блондин с новомодной стрижкой. – С трудом верится, что жена вашего Люцифера расстанется с такой драгоценностью, как «слезы дьявола».

– Так она сама хочет присутствовать при всем этом, – усмехнулся эргизи, но круглые желтые глаза не выразили никаких эмоций. – В любом случае, спросите с нее незамедлительно.

Второй – коренастый, темноволосый и с пристальным холодным взглядом серых глаз, долго смотрел на лежащий перед ним компьютер Темного. Потом почесал горбатую, со шрамом переносицу, сплюнул на пол и недовольно крякнул:

– Ты хоть знаешь, кого заказала твоя Первая Леди?!

– Естественно, – спокойным тоном ответил эргизи. – Эту рожу сложно не узнать. Если честно, не знаю, что он там не поделил с нашим Повелителем, но воин он прирожденный. Не завидую я тем, кто решится перейти ему дорогу. Мой отец воевал в армии Альянса и пересекался с его командой.

– Да за такую награду лично мне по херу, кого убивать! – Усмехнулся блондин, и в его светлых глазах загорелась жажда наживы. – Только проблемно будет грохнуть его, не задев кого-то еще. Слишком жирно будет за одну выплату предоставить твоей госпоже-чертихе дополнительный труп.

– Так говорю же, она с вами хочет пойти, – покачал головой Зэй. – Стрясете с нее по полной программе.

– У меня друзей много в столице, – отозвался второй. – И две сестры там работают. Одна – диспетчером на орбитах, вторая – в турагентстве начальник. Попробую пробить через них. Может этот упырь куда отдыхать поедет.

Зэй довольно ухмыльнулся, затянулся очередной сигаретой и, выпустив ароматный дым, задумчиво проговорил:

– Что же, я считаю нашу сделку оформленной?

– Да, – согласно кивнул блондин. – Раз хозяйка особо не торопит и дает время хорошо подготовиться, мы не откажемся от такого навара. Как что узнаем, наберем тебя.

– Только не сильно затягивайте, – Зэй поднялся из кресла и щелкнул хвостом по покрытию пола. – Неприлично как-то получится.

– Поняли мы! Не ссы, морда пиратская! – Засмеялся второй полковник частной армии. – Самим чей хочется побыстрее камушки получить.

Эргизи снова презрительно усмехнулся и поспешил к своему катеру. Вскоре машина Территории Хаоса покинула зону разработок одной из частных корпораций и взяла курс в миры Темных.

ГЛАВА 12

Софья с умилением смотрела на дочь и мужа, которые, устроившись на полу перед видеоэкраном, были увлечены новой игровой приставкой. Мирэлла порой пыталась сжульничать и толкала отца под руку, чтобы помешать ему нормально управляться с пультом. В конце концов капитану это надоело, и он, остановив игру, шутливо свалил девочку на пол и принялся щекотать:

– Ах ты, маленькая негодница! Нельзя так себя вести! Это нечестно!

– Ты сам сказал, что я маленькая! – Задорно смеялась Мирэлла. – Значит, мне все можно!

В комнату заглянула синьора Тереза и, стараясь не мешать, жестом позвала Софью в коридор.

– Что случилось?! – Насторожилась доктор Салинос, заметив обеспокоенное выражение лица собеседницы.

Синьора Тереза протянула ей пустую упаковку из-под противовоспалительных и анти фиброзных таблеток последнего поколения:

– Он опять где-то пропадал, не ночевал дома, пришел весь измотанный и потом забыл спрятать от меня вот это.

– Понятно, – грустно вздохнула Софья. – Опять деньги зарабатывал на подпольных боях. Да видимо, силы не рассчитал.

– Поговори с ним, – синьора Тереза умоляюще смотрела на жену своего приемного внука.

– Ба, я поговорю, – кивнула доктор Салинос. – Только он вряд ли послушает. Почему-то капитан считает, что на подарки нужно тратить только те деньги, о которых я не знаю. Видимо, никак не отвыкнет от того, что во времена жизни с Анной приходилось все прятать, а то та непременно прогуляла бы.

– Ты уж попробуй вставить ему мозги на место, – синьора Тереза на знала, как воздействовать на Фернандо.

Софья нежно обняла старушку:

– Обещаю, что попробую это сделать. Не переживай, ладно! Если что, сама упеку его в медкамеру или биорегенератор.

– Жаль, что в твоей клинике не умеют выращивать в регенераторе новые мозги! – Засмеялась синьора Тереза. – А то еще кое-кому не помешала бы их пересадка.

Софья сначала подумала, что собеседница намекает на Ника. Но потом женщину осенило, что речь зашла о Марио. Синьора Тереза не могла смириться с тем, что родной внук оттолкнул ее от себя и не желает допускать в свою жизнь. Понимая, что старушка сейчас расплачется, доктор Салинос поспешила перевести разговор на другую тему и увела синьору Терезу на кухню, где в термостате ждали вкусные домашние пирожки.

Собственно, женскую компанию там же и обнаружил Фернандо, с плеча которого свисала довольная Мирэлла, намеревающаяся отведать маминой выпечки. Увидев на столе тарелку с пирожками, девочка схватила себе несколько штук, сунула их в карманы своего халатика и потянула отца за руку:

– Пошли дальше играть!

– Эй, мелкая, я есть хочу! – Возмутился капитан.

– Потом поешь! Пошли, уровень закончим! Ну, пап! Ну, пожалуйста! – Не отставала Мирэлла.

– Идите, я все принесу, – засмеялась Софья, понимая, что у дочери сегодня озорное настроение.

Пришлось Фернандо снова топать наверх и продолжить играть с девочкой. А Мирэлла, обладая упертым характером, не хотела уступать в игре. И по-детски наивно пыталась мешать отцу.

Софья долго не решалась отвлекать мужа от игр с дочерью ради разговора, который был обещан бабе Терезе. Но шанс нормально поговорить выпал только поздно вечером, поскольку Мирэлла не собиралась отпускать от себя отца, прекрасно зная, что ему скоро на смену.

Набегавшаяся и наигравшаяся за день девочка угомонилась часов в десять вечера, уснув прямо перед видеоэкраном, на котором транслировали мультики. Софья, уложив дочку в кровать, вернулась в супружескую спальню и встала в дверях, глядя на что-то изучавшего в компьютере капитана.

– Что за дурная привычка рассматривать меня как музейный экспонат? – Недовольно пробурчал Фернандо, отрываясь от своего занятия.

Софья, нашарив в кармане халата обнаруженную бабой Терезой пустую упаковку, подошла к кровати и устроилась в ногах супруга, пристально глядя на него.

– Заяц, ты что так смотришь?! – Какая-то загадочная улыбка промелькнула на лице капитана, но быстро сменилась непониманием.

– Да так, ничего, – хитро прищурилась доктор Салинос. – Что-то ты сегодня рановато в койку забрался? Не похоже на тебя.

– Мирэлла загоняла меня за день, – отмахнулся Фернандо. – Даже поесть нормально не дала. Тебе не кажется, что наша дочь уж очень шустрая и энергичная?

– А вам не кажется, синьор капитан, что это вы стали сдавать в последнее время? – Софья бросила на колени к мужу пустую упаковку из-под таблеток и ушла к окну, за которым уже наступила ночь.

Поняв, что тщательно скрываемый факт все же всплыл, Фернандо подошел к супруге и, встав сзади, заключил в сильные объятия.

– И охота тебе в утилизаторе копаться?! Заяц, ну подумаешь, немного силы не рассчитал. Ничего страшного не произошло.

– Ты меня за идиотку держишь?! – Софья попыталась вырваться, но смуглые руки не дали этого сделать.

– Зая, ничего ведь не случилось, – сильные мужские пальцы не собирались отпускать бортового врача. – Захотелось мне всех вас порадовать подарками.

– И ты решил угробить себя ради этих подарков?! – Софья развернулась в мужских объятиях и снова пристально взглянула снизу вверх в карие глаза капитана.

Тому пришлось напустить на себя виноватый вид, поскольку прекрасно понял, что супруга злится. Но бортовой врач и не думала успокаиваться:

– Тебе денег мало?! Адреналина?! Или мозгов у тебя мало?! Зачем надо изводить себя на этих чертовых боях?!

– Сонь, ну хотел я вам сюрпризы устроить, – не желая ругаться, ответил супруг. – Не злись, пожалуйста. Я не знаю, как мне искупить вину за все то зло, что причинил тебе по жизни! Хотя, прекрасно понимаю, что вряд ли смогу искупить ее!

Софья прекрасно ощущала, что ее биополе Берегини давно встроилось в энергетику супруга и просканировало ее, не найдя никаких сбоев и отклонений. Но какая-то доля обиды еще жила в душе бортового врача. Ее просто бесил сам факт того, что муж скрыл от нее проблемы со здоровьем.

– Фернандо, пойми одно, дурень ты упертый, – как можно спокойнее проговорила женщина. – Без тебя мне не нужны ни этот дом, ни эти деньги, ни твои подарки, ради которых ты так себя изводишь. В моей жизни просто не будет никакого смысла без тебя и наших детей.

Капитан поставил ладони вокруг овала лица любимой и погладил большими пальцами нежную женскую кожу:

– Заяц, ну прости своего мужа-идиота! Ну, пожалуйста!

В зеленых глазах проскочила какая-то насмешка, сменившаяся сначала укором, потом – любовью и нежностью:

– Обещай, что больше не будешь так рисковать остатками здоровья по всяким пустякам.

– Допустим, вы для меня совсем не пустяк. Да и здоровье пока еще осталось, благодаря тебе, – улыбнулся Фернандо.

– У, тупой чурбан! – Софья начала колотить мужа кулачками по голому торсу, поскольку капитан был в одних шортах. – Совсем все мозги пропил с дружком-пилотом!

– Да что же ты у меня так развоевалась?! – Засмеялся Фернандо и, перехватив руки жены, прислонил ее к стене у окна и начал страстно целовать.

Женщина прекрасно понимала, что не сможет долго сопротивляться напористым поцелуям любимого мужа.

ГЛАВА 13

Двое из корпоративной армии сидели вечером в одном из баров базы. Сама база располагалась на одной необитаемых, но вполне пригодных для жизни планет, в окраинной системе Федерации. Здесь вела добычу руды одна из частных корпораций. А поскольку местные залежи были лакомым кусочком, то охранять шахты приходилось на высоком уровне. К тому же, в суровых условиях местного климата можно было отлично тренировать бойцов.

У владельца этой самой корпорации была возможность организовать на SDC-848 не только разработки полезных ископаемых, но и военную базу, поскольку в его собственности это было уже не первое месторождение. Да, условия труда были довольно тяжелыми, но зарплата заставляла сотрудников подумать, прежде чем сваливать отсюда. К тому же, ни в шахтах, ни в армии, особо не интересовались прошлым желающих наняться на работу. Здесь могли найти пристанище и криминальные элементы, и потерявшие смысл в жизни, и просто авантюристы, искатели приключений. В общем, народец здесь был самый разномастный и непредсказуемый.

– И что мы решим по поводу предложения этого пирата? Время поджимает, – плотный блондин по имени Донаван осушил черт знает какую по счету кружку пива и внимательно взглянул на своего приятеля.

– Я же сказал, что беремся за дело! – Второй не сводил глаз с транслируемых по головизору женских соревнований по борьбе. – Сеструха мне слила инфу, что нужный нам чел в конце следующего месяца появится на одном из курортов Иллюзиона и довольно долго будет снимать там с семьей и друзьями один из многочисленных островов.

– Арчи, ты предлагаешь грохнуть его в зоне отдыха?! – Напрягся собеседник. – Представляешь, какой шухер там поднимется?! Нас прямо там прикончат без суда и следствия! Никто не даст уйти нам с планеты!

– Дон, хватит срать! – Арчибальд лишь презрительно усмехнулся. – От такого бабла нельзя отказываться. К тому же, я заказал сеструхе забронировать тур на островок где-нибудь поближе, на нас с тобой и двоих чертей.

Напарник едва не поперхнулся пенным напитком:

– Надеюсь, мы это не сами будем оплачивать?! Представляешь, сколько это стоит?!

– Зэй уже перевел мне всю сумму, – усмехнулся Арчибальд, кинув в рот горсть мелких местных орешков, щедро посыпанных фиолетовой солью. – С нами будет сама заказчица и ее пилот – брат Зэя. Так что камушки получим прямо на месте. А если что-то не устроит, можем и этих двоих грохнуть. Мы заселяемся на остров, который расположен в пяти минутах езды по воде от нашего объекта. Заедем на десять дней раньше них, успеем осмотреться и отшлифовать план.

– Арчи, мне все же немного не по себе от того, какую птичку нам заказали! – Напарник явно нервничал и не хотел соглашаться на подобное дело.

– Тебе какая разница, кого грохнуть?! – Засмеялся собеседник. – Мало что ли здесь отродья поубивал?! Нам же босс практически за тоже самое платит.

– Ты верно заметил, что здесь много отродья, о котором никто не станет переживать, – пьяно икнул Донаван и заказал очередную кружку пива. – И здесь мы – местный закон. Но нам заказали ни бомжа, ни беглого зека, ни какого-то темного фигуранта не менее темного дела.

Арчибальд истерично рассмеялся:

– Да, нам заказали бывшего зека, бывшего шахтера и просто наемника! Не вижу особой разницы!

Дальше разговор перетек на другие темы. А вокруг этих двоих текла обычная для SDC-878 жизнь: в баре становилось все шумнее и многолюднее, а за окнами темнее и опаснее. Часа через полтора двое друзей вышли на улицу и, скрывшись в темном переулке шахтерского городка, остановились у глухой стены местного мусороперерабатывающего полностью автоматизированного завода.

Донаван мечтательно взглянул на мелкие колючие звезды и ярко-желтый круг спутника:

– Вот бы свалить на время из этой дыры и пожить в каком-нибудь из центральных миров.

– С тем, что мы получим за заказ, можно будет свалить хоть в сам Риддл-таун, выгодно вложиться и жить на проценты, – Арчибальд, присев на корточки, перебирал темно-серые камни, которыми была образована большая часть городских улиц.

– Может ты и прав, – задумчиво проговорил напарник. – Можно заодно грохнуть и обобрать заказчицу и ее спутника.

– Будет наглеть и рыпаться, грохнем и обчистим, – согласился приятель. – А теперь пошли отдыхать. Скоро у нас будет новая жизнь.

Они еще немного постояли в темноте и медленно побрели в сторону поселка корпоративной армии. Эта местность, в отличие от шахтерского поселения, освещалась вполне прилично. Собственно говоря, два поселка связывала широкая и короткая дорога, от которой уходила такая же ветка к местному космопорту. Вдоль этой дороги располагалось несколько развлекательных заведений и роботизированных производств. Это был своеобразный мост между миром шахтеров и горных инженеров и тех, кто следил за безопасностью. Очень часто пьяные встречи этих двух миров заканчивались побоищами и серьезными увечьями, а то и убийствами. Но в этот вечер все было на удивление тихо. Арчибальд и Донаван благополучно вернулись в поселок и разбрелись по своим жилищам, погрузившись в пьяный глубокий сон с мечтами о красивой жизни.

SDC-878 никогда не отличалась ни численностью населения, ни уровнем жизни этого самого населения. Обычная захудалая планета, освоенная людьми для своих алчных нужд. Самая окраина фронтира, заведомо существующая лишь до момента прекращения выработок в связи с истощением запасов нужных руд. В общем, планете грозило то, что ее недра выпотрошат и благополучно забудут о ее существовании. Ведь из всех известных минералов способностью к саморегенерации обладал лишь турбиний. Но все его разработки были под контролем Правительства Космической Федерации.

На SDC-878, в основном, добывали минералы для производства новейших композитных сплавов, идущих на нужды производителей бытовой электроники и электротехники. А поскольку этот сегмент производства охватывал многомиллиардную армию потребителей самых разных рас, то и прибыли здесь были громадными. Владельцы подобных корпораций старались выкупать права на разработку уже известных месторождений. А некоторые даже вели собственную разведку по всему фронтиру. В общем, все более-менее пригодные для жизни планеты окраины обзавелись небольшими шахтерскими поселениями. А кто-то из промышленников осваивал даже астероидные скопления, гонясь за прибылью от продажи ресурсов.

И вся эта огромная машина по добыче требовала расходного материала в виде людей и техники. Человечество расползлось по космосу, обогнав в этом плане другие расы Федерации. Хорошо это, или плохо, покажет только время. Но уже сейчас было понятно, что подобный процесс уже не остановится. Численность населения росла медленно, но верно. Давно не было войн и тяжелых эпидемий. Вот и пошли люди дальше, вглубь космоса, заселяя пока то, что не требовало особого терраформирования. Со временем колонии вполне могли стать самостоятельными, если разрослись бы до того уровня, что смогли обеспечивать сами себя всем необходимым.

Другие расы Космической Федерации развивали свои территории более рационально. Да, они не могли угнаться в демографическом плане за людьми, научившимися блокировать свой ген старения. А выращивать для нужд биологические клоны решались далеко не все. В общем, человечество уже фактически доминировало над не гуманоидным населением.

А с другой стороны секторов Приграничья практически такими же темпами распространялись по Вселенной пираты-эргизи. Хотя, надо отдать должное Ричарду Риддлу и Люциферу, Космическая Федерация и Территория Хаоса сосуществовали вполне мирно.