Текст книги "Над Самарой звонят колокола"

На том берегу Сакмары творилось также нечто невообразимое. Подняв вверх пики, уносились прочь, бросив канониров, конные калмыки. В другую сторону, не принимая боя с яицкими казаками, скакали самарские казаки, а конница самозванца налетела на обоз с пушками, повязала канониров. Вот уже они скачут широкой лавиной по льду к правому берегу, врываются в обоз с провиантом, который только что спустился с дороги к реке.

– Это конец! Это погибель всем нам! – в припадке ярости кричал майор Естифеев, запоздало размахивая шпагой, не вытирая кровь с разбитого лица, – это Тимофей Падуров напоследок «уважил» своего опекуна сильным ударом кулака, так что майор слетел на землю. – Полковник Чернышев! Позор на вашу голову! Кому вы доверились? Кого послушались…

Набежавшая толпа пугачевцев смяла и завихрила куда-то в сторону офицеров, сбила с ног и прошла по спине полковника десятком жестких лаптей. Полковник, с пустым пистолетом в руке – и не застрелиться даже! – так и не успел отдать никакой команды своим гренадерам. Он задыхался под тяжестью чьего-то пропотевшего от бега тела в сырой овчине, не сопротивлялся грубым ухватистым рукам. Подумал обреченно и безвольно: «Конец! Всему корпусу конец! А еще вечером проклинал несчастного генерала Кара…»

Желания бежать куда-то и жить посрамленным у него не было, да и куда побежишь – поздно уже. Его подняли за плечи и крепко встряхнули. Боясь увидеть у глаз черный ствол ружья, с усилием открыл снегом залепленные веки. Кто-то зло пошутил:

– Упал, так целуй мать-сыру землю да становись вновь на ноги. Вот так!

Полковник Чернышев увидел по бокам молодых улыбающихся яицких казаков. Один из них неуважительно ткнул кулаком в спину, надоумил:

– Поклонись, старого лесу кочерга! Сам государь Петр Федорович сюда едет!

Редколесьем – в каком только овраге и скрывались? – через еле видный под сугробами кустарник к богом проклятой проселочной дороге, в окружении казачьих атаманов, вспушивая не слежавшийся еще снежный покров, на белом коне скакал величественный всадник. Под распахнутым белым полушубком зловещим алым пламенем полыхал шелковый кафтан, перетянутый желтым витым кушаком.

«Вот он каков, оживший государь Петр Федорович, царь мужицкий!» – подумал полковник Чернышев, и что-то оборвалось под сердцем: на лице бородатого всадника полковник явственно разглядел счастливую и беспощадную одновременно улыбку победителя.

* * *

Илья Кутузов расставил свои сани веером, чтобы перекрыть дорогу и обочину от возможного внезапного нападения: шутка ли, господин полковник доверил ему бережение всего корпуса!

Илья сидел на коне, время от времени вставал в стременах – хотелось видеть, как идет переправа через лед Сакмары. Ну, слава богу, вон и калмыки уже на том берегу показались, поднявшись со льда на взгорок.

– А я тебе говорю, что есть она, эта нечистая сила! – спорили на ближних санях молодые гренадеры. Толстощекий солдат, засунув руки под мышки и так прихватив ими ружье, сплевывал на снег и ехидно улыбался в ответ на горячие убеждения щербатого товарища.

– У нас в деревне старики специально собирают эту траву – высокая, как крапива, у нее широкие листья, – говорил щербатый. – А цветет мелкой светло-розовой метелкой. И запах подходящий – тяжкий, ажно дух захватывает.

– Это что же, старики собирают старухам, что ль, нюхать тот запах тяжкий? – прикинулся простачком толстощекий солдат, которого звали Степаном. Степан поднял голубые глаза на улыбающегося Илью Кутузова и подмигнул ему заговорщически, дескать, посмотрите, господин подпоручик на моего дружка: поутру резвился, а к вечеру сбесился – это про него такая присказка выдумана!

– Да не нюхать! – горячился щербатый Тарас. Илья Кутузов видел его спину, поминутно дергающуюся, будто сбрасывал что-то с плеч, глубоко надвинутую на голову суконную треуголку. – Это же богов батожок! Трава так называется! Ее же вешают над входными дверями домов и скотных построек…

– Неужто и скоты нюхают? – Брови у краснощекого Степана полезли на широкий чистый лоб, столь ловко разыграл он недоумение.

– Да нет! Нечистую силу отгоняет тот богов батожок! Вот зачем вешают. А кто из мужиков идет в лес аль на болото, так вешает эту траву рядом с тельным крестом…

– A-а, чтоб под носом пахло? – опять искреннее изумление.

– Господи! – чуть не взмолился Тарас такому непониманию. – Воистину легче мертвеца рассмешить, чем дурака научить! Тебя что, с колокольни блином убили, да? Толкую, трава от порчи лешего или водяного… – Пояснение прервали дружным хохотом. Тарас понял, что его самого разыгрывают, дико выпучил глаза, хотел взорваться руганью, но, увидев, что и подпоручик Кутузов закатился в беззвучном смехе, прикрыв рот рукавицей, не сдержался и сам захохотал:

– Ах черти, ах болотные кикиморы, вот я вас…

Бомбы рванули нежданно, более десятка фонтанов земли и снега взметнулись выше стоящих у дороги деревьев. Илья Кутузов, скорее подсознательно, чем осмысленно, крикнул своим гренадерам:

– В ружье! Ложись к бою! – и сам соскочил с коня, чтобы не маячить под возможным ружейным прицелом.

– Бунтовщики! – резанул душу чей-то звонкий и надорванный испугом крик, заглушенный вторым, не менее точным, будто заранее пристрелянным залпом.

Не успели осесть поднятые взрывами вихри, как по обе стороны дороги, сминая кустарник и утопая по колена в снегу, словно из-под земли, черной парящей дыханием на морозе стеной встали сотни мужиков и с громкими воплями кинулись на оторопевший гренадерский батальон майора Естифеева и собранных по крепостям солдат. Расстояние до мятежников сокращалось быстро и надо было как-то их остановить.

– Целься точно! – Илья Кутузов, себе на удивление, не растерялся, словно это не первое его сражение с настоящим врагом, а всего лишь учение с рекрутами в глухом местечке Студеного оврага под Самарой. Гренадеры залегли кто в санях, кто рядом, вскинули ружья, начали ловить на прицел набегающих бунтовщиков.

Илья Кутузов выхватил шпагу и поднял ее над головой. До набегающих врагов осталось шагов тридцать. Видны раскрытые черные рты, из которых клубами, словно из узких волоковых оконцев бани, выталкивался горячий пар, видны снегом и сединой припорошенные бороды, раскрасневшиеся лица молодых мужиков и малолетков лет по двадцать. Бежать, утопая, было тяжело, но враг надвигался неумолимо, беспощадно: Илья Кутузов отчетливо видел зловещий отблеск на выставленных далеко вперед тяжелых рогатинах, пиках, а у иных непривычные для мужиков солдатские ружья со штыками…

– Пали! – вскрикнул Илья Кутузов, деревенея спиной, словно мужицкая рогатина вот-вот вспорет ему ненадежно прикрытую мундиром грудь. И взмахнул легко свистнувшей шпагой.

Залп получился столь удачным, что с десяток нападавших завалились в рыхлый снег. Прочие остановились, раздвоились и отхлынули в стороны, норовя обойти арьергадный полувзвод и кинуться всем скопом на остальное войско, где, обняв ружья, в санях минуту еще назад дремали в надежде весьма скорого отдыха в Оренбурге гренадеры майора Естифеева и где теперь творилась сущая паника, подхлестываемая беспорядочной стрельбой солдат и воинственными криками тысячной набегающей толпы…

– Зарядить! Целься спокойно! Не дрожи рукой! Пали! – снова подал команду Илья Кутузов, чтобы хоть как-то помочь батальону и дать возможность гренадерам изготовиться к залповой стрельбе. Но в голове колонны снова рвануло разрывами пушечных бомб, эхо артиллерийской стрельбы смешалось с криками дерущихся. Кто-то, бросив ружье, уже поднял руки на милость победителей, где-то пытались небольшой кучкой штыками пробиться к лесу и там найти спасение, а оттуда, где был командир корпуса, как раскаленный шар, от саней к саням перекидывали страшные слова: «Засада! Измена!»

На дороге, со стороны главного обоза, минуя сдавшихся гренадеров, показались до полусотни всадников. С их стороны по арьергарду Ильи Кутузова ударили торопливые выстрелы.

– Разворачивай сани! – крикнул Илья Кутузов. – Хватай вожжи! Живо уходить по дороге на Чернореченскую! Не трусь, ребята! Как щука ни остра, а не возьмет ерша с хвоста! Пали!

Ездовые стеганули коней, лихо, почти на одном месте, развернулись и погнали лошадей на дорогу. Да не всем повезло – одни сани наскочили на незамеченный в снегу пень, опрокинулись. На солдат тут же кучей навалились пешие мятежники, кинулись бить и вязать руки.

Илья Кутузов скакал обочь последних саней, оглядывался на преследовавших казаков, командовал солдатам:

– Не суетись! Стрельба в две шеренги! Четверо заряжай, трое стреляй! Бейте по коням, заваливайте дорогу! Пали! Вот так! Отменно, братцы! Еще – пали!

Несколько передних всадников на всем скаку вместе с лошадьми рухнули на землю, остальные пустили вдогон саням горячие пули. Одна из них стеганула Илью Кутузова вскользь по бедру, вспорола мякоть мышцы.

– Проклятье! Мой новый мундир! – Схватив побитое место, Илья поднял руку – кровь. «Ну, свет мой Анфисушка, молись скорее во спасение души моей!» – мысленно проговорил Илья Кутузов, откинул полу кафтана – пусть малость потерпит нога. Сберечь бы голову – враг на спину садится!

Илья через левое плечо прицелился в грудь ближнему коню, выждал момент, когда собственный конь, поджав ноги, еще не сделал прыжка, и выстрелил.

– Ура-а-а! – по-ребячьи заголосил Илья Кутузов, радуясь удачному попаданию. С последних саней гренадеры еще трижды успели ударить из ружей, и яицкие казаки начали осаживать своих лошадей, поняли, что этих солдат голыми руками на узкой дороге не взять, а снежным полем обогнать и загородить путь нет никакой возможности.

Готовые к засаде в каждом узком междулесье, проскакали еще версты три, потом перевели лошадей на легкую рысцу, потом на мерный шаг. Сделали поспешные перевязки Илье Кутузову и еще четверым легко раненным гренадерам. И ехали молча, оглядываясь на дорогу, на поднявшееся поверх голых деревьев солнце.

Первым нарушил молчание краснощекий Степан, который только что, казалось, разыгрывал безобидной шуткой своего товарища. Он бережно умащивал раненую левую руку, спросил у Ильи Кутузова:

– Господин подпоручик, это что же, выходит, мы повоевали с ворами и разбойниками самозванца?

– Повоевали, брат Степан, повоевали, – отозвался Илья Кутузов, осторожно поглаживая пораненную ногу – через платок просачивалась кровь. Рана саднила и стыла безбожно от морозного колючего воздуха. Поправляя на шее шарф, подарок Анфисы Ивановны, ненадолго задержал его возле губ – уцелел от воровской пули, знать, молилась за него Анфисушка! – бережно упрятал под мундир, посуровел лицом: уцелел, да не дома еще!

– Тогда непонятно, кому награда будет, нам иль бунтовщикам? – пошутил неудачно краснощекий Степан, сам понял оплошку, крякнул. – Жаль товарищей из полуроты, сгибли, должно.

– Там многие сгибли, – ответил Илья Кутузов. – Ладно, если кто отбился штыками да отошел счастливо, те объявятся. Еще, может, калмыки да самарские казаки, успев перейти на тот берег, ускакали в Оренбург…

– Ехал мужик в лес по дрова, чтоб баню истопить да кости попарить… Да хвать – в том лесу на лекаря наехал, – проговорил Степан, толкая локтем Тараса.

– Какой в лесу тебе лекарь? – проворчал отвернувшийся было от него Тарас.

– Как какой? Да медведь-костоправ. Беда вышла мужику от этой встречи – самоучка был тот лекарь, не там мял мужику кости, где они у него болели, а какие под лапу попались.

Гренадеры, подавленные явным разгромом корпуса, отозвались скупыми улыбками. Тарас уважительно кивнул головой на Илью Кутузова, ответил на шутку товарища:

– Кабы господин подпоручик не тормошил нас, чтоб не спали, да не крикнул вовремя «В ружье!», и нас теперь лечил бы тот лекарь-самоучка.

Солдаты дружно согласились. Илья Кутузов, который годами был моложе доброй половины своих гренадеров, смутился от солдатской похвалы, ответил:

– Мы, братцы, исполнили устав и присягу. И вины нашей в разгроме корпуса никакой нет, про остальное же все выявится после… А урывать награду после всего виденного – не честь солдату… Вона, Чернореченская крепость показалась. – И подумал вслух, словно совещаясь с солдатами: – Будем въезжать? Или на Нереволоцкую погоним? Не верю я тамошним казакам. Не их ли люди известили самозванца о нашем походе? Вот Емелька Пугачев и учинил нам засаду в удобном месте, выждал, покуда корпус разделится у переправы, да и ударил всем скопищем воровским!

Прикинули, сколько съестного осталось в солдатских мешках, и боковой проселочной дорогой миновали сумрачную, ощетинившуюся стылым частоколом Чернореченскую крепость с наглухо закрытыми воротами.

Когда она уже осталась за спиной, из-за лесистых взгорков попутный ветер донес еле различимый звон: в церкви благовестили к обедне.

– Ждут в Самаре победной реляции, а мы явимся, аки черные вестники, – сокрушенно проговорил Степан. – Выходит, истину говорят умные люди: не гонкой волка бьют, а уловкой! Генерал Кар гнал того волка, мы гнали…

– Теперь поздно сетовать, брат Степан, – вздохнул Илья Кутузов. – Обожглись мы – другим будет наука… Бес всех умнее оказался, а люди все ж не хвалят его за это. – И подумал про себя: «А до Самары нам еще добраться надобно, братцы гренадеры. Полковник Чернышев обезлюдил все крепости по Самарской линии, лучших солдат с собой побрал… Воспрянут духом бунтовщики от столь легких побед над двумя корпусами, умножатся их шайки – слабосильные крепости возьмут в осаду, дороги перехватят своими дозорами. Одна надежда – ваша преданность долгу и присяге…»

И, словно прочитав его тревожные мысли, пожилой гренадер проговорил в задумчивости то, о чем и думать боялся Илья Кутузов:

– Еще свидимся мы с теми ворами, что наших товарищей побили да в плен похватали. Со дня на день, гляди, будут и под Самарой…

4

Недолго благопристойная часть жителей Самары со вниманием выслушивала в церквах молитвы святых отцов о даровании скорой победы воинству матушки-государыни над самозванцем и вором Емелькой Пугачевым. Недолго и тешили себя надеждами, что вновь во всей округе восторжествует мир и покой и каждый займется своим делом: править хозяйство в своем имении, торговать, мастерить рукоделия или ловить и торговать рыбицей…

Через два дня по уходе полковника Чернышева на Оренбург в Самару на загнанных лошадях примчался курьер с вестью, что мятежные скопища самозваного царя Петра Третьего взяли крепости Сорочинскую и Тоцкую, что комендант крепости Бузулук подполковник Данила Вульф ждет с часу на час атаки и на свою крепость.

– Пугается комендант Вульф, – бросив донесение на стол, сказал капитан Балахонцев молчаливому поручику Счепачеву. – Вот вступит в те края корпус полковника, так и наступит усмирение.

Поручик, в душе завидуя своему более удачливому в сердечных делах сопернику Илье Кутузову, которому и теперь вот выпал случай проявить себя в не столь уж и трудном военном марше, неопределенно пожал плечами. Непомерно длинное, как у гончей собаки, некрасивое лицо поручика с длинным носом и вытянутым подбородком удивительно не вязалось с круглыми карими глазами. И если бы еще не эти какие-то мертвые, безвольно свисающие из-под офицерской треуголки волосы…

Иван Кондратьевич, с невольным чувством брезгливости думая о том, что Илья Счепачев делает попытки ухаживать за его дочерью, и на этот раз не удержал себя от сравнения не в пользу поручика.

«Вот Кутузов – тот и фигурой статен, и обхождениям всяким французскими учителями обучен. А скромен, зная наше незнатное происхождение, тем воспитанием не похваляется. Да и имение у его родителей близ Рязани изрядное, родовое, душ на восемьсот крепостных. А разве в уме и сметке ему откажешь? Такой выслужится до генеральского чина всенепременно! Чует мое сердце – воротится из похода счастливо, полковником отмеченный в победных реляциях, и быть в моем доме свадьбе… Эхе-хе, а нам, стало быть, с матушкой Евдокией Богдановной готовиться в дедушки и бабушки… Еще малость послужить государыне, дом в Самаре новый достроить – и на пенсион пойти можно, на покой, внуков нянчить».

– А может статься, господину подполковнику Вульфу виднее, нежели нам отсюда, из Самары, что творится окрест его крепости? – негромко поразмыслил поручик Счепачев, вправляя упавшие на висок волосы под треуголку. – Яицкие казаки, распалясь в своей теперь непримиримой вражде к регулярному воинству за побитие минувшими годами от генерала Тра… – И не договорил. Резко распахнулась входная дверь, всунулся с круглыми, как у перепуганной овечки, глазами комендантский денщик Васька Васильев, не по уставу, громко брякнул:

– Господин комендант, а у большого питейного дома вновь свара меж самарцами! Кричат и потасовку затеяли нешуточную, то и дело грозят друг другу самозваным императором Емелькой!

Капитан Балахонцев встал из-за стола, взял головной убор и распорядился:

– Господин поручик, выведите из казармы полуроту солдат да прикладами хорошенько поучите баламутов! Еще нам не хватало смуты в самом городе, когда душа изболелась за тех, кто на истинном поле боя изничтожает бунтовщиков. Господи, – чуть не выкрикнул капитан Балахонцев, закрывая за собой дверь канцелярии, – хоть бы скорее дождаться известия о побитии того чертом выдернутого из преисподней Емельки…

Илья Кутузов въехал в Самару утром 21 ноября. Четверо саней с исхудавшими солдатами и заморенными конями остановились у двери комендантской канцелярии. Илья Кутузов тяжело спустился из седла на землю и, прихрамывая – рана хотя и скользящая, да за дорогу без должного лечения вспухла и саднила при малейшем движении, – поднялся на крыльцо, а ему встречь торопливо вышел сам комендант города, за ним появился поручик Счепачев, командир команды Саратовского батальона безусый прапорщик Панов, недавно присланный по распоряжению казанского губернатора в город для усиления местного гарнизона, с ним же казачий есаул Тарарин, несколько отставных казачьих офицеров, случившихся в тот час быть у капитана Балахонцева.

Не ожидая такой многолюдной встречи, Илья Кутузов было замешкался с рапортом, потом круто повернулся к саням, подал команду строиться. Гренадеры не так проворно, как прежде, выстроились в две шеренги, по команде подпоручика взяли на караул, покачивая штыками от усталости. Строго по уставу отсалютовав коменданту города оружием, Илья Кутузов доложил, что корпус полковника Чернышева под самым Оренбургом попал в ночную засаду, разбит и пленен мятежным воинством самозваного Петра Третьего.

– И это… все, что уцелело? – непроизвольно вырвалось у капитана Балахонцева. Холодным комом подкатился к сердцу прежде неведомый ему страх за судьбу города – вслед за бездарным генералом Карой разбит и полковник Чернышев, оказавшийся не лучшим, чем Кар, военачальником, если умудрился попасть в засаду мужицкого царя. Стало быть, вся Самарская линия крепостей обнажена и мятежники могут пройти по ней беспрепятственно… Не к месту вдруг вспомнилась днями пойманная в Волге большая щука – выброшенная на лед, недолго, бедняга, трепыхалась. «Тако же и нам, случись воровскому нашествию, трепыхаться недолго, – с отчаянием пронеслось в голове капитана Балахонцева. – Прав Счепачев. Озлились яицкие казаки, а из тех казаков вояки отменные, не чета нашим вчерашним рекрутам!»

За спиной коменданта прошел тревожный говор среди офицеров, на разные лады повторяли имена злосчастных военных предводителей.

– Солдат немедленно в баню! – тут же распорядился капитан Балахонцев. – Выдать чистое белье, накормить и три дня отдыха без караульной службы. Господин поручик, прикажите сержанту Стрекину заняться ими. Господин подпоручик, если рана ваша терпит – я вижу, что вы ранены, – не сочтите за труд известить нас подробно о прискорбной баталии на реке Сакмаре.

Илья Кутузов захромал в просторную горницу канцелярии. Пропустив всех, капитан Балахонцев приказал денщику сыскать лекаря и немедля привести. Расторопный Васька тут же загремел сапогами по ступенькам крыльца.

Не затягивая излишне, но и не пропуская важных фактов, рассказал Илья Кутузов о походе, о том, как по пути разогнали драгунской ротой мужицкое скопище в деревнях близ Бузулукской крепости, не умолчал и о том, как новоявленный там главарь ватаги Илья, из крепостных помещика Матвея Арапова, обманно увлек за собой драгун в барскую усадьбу да и похватал там всех. Рассказал и о роковом известии про конфуз генерала Кара: три дня, с седьмого по девятое ноября, гнали его мятежные отряды. Из пушек, к себе не подпуская, били весьма метко, чем и привели войско в крайнее расстройство и уныние, отчего почти все солдаты и предались самозваному императору, видя немалое с его стороны военное умение.

– У самозванца теперь служат и те сто семьдесят гренадер, которых полковник Чернышев из Симбирска послал для усиления корпуса генерала Кара. Там же, у самозванца, теперь и одна наша рота, да, пожалуй, за редким, быть может, случаем, и весь Ставропольский батальон. Как знать, может, еще встретимся по разные стороны вала…

– А что же самарские казаки? – Отставной ротмистр Петр Хопренин захрустел длинными костлявыми пальцами. – Неужто все предались тому самозванцу?

– Того доподлинно не знаю, – ответил Илья Кутузов. – Только думается мне, ежели б кто цел вышел из той баталии на Сакмаре, то догнал бы нас непременно… Ан никто не догнал, пока мы ехали трактом.

– А не от тех ли проводников, чтоб их буйным ветром унесло, приключилась измена? – не сдержался и ударил кулаком о стол капитан Балахонцев. – Надо же так довериться случайным людям. Не иначе, самозванца Пугачева подосланные вывести корпус к условному месту на реке Сакмаре. Так ты сказываешь, было их шестеро?

– Да-a, – будто вспоминая, заговорил Илья Кутузов. – Пятеро яицких казаков, а один в солдатском мундире… – И осекся на полуслове, прежде чем назвать всем хорошо знакомого Тимошку Рукавкина. – За старшего средь них был сотник Татищевой крепости Тимофей Падуров, депутат от тамошних казаков…

– Как? Тимофей Падуров? – Отставной ротмистр Хопренин даже с лавки привстал. – Нашего бургомистра Ивана Халевина двоюродный братец? Вот так новости нам! Не думаю, чтоб Падуров предался тому самозванцу, не думаю. Хотя… – И в сомнении развел руками, как бы говоря: по нынешним временам зарекаться ни в чем нельзя!

Илья Кутузов, запнувшись на Тимошке Рукавкине, и сам не менее Хопренина ломал голову теперь в трудном раздумии: неужто это они, проводники, подвели войско под воровскую засаду и под пушки? Неужто тот сотник с депутатской медалью был пугачевский атаман, а Тимошка Рукавкин у него в сотоварищах? Не может того быть!

«Тогда почему, – лихорадочно размышлял Илья Кутузов, – кричали из головы колонны, где был полковник с проводниками, что угодили в засаду, что произошла измена? Кто же изменил? Проводники? Эх, Тимошка! Знать бы заранее да наверняка – своей шпагой насквозь, как гадкую лягушку, пронзил бы…»

Вошел старенький и весь белый лекарь с черным кожаным саквояжем, молча поклонился коменданту и замер у порога, давая понять, что готов заняться пациентом.

– К вечеру, господин подпоручик, представьте мне уведомление для доклада по начальству, – приказал капитан Балахонцев. – А теперь вами займется доктор. После перевязки я прикажу отвезти вас на квартиру, отдыхайте пока…

Но уведомления Илье Кутузову писать не пришлось, пополудни в Самару прибыл комендант Бузулукской крепости подполковник Данила Вульф и ордером уведомил: через Борской крепости хорунжего Чеботарева известился он о том, что господин полковник Чернышев с корпусом от самозванца и раскольника Пугачева совсем разбит и взят в плен.

В тот же вечер в Симбирск был отправлен нарочный с пакетом для симбирского коменданта бригадира Ивана фон Фегезака.

Тревожное, как перед бурей, затишье охватило Самару.

* * *

Величаясь и раскланиваясь со встречными мирянами «семо и овамо», как шутливо на старинный лад любил он поговаривать, протопоп Андрей Иванов из самарского Троицкого собора, помогая себе дорогим посохом с костяной ручкой, торопливо семенил больными в суставах ногами. Только что прибегал посыльный из магистрата и покликал к бургомистру по весьма спешному делу. Дома протопопа не застал, извлек из-за стола у здешнего хлебосольного купца Данилы Рукавкина – чаи пивали да осторожненько судачили про объявившегося якобы государя Петра Федоровича.

«Эге-ге, – качал головой протопоп Андрей, вспоминая теперь на скользкой и наклонной к волжскому берегу улице настороженные глаза купеческого депутата. – Не прост ты, Данилушка, ох не прост! По уму тебе и уважение от самарцев, коли и по сию пору, после работы в комиссии по Уложению, ты непременный ходок и заступник тутошних купцов перед сенатом и его чиновниками! Вот и в теперешней смуте какую-то выгоду себе ищешь… И как это не боится греха отважный купчина? Аль забыл ты, Данилушка, старую присказку: не дуй в ушное сильно – выплеснется с ложки, вовсе хлебнуть нечего будет!.. Да оно так и водится: журавли за море летают, а воротясь, все одно твердят – курлы. Таковы и российские купчишки, неизменчивы в своей повадке во всем выгоду иметь себе…»

Неожиданно сбоку, едва не повалив протопопа в сугроб, из проулка по накатанной дороге бегом вымчался цеховой Алексей Чумаков. Протопоп Андрей едва успел отшатнуться, уперся рукой в чей-то забор. Пристрожил простолюдина:

– Раб божий Алексей, ну что ты скачешь, будто тебя семь нечистых над землей несут!

Чумаков, размахивая руками, розовыми от постоянной работы с красками – вязанные из белой шерсти рукавицы заткнуты и торчат за веревочной опояской, – торопливо повинился:

– Ох, батюшка протопоп, прости Христа ради… По делу бегал в лавку ныне покойного Родиона Михайлова… А коль ткнулся в вас, батюшка протопоп, дозвольте спросить и тем душу грешную утихомирить и привести в полное спокойствие?

– Говори, непоседа, да не суесловь много – по делу и я ныне спешу в магистрат.

– А подлинный ли государыни Екатерины Алексеевны указ читан солдатам полковником Чернышевым? Слух бродит меж нас, цеховых, – не подлог ли какой от начальства, чтоб объявившегося царя-батюшку Петра Федоровича изловить-таки хитростью да вконец и умертвить?

Протопоп Андрей оторопел, даже головой боднул – не ветром ли откуда надуло в уши такие смутьянские и крамольные слова? Да нет, не ветром! Вот он, пустозвон, стоит, рот раскрыв, ждет ответного слова от него, протопопа.

Тыча костлявыми, желтыми, с горбатыми ногтями пальцами едва ли не в лицо цеховому, отец протопоп постращал:

– Умный тебя поп крестил, да напрасно не утопил! В своем ли ты рассудке, человече? Мало тебе, что сидел от коменданта под замком за беспутное поведение. В пытошную избу на крючья захотелось за такие-то речи? И молвить боле не моги подобного – прокляну!

Алексей Чумаков осклабился, по толстым щекам, обросшим рыжеватым пухом, забегала нахальная усмешка.

– Э-э, отец протопоп, не проклянешь! Свинье не до поросят, когда ее на огонь тащат! До меня ли всем скоро будет? Вона какая каша по всей Руси затевается… Я к тому спросил – отчего же тогда солдаты да казаки с калмыками к тому Петру Федоровичу всем скопом и безропотно переметнулись? Должно, самовидцы опознали в нем истинного государя.

– Эге-ге, брат многогрешный, да я вижу, что у тебя в чердаке воистину одного стропильца нет! Изыди, смутьян, и моли Господа, чтоб миновала тебя тяжкая кара за твои прогрешения! – И протопоп Андрей пристукнул посохом о мерзлую землю. – Не сносить тебе головы, видит бог: восплачешь, прильнув щекой к изрубленной топорами и окровавленной плахе!

– Пустое все это, батюшка протопоп! Чего мне бояться? Карась по щуке не тоскует, молодец о колодках не печалится! Поживем еще! Глядишь, и оженит меня родитель мой Яков на какой-нибудь дворянской девице. Вона их сколько, в чем из дому выскочили, ныне понаехало из степных-то деревенек в нашу Самару. На женихов скоро великий спрос будет, потому как батюшка-государь обещает всех помещиков перевешать напрочь.

Протопоп Андрей не сдержался, пристыдил не в меру возомнившего о себе цехового: вот уж пошли времена – играй, дудка, пляши, дурень!

– Да ты на себя оборотись взором, словоблуд!

– А что, батюшка протопоп? И разве прежде такое дело не бывало, что коза волка съедала? – Алексей Чумаков вздыбил под шапку густые белесые брови. – Телом я статен, лицом не уродлив и оспой не порчен. Чем не жених для обнищавших теперь барынь?

– Да ты на кафтан-то свой позри, чадо многогрешное! Не кафтан, а чисто решето под отруби.

– Зато на крещенье в этом кафтане не жарко! – тут же нашелся Алексей Чумаков и озорно подмигнул протопопу, который от этой пустой болтовни начал уже выходить из терпения. – Мы теперь с теми барышнями, можно сказать, как близкая родня.

Отец протопоп даже поперхнулся, да благо – дошли до магистрата, и он пустил вдогонку цеховому, который побежал дале, все так же нелепо размахивая голыми, крашеными кистями рук:

– Как же, родня: их собаки овсянку ели, а ваши на них через тын глядели! Тьфу, прости господи, ввел-таки, бес непутевый, в грех и озлобление!

Алексей Чумаков, не обернувшись, рассмеялся.

«Ох, не пустозвонное это у него словоблудие, – снова взволновался отец протопоп. – Возликовал черный народ, узду с морды норовит стянуть и на дыбки подняться… Воля им якобы будет дарована от самозванца, набеглого царя. Стало быть, потайные шепотки-слухи и в наш город уже сыскали темные мышиные норки…»

На пороге магистрата отца протопопа встретил подканцелярист Григорий Шапошников, приложился к руке, открыл входную дверь.

– Господин бургомистр ждет вас, отец протопоп. Позвольте, я веничком ваши валенки обмахну, – и сделал это ловко, в несколько взмахов, отмел снег к порогу и поспешил за протопопом. В жарко натопленной горнице магистрата за большим столом сидел бургомистр Иван Халевин, а в темном дальнем углу пристроился сгорбленный от рождения купеческий сын, а в магистрате писчик Семен Синицын.

Бургомистр шумно поднялся навстречу протопопу Андрею, принял его благословление и приложился к прохладной с мороза синюшно-бескровной руке.

– Проходи, святой отец, – сказал бургомистр ласково-липким голосом, и глаза у него немигающие, все что-то взглядом вылавливает на лице протопопа.

У того в крючковатом носу даже защекотало – всякий раз, когда он видел эти поросячьи, скупой щетиной поросшие щеки, у него возникало неудержимое желание почесать бургомистрово брюхо и услышать умильно-сытое похрюкивание. Отец протопоп изобразил на лице занятость, деловитым тоном осведомился:

– Зачем спонадобился я тебе, сын мой? Иль вести какие тревожные дошли до нашей паствы?

О вестях, дошедших до него, бургомистра, Иван Халевин умолчал – держал эту новость под тяжким замком, в потайном уголке сердца. Днями явился к нему в дом скрытно посланец из-под Оренбурга, привез от двоюродного брата, самозванцева полковника Тимофея Падурова письмо. А писал брат бургомистру, чтоб нисколько не сомневался тот: истинно объявился император Петр Федорович. Все яицкие казаки, да и солдаты тоже, за него…