Текст книги "Не откладывай свадьбу на завтра"

Глава 5

Как-то все слишком быстро испортилось. Такой взлет – выставка, внимание, перспективы… И вдруг – они уже в самом низу. Причем все. И дождь, упрямо барабанивший в окно, еще больше портил настроение.

Официально ее так и не сделали подозреваемой, даже газетчики не особо тявкали. Но Агния на уровне интуиции чувствовала: шило все-таки вылезло из мешка. Вскоре после того допроса несколько заказчиков позвонили ей и сказали, что хотят отменить съемку. Не объясняя причин, хотя причины и так были очевидны.

У Агнии даже не было сил обижаться на них. Пускай уходят люди, способные поверить в этот бред. Так даже лучше. Многие другие остались, готовы были поддержать. Да и Олег Орлов сказал, что интерес к ее работам, выставленным в галерее, неожиданно возрос. Видимо, обратная сторона черного пиара дала о себе знать!

Это еще можно было бы как-то пережить, так нет же, у Даниила начались проблемы! И достаточно серьезные, раз даже он не смог мигом избавиться от них. Да не то что «мигом» – вообще не смог! Он не стремился открыть контору, понимая, что сейчас не лучшее время. С финансовой точки зрения это не слишком повредит им: у Вербицкого доля во многих крупных компаниях. Но Агния понимала, что ему тяжело морально. Это его основное занятие, а тут, получается, он чуть ли не сам подставился!

Даниил не стал ничего от нее скрывать, они вместе пересмотрели то дело. Славин действительно занимался поставкой химикатов и действительно был оправдан. А даже если бы его виновность подтвердилась, этим делом бы занимались экологи, потому что ввозимые им вещества для людей не слишком опасны. Это уж точно был не военный яд!

Было бы неплохо разыскать Славина и поговорить с ним лично, пускай даже не оповещая ни о чем полицию. С розыском мог бы справиться Андрей, но… он так и не объявился.

Агния уже знала почему. Жин-Жин пришла к ней сегодня утром, до этого они связывались по телефону. Подруга рассказала и о том, что произошло на концерте, и об участии во всем этом молодой актрисы Лизы Котовой. А еще о том, что Андрей явно ушел сам. Собрался, оставил телефон и ушел. В квартире нет никаких следов борьбы, поэтому похищение исключается.

В принципе это похоже на Андрея – подобное поведение. Хоть он и спокойный, не стоит забывать о том, что он долго лечился от психических отклонений, да и пережил такое, чего врагу не пожелаешь. Жин-Жин была для него одной из основ спокойной жизни, по сути, лекарством от безумия. А увидев такое, он вполне мог сорваться…

Ну, а дальше-то что? Его уже несколько дней нет! По идее, он должен был побродить по ночному городу, прийти к выводу, что все бабы – дуры, и направиться к кому-то из друзей за помощью. Разве не так мужчины поступают?

Но то нормальные мужчины, а тут бывший психопат. Агния очень надеялась, что не дойдет до полного срыва. Тогда никому не поздоровится… Он обязан был выйти на связь. Что-то случилось.

– Я себя чувствую мышью, которую запустили в лабиринт, – призналась Агния.

– Почему это? – удивилась Жин-Жин.

Она только-только успокоилась. До этого были и слезы, причем не первые, раз подруга в кои-то веки появилась в гостях без макияжа, и попытки обвинить себя во всех грехах. Потом она выдохлась и пока оставалась спокойной. Но Агния подозревала, что это затишье перед очередной бурей.

– Потому что такое ощущение, что я не просто в дурацкой ситуации, а выстроенной кем-то намеренно дурацкой ситуации. И чем больше времени проходит, тем глобальней она становится. Все эти подставы, меня, тебя, Дани, – это просто стены лабиринта. Только сдается мне, что в конце там совсем не сыр. Нашла бы естествоиспытателя, который все это устроил, руки бы поотрывала!

– Я не думаю, что это подстава… Кто мог знать, что Суворов такое устроит?

Тут как раз просчитать не так сложно. Достаточно узнать Суворова поближе, подкинуть ему парочку заманчивых идей, и он сам поверит, что красавица актриса влюблена в него до безумия. Потом – то, что в его представлении является поступком настоящего мачо: публичное объявление об их отношениях.

Далее в игру вступает Андрей, который уже давно закипал, глядя, как любимая женщина повсюду таскается с режиссером. И тут – пожалуйста! На всю страну звучит, что они встречаются. И поцелуй. А Жин-Жин его принимает вместо того, чтобы незатейливо дать наглецу по физиономии. Понятно, что Андрей к этому относится без должного понимания!

Правда, это все равно очень рискованная схема. Он мог не смотреть тот концерт, пропустить нужную сцену, устроить Жин выговор по телефону, а не уходить… Хотя риски невелики. В принципе тот, кто знает Андрея, мог спрогнозировать его действия.

А вот кто знает Андрея – это уже вопрос посерьезней! Бывший охотник неплохо адаптировался к нормальной жизни, но нельзя сказать, что он обзавелся веселым балаганом друзей. По сути, общался он преимущественно с Вадимом и Даниилом, не они же это устроили!

Хотя… если брать Андрея не как отдельную личность, а как личного охранника Даниила, все становится на свои места. Он, как и Агния, стал лишь инструментом для того, чтобы навредить Вербицкому.

– Его нужно вернуть! – в который раз повторила Жин-Жин. – Я… я не знаю как, но нужно!

– Да понимаю я! При иных обстоятельствах Даня бы этим немедленно занялся. Ты же знаешь, как он к Андрею относится. Но сейчас другие проблемы были, все закрутилось…

Она не стала добавлять, что при «иных обстоятельствах» Андрей бы вообще не пропал.

– Это я виновата! – всхлипнула модель.

– Так, не начинай снова! Я не буду говорить, что ты паинька. Да, в чем-то ты виновата, я тебе давно говорила, что эти твои публичные воркования с Суворовым – издевательство над Андреем. Но что было, то было. Теперь уже можно только называть тебя курицей, а исправить ничего нельзя. Да и потом, не это стало причиной его исчезновения, от этого он только психанул. Что было дальше – мы не знаем.

– Но должны узнать!

– Знаю, что должны. Чипса потискать хочешь?

Жин-Жин перевела взгляд на большую клетку, из которой за ними равнодушно наблюдала пухлая серая шиншилла. Чипс абсолютно не проникся переживаниями людей, но при этом готов был мужественно вынести роль «лекарства от стресса», если за это полагалось сушеное яблоко.

Однако на этот раз Жин-Жин решила пощадить его откормленные бока:

– Не хочу я его тискать! Агния, я сделать что-то хочу… Я ничего не могу! Понимаешь? Вообще ничего! Я сейчас от всех съемок отказалась, фотосессий…

– Зря, – вздохнула Агния. – Может, отвлеклась бы чуть-чуть.

– Не могу. Пыталась. Мне нужно что-то сделать, чтобы изменить ситуацию, иначе я тут просто с ума сойду!

Легко сказать – «что-то сделать»… Знать бы что! Вадим вроде бы собирался зайти сегодня, поговорить, но это скорее касается происходящего в конторе. На Андрея у них банально нет времени. В том-то и ирония: единственный, кто мог бы его найти, – он сам.

С точки зрения логики им лучше было бы не высовываться. Но Агния никогда не полагалась на логику окончательно. Как знать, чего им удастся добиться!

– Подожди тут, – попросила она, направляясь к выходу.

– А ты куда?

– К Дани. Предупредить хочу, что мы уезжаем.

– Мы уезжаем? – оживилась Жин-Жин.

– Нет, это я так шучу! Я вот что думаю… Андрея мы вряд ли найдем, тут кто-то постарался. Но можем поговорить с этой твоей Лизой Котовой. Я сомневаюсь, что она участвует в основной схеме. Скорее всего, ее попросили обильно декорировать уши Суворова лапшой, чтобы он возомнил себя героем-любовником. Теперь попытаемся узнать, кто воспользовался ее актерскими услугами!

– Или просто патлы ей повырываем, – мстительно прошипела модель.

– Это по желанию и после разговора.

Даниил оставался в своем кабинете. Агния чувствовала, что сейчас его лучше не беспокоить. По характеру он не из тех, кто сдается просто так, он будет искать выход до последнего. А это значит, что хаотичные выкрики «Давай обнимемся, и станет легче!» с ее стороны не приветствуются.

Девушка заглянула внутрь и постучала по дверной раме.

– Стучат обычно до того, как входят, – заметил он, не отрываясь от бумаг.

Агния хотела напомнить ему о «похождениях по секретаршам», свидетельницей которых она в свое время стала именно из-за открытой двери, но сдержалась. Бывают такие периоды, когда лучше не иронизировать. Даже беззлобно.

– Постараюсь запомнить… Или повесь инструкцию на двери.

– Боюсь, клиенты, которые ко мне заезжают, этого не оценят. Ты что-то хотела? – Он наконец взглянул на нее. Взгляд был усталый, но далекий от отчаяния.

– Да. Хотела предупредить: мы с Жин-Жин ненадолго выедем в город.

– Исключено.

– Чего это?!

– По отдельности вы еще более или менее адекватны, – пояснил Даниил. – Но стоит вас куда-то отправить вместе, и начинаются проблемы. Я не хочу из новостей узнавать, что по Москве бегают две Годзиллы на шпильках!

– Я тебя стукну, – холодно предупредила Агния. – А в город мы все равно поедем. И уже от тебя зависит, буду я в это время мысленно отрывать тебе голову или нет.

– Не надо мне ничего отрывать, дождись, пока она сама лопнет. Куда вы собрались?

– Хотим побить, закатать в бочку и залить смолой девку, которая напакостила Жин-Жин. Ну, ты знаешь – девчачьи развлечения.

Вербицкий и бровью не повел:

– Бензопила в кладовке. Прохорова возьмите с собой.

– Зачем он нам? От тела избавляться?

– Скорее, охранять тела.

– Договорились.

Она собиралась просто уйти, но в последний момент передумала, вернулась к нему, чтобы обнять. Они не повторяли подобные жесты с частотой героев семейных мелодрам, но иногда можно было. Он, наверно, понимал это не хуже ее.

– Да все в порядке будет, – шепнула Агния.

– Будет. Ты, главное, обеспечь свою безопасную перевозку и возвращение сюда. Ну, а общий порядок наведу я.

– Как скажете, мой генерал.

Жин-Жин уже ожидала ее возле дверей. Летом много времени на сборы тратить не нужно, даже когда погода не самая теплая. Гораздо дольше они потратили на ожидание охранника, который, как выяснилось, в двенадцатом часу дня еще мирно спал.

Денис Прохоров не был похож на Андрея. Он выполнял только свою работу и не утруждал себя никакими подозрениями. Андрей бы уже вовсю расспрашивал, что они затеяли, чем неизвестная «девица» заслужила расправу и собираются ли они убирать свидетелей. Денис же мирно дремал на заднем сиденье, позволив Агнии сесть за руль.

По случайному стечению обстоятельств Жин-Жин знала, где живет Лиза. Точнее, причиной стали не столько обстоятельства, сколько болтливость самой актрисы.

Котова была коренной москвичкой, да еще и далеко не в первом поколении. Ее родители после выхода на пенсию переехали со старшей дочерью в Подмосковье, а любимой младшей оставили квартиру в старом районе города. Это Лиза и считала достойной темой для всеобщего осведомления.

– Бред какой-то, – пробурчала Агния, высматривая нужный поворот. – Зачем ей это? Все равно что раздать всем ворам района по комплекту ключей! Не понимаю…

– Это потому, что ты не актриса, – вздохнула Жин-Жин.

– Ага, у меня других недостатков хватает!

– Не ерничай, я серьезно. Понимаешь, у Лизы очень характерная внешность. Ей постоянно доставались роли провинциалок, служанок, в общем, персонажей не очень умных и откровенно неблагородного происхождения. А такое мало кому понравится! Вот она и вопила на каждом углу, что она чуть ли не княжеского роду. Надеялась, что режиссеры разглядят в ней эту самую крупицу аристократии. Что же до воров, то не думаю, что у нее настолько богатое имущество и фамильное серебро под кроватью. Актеры, особенно начинающие, получают не так много.

– Уговорила, диагноз снят. По крайней мере этот, а другой мы ей сейчас поставим. Потыкай пальцем Дениса, нам нужно убедиться, что он еще жив и вменяем.

Прохоров оказался жив, вменяем и недоволен тем, что его разбудили. Особенно когда узнал, что это было сделано лишь для того, чтобы предупредить: он остается в машине.

– Могли бы и не трогать, – обиженно сообщил он. – Я бы и спящий никуда из этого клопа на колесах не делся!

– Поосторожней в выражениях! – обиделась Агния. – Тем более что сравнение не в тему.

– Поэтому я не писатель, а охранник!

Желтая «Хонда» клопа ну никак не напоминала. Хотя машина действительно женская, мужчина за рулем смотрелся бы специфически. Даниил неоднократно предлагал ей купить автомобиль поновее, но каждый раз натыкался на уверенный отказ. Машину эту Агния любила – и не только как свое первое финансовое достижение после переезда в Москву, но и как «напарника» во многих расследованиях.

Со старой, побитой трещинами в асфальте улицы они свернули в не менее старый двор. Было видно, что ни прогресс, ни даже капитальный ремонт сюда не заглядывали еще с советских времен. Как это произошло в мегаполисе – непонятно, но факт оставался фактом. Откровенным минусом были покрытые «латками» шиферные крыши и стены с облезлой штукатуркой. Плюс – обилие зелени и поразительно малое количество машин.

– Мы скоро вернемся, – сообщила Агния.

– Да ради бога, – отмахнулся Денис. – Делайте, что хотите.

Чего и следовало ожидать. Андрей бы их никогда не отпустил одних. Потому что он в состоянии оценить потенциальный масштаб разрушений, а Прохоров нет.

Когда они подходили к подъезду, Агния решила в очередной раз проявить недоверие:

– Слушай, что, она вот так всем все объявляла? Прямо с номером квартиры и дома?

– Не совсем. Дом она как-то называла, квартиру нет. Просто пока вы со своим змеем дружно гремели погремушками на хвостах, я позвонила общей знакомой и узнала точный адрес.

– Ты так мило характеризуешь мою личную жизнь, что прямо хочется тебе клея в лак для волос подлить…

Жин-Жин предпочла не реагировать – они уже добрались до двери подъезда.

Кодовый замок здесь честно установили. И он даже работал. Но, увы, эта «судорога цивилизации» была в данном случае не уместней, чем двигатель внутреннего сгорания, примотанный скотчем к верблюду. Деревянная дверь явно была ровесницей дома. За долгие годы службы она изрядно обветшала, даже сам металлический замок к ней прикрепили чудом. Но служил он недолго: кто-то из жителей или просто не имеющий отношения к дому пытливый ум рванул дверь посильнее, не желая возиться с кодом. Солидная часть дерева исчезла, оставив на уровне замка дыру.

– Сильный тут народ живет, – поежилась Агния. – Если Лиза устроит-таки скандал, найдется, кому нас с лестницы спустить!

– А мы разве не за скандалом приехали? И вообще, Прохоров нам на что?

– На лишний вес в машине, видимо!

Квартира Лизы располагалась на первом этаже. Дверь была точно такой же, как две соседние: дешевой, чуть ободранной, но вполне приличной. Духа «богемы» у жилища актрисы не чувствовалось.

Звонок при нажатии запищал, но других звуков не последовало. Казалось, что за дверью вообще никого нет.

– Может, она на съемках? – предположила Агния.

– Не должна, я узнавала, – ответила Жин-Жин, а потом крикнула: – Лиза! Мать твою, открывай!

– Ага! «Сова, открывай, медведь пришел!» – поморщилась Агния. – Если она еще и собиралась нас впустить, то теперь точно за холодильник забилась!

– Да плевать мне, куда она забилась! Я ее сейчас по конвертам расфасую и в страны третьего мира разошлю! Лиза!

Вполне возможно, Котова действительно находилась внутри, но заняла глухую оборону. Агния периодически оглядывалась по сторонам, чтобы убедиться, что их еще не готовятся убить соседи или что к ним не крадется наряд ОМОНа. Но нет, в подъезде было тихо. Будний день, рабочее время – тоже важные обстоятельства.

Минут через десять Жин-Жин выдохлась.

– Усвистала куда-то, – признала она. – Жизнь мне испоганила и усвистала! Найду и убью.

– А мы разве не говорить с ней собирались?

– Это было до того, как я узнала, что она где-то наслаждается жизнью! Ладно, поехали отсюда. Вечно она прятаться не сможет, все равно найду.

Когда они вышли, двор по-прежнему пустовал, только на лавке возле подъезда появился представитель местной «команды по борьбе с жидкостью». Судя по испитому лицу, чемпион. При этом вид он сохранял абсолютно благодушный. Бывают такие любители горячительных, которые весь мир любят, когда у них бутылка есть.

А бутылка у него имелась.

– О, красавицы! – широко улыбнулся он, демонстрируя отсутствие зубов – в поразительно точном шахматном порядке. Это, видимо, было единственным, что сближало его с шахматами. – Какая радость для моих глаз!

Жин-Жин собиралась быстро пройти мимо, что было бы логичней всего – самая правильная реакция рядом с такими личностями. А вот Агния задержалась:

– Мы ищем свою подругу… Девушку чуть моложе нас, невысокую такую, блондинку – она здесь жила… Вы не знаете, где она?

– Лизка, что ли? – Низкий лоб мужчины пошел складками.

– Да, Лиза Котова, актриса! – подключилась Жин-Жин.

– Знаю я ее, она нашей соседкой снизу была, я еще ее родителей помню, когда она не родилась!

Воспоминания о родителях интересовали Агнию гораздо меньше, чем прошедшее время.

– «Была»?..

– Ну да. Теперь-то уже нет.

– А что, она переехала?

– Да если бы! – горестно вздохнул пьяница. Он указал на густые заросли сирени: – Вон там ее нашли несколько дней назад. Кореш мой… Так с тех пор и не пьет! Убили нашу Лизку, нету ее больше!

Глава 6

Лиза Котова умерла вскоре после злополучного концерта. Судя по тому, что позже удалось узнать Жин-Жин, она осталась ровно до того момента, когда Суворов, убежденный ею в собственной неотразимости, полез «метить поцелуями» модель. Хотя открытого скандала не было, Лиза явно осталась довольна. Она вызвала такси и поехала домой.

Таксиста тоже смогли разыскать – номер его машины попал в одну из камер наблюдения у концертного зала. Вот только водитель клялся, что от убийства далек – он и пальцем девушку не тронул! Покидая его машину, Лиза была жива, здорова, да еще и в приподнятом настроении.

Правда, до подъезда таксист ее не довез, Лиза попросила высадить ее у поворота во двор. Может, подъезд не хотела показывать или еще по какой причине. Отчитываться перед водителем она не собиралась, да и он особо не спрашивал.

Уже во дворе на нее напали. Затащить слабую девушку в кусты не составило большого труда, никто ничего не заметил: здешние обитатели допоздна не засиживаются. Лиза получила больше десяти ножевых ранений и скончалась на месте. Изнасилования не было, но пропали все ценные вещи, что невольно наталкивало на мысль об ограблении, которое и стало основной версией.

Следствие можно понять: картина очевидна. Мало того что ценности исчезли, так еще и метод убийства явно непрофессиональный: били быстро, хаотично, лишь бы она поскорее перестала двигаться. Профессионалу это не нужно, он одним ударом дело закончит. Да и потом, серьезных врагов, способных пойти на такой шаг, у Лизы не было.

Это если не принимать во внимание ту роль, которую Котова сыграла в исчезновении Андрея. Разве не логично? Под давлением она могла рассказать, кто подговорил ее оклеветать Жин-Жин. Поэтому от нее сразу же избавились. У того, кто продумал такой план, хватило бы артистизма изобразить «пьяное ограбление».

Версия принадлежала Агнии. Жин-Жин была далека от детективного мышления, чувствовалось, что она на грани нервного срыва. Естественно, печалила ее не столько смерть Котовой, сколько исчезновение Андрея. Одно дело – если он сам ушел в порыве ревности обламывать предполагаемые рога о ближайшую стену. Другое – если его выманил некто, спокойно идущий на убийство ради достижения своей цели. Здесь уже бездействовать нельзя!

Но и что делать – тоже неясно. В полицию со своими домыслами идти не получится. Там и слушать не станут, вручат карту, объясняющую, как добраться до выхода, и скажут напутственное слово из трех букв. Угнетало скорее то, что верить ей отказался даже Даниил.

Такого девушка не ожидала. Она привыкла полагаться на его помощь, а тут он прямым текстом заявил: ты придумываешь лишнее. Проблемы с обвинением в укрывании возможного террориста становились все серьезней, они давили на него.

В присутствии Жин-Жин Агния решила с ним не спорить. Ее больше интересовало состояние подруги. Каким-то чудом ей удалось уговорить модель согласиться на фотосессию со знакомым фотографом – не ради карьеры, просто чтобы отвлечься и не думать об Андрее. Агния даже лично отвезла ее туда, а на обратном пути сосредоточилась на продумывании предстоящего разговора с Даниилом. Было непривычно и неприятно осознавать, что в чем-то он не поможет. С другой стороны, с такими сложностями он тоже раньше не сталкивался!

Она хотела разобраться с этим как можно скорее, но, когда вошла в квартиру, поняла, что разговор откладывается. Из-за приоткрытой двери кабинета Вербицкого звучали голоса.

– Я пойму, если ты предпримешь соответствующие действия. – Вадим говорил сдержанно и сухо. Непривычно. – Я не знаю, что бы я делал на твоем месте. Я никогда не ожидал, что на своем месте окажусь!

– А на чьем ты до этого сидел? – язвительно поинтересовался Даниил.

– Ты понимаешь, о чем я. Это ловушка, тупик. Черт… я ожидал этого раньше, а потом расслабился, перестал ожидать.

– Чего именно?

– Того, что кто-то сможет манипулировать мной!

Вадимом кто-то манипулирует?! Агния ушам своим не могла поверить. Да проще сделать из белки чемпиона по реслингу, чем управлять начальником охраны!

И все же не похоже, что он шутит. Агния слышала напряжение в его голосе, которого никогда раньше не было. Девушка почувствовала, как неприятно замирает сердце в груди: этого только не хватало, еще и у Вадима проблемы!

А он между тем продолжал:

– Знаешь, легко не бояться и против всего мира переть, когда ты сам по себе. Я ведь даже не покупал ничего своего – ни квартиру, ни дом, – чтобы ничем не рисковать. А то, что у меня было, потерять не боялся. А сейчас… чувствую себя цирковым пуделем: если скажут – лапу дам и по арене пройду. И ни слова этой мрази не возразить, понимаешь? Да что там… теперь уже я сам в роли мрази!

– То есть на тебя мне не рассчитывать?

– Ни в каких действиях, не предусмотренных моими официальными обязанностями, – подтвердил Вадим. – А там немного: охрану расставлять да следить, чтобы бумагу из офиса не воровали. Хотя и это ты можешь прекратить… Раз уж пошла речь об официозе, то ты мой босс. Можешь уволить меня ко всем чертям. Мне даже легче, если ты так сделаешь…

– А я тебе жизнь облегчать не собираюсь. – Голос Даниила звучал спокойно, но без лишнего холода. – Может, угомонишься и прекратишь этот акт самобичевания? Мазохизмом каким-то веет, а я, уж извини, не по тому вопросу. Ты что, серьезно ожидал, что я, наматывая на кулак сопли, начну обвинять тебя в предательстве?

– Это и есть предательство!

– Нет, – жестко возразил Вербицкий. – Ты бы вообще поменьше такими словами разбрасывался. Впору дамские романы писать! Я не сомневаюсь, что, если бы позволяли обстоятельства, ты бы стал на мою сторону. Ты уже становился неоднократно, и жизнью своей я тебе все еще обязан. Но я понимаю, что должны быть приоритеты. Если бы меня заставили выбирать между тобой и Агнией, я бы без сомнений выбрал ее. Вот теперь и я предатель – если использовать твою логику. Рыдать будешь? Если что – у меня салфетки вон там хранятся.

– А ты все иронизируешь. – Чувствовалось, что Вадим устал, причем не столько физически, сколько морально. – Ты мне лучше скажи, что будешь делать дальше, клоун?

– Это уже, извини, не твое дело. Я не исключаю, что урод, который манипулирует тобой, может попытаться добывать через тебя информацию.

– Данила, да не настолько же я тряпкой стал, чтобы все сливать!

– Не о тебе речь. У тебя есть жена и ребенок, а это универсальный способ управления тобой. Так что будешь выполнять то, что тебе сказано. Я сам разберусь.

– Прости…

– Заткнись уже, а? – беззлобно произнес Даниил. – Выкарабкаемся. Просто не сразу. В качестве моральной компенсации можешь потом лично своему кукловоду шею свернуть. А пока иди, не оставляй Дашу одну надолго.

Вадим не стал возражать, секундой позже он покинул кабинет. Мимо Агнии прошел быстро, не глядя на нее. Это было необычно: не мог он ее не заметить, не Дюймовочка все-таки! Просто чувствовалось, что ему стыдно сейчас смотреть на нее.

И это был не тот Вадим, которого она знала. Привычный мир продолжал разваливаться.

У девушки отпало всякое желание спорить с Даниилом, обижаться на него и упрекать в недостаточном доверии. Только теперь до нее дошло: неприятности у него серьезней, чем она предполагала. Просто он хотел защитить ее от этого и всего не говорил…

Она тихо вошла в кабинет. Вербицкий сидел в кресле у рабочего стола, задумавшись о чем-то. Девушка стала за ним, опустила руки ему на плечи. Скоро она почувствовала, как его пальцы касаются ее кисти.

– Сколько подслушала? – полюбопытствовал Даниил.

– Достаточно.

Она не преувеличивала. Того, что она услышала, вполне хватало, чтобы понять ситуацию без лишних вопросов.

Кто-то перекрывает Даниилу кислород. Его адвокатская контора закрыта, счета блокированы – не все, но многие. Его имя связано с жестоким терактом – она уже видела новости в Интернете. Его личный охранник пропал. Его лучший друг и партнер не может ничем помочь, потому что теперь и он на коротком поводке. Это раньше Вадим был абсолютной защитой на пути к своему бывшему воспитаннику. Теперь появилась Даша – и все изменилось.

– Я справлюсь, Огонек, – тихо сказал он. – Не думай, что это конец. Пока я жив, ничего не закончится. Были те, кто меня убить хотел, – ты знаешь, что с ними стало в итоге. Доберусь и до этой твари.

– Ты хотя бы предполагаешь, кто это?

– Пока нет. Но узнаю.

– Ты зол на Вадима?

– Ни в коей мере. – Чувствовалось, что он не притворяется. – Я бы на его месте поступил точно так же. Он мне ничем не обязан, это раз. Я, в отличие от Даши, не беспомощен, это два. Он выбрал свою семью, потому что так и надо поступать. Но тот, кто думал, что отступление Вадима мне хребет перебьет, очень сильно заблуждался. На дно я идти не собираюсь! И мне очень нужна твоя помощь.

– Моя? – поразилась Агния. – Я-то что могу сделать?

– Можешь не делать. Ты знаешь, я не люблю всех этих словесных кружев, но сейчас скажу: ты – главное, что у меня сейчас есть. Поэтому высока вероятность того, что до тебя попытаются добраться. Ты защитишь меня от этого, если не позволишь им поймать себя.

Ловко он ситуацию обставляет! Его послушать, так получается, что на нее целая миссия возложена. А по факту она должна будет сидеть на месте и ничего не делать. Это и есть ее вклад: спрятаться в сейф, надеть каску и притвориться кустиком.

Та часть ее натуры, которая обычно становилась катализатором всех расследований и сопутствующих им неприятностей, уже протестовала. Как это так – сидеть на месте и форму дивана принимать? Тем более когда ему, любимому, угрожают! Надо что-то делать, что-то менять – быть нужной!

Вот только Агния не собиралась поддаваться этому порыву. Если задуматься, может она не так много. Основное время ее «детективной деятельности» ей удавалось выжить лишь потому, что вовремя вмешивался Даниил. Сама она тоже справлялась, но не так часто. Она привыкла, что он подстраховывает и что ее враги уступают ему.

А теперь появился кто-то сильный, способный нанести ему серьезный вред – способный избавиться от Андрея и Вадима всего за пару дней! Что сможет она, храбрая моська, сделать такому Левиафану? Да ничего! Облает и героически погибнет.

Поэтому придется ждать – даже если при ожидании время кажется мучительно бесконечным.

– Я никуда не полезу. Правда.

– Вот и замечательно. – Он поднялся, обнял ее. – Просто верь мне. Сейчас я уезжаю на встречу с одним весьма полезным человеком.

– Я его знаю?

– Нет. Но он мне кое-что должен – и вернет, в нем я уверен. Он поможет мне найти Славина.

– Того самого «террориста», которому ты якобы помогал?

– Да. А уже с помощью Славина мы сможем доказать, что я к этому не имею никакого отношения.

– Я хочу поехать с тобой…

– Исключено. – Он говорил мягко, но было очевидно, что мягкость эта поверхностная. – Лучше остаться здесь.

Она кивнула. Не стала даже говорить, что боится за него. Это уже подозрительно смахивает на нытье!

Он уехал через полчаса, и Агния осталась в квартире одна. Можно было сходить в гости к Даше, но этого ей точно не хотелось. Подруга вообще не виновата в том, что из-за нее Вадим отказался помогать им, и умом Агния это понимала. Но искоренить обиду, в большей степени подсознательную, оказалось не так просто.

Ожидание сводило с ума. Отвлечься девушка решила тем же способом, который посоветовала Жин-Жин: погрузиться в работу. Ее давно уже дожидалось редактирование фотографий, вот и занятие на ближайшие пару часов!

Но она не успела даже открыть графический редактор. Компьютер еще заканчивал загрузку, когда в кармане у девушки пискнул телефон, свидетельствуя о принятом сообщении.

Агния открыла эсэмэску, прочитала. С минуту смотрела на текст – просто так, как смотрят на картинку, затем перечитала еще раз. И даже повтор не позволил точно определить, что это за больная шутка…

«Предполагается, что Вербицкий сегодня не вернется со встречи. Яд будет в любом горячем напитке, который он закажет – кофе или чае. В любом случае будет чашка на квадратном блюдце. Он не почувствует яда и умрет в течение часа. У тебя не так много времени, чтобы это предотвратить. Сама знаешь, где он. А если попытаешься выследить меня, других предупреждений не будет – хотя они могут понадобиться. Более того, персонал кафе и официантка, которая принесет заказ, ничего не знают о покушении. Подозрения в их адрес ничего вам не дадут».

Как и следовало ожидать, сообщение пришло с незнакомого номера.

Агния понятия не имела, как реагировать. На первый взгляд это слишком похоже на ловушку. Даниил сказал ей сидеть дома, а тут ее откровенно выманивают. Но как тогда быть? Вообще ничего не делать, проигнорировать предупреждение? А если оно настоящее?!

По большому счету у нее не было времени на размышления. Девушка прекрасно знала, что на деловых встречах Даниил всегда заказывает только безалкогольные напитки, кофе и чай на первых местах в списке приоритетов. Значит, все, что написано в сообщении, может оказаться правдой!

А если так, то у нее нет права оставаться на месте. Даже если это ловушка. Даже если она сейчас ведет себя глупо и провоцирует убийцу.

Первой мыслью было обратиться к Вадиму, но от этой идеи девушка быстро отказалась. Он если и не пошлет прямо, то будет сомневаться. А тут каждая минута на счету! Поэтому Агния спешно заперла дверь и направилась к своей машине.

Было страшно – не только за Даниила, но и за себя. Спускаясь в подземный гараж, девушка постоянно оглядывалась по сторонам. Ей казалось, что тот, кто выманил ее из квартиры, вот-вот нападет… А что тогда? Пуля, удар ножом – и нет ее!