Текст книги "Паруса души"

В марте 2001 года Владу предстояло взять курс от Ньюпорта вдоль тихоокеанского побережья, через Панамский пролив выйти в Мексиканский залив, пересечь Атлантику и Средиземное море и прибыть в порт Генуи, Италия – и обратно. К этому маршруту он готовился с особой тщательностью. Преодолеть этот маршрут планировалось на новой яхте. Очередное чудо кораблестроения! Оборудованная по высшей категории, с самыми современными системами управления, навигации, связи и оповещения, тридцативосьмифутовая красавица. Влад дал ей имя «Ловландия».

Яхта

Работу над новой яхтой судоверфь вела больше года. В основу этой модели Яков решил положить всё лучшее от знаменитых, маститых фирм. Он постоянно интересовался всеми новинками и достижениями в области яхтостоения. Как и у любителей авто, у него были свои любимые компании: знаменитая немецкая «Hallberg-Rassy», шведская «Najad and Nord West» и итальянская «Cantiere del Pardo». Есть ещё много хороших верфей, но опыт и наработки именноэтих трёх Яков взял за основу. Ему не раз приходилось делать запросы и встречаться с представителями этих фирм. Дважды приезжали специалисты из Германии и Швеции. Верфь Якова получила официальное разрешение на работу над этим проектом с использованием их технологий и патентов. Кое-что нарабатывалось уже на месте, внося новое в искусство яхтостроения.

Яхта получилась не из дешёвых. Несколько раз приходилось выходить за рамки бюджета, и тогда Якову и Давиду надо было доказывать спонсорам необходимость дополнительных расходов. В Орегоне много богатых меценатов, чьи имена знают все, кто хоть раз держал в руках стодолларовую купюру. Многих из них проект заинтересовал, и они с удовольствием согласились помочь. Имена их компаний будут размещены на борту яхты.

В основе постройки яхт из дерева или металла лежит столетиями отработанная схема, где корпус наращивается вокруг центрального скелета, состоящего из трёх основных элементов: форштевня, килевого бруса и ахтерштевня. Шпангоуты, изогнутые в поперечной плоскости, устанавливаются по обе стороны от килевого бруса, поперечные флоры скрепляют шпангоуты чуть выше килевого бруса. Таким образом, формируется жесткая монолитная конструкция, соединяющая киль со шпангоутами. Очень важно, чтобы современное оборудование при установке или замене старого не меняло целостности этой конструкции. Каждый год на рынке появляются новые материалы, которые легче, прочнее традиционных, но есть отдельные части, детали, покрытия, испытанные и проверенные временем. Монтаж нового оборудования подчас стоит дороже самого оборудования. Поэтому всё должно выверенным и оправданным.

При походах на большие расстояния масса яхты имеет огромное значение, для кругосветки она должна быть по возможности тяжелой (не перегруженной, а конструктивно тяжелой). Чем тяжелее лодка, тем пропорционально легче переносится длительная качка. Вес 5 тонн – очень мало, 10 – мало, 15 – нормально, 20 – хорошо. Это сказывается на управляемости, маневренности, скорости, устойчивости, ну и, конечно, на расходе топлива. Нагромождённость создаёт дискомфорт. Всё тяжеловесное оборудование и механизмы лучше заменить на современное, компактное, легкое, но не в ущерб безопасности. Даже контейнеры для продовольствия и воды должны быть удобные, практичные и лёгкие. При всём этом, если ручная или ножная помпа для перекачки воды надёжней и проще электрической, хоть и тяжелее, – стоит устанавливать то, что надёжней и легко ремонтируется. Важно, что любое оборудование или узел должны дублироваться или быть легко заменяемыми – на случай выхода из строя. При этом капитан должен быть в состоянии лично починить поломанную деталь. Для этого Влад брал классы, на которых специалисты показывали, как это делается. Стоить заметить, что привлечение специалистов – это обязательное условие, и это касается не только ремонта. К моменту отплытия не должно быть ничего нерешённого, непонятого, не отработанного до мелочей. Лучше пусть это не пригодится, чем в критическую минуту «поставит крест» на всём, что готовилось месяцами, – а иногда это стоит и самой жизни. Так что тщательность, продуманность, взвешенность – это добрые попутчики в любом путешествии, тем более в кругосветном.

Кроме очевидно надежных корпуса, киля, руля, рангоута, парусов, такелажа, палубного оборудования, двигателя, люков, электрики, системы позиционирования и картографии, удобных жилетов и страховочных поясов, на «кругосветной» лодке должно быть следующее оборудование:

– Хороший английский или немецкий (не французский!) ветровой автопилот, подобранный по размеру лодки (лучше с запасом), держащий попутные курсы, в том числе и в режиме сёрфинга с волны (!), правильно и надежно смонтированный и проверенный в разных условиях. (Нужен, начиная от Канарских островов.)

– Правильного размера (согласно рекомендациям из умных книжек) якорь на цепи длиной минимум 50 метров с электролебедкой (Северное море).

– Радар-детектор (Трансатлантика).

– Динги с мотором (Карибы).

– Ветрогенератор и три солнечные панели (Трансатлантика).

– Хороший электрический автопилот (рекомендованная производителем модель для веса судна плюс 50 %, или минимальный, но с приводом на ветровой пилот) (сразу – Европа).

– Радар (сразу – Европа).

– Герметичный контейнер для паспортов и документов на лодку (сразу).

– Все лампочки – ТОЛЬКО LED: ни одной лампочки накаливания быть не должно! (Трансатлантика)

– Крайне прочный палубный (ходовой) тент (Карибы).

– Система вентиляции при задраенных люках, плюс к этому все помещения, рундуки и шкафы должны проветриваться (Трансатлантика).

Отсутствие чего-либо из этого списка ведет к снижению уровня безопасности. Идти будет мучительно, накопится усталость, возрастёт вероятность ошибки, да и вся затея будет не в радость.

Крайне полезные опции – АИС, новые батареи, хороший антифаулинг для тропиков, генератор, спутниковый интернет (достаточно в минимальной конфигурации: карты прогноза погоды «весят» 20 кБ), спрейхуд, плот, барограф, ступеньки на мачте, чехлы для парусов, страховка, удочка с катушкой.

Из области мечт – ватермейкер и холодильник.

Для справки: средние сроки жизни «гражданской» электроники (при условии её правильного хранения) – несколько лет для фотоаппарата, видеокамеры, сотовых телефонов, диктофонов, фонариков; для переходников, проводов, зарядок, дисков, флешек и прочей мелочи – три месяца.

Любая электроника «умирает» СРАЗУ при попадании солёной воды.

Существует огромное количество добрых советов от тех, кто уже прошёл этим путём. Никогда не вредно к ним прислушаться. А главное – не надо забывать благодарить.

Яхта получилась удивительно красивой и гармоничной. Мастерам верфи удалось воплотить мечту Якова в жизнь. Он лично участвовал во многих процессах, везде, где мог, контролировал, проверял и перепроверял. Чувство вины за невозвращение родителей Влада никуда не ушло, а затаилось в недрах души и проявляло себя как чувство огромнейшей ответственности за приёмного сына. Много раз он задавал себе вопрос: зачем всё это? Все эти риски? Ведь и на суше много красивого, интересного, непознанного… Но стоило ему в этот момент посмотреть на Океан, и тот давал ему ответ. Иногда Яков сравнивал любовь к морю со святостью – не всем это дано. Когда душа человека наполнена любовью, в ней не остаётся место для дурного. Дарить любовь – что может быть лучше в нашей жизни? Влад унаследовал у родителей, позаимствовал у Якова и развил сам ту любовь к морю, что окрыляет его и делает счастливым.

Яков вложил всю душу в эту яхту, в каждый её узел. По просьбе Влада её выкрасят в бело-сине-красные цвета. Также на борту красиво написали имена и напечатали логотипы всех спонсоров, кто принял активное участие в этом проекте. Пусть ветры и волны читают эти имена, пусть знают люди, что есть те, для кого помощь и добродушие не просто слова. Может, это и реклама, куда без неё, но реклама не была условием, когда помогали, – это было ответной благодарностью строителей верфи, Якова и Давида. Влад впоследствии не раз навещал владельцев компаний-спонсоров, чтобы выразить от себя лично признание и благодарность.

К завершению проекта складывалось впечатление, что в нём принимает участие весь город, весь штат. Было много желающих помочь совершенно безвозмездно. Постоянно приезжали какие-то люди, привозили подарки, еду, много разных компаний предлагали свою продукцию, которая, как им казалось, поможет в пути.

Спуск на воду был очень торжественным. В этот раз разбивал шампанское Яков. Трудно описать все те чувства и эмоции, которые охватили его. Он вспомнил весь долгий жизненный путь. Свою первую яхту. Родителей и бабушку Влада – как они радовались за него. А теперь их нет, а жаль, но есть те, с кем идти дальше, пока есть силы. На торжественное открытие были приглашены все, кто строил, вся команда, что готовит походы, все спонсоры и меценаты, главы местной и штатной администрации, полиция, врачи, пожарные, рыбаки, рестораторы, просто друзья и все, кто наполняет жизнью этот милый, добрый город. Приехало телевидение, и у Якова брали интервью, но он, бедный, так разволновался, что ничего путного сказать не смог, хотя не забыл поблагодарить всех, кто строил и помогал, и всех, кто пришёл. И опять в памяти всплыл образ Александра. Слёзы навернулись на глаза.

Первый заплыв делал Влад с помощниками. Накануне он сам сформировал экипаж из яхтсменов Орегона. Ребята с удовольствием согласились. Они вышли из бухты в открытый Океан против волны и ветра, но на парусах. Многие яхтсмены выводят и заходят в бухту на моторе, Влада же отец всегда учил ходить на парусах. Умение это делать там, где многие не хотят или не могут, приносит истинное удовольствие и наслаждение от способности подчинить настырный ветер и дать шанс яхте продемонстрировать её возможности.

Влад попросил экипаж позволить ему самому выйти из бухты. Все с восхищением наблюдали за его виртуозным владением штурвалом. Они переглядывались и кивали головой – там было чему поучиться даже опытным яхтсменам! Как только они вышли в открытый Океан, Влад отдал команду, и все рассредоточились. Погода как нельзя кстати меняла тональность.

Влад был в восторге от яхты! Она творила чудеса, резвясь, как молодой жеребец в чистом поле. Океан, казалось, тоже с радостью принимает в свои просторы это новое творение рук человеческих. Он с шумом облизывал свежую краску и брызгами солёного «шампанского» приветственно обдавал весь экипаж.

Всё равно не может человек словами или эмоциями передать всё чувство радости, многое остаётся в сердце.

Сойдя на берег, Влад первым делом побежал в офис к приёмному отцу. В офисе ему сказали, что Яков с гостями в ресторане возле морских львов. Его специально зарезервировали на сегодня. Влад заскочил туда пулей и, никого не замечая, подошёл к отцу. Яков вышел из-за стола, и они обнялись. Все вокруг захлопали. Для Якова это было высшей наградой. Опять заслезились глаза – он становится сентиментальным. Потом дядя Давид обнял Влада и пожелал ему больших побед. В ресторане было ещё очень много добрых друзей, они поздравляли его и говорили красивые речи. Он сидел рядом с отцом, который руководил за его спиной официантами. Влад ел первый раз за весь день.

Пригласили и весь экипаж. Им тоже выделили столик, и они с удовольствием поздравили всех с очень удачной яхтой, а ещё похвалили Влада за его высокий уровень мастерства.

В течение следующих двух месяцев Влад будет совершать походы в разных направлениях, по разным маршрутам, каждый раз уменьшая экипаж на одного человека. Заключительный поход он делал в одиночку, до Сан-Диего и обратно. На обратном пути погода немного потрепала нервы, но надёжность яхты и мастерство Влада помогли обойти проблемы и сложности.

С этого раза он начал совершать самостоятельные походы, каждый раз ставя перед собой всё более смелые задачи. Он уходил в одиночные плавания от нескольких дней до нескольких месяцев.

Время, так же, надув полные паруса, мчалось вместе с Владом на параллельных курсах. В отличие от яхт, у времени нет якоря. Оно не оставливается и даже не тормозит.

С годами все совершенствовали и оттачивали своё мастерство. Влад в море, Яков с командой – на суше. За двадцать лет им удалось сформировать замечательный коллектив, который работал как один большой и дружный организм. Каждый знал своё дело. Конечно, кто-то уходил, кто-то приходил, но костяк оставался прежним. Как и в любом деле, были и ошибки, и просчёты, но в основном работали слаженно и успешно. Не было ни одного ЧП или серьёзного сбоя. Влад всегда благодарил коллег за хорошую помощь и исчерпывающую информацию. У него ни разу не было проблем ни в одной стране, не было значительных поломок или проблем с оборудованием.

Умение формировать команду – это ещё один дар Якова. Он лично проводил приём на работу и тестирование, строго следил за уровнем подготовки членов экипажа, в случае необходимости – отправлял на учёбу.

Помимо строительства и ремонта яхт, они организовали обучение яхтсменов. Также помогали просчитывать маршруты и обеспечивали необходимой информацией и оборудованием яхтсменов-любителей и профессионалов. Конечно, не бесплатно, но «по-божески». Так что уровень развития верфи вызывал всеобщее восхищение, и их компания уверенно вышла на самоокупаемость.

Походы Влада чаще всего выстраивали специальной командой. Влад и Яков выносили окончательный вердикт. Учитывались не только их пожелания, но и возможности. Были не только маршруты, повторяющие походы знаменитых мореплавателей, но и, так сказать, именные.

Однажды решили готовить поход на Геную, Италия. Скажу сразу, выбор на этот порт пал совершенно случайно. Владу доводилось ходить в разных направлениях и в разных Океанах, а вот в Средиземном море, в Италии он никогда не бывал. Как говорится, ткнули пальцем в глобус и попали в Геную. Маршрут длинный, сложный, но интересный. Никто не был против, и Яков дал команду готовиться.

Первого марта 2001 года Влад должен будет выйти в поход. Если верить прогнозам, то ничего страшного в это время на его пути встретиться не должно. Погода без опасных метеоявлений, навигация на всех маршрутах в пределах нормы. Все порты готовы принять в запрашиваемое время. Кстати, отсчёт времени в таких походах достаточно условный. Мерить график часами или даже днями – занятие ненадёжное и неблагодарное. Поэтому на борту считают время неделями.

Всё бы ничего, но вот какое-то непонятное волнение «оседлало» Влада. Он гнал его от себя, боясь поделиться этим даже с Яковом. Просматривал весь маршрут снова и снова, проверял и перепроверял сводки погоды, материальную часть и провиант. Всё было, как всегда, отлажено. В душе он понимал, что дело не в этом, но в чём, понять не мог. Это, пожалуй, был первый раз в его жизни, когда он столкнулся с подобным чувством. Он обязан пройти этот маршрут, и никакие предрассудки и тревоги не должны помешать!

Ещё в начале своего мореплаванья Влад решил повторить опыт своего отца: перед самым рейсом он опустил голову в воду, силясь услышать таинственный зов Посейдона, но, кроме шума от дыхания и собственного сердцебиения, так ничего и не услышал. Влад будет делать это ещё несколько раз, под улыбки окружающих, но так ничего и не услышит, а потом и вовсе потеряет к этому интерес. Правда, он верил, что отец что-то слышал. Ведь он ни разу не ошибся. Жаль, что они не разу даже не поговорили об этом ритуале: откуда он взялся, с чего всё началось и почему никто над ним не смеялся…

Яков заметил тревогу Влада.

– Что случилось? Чем встревожен? Давай, рассказывай.

– Да всё о’кей! Просто меня давно мучает вопрос. А вот отец, когда опускал голову в воду… Он что-то спрашивал, или ему там прогноз погоды читал кто-то? Зачем он это делал и как он начал слышать голоса? Вы ведь знаете? – спросил Влад, уходя от вопроса о тревоге.

– Кто ему там и что говорил, не знаю. А началось всё с одного дня, когда он тонул и выжил просто чудом. Его спасли, и после этого у него появился дар слышать команды, или советы, не знаю точно, – но он не разу не ошибся. Ему верили все и благодарили. Ты, я смотрю, тоже решил попробовать. Ну и как?

– Шум и ничего больше. Легче мозги застудить, чем услышать «добрый совет». Может, это была отцовская фантазия, он сам в это верил – и все ему верили. Хотя… кто его знает? Бывают же чудеса.

– Бывают, – подтвердил Яков и улыбнулся. – А тревожит-то тебя что?

Влад был уверен, что тот уже забыл про свой вопрос.

– Не знаю. Есть какое-то непонятное чувство. Вроде всё как всегда, всё проверил и перепроверил, – он пожал плечами и натянуто улыбнулся.

– Если хочешь, мы можем перенести заплыв на другое время. У нас есть запас до сезона ураганов на Атлантике. Я не хочу, чтобы ты рисковал. С морем шутки плохи. Иногда надо доверять своей интуиции. За тобой всегда остаётся право отказаться.

– Нет-нет. Дело не в боязни. Я совершенно спокоен за маршрут, за свои силы и возможности. Может, это лишь секундная слабость. Через час всё пройдёт.

– Смотри, сынок. Можем всё пересмотреть.

– Ноу, ноу! – уже с улыбкой парировал он. – Я, правда, не знаю, какое-то непонятное чувство. Даже не пойму, с чем это связано, но менять ничего не стоит, уж точно. К походу я готов!

– Иногда так бывает, – согласился Яков, – надо уметь к себе прислушиваться.

Через два дня утром вся бригада собралась на берегу. По традиции, заведённой Яковом, все, кто принимал участие в подготовке, собирались в огромной деревянной беседке возле причала и рассаживались по кругу. Влад садился в середине, и каждый по очереди желал ему доброго пути и давал советы. Потом молились за него, и это считалось бесценным, непотопляемым грузом. Влад всем пообещал выполнять все указания и следовать советам. Благодарил, и лишь после этого его – опять же все вместе – провожали на яхту.

В это утро было холодно и лил небольшой дождь. Кто-то сказал, что дождь всегда к удаче. Казалось бы, мелочь, а в дорогу – поддержка.

Влад делал всё четко, уверенно. Он обнял всех друзей и, как всегда, самым последним – Якова. Обнимая сына в ответ, тот всегда старался отдать ему часть своей души и силы. Для него Влад всегда будет мальчишкой, который нуждается в защите и опеке. И кто, если не он, может ему помочь? Это всегда работало. Его успешные походы – тому прямое доказательство.

Поход на Италию

Яхта вышла из бухты, как охотничья собака на очередную охоту, с большим желанием, словно истосковавшись по любимому занятию. Выход был навстречу холодному тихоокеанскому ветру. Слегка моросил дождь, но настроение у Влада было боевое. Каждый раз, двигаясь к новому, испытываешь интересное чувство, сродни жажде или голоду. Зачем-то торопишь время, свято веря, что, сближаясь и овладевая задуманным, обретаешь вечность души.

Влад, как всегда, начал движение с «рукопожатия». Наклонившись, он опустил руку в воду и, пожав мнимую десницу, про себя попросил «Владыку» о поддержке. Это стало его личной традицией. Похоже, она всем пришлась по душе.

Выйдя в открытый Океан, Влад поймал попутный ветер парусами, и те после традиционного щелчка потянули яхту в сторону Калифорнии. Отчитавшись по рации о нормальной работе всего оборудования и выходе на заданный курс, капитан мог немного расслабиться. Он всегда благодарил яхту за каждый пройденный этап, пусть даже небольшой и несложный. Влад верил в душу каждой яхты и в то, что, создавая такое чудо, люди вкладывают в своё детище часть души. Аккумулируя эти части, яхта обретает собственную душу, и это видно по парусам, по работе мотора, по скрипу. Тот, кто хоть однажды оставался один на один с яхтой в открытом море, поймёт и согласится.

Переодевшись в сухое, Влад проверил локатор, сверился с навигационной картой, включил радио. Ближе к Калифорнии погода начала улучшаться, появилось солнце и синее небо. Путь предстоял неблизкий. В Сан-Диего он остановится для дозаправки и пополнит запасы еды и воды. На всех пунктах обязательного донесения он будет докладывать лично Якову. Его видимая тревога передалась и приёмному отцу, и он теперь возьмёт всё под личный контроль.

Убедившись, что всё идёт по плану и никто и ничто не мешает на пути, Влад спустился в каюту. Сегодня он начинает изучать итальянский язык. Красивейший язык! Он включил магнитофон. Накануне отъезда он приобрёл кассеты с песнями знаменитых итальянских певцов – от эстрадных до величайших теноров. Плюс к этому – англо-итальянский разговорник, самоучитель, путеводитель по Италии и много разных книг и журналов про эту чудесную страну.

Андреа Бочелли пел арии фантастически красивым голосом. Это не может не понравиться. Любоваться фотографиями итальянских красот под такой аккомпанемент вдвойне интересней.

Влад научился грамотно чередовать своё основное «ремесло» с учёбой. Каждый час должен быть плодотворным! Это стало для него своеобразным девизом. Многие мелодии и слова он выучил наизусть. Он распевал во всё горло, проходя мимо чужих берегов. Какое это счастье – идти к своей цели, проходя таким непростым путём! Он верит в себя и в тех, кто его окружает. Он доверяет Океану и технике, которую строили специально для него. Он очень любит то, что делает.

В свои тридцадь с небольшим он достиг многого. Его знают уже во многих странах мира. Влад уже прошёл по очень сложным маршрутам, ему принадлежат мировые рекорды. У него есть всё, кроме семьи. Все вокруг прекрасно понимают, что при его образе жизни это не самая лучшая затея. Он ещё должен обойти земной шар, и, наверное, после этого стоит задуматься. Его родители всегда были и остаются для него примером настоящей любви. Влад свято верил, что, встретив однажды ту единственную, он не спутает это чувство ни с чем. А пока у него было много подружек. Просто подружек, которым он ничего не обещал… Некоторые его знакомые старались познакомить его с прекрасными, как им казалось, девушками и женщинами, но дальше знакомства дело не заходило.

Его «одиночество» волновало его близких, особенно тётю Лизу. Она старалась его свести с какими-то очаровательными, на её взгляд, девушками, а Влад отшучивался, говоря, что Творец создал его для одиночного плаванья. Кстати, Яков иногда даже бранился на Лизу за её настойчивость и усердие. Кто, как не он, мог знать, что для их грандиозных планов брак будет большой помехой, а то и вовсе поставит жирный крест на всём, что сделано и задумано! Конечно, он знал, что рано или поздно Влад остановит свой взгляд на ком-то, а пока надо многое успеть. Как минимум, обогнуть земной шар.

Влад красиво шёл по намеченному маршруту впереди графика. Не мешала волна, и помогал ветер. Не было серьёзных осадков. Все остановки в портах прошли без проволочек. Атлантика оказалась на редкость спокойной и приветливой, так же как и Средиземное море.

Почти за день до намеченного срока Влад подошёл к порту Генуи, где его должна была встречать целая делегация с прессой. Он сделал запрос на диспетчерский пункт и на основную базу. Везде сказали ждать и направили в зону ожидания до запланированных одиннадцати часов утра. Бросив якорь, Влад мог, наконец, расслабиться. Отчитавшись по всем каналам и сделав все необходимые записи в судовом журнале, он сначала вышел на корму полюбоваться акваторией и поприветствовать проходящие яхты, а потом улёгся на свою любимую кровать и уснуть.

Проснулся он от какого-то странного, тревожного ощущения, так похожего на то, что преследовало его на старте и о котором он уже успел позабыть. Ему показалось, что его разбудил кошмар. Влад не сумел вспомнить из своего жуткого сна ничего, кроме каких-то людей в белом… Он постарался прогнать от себя дурные мысли.

Время – восемь утра. Лучшим способом забыться и отвлечься у мужчин всегда считалась рыбалка. Он видел вокруг много небольших траулеров, рыбацких лодок и катеров, а значит, рыба здесь должна хорошо клевать! Влад быстро умылся, оделся, сделал зарядку и достал все свои удочки и рыбацкие принадлежности. Рыбалку он любил с детства и имел неплохой опыт. Последний раз он рыбачил в Ньюпорте на волнорезе около года назад. Тогда ребята из команды делали барбекю в честь дня рожденья Татьяны, но ни рыбалки, ни жареного мяса толком не получилось. Холодный ветер с Океана прогнал весь народ с берега, но даже при таком раскладе Влад умудрился в тот день вытащить увесистого краба, который стал неплохим украшением праздничного стола у Татьяны дома.

Буквально за минуту он собрал удочку и подцепил грузило и крючок. Наживкой сегодня будет кальмар. Остатки былой «роскоши». Рыбачить Влад решил со стороны берега, чтобы параллельно любоваться итальянскими пейзажами. Эхолот показал глубину в 35 футов, или чуть более 10 метров. На такой глубине водятся серьёзные «ребята». У него есть пара часов, чтобы познакомиться с некоторыми из них. Он рассчитал глубину и, насадив наживку, закинул удочку. Не успел Влад удобней сесть в кресло, как удочка дернулась, а леска натянулась, давая понять, что первое знакомство с местной рыбой состоится прямо сейчас. Честно говоря, он надеялся, что будет борьба, поэтому, подтянув рыбку, а она оказалась совсем небольшой, он ослабил катушку, давая ей шанс сорваться с крючка. Отмотав несколько метров, он почувствовал, как леска замерла.

– Жаль, – размышлял Влад вслух. – Придётся отпустить эту и дать шанс другим, более энергичным рыбкам помериться силами.

Он подтянул горе-рыбку поближе. На крючке болталась небольшая продолговатая рыбёшка с выпученными глазами и мощной челюстью, почти серебристая, с золотыми пятнами, даже больше золотистая, чем серебристая.

– Вау! Золотая рыбка! Это хорошо! Заодно и желание загадаем.

Влад взял её, чтобы снять с крючка, который та заглотила до самого желудка, и тут ужаснейшая боль пронзила его, как молния, аж задребезжало в ушах. Он разжал ладонь. Рыба дернулась, обломив шип, что торчал у неё из спины, и плюхнулась в воду.

Кусок шипа зашёл глубоко под кожу. Вытащить пинцетом уж точно не получится – надо делать надрез и удалять. Потом нужно будет как следует обработать рану. Во рту у него появилась какая-то странная горечь, а по телу пошёл жар. Мысль о том, что рыбка оказалось ядовитой и нужно срочно обратиться к врачу, заставила его действовать очень быстро. Теперь у него нет времени!

Перебинтовав как мог кровоточащую рану, он вызвал диспетчеров и запросил срочную парковку, объяснив по-английски, что его укусила ядовитая рыба. Ответа он дожидаться не стал, бросился наверх, завёл мотор и взял курс к причалу. Влад не знал, как себя вести, но ясно осознавал одно: без помощи врачей он с этим не справится. У него в аптечке были разные сыворотки, но почему-то он чувствовал, что они не помогут, что нужно к врачам. Влад видел всё как в тумане, силы и сознание оставляли его. Он сильно вспотел, и у него появились позывы к рвоте.

Когда до причала оставалось буквально несколько метров, он какими-то неимоверными усилиями заглушил двигатель и, уже теряя сознание, увидел на причале силуэты людей, которые ему махали и что-то кричали. Потом он почувствовал, что все эти люди превратились в огромных и сильных животных, которые брали его щупальцами и поднимали высоко над землёй, отчего перехватывало дыхание и кружилась голова. Он держал глаза закрытыми, чтобы не потерять сознание от страха. Они передавали его тело друг другу и разговаривали ужасным трубным голосом. Влад чувствовал, как они рвут на нём одежду, но не мог напрячь ни один мускул. Что-то внутри говорило ему, что лучший способ выжить в данной ситуации – это прикинуться мёртвым. У него это почти получалось, лишь постоянная рвота слегка его выдавала. Периодически лишь тихая мысль о том, что скоро всё закончится, напоминала ему, что он всё ещё жив.

Сколько дней и ночей это продлилось, он не знал. Казалось, целую вечность. Сильный, тренированный организм оказался не готов держать такой удар и включил «автомат защиты». Два дня врачи помогали ему вывести из него яд маленькой и такой безобидной на вид рыбки.

В кино и в книгах герой, потеряв сознание, приходит в себя от яркого света и видит сначала контуры, а потом уже – врачей и близких ему людей. У Влада всё было не так. Он пришёл в себя ночью. Кто-то холодный и неласковый держал его за руку в районе локтя. Он поднял голову и при тусклом свете маленьких разноцветных ламп увидел жгуты, бинты и прозрачную трубку, которая выходила из капельницы и заканчивалась иглой у него под кожей. Влад не боялся, казалось, ничего, а вот уколов… Вот как-то так сложилось, что не воспринимает его тело посторонние предметы внутри себя. Он всегда бледнел, когда у него брали анализы крови из вены, и вовсе не из-за крови – её он не боялся, – а из-за «жала» шприца у него под кожей. Вот и сейчас Влад увидел эту гигантскую иглу, которая, как штык, могла проткнуть руку насквозь или застрять в кости, что было бы весьма неприятно. Чувство тошноты подкатило к горлу. Он наклонился посмотреть, нет ли под кроватью ведра – ну, так, на всякий случай.

Дверь отворилась, и свет клином рассёк полумрак. Влад поднял голову и увидел пожилую женщину. Она протянула ему утку, а потом полушёпотом начала говорить ему что-то по-итальянски, стараясь донести какую-то истину. Для большей убедительности помогала свободной рукой, жестикулируя и показывая какие-то символы. До этого момента Влад свято верил, что он почти выучил итальянский язык, но из тысячи слов, выданной «на-гора» этой милой бабулей за две минуты, он не понял почти ничего. Ему ничего не оставалось, как, согласившись, кивнуть головой, давая понять, что он во всём чуть позже разберётся. Бабушка на прощание произнесла ещё несколько красивых фраз и, сделав прощальный жест, удалилась.

Только сейчас Влад начал понимать и вспоминать, что с ним произошло. Как глупо угодить в больницу в таком красивом месте! Ещё глупее – из-за какой-то маленькой рыбёшки. Оставалось надеяться, что всё самое ужасное позади, завтра утром он незаметно для всех покинет больницу, и больше о том, что произошло, никто не вспомнит. Влад хотел посмотреть на часы, но часов на руке не оказалось. Значит, уйти незаметно не получится. Надо вернуть их во чтобы то ни стало. Эти часы – подарок отца, и он ими очень дорожит. Влад попытался подготовить «речь», но собрать в кучу нужные слова так и не получилось. Опять подкатила тошнота. Надо же, именно в этот момент он подумал, что надо как-то сообщить в Портленд. Там будет паника… Но скорей всего, туда уже сообщили. Интересно, что они им сказали?

Влад подумал, что, если он сейчас попьёт, тошнота отступит. Но где взять воду?.. В это время дверь в палату открылась. На пороге стоял высокий мужчина и две молодые женщины в голубых медицинских халатах. Мужчина поздоровался по-английски и спросил, как Влад себя чувствует, а потом поинтересовался, не говорит ли он по-итальянски. Влад решил не рисковать и ответил, что нет. Тогда одна из женщин подошла к стене и, включив щадящий свет, спросила по-русски: