Текст книги "Свет мой, зеркальце, соври!"

Глава 5

– Я хочу, чтобы платье было красным!

Это заявил заказчик фотосессии, точнее, его представитель. Заказчиком являлась крупная международная компания, открывавшая в Москве собственный бутик. А в качестве представителя они выбрали низенького мужчину с женоподобной фигурой, длинными волосами, собранными в тонкий хвостик, и ртом, подозрительно напоминавшим анальное отверстие курицы.

Старательно мешать он начал уже в процессе съемки. В его понимании, несвоевременные вопли и доведение девушек-моделей до слез называлось руководством, и руководил он с большим энтузиазмом. Но, к его немалому возмущению, Агния быстро положила этому конец.

На своей съемочной площадке она была диктатором – маленьким, очаровательным, но все же диктатором. Несгибаемым характером по жизни Агния не отличалась, но когда речь заходила об обожаемой работе, девушка почти физически ощущала, как что-то меняется у нее внутри. Артем, когда она пыталась это объяснить, только язвил: «Хребет формируется!»

Во время съемки всем управляла она. Тот, кто рисковал сунуться к ней под горячую руку, очень быстро жалел о своем решении и поднимал белый флаг, сделанный из подручных материалов.

Заткнуться пришлось и представителю уважаемой фирмы, что сделало Агнию героиней в глазах моделей. Все ее требования они старались выполнять, а мелкие придирки мужественно терпели, лишь бы снова не связываться с вредным дядькой.

Но представитель, видимо, еще не дорос до того уровня, когда человеку не нужно самоутверждаться за счет других. Как только съемка была закончена, он потребовал загрузить фотографии на ноутбук и показать ему, хотя в заказ входила и дальнейшая коррекция. Дядьку это не интересовало, он заявил, что ему очень нужно дать пару ценных комментариев.

Цеплялся он ко всему: направлению взгляда модели, количеству травинок в кадре, политическим убеждениям пролетавшей мимо бабочки – слишком она какая-то красная попалась! Агния спокойно пропускала этот бред мимо ушей, править она ничего не собиралась, потому что прекрасно знала, что к моменту сдачи фотографий он и сам забудет свои претензии. Она уже не первый раз сотрудничала с полудурком.

Но когда речь зашла о цвете платья, девушка не выдержала:

– Так ведь оно же синее!

Все вещи для съемки были предоставлены фирмой-заказчиком, а фотографии предназначались для формирования рекламного каталога.

– Я вижу, что оно синее, – представитель еще сильнее сжал куриную попку. – Но я хочу, чтобы оно было красным.

– Зачем?!

– Потому что так красивее!

– Так вы же на бабочку наезжали за излишек красного цвета!

– Так это же не бабочка!

Жалко, что нельзя врезать ему штативом – штатив сломаться может. Он – вещь дорогая, хрупкая, не привык к столкновению с чугунными тазами, которые некоторые гордо именуют своей головой.

Агния глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Что тут поделаешь: чтобы любимая работа приносила деньги, приходится терпеть тех, у кого эти деньги есть.

– Послушайте… вы уверены, что в этой коллекции в принципе есть красное платье?

– Я уверен, что его нет. Если бы было, я бы принес!

– Тогда какого… в смысле, зачем помещать в рекламный каталог вещь, которой нет и не может быть в наличии?

– Потому что каталог должен быть красивым, – с важным видом пояснил дядька. – Он должен привлекать, показывать нас в лучшем свете!

– А если кто-то захочет купить именно красное платье? Что вы тогда скажете? Или это уже проблемы девушек-продавщиц, на которых разгневанный кто-то накропает жалобу и вы же лично урежете им зарплату?

– Девушка, вы слишком много себе позволяете! – взвизгнул представитель. – Вы наемный работник!

Агнии это все порядком надоело. Не то чтобы дядька попался исключительно занудный, приходилось ей работать и с более мерзкими типами. Просто день сегодня такой выдался, что задерживаться на площадке еще дольше не хотелось.

Если бы все шло по старому графику, то и проблем бы не было, она бы смело посвятила беседам и спорам весь день.

Но ведь она сегодня решала ехать к Даниилу. Еще утром Агния была настроена перенести этот визит на завтра, она так и сказала позвонившей уточнить график ее посещений Маше. Но чем больше времени проходило, тем больше она тревожилась. Слова Артема о возможном покушении не казались уже такой безобидной, хоть и дебильной, шуткой.

Даниил должен узнать об этом, и чем скорее, тем лучше. А то, что она приедет без предупреждения… не такая уж большая беда!

– Девушка, вы не заснули? – напомнил о себе представитель, которому задумчивость Агнии совсем не нравилась. – Вы будете правки вносить или нет?!

– Буду, – заверила его Агния. – Но сначала кое-что уточнить хочу.

– Уточняйте.

– Не у вас. – Девушка достала из кармана мобильный телефон. – Тут у меня должен был сохраниться номер джентльмена, который договаривался со мной о сессии. Я не знаю, выше он вас по званию или нет, но платит мне он, вот у него и спрошу про платье.

Последняя фраза стала не более чем нагнетанием обстановки: Агния была полностью уверена, что звонивший выше дядьки по званию. Потому что говорил он с акцентом и переговоры об оплате вел вполне свободно, не прикрываясь аргументами вроде: «Мне нужно уточнить бюджет».

Представитель заметно побледнел и на провокацию поддался:

– Не надо никому звонить! Зачем человека отвлекать от работы? Человек занятой, ему не до того!

– Вот и я так подумала. Но знаете, мы с ним договорились об одном, вы мне говорите другое, без уточнения не обойтись.

– Так давайте я уточню, – мужчина начал нервно подергивать собственный взлохмаченный хвостик. – Что вас интересует?

– Изначально мне было сказано, что все правки я вношу по собственному усмотрению. А тут появляетесь вы и заявляете, что мне нужно слушаться вас. Вот я, бедная неопытная девушка, и запуталась.

Представитель намек понял, он был не настолько твердолоб, чтобы и дальше гнуть свою линию.

– Не надо никому звонить, говорю же! Делайте как считаете нужным, я больше не вмешиваюсь!

– Вот и славно.

Спекся. Всегда так: на претензии наглости хватает, а надавишь чуть-чуть – тут же сдуваются. Главное в этом деле – правильно надавить.

На обработку фотографий ей дали два дня – уйма времени! Обычно Агния предпочитала заканчивать такие задания раньше срока, чтобы наверняка избежать задержек, но сегодня просто не получалось. И так сессия затянулась, как бы не пришлось вообще у Даниила на ночь остаться!

Да и заваливаться к ним вечером неловко, тем более что у Маши был такой голос, будто она даже обрадовалась сегодняшнему отсутствию Агнии. Чтобы угомонить совесть, Агния набрала личный номер домработницы, но трубку никто не снимал – для Маши это было чуть ли не нормой.

Звонить Даниилу девушка не стала, он как-то сам сказал, что она может приезжать в любое время. Вот и будет сюрприз!

– Сделала все, что могла, – заверила Агния свое отражение в зеркале заднего вида любимой «Хонды». – А Машке урок будет – нечего трубку бросать где попало!

Даниил, скорее всего, посмеется над потенциальной угрозой, как и Артем. Но хоть совесть чиста будет!

Вечером буднего дня поток машин, выезжающих из города, был значительно меньше, чем в выходные. Поэтому Агния добралась быстрее, чем обычно, и это не могло не радовать – являться в гости совсем уж поздно не хотелось. Охрана поселка тоже пропустила ее без лишних вопросов, хотя обычно Маша предупреждала их, что господин Вербицкий ожидает гостью. Вот они, дивиденды вежливого обращения!

Агния припарковала машину в привычном месте, только-только успела выйти, а к ней уже бежала изумленная Маша.

– Агния? Что ты тут делаешь? Ты ведь сказала, что сегодня не приедешь!

На лице домработницы не было привычного восторга, напротив, там наметилось нечто похожее на раздражение. Это было не просто необычно – ненормально для Маши!

– А приехать получилось, – пожала плечами Агния. – А что, нельзя было?

– Нельзя? Нет, не нельзя… Просто нежелательно.

– Почему? – никак не могла понять девушка.

– Потому что сегодня приезжает Георгий Георгиевич!

– Э… кто?

Так Агния впервые узнала о наличии у Даниила личного лечащего врача. Причем, как и следовало ожидать, от болтливой Маши узнала все и сразу.

Первые полгода после аварии Даниил не вылезал из больниц – его буквально собирали по кускам. Естественно, настроение у него в тот период было не лучшее, тяга к жизни стабильно приближалась к нулю. Но Даниил Вербицкий не был парниковым цветочком, на который впервые дунули феном, с испытаниями в своей жизни он уже сталкивался, причем очень серьезными. Поэтому, в конце концов, он не сломался, как предсказывали и надеялись некоторые, а решил бороться за нормальную жизнь во что бы то ни стало.

К нему потянулась череда врачей, но после осмотра пациента они только руками разводили. Травма у Даниила оказалась очень сложная, необычная травма, мужи, связанные клятвой Гиппократа, удивлялись, как он вообще живет. Некоторые пытались предложить лечение, понимая, что клиент с деньгами, но Даниил отказывал им, причем в довольно грубой форме. Он не хотел, чтобы его лечили люди, удивляющиеся его способности жить.

Даниил был в шаге от отчаяния, когда узнал о специалисте, не менее редком, чем его травма, – хирурге со множеством специализаций Георгии Саркисяне.

Гражданин Франции Георгий Саркисян был сыном эмигрантов из Армении. Хирургом он стал очень рано и был не просто увлечен, а одержим своей профессией. Не то чтобы его не интересовали деньги, деньги он получал между делом. Главным смыслом его жизни было лидерство в своей сфере – он проводил такие операции, одно упоминание о которых заставляло его коллег крутить пальцем у виска.

Но Саркисян плевал на коллег. Он, еще не перешагнувший значимый для многих мужчин сорокалетний рубеж, был знаменит и достаточно богат. Да и немудрено: он сумел сохранить жизнь человеку, потерявшему двадцать процентов головного мозга, сконструировать из металла две трети позвоночника и дать их новому хозяину возможность частично двигаться, пришить человеку чужую руку.

Он и стал последней надеждой для Даниила. Саркисян прилетел, провел полный осмотр и сказал, что теоретически восстановление возможно – как минимум частичное. Оно будет долгим, мучительным и потребует нескольких операций, которые возможны только при должном состоянии организма.

Даниил готов был рисковать, даже смерть для него была предпочтительней такого существования. Но Саркисян все равно отказывался оперировать: пока тело было слишком слабым, под скальпелем Вербицкого ждала верная смерть, без вариантов.

Решили подождать, но оказалось, что время работает против Даниила. Измученный, изуродованный изнутри организм отказывался восстанавливаться. Ситуация усугублялась тем, что оптимизма у Вербицкого не прибавлялось, последняя надежда таяла на глазах. Саркисян мотался в Москву раз в месяц, ему и самому хотелось спасти этого пациента. Но результаты осмотров и анализов были неутешительны: Даниил умирал.

Все это длилось уже семь месяцев, и если первые визиты Саркисяна были чуть ли не праздником, то теперь каждое новое посещение воспринималось как своего рода приговор. Талантливый врач и упрямый пациент ничего не могли сделать против природы.

Пришло время для июльского визита Саркисяна. Неделю назад он уже заезжал, чтобы взять анализы, а сегодня собирался посетить Даниила, провести осмотр и снова, пряча взгляд, сказать, что ничего не будет.

– Вот так вот, – закончила Маша, грустно всхлипнув. – Это каждый раз очень тяжело. Хозяин ничего не говорит, кажется, что он невозмутим, но я вижу, как ему больно! Бедненький…

Агния только кивнула. От слов домработницы внутри все будто онемело, девушка даже забыла, зачем приехала сюда. Была ведь какая-то причина, но теперь уже неважно.

Даниил будет не рад, что она приперлась, совсем не рад, Агния достаточно изучила его, чтобы понять это. Он принадлежал к тому типу людей, кому проще было держать боль в себе, не делиться ею, даже не показывать никому, потому что для него это унизительно.

Но уехать она уже не могла. Она должна была лично услышать приговор.

– Предупредишь, когда приедет доктор, – сказала она, поднимаясь.

– Да вот-вот уже должен быть… А ты куда?

– Догадайся.

– Может, не надо? – робко произнесла Маша. Возражать напрямую она бы никогда не решилась.

– Надо. Я иначе не могу.

Даниил, обладавший прямо-таки птичьим слухом, уже знал, что она здесь, Агния была уверена. Когда она вошла, он ничего не сказал – не выразил ни радости, ни недовольства. Уже это было неплохо.

– Маша тебе все рассказала, – это было скорее утверждение, а не вопрос.

– Да. Можно, я останусь?

– Оставайся.

Это было самым лучшим, что она могла услышать.

Они сидели в тишине, пока в комнату не ворвался Саркисян. Он не вошел, как подобало специалисту его уровня, а именно влетел, напоминая эдакий вертлявый торнадо. Да и вообще хирург оказался совсем не таким, каким его представляла Агния.

Он был довольно молодым, с полосами ранней седины в угольно-черных волосах. Невысокий, достаточно подтянутый, но с наметившимся пивным животиком, очень бледный. На фоне его белоснежной кожи особенно колоритно смотрелись огромные горящие глаза, делающие гениального хирурга похожим на маниакально настроенную креветку.

Саркисяна сопровождала Маша, робко державшаяся на несколько шагов позади.

– Что творится? – Врач старательно изображал гнев, но было видно, что его истинные эмоции скорее противоположны. – Почему посторонние у пациента? Когда мне работать?!

– Это не посторонние, Гарик, – пояснил Даниил. – Это почетная гостья. Работать можешь приступать хоть сейчас, дамы выйдут.

– Выйдут, еще как! – Саркисян продолжал размахивать воображаемой шашкой. – Все вон! Все в сад!

Помещение пришлось освободить. Девушки отправились на кухню, где уже был накрыт стол. Агния подозревала, что трапеза приготовлена не для нее.

– Он всегда такой? – полюбопытствовала она.

Даже на кухне были слышны периодические вскрикивания Саркисяна: хирург, видимо, был не способен поддерживать солидную невозмутимость.

– Нет, – Маша была заметно смущена. – Обычно он очень спокойный. Потому что ситуация такая! Не понимаю, что с ним…

А вот Агния, кажется, понимала, но озвучивать боялась: хоть бы не сглазить! Хоть бы все так и было!

Саркисян пришел на кухню примерно через сорок минут. Вернее нет, не пришел, потому что ходить он, похоже, был не способен. Он кометой влетел в кухню и затормозил ровненько перед Машей, прижав пухлые ручки домработницы к губам.

– Машенька, вы гений! Вы ангел! Вы мадонна! Вы… ну… нет вам названия, Машенька!

Маша совсем растерялась:

– Вы чего это? Чего?

– Я не знаю, что вы изменили, но за этот месяц вы его откормили эффективнее, чем за предыдущие семь! Вы золото! Анализы у Даниила Владиславовича – загляденье, не у всех здоровых такие бывают! Состояние резко улучшилось, прямо скачок вверх, чудо, чудо! Что вы сделали? Как?! Только честно, это, может, подскажет мне, как помочь многим пациентам!

– Я ничего не меняла, – домработница опустила глаза, указывая на Агнию. – Месяц назад она появилась.

Безумный взгляд креветки скользнул на девушку, в нем очень быстро расцветало понимание. Врач отступил от Маши, но обратился все равно к ней:

– И питание не менялось? Лекарства те же, что я дал?

– Да. Он просто есть больше стал.

– Понимаю, – Саркисян протянул руку Агнии. – Георгий Саркисян, очарован.

– Агния Туманова, – представилась девушка. – Взволнована.

– Я не буду задавать лишних вопросов, потому что соваться в чужую личную жизнь не люблю, не мужское это дело. Мне часто говорят, что я творю чудеса, и я такие заявления не отрицаю. И не подтверждаю. Я знаю точно только одно: я вижу чудеса. Сегодня один из таких случаев.

– А операция? – Голос звучал как-то по-чужому, глухо, но исправить это Агния сейчас не могла, горло будто в тиски зажали. – Она будет?

– О да! – Черные глаза хирурга блеснули. – Сейчас же звоню в Париж, лечу туда за оборудованием! Операция через неделю! Только… я хочу вас сразу предупредить: его нынешнее состояние – не гарантия успеха. Это просто позволение провести операцию. Риск для жизни огромен… Его шансы пятьдесят на пятьдесят.

Слышать это сейчас было неприятно, но необходимо.

Агния не сомневалась, что Даниил пойдет на этот риск. Даже если бы этих удачных процентов было не пятьдесят, а один.

– Он знает? – тихо спросила Агния. Почему тихо – сама не знала.

– Думаю, догадывается, – отозвался Саркисян. – Даниил Владиславович – не дурак. Но официальный ответ он от меня не услышал. Я думал, что Машеньке будет приятно объявить об этом лично, а теперь вижу, что не Машеньке…

Предположил хирург в целом удачно: Маша была давно и безнадежно влюблена в своего работодателя. Эта любовь не исчезла даже после того, как с Даниилом случилось несчастье. Скорее наоборот – чувство окрепло.

Любила Маша без претензий, ничего не добиваясь. К Агнии не ревновала, потому что видела, что общение с ней идет на пользу обожаемому хозяину.

Агния знала, что для Маши это было бы величайшим счастьем – объявить Даниилу такую новость. Знала. Но не могла уступить, просто не находила в себе сил.

– К нему можно? – Она старалась не глядеть в сторону Маши.

– Можно, он уже одет, я сказал, что сейчас вернусь, кое-что уточнить надо. Я уточнил. Но вы… идите, наверное.

Агния не стала медлить. Сейчас смущенная и расстроенная Маша сидела на месте, но она могла в любой момент опомниться и рвануть к хозяину. Устраивать драку у входа было бы неправильно.

У девушки было такое настроение, как бывало в детстве на Новый год – когда знаешь, что вот-вот произойдет что-то очень хорошее.

Даниил, конечно же, все понял и не стал ломать комедию, изображая неведение. Он был умнее, позволяя ей сказать нечто действительно важное:

– Ну что, на когда он назначил?

– Через неделю! – выпалила девушка.

И плевать ей в этот момент было на страх прикосновений, она подалась вперед и обняла хозяина дома, а в ответ почувствовала, как его пальцы сжимают ее ладонь.

Портить такое событие сообщениями о каком-то кретинском розыгрыше просто не было сил.

Глава 6

Леночка Филатова искренне не понимала, как люди могут быть такими мрачными. Ну, подумаешь, жара, пробки, духота и неизменный аромат выхлопных газов и дешевых духов, которыми обильно поливаются некоторые дамочки! Это ж не горе, так, неприятности мелкие. И уж точно не повод сердито дуть щеки и смотреть только себе под ноги.

О том, что такое беды, Леночка знала не понаслышке. Большую часть ее жизни у семьи катастрофически не хватало денег ни на что, даже иногда на еду. Может, все было бы легче, если бы отец хотя бы попытался работать, а не выигрывать деньги в лотерею и иные азартные игры.

Но это в прошлом. Лучше уж и не вспоминать, да и зачем? Теперь все хорошо!

Леночка выпрыгнула из переполненного автобуса, через парк домой можно было пройти и пешком. Времени больше занимает, зато так приятно гулять под ласковым солнышком и нежным ветерком!

И вообще она направляется в свой дом, вот что главное! Кому-то однокомнатная квартирка на восьмом этаже старенькой панельки показалась бы тесной для семьи из трех человек, но для Лены это было высшим счастьем. Свое ведь!

Да и вообще жизнь определенно налаживается. Одна новая работа чего стоит! Еще в детстве, глядя, как мама украдкой плачет, пересчитывая последние деньги, Леночка мечтала наконец-то научиться зарабатывать эти драгоценные бумажки самостоятельно.

Первый блин, как водится, был комом – после училища Леночка попала в госучреждение. Платили там плохо, обращались – еще хуже, но девушка не унывала. Продолжала работать (лучше уж получать копейки, чем не получать ничего вообще), параллельно просматривая соответствующие вакансии. И ей наконец-то повезло!

Теперь работодатель у нее был солидный, вроде бы даже международный, Леночка не вдавалась в такие подробности. Она просто видела, как по новеньким, только что прошедшим евроремонт коридорам прохаживаются люди, беседующие между собой не по-русски. Иностранных языков Леночка не знала, поэтому определить национальность важных гостей не бралась.

Новую работу Леночка посещала всего неделю, но ей там уже очень нравилось. Очень-очень! Все говорили с ней вежливо, обращались всегда на «вы», несмотря на юный возраст. Клиенты тоже попадались в основном приветливые и улыбчивые, никто не хамил и не стремился обвинить ее в каждой неприятности.

Леночка тоже старалась изо всех сил, ей очень нужно было закрепиться на новом месте, испытательный срок-то еще не прошел! На огромные деньги она не рассчитывала, хоть и была оптимисткой. Но все равно зарплату ей предложили очень достойную, теперь Леночка зарабатывала больше, чем мама, которая, сколько Леночка себя помнила, одна умудрялась поддерживать достойное существование семьи.

А деньги оказались очень полезной вещью! Леночке нравилось идти по аллеям и думать обо всех тех красивых вещах, которые теперь можно будет купить. Это вряд ли будет что-то уникальное. Да и вообще о таких, как Леночка, пренебрежительно говорили: «Выше среднего никогда не прыгнет!»

Лену это не обижало. Она полностью осознавала, что у нее средняя внешность, средние способности, все среднее. Но ее такая жизнь вполне устраивала. Девушка не хотела стать ни звездой, ни актрисой, выйти замуж за олигарха она тоже не стремилась. Она живет так, как должна жить.

А иногда и вовсе мелкие радости случаются. Вот, например, позавчера мамочка и папочка узнали, что выиграли полностью оплаченную путевку в Египет. Правда, ни один из них не помнил, что принимал участие в какой-либо лотерее, даже папа давно прекратил отчаянную погоню за халявой. Но разве все рекламные акции, проплывающие мимо современного горожанина, упомнишь?

Может, это вообще была ошибка, их перепутали с кем-то еще. Все равно ведь везение! Отказываться от дорогущего приза супруги Филатовы не стали, тем более что за границей они никогда еще не были. А тут – все оплачено! Неважно даже то, что выезжать пришлось срочно, главное, что деньги не надо тратить!

Сегодня рано утром мамочка и папочка уехали. Лена проводила их до автобусной остановки, потом отправилась на работу. И вот теперь, вечером, возвращаться в пустую квартиру было непривычно: никто не встречает, ужин самой готовить надо… И так будет еще две недели!

Если бы можно было поговорить с ними по телефону, было бы проще, родные голоса тоже способны сил дать. Но денег на роуминг в семье Филатовых не нашлось, Леночка и так наодалживала у подруг, чтобы собрать родителей в поездку. Просить еще и на телефонную связь было как-то неловко, даже при том, что с первой же зарплаты могла все вернуть – она уже подсчитала.

Ну, две недели – не вся жизнь, как-нибудь выдержит.

Когда Лена проходила мимо детской площадки, мимо пробежал вопящий карапуз, за ним следом неслась мамаша. Мамаша тоже вопила, причем сын выражал эмоции звуками, а мать – не совсем литературными выражениями. Смысл сводился к тому, что мальчику не следовало употреблять в пищу песок.

Леночка только улыбнулась, детей она обожала, даже тех, которые любят повопить в общественных местах и устроить истерику по первому же желанию. В какой-то период своей жизни она даже хотела пойти работать в детский садик, но в итоге сложилось иначе. Девушка ни о чем не жалела.

Вот такой вот парадокс: она привязана к родителям, а уже и самой хочется детишек завести! Но быть дочерью проще, чем быть матерью. Как минимум потому, что для этой роли не нужен никто другой, а вот для детишек необходим потенциальный отец. Причем рожать ради самого факта наличия детей Леночка не собиралась, она любовь ждала.

Пока что с этим было туго. Хотя… быть может, новая работа принесет перемены и в личную жизнь. По крайней мере, один из клиентов был очень мил с Леночкой: наговорил комплиментов, даже букетик подарил! Сказал, что завтра они тоже увидятся.

Наивной мечтательницей Леночка не была, но на повторную встречу с симпатичным мужчиной очень надеялась.

Девушка почти дошла до дома, оставалось пройти самую нелюбимую алею – еловую. Место это было темное, неуютное, по вечерам тут такое творилось, что обладателю слабых нервов лучше и не соваться. Но обходить аллею днем не было смысла, Леночка знала.

Сейчас аллея не была пустой, на одной из лавочек сидел мужчина в черном спортивном костюме и надвинутой на глаза бейсболке. Ничего особенного он не делал, даже пьяным не казался, но Леночке почему-то не хотелось проходить мимо него.

«Нельзя же быть такой трусихой! – упрекнула себя девушка. – Такими темпами я скоро собственной тени бояться начну!»

И она храбро отправилась вперед по аллее. Она ведь уже взрослая, самостоятельная! Нет смысла какими-то обходными путями идти лишь потому, что дядечку испугалась!

Мужчина на Леночку никак не отреагировал, даже не посмотрел в сторону девушки. Как и следовало ожидать! Скорее всего, он тут кого-то ждет, не нужна ему малолетка!

Дойдя до конца аллеи, Леночка бодро обернулась, чтобы убедиться, что мужчина за ней не гонится. Но незнакомца на лавочке уже не было, его вообще нигде не было, хотя боковых тропинок возле аллеи не наблюдалось.

По коже девушки будто мороз пробежал: куда он делся?!

«А какая разница? – Леночка тут же разозлилась на себя за этот нелепый страх. – Может, в кусты пошел по известной нужде! Это ж надо быть такой мнительной, ужас!»

Оказавшись в более людной части парка, Леночка быстро успокоилась. Вот мамочки с колясками, вот молодые пары, вот старушки сидят, сплетничают о чем-то. И никакого дядьки в черном поблизости!

Телевизор надо меньше смотреть, а то совсем в истеричку превращается!

На лавочке неподалеку от выхода Леночка увидела трех знакомых старушек. Все они были ее соседками, с девушкой здоровались приветливо, хотя, как подозревала Лена, гадости за спиной все-таки говорили. А что делать? Работа такая.

А еще все три постоянно жаловались на боли в ногах. Причем не просто жаловались, как бывало во многих случаях, а вполне справедливо, ходили пожилые подруги плохо. Поэтому посиделки они обычно устраивали у родного подъезда, но уж никак не в парке!

Любопытная Леночка не могла пройти мимо, возле лавочки она остановилась:

– Здравствуйте!

– Здравствуй, деточка, – отозвалась одна из старушек. Остальные две лишь кивнули.

– А вы почему здесь?

– Так ты еще не знаешь? А, ну да, ты ж у нас ранняя пташка! Воняет, понимаешь ли, в подъезде. Жучков всяких травят почти с полудня, запах – жуть! Находиться в подъезде долго невозможно.

– Да-да, – решила подключиться и вторая старушка. – Те, у кого детишки, вообще разъ-ехались до завтра! Остальные стараются не выходить лишний раз. Да и сама поймешь, когда зайдешь туда. Так что беги быстренько! В лифте не так плохо, но тоже воздуха мало.

Очередное подтверждение, что в век мобильных телефонов и Интернета старушки все равно остаются одним из лучших источников информации.

– Спасибо за предупреждение! – улыбнулась Леночка.

– Пожалуйста. Долго там не задерживайся, а то голова сильно болеть будет! Вот мы тут до вечера досиживаем, к тому времени должно выветриться немного!

– Надеюсь!

Леночка тараканом себя не считала, но отравой дышать тоже не стремилась. В квартире небось тоже все пропахло! Ужас!

Обычно о таких вещах предупреждают заранее – хотя бы объявление на подъезд вешают. А тут, видимо, сюрприз сделать решили! Хотя что бы она сделала, если бы узнала заранее? Ехать все равно некуда, поэтому придется терпеть. Но все-таки хорошо, что мама и папа уехали, им хоть этим дышать не нужно будет.

Старушки не обманули: вонь переходила в атаку еще на подходе к дому. Ветер с детским энтузиазмом подхватывал гадость и тащил все дальше, сбрасывая на ничего не подозревающих прохожих.

Когда Леночка вошла в подъезд, у нее аж глаза заслезились. Тараканов уже один раз травили, усатые были в доме частыми гостями, но в прошлый раз вонь была не такая убийственная. А может, это и плохо? Может, если бы воняло посильнее, не потребовалось бы так скоро повторять эту мерзотную процедуру.

Лена извлекла из сумочки белоснежный платочек, прижала его к лицу и побежала к лифту. Из двух кабин опять работала только одна, но это уже стало привычным. Могли ведь и обе сломаться!

Когда Леночка добралась до своей квартиры, голова действительно болела. Да такими темпами жильцов из дома вытравят раньше, чем тараканов! А тараканы знают, что на первом этаже расположена кафешка, поэтому никуда не уйдут. Максимум – отгуляют свое в парке, как старушки, а потом вернутся на привычные места.

– Ну и где зеленые, когда они нужны? – бурчала Леночка, открывая все окна в квартире. – Проследили бы, какими химикатами людей травят! Так нет же, это не сусликов спасать, тут ни одно животное не пострадало! Насекомое, подозреваю, тоже.

Хотелось прибрать квартиру – было у Леночки такое хобби. Но единственная комната и все подсобные помещения и так блистали идеальной чистотой. Пойти, что ли, к соседям убраться? Ай, не поймут.

Тогда девушка решила развлечься изысканным ужином. Ела она немного, но сложно и трудоемко – не всегда много. Можно полчаса капустку нарезать, потом картошечку чистить чуть ли не пилочкой для ногтей. Так и остаток дня пройдет, потом – чуть-чуть почитать и спать.

И так каждый вечер. Хоть бы сегодняшний улыбчивый клиент и завтра с ней заговорил, а то такими темпами и в старую деву можно превратиться!

Пока Леночка готовила, она слышала странные грохочущие звуки из коридора. Тараканы бушуют, что ли?

В другое время девушка обязательно выглянула бы посмотреть, что же такое происходит, любопытство было вечной ее бедой. Но сегодня даже оно капитулировало перед вонью, овладевшей домом. Выглянешь один раз – и никакое проветривание не поможет!

Поэтому Леночка включила телевизор, прибавила звук, чтобы не отвлекаться. А скоро и звуки, вызывавшие у нее беспокойство, затихли. Еще бы, никому не захочется слишком долго оставаться в этой душилке!

Ужин был почти готов, проветривание более-менее помогло, и Леночка снова была на все сто процентов довольна жизнью. Вот плохо тем, кто на первом-втором этажах живет, там и не проветришь толком! А вот восьмой – другое дело, за окном воздух свежий.

Девушка уже готовилась приступить к ужину, когда в дверь позвонили, причем довольно настойчиво.

Первой реакцией было раздражение. Только она села ужинать, как кто-то явился! Стоит дверь открыть, и снова вся квартира пропахнет, тут уж не до еды!

Вскоре появился и страх: а вдруг это тот самый мужчина в черном из парка?! Проследил за ней, пришел… Ой, мамочки! Сейчас вломится, изнасилует и убьет, как по телевизору все время показывают!

Леночка решила отсидеться, сделать вид, что ее дома нету. Такое ведь тоже может быть, правда?