Текст книги "Немного замужем"

Глава 2

Даша радовалась, что кодовый замок в подъезде сломался. Для жильцов дома это, конечно, не праздничное событие, потому что обязательно найдутся малоприятные личности, желающие переночевать на теплой лестничной клетке. А вот ей подобное обстоятельство только на пользу!

Просто во второй половине дня погода испортилась, пошел мелкий колючий дождик, а Даша, как назло, забыла зонтик дома. Так ей бы пришлось еще и стоять у дверей подъезда, дожидаясь, когда ее пустят, а нет кодового замка – нет и проблемы.

Хотя в целом Даша на жизнь не жаловалась, ей нравилось то, что она делает. Не метания между подъездами, разумеется, это всего лишь неприятное приложение к обожаемой работе. Девушка очень любила общаться с детьми, ей всегда хотелось стать учительницей, но в школе она не задержалась: всего за год «выжили» коллеги, в стройную взяточную систему которых она не вписалась.

Даша не отчаялась, она начала давать частные уроки английского языка. С владением нефтяной скважиной по доходности несравнимо, но на жизнь ей хватало. Даже откладывать чуть-чуть получалось! Правда, недавно она все свои накопления потратила на трехмесячную поездку в Англию, но она того стоила! И ничего, что в расплату за сказочное лето приходится теперь выслушивать упреки родителей и нытье бойфренда Ванюши. Никакие неприятности не отнимут у нее эти воспоминания!

Даша вообще была оптимисткой, причем редкого «не наивного» типа. Она не просто верила, что все будет хорошо, но и изо всех сил старалась влиять на мир вокруг себя. Поэтому, вернувшись из Англии, она приступила к работе с утроенной силой: набрала новых учеников, устроилась по вечерам преподавать на курсах. Просто Ванюше не хватало денег на новую машину, и Даша собиралась помочь ему – сам-то возлюбленный оказался патологически не способен к накоплению.

Учеников девушка любила больше, чем курсы. На частных занятиях имелась возможность наладить контакт, узнать человека, подружиться даже. Вот и теперь она торопилась в очень хорошую семью: там не только платили регулярно и без жалоб на финансовый кризис, но и чаем с плюшками периодически угощали. Между прочим, шикарный бонус! Потому что обычно Даше приходилось где-то час оставаться голодной, готовя ужин Ванюше. Просто разогревать еду из холодильника он не хотел, поскольку считал, что от микроволнового облучения развивается рак желудка. Как эта мысль залетела к нему в голову – Даша до сих пор понять не могла. Но мысль там обосновалась и выметаться не планировала.

Девушка нажала на звонок, потом еще раз. Ответа не последовало. Как всегда, выясняют, кому дверь открывать! Поэтому и поломанный замок подъезда ее так воодушевил: Захаровы и к домофону доползали с той же скоростью. Нет, если бы дома был отец семейства, он бы сразу открыл, но он обычно возвращается поздно вечером, Даша всего пару раз с ним встречалась.

Странно… Даже с учетом их обычной медлительности, хозяева что-то задерживаются! Даже движения никакого не слышно, хотя звонок, вроде бы, работает…

– Эй! – Даша постучала по металлической двери. – Откройте! В подъезде, между прочим, сквозняк, а я мокрая как мышь!

Ноль реакции. Они что, уснули там?!

– Я не могу стоять здесь весь день! Эй!

Она попробовала возмущенно дернуть ручку – и дверь приоткрылась.

Такого Даша не ожидала и сразу же почувствовала себя неловко. Она была не из тех, кто в состоянии вломиться с чужой дом с веселыми песнями и толпой цыган. Конечно, Захаровы относились к ней хорошо, но не настолько хорошо!

«А разве я виновата, что они дверь не запирают? – успокоила себя девушка. – Даже здорово, что это я обнаружила, а не кто-то другой! А то сколько пишут о ворах, которые на подобную забывчивость рассчитывают!»

Однозначно, нужно заходить.

– Здравствуйте, – Даша полностью открыла дверь. – У вас тут не…

Она осеклась, слова как-то сами собой вылетели из головы. Потому что в прихожей лежал труп.

Это был глава семейства, Вячеслав Захаров, узнать оказалось несложно. Мужчина замер в луже собственной крови, которая вытекала из глубоких ран на груди и шее. Остекленевшие глаза свидетельствовали, что проверять пульс уже бессмысленно.

Даша не могла оторвать взгляда от мертвого тела. Ей казалось, что реальность вдруг сбилась и она попала на какой-то киносеанс. Теперь перед ней бутафорская кровь, щедро разлитая ассистентами режиссера, а это не человек, которого она знала лично, а всего лишь муляж.

«Толик! – пронеслось в голове. – Он же здесь, он не должен увидеть папу таким!»

– Толя! – крикнула девушка. – Толя, ты где?

Она и мысли не допускала, что убийца еще может быть в квартире – или что Толя ее уже не слышит. Подобные вещи ассоциировались с миром детективов и триллеров. Это же обычная квартира, сейчас четыре часа вечера, убийство просто не имеет права происходить в таких условиях!

Комната Толи располагалась ближе всего к выходу, но у ее дверей как раз лежало тело мужчины. Даше лишь чудом удалось обойти его, не коснувшись крови, и открыть дверь.

Лучше бы она этого не делала! Потому что после того, что она увидела, мир стал каким-то двухмерным, а еще черным, белым и красным, другие цвета будто испарились. Даша в жизни столько крови не видела…

Дальше память работала выборочно, да и сознание отключалось иногда, позволяя телу действовать на автопилоте. Вот она выбегает на лестничную клетку и звонит соседям. Сначала на нее ругаются, говорят, чтобы не кричала, но видят это… Милицию и «Скорую» уже вызывала не она, Дашу отвели куда-то, усадили на стул, оставили одну.

Следующий просвет случился с приездом участкового и следователя. Девушка обнаружила, что сидит на кухне Захаровых, а на столе разложена посуда – судя по всему, Наталья, мама Толи, готовила обед. Но как она тогда оказалась в комнате сына? Умерла она там…

Следователь тоже хотел это знать и спрашивал почему-то у Даши. А что она могла ответить?! Она пришла урок английского давать! Впрочем, даже то, что она знала, вспомнить удавалось с трудом, голову будто заполнил густой-густой туман.

Следователь, видимо, понял это. Он оставил Дашу в покое и переключился на соседей. Те хоть и рыдали с причитаниями, а все же оставались адекватны.

Да и Даша понемногу оттаивала. Ей вдруг стало очень страшно, не хотелось сидеть одной здесь. На кухне было чисто, но воздух пропах кровью, и девушку начало трясти, ей казалось, что монстр, совершивший это, еще где-то рядом…

Ей не разрешили уйти, сказали, что нужны какие-то показания, и попросили подождать. А как ждать в таких условиях, после всего, что она видела?! Нет, только не одной!

Трясущимися руками девушка достала из сумочки мобильный и набрала номер Ванюши. Близкий человек ей сейчас был нужен больше всего!

Гудок, один, два… Создавалось впечатление, что телефон издевается над ней, заставляя дольше оставаться в обволакивающем ее со всех сторон, как болото, одиночестве.

Наконец это прекратилось, в трубке раздался раздраженный голос:

– Дашка, я просил не звонить мне, пока я на работе!

– Ванечка, – она чувствовала, что слезы сдавливают горло. – Мне очень нужна твоя помощь…

– Коть, я занят! У меня сейчас много дел, позже перезвони!

– Ваня, это очень важно…

– Все, бежать надо, целую в носик!

– Подожди! – крикнула она, но бесполезно. Телефон хихикал короткими гудками.

Даша не хотела сдаваться. Ваня просто не понял, не разобрался, иначе он бы ей не отказал! Да и кто бы мог подумать, что она оказалась в залитой кровью квартире, что ей так страшно? Да никто! Но он сейчас обязательно все поймет и приедет, нужно только объяснить как следует…

Ванин телефон оказался отключен. Даша даже не поверила сразу, набрала номер еще раз. Бесполезно!

Она плакала, и от этого становилось легче, но не сильно. Стены вмиг опустевшей квартиры давили на нее, пугали еще больше. Хоть бы кто-нибудь… Но кто? Ваня недоступен, маму с папой тревожить нельзя, у них и так здоровье слабое… Кто?

Оставалась еще Агния. Дружили они давно, познакомились, когда вместе отдыхали в Сочи, и с тех пор расставались, только если были разделены расстоянием. Просто бывают такие люди, с которыми сразу, с самого начала общаться легко, и Агния как раз к таковым относилась, они с Дашей быстро нашли общий язык.

Но допустимо ли втягивать подругу в такую историю? Да не важно уже! Даша чувствовала, что если еще хоть немного пробудет одна, то попросту выпрыгнет в окно, а этаж-то пятый!

Агния, в отличие от Вани, ответила почти сразу:

– Салют, Дазаяц! Чего хочешь? Денег не дам, сразу предупреждаю!

Даже сейчас, после всего, что произошло, Даша невольно улыбнулась: опять она со своим Дазайцем! Ну и что, что у нее фамилия Зайцева, нечего всякие извращения придумывать!

– Агния… ты не могла бы приехать?

– Дашка, что случилось?

Агния, видимо, почувствовала неладное, потому что тон ее изменился, из дурашливого стал обеспокоенным. А для Даши это стало последней каплей – почувствовав поддержку, пусть даже такую далекую, девушка разрыдалась и пересказала все, что с ней случилось и что она увидела.

Агния выслушала и коротко ответила:

– Поняла. Дашик, держись, мы скоро будем! Называй адрес.

«Мы»? Что за «мы»? Хотя… кого бы Агния ни привела с собой, это будет хорошо. Чем больше сейчас в квартире живых людей, тем лучше.

Время тянулось бесконечно долго. Успела прийти сестра Вячеслава Захарова, жившая неподалеку. С помощью предоставленной ею информации и рассказов соседок, в общем-то, выяснился и мотив.

На прошлой неделе Захаровы выиграли в лотерею, причем не деньги. Им достались два полукилограммовых слитка золота, о чем Наталья тут же разболтала всем друзьям и знакомым, даже Даша была в курсе. Как раз вчера Захаровы собирались забрать награду и вроде как сделали это, причем, по рассказам сестры, они не планировали обращаться в банк, считая, что проще и безопаснее держать все в собственной квартире.

Учитывая рассказ сестры, список возможных грабителей оказался внушительным. Судя по тому, что следов обыска в квартире не наблюдалось, преступление совершил кто-то, кто знал, где находится золото.

Впрочем, сестра Вячеслава еще надеялась, что причина другая, и теперь копалась в полках, разыскивая драгоценные слитки. Ее даже участковый остановить не мог, сумел воспрепятствовать лишь обшариванию одежды мертвых.

Даша не понимала этого: как можно думать о золоте, когда погибла целая семья?! И как можно убить трех человек ради каких-то железяк, пусть и дорогих. Да еще так жестоко! Толика-то за что?!

Нет, понятно, за что. Если грабить пришел кто-то знакомый, Толя бы узнал его и опознал, не младенец. От свидетелей просто избавлялись, потому что убийство было быстрое, без лишней жестокости – так сказал следователь, а Даша случайно услышала. Но если эти раны – не жестокость, то что же тогда?!

Бесчеловечно. Два слитка не стоят трех жизней, они ни одной жизни не стоят!

Наконец появилась Агния. Участковый хотел задержать ее, утверждая, что тут «не проходной двор», но вместе с ней пришел какой-то мужчина, быстро решивший этот вопрос.

– Дашка! – Агния подбежала к подруге. – Ты как?!

Даша хотела ответить – и не смогла. Она и не представляла, что у нее столько слез, а они все лились, и казалось, что им не будет конца. Агния уже ни о чем не спрашивала, она сидела рядом и осторожно гладила Дашу по волосам, потом заставила выпить какое-то успокоительное, которое привезла с собой.

Явилась сестра Вячеслава и потребовала обыскать Дашу – вдруг это она золото умыкнула, увидев, что хозяева мертвы и никто ей не помешает?!

– Женщина, вы совсем с ума сошли?! – взвилась на ноги Агния. – Халат запахните и губу закатайте! Если вы на такое способны, то не надо всех обвинять!

– Не надо, – всхлипнула Даша. – Пусть обыскивает, мне не жалко… Я ничего не брала!

– И эту обыскать надо, – женщина мстительно уставилась на Агнию, хотя цветастый халат все же поправила. – Она тоже могла!

– Ничего она не могла, – вмешался мужчина, приехавший с Агнией. – У вас, если на то пошло, было больше возможностей.

– Да как вы смеете?! Я буду жаловаться!

– Ради бога. Даже посоветую сразу в Гринпис, там для вас, выдр, отдельная программа есть! – фыркнула Агния.

Даше не хотелось устраивать здесь скандал. Не из слабости характера, просто ей казалось, что это неуважительно по отношению к умершим. К сожалению, высказать все это она не могла: горло болело и сил не осталось.

Девушка умоляюще посмотрела на единственного, кто обращал на нее внимание, – спутника Агнии. При ближайшем рассмотрении это оказался мужчина средних лет, подтянутый, с коротко остриженными русыми волосами. В целом, внешность непримечательная, если не считать светлых каре-зеленых глаз.

«Похоже на глаза хищной птицы», – невольно отметила она.

Мужчина ее понял. Он положил руку на плечо Агнии, призывая ее замолчать, а сам обратился к участковому:

– Вы за женщиной проследите, у нее стресс. Как бы кто еще не пострадал!

И участковый послушался! Он молча вывел буянящую родственницу в коридор.

Даша невольно почувствовала уважение по отношению к мужчине. Кажется, Агния говорила, что сблизилась с каким-то очень влиятельным человеком, и это, должно быть, он. Повезло! Даше хотелось, чтобы в ее жизни тоже был кто-то настолько же сильный.

– Дашик, мне кажется, тебе не нужно и дальше здесь оставаться, – мягко сказала Агния. – Поехали домой, а? Мы тебя отвезем!

Даша кивнула, ей и самой не хотелось дышать металлически-кровавым воздухом…

Людей в квартире уже было значительно больше, следователь кого-то вызвал. Судя по обрывкам фраз, которые услышала девушка, никакие варианты, кроме похищения золота, не рассматривались. Да и она сама понимала, что все очевидно, только поверить не могла.

Тело в коридоре уже унесли, а в комнату Толи Даша и заглядывать не стала, этот ужас у нее и без того долго перед глазами стоять будет. Прочь отсюда!

Однако уйти не получилось – уже на пороге она вспомнила нечто очень важное.

– Подождите! А как же Чипс?

– Кто? – нахмурилась Агния.

– Ну Чиперсон, Чипс, питомец Толи! С ним что?

Даша зверька прекрасно помнила, потому что всякого рода грызунов до безумия боялась, это было сродни фобии – как у Агнии с этим ее страхом прикосновений. Толя же очень любил полугодовалую шиншиллу, подаренную ему родителями, и с рук не спускал. Даже во время занятий!

Вопрос услышала родственница и только презрительно поморщилась:

– На помойку эту крысу! Я домой такую дрянь не потащу, у меня ребенок маленький!

– Его нельзя на помойку, – растерялась Даша. – Он замерзнет! А еще коты съесть могут!

– А мне-то что? Мне мой ребенок дороже!

– Так отдайте другим родственникам!

Сестра Вячеслава оставалась непреклонна:

– Нет у них здесь других родственников, крысеныш никому не нужен! Хотите – вы забирайте, мне до лампочки!

Даше было безумно жаль Чипса, но пересилить свой страх она не могла, как не могла и бросить шиншиллу на произвол судьбы. Толя любил зверька, это нечестно по отношению к нему!

Она готовилась снова расплакаться, однако вмешалась Агния:

– Не переживай, я заберу! Где этот Чипс вообще?

– В комнате Толика, – едва слышно прошептала Даша. – Но я не могу… там же…

– Вадим, ты не мог бы?…

– Понял уже, – тяжело вздохнул мужчина. – Сейчас принесу вашу крысу!

– Это шиншилла…

– Мне, вообще-то, все равно.

Он исчез в открытых дверях, а через минуту вернулся с большой железной клеткой. Чипса не было видно, но это как раз понятно, он всегда прятался в домике при посторонних.

«Бедный, – подумала Даша. На глазах закипели новые слезы. – Совсем один остался!»

Интересно, мог ли крохотный зверек понять, что произошло с его хозяином? Вряд ли, конечно, существо-то далеко не самое умное, не собака ведь и не кошка! Но все равно жалко…

Они вышли из дома, у подъезда ждал дорогой джип. Вадим обустроил клетку в багажнике, заверив обеспокоившуюся Агнию, что «крыс» там не задохнется и не замерзнет, а девушки забрались на заднее сиденье.

Даша чувствовала себя бесконечно уставшей, даже на разговоры сил не осталось. Ее не покидало ощущение, что запах крови приклеился к ней, пропитал волосы и одежду, и отмыть его будет непросто.

Дома уже ждал Ваня – окна их квартиры горели. Вряд ли он приехал пораньше, у него просто рабочий день закончился. Даша заверила подругу и ее спутника, что с ней все будет в порядке, что любимый человек наверняка ее поддержит, поможет.

В глубине души она знала, что на самом деле помочь ей способно только время. Ведь, что бы там ни напридумывали следователь с участковым, вся правда им не известна. Даша подозревала, что гибель целой семьи может быть связана с ней…

Глава 3

Андрей чувствовал, как меняется мир – и вокруг него, и в нем самом. Поначалу эти перемены казались незначительными, но прошло время, и он смог убедиться, что будущее не так уж безнадежно, как он предполагал изначально.

Самым важным достижением с его стороны было, пожалуй, принятие нового имени. Раньше он на «Андрея» не реагировал вплоть до тех пор, пока к нему не подходили и не напоминали, что, собственно, его так зовут. Но Жин-Жин сумела убедить всех, включая его, что имя нужно.

Ну а с человеческим именем вернулась и убежденность в своей человечности. То время, когда он считал себя животным, казалось теперь страшным сном, в который Андрей совсем не хотел возвращаться.

Маленьким чудом для него стала и привязанность Жин-Жин. Он ожидал, что она уйдет, когда в его близости отпадет практическая необходимость, когда он перестанет быть нужным ей для выживания. А она осталась! Она очень часто приходила, а если ее отвлекала работа, звонила, и они говорили часами; такие разговоры помогали ему многое вспомнить.

Поначалу Андрей испытывал шок, затем – страх, что она исчезнет, наигравшись в благородство. Но Женя оставалась рядом с ним изо дня в день, он слышал, как отчаянно она добивалась права забрать его к себе домой хотя бы на неделю.

Андрей уже не старался найти объяснение ее привязанности, знал только, что она дает ему силы.

В целом к человеческой жизни он адаптировался медленно. Думать стало легче, голова уже не болела, вернулись некоторые знания, однако ему тяжело было писать и читать, счет тоже давался с трудом. Проблемой обернулось и постоянное чувство настороженности: в Цирке оно не раз спасало ему жизнь, а сейчас превращалось в паранойю.

Врачи убеждали его, что все поправимо и отчаиваться не нужно, лечение в реабилитационном центре поможет. Андрей выслушивал их с легким удивлением, он и не думал отступать – ведь она же не сдалась!

Жин-Жин стала не единственным человеком, появившимся в его новой жизни. Важнейшим – да, но не единственным. К нему периодически заходил Вадим, человек, спасший его в лесу. Андрею нравилось говорить с ним, чувствовать себя равным, поэтому он уже принял предложение о работе.

Частенько наведывалась и Агния, однако ее отношение было совсем иным, чем у Жин-Жин. Для Агнии он был не более чем другом, как, впрочем, и она для него.

Андрея радовало, что он связан с другими людьми. Это делало его… настоящим, что ли.

Сегодня Жин-Жин должна была забрать его в свою квартиру. Андрей не чувствовал себя униженным по этому поводу, ведь он сам дал согласие. Девушка его долго уговаривала, а потом десять раз спросила, не передумал ли он! А он уже знал, что она вроде как важная персона, знаменитость, видел ее фотографии в журналах. Данный факт лишь увеличивал его удивление: ну зачем он ей, если она без труда может найти нормального?

В итоге Андрей отчаялся получить ответ. Пришлось поверить, что Женя как раз его нормальным и считает.

– Ты готов? – Жин-Жин заглянула в палату. – Я, между прочим, все формальности уладить успела!

Ему почти всегда хотелось улыбаться, глядя на нее – в прошлой жизни, еще в Цирке, такую случайную, не имеющую особой причины улыбку мог вызвать разве что очень хороший день или лучик солнца, добравшийся до их клеток. К тому же Женя выглядела сейчас забавно: собранные в хвосты кучерявые волосы напоминали два облака.

Андрей не заставил ее ждать, он успел сменить больничную одежду на ту, что девушка принесла вчера. Его несколько напрягал тот факт, что Жин-Жин закупает для него все, но ни одного способа изменить ситуацию в его распоряжении пока не было. Даже если бы имелись деньги, – а Вадим предлагал ему аванс за будущие услуги, – Андрей все равно не рискнул бы пойти в магазин, большие собрания людей его раздражали чуть ли не до агрессии.

Ничего, пребывание в реабилитационном центре поможет справиться с этим, должно помочь!

– Не боишься забирать домой дикое животное? – усмехнулся он.

К исправленным зубам он привыкал медленно, так же, как когда-то к клыкам. Впрочем, две пары боковых клыков ему все же оставили по его просьбе – для завершения образа.

– Даже не знаю, – девушка кокетливо накрутила на пальчик выбившуюся из хвостика прядь. – Всегда хотела иметь ручного тигра!

Андрею понравился ее взгляд… неделя обещает быть интересной! Когда они шли по коридору, Женя взяла его за руку. Андрей давно заметил, что она старается касаться его при любом удобном случае. Любопытно, это собственничество или нечто большее?

Вадим, узнав о его планах на проживание в квартире Жин-Жин, посоветовал остерегаться «бабьего беспредела» и держаться подальше от всего розового и пахнущего фруктами. Андрей очень надеялся, что советы будущего начальника вообще не понадобятся.

У Жин-Жин была красивая машина – небольшая, аккуратная, ярко-красного цвета. Она подходила девушке, но сам Андрей надеялся обзавестись чем-нибудь более солидным. Правда, для этого еще нужно научиться водить, но тут вопрос времени, ведь с техникой он уже управлялся неплохо.

Садясь за руль, Женя предупредила:

– Имей в виду: вожу я плохо. Поэтому поедем медленно! Вообще, нас хотела подвезти Агния, но у нее со вчерашнего дня какие-то сложности.

– Надеюсь, ничего серьезного?

– Честно говоря, сама не в курсе. Вчера мы должны были встретиться в городе, но в последний момент она все отменила. Сегодня, когда мы созванивались, сказала, что не может пока говорить. Только не факт, что это из-за проблем, просто сегодня ближе к вечеру приезжает ее обожаемый Дани, вот она и готовится!

Дани – это, надо полагать, Даниил Вербицкий, непосредственный руководитель Вадима. С ним Андрею еще предстояло познакомиться, об этом человеке он почти ничего не знал.

Женя жила на окраине города. Андрей успел получить некоторое представление о реалиях цивилизованного мира, поэтому мог сказать, что дом у нее хороший, но не элитный. Это удивляло: везде и всюду он слышал, что Жин-Жин – одна из самых дорогих и востребованных моделей.

Девушка правильно поняла его немой вопрос:

– Что, хоромы ожидал увидеть? А вот и нет! Хоромы мне предлагали, но в обмен на кольцо на безымянном пальце, так что я решила не менять себя на жилплощадь. Моя нынешняя квартира – именно моя, хотя кредит, честно скажу, еще выплачиваю. Или для тебя недостаточно круто?

– В Цирке я жил в клетке размером пять шагов в длину.

Жин-Жин тут же опустила взгляд:

– Извини, что напомнила…

Ее смущение было настолько потешным, что он едва сдержал смех. Но смеяться нельзя, а то она вообще под сидение забьется!

Вместо этого Андрей наклонился к девушке и взял ее за руку.

– Женя, успокойся. Тема Цирка не является для тебя запретной, ты можешь спрашивать у меня все, что угодно. Если я о чем-то не захочу вспоминать, я так и скажу тебе.

Она только кивнула.

Выходя из машины, Андрей накинул капюшон. Ветер его не беспокоил, просто он привык к тому, что его внешность приковывает внимание посторонних. Сам он относился к данному факту совершенно спокойно, а вот делать Жин-Жин объектом сплетен не хотел, она и так являлась им слишком часто.

Андрей не первый раз ловил себя на том, что не винит Хозяев Цирка за то, что они сделали с ним, и даже по-своему благодарен. Если бы не их извращенные развлечения, он бы сейчас был робким, очкастым, больным насквозь ботаником… а может, вообще умер бы! Братцы себя редко сдерживали, избивая его. Да и потом, он бы даже не мечтал о том, чтобы хотя бы раз лично пообщаться с гламурной и недоступной Жин-Жин.

Их встреча – достойная награда за все, что ему пришлось пережить.

Квартира Жин-Жин отличалась идеальным порядком. Предметов там находилось много, одни стопки журналов и полки со всякими наградами чего стоили, но девушка умудрялась создавать общую видимость гармонии. Цвета были преимущественно светлые – желтый и золотистый, мебель новая, но вместе с тем в каком-то старом стиле, название которого Андрей не помнил. В воздухе застыл легкий фруктовый аромат, и зловещие предупреждения Вадима снова всплыли в памяти.

Женя провела Андрея в большую комнату, судя по обстановке, гостиную.

– Тебе придется пожить здесь, – сказала она. – У меня просто комнат всего две, но если тебе больше нравится спальня, можешь забрать ее…

Да кем она вообще его считает, принцем голубых кровей?!

– Меня все устраивает, правда!

– Вот и супер. Я сейчас поесть приготовлю, а ты располагайся пока!

Она упорхнула на кухню, оставив Андрея одного. Он только головой покачал: похоже, им еще долго привыкать друг к другу!

Скучать ему не пришлось, потому что в комнате было на что посмотреть. Одну из стен почти полностью закрывали фотографии, с которых на него смотрела Женя в компании каких-то нарядных людей. Важных, если учитывать, что те же лица он видел во многих ее журналах. Да и как иначе, она же звездой считается!

Андрею нравилось это – то, что она делает. Впервые он увидел Жин-Жин именно на фотографии, и уже тогда его привлек необычный взгляд девушки. Остальные по сравнению с ней были просто куклами, а за эту стоило побороться.

Он прошел по комнате, выглянул в окно, рассмотрел награды. На одной из полок лежала черная записная книжка, а из нее выглядывал изрядно потрепанный листок – вероятно, его доставали и изучали очень часто.

Андрей понимал, что лезть в чужие записи нехорошо, но слишком уж велик оказался соблазн. Да и вообще, любопытство – черта, присущая всем кошкам, а тигр тоже из кошачьих. Старые привычки быстро не забываются!

Читал он медленно, по слогам, иначе не получалось, но и этого хватило, чтобы понять пару строк.

Судя по всему, он наткнулся на руководство по общению с ним самим! А к кому еще могли относиться фразы «Не раздражать», «Не позволять расстраиваться», «Ни в коем случае не напоминать о прошлом», «Не допускать чрезмерную физическую активность»?

Он не знал, обижаться или смеяться. Наверное, все-таки второе. Женя явно решилась записать эту глупость не от недостатка собственных мыслей, она просто боялась навредить ему. Поэтому и нервничает без причины!

Если задуматься, ей сейчас чуть ли не тяжелее, чем ему. Врачи, вероятнее всего, ей все уши прожужжали, доказывая, что он чудовище, псих, считающий себя животным, и оставаться наедине с ним опасно. Однако она настояла на своем, вот и получила серию рекомендаций.

«Надеюсь, она меня не боится, – подумал Андрей. – Хотя все поправимо».

Когда Женя вернулась, он уже положил записную книжку на место и с независимым видом сидел на диване, делая вид, что поглощен рассматриванием журнала.

– Все! – торжественно объявила она. – Сделала!

Можно подумать, он еще не заметил! Андрей давно убедился, что обладает более острым обонянием по сравнению с обычными людьми – еще один «подарок» Цирка. Только теперь этот талант сыграл с ним злую шутку: в животе будто военный оркестр обосновался!

Да еще и Жин-Жин расстаралась, устроила ему обед из трех блюд, и все явно сложные. Ее кулинарные шедевры не шли ни в какое сравнение с месивом, которое давали зверям в Цирке, и даже с больничной едой. Андрей в жизни ничего подобного не пробовал. До этого момента он и не предполагал, что от еды можно получать удовольствие.

Женя не присоединилась к нему, наблюдала со стороны с мягкой полуулыбкой. Первое время Андрей вообще не обращал на это внимания, потом не выдержал:

– Слушай, сама-то чего в стороне сидишь? Если из-за примеси цианида, то зря старалась, есть более простые способы убить меня!

– Это какие же? – сердито надула губки девушка.

– Прикажи. Что скажешь, то и сделаю: хоть в окно выпрыгну, хоть об стенку убьюсь.

Шуткой это было лишь отчасти.

– Дурак ты, – поежилась Жин-Жин. – Жуть такую говоришь! Я не ем, потому что мне нужно диеты придерживаться, норма работы такая!

Дурацкая норма. У Жени и так было самое красивое тело из всех, что ему приходилось видеть. Но свое мнение он предпочел держать при себе, потому что чувствовал: оно может ее обидеть.

А Андрей обид не хотел, он собирался избавиться ото льда между ними.

– Женя… раз уж ты не ешь, займись делом, расскажи мне о себе.

– Что рассказать?

– Да все!

Если задуматься, о ее прошлом он очень мало знал, в основном – о настоящем. Ему хотелось большего.

– Тебе правда интересно? – изумилась Жин-Жин.

– Иначе я бы не спросил. Это часть тебя, поэтому мне не только интересно, мне важно это услышать.

Было заметно, что ей неловко, но отказать Женя не решилась: определенно повлияли наставления врачей. Первое время девушка говорила неуверенно, затем расслабилась, увидела, что он действительно слушает. Андрей узнал про ее детство в Саратове, про решение уехать в Москву, про первый, самый тяжелый год в столице, когда она была никому не нужна.

У него когда-то тоже была такая жизнь – человеческая, обычная, – но он ее не помнил. Поэтому и довольствовался теперь чужими воспоминаниями.

Когда Женя закончила, наступил вечер, они переместились в гостиную и вдвоем очень уютно уместились на небольшом диване: Андрей сидел, девушка полулежала, прижимаясь к нему. Атмосферу портили только странные ревущие звуки, доносящиеся сверху.

Некоторое время Андрей терпел, надеясь, что все закончится само собой, но в итоге не выдержал:

– Жень, что это за грохот?

– Это одна стервоза сверху музыку врубила! – страдальчески поморщилась Жин-Жин. – Ненавижу ее! Она вообще одна живет, но каждый раз, когда мужика к себе приводит, всю ночь слушает этот кошмар! Видимо, без четко заданного ритма у ее неудачников ничего не получается!

– Тебе это не нравится, – заметил он.

– И это еще мягко сказано! Сколько я с ней скандалила – вспомнить страшно! Ну а что я ей могу сделать? На просьбы она не реагирует, угрожать мне нечем. Пробовала милицию вызывать – она дверь не открывает. Не буду же я просить друзей надавить на нее из-за такой ерунды! Неловко как-то…

Не спать полночи – это ерунда? Маловероятно.

Самому Андрею никакая музыка не могла помешать заснуть, но он видел, что Женю ситуация сильно расстраивает. Одной этой мысли оказалось достаточно, чтобы усыпленная лекарствами и тренингами тигриная половина подняла голову и оскалилась.