Текст книги "Путь на Рейхстаг начинался в окопах Первой мировой"

Великая Отечественная война. Продолжение боевого пути

14 июня 1941 года в советской печати было опубликовано сообщение ТАСС. В нем говорилось, что распространяемые иностранной печатью (в основном английской) заявления о приближающейся войне между Советским Союзом и Германией не имеют никаких оснований. Советско-германский договор о ненападении соблюдают обе стороны.

Однако уже на следующий день нарком обороны С. К. Тимошенко и начальник Генерального штаба Г. К. Жуков прибыли к И. В. Сталину в Кремль, чтобы добиться разрешения на приведение войск в полную боевую готовность.

«С Германией у нас договор о ненападении, – сказал Сталин. – Германия по уши увязла в войне на Западе, и я верю в то, что Гитлер не рискнет создать для себя второй фронт, напав на Советский Союз. Гитлер не такой дурак, чтобы не понять, что Советский Союз – это не Польша, это не Франция и что это даже не Англия и все они, вместе взятые».

Нарком С. К. Тимошенко попробовал возразить: «Ну а если это все-таки случится? В случае нападения мы не имеем на границах достаточных сил даже для прикрытия. Мы не можем организованно встретить и отразить удар немецких войск, ведь вам известно, что переброска войск к нашим западным границам при существующем положении на железных дорогах до крайности затруднена».

На что Сталин ответил: «Вы что же, предлагаете провести в стране мобилизацию, поднять сейчас войска и двинуть их к западным границам? Это же война! Понимаете вы оба это или нет?»

На вопрос о количественном составе четырех западных приграничных военных округов было доложено, что на 1 июля будет подготовлено 149 дивизий. В составе Прибалтийского округа – 19 стрелковых, 4 танковые, 2 моторизованные дивизии; Западного округа – 24 стрелковые, 12 танковых, 6 моторизованных, 2 кавалерийские; Киевского округа – 32 стрелковые, 16 танковых, 8 моторизованных, 2 кавалерийские; Одесского округа – 13 стрелковых, 4 танковые, 2 моторизованные, 3 кавалерийские.

«Ну вот, разве этого мало? Немцы, по нашим данным, не имеют такого количества войск», – ответил на эти цифры И. В. Сталин. И он был прав. На тот день переброска немецких войск на Восточный фронт ещё только производилась. Причём с перерывами. А танковые группы были ускоренно подтянуты к фронту только в ночь на 22 июня.

В книге «Дело всей жизни» Александр Михайлович Василевский, который тогда занимал должность заместителя начальника оперативного управления Генерального штаба, писал, что оперативный план отражения агрессии был тщательно увязан с мобилизационным планом Красной армии и страны в целом. «Отработаны расчеты и графики на перевозки войск и всего необходимого для них из глубины страны в районы сосредоточения и приняты должные меры для обеспечения перевозок по линии Наркомата путей сообщения. План был отработан не только Генеральным штабом с соответствующими управлениями Наркомата обороны, но и с командованием войск приграничных военных округов. Для этой цели в феврале – апреле 1941 года в Генштаб вызывались командующие войсками, члены военных советов, начальники штабов и оперативных отделов Прибалтийского, Западного, Киевского особых и Ленинградского военного округов. Вместе с ними намечались порядок прикрытия границы, выделение для этой цели необходимых сил и формы их использования. При этом предусматривалось, что войска эшелонов прикрытия к началу действий врага, будучи полностью укомплектованными по штатам военного времени, развернутся на подготовленных оборонительных рубежах вдоль границы и вместе с укрепленными районами и пограничными войсками смогут, в случае крайней необходимости, прикрыть отмобилизование войск второго эшелона приграничных округов, которым по мобилизационному плану отводили для этого от нескольких часов до одних суток».

А. М. Василевский приводит данные о том, что с середины мая 1941 года по директивам Генерального штаба началось выдвижение ряда армий из внутренних округов в приграничные. Таким образом, было положено начало выполнению плана сосредоточения и развертывания советских войск на западных границах. В мае – начале июня на учебные сборы было призвано из запаса 800 тысяч человек. Все они были направлены на пополнение войск приграничных западных военных округов и их укрепленных районов.

«…К середине 1941 года, – продолжал Василевский, – общая численность армии и флота достигла более 5 миллионов человек и была в 2,7 раза больше, чем в 1939 году».

Однако полностью провести в жизнь и завершить намеченные мобилизационные и организационные мероприятия не удалось. «Сказался здесь и просчёт в определении времени возможного нападения гитлеровской Германии на нашу страну, да и экономические возможности страны не позволили выполнить их в сроки, отведенные нам историей. Сыграли, конечно, в этом свою роль и те недочёты, которые были допущены военным руководством при планировании и практическом осуществлении этих мероприятий».

Вечером 21 июня начальник штаба Киевского военного округа генерал-лейтенант М. А. Пуркаев позвонил Жукову и доложил, что через реку переплыл перебежчик, который утверждал, что немецкие войска выходят в исходные районы для наступления, которое начнется утром 22 июня.

«Я тотчас же доложил наркому и И. В. Сталину то, что передал М. А. Пуркаев.

– Приезжайте с наркомом минут через 45 в Кремль, – сказал И. В. Сталин.

Захватив с собой проект директивы войскам, вместе с наркомом и генерал-лейтенантом Н. Ф. Ватутиным мы поехали в Кремль. По дороге договорились во что бы то ни стало добиться решения о приведении войск в боевую готовность.

И. В. Сталин встретил нас один. Он был явно озабочен.

– А не подбросили ли немецкие генералы этого перебежчика, чтобы спровоцировать конфликт? – спросил он.

– Нет, – ответил С. К. Тимошенко. – Считаем, что перебежчик говорит правду.

Тем временем в кабинет И. В. Сталина вошли члены Политбюро. Сталин коротко проинформировал их.

– Что будем делать? – спросил И. В. Сталин.

Ответа не последовало.

– Надо немедленно дать директиву войскам о приведении всех войск приграничных округов в полную боевую готовность, – сказал нарком.

– Читайте! – сказал И. В. Сталин.

Я прочитал проект директивы. И. В. Сталин заметил: „Такую директиву сейчас давать преждевременно, может быть, вопрос ещё уладится мирным путём. Надо дать короткую директиву, в которой указать, что нападение может начаться с провокационных действий немецких частей. Войска приграничных округов не должны поддаваться ни на какие провокации, чтобы не вызвать осложнений“».

Далее Жуков пишет, что они с Н. Ф. Ватутиным вышли в другую комнату и быстро составили новый проект. И. В. Сталин, прослушав его, внёс некоторые поправки и передал наркому для подписи.

Ввиду особой важности Г. К. Жуков приводит эту директиву полностью: «Военным советам ЛВО, ПрибОВО, ЗапОВО, КОВО, ОдВО. Копия: Народному комиссару Военно-Морского Флота.

В течение 22–23.6.41 г. возможно внезапное нападение немцев на фронтах ЛВО, ПрибОВО, ЗапОВО, КОВО, ОдВО. Нападение может начаться с провокационных действий.

Задача наших войск – не поддаваться ни на какие провокационные действия, могущие вызвать крупные осложнения. Одновременно войскам Ленинградского, Прибалтийского, Западного, Киевского и Одесского военных округов быть в полной боевой готовности встретить возможный внезапный удар немцев или их союзников.

Приказываю:

а) в течение ночи на 22.6.41 г. скрытно занять огневые точки укрепленных районов на государственной границе;

б) перед рассветом 22.6.41 г. рассредоточить по полевым аэродромам всю авиацию, в том числе и войсковую, тщательно её замаскировать;

в) все части привести в боевую готовность. Войска держать рассредоточенно и замаскированно;

г) противовоздушную оборону привести в боевую готовность без дополнительного подъёма приписного состава. Подготовить все мероприятия по затемнению городов и объектов;

д) никаких других мероприятий без особого распоряжения не проводить.

Тимошенко. Жуков. 21.6.41 г.» (Жуков Г. К. Воспоминания и размышления).

С этой директивой Н. Ф. Ватутин выехал в Генеральный штаб, чтобы срочно передать её в округа. Директива наркома обороны была передана в приграничные округа в ноль часов тридцать минут 22 июня 1941 года.

Ещё за сутки до нападения Германии советское руководство приняло решение о создании на базе западных пограничных округов военных фронтовых объединений. Согласно этому решению, в первый же день войны Прибалтийский, Западный и Киевский особые военные округа преобразовались соответственно в Северо-Западный, Западный и Юго-Западный фронт. 24 июня Ленинградский военный округ был преобразован в Северный фронт. 25 июня создан Южный фронт, объединивший Юго-Западный фронт и 9-ю армию, выделенную из Одесского военного округа. Одновременно создавался резерв Главного командования – армии второй линии обороны под единым руководством.

Командующими фронтами на первый день войны были: Северо-Западного – Ф. И. Кузнецов, Западного – Д. Г. Павлов, Юго-Западного – М. П. Кирпонос, Одесского (Южного) – Н. Е. Чибисов, Закавказского – Д. Т. Козлов, Северного – М. М. Попов. Все они участники боёв Первой мировой, за исключением Попова. Конечно, это было сделано не специально и не случайно. На самых опасных участках нужны были опытные боевые военачальники.

В 4 часа 30 минут утра после сообщений о начале военных действий в Кремле состоялось совещание высшего советского и военного руководства. На встрече с министром иностранных дел СССР В. М. Молотовым посол граф фон Шуленбург сообщил, что германское правительство объявило нам войну.

В 7 часов 15 минут директива № 2 наркома обороны о приведении войск в полную боевую готовность была передана в округа. Но в сложившейся обстановке она оказалась запоздалой.

Поскольку последняя ночь перед войной многими трактуется по-разному и является предметом ожесточённых идеологических споров, важны свидетельства очевидцев.

Приведём несколько высказываний из книги «Пишу исключительно по памяти… Командиры Красной армии о катастрофе первых дней Великой Отечественной войны» (1952 год). На вопросы авторов сборника отвечают непосредственные участники тех событий.

Начальник штаба Киевского особого военного округа (Юго-Западного фронта) М. А. Пуркаев.

«Вопрос.

С какого времени и на основании какого распоряжения войска прикрытия начали выход на Государственную границу, и какое количество из них было развёрнуто до начала военных действий?

Ответ:

– Войска прикрытия Киевского особого военного округа по плану обороны начали выходить на Государственную границу, на рубежи обороны (исключая две дивизии 5 армии, выведенные ранее) в период с 4 до 6 часов утра 22 июня 1941 года.

В период от 1 часу до 2 часов 22 июня, Командующим войсками округа было получено распоряжение Генерального штаба, которое требовало привести войска в полную боевую готовность, в случае перехода немцев госграницы отражать всеми силами и средствами, самим границы не переходить и не перелетать, до особого распоряжения.

До начала боевых действий на границе, успели выйти и занять свои оборонительные рубежи, согласно плану, войска 5, 4 и 12 армий. Войска прикрытия 6 армии на Рава-Русском направлении у границы вступили во встречные бои…

Вопрос:

Когда получено в штабе округа распоряжение Генерального штаба о приведении войск округа в боевую готовность в связи с ожидавшимся нападением фашистской Германии с утра 22 июня. Какие и когда были отданы войскам указания во исполнение этого распоряжения, и что сделано войсками?

Ответ:

– Штаб округа с 10.00 21 июня переходил на автомашинах из Киева в Тернополь, где имелись уже телеграфные связи (бодо) со штабами армий и Генеральным Штабом и связь по „ВЧ“ с Киевом и Москвой и находилась небольшая оперативная группа».

Далее Пуркаев сообщает, что прибыл в Тернополь около 3 часов утра 22 июня. Получив указания командующего фронтом об отражении возможного нападения немцев, он оповестил об этом по связи всех командующих армий лично.

«Все командующие армий приняли эти указания к исполнению. Для проверки того, что распоряжения исходят именно от меня лично, я потребовал от каждого Командарма задать мне контрольный вопрос, существо которого было бы известно нам двоим… Например Командующий 6 армии тов. Музыченко задал мне следующий вопрос: – Какое отчество жены генерала армии т. Жукова. – Командарм-4 ответил: „Я верю, приступаю к исполнению“. С командиром кавалерийского корпуса генералом Камковым говорил лично по простому телефону. Передал ему то же, что и Командармам…

Командующие войсками армий поднимали войска по тревоге личными распоряжениями по телефону и телеграфу».

В той же книге приведены свидетельства ещё одного участника тех событий, начальника Оперативного отдела штаба Киевского особого военного округа И. Х. Баграмяна. Отвечая на те же вопросы авторов сборника, Иван Христофорович сообщает: «Через оперативный отдел Киевского особого военного округа никаких распоряжений о приведении войск в боевую готовность не поступало. Получали ли такие распоряжение лично Командующий войсками и Начальник штаба округа, мне об этом не известно.

Мне известно лишь о том, что по распоряжению Генерального штаба 21 июня, т. е. накануне нападения фашистской Германии на нашу Родину, штаб Киевского особого военного округа выступил из Киева в Тернополь, на восточной окраине которого был заблаговременно подготовлен КП фронта.

Штаб закончил выход на КП в ночь с 21 на 22 июня и к началу боевых действий был полностью развернут».

На вопрос, почему большая часть артиллерии корпусов и дивизий находилась в учебных лагерях, Баграмян ответил, что командование и штаб Киевского особого военного округа добились разрешения Генерального штаба своевременно возвратить всю артиллерию в свои соединения. К началу боевых действий вся корпусная и дивизионная артиллерия войск округа была в своих соединениях.

На вопрос, насколько штаб округа и штабы армий были подготовлены к управлению войсками и в какой степени это отразилось на ходе ведения операций первых дней войны, последовал ответ: «Штаб округа и штабы армий, если исходить из тех возможностей и условий, в которых проходили их подготовка и сколачивание, следует считать, что были готовы к управлению войсками.

Однако, отсутствие боевого опыта резко снижало качество управления войсками с их стороны».

Таким образом, участники тех событий, при некотором расхождении, свидетельствуют о готовности войск к началу немецкого наступления.

Утвердившееся мнение о том, что военное командование не подготовило вовремя войска к отражению агрессора, правомерно лишь отчасти.

Наша беда в том, что при всех усилиях наилучшим образом подготовиться к столь масштабной войне против общеевропейской армии и общеевропейского экономического потенциала не хватило времени.

Костяк нахлынувшей на Советскую Россию военизированной армады составлял германский вермахт, получивший огромный боевой опыт при разгроме многих европейских армий. Военный опыт ничем заменить нельзя. Его можно получить только в боях. Так это и происходило. Красная армия получала опыт ведения войны против сильнейшей на тот момент военной машины в боях. Ценой огромных, и порою неоправданных потерь, и отступления в глубь страны на многие сотни километров.

22 июня 1941 года по всесоюзному радио было передано выступление народного комиссара иностранных дел СССР В. М. Молотова.

«…Не первый раз нашему народу приходится иметь дело с нападающим зазнавшимся врагом. В своё время на поход Наполеона в Россию наш народ ответил отечественной войной, и Наполеон потерпел поражение, пришел к своему краху. То же будет и с зазнавшимся Гитлером, объявившим новый поход против нашей страны. Красная армия и весь наш народ вновь поведут победоносную отечественную войну за Родину, за честь, за свободу…»[3]3
  Текст выступления по радио заместителя председателя СНК СССР наркома иностранных дел СССР В. М. Молотова: рукописный вариант. 22 июня 1941. (Память о Великой победе). Текст на одной стороне листа. Написано от руки. Карандаш. Великая Отечественная война. Призывы и обращения к населению. 1941–1945. ББК 63.3(2)622я01. Источник копии: Архив внешней политики РФ. Место хранения оригинала: Архив внешней политики РФ.


[Закрыть]

Закончил Вячеслав Михайлович словами, ставшими историческими: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!»

Именно в этом обращении в первый же день нападения Германии на СССР война получила название Отечественной, по прямой аналогии с войной против армий Наполеона. Окончательно словосочетание «Великая Отечественная война» было сформулировано после обращения И. В. Сталина.

Такое же словосочетание часто использовалось и в 1914 году. Или, в несколько другом варианте, «Вторая Отечественная».

Через два дня после начала войны в газетах «Известия» и «Красная звезда» было опубликовано стихотворение «Священная война» поэта Василия Лебедева-Кумача.

 
Вставай, страна огромная,
Вставай на смертный бой
С фашистской силой тёмною,
С проклятою ордой!
 

Сразу же после публикации композитор А. В. Александров написал музыку. Слова и ноты для певцов и музыкантов Александров написал мелом на доске, а они переписали их в свои тетради. 26 июня на Белорусском вокзале группа Краснознамённого ансамбля песни и пляски впервые исполнила эту песню.

В мае 2005 года, в память об этом событии, на здании вокзала была установлена мемориальная доска.

 
Пусть ярость благородная
Вскипает, как волна, —
Идет война народная,
Священная война!
 

Люди понимали, что опасность очень велика и для страны, и для каждого человека. Поэтому с первых дней её воспринимали как священную. Не все, но очень многие.

Указом Президиума Верховного Совета в первый день войны была объявлена всеобщая мобилизация. Она коснулась военнообязанных 1905–1918 годов рождения и проходила в четырнадцати военных округах из семнадцати. За неделю было призвано более пяти миллионов военнообязанных. Из них – 500 тысяч офицеров запаса. К 1 июля кадровый состав армии и флота, насчитывавший на момент начала войны пять с половиной миллионов человек, был фактически удвоен. Это позволило сразу же начать формирование резервов, которые отчасти восполнили потери первых месяцев войны.

Во вторую волну мобилизации были призваны военнообязанные 1894–1905 годов с опытом боевых действий предшествующих войн.

В этот же день было введено военное положение. Функции государственной власти, относящиеся к обороне, общественному порядку и государственной безопасности, передавались военным властям.

Был принят Общий мобилизационный план на третий квартал 1941 года, который предусматривал увеличение производства военной продукции по сравнению с довоенным уровнем на 20 %. Заводы и фабрики, выпускавшие до войны гражданскую продукцию, переключались на производство боевой техники, вооружения, боеприпасов, горючего для танков и самолетов, обмундирования и снаряжения. Ресурсы продовольствия направлялись, прежде всего, для обеспечения армии и населения, занятого в военной промышленности.

Денежные средства на оборону увеличились до возможного максимума.

Железные дороги переводились на особый график, обеспечивавший первоочередное продвижение воинских эшелонов.

23 июня постановлением Совета народных комиссаров № 825 была создана Ставка Главного командования Вооружённых Сил Союза ССР. В её состав вошли С. К. Тимошенко, Г. К. Жуков, И. В. Сталин, В. М. Молотов, К. Е. Ворошилов, С. М. Будённый, Н. Г. Кузнецов.

10 июля постановлением Государственного Комитета Обороны она была преобразована в Ставку Верховного командования. Председателем вместо С. К. Тимошенко назначен И. В. Сталин, а в её состав введён Б. М. Шапошников. Ещё через месяц она была переименована в Ставку Верховного главнокомандования (СВГК).

30 июня был создан Государственный Комитет Обороны, чрезвычайный орган управления, обладавший всей полнотой военной, политической и хозяйственной власти. Возглавил ГКО И. В. Сталин, который также занимал должность секретаря ЦК партии и председателя Совета народных комиссаров СССР.

3 июля по радио прозвучало выступление председателя Государственного Комитета Обороны Иосифа Виссарионовича Сталина к советскому народу. Текст выступления был напечатан в газете «Правда» в тот же день.

«Товарищи! Граждане! Братья и сестры! Бойцы нашей армии и флота! К вам обращаюсь я, друзья мои!.. Над нашей Родиной нависла серьезная опасность… Неужели немецко-фашистские войска в самом деле являются непобедимыми войсками, как об этом трубят неустанно фашистские хвастливые пропагандисты?

Конечно, нет! История показывает, что непобедимых армий нет и не бывало. Армию Наполеона считали непобедимой, но она была разбита попеременно русскими, английскими, немецкими войсками. Немецкую армию Вильгельма в период первой империалистической войны тоже считали непобедимой, но она несколько раз терпела поражения от русских и англо-французских войск… То же самое нужно сказать о нынешней немецко-фашистской армии Гитлера. Эта армия не встречала ещё серьезного сопротивления на континенте Европы. Только на нашей территории встретила она серьёзное сопротивление. И… может быть разбита и будет разбита, как были разбиты армии Наполеона и Вильгельма…

Прежде всего, необходимо, чтобы наши люди, советские люди, поняли всю глубину опасности, которая угрожает нашей стране, и отрешились от благодушия, от беспечности, от настроений мирного строительства, вполне понятных в довоенное время, но пагубных в настоящее время, когда война коренным образом изменила положение. Враг жесток и неумолим. Он ставит своей целью захват наших земель, политых нашим потом, захват нашего хлеба и нашей нефти, добытых нашим трудом. Он ставит своей целью… разрушение национальной культуры и национальной государственности русских, украинцев, белорусов, литовцев, латышей, эстонцев, узбеков, татар, молдаван, грузин, армян, азербайджанцев и других свободных народов Советского Союза, их онемечивание, их превращение в рабов немецких князей и баронов. Дело идет, таким образом, о жизни и смерти Советского государства, о жизни и смерти народов СССР, о том – быть народам Советского Союза свободными или впасть в порабощение. Нужно, чтобы советские люди… мобилизовали себя и перестроили всю свою работу на новый, военный лад, не знающий пощады врагу…

Красная армия, Красный Флот и все граждане Советского Союза должны отстаивать каждую пядь советской земли, драться до последней капли крови за наши города и сёла, проявлять смелость, инициативу и сметку, свойственные нашему народу…

Войну с фашистской Германией нельзя считать войной обычной. Она является не только войной между двумя армиями. Она является вместе с тем великой войной всего советского народа против немецко-фашистских войск. Товарищи! Наши силы неисчислимы. Зазнавшийся враг должен будет скоро убедиться в этом. Вместе с Красной армией поднимаются многие тысячи рабочих, колхозников, интеллигенции на войну с напавшим врагом… Трудящиеся Москвы и Ленинграда уже приступили к созданию многотысячного народного ополчения на поддержку Красной армии. В каждом городе, которому угрожает опасность нашествия врага, мы должны создать такое народное ополчение, поднять на борьбу всех трудящихся, чтобы своей грудью защищать свою свободу, свою честь, свою Родину в нашей Отечественной войне с германским фашизмом…

Все наши силы – на поддержку нашей героической Красной армии, нашего славного Красного Флота! Все силы народа – на разгром врага! Вперед, за нашу победу!»[4]4
  Сталин И. О Великой Отечественной войне Советского Союза. М., 1947. С. 9–17.


[Закрыть]

Многие люди действительно восприняли нападение на страну как собственную трагедию. Многие встали грудью на защиту Родины. Многие отдавали все силы на борьбу с врагом на своём месте. Цеха ни на секунду не останавливались, люди не спали сутками и перевыполняли установленные планы. Обычная жизнь в военных условиях продолжалась, но при этом каждый старался сделать всё что мог, чтобы помочь фронту.

Всенародный всесторонний и многолетний подвиг народа стал реальностью. Повседневной реальностью. Но от этого он не стал менее великим.

Пожалуй, мы ещё до сих пор не представляем, сколь велик был народный вклад в нашу общую победу.

И всё же, без сомнения, судьба страны решалась на полях сражений.

Продолжим рассмотрение тех трагических и героических событий глазами участников. При всей субъективности они наиболее точно передают атмосферу и правду о Великой Отечественной войне. Им можно доверять.

В своих размышлениях о предстоящих сражениях А. И. Черепанов писал, что враг тот же, что и в Первую мировую, но в то же время другой. «Созданная им военная машина уже подмяла под себя почти всю Западную Европу, а теперь подвергала огню и мечу нашу советскую землю, пробивалась, несмотря на большие потери, в сторону Ленинграда, Смоленска, Киева.

Сделав ставку на танковые войска и авиацию, немецкое командование в кампаниях нынешней войны заметно усилило ударную мощь войск, их маневренность. Излюбленный прием гитлеровских стратегов – сосредоточение сил и нанесение глубоких рассекающих ударов на важнейших операционных направлениях в целях окружения и разгрома своего противника. Такая тактика нередко приносила им успех, особенно на Западе, нарушала стабильность и устойчивость обороны».

Черепанов писал далее, что на дальних подступах к Ленинграду танковые и моторизованные колонны группы армий «Север» подобным образом пытаются расшатать нашу оборону и лишить её устойчивости и организованности.

К. К. Рокоссовский в книге «Солдатский долг» продолжает эту тему: «Являясь участником Первой мировой от её начала и до конца, а также Гражданской войны и Октябрьской социалистической революции, я приобрел богатый практический боевой опыт. Познал, что такое война в полном смысле этого слова. Прилагая много усилий к изучению военного дела, получил достаточно глубокие знания в области тактики, оперативного искусства и стратегии. С юношеских лет увлекался военно-исторической литературой, отображавшей развитие военного искусства, начиная с походов Александра Македонского и римских полководцев».

21 июня Рокоссовский, в то время командир 9-го механизированного корпуса, проводил разбор командно-штабного ночного учения. Наутро он пригласил командиров дивизий в выходной отправиться на рыбалку. Но вечером пришло сообщение, что на пограничную заставу перебежал ефрейтор немецкой армии, по национальности поляк, который предупреждал о предстоящем нападении немцев 22 июня. Рыбалку пришлось отменить.

«Позвонил по телефону командирам дивизий, поделился с ними полученным с границы сообщением. Поговорили мы и у себя в штабе корпуса. Решили всё держать наготове…

Около четырех часов утра 22 июня дежурным по штабу мне была вручена телефонограмма из штаба 5 армии с распоряжением о вскрытии особо секретного оперативного пакета, хранившегося в штабе корпуса. В пакете имелась директива, в которой указывалось о немедленном приведении корпуса в боевую готовность и выступлении в направлении Ровно, Луцк и далее».

К началу войны корпус был укомплектован людьми почти полностью, но не обеспечен танками и мототранспортом. Имеющаяся техника была изношена и для длительных действий непригодна.

«Неясность обстановки заставила нас в соответствии с положением о походном движении в предвидении возможной встречи с противником организовать разведку и охранение. Вызывало недоумение то обстоятельство, что в воздухе с момента объявления тревоги и на походе мы не видели нашей авиации, в то время как немецкая появлялась довольно часто. Преимущественно это были бомбардировщики, проходившие над нами на большой высоте и без сопровождения истребителей.

О причинах этого мы вскоре узнали при виде разбитых и сожженных немецкой авиацией наших самолетов, так неразумно сосредоточенных на аэродромах, расположенных в приграничной полосе».

Рокоссовский пишет о трудности перехода пехоты из-за отсутствия транспорта. Приходилось нести на себе помимо личного снаряжения ручные и станковые пулеметы, диски и ленты к ним, минометы и боеприпасы.

«Дорога пролегала через огромный массив буйно разросшихся хлебов, достигавших высотой роста человека. И вот мы стали замечать, как то в одном, то в другом месте, в гуще хлебов, появлялись в одиночку, а иногда и группами странно одетые люди, которые при виде нас быстро скрывались… Эти люди, естественно, не могли не вызвать подозрения… Оказалось, что это были первые так называемые выходцы из окружения, принадлежавшие к различным воинским частям. Среди выловленных, а их набралось порядочное количество, обнаружилось два красноармейца из взвода, посланного для оборудования нашего КП».

Из рассказа выяснилось, что взвод, следуя к указанному месту, наскочил на группу немецких танков, мотоциклистов и пехоты на машинах, был внезапно атакован и окружен. «Нескольким бойцам удалось бежать, а остальные якобы погибли. Другие опрошенные пытались всячески доказать, что их части разбиты и погибли, а они чудом спаслись и, предполагая, что оказались в глубоком тылу врага, решили, боясь плена, переодеться и пытаться прорваться к своим войскам».

Рокоссовский отмечал, что нанесённый врагом неожиданный удар огромными силами и его стремительное продвижение в глубь территории на некоторое время ошеломили наши неподготовленные к этому войска. Чтобы вывести их из этого состояния, потребовалось длительное время.

«Наблюдались случаи, когда даже целые части, попавшие под внезапный фланговый удар небольшой группы вражеских танков и авиации, подвергались панике… Боязнь окружения и страх перед воображаемыми парашютными десантами противника в течение длительного времени были настоящим бичом. И только там, где были крепкие кадры командного и политического состава, люди в любой обстановке дрались уверенно, оказывая врагу организованный отпор».

26 июня по приказу командарма Потапова корпус нанес контрудар в направлении Дубно. «В этом же направлении начали наступать левее нас 19, а правее 22 механизированные корпуса. Никому не было поручено объединить действия трех корпусов. Они вводились в бой разрозненно и с ходу, без учёта состояния войск, уже двое суток дравшихся с сильным врагом, без учёта их удаленности от района вероятной встречи с противником».

Комкорпуса Рокоссовский приводит директиву фронта о нанесении контрудара. Это указание не согласовывалось с реальным положением дел. Оно просто повторяло директиву Генштаба, который конкретной обстановки мог и не знать. В такой обстановке правильнее было бы взять на себя ответственность и ставить войскам задачу, исходя из реальности.

«…Корпуса продолжали тяжёлые бои с противником, который всё усиливал нажим…

Был опять получен приказ о контрударе. Однако противник настолько превосходил нас, что я взял на себя ответственность не наносить контрудар, а встретить врага в обороне. В тех лесистых, болотистых местах немцы продвигались только по большим дорогам. Прикрыв дивизией Новикова избранный нами рубеж на шоссе Луцк – Ровно, мы перебросили сюда с левого фланга 20 танковую с её артполком, вооруженным новыми 85-мм орудиями».