Текст книги "Послания Зодиака"

Тишина зависла, воцарилась на долгие минуты. В это время каждый из присутствующих силился понять, что же они только что увидели. И каждый чувствовал, что это необычно и опасно одновременно.

Первой опомнилась Вика:

– Это не кристалл…

– Это далеко не кристалл, – подтвердил Вадим. – Проклятье… я таких огромных в жизни не видел!

– Можно подумать, ты у нас эксперт по побрякушкам, – прокомментировал Марк.

– Не эксперт, но повидал их достаточно. И это не побрякушка, это просто обработанный камень… Но он больше, чем должен быть!

– А что в твоем понимании «должен быть»?

– Уже когда появляется в обороте камень размером, скажем, с миндальный орех, начинается шумиха, о нем знают… В итоге камень получает имя, становится частью известного украшения и легендой в рядах ювелиров, – пояснил Вадим. – Но это… форма, размер, редкий голубой цвет… Он должен быть известен!

– Не факт, что он неизвестен, – заметила Вика. – Просто… у него еще не было повода становиться предметом обсуждения.

Камень лежал перед ними, переливаясь идеальными гранями. Сложно было представить, что этот небольшой в общем-то предмет по цене равен целому состоянию. Это особняк на берегу океана. Это ряд дорогих машин. Это путешествие вокруг света. Это чья-то спасенная или загубленная жизнь, а то и не одна.

Причем такое богатство, несмотря на свою притягательность, почему-то не радовало. Где большие деньги – там большие проблемы. И камень несет гораздо большую угрозу, чем пачка банкнот. Потому что деньги не имеют такой же значимости: важна сумма, а не конкретные купюры, которыми она выражена.

Здесь же камень – это причина и следствие, магнит для неприятностей.

– Это здесь храниться не будет! – объявил директор клиники. – Слишком опасно! Неизвестно, кто в итоге за этой штукой придет, а у меня тут беспомощные пациенты!

– Да не дергайся, никто тебя этим и не озадачит, – успокоил его Вадим. – Я лично заберу камень. Другой вопрос, что охрану тебе все равно придется увеличить.

– Зачем, если вы его заберете?

– Затем, что камень могут искать, как и дамочку эту, которая его перевозила. Возможно, каким-то образом на клинику выйдут. Поэтому в ближайшие недели – режим повышенной бдительности. Посторонних пускать только после обыска и проверки личности. Найми дополнительную охрану, если понадобится, внеси это в бюджет. Я лично объясню траты Даниилу нашему Владиславовичу.

– Ну а с женщиной этой как быть, которая камень перевозила?

– Беречь как зеницу ока. Ее можно транспортировать?

– Пока нет, – ответил директор. – Она еще слишком слаба, ее даже в сознание приводить рано.

– Тогда побудет здесь, у вас. Как придет в себя – дайте знать, она очень важна. Только она может нам объяснить, откуда взяла камень.

– Она может и не знать, – предупредила Вика. – И что тогда?

– Ну, ставка-то не только на нее… Я тоже без дела сидеть не собираюсь!

Вадим первым коснулся камня. Сначала осторожно, потом словно преодолел себя, понял, что слишком много внимания уделяет этой вещице. Он уверенно поднял бриллиант, задумчиво взвесил его на ладони.

– Какой же все-таки здоровый! – присвистнул он. – Но это может в чем-то помочь. Если этот камушек известен и у него есть имя, я быстро вычислю, с чем мы имеем дело.

– Только будь осторожен, – предостерег Марк. – Сомневаюсь, что эта Ольга истинная хозяйка камня!

– Однозначно нет. А об осторожности нужно помнить нам всем.

Здесь не поспоришь… В аэропорту много камер наблюдения, вычислить, кто с кем сидел в самолете, вообще не проблема. Если Олю и камень будут искать, выйдут в первую очередь на Вику. И Марк пока слабо представлял, как на это реагировать.

Глава 3

– Вон пошла!

Проститутка, испуганная криком, торопливо схватила вещи, которые еще не успела натянуть на себя, и бросилась прочь из комнаты. Сильвер не сомневался, что его охрана проследит, чтобы девица покинула дом в ближайшие пять минут. Посторонние им сейчас не нужны!

Тем более что с целью своего визита она справилась кое-как. Ее вины в этом нет, но не себя же обвинять! Деваха старалась на весь свой гонорар, извивалась перед ним, ворковала и мурлыкала. Не слишком вульгарно и в меру правдоподобно, что для представительниц ее профессии – редкость. Проблема заключалась в том, что Сильвер сам не мог отвлечься.

Хотя надеялся, что получится. Ради этого он и вызвал девицу легкого поведения: ему нужно было скоротать время напряженного ожидания. Занятие нехитрое и приятное… должно было быть в перспективе. В реальности его мысли упрямо возвращались к нынешней ситуации.

Он до последнего надеялся, что сложности временные, всего лишь досадная неприятность и в итоге план встанет на прежние рельсы. Однако полночь осталась позади, скоро должен был вступить в полную силу новый день, а все лишь усложнялось.

– И что, пропала с концами? – угрюмо спросил он.

Ассистенты переминались перед ним, как заблудившиеся школьницы, случайно оказавшиеся в борделе. Это было забавно, учитывая разницу в габаритах: Сильвер был раза в полтора меньше каждого из них. Но при этом он никогда, ни на секунду не позволял им забывать, кто здесь главный.

Они работали в слишком опасной сфере. Здесь пойти на дно очень просто. Любое нарушение субординации способно лишь ускорить этот процесс. Особенно в такие дни, как сегодня…

– Пока ищем.

Значит, пропала. Его не интересовали перспективы, важен был только настоящий момент. Он мог бы кого-то показательно наказать сейчас, однако Сильвер признавал всю неконструктивность таких действий. Поэтому вместо воплей и угроз он спокойно уточнил:

– А что муж ее?

– Бесполезен.

– Вы проверили?

– Точно! Он не в теме.

– А кто тогда в теме?

– Без понятия…

– Ищите, – велел Сильвер. – С кем она общалась накануне, в аэропорту, в самолете… Проверьте, не следил ли за ней кто. Она не могла исчезнуть, а тем более с ребенком! Про малявку эту не забывайте, детей обычно проще запоминают.

– Это… ну…

– Говори, хорош мямлить!

– Это будет стоить нам, – заметил ассистент. – Немало.

– Значит, заплатим. Думаю, вы тут все слабо представляете, о каком риске идет речь! Вон пошли все! Никакого отдыха, пока ее след не найдете, начинать прямо сейчас!

Они покинули комнату с не меньшей прытью, чем проститутка. Вот только вряд ли они были способны реально оценить риск. Скорее всего они боялись шефа, как и обычно.

Сильвер бросил усталый взгляд на сейф, установленный в дальнем углу комнаты. Если бы все пошло удачно, сейчас там находились бы два кейса, и проблема была бы решена. А так – только один. Все вдруг стало таким сложным…

Вся операция под угрозой! Не только сделка с клиентом, но и его личные планы. Сильвер даже подумывал отказаться от них, однако мешали воспоминания о том, какая сумма на кону.

Он понимал, что и ему, пожалуй, стоило бы отдохнуть, да не получалось. Часы проплывали мимо, как ленивые аквариумные рыбы, а он и глаз не сомкнул. Думал, анализировал… и не находил выхода.

Его мобильный телефон зазвонил в пять утра. Он ожидал чего-то подобного. Было желание не снимать трубку, притвориться, что не слышит, но это, конечно, глупость, навеянная переутомлением. От таких людей не спасешься школьными трюками!

Он ответил быстро, после двух гудков, как и положено в его профессии.

– Слушаю.

Как и ожидал Сильвер, с ним говорил не клиент. На том конце звучал уже знакомый ему голос помощника, который пока оставался для него безымянным.

– Приятно, что слушаете, но послушать как раз хотелось бы мне. Вечерних новостей мы так и не дождались.

– Не из-за моей забывчивости или невнимательности. Новостей не было.

– Это должно нас успокоить?

Сейчас начнется самое неприятное… Сильвер сжал левую руку в кулак, зная, что его собеседник не может увидеть нервный жест. Неважно, как он сейчас выглядит, важно, чтобы его голос звучал ровно.

– Боюсь, что успокаивать нечем. У нас возникли проблемы с курьером.

– Устранимые? – холодно осведомился помощник клиента.

– Естественно! О том, чтобы отменить сделку, и речи не идет!

– Тогда хорошо. Мы продолжаем рассчитывать на встречу с вами послезавтра?

– Вот это я и хотел обсудить… Мы найдем и курьера, и товар. Но я не уверен, что это будет послезавтра. Возможно, нам понадобится больше времени…

Он знал, что собеседник будет не рад такому заявлению. И не ошибся.

– Так дела не делаются, господин Левченко. У нас были оговорены сроки.

– Я понимаю! Но сложились форс-мажорные обстоятельства…

– Это вам не туристическая поездка, чтобы срыв сроков оправдывать форс-мажорными обстоятельствами. Вас рекомендовали нам как человека серьезного и достойного доверия.

– Эта репутация появилась не за один день, – заверил его Сильвер. – И она очень дорога мне. Поэтому я сделаю все, чтобы товар был в ваших руках вовремя. Мы можем обговорить определенную скидку…

– Да, финансовую ситуацию придется обсудить заново. Моему руководителю не понравится все, что происходит сейчас. Но мы все равно дадим вам второй шанс. Значит, послезавтра вы передадите нам только половину товара. Оставшуюся половину, которую вы, похоже, потеряли, мы ждем через неделю.

– Половину? – машинально повторил Сильвер.

Взгляд его невольно вернулся к сейфу, в котором хранился готовый к передаче кейс. Так не должно было пойти! Ни о каких половинах речь не шла, это противоречило его личному плану…

Но собеседник был не осведомлен о его планах и гнул свою линию:

– Да, половину. Ведь половина у вас есть?

– Да, но… Я бы предпочел отдать все сразу!

– Почему?

Так ему и объяснишь, почему!

– Потому что передача – рискованное мероприятие, и я не хотел бы проходить через него дважды! – соврал Сильвер.

– Это уже не вам решать. Вы не оправдали оказанного доверия. Чтобы убедиться, что с вами можно иметь дело, моему руководителю потребуется хоть какое-то подтверждение вашего профессионализма. Пусть этим подтверждением станет половина товара. Тогда у вас будет неделя на то, чтобы вернуть вторую половину.

– Все равно я считаю, что это слишком опасно!

– Вы имеете право так думать, и в ваших рассуждениях даже есть логика. Но если вы настаиваете на том, чтобы предоставить весь товар через неделю, одновременно, я попрошу вернуть нам предоплату, которая была вам предоставлена.

Шах и мат. Вернуть предоплату Сильвер просто не мог. Не потому, что предпочитал этого не делать, ведь в таких рискованных операциях это оставляло его без каких-либо гарантий. У него просто не было больше этой суммы!

Он знал, что идет на риск со своей маленькой – или не такой уж маленькой – аферой. Но объяснять это клиенту он не мог, как и собрать такую существенную сумму за день, а то и меньше.

Не дождавшись ответа, собеседник поторопил его:

– Что скажете, господин Левченко? Как видите, я дорожу нашими партнерскими отношениями, поэтому не хочу на вас давить и предлагаю альтернативу. Либо вы передаете нам половину товара, либо возвращаете предоплату. Что скажете?

Любое из этих действий подняло бы риск до небес. Сильвер терпеть не мог принимать подобные решения на месте, ему нужно было подумать, взвесить все. Но сейчас на это не оставалось времени. Придется выбирать одно из двух зол…

– Мне кажется, что возврат предоплаты станет шагом назад в наших деловых отношениях. Я уже говорил вам, что без предоплаты не работаю. В то же время я признаю, что в настоящий момент сложности начались по моему недосмотру. Поэтому возьмем второй вариант, не касающийся предоплаты. Наша встреча пройдет в обозначенный срок, я передам вам половину… и через неделю мы увидимся снова.

На самом деле Сильвер не был уверен, что все произойдет именно так. И что через неделю он все еще будет в городе… и в стране. Но он говорил уверенно и дружелюбно, надеясь, что собеседник поверит ему. Он выигрывал себе время на размышления.

Представитель клиента казался довольным:

– Вот и славно. Накануне встречи с вами свяжутся. И кстати… выделенная вам неделя начинается с настоящего момента, а не со дня передачи половины товара. Так что, уж будьте любезны, не затягивайте с этим вопросом. Разберитесь со своим курьером до того, как начнутся штрафные санкции!

Сильвер кивнул, хотя в этом не было никакой нужды. Во-первых, собеседник его по-прежнему не видел, во-вторых, он уже повесил трубку.

Совсем непросто разобраться с курьером, который даже не знает, что он курьер!

* * *

Марк покосился на Еву, которая сидела на подоконнике и грелась в лучах солнца как довольная ленивая кошка. Она прекрасно понимала, что происходит – она слишком умна, чтобы не понимать. Он подозревал, что при желании она даже могла бы помирить их за две секунды. Но подобных попыток девушка не предпринимала. Зачем, если их ссоры ее развлекают?

Он и предположить не мог, что небольшое недопонимание разрастется до таких масштабов! Думал, что Вика отвлечется на их находку и обо всем забудет. Как бы не так! Уже по прибытии домой она вспомнила, что он «намеревался сделать из нее инкубатор», и вот уже второй день изображала униженную и оскорбленную. А Марк находил всю ситуацию слишком бредовой, чтобы извиняться.

Он заметил, что Ева смотрит на него.

– Чего ухмыляешься?

– Вы как дети, – невозмутимо пояснила она.

– Мы дети, которые не сошлись во взглядах на наличие детей!

– Тема конфликта не делает ваше поведение более зрелым.

– Думаешь, мне стоит с ней поговорить? – спросил Марк.

Он с самого начала предчувствовал, что решать конфликт придется ему. Ну а как иначе? Вика упрямая и импульсивная, эти качества дипломатии не способствуют.

– Стоит, – кивнула Ева. – Но не сейчас.

– Почему? Нужно дать ей время обдумать собственное поведение, и тогда наш конфликт будет решен сам собой, ведь обе стороны втайне будут желать покончить с ним?

– Слишком заумно.

– Тогда почему?

– Потому что к нашей двери идет Вадим.

Из окна, возле которого она сидела, открывался отличный вид на двор. Поэтому Ева получила возможность первой заметить, как Вадим открыл калитку и вошел. Марк, сидящий на диване, этого не видел, однако оснований не доверять ей не имел.

И действительно, буквально через пару минут прозвучал дверной звонок. Открывал Марк, хотя уже слышал на лестнице шаги Вики. Ева осталась на месте, прекрасно зная, что они все равно пройдут в гостиную.

Понять по выражению лица Вадима, о чем он думает, не представлялось возможным. Он даже на свое настроение намеков не давал! Приходилось спрашивать напрямую:

– Ты по делу или по-соседски за солью заскочил?

– К вам если за солью заскакивать, можно цианистый калий получить, – констатировал начальник охраны. – Я по делу, которое лучше не обсуждать на пороге.

– И то верно…

Увидев гостя, Ева лишь кивнула ему. Сходить со своего места она не собиралась, а Марк не видел смысла в том, чтобы ее прогонять. Если она захочет услышать их разговор, то все равно услышит. Так есть ли смысл тратить усилия?

Марк сел на диван, Вика же показательно устроилась в кресле. Понятно, все еще дуется! Но раздувать скандал при посторонних не будет, и на том спасибо.

– Что слышно? – полюбопытствовал Марк. – Ты узнал, что это за камень?

– Похоже, что да, хотя было это непросто.

Обычное «непросто» вряд ли способно описать реальный сбор информации. Марк прекрасно понимал, что поиск сведений о таком камне – это не ввод запроса в «Гугл». Нужны связи, нужны понимающие люди. Он даже сомневался, что Вадиму удастся добиться существенных результатов до приезда Даниила.

Хорошо еще, что догадался эти сомнения оставить при себе! Потому что прошли всего сутки, а начальник охраны уже мог сказать им, с чем они имеют дело.

Пожалуй, не стоит этому удивляться. «Начальник охраны» – всего лишь официальная должность, которой Вадиму было удобно придерживаться. По факту же его можно было рассматривать как полноценного партнера Даниила, совладельца многих компаний и обладателя целой сети влиятельных связей.

– У него ведь есть имя, да? – поинтересовалась Вика.

– Да. У нас с вами оказался «Водолей». А это, друзья мои, нечто сродни «Единорогу».

– Если ты думаешь, что сейчас сказал что-то понятное, то сильно заблуждаешься, – буркнул Марк.

– Понятного ему захотелось… халявщик! – фыркнул Вадим. – Я сам через все это не один час продирался, прежде чем понял что к чему. Этот камень – не из тех, о которых пишут везде и всюду. Скорее это нечто вроде легенды, в которую кто-то верит, кто-то – не верит, а реальнее она от этого не становится.

– Да, но разница с тем же «Единорогом» налицо! – вклинилась Вика. – Его никто точно не видел, а камень есть!

– Это сейчас он есть, у нас. Вообще, на официальных аукционах и у владельцев, лишенных проблем с законом, он не светился уже давно. С этим камушком и так все запутано, потому что он воспринимается не сам по себе, а как часть легендарной коллекции…

– Так, стоп! – прервал его Марк. – Я охотно верю, что ты теперь все знаешь. Но давай все-таки будешь излагать для нас с нуля, чтобы и мы, непосвященные, поняли.

Ева пока ничего не говорила. Она, казалось, вообще задремала, пригревшись на солнышке. Но именно это безразличие было для Марка лучшим показателем того, что их разговор крайне заинтересовал девушку. Еще бы, он всех заинтересовал!

Для проформы Вадим еще поворчал про то, что он один тут делает всю работу, но более последовательным изложением все же озадачился:

– Речь идет о целой коллекции под названием «Зодиак». Как вы уже могли догадаться, в нее входят двенадцать уникальных камней, каждому из которых дано имя – название знака зодиака. Впервые коллекция мелькнула в одной из африканских стран в начале восьмидесятых. Причем именно мелькнула – показ был неофициальным, сохранились мимолетные упоминания да пара фотографий. Второе появление было спустя десять лет в Камбодже, в доме влиятельного ювелира… Но и там не появилось никаких официальных подтверждений того, что коллекция существует.

– Но люди же ее видели! – возразила Вика.

– Люди видели красивые, необычно крупные камни. Но далеко не каждый сможет отличить настоящий бриллиант от искусной подделки. До сих пор среди международных экспертов нет единства мнения по поводу этой коллекции. Одни считают, что это уникальный проект, один на свете. Другие – что это крупная фальсификация, обман ценой в десятки миллионов долларов. Как бы то ни было, коллекция была раздроблена. Часть успели продать, часть выкрали. Достоверно известно буквально о трех или четырех камнях с именами знаков зодиака.

– Постой, это что получается… – нахмурился Марк. – Три или четыре камня признаны официально, а вся коллекция – нет?

– Именно так. Потому что эти камни находятся у разных владельцев, пришли к ним из разных источников. Где доказательства того, что это одна коллекция?

– Огранка, – не сдавался Марк. – И размер, если уж на то пошло…

– Косвенный показатель, недостаточно авторитетный. Здесь сложно определить причину и следствия… Крупные камни могли получить схожие имена, потому что входили в одну коллекцию, или крупные камни были названы так в честь мифической коллекции.

– Ну а «Водолей»? Он из официально признанных камней?

– В том-то и дело, что нет! – отозвался Вадим. – Этот камень последний раз видели в девяносто третьем году на разгромленной вилле мексиканского наркобарона. С тех пор след «Водолея» пропал…

– Пока он не обнаружился в животе у ничем не примечательной русской женщины, – присвистнула Вика. – Да уж, попутешествовал камушек!

– Пока что камень опознали только по фотографиям, я не рискнул никому показывать сам бриллиант. Но если это действительно окажется «Водолей», мы имеем дело с уникальным сокровищем. Он не только ценен сам по себе, но и может стать доказательством существования всего «Зодиака»!

Может, и надо было бы радоваться, да только никакой радости Марк не чувствовал. Да уж, подвезли одинокую мать с ребенком!

Им от этого камня выгоды никакой. Может, он вообще краденый! За такими уникальными вещами обычно тянется кровавый след. И стать очередной жертвой Марку не хотелось.

– Где сейчас камень? – поинтересовался он.

– Оставил на хранение в банке, – ответил Вадим. – Там владелец – очень хороший знакомый Даниила, не подведет. Я с ним особо не откровенничал, но дал понять, что вещь очень ценная. За камень беспокоиться не приходится.

– Зато приходится беспокоиться за нас! – поежилась Вика. – Ведь наверняка же Оля не сама камень нашла и вот так хранить решила! Думаю, ее просто использовали.

– Даже если ее использовали, что-то знать она должна. Причем достаточно, чтобы скрывать это, раз она соврала тебе про срок операции. Нам очень важно поговорить с ней… И надеяться на то, что она придет в себя раньше, чем ее найдут хозяева этого камня.

– А основания для таких надежд у нас есть? – спросил Марк. Он знал, что Вадим постоянно на связи с лечащим врачом Оли. – Как она?

– Поправляется. Они уже пытались поговорить с ее дочерью, психолога привлекали, но она ничего не знает. Остается ждать пробуждения Оли.

– Не обязательно, – напомнила о своем присутствии Ева, лениво приоткрывшая один глаз. – Если это действительно тот самый легендарный «Водолей», его хозяева очень быстро захотят с вами познакомиться!

* * *

Понятно, что раз она эту кашу заварила, то и самоустраняться нельзя. Да Вика и не хотела! Теперь, когда все началось и завертелось, странно было представить, что можно просто взять и сделать вид, что она ни при чем.

В то же время было страшновато брать на себя такую ответственность. Что, если она допустит ошибку? От этого разговора слишком многое зависит!

– Никто не справится лучше тебя, – убеждал ее Марк. – Тебя она хоть немного знает. Медсестры говорят, что она напугана, а в ее состоянии это опасно. Тебе нужно как минимум успокоить ее.

Приятно, что хотя бы в такие моменты они могли общаться нормально, словно ничего и не случилось. Вика терпеть не могла быть с ним в ссоре, даже если она и затеяла все это. А иначе не получалось, потому что после того разговора было бы странно общаться как ни в чем не бывало!

Но нужно будет прекратить все это. Потому что если они и дальше продолжат заниматься этим делом, любая враждебность будет только подтачивать силы. Да и потом, когда на повестке дня гигантский бриллиант, уже как-то не до разговоров о детях!

– От допросов на официальном уровне она еще далека, – предупредил Вадим. – Поэтому, что ты сможешь разузнать, та информация у нас и будет, не больше.

– Я понимаю…

– Тогда удачи!

Вика кивнула им, стараясь создать впечатление, будто она знает, что делает.

Оля пришла в себя этой ночью. Запаниковала, решила, что ее похитили, попыталась встать и только повредила этим себе. Полет она помнила смутно, а поездку на машине не помнила вообще. Женщине вкололи успокоительное, сразу же сообщили обо всем Вадиму. Но он решил не беспокоить Вику и Марка до утра, зато в клинику приехал уже с ними.

К этому моменту Оля взяла себя в руки. Ей пояснили, где она находится и почему. Про камень рассказывать не стали, просто уклончиво сослались на последствия операции. Позволили повидаться с дочерью, и это окончательно успокоило женщину.

Когда Вика вошла в палату, Оля полулежала на кровати и задумчиво смотрела в окно. Увидев посетительницу, она улыбнулась:

– Ну слава богу! Хоть одно знакомое лицо!

– Привет, – Вика старалась придать своему голосу максимальную жизнерадостность. – Как ты?

– Плохо… Тошнит все время, и слабость такая, что не пошевелишься особо! Мне даже чтобы сесть или лечь, приходится медсестер вызывать! Но это очень странная больница… Я в такой никогда не была!

– Это частная клиника. Она была ближе всего, когда ты потеряла сознание. К тому же она принадлежит нашему хорошему другу. Поэтому мы решили доставить тебя сюда…

– Частная клиника? – шокированно переспросила Оля. – Но это же, должно быть, очень дорого!

– Не думай об этом, тебе ничего платить не придется.

– Но как же…

– Все хорошо. Ты лучше скажи, что с тобой случилось!

Оля поспешно отвернулась, но произнесла уверенно:

– Врачи мне сказали, что это последствия операции…

– С врачами я и сама поговорить могу. Ты мне лучше расскажи, что это за операция такая была!

– Удаление аппендицита. Только… я тебе немножко неправду сказала. Это было не месяц назад, а всего неделю. Прости, я врать не люблю… Но если бы я сразу объявила как есть, ты бы меня сумасшедшей сочла!

– Да, но финал все равно был бы один: ты бы оказалась в больнице, – отметила Вика. – Только я бы попросила Марка сразу отвезти тебя туда. Это чем надо думать… через неделю после операции в самолет прыгать!

– Так надо было…

– Кому надо, Лизе? Без матери остаться? Не думаю, что ее прельщает такая перспектива! И вообще, ты мне не «немножко неправду» сказала. Говоришь, что не любишь врать, а сама продолжаешь делать это!

Удивление Оли было настолько искренним, что она вновь повернулась к своей собеседнице. А Вика смотрела ей в глаза, пытаясь разобраться.

– О чем ты?

– Обо всей истории с аппендицитом. Это не та операция, которую тебе сделали.

– Что значит – не та? – пораженно прошептала Оля. – Та! Просто начались осложнения!

– Оль, не та вообще. Внутри тебя врачи нашли бриллианты. Вшитые прямо тебе под кожу. Из-за этого шрам воспалился, похоже, пошла своего рода аллергическая реакция…

Некоторое время Оля не говорила вообще ничего. Она смотрела на Вику как на умалишенную, которая решила поиздеваться над ней не в лучшее для того время. Но постепенно на ее лице начинало расцветать понимание…

– А ведь это многое объясняет, – задумчиво произнесла она. – У меня всегда была такая реакция… Уши проколола – уже через день вокруг сережек нагноение началось. Когда операцию делали и дренаж под кожу вшили – то же самое, пришлось срочно удалять. И ощущения тогда были похожие!

Вика чутко ловила каждое ее слово, взгляд, жест… Не похоже это было на спектакль!

– То есть ты действительно не знала, какую операцию тебе сделали?

– Нет…

– Как такое вообще возможно?

– Я… Я не уверена, – Оля задумалась, потом попросила: – Принеси, пожалуйста, мою сумку. Ту, что у меня с собой в ручной клади была.

О сумке Вика вспомнила только сейчас, ее сдали на хранение в больницу вместе с другими вещами Оли. А ведь это была ошибка и с ее стороны, и со стороны Вадима! Было бы логично, если бы они обыскали вещи женщины сразу после обнаружения бриллианта. Но Вике это и в голову не пришло!

– Ты уверена, что сейчас лучшее для этого время?

– Да, – кивнула Оля. – Это может быть очень важно!

– Как скажешь…

Сама Вика никуда бегать не стала, попросила медсестру. Буквально через десять минут сумка лежала перед Олей. Женщина начала рыться в ее содержимом, бесцеремонно откинула в сторону паспорт и кошелек; сейчас ей нужно было не это.

Наконец она достала пухлый запечатанный конверт, лишенный каких-либо надписей.

– Что это? – спросила Вика.

– Я уже и не знаю… Сейчас посмотрим!

По форме содержимого можно было бы предположить, что в конверте находятся деньги. И неслабое количество купюр! Однако того, кто придерживался подобной версии, ожидало бы разочарование. Потому что, распечатав конверт, Оля извлекла оттуда нарезанные куски белой бумаги, напоминающие банкноты лишь формой.

– Пустышка… – одними губами проговорила Оля. – Все это время была пустышка… Бриллианты… во мне? Как… Вы ведь не открывали сумку?

– Нет, и этот конверт тоже не видели, – заверила ее Вика. – Когда ты потеряла сознание, мы отвезли тебя сюда, вещи твои сразу сдали на хранение. Там не та ситуация была, чтобы что-то осматривать. Да и неправильно это…

– Неправильно… тут много что неправильно!

Оля побледнела до пугающего сероватого оттенка. Испугавшись нового приступа, Вика предложила сделать паузу, вызвать врача. Однако женщина отказалась, она лишь попросила стакан воды. Осушив его мелкими глоточками, Оля еще некоторое время молчала, а потом начала говорить. Не скрывая ничего, уверенно, даже с горечью. И Вика очень быстро поняла причину такого настроения.

Относительно своего отношения к жизни Оля в самолете сказала правду. Игоря своего она любила со школьных лет, мечты у нее были не о карьере и путешествиях, а об уютном браке с ним, детишках и тихом семейном счастье. Игорь вроде как тоже любил безмерно, но когда узнал, что родители Оли, люди достаточно состоятельные, против ее отношений с ним, как-то приуныл.

Однако предложение сделал, свадьба состоялась. Родители повозмущались, но выделили-таки молодым квартиру. Причем сразу четырехкомнатную! Оля была безумно благодарна и счастлива. Игорь же посчитал подвохом то, что официально жилплощадь числилась собственностью тестя, новоиспеченный муж там не был даже прописан. Однако спорить он не решился.

На первых порах любовь Оли была абсолютной и ослепляющей. Она относилась к тем женам, которые света белого за любимым не видят, потому что им и не надо. Однако с годами чувство изменялось. Не исчезало, просто становилось более зрелым и осознанным.

Тогда она и начала замечать за любимым недостатки. А в частности – один большой недостаток: пристрастие к азартным играм. Вроде бы не так страшно, как алкоголизм и наркомания, а в реальности чуть ли не хуже. Денег Игорь домой вообще не приносил, иногда пропадал неделями, а возвращался избитый. Оля все надеялась, что он исправится, и продолжала врать родителям.

Потом казино и игорные клубы запретили, Оля родила ребенка. Она решила, что все вместе это – конец их бед и начало абсолютного, беспредельного счастья. Ошиблась, конечно. Игорь все равно находил, где можно поиграть. Его увольняли с работы, причем неоднократно, он набрал кредитов. В тех редких случаях, когда ему удавалось отыграться, он возвращал долги, дарил жене и дочери подарки, и Оля видела в этом доказательство его любви. Но потом все шло по прежнему кругу…

Она уже почти привыкла. Смирилась. Решила, что если она будет любить и ждать, все исправится само собой… а стало только хуже. Два месяца назад Игорь приполз домой избитый. Долго каялся, затем признался, что влез в огромные долги. Несравнимые с тем, что были раньше. Он-то заверял своих негласных кредиторов, что квартира принадлежит ему и что он может продать ее в любой момент! Однако пришло время расплачиваться, а денег не было. Он и без того затянул выплаты по кредитам, банк подал на него в суд.

Потянулись мучительные недели, за которые Оля разве что не поседела. Просила отца продать квартиру, но он был непреклонен, а рассказывать ему об истинном ходе дел она боялась. Оля переживала за мужа и дочь, шарахалась от каждой тени, иногда даже о самоубийстве подумывала и жутко пугалась этих мыслей.

Однажды Игорь впервые пришел довольный и сказал, что все разрулил. Он заявил, что нашел работу, которая раз и навсегда поможет ему разобраться с долгами. Правда, покончить с игровой зависимостью он не обещал, но Оля была так рада, что проблемы заканчиваются, что предпочла проигнорировать это.