Текст книги "Когда с тобой Бакоша"

Казалось, Баюн Котофеевич отбывает на целый год. Сова только диву давалась: чего это он развёл такую суету? Но всё же не сказала ни слова.

И вот, наконец, Бако, помахав Рану-Рану на прощание лапкой, прыгнул в карету.

Перед этим он конечно, как истинный джентльмен, усадил в повозку девочку. Она крикнула:

– Прощай, благородный Олень! Я обязательно помогу тебе!

Всю дорогу Бакоша не умолкал ни на минуту. Но Машенька слушала его невнимательно, временами хмурилась, из головы не выходила мысль о том, что же придумать и как помочь Рану-Рану. Бакоша заметил, что девочка не слушает его, и, решив привлечь её внимание, сказал:

– Я действительно забыл это сделать, потому что очень торопился на работу, потому что боялся, что Сова всё здесь разбросает, потому что она любит ворошить бумаги, потому что в Волшебном Лесу всегда было много разных бумаг, потому что там бумаги растут на дереве точно так, как растут листья, потому что это не обычный лес, а Волшебный.

И Маша тут же встрепенулась, ведь у неё по русскому языку были одни пятёрки. Такого безобразия она вытерпеть не могла!

– Может, хватит этих «потому что»? – строго сказала девочка. – Я тебя спрашиваю, Бакоша, может, достаточно «потому что»?

– Достаточно? – невозмутимо мурлыкнул он. – Ну, хорошо. Больше не буду говорить это прилипчивое «потому что», потому что фраза делается тяжеловесной, потому что она всегда делается такой, если взять и несколько раз подряд употребить «потому что». Вот.

– Ух, – вздохнула Маша и рассмеялась. – Лучше расскажи мне о себе. Как ты попал в Волшебный Лес?

– А ты будешь внимательно меня слушать, потому что…

– Да-да, – поторопилась прервать поток новых Бакошиных «п. ч.» Машенька. – Теперь уж точно.

– Тогда слушай! – удовлетворённо мурлыкнул Бакоша. – Родился я в почтенной и очень образованной семье. Мой отец был чемпионом планеты по мышеловле, а добрая и очень красивая матушка не раз занимала призовые места на европейских чемпионатах по мурлыканью. В школу меня отдали рано: когда мне едва исполнилось два года. Обычно молодые коты становятся учениками в 2 года и 2 недели отроду. Но учителя совершенно не обращали внимания на мой чрезвычайно юный возраст. Дело в том, что их вводили в заблуждение мои пышные усы. «С такими усами, как у тебя, – говорили они, когда у них было игривое настроение, – мы давно бы уже были в Волшебном Лесу и жили припеваючи. Там на деревьях висят жареные рыбки, а на кустах зреют белые ягоды, внутри которых вместо сока разливается превкуснейшая сметана. А ещё в Волшебном Лесу можно встретить Мудрую Сову, которая всё на свете знает и даже когда-то сумела каким-то образом прочесть Великую Книгу Сказочных и СТРАШНЫХ Тайн». При этом они многозначительно умолкали и блаженно жмурились. Теперь ты понимаешь, что главной мечтой моей жизни стал Волшебный Лес. И я сделал всё, чтобы отлично закончить школу. Я успешно сдал четыре экзамена: мышеловлю, сметаноедение, анатомию рыб и мурлыкознание. Да я получил такие высокие оценки, что в Академию Волшебного Леса меня приняли без экзаменов! И, когда мне было шесть лет, меня уже выпустили из Академии в Волшебный Лес, назначив его Хранителем. Там я и живу. В следующий раз, если вдруг попадёшь в наши края, покажу тебе мой домик. Он небольшой, но очень уютный. Когда-нибудь я обязательно женюсь, у меня появятся котята, и я передам им все свои знания, чтобы они могли поддерживать мир и покой в нашем Волшебном Лесу и за его пределами… Ну вот, мы, кажется, приехали, – мурлыкнул Бакоша и лапкой указал в окошко.

Карета действительно подъехала к краю леса, откуда сквозь просвет высоких сосен виднелись дома города, в одном из которых жила Машенька.

– Ух ты! – обрадовалась девочка. – Неужели я почти дома?

Бакоша открыл дверцу повозки, спрыгнул с облучка и подал Машеньке лапку.

– Не забудь свою корзинку!

– Конечно! – сказала она.

– Когда ты дашь выстрел из невидимого пистолета – а я даже не сомневаюсь, что так и будет, – я мигом примчусь сюда, и ты расскажешь, что надо сделать, чтобы избавить Рану-Рану от драгоценной попоны. Встретимся тут же, на этой самой опушке.

– Хорошо! – задумчиво кивнула Машенька. – До свидания, Бакоша! Приятно было познакомиться! До встречи! Привет Рану-Рану и Мудрой Сове!

– До встречи! – улыбнулся Бакоша, показав свои острые белые зубки.

Маша побежала по тропинке к домам, видневшимся впереди, а Баюн Котофеевич прыгнул в карету и свистнул, после чего она, развернувшись, помчалась в обратную сторону.

Целую неделю Бако, Мудрая Сова, Рану-Рану и другие обитатели Волшебного Леса то и дело с нетерпением глядели в небо, но ни одного цветочного залпа в нём так и не появилось. С севера вернулись летучие мыши – принесли Оленю вкусный ягель. Это немного порадовало его, напомнило о родине и милых сердцу соплеменниках. Но он уже почти отчаялся когда-нибудь избавиться от тяжёлой попоны и увидеть остальных оленей.

И вот наконец (а был вечер воскресного дня) в небе сверкнула долгожданная разноцветная молния. Бакоша, так же быстро сверкнув пряжками на своих сапогах, заскочил в карету и свистнул. Никто и опомниться не успел, а Волшебный Кот уже мчался к заветной опушке, на встречу с Машенькой.

Казалось, карета летит по воздуху, ловко лавируя меж деревьев и кустов. С её колёс сыпались искорки, они сверкали и шипели на траве, будто настоящие бенгальские огни. Светлячки тут же повылазили из своих норок, чтобы подивиться на редкостное световое чудо. Это было очень красиво, особенно в сумерках леса.

Бакоша явно превышал допустимую скорость волшебного транспортного средства. Но ехать медленнее никак не мог, ему не терпелось поскорее узнать, что же скажет Машенька.

И вот – о счастье! – впереди показалась та самая опушка. По ней, заложив руки за спину, нетерпеливо вышагивала взад-вперёд Машенька. Кот прямо на ходу выпрыгнул из кареты, крикнув «Тпр-р-ру!», и подбежал к девочке.

– Ну… что… Почему так долго?! Почему?..

В расширенных глазах Машеньки вспыхнула радость, но тут же появился испуг, она очень не хотела, чтобы Бакоша и на этот раз завёл песню из бесконечных «Почему».

– Стой! – выкрикнула она. – Я сейчас тебе всё объясню!

И девочка вновь забегала по опушке с заложенными за спину руками, а за ней тем же макаром забегал и Кот.

– Понимаешь, – начала Машенька, – я уже в тот же день догадалась о том, что надо делать…

– Так почему… – Кот осёкся. – Так отчего же ты так долго молчала?!

– Пистолет-то невидимый! – выкрикнула Маша и тут же огляделась по сторонам. – Пистолет-то невидимый, – тихо повторила она. – А бабушка у меня первым делом корзинку взяла, подснежники вынула и пошла на балкон. Там корзинку вытряхнула. Наверное, удивилась, когда услышала, что из неё что-то выпало. Но не догадалась пошарить по полу. Тем более пистолет отлетел под шкаф. Видит, ничего нет, и пошла себе назад. Мне не надо было корзину из рук выпускать! Да мама с папой бросились обнимать меня, целовать, а бабушка никак подступиться не могла, вот она и забрала подснежники, ну и… Я, когда пустую корзинку нашла, кинулась к бабушке, спрашивала, она сказала, что подснежники в вазочку поставила, а корзинку на балконе вытряхнула. Я – быстро туда, всё обшарила. Нет пистолета! Я – снова в комнату. «Бабуль, – говорю, – ты, случайно, не трясла корзинку с балкона?» Она мне: «Да что ты, Машенька, как можно? Там же, внизу, люди ходят. Я вообще не знаю, зачем мне это понадобилось делать, будто чёрт какой дёрнул. Надо было над мусорным ведром потрясти, а я – на балкон…» Ну, думаю, ясно, какой чёрт – ведьма по имени Гнилая Веточка, вот какой. Она, наверное, пистолет и выкрала.

– О Котобоги Академии Волшебного Леса! – воскликнул Кот.

Но Машенька одёрнула его:

– Тише, нас могут услышать! Тут часто гуляют люди с собаками.

– С собаками?! – ощетинился Бако́. – Так не бывать же этому!

И он мигом наложил антисобакский отворот-поворот, чтобы ни один «гавкающий представитель фу-фауны» и носа даже не сунул на их опушку.

Отвлёкся Бакоша на доли минуты. И тут же воскликнул:

– Какой ужас! И что же ты, как же, как же нашла?

– Чудом, – ответила Машенька. – Каким-то чудом меня занесло со стаканом молока на балкон. Там я споткнулась о коврик и пролила молоко на пол. Глядь, а в шаге от меня, под шкафом мерцает какая-то звёздочка. Оказывается, молоко попало на пистолет, и его краешек стал частично видимым.

– Да-да, – хлопнул себя по лбу Бако, – точно-точно, это молочно…

– Что «молочно»? – удивилась Машенька.

– Молочнопроявлялка. Чтобы увидеть что-то невидимое, надо на него капнуть молоком.

– Ну почему же ты мне раньше об этом не сказал?! – огорчённо промолвила Машенька. – Я же случайно узнала! А если бы не произошло этого… Ну как же?! Я ведь и в лес бегала каждый день, колесила по всем тропкам, но никак не могла выйти к вашей поляне…

И тут в кустах что-то зашуршало. Баюн Котофеевич немедля достал из кармана плаща невесомую прозрачную сеть, дёрнул Машеньку за руку и накрыл девочку и себя. Они исчезли.

Зато на опушку вышел… олень. Какой-то странный он был, как будто сплющенный и весь помятый, морщинистый. А на рогах, на каждой ветке, виднелись колючки. Олень медленно жевал мох и принюхивался, подслеповато оглядывая опушку.

– Чую, чую, – вдруг проговорил старческим скрипучим голосом, – что-то здесь не то, не то. Явно не то.

Кот вдруг резко свистнул. Карета молнией подлетела по воздуху, искры посыпались на голову испуганного Шошо. Невидимый Бакоша с Машенькой запрыгнули в повозку, которая тут же сделала крутой вираж и направилась в сторону Волшебного Леса.

– Шо… шо это было? – придя в себя, прошамкал Шошо и выплюнул мох. – Надо давление смерять. Непоря-дык. Искры уже их глаз сыплются и в ушах звон…

– Неужели мы снова едем в Волшебный Лес?! – тем временем радостно закричала Машенька.

Бакоша, однако, её радости не разделял. Проклятая ведьма – нарушила все его планы! Солнце давно село, а Маши нет дома. Как, наверное, там опять волнуются её родители!

– Не переживай, – будто прочитав мысли Волшебного Кота, сказала девочка. – Я родителей и бабушку с дедушкой предупредила, что пойду к своему другу Васе Ёлкину, а потом он меня проводит.

– Нехорошо, нехорошо обманывать, – проворчал Бакоша.

– Я больше не буду, – покраснела Машенька. – И потом, ведь со мной ничего не случится, а они будут спокойны. Ты же проводишь меня, да?

– Да! – блеснув глазами, сказал Кот. – Я решил испытать волшебную катапульту. Посадим тебя в неё, мигом долетишь, можешь даже на балконе приземлиться… Хотя нет, не выйдет. Тебя же Вася провожать должен, а тут вдруг ты и на балконе… Не годится.

Машенька удивлённо посмотрела на Кота.

– Н-не хочу я на к-катапульте, – запинаясь сказала она. – На ней же ещё никто не летал. А вдруг авария! Я знаю, такое может произойти. Неслучайно в космос первыми запустили Белку и Стрелку.

– А это кто ж такие? – удивился Бакоша.

– Собаки, – ответила Машенька.

– А-а-а… Ах, как правильно! – просиял Бако́. – Какая мур-мудрая девочка. Что ж, тогда уж потом решим, как ты домой попадёшь, – добавил он.

А Шошо тем временем вернулся к мрачной избушке на курьих ножках, подпрыгнул, стал сперва змеёй, потом крысой, затем вороной и уж в конце – старухой.

– Ох-хо-хо, тяжко-то как! – прошамкала ведьма. – Где мой рейсфедер? Или нет, не рейсфедер? А как его звать-то? Термометр? Мотометр? Мат-ри-мо-ни-мо-метр? Тьфу ты! Запуталась совсем. Слов-то каких напридумывали…

Она едва взобралась на ступеньки своей избушки, скрипнула дверью и вошла внутрь.

Все стены дома ведьмы были обклеены какими-то записками с заклинаниями и рецептами зельев, отрывными календарями, указующими на фазы Луны, картами расположения угодьев волчьих ягод и пр., и пр. А на перекошенной двери висела памятка:

Затуши печку. Выключи свет. Не забудь повернуть избушку.

P. S. То, шо ты ищешь, лежит у тебя под подушкой и называется тонометр.

– Ага, значит, вот оно что, – проскрипела колдунья и, охая, опустилась на кровать.

***

Как же обрадовались все, когда на поляне вдруг появилась карета, а из неё выпрыгнул не только Баюн Котофеевич, но и Машенька! Рану-Рану даже приветственно затрубил.

Машенька принялась рассказывать историю пропажи пистолета и о том, как ей пришла в голову одна идея.

– Неслучайно ведь, – тараторила Маша, – Щука сказала тебе, что серебряное копытце понадобится не один раз. Ведь так? – И она пытливо посмотрела на Рану-Рану.

– Да, я думаю, да, – горячо отозвался он.

– Копытце ведь из серебра. А это драгоценный металл, значит, достойная оправа! И ещё, по-моему, и я неспроста назвала тебя Королём Всех Оленей. Да?!

И не дожидаясь ответа Маша подбежала к правой ножке Рану-Рану.

– Позволь, я возьму твоё копытце! – попросила она.

Все, кто был в этот миг на поляне, включая Бако́ и Сову, притихли.

Маша аккуратно сняла с ноги Рану-Рану волшебное копытце и подняла его над ветвистой головой Оленя. В ту же минуту оно засияло, вырвалось из рук девочки и завертелось в воздухе. Через миг копытце превратилось в корону, и все ахнули. Словно вихрем закружило Оленя в воздухе. С попоны один за другим начали отделяться жемчуга и аметисты. Они, вальсируя, искали место на серебряной короне и находили его.

Казалось, радуга северного сияния снизошла на поляну Волшебного Леса. Но вот последний камушек с попоны занял своё место на короне, и Рану-Рану, настоящий Король Всех Оленей, опустился на траву.

– Ах! Вы только посмотрите! Корона! Настоящий Король!.. – раздались восторженные возгласы новых друзей Рану-Рану.

– Теперь ты свободен! – волнуясь, со слезами радости на глазах промолвила Машенька. – И навеки защищён от любых сил зла, потому что на тебе серебряная корона. А всем с давних пор известно, что любая нечисть как огня боится серебра.

– Спасибо тебе, Машенька! – промолвил Рану-Рану. Он опустился на передние ноги. – Садись на меня! Я отвезу тебя домой!

Девочка, улыбнувшись Бакоше и Мудрой Сове, помахав рукой обитателям Волшебного Леса, охотно воспользовалась предложением Короля-Оленя. Ведь, согласитесь, это куда лучше, чем необъезженная катапульта.

Через миг по небу грациозно летел точёный силуэт Рану-Рану с Машенькой на спине. И корона на его голове блестела не менее ярко, чем тысячи звёзд, уже усыпавших синее бархатное покрывало этой поистине волшебной ночи.

Июль 1980 – апрель 2021 г.

Остров светло-зелёных крокодилов
Юмористическая повесть-сказка

История первая. Крокодил Паша и ящерёнок Саша

Есть на Земле остров, где живут самые добрые и нежные крокодилы на свете. Остров этот называется Крокодолия. Там постоянно хорошая погода и море очень тёплое. А песок! О, какой там белый песок! И конечно, везде растут пальмы. Не обычные – с сюрпризами. Таких пальм вы ещё не видели. На них висят не кокосовые орехи, а самые настоящие подарочки, разноцветные пакетики с бантиками… Чего только нет внутри: сладости, игрушки, украшения, драгоценные камушки… Стоит сорвать такой пакетик, тут же, нате вам, – новый. И в нём найдётся уже что-то другое, очередной сюрприз, во как!

Кстати, все крокодилы на этом острове маленькие, ну сущие пигмеи! Может, потому они часто грустят. Хотя выглядят симпатично и зубки у них не кусачие, а ровные белые и молочные. Иначе как бы жители этого острова были добрыми и нежными. Они, кстати, совсем и не хищные. Хрумают себе огурчики, морковку, зелень всякую. Крокодольцы даже по цвету напоминают листья салата – светло-зелёные.

Кстати, недавно один крокодолец вернулся из Японии. Вернулся и открыл на берегу моря суши-бар. Все туда пошли – попробовать роллы из рыбы. Но потом решили, что и морковка ничем не хуже.

Крокодольцы не носят костюмов, галстуков и шляп. У них только трусы, банданы и вьетнамки. А больше ничего и не надо. В Крокодолии жара невероятная. Даже туристы, которые постоянно прибывают сюда, тут же надевают трусы, банданы и вьетнамки.

В аэропорту Крокодолии толкотня. Самолёты прилетают один за другим. «Кенгуроинги-737», «Тюленеры-134». И прочие, и прочие.

А кто летать не хочет, тот приплывает. Из Медведерии, Левотигрии, Зеброконии, Крысомышарии, Пёсокотарии, Козлотурляндии. Да и ещё отовсюду. Всем-всем хочется в отпуск, непременно в Крокодолию.

Тем более крокодил Паша, местный король, открыл здесь фабрику слёз. Кстати, самых настоящих, крокодильих. На фабрике льют слёзы с утра до вечера. Их разливают в маленькие бутылочки и потом продают туристам.

Вот какой молодец крокодил Паша! Надо же, король – мог бы не работать и вообще ничего не делать. Гулял бы себе по набережной, шлёпал бы лапами по белому песку, срывал бы сюрпризики с пальм. Ан нет, Паша так не может. К тому же у него трагедия. Все крокодилы острова знают об этом. Трагедия Паши помогает им лить слёзы на фабрике.

А дело в том, что король Крокодолии потерял своего сына.

Злобные крокодонты как-то раз пробрались на остров. И главное, в тот самый момент, когда Паша высиживал яйцо. В Крокодолии вообще яйца высиживают только папы, а мамы в это время отдыхают. На соседнем острове – Крокоидиллии. Это справедливо, потому что сколько же можно мамам работать и высиживать яйца, а потом нянчить крокомладенцев. Пора и честь знать, подумали крокодольцы-папы и отпустили мам на соседний остров.

Но папы всегда всё делают хуже, чем мамы. Это все знают. И они всегда чего-нибудь да натворят. Вот и на сей раз Паша хотел посмотреть телевизор в своём прохладном гроте на берегу моря. По телевизору ведь футбол показывали, кубок крокодильих кубков. Он и оставил в песке своё единственное яйцо. А перед тем даже успел яйцу имя дать. Назвал его Пашей Вторым. Назвал и доволен. Пошёл себе в грот, сделал витаминный напиток, уселся в кресло. Лапы, кстати, задние на стол положил. Вот бы увидела его благокроковерная! Хрумтит себе огурцом зелёным, витаминный напиток из стакана дует, кубок кубков смотрит.

А подлые крокодонты в это время бесшумно подплыли с моря, вылезли, сгорбились над Пашиным яйцом. Ликуют, какие-то звуки противные издают, «гы-гы-гы», что ли. Их трое было. А больше-то и не надо, яйцо-то одно, нетяжёлое.

Склонились крокодонты, оскалились так, что блеснули их огромные зубы, лапищами потирают. Взял первый крокодонт Пашино яйцо, лапы вперёд вытянул и пошёл в сторону моря, а второй и третий за ним толкаются. Повизгивают так противно, друг с другом ссорятся. Им ведь тоже яйцо-то Пашино нести хочется, да первый не даёт. На то он и первый.

А смотреть на них неприятно и даже стыдно как-то. Они ведь без трусов. Где найдёшь трусы-то такие огромные? И шлёпки им тоже ни к чему. Они ведь по ночам шастают. Им ходить нужно тихо, не шлёпать лишний раз. Вы бы видели этих крокодонтов! Ужасные! Зубища огромные, глазища красные, спины в шипах… В общем, позор крокодильего рода. Даже если бы Паша что-то услышал и выбежал из своего грота, то ничего сделать бы не смог. Крокодонты они, знаете, какие? В десять раз – нет, в сто! – больше крокодольцев.

Как бы то ни было, а яйцо Пашино пропало. И с тех пор он совсем загрустил. Все его товарищи поддерживают его, особенно на фабрике слёз. Трагедия Паши уже измотала их, так им его жалко.

Вот соберутся они кружком на фабрике и поют свою грустную песню:

 
– Ай-я-я-я-яй, амиго крокодайл,
Ай-я-я-я-яй, ай-я-я-я-яй, бедный Па-аша!
Потерял яйцо, потерял яйцо-о,
Амиго крокодайл, потерял яйцо, потерял яйцо-о
Король наш Па-аша!
Где его сынок, где его сынок?
Мы не зна-аем. Где наш кроко-принц,
Где наш кроко-принц, кто нам ска-ажет?
 

И так каждый день. Слёз всё больше, уже все магазины Крокодолии забиты до отвала сувенирными бутылочками. Уже их не успевают раскупать туристы. Паша чувствует: надвигается катастрофа, так недолго и до крококризиса доплакаться. Да и мама уже хочет из Крокоидиллии вернуться, а Паша её не пускает. Знает, как она будет плакать. «Не годится это, – думает Паша, – я не выдержу женских слёз. Пусть ещё отдохнёт. Может, тем временем кто-то подбросит яйцо назад. А может, сынок вылупится где-нибудь в песке и прибежит к папе, в свой родной грот вернётся. Вот бы хорошо!»

Мечтает-мечтает об этом главный крокодолец острова. А тут вдруг удача!

Паша как сейчас помнит: вышел из фабрики в пятницу вечером, смахнул слезу, прошёл несколько шагов. Глядь: а в кустах что-то зелёненькое шевелится, кушает свежий плотный листочек.

– Какое чудо! – всплеснул лапами Паша. – Какой крохотный крокодильчик! Малюсенький изумрудичек! А какая у него нежная переливчатая кожица, какие чёрные глазки, какой крохотный носик с двумя дырочками! Как тебя зовут, крошечка? – ласково спросил Паша.

– Фафа, – ответила крошечка, у которой рот был занят зелёным листиком.

– Паша! – крикнул наш крокодил и едва не упал в обморок от счастья.

– М-м, – замотала головой крошечка. – Я Фафа.

– Сыночек, родной! Наконец-то! – воскликнул Паша, потянулся к крошечке и ласково отодрал его от ветки. – Пойдём скорей домой, я так тебя ждал!

А это на самом деле совсем и не крокодильчик был. Это ящерёнок Саша на остров приехал. Вот говорили ему в Ящеронии: нельзя далеко ходить, а он не послушался. Ещё бы! Саше уже восемнадцать стукнуло, чего он слушать-то всех должен. Да и сиротинка он, мама его бросила, в ящеронском доме оставила. Ему обидно. Никто его никогда на море не возил. А ящеронцы вообще на море никогда не ездили. Боялись они этого, крокодилов опасались. Что-то в них для ящеронцев ненадёжным казалось.

А Саша, он всегда непослушным был. Как только восемнадцать стукнуло, и вовсе от лап отбился. Взял втихомолку билетик на поезд, а сам на корабле поплыл, до Крокодолии. Приехал он. Видит: красота, море, зелень, опять же песок белый, сюрпризы на пальмах. Начал Саша подумывать о том, не остаться ли на острове. Узнал о фабрике слёз. Появилась надежда: может, возьмут на работу. Как-никак, уже восемнадцать ему. Попробовал слёзы полить, не получилось. Климат, видно, не тот. В Ящеронии лил, а тут нет – хоть ты тресни.

Тогда стал Саша лук искать репчатый. Снова неудача. Нету лука, копай – не копай. Тогда решил зелёный лук хотя бы найти. На всех веточках листочки понадгрызал – не лук это, и всё тут.

Ящерёнок Саша не знал ведь, что в Крокодолии лук не растёт. А зачем он им там, они и так хорошо слёзы льют. Опять-таки крокодил Паша постарался, указ свой издал: не сажать лук, не издеваться над мамами. «Это что, значит, – рассуждал Паша, – будут мамы салат делать, станут лук крошить и слезами зальются? Так, что ли?» Паша был очень добрым, как и остальные крокодольцы. Он не мог допустить, чтобы женщины плакали.

Поэтому ящерёнку Саше так и не удалось выдавить из себя ни одной слезинки. Но когда какой-то местный абориген оторвал его от дела, он так испугался! Его же в Ящеронии предупреждали: подойдёт к тебе какой-нибудь крокодил, заговорит, беги, Саша, куда глаза глядят! Смотри, иначе будет тебе плохо. Саша вспомнил об этом, и как стало ему плохо! Он листок изо рта выплюнул и как закричит:

– Я не Паша, я Саша! Отпустите меня, не давите! Свободу жителям Ящеронии!

– Сыночек, дорогой мой, – всхлипнул Паша, – что же они сделали-то с тобой?! Гляди, как исхудал, Пашенька-а-а!

И заголосил, и заголосил. Да так громко, что туристы начали оборачиваться, тыкать в него лапами и копытами.

А Паша не реагирует. Он давно за сыном истосковался, а за туристами только капельку соскучился. Он их утром видел, когда на фабрику слёз шёл.

– Крокодильчик мой родно-о-ой! – голосит Паша.

– Не крокодильчик я вовсе, – заверещал ящерёнок, – я ящер! И зовут меня не Паша, а Саша.

– Сынок, они пытали тебя, ты память потерял, – рыдает Паша.

«Как же этому маньяку доказать, что я не крокодил», – думает тем временем Саша. А дышать ему всё сложнее, потому что Паша его к груди своей прижал. Нежно-нежно.

– Сыночек, – говорит, – вот же мама обрадуется.

И погладил ящерёнка, провёл лапой с головы до хвоста. А хвост раз и отпал. Прям взял и отвалился. Саше и не больно совсем, он даже обрадовался. «Ну, – думает, – теперь поверит мне маньяк, что я не крокодил. У крокодилов ведь хвосты не отваливаются».

Но не тут-то было! Паша ведь никогда в жизни ящерок не видел. Они-то ни разу в Крокодолию не приезжали. Паша ведь не знал, что у ящерок хвосты отпадают. Зато он хорошо помнил, как оставил яйцо в песке на морском берегу и как оно исчезло. А ящерёнок, как назло, был на крокодильчика похож.

– Пашенька, да что же это с тобой, голубчик мой?! – снова заломил лапы король Крокодолии. – Ослабел совсем, на части разваливаешься. Тебя подкормить срочно надо. Листики тут не помогут. Плюнь, плюнь, отдай папе листочек! Папочка тебя сейчас к морю отнесёт, в суши-бар, рыбки покушаешь.

– Я устал повторять, – заверещал Саша, выплюнув изо рта последний листок, – я не ваш сын, и я не хочу ни в какой суши-бар! И потом, у меня и денег-то с собой нет.

– Не волнуйся, – успокоил Сашу Паша, – деньги не нужны. Я же король, мне всё бесплатно положено. Вот держи, сынок! – Паша, проходя под пальмой, оторвал с дерева кулёчек с сюрпризом, маленький такой, крохотный, зелёненький. И сунул кулёчек в лапы ящерёнку.

Тот хотел ещё больше разозлиться, но любопытство взяло верх.

– Открывай! – ласково промолвил Паша и показал свои ровные белые зубки. И глаза даже зажмурил от удовольствия. Надо же, сынок нашёлся, надо же, это ему первый подарочек!

А сам тем временем идёт к морю и несёт Сашу в правой лапе. Саша крутился-вертелся, пыжился и так и эдак: выпрыгнуть хотел. Да не смог ничего сделать: странный крокодил крепко его держит. Ну, Саша вздохнул, покачал головой, глазки к небу подкатил. И… начал открывать пакетик с сюрпризом.

А Паша тем временем в кафе зашёл, за столик сел. Всякого поназаказывал.

Тут и крокодольцы стали к ним подходить. Ликуют: Паша сынка нашёл! И снова слёзы льют, на этот раз – от радости. По берегу бегают, танцуют, огурцы хрумают.

А Саша наконец пакетик развязал. Ему всё это время крокодольцы мешали: каждый норовил за щёчку его ущипнуть, по головке погладить.

Ну, открыл Саша пакетик, а там корона крохотная из мармелада зелёного, как раз на его голову проходит.

– Вот это да! – всплеснул лапами Паша.

А сыночка, кстати, не выпускает. Боится, чтобы тот чего не надумал. У крокодонтов ведь побывал, в плену, кто знает, что за страхи у него.

– Видишь, сынок, – говорит, – сама судьба тебе намёк делает. Быть тебе принцем Крокодолии, так и знай!

А ящерёнок Саша, он честным был и справедливым. Другой бы на его месте сразу согласился. Кому бы не захотелось из сиротинки принцем стать? Всем бы захотелось! Но Саша не такой.

Он взял корону эту, слопал и заявил:

– Была корона, да сплыла. И никакой я не Паша Второй. Я Саша Нулевой, ящер из Ящеронии. Так и знай!

И заплакал тогда Паша снова. А сам тем временем Сашу кормит, суши ему даёт и на хвост поглядывает. А хвост почему-то не отрастает.

Всхлипнул Паша и говорит:

– Хвост, сынок, не отрастает потому, что ты неправильно суши ешь. Давай, – говорит, – я тебя на стол посажу и палочки тебе японские дам. Ты палочками этими суши ешь. Только перед тем в соус роллы макай. Вот покушаешь, маме позвоним. Я тебе трубку дам. Скажешь, что уже вылупился и скучаешь по ней. Ты только не беги никуда. Ладно?

Посадил Паша ящерёнка на стол, палочки ему дал маленькие, а сам лапками своими окружил его, чтоб он не сбежал.

– Это чтоб тебе не дуло, – говорит, – крошечка моя, новорожденный!

Тут уж Саша не выдержал. Бросил палочки в соус, аж ляпнул в мордочку Паше Первому, да как заверещит:

– Я не крошечка, мне уже восемнадцать лет!

– Амнезия, какой ужас, – шепнул Паша и смахнул слезу непрошеную.

А друзья-крокодольцы уже кричат ему:

– Па-ша, Па-ша, мы в гости к тебе хотим прийти, в твой грот! Подарки принесём, сюрпризики для сына твоего. И туристы тоже с нами.

Посмотрел Паша на берег: а там туристов видимо-невидимо, и все с подарками. Слышит он: застонал его сынок. Видно, думает, нравится ему, что столько внимания. Подозвал Паша официанта, сказал ему, что денег не заплатит, потому что он король Крокодолии. Тот, конечно, обрадовался. Вынес из кухни корóбок с суши видимо-невидимо для всех крокодольцев и для туристов тоже – в честь праздника. А ещё принёс маленький летучий фонарик – «Огонёк счастья». Говорит:

– Я зажгу, а ты, Паша, внутрь сына сажай. Пусть летит на все четыре стороны, прямо к гроту твоему.

Саша, как услышал это, сразу к Паше прижался, боится лететь, не хочет в «Огонёк счастья» лезть.

– Нет, – сказал Паша, – спасибо. Не буду сажать сыночка туда. Видишь, как он по мне соскучился, как прижимается. Пусть фонарик сам по себе летит. И вообще, запусти сегодня фонариков побольше. Вот красиво-то будет!

Официант опять обрадовался и начал подзывать к кафе туристов и крокодольцев. Каждому выдал по фонарику. Запустили они их в небо. Красиво! Ведь пока Паша с Сашей в кафе сидели, стемнело уже.

Вышел Паша вперёд. Сашу крепко держит. А тот счастлив хотя бы потому, что не запустили его в небо на радостях.

Говорит Паша:

– Берите суши, и айда все в мой грот! Я вам по такому случаю витаминный напиток из моркови и сельдерея сделаю.

А все говорят:

– Мы ж не поместимся, Паша, нас же много. Говорили тебе: давай дворец построим, а ты не захотел. У тебя-то грот всего 12 метров квадратных, а нас вон сколько. И ещё туристы. Может, не будем брать их с собой?

Туристы вдруг как заплачут. Это им обидно стало. Что же они, хуже, что ли, крокодольцев? Им тоже хочется счастью Пашиному порадоваться.

– Нет, – говорит Паша, – так нельзя. Пусть идут себе с нами, мне их жалко. Правда, сынок?

А Саша надулся и молчит, суши переваривает. Паша его сильно накормил. Саша прямо чуть не лопается.

Ну и пошли они – Паша с Сашей впереди, за ними крокодольцы, все до единого, а уж потом туристы. Пристроились-таки и помалкивают. Боятся, чтоб Паша не передумал.

Подошли они к гроту Пашиному. Решил он экскурсию для туристов провести. А их много, а Паша по десять их может только в грот запускать. Вот он водит их, водит по гроту. Рассказывает, где яйцо на свет появилось. Телевизор показывает, кровать, стол, два стула, мамины банданы, вьетнамки. У Саши уже терпение заканчивается. Третий час ночи, а туристам и конца и края нет.

Крокодольцы слезу пустили. Обидно им стало, что подарки Паше Второму вручить не могут.

Хорошо, Паша Первый догадливым был. Понял он, что ещё пару десятков туристов и пока хватит. Крокодольцы оживились. Из грота Пашиного одеяла повыносили, на песке поразложили. Коробки с суши поставили. На кухне Пашиной витаминный напиток делают-делают, уже и морковь закончилась. А всем ещё не хватило.

Хотел Паша за морковью на поле сходить, а тут Саша как заревёт. Устал маленький. Крокодольцы сразу свои подарочки повынимали. Кто памперсы принёс, кто погремушки, кто колясочки с крокопупсичками. Пищат игрушками.