Текст книги "Вкус жизни (сборник)"

Диагноз

Чтобы как-то ее занять, Стив подкинул ей заметку о том, что в их городе открылся филиал лондонского института психологии. Наживка сработала, она обсудила «свою» идею с подругами и уже через неделю безапелляционно заявила мужу: «Я иду учиться». Для видимости он вначале возмутился: что я буду вечерами делать дома, ведь ты будешь все время заниматься, и все остальное в том же духе. А через минуту она уже объясняла ему, какой он тупой, только и знает, что сидеть у телевизора или заниматься сексом, на большее его просто не хватает по причине убогости ума. Когда словесный заряд кончился, она хлопнула дверью своей спальни и повернула ключ.

Оставшись один, Стив чрезвычайно обрадовался. Он поднялся с кресла, тихонько открыл дверцу бара и налил в стакан немножко виски, разбавив его двумя кубиками льда. И не успел он вернуться обратно на диван, как дверь спальни снова распахнулась, она презрительно на него посмотрела и, как плюнув в него, прошипела: «Законченный алкоголик». Дверь снова захлопнулась, уже до утра.

Она начала подготавливаться к учебе еще за месяц: симпатичный портфельчик за полторы тысячи долларов из кожи какого-то экзотического животного, три пары новых туфель, два костюма, платье, четыре юбки, шесть блузок, вымученный у мужа новенький «мерседес» вместо старого трехлетнего BMW и две большие общие тетради в линейку без полей составляли снаряжение новой абитуриентки. Стив был готов еще и не на такие жертвы для своей половины, лишь бы она оставляла его на некоторое время в покое. Как ни странно, за ней потянулись жены всех его друзей, и в его мозгу мелькнуло сомнение: «Неужели и они тоже?»

Первые два года учебы промелькнули как миг. За это время Стив, благодаря знаниям, полученным его женой, узнавал в себе все новые и новые отклонения от психики. Она смотрела на него сверлящим взглядом и задавала какой-нибудь каверзный вопрос. Прежде чем ответить, он долго мучился в желании ответить правильней. И все равно она выносила ему безапелляционный, как приговор, диагноз, с умным видом покачивая головой: «Дебил».

Несмотря на это, дела в его фирме шли как нельзя лучше, оборот за последние два года увеличился в несколько раз. Его имя стало мелькать на страницах местных изданий. В общем, все шло в гору и так, как он хотел. Оставалось пережить еще год аллочкиной учебы, и он его пережил без особых проблем.

Она здорово изменилась. Своим пронизывающим взглядом она сверлила всех приходящих к ним знакомых и после того, как они уходили, ставила им диагнозы: «Все твои знакомые просто идиоты, среди них нет приличных людей со здоровой психикой». Он спокойно, как и подобает дебилу, проглатывал все, что она говорила, и молча шел в свою спальню. Вместе они не спали уже давно, это противоречило каким-то ее новым убеждениям о сексуальной жизни, а ему просто не хотелось.

В день, когда она получила диплом, Стив на радостях напился как свинья, ведь он так долго ждал этого часа. И сейчас, когда у нее на руках был диплом специалиста-психолога, он мог спокойно с ней развестись, безо всяких угрызений совести. Какой-никакой, а все-таки кусок хлеба ей будет обеспечен.

Пират

Пучок волос, как память о былой шевелюре, был равномерно и аккуратно распределен по предательской лысине, пускавшей блики на ярком солнце, как и его чисто вымытый черный «мерседес». Мясистое и добродушное на первый взгляд лицо излучало всем радостно-приветливую улыбку, но хитрющие, широко расставленные глаза, смотрящие на собеседника из глазниц подобно автомату из смотровой щели дота, сразу наводили на мысль, что их обладатель далеко не прост.

Это был довольно крупный мужчина, килограммов сто живого веса тут присутствовало без сомнения, и, несмотря на то, что он совершенно не употреблял горячительных напитков и даже не курил, внешний вид его мог бы быть гораздо лучше. Но и с такой внешностью в свои сорок восемь он умудрился настрогать пятерых детей от трех предыдущих и одной нынешней жены.

При первой встрече с ним немного смущали многочисленные шрамы на руках, лице, шее, но он так мог развлечь собеседника учтивой болтовней ни о чем, что вскоре никто уже не придавал этому большого значения.

Он всегда возникал как-то неожиданно и сразу начинал приглашать в какое-то открытое им новое казино, пытаясь обрисовать его в самых радужных тонах, будто там у него деньги раздают налево и направо. Искушенные и наученные горьким опытом обычно красиво его отшивали, а вновь приобретенные друзья как правило сразу попадались и становились его легкой добычей.

Он любил приглашать кого-нибудь из тех, кто побогаче, якобы по какому-то делу к себе в центральное казино. Когда приглашенный приходил, привратник смущенно извинялся за опоздание шефа, и сразу, откуда ни возьмись, появлялась сказочная фея с выдающейся грудью и бесплатными фишками, которые гость мог бы проиграть в ожидании хозяина. За игральным столом фишки улетали за пять минут, и вскоре гость распаковывал свое портмоне и начинал прощаться с купюрами. А наш хлебосольный хозяин тем временем сидел в своем кабинете и, попивая зеленый чай (он очень берег свое драгоценное здоровье), через монитор наблюдал за посетителем. И только когда ему снизу докладывали о том, что сумма уже оставлена предостаточная, он наконец спускался вниз, страшно извиняясь перед своим гостем.

Вот так же попал туда и несчастный Гера. В течение последних двух лет он пытался осуществить свою давнюю мечту – купить новый автомобиль, и чтобы собрать необходимые двадцать пять процентов для первого взноса, ему приходилось вкалывать с утра до вечера, иногда даже ночевать прямо у себя в кабинете, на кушетке для осмотра пациентов. И заветная мечта была уже в кармане в виде пяти тысяч латов, но тут на его пути встретился он, а все остальное произошло точно по заведенному сценарию.

Гера вышел из казино, весь измочаленный и потерянный, просто жить не хотелось. Радушный хозяин провожал его до дверей, без конца извиняясь за свое опоздание, ссылаясь на жуткую занятость и всяческие другие непредвиденные обстоятельства. Но Гере было глубоко плевать на его слащавые извинения, он проклинал себя за то, что вообще сюда вошел. Его мечта рухнула за какой-то час. Он медленно побрел по улице, сам не зная куда, в голове было пусто точно так же, как в кармане, и очень хотелось плакать.

В тридцать пять лет два дня тому назад защитил докторскую диссертацию по лечению клещевого энцефалита и как дурак попался на удочку этого «красавца». Нельзя сказать, что оправдания перед женой были вполне логичны, но в конце концов, пролив немало слез, она успокоилась, взяв с него клятву больше в казино не ходить. А через пару месяцев эта неприятная история стала понемногу забываться и, наверное, вскоре вообще канула бы в Лету, но одно происшествие снова напомнило о том событии.

В тот вечер Гера сидел дома перед телевизором и смотрел какую-то никчемную передачу, убивая время перед сном, и в это время позвонили из больницы, попросив срочно приехать на консультацию к вновь поступившему, очень тяжелому больному, и тихо добавили: «С большими связями».

Когда Гера зашел в палату и увидел это такое памятное ему омерзительное лицо, в нем пробежала какая-то дрожь, и от неожиданности он остановился и, вскинув брови, с сарказмом произнес: «Вай-вай, каких людей клещи кусают», чем очень удивил дежурного врача. Но через минуту уже приступил к своим обязанностям: осматривал пациента, изучал результаты анализов, пытаясь найти слабое место заразы и нанести ей как можно более чувствительный удар. И все былое сразу ушло, перед ним был такой же пациент, как и сотни других.

Спасать людей было его призванием, и он весь ему отдавался, борясь за жизнь каждого человека как за свою. Но прозвище в больнице ему дали совсем неподходящее – Пират, за белый платок на голове вместо привычной докторской шапочки.

Когда с пациентом было закончено, он направился к выходу и услышал за собой тихое: «Доктор, подождите». Он повернулся и подошел к больному. Тот попросил, чтобы доктор нагнулся к нему поближе, и что-то тихо произнес.

Еще не одну неделю они возвращали больного к жизни, он то проваливался в небытие, то так же внезапно приходил в себя, требовал к себе своего знакомого доктора и о чем-то с ним подолгу разговаривал. В конце концов болезнь понемногу отступила и дала еще один шанс начать жизнь. В день выписки жена в окружении пятерых счастливых детей приехала в больницу, они забрали своего выздоровевшего кормильца и укатили домой.

Прошел месяц, и коллега поинтересовался у Пирата: «О чем же ты говорил с этим своим подопечным?» – «Да он все время обещал, что вернет мне те деньги, даже, как на смертном одре, признался, что я у него не один такой и он обязательно всем все вернет». – «Ну и что, вернул?» – спросил коллега с любопытством. – «Да пока нет, будем ждать обострения».

Обычай

В экспедицию по изучению уклада жизни и традиций народа Тувы я напросился сам и сейчас с восторгом смотрел в иллюминатор на бесконечную разноцветную тайгу далеко внизу. Самолет сделал два круга над широким полем, разгоняя мирно пасущихся коров и дремавших рядом сторожевых собак, и зашел на посадку. Оправдывая свое название «муха», он, жужжа двумя пропеллерами, юрко пробежал по полю и подрулил к почерневшим от времени деревянным домам, стоящим у края поля. Через пять минут возле него уже собралась вся деревня поглазеть на вновь прилетевших и узнать последние новости с «большой земли». Самолет в этих краях был редким гостем, летом – только два раза в месяц, а зимой – и еще реже.

Мы вытащили свои плотно набитые рюкзаки и здоровенные чемоданы. Нам предстояло провести здесь целый месяц, и каждый из жителей этой деревни мечтал заполучить постояльца, на котором можно было бы немного заработать. Но нам уже заранее было известно, что жить мы будем у тувинца Трофимыча на самом краю деревни.

Он смотрел на нас своими любопытными раскосыми глазами и все время подливал зеленый чай из большого алюминиевого чайника, который паровозом дымил через изогнутый хоботок.

– Мой сын тоже студент будет, далеко, там, в Москве, – говорил хозяин и гордо улыбался.

Вдруг дверь заскрипела, и на пороге появился сосед Трофимыча, мужичок невысокого роста, в общем, как и все тувинцы, с лунообразным лицом и восточной бородкой в несколько волосинок. Он устроился рядом с нами на краю скамейки у стола. Сразу же перед ним была поставлена кружка с необычным для нас зеленым чаем, в который добавляется козье молоко и ложка сливочного масла, а вместо сахара – щепотка соли.

Мы тоже решили попробовать этот непривычный напиток. Мне он пришелся по вкусу, а трое моих сокурсников поморщились, отчего Трофимыч и его сосед вовсю смеялись, сощурив свои и без того узкие глаза. Мне показалось, что они забавляются, угощая впервые прибывших в эти края, и радуются реакции на их местную экзотику. Потом Трофимыч ушел по делам, оставив нас на попечение своего соседа Николая.

И вдруг я вспомнил о копченой колбасе салями и черном хлебе, что мы прихватили из дома, и достал из рюкзака наши «неприкосновенные запасы». Мы сами были уже сыты и хотели побаловать нового знакомого нашими деликатесами. Николай с удовольствием принялся за предложенное угощение.

Минут через двадцать нарезанная колбаса и хлеб исчезли в утробе соседа, я нарезал еще, правда, потоньше, вскоре он съел и это. Потом с колбасой было покончено, и ради интереса я стал нарезать просто хлеб – он съел и хлеб. Наконец сосед поднялся и, еле переставляя ноги, отправился к себе домой. Мы еще долго обсуждали прожорливого мужика.

Устав после дальней дороги, я не мог заснуть и вышел на улицу посмотреть на небо, как вдруг услышал приглушенные стоны из соседской будки-туалета, освещенной желтым светом луны. «Мается, сердечный, плохим стулом, – ехидно подумал я. – Не пошел хлебушек с колбаской». Вскоре оттуда вышел сосед и медленно побрел к дому, но, не дойдя до крыльца шагов пяти, развернулся и снова рванул к туалету. Я стоял на крыльце и наблюдал, как этот бедолага совершает прогулки от туалета до дома и, как привязанный к резинке, снова мчится к будке с сердечком. Как сказал бы бравый солдат Швейк, «наша колбаса в сортире».

Утром мы направились в небольшой чум, покрытый корой какого-то дерева. Там нас ожидал знаток местного фольклора. Мы уселись за импровизированный стол: на полу перед нами поставили кружки для чая, и хозяин начал:

– Первый закон уважения к хозяину запрещает отказываться от предложенного угощения, и ни один тувинец его никогда не нарушает.

Мы переглянулись, от всей души пожалев вчерашнего гостя и нашу колбасу.

Вонь

Трамвай номер три, поворачивая возле клуба «Аврора», противно скрипит рельсами, отчего начинают ныть зубы, как перед кабинетом зубного врача, когда слышишь звук бормашины. Перед самым этим поворотом каждое утро в восемь часов стоит маленькая старушка с котомками, из которых доносятся мяуканье, шипение и возня, отчего эти сумки шевелятся, приводя в недоумение народ на остановке. В некоторые трамваи эту странную пассажирку не пускает контролер потому, что от нее исходит неприятный запах и у нее не очень чистая одежда. Его обычно поддерживают пассажиры, и она терпеливо остается стоять в ожидании другого трамвая.

Я бежал со всех ног, опаздывая на работу, и еле-еле успел вскочить в отходивший трамвай. Женщина-контролер оторвала мне билет и ждала, когда я заплачу ей двадцать сантимов. И вдруг я обнаружил, что забыл свой кошелек на комоде возле зеркала в прихожей. Я стал судорожно рыться по карманам в надежде найти там какую-нибудь завалящую монетку, но, увы, – там были только какие-то бумажки и прочий мусор.

Контролерша сузила глаза и принялась меня просто уничтожать своим пронзительным взглядом. Совсем оробев, я начал оправдываться:

– Вы знаете, я на работу очень торопился, я вообще-то честный.

Вот после этой моей последней фразы весь притихший трамвай недоверчиво, как-то криво заулыбался, не сводя с меня глаз и, как в театре, ожидая развязки этой комедии.

Вдруг откуда-то сбоку появилась иссохшая, сморщенная ладонь, на которой лежали двадцать сантимов, я повернулся и увидел ту бабку с шевелящимися котомками.

– Возьми, сынок, потом отдашь.

– А где же я вас найду?

– На базаре, сынок, на базаре.

Никто уже не смотрел в мою сторону, все теперь разглядывали что-то там за окном. Я взял протянутую монетку и поблагодарил старушку. Контролерша с уважением смотрела на нее, и я теперь почему-то был уверен, что она всегда впустит ее в свой трамвай, независимо от желания пассажиров.

Когда я стал у дверей в ожидании своей остановки, ко мне вдруг опять подошла эта бабушка:

– Миленький, ты возьми еще пятьдесят сантимов, тебе ведь сегодня надо что-то кушать.

Я с благодарностью отказался и вскоре вышел.

Потом я встретил ее на базаре, она там продавала маленьких котят и еще какую-то живность. Я вернул ей свой долг в этот же день, через пару часов. И после этого еще очень долго думал о доброте, о пассажирах в трамвае и просто о жизни, в которой с каждым годом я разбирался все меньше и меньше.

Три стороны

Воровка

Она бережно хранила эти фотографии, напоминавшие ей о далеком и совсем близком прошлом. На одной они вместе в Италии, она стоит под кипарисом в клетчатой юбке и серой кофточке, а рядом, слева от нее, расположился Виталий, опершись о дерево. В его руке сигарета, он подносит ее ко рту и вот-вот затянется.

Она откладывает эту фотографию в сторону и смотрит уже на другую, где они лежат возле бассейна с голубой водой на удобных деревянных шезлонгах. Ее брови недовольно хмурятся, когда она видит свою фигуру на этом снимке: живот разделен несколькими жирными складками и слегка наползает на плавки, грудь стала совсем приплюснутой и расплылась, с любопытством поглядывая большими темными сосками в стороны. «Да, – пожалела она, – зря сняла тогда лифчик». Своим лицом она была довольна: после загара на нем не было видно щербинок от выдавленных прыщей. Ксюша еще раз посмотрела на фотографию и вздохнула: могла бы быть и чуть похудее.

На другом снимке они загорали Где-то на хуторе у Балтийского моря – Виталий, совершенно голый, лежал на шерстяной подстилке возле самой воды, а рядом с ним расположилась Ксюша в таком же виде. Их сфотографировала ее сестра, они брали ее с собой в это романтическое путешествие.

Она отложила фотографии в сторону, пошла на кухню, бросила в кружку две щепотки черного чая, залила его крутым кипятком и вернулась к своему занятию, осторожно потягивая напиток. Следующий снимок ее просто развеселил: она стояла в фас, за спиной у нее стоял Виталий, а из подмышек у нее выглядывали его ладони, которые нежно поддерживали ее грудь.

Новый снимок был совсем никакой: он стоял чуть в стороне, какой-то нахмуренный, и даже не смотрел в объектив. Она отложила его и стала рассматривать другие. Некоторые отбрасывала, а более ценные подолгу разглядывала, наслаждаясь воспоминаниями.

Потом она подошла к телефону и набрала номер. Ответил женский голос, и она повесила трубку. Через минуту зазвонил телефон у нее. Она подняла трубку:

– Алло!

Голос в телефоне спросил:

– Это ты звонила?

– Да, я соскучилась.

– Я же просил не звонить мне домой!

– Но я соскучилась, – настойчиво продолжала она.

Там бросили трубку. Она довольно улыбнулась, подумав про себя: если так боится, значит, никуда не денется. И снова вернулась к фотографиям.

Ей не нравилось, что на последних снимках его не было рядом с ней, он старался фотографироваться отдельно. Иногда она просила какого-нибудь прохожего сделать им снимок на память. Он спокойно стоял рядом, фотографировался, а потом, когда добровольный помощник удалялся, без объяснений открывал фотоаппарат и засвечивал пленку. И за последние два года у нее не было ни одного снимка вместе с ним. Но это ее не очень расстраивало: пока у нее есть те, старые, у нее будет все – и новая машина, и неплохие путешествия несколько раз в году вместе с ним, ну и все остальное…

Сладкий

Впервые она увидела его в гостях у своих друзей. Такой элегантный, предупредительный мужчина мог свести с ума кого угодно. В его двадцать шесть лет аккуратно подстриженные волосы у висков были слегка тронуты сединой, что придавало ему вид мужчины, который в этом мире уже кое-что повидал. А когда он после вечеринки предложил отвезти ее домой, у нее просто захватило дух. Даже небольшое недоразумение на правой руке в виде обручального кольца ее ничуть не смутило.

Он направился на стоянку, а она от нетерпения увидеть, на чем он приедет, высунулась за окно. Когда к подъезду подкатила его неотразимая «БМВ», она мысленно ему почти отдалась. Конечно, они не поехали сразу к ее дому, они выруливали по всему городу, растворяя между собой уже невидимый барьер приличия, и вскоре она убедилась, что заднее сидение ничуть не хуже переднего, а может, и лучше.

На следующий день ее глаза блестели, как у сиамской кошки, и мысли вертели хоровод в смышленой головке. «Позвонит, не позвонит… Может, позвонить самой? Нет, нельзя, лучше переждать. А что ждать?» – и все в таком духе. Она взяла в руки журнал, уселась в кресло и стала терпеливо ждать. Прошел не один час. И только ближе к вечеру, когда в голову приходили совсем не обнадеживающие мысли, телефон наконец захрюкал своим противным звонком.

– Алло, добрый вечер, я прошу прощения, можно Алену к телефону?

– Это я, а кто говорит? – спросила она, на все двести процентов зная, кто это.

И потом начался долгий разговор. Из телефонной трубки прямо в ухо Алене лился чистый мед, казалось, еще немного, и она вся растает и потечет куда-то вместе с этими сладкими речами. Она его уже почти любила, и когда он предложил ей немного побыть вместе, она чуть не согласилась сразу. Но она знала коварство этих непостоянных мужчин: за быстрым согласием обычно следует быстрая отставка. Несмотря на все свое желание встретиться, она изобразила деловой тон и отказалась от предложенного свидания, придумав какие-то срочные домашние дела. Он неподдельно расстроенным голосом просительно-нежно промурлыкал в трубку:

– Ну хотя бы на пять минут, я ведь в машине возле твоего подъезда.

Она выглянула в окно и увидела его темно-синюю машину.

Он приезжал каждый день, иногда по два-три раза. Она спускалась к нему вниз в машину, и они или гуда-то уезжали, или просто болтали. Роскошные ярко-красные розы менялись у нее в вазе каждый день. Ему почему-то нравилась цифра девятнадцать, поэтому в его букетах было всегда именно столько цветов. Может, это было потому, что ей было девятнадцать лет, – она этого не знала, но тешила себя надеждой.

И вдруг он не позвонил и не приехал. Она набрала его номер. Трубку подняла женщина. Алена попросила его к телефону. Он начал нести какую-то чушь:

– Да, конечно, завтра на работе увидимся и решим все проблемы.

Она никогда не обсуждала с ним тему его семейной жизни. Только однажды она взяла его за руку и вопросительно подергала за окольцованный палец. На это он отшутился, мол, связали и надели в загсе, и все…

Три месяца пролетели очень быстро, и ей казалось, что он принадлежит только ей, а сейчас она почувствовала, что от нее уплывает то, о чем она всегда так мечтала. Слезы подступали от бессилия, от того, что она ничего не может сделать. Потом приехал он и уже до омерзения просто, но нежным и успокоительным голосом объяснил ей ее нынешний статус. И если ее вдруг что-то не устраивает, они могут расстаться, но он будет от этого очень страдать. Они еще долго о чем-то говорили, она плакала, он ее утешал. Но взять и уйти от него она не могла, что-то ее удерживало. Может, букеты роз, может, воспоминания о его красивых признаниях, может, что-то еще…