Текст книги "Прощай, Коста-Рика!"

Внезапно я услышал какой-то гул. А еще через минуту над нами пролетел вертолет. На этот раз мне это почему-то не понравилось, хотя никаких враждебных действий по отношению к нам он не совершал.

И все же интуиция меня не подвела. Буквально через три минуты позади нас показался джип. Нас разделяло солидное расстояние, но внедорожник со своим могучим мотором мчался с такой скоростью, что она таяло, как мороженое на солнце.

– Мне кажется, нас преследуют, – сказала Илона.

Я это понял и без нее. Я надавил на газ, выжимая из двигателя предельную мощность. Хотя мои «Жигули» были уже ветеранами дорожного движения, но я весьма заботливо относился к ним. Особенно к мотору, так как был любителем экстремальной езды. И совсем недавно делал его ремонт. И все же мое соревнование с джипом походило на забег черепахи с быстроногим Ахиллом. Разумеется, в незавидной роли черепахи выступал я. Я знал эту одну из самых последних моделей, которая нас преследовала. знал, какую огромную скорость она может развить.

Я стал лихорадочно прикидывать, что же мне делать. Понятно, что шансов выиграть гонку нет никаких. Оставалась последняя возможность. Когда я построил дачу в этих глухих местах, то стал искать более близкую дорогу к ней. И обнаружил совсем старую заброшенную трасу. Хотя ею давно никто не пользовался, и от былого дорожного покрытия остались одни крошки, проехать по ней было возможно. Особенно в сухую погоду. Она начиналась прямо за поворотом. И если я сумею добраться до него раньше преследователя, то сверну на эту забытую богом и людьми дорогу. А те, кто в джипе, двигаясь на такой скорости, скорей всего, ее просто не заметят. Тем более въезд на нее прикрыт деревьями.

Илона проявляла беспокойство. Она то и дело оборачивалась назад и смотрела на то, как неумолимо приближается к нам джип. Несколько раз она бросала на меня вопросительные взгляды. Прочитать, какой в них заключался вопрос, не представляло никакого труда, но мне было сейчас не до ответов. Одно неверное движение рулем и нас выбросит в кювет. А на такой скорости это почти верная смерть.

Наконец мы проскочили поворот. Джип отставал на метров пятьсот. Не сбавляя скорости, я резко крутанул рулем. Надо было попасть точно на узкую ленту шоссе.

Мы едва не протаранили дерево, и Илона испуганно громко вскрикнула. Но я сумел вывернуть машину. На такой дороге быстро ехать было равносильно самоубийству, но и медленная езда означала в данной ситуации то же самое. В любую минуту пассажиры джипа могут обнаружить эту колею. И тогда только самый тупой из всех тупых не поймет, где же мы скрылись.

Но поглощенный уходом от джипа я совсем забыл про небесного преследователя. В небе снова раздались звуки от летящего вертолета. С высоты ему совсем не трудно нас обнаружить. Я выругался, и что есть силы надавил на тормоза. Мои бедные «Жигули» страшно заскрипели от возмущения, но остановились.

– Почему вы остановились? – обеспокоено спросила Илона.

– Надо срочно уходить. В машине мы идеальная мишень. Вылезайте.

Эта девушка все понимала очень быстро, так что дважды мне упрашивать ее не надо было, она выскочила из автомобиля и побежала в лес. Я за ней. И не напрасно. В этот момент вертолет навис над машиной и дал длинную пулеметную очередь. Мои верные «Жигули», которые я любил почти как жену, если бы она у меня была, были прошиты насквозь. Пули попали в бензобак, и я увидел всполохи огня.

Я бы, наверное, заплакал, так мне было жалко моего верного стального коня, если не надо было бы спасаться. Вторая пущенная сверху очередь ушла в землю в каких-то десяти метров от нас. Мы бросились в чащобу.

Но бежали мы недолго, буквально одну минуту. Я остановился, за мною и Илона.

– Почему вы не бежите? – спросил она.

– Куда бежать, черт возьми, – огрызнулся я. – Вы видите, какой здесь редкий лес. Нас тут же обнаружат с вертолета. Лучше спрятаться у дороги. Там он, по крайней мере, гуще.

Илона, не говоря ни слова, помчалась обратно. Теперь уже я бежал за ней. Вертолет кружил над нами, и как охотник дичь, выискивал своих жертв. А на их роль, кроме нас, других претендентов не было.

Мы снова оказались близ заброшенной дороги. Моя машина уже превратилась в настоящий факел. Я невольно отвел глаза. И почувствовал, как ладонь Илоны прикоснулась к моей руке. Я посмотрел на нее, она сочувственно кивнула мне головой.

Но распускать нюни времени больше не было. На дороге показался преследуемый наш джип. Из него вышли трое мужчин, каждый из них держал в руке короткоствольный автомат. Я извлек из кармана пистолет. Силы были не просто не равны, они были чудовищно не равны.

– Их надо убить, иначе они убьют нас, – услышал я вдруг рядом с собой шепот.

Я посмотрел на Илону, ее лицо отражало решимость. Она была абсолютно права, спрятаться от этих людей было негде. Чтобы нас обнаружить, им понадобится совсем немного времени.

Легко сказать убить. И дело даже не в том, что их трем автоматам противостоит один мой пистолет. Я еще никогда не убивал людей. Стрелял, да, но не убивал. Когда был оперативником, два раза ранил убегающих бандитов, причем, не тяжело. Мне было известно, что оба подстреляных мною выжили без большого ущерба для своего здоровья. Я специально это узнавал. А тут ранениями не обойдешься, либо я их каким-то чудом прикончу, либо они изрешетят наши тела так, что ни них не останется ни одного не продырявленного места.

Мною овладело уныние. Выбраться из этой переделки живым я не надеялся. Спасти меня могло только чудо, но откуда его тут ждать. Здесь сплошной лес, а поблизости ни одного человека. Если не считать этих бандитов, собирающихся нас убить.

Между тем бандиты устроили небольшое производственное совещание. О чем они говорили, было понятно и без протокола, они советовались, как начать поиски своих жертв. Затем разделились, каждый из них направился на свой участок.

Я почувствовал, как до меня дотронулась чья-то рука – и от неожиданности я вздрогнул.

– Смотрите, – шепнула Илона, – там находиться в засаде удобней.

В нескольких метрах от нас находился небольшой бурелом. За ним, в самом деле, можно было ненадолго укрыться.

Я кивнул головой, и мы поползли к укрытию. Я оцарапался о кустарник и обжегся крапивой. Невольно я подумал, что нет никакого смысла перед неизбежной смертью еще подвергаться таким мучениям. Все можно сделать гораздо легче и быстрей. Встать во весь рост – и ты тут же станешь мишенью для автоматчика. Заодно и потренирую их в стрельбе.

Мы едва укрылись за буреломом, как показался один из бандитов. Он шел как-то чересчур вальяжно, небрежно держа в одной руке направленный вниз автомат. Он явно был уверен в своем превосходстве и не ждал никакой для себя опасности.

То, что шепнула мне в уху Илона, повергла меня в шок.

– Его надо убить без выстрела.

– Нет, – решительно замотал я головой – Да и нечем, у меня нет ножа.

– Тогда стреляй, он через тридцать секунд упрется прямо в нас.

Это было совершенно справедливое замечание. Я прицелился. Я не любил пускать в дело оружие, и разрешение на пистолет получил скорей на всякий пожарный случай. И в тех редких случаях, когда приходилось его доставать, использовал его исключительно как средство запугивания и устрашения. Но при всем этом стрелял хорошо. Не говоря уж о том, что с такой дистанции и в такую большую цель попал бы и слепой.

Я выстрелил и увидел, что пуля угодила ему прямо в сердце. Смерть была мгновенной, он упал, как подкошенный.

– Беги, возьми у него автомат, – снова услышал я голос Илоны.

Ее слова вывели меня из кратного оцепенения, в которое я впал после выстрела. Я бросился к лежащему телу и поднял с земли автомат.

Я едва успел спрятаться за буреломом, как на выстрел прибежали его напарники. Нас они не видели, но понимали, что мы близко. И поэтому, обнаружив труп своего товарища, тут же залегли.

– Дай мне пистолет, – потребовала Илона.

Я не без колебания вручил ей оружие. Ничего больше мне не сказав, она куда-то поползла.

Я внимательно следил за ее перемещениями. Но не сразу уразумел ее замысел. Она сделала круг и оказалась позади залегших бандитов. Теперь они находились можно сказать в окружении.

Я лежал в своем укрытии и наблюдал за происходящим. Я мог хорошо разглядеть этих парней. Они были молоды и статны. От одной мысли, что их смерть – залог нашего спасения мне становилось не по себе. Но самое ужасное, что это было действительно так, никакой альтернативы эта ситуация не предлагала.

Оба бандиты вдруг вскочили и понеслись в разные стороны. Это произошло столь быстро и столь неожиданно, что я даже не успел вскинуть автомат. Но теперь ситуация кардинально изменилась, эти ребята снова завладели преимуществом.

Я сидел и думал, что мне делать. Не только в данную минуту, а вообще. Я убил первого в своей жизни человека. И не важно, что он сам покушался на мою жизнь, главное я теперь ясно понимал, что перешел какую-то важную черту. И если в этой переделке каким-то чудом останусь в живых, то уже никогда не стану прежним человеком.

Я вдруг почувствовал, как влилась в меня решительность. Я больше не хотел быть убегающим зайцем, за которым ведется охота. Я тоже могу быть охотником. Да если рассудить, то долгое время им и был. Это в последний период своей жизни я сильно расслабился.

Я внимательно осмотрел диспозицию. Из двоих я видел только одного. Где второй я не знал, он куда-то исчез. Хорошо, покончим с тем, кого я вижу. Если, конечно, он не сделает тоже самое со мной.

Я не был особенно верующим, скорей относился к религии индифферентно, но сейчас пару раз истово перекрестился. Кроме как на Бога надеется мне было не на кого. Ну и совсем чуть-чуть на себя.

Я приподнялся из своего укрытия. Бандит заметил меня и дал в мою сторону очередь. Я упал на землю, и стая жалящих пуль пронеслась над моей головой. Но теперь он видел меня, знал, где я нахожусь, И потому решил, как можно скорей со мной расправиться.

Он побежал в мою сторону, стреляя на ходу. Я откатился на пару метров, поэтому все его выстрелы были мне не опасны. Я сел на колени, подняв автомат на изготовку.

Его лицо появилось над бурелом. Он посмотрел в ту сторону, где я находился совсем недавно, потеряв тем самым несколько драгоценных секунд, которые и решили наш поединок в мою пользу. Я выстрелил ему в голову, несколько пуль угодили точно в цель. Он упал, издав предсмертный крик. Он был наполнен таким ужасом и ненавистью, что этот хриплый прощальный возглас еще долго звучал в моих ушах, заставляя меня содрогаться от неясного, но жуткого чувства.

Оставался последний из нападавших. Но его нигде не было видно. Никак не проявил он себя и после предсмертного крика своего напарника. Но я был уверен, что он слышал его, у него не было времени уйти далеко. Следовательно, он где-то затаился и ждет своего шанса.

Спрятавшись за буреломом, я внимательно смотрел по сторонам. Но никого не видел. Даже Илоны. Я не понимал, куда она делась и что задумала. Может, воспользовалась ситуацией и убежала, оставив меня одного расхлебывать то, что она заварила. А еще плохо отзывалась о мужчинах. На себя бы посмотрела.

Вокруг царила какая-то первозданная тишина. Наверное, так было на планете в то счастливое время, когда по ней еще не ходили люди, принесшие на нее вместе со своим появлением бесчисленные звуки и шумы, от которых им же самим так хочется где-нибудь укрыться. Я очень любил такую тишину, вернее, периодически у меня возникало сильно желание, оказаться где-нибудь там, куда не доносятся докучливый гам цивилизации. Но сейчас эта ситуация меня отнюдь не радовала, наоборот, вызывало величайшую тревогу.

Я продолжал лежать на земле, не зная, что делать дальше. Поднимешь голову – и получишь пулю в лоб или в затылок. Стоило ли говорить, что такая перспектива меня никак не устраивала.

Прошло минут десять, но ничего не изменилось. Даже ветер окончательно стих и не раздавалось абсолютно никаких звуков. Такой тишины в своей жизни я еще не помнил, она была столь всеобъемлющей, словно мир куда-то исчез.

Внезапно что-то неуловимо изменилось в этом мире, какой-то едва различимый звук ворвался в него. Я стремительно обернулся, но было поздно, на меня надвигался последний из оставшихся в живых бандитов. Его автомат смотрел прямо мне в грудь. Это был конец, никаких шансов выстрелить первым выстрел у меня не было. Для этого мне надо было сделать не меньше трех движений, ему же одно и самое простое – нажать на гашетку своего автомата и выпустить из него мою смерть.

Я видел улыбку на его лице, это была улыбка человека, который видит перед собой беззащитную жертву. Я почувствовал что-то очень холодное внизу живота. Никогда еще не смерть не была так близко от меня, мне даже почудилось, что она уже даже ощупывает меня рукой.

Раздался выстрел, мужчина пошатнулся, его лицо исказила гримаса жуткой боли. А затем он рухнул на землю. А автомат, из которого вот-вот должна была выйти моя смерть, покатился в мою сторону. Теперь он был безопасен, как гусеница для слона.

Несколько мгновений я с изумлением смотрел перед собой, приходя в себя. Я не совсем понимал, что произошло. Да и не мог понять, так как мои мозги были целиком парализованы только что пережитым страхом.

Из-за дерева вышла Илона, в руках она держала пистолет. Она остановилась возле трупа бандита, посмотрела на него, затем направилась ко мне.

Она присела на корточки возле меня.

– С вами все в порядке? – спросила она.

– Да. – Чтобы произнести это короткое слово, мне понадобились огромные усилия. – Это вы его?

– Большому некому. Все кончено. Нам никто больше не угрожает. По крайней мере, сейчас. А потому приходите в себя быстрей. Отсюда надо смываться как можно скорей. Дорога каждая секунда.

Я кивнул головой, Илона была совершенно права. Я встал и почувствовал, что меня слегка качает, как во время шторма на корабле. Но главное, я мог идти.

Мы вышли на дорогу. Мои верные «Жигули» еще горели, хотя пламя уже было не сильным, так как все лакомые для нее куски она уже сожрала.

– Как же нам отсюда выбраться? – спросил я.

– Вот на этой машине, – кивнула Илона на джип преследователей. – Больше не на чем.

– Это опасно. Если нас остановит милиция, неприятностей будет выше крыши. У нас же нет на него документов.

– Ведите машину так, чтобы не остановила. А хотите, я поведу.

– Нет! – не зная сам, чего я испугался. – Я в порядке и поведу машину. Вот только куда?

Впрочем, раздумывать над этим вопросом времени уже не осталось. Внезапно я вновь услышал такой знакомый мне звук вертолета, и еще через минуту он уже виражировал над нашими головами.

Не сговариваясь, мы бросились к джипу. Мощный, но послушный воли человека мотор завелся мгновенно. Я бросил машину вперед, и почти одновременно по нам была выпущена очередь. Пули впились в землю рядом с колесами автомобиля.

Нам спасло то, что обступающие с обеих сторон деревья, закрывали вертолету видимость, и оттуда стреляли почти наугад. Пули ложились то впереди, то сзади нас, но пока ни одна не достигла цели. Только бы добраться до шоссе, там он от нас отстанет, ведь всего в нескольких километрах пост ГАИ. Да и машин на дороге все же немало. А зачем им столько свидетелей. Вряд ли они станут так рисковать.

Я вырвался на дорогу. Нам снова повезло. Обычно на полупустынной трассе сейчас было довольно много машин. Я встроился в ряд.

Вертолет летел над нами, но уже на довольно приличной высоте. Но атаковать нас не решался. Мы продолжали движение, хотя и не знали куда.

Глава 5

Чтобы избавиться от навязчивого внимания вертолета, я решил резко изменить маршрут. Развернув машину, я направил ее в сторону магистрали с интенсивным движением. Там уж точно этому назойливому геликоптеру придется отставить нас в покое.

Параллельно в моей голове шел и другой процесс. Меня все больше интересовала Илона, ее поведение было настолько необычным, что не могло не вызвать массу вопросов. Но пока я решил их придержать до поры до времени внутри себя по двум причинам: во-первых, сейчас надо было избавиться от воздушного преследователя. Я очень опасался того, что он вызовет еще один отряд убийц, которые возобновят наземную охоту за нами. И, во-вторых, я хотел еще больше присмотреться к своей спутнице. Меня не отпускала мысль: а не представляет ли она опасность и для моей персоны? Уж больно неожиданными оказались некоторые ее навыки.

Через минут двадцать мы оказалась на оживленном шоссе. Вертолет незаметно куда-то исчез, и можно было перевести немного дух. Кажется, и Илона почувствовала некоторое облегчение. Впрочем, ничего удивительного, когда находишься на волоске от смерти, но при этом она тебя вдруг обходит стороной, то тебя невольно охватывает некоторое оживление.

– Кажется, мы все же оторвались от них, – заметила она. Наш диалог возобновился после почти получасового молчания.

– Действительно, вертолет исчез. Полетел докладывать тем, кто его отправил, о том, что произошло.

– Так оно и есть, – согласилась Илона. Затем посмотрела на меня. – Вы все время о чем-то напряженно думаете.

Я кивнул головой.

– По-моему, в нашем положение есть о чем подумать. Вы так не думаете?

– Я думаю, что подумать есть о чем, – в тон ответила она мне. – Но все же о чем думаете вы?

– Я думаю о том, куда нам направиться в этой ситуации. Ехать на мою дачу опасно. Они примерно знают, в каком мы направление мы двигались, там и будут искать. А возможности, как мы совсем недавно убедились, у них большие. Боюсь, нам уже там не отсидеться.

– Тогда возвращаемся в Москву?

Я покосился на Илону. Именно это я и хотел ей предложить.

– Да, пожалуй, это оптимальный вариант, там легче всего затеряться. Вот только куда? Ни к вам, ни ко мне домой нельзя. К друзьям – тоже, тем самым мы подставим их под удар. Если нас обнаружат, уничтожат и нас и их.

– Тогда самый оптимальный вариант – снять номер в гостинице.

– Я заметил, вы читаете мои мысли, – сказал я. – Я тоже только что подумал о гостинице. Я даже знаю одну, очень уютную и не очень известную, вдобавок далеко от центра.

Я не стал говорить, что некоторое время назад встречался там с одной дамой, с которой у меня был недолгий, зато бурный, как горный поток, роман. По каким-то непонятным причинам она наотрез отказалась посещать мою квартиру. Вот и пришлось снимать номер. Но она стоило понесенных мною затрат.

Мне стало интересно, в чем еще совпадут наши мысли. И не ошибся, они действительно снова совпали.

– Нам надо как можно скорее освободиться от этого джипа, – сказала Илона. – По нему она нас быстро вычислят.

– Я тоже так считаю. Как только въедем в город, бросим его у первой же станции метро. Вас не слишком напрягает езда в общественном транспорте.

– Я выдержу это испытание.

Илона закрыла глаза, и на ее лице мелькнуло какое-то странное выражение. Оно держалось на нем всего каких-то пару мгновений, но благодаря нему я словно бы сумел заглянуть в ее внутренний мир. Что там творится, я, естественно, понять не мог, но почувствовал, что там очень неспокойно. Причем, у меня возникло стойкое ощущение, что напрямую это не связано ни с ночным покушением на нее, ни даже с последними событиями. Тут кроется что-то еще. Но что? Конечно, мне было крайне любопытно узнать все, что она скрывает. Но не только, от подоплеки этих приключений напрямую зависит моя судьба и даже жизнь. После того, что случилось в лесу, я погряз в этом деле по уши. И так просто мне от него не отделаться. Это обстоятельство с каждой минутой меня беспокоило все сильней. Я искал и не находил выхода из тупика, в котором неожиданно оказался.

Наш разговор вновь прервался. Каждый был настолько глубоко погружен в свои размышления, что ему было не до другого. Хотя теперь мы полностью зависели друг от друга. И было бы крайне полезно, если бы наметили совместный план действий. На нас обоих кровь. Да, мы убили этих людей исключительно в качестве самообороны, спасая свои жизни. Но, во-первых, это еще надо доказать, а во-вторых, убийство есть убийство, какой бы мотив не управлял человеком.

Мы двигались обратно к Москве, и с каждым новым километром поток машин становился плотнее. Я старательно выполнял все правила дорожного движения, ни на йоту не превышал лимит установленной скорости. Нужно было во что бы то ни стало избежать проверки со стороны нашей доблестной дорожной милиции. Конечно, от этих ребят с жезлом всегда можно откупиться и до сих пор у меня не было ни одной осечки. Они брали деньги с такой охотой, словно бы государство их поставило тут именно с этой целью. Но в данном случае я не хотел рисковать ничем.

Наконец мы въехали в город. Около станции метро остановились и вышли из джипа. Я бросил на него грустный прощальный взгляд. Да, этот железный конь самой лучшей породы, я давно и безнадежно, как нищий о принцессе, мечтал о таком замечательном средстве передвижения, зная, что никогда не сумею его приобрести. Владея им, чувствуешь себя совсем другим человеком. Человеком, поймавшим в свои паруса ветер удачи.

Вместе с толпой людей мы спустились в подземелье. Нам надо было попасть на другой конец города. Я вдруг почувствовал ярость. Я лишился своей машины, я не могу жить в своей квартире, и вынужден скрываться в родном городе, где родился и прожил всю бессознательную и сознательную жизнь. И все по причине этой особы, которая еще более невозмутимо, чем сфинкс, сидит рядом со мной. И даже не смотрит в мою сторону, словно бы меня и не существует. Такое ощущение, что она сама по себе. Ну и ладно, в таком случае я тоже буду вести себя также. Посмотрим, кто сдастся первым в этом соревновании.

Эти был один из самых зеленых районов мегаполиса, а потому он казался более тихим и спокойным, чем другие его места. Мы подошли к зданию гостиницы. При других обстоятельствах на меня бы сейчас навалилась гора воспоминаний. Тем более вспомнить есть что. И в другое время мне бы стало жарко, как на экваторе. Но сейчас мне было не до прошлого. Я находился целиком во власти настоящего.

Номер мы получили без всяких проблем. Это была очень либеральная гостиница, здесь даже необязательно было показывать паспорт, достаточно просто назвать фамилию. Причем, любую. Я так и поступил, произнес первую, пришедшую мне на ум.

Нам достался небольшой, но вполне пристойный номер. Правда он имел один недостаток, по крайней мере, для нас, в нем была одна, хотя и большая кровать. И как ее делить, было не совсем понятно.

Впрочем, у Илоны этот вопрос даже не возник. Едва увидев кровать, она тут же повалились на нее.

– До чего же я все-таки устала, – сказала она, с наслаждением вытягивая на покрывале свое стройное, но весьма крепкое тело. – Такого тяжелого дня у меня еще в жизни не было.

Илона закрыла глаза, и я даже подумал, что она заснула. Она лежала совершенно неподвижно, как покойник в гробу. А что в таком случае делать мне, сидеть в кресле и ждать, пока она изволит выспаться?

Внезапно она открыла глаза.

– А вы чего не ложитесь? – удивленно спросила она. – Кровать большая, места хватит.

В самом деле, и чего я не ложусь. Таких приглашений мне никогда не надо было делать дважды. Я быстро скинул туфли и тоже прилег. Теперь нас разделяла небольшая полоса покрывала.

Но дальше произошло нечто неожиданное. На меня тут же навалилась усталость. Она была столь тяжелой, что казалось, намертво придавила меня к матрасу. Сегодня я пережил такую нервную встряску, какую не испытывал ни разу за всю свою жизнь. А в ней было немало самых разных стрессовых эпизодов. Но не один из них нельзя было близко сравнить с тем, что случилось со мной несколько часов назад.

Когда я проснулся, был уже вечер. За окном стемнело. Илоны в номере не было. Я вскочил с кровати, как будто меня подбросил мощный взрыв. Куда же она подевалась?

Внезапно мой взгляд натолкнулся на приоткрытую дверь на балкон. Может быть, она там?

Я поспешил туда. Слава богу, она стояла на балконе и курила. Услышав мои шаги, она обернулась.

– Не правда ли, красивый вид, – сказала она.

Наш номер находился на девятом этаже, и с балкона открывался действительно красивый вид на окрестности. Пылали зарева разноцветных огней, сверкая фарами, проносились машины.

Я встал рядом с молодой женщиной. Вечер был теплый и почти безветренный, и на меня вдруг повеяло умиротворяющим спокойствием надвигающей ночи.

– Странно, – произнес я, – все, как всегда. Но для нас уже все по-другому. Может быть, только мы во всем городе находимся в таком опасном положении. Нам даже на балконе не стоит находиться, вдруг заметят. Пойдемте в номер.

Илона не стала спорить и вернулась в комнату.

– В ресторане нам тоже лучше не светиться, – проговорила она. – Но ужасно хочется есть.

После ее слов, я тоже вдруг почувствовал голод. Ничего удивительного, мы не ели часов двенадцать.

– Вот как поступим, я сбегаю сейчас в магазин. А когда вернусь, то устроим пир горой.

Так как Илона не одобрила мою идею, но и не возразила против нее, я решил поступить в соответствии с собственными словами. Я спустился вниз. Где располагался ближайший магазин, я знал по предыдущим посещениям гостиницы. Мы всегда заходили в него, купить бутылку вина и фруктов.

Я не без опаски вышел на улицу. А вдруг там нас уж поджидают. Я шел и смотрел по сторонам, держа в руку в кармане. А в кармане у меня находился пистолет.

Но все прошло благополучно, я быстро купил то, что попалось мне на глаза, и вернулся назад в номер. Илона буквально вырвала у меня из рук пакет и стала сервировать стол.

Мы молча ели, посматривая друг на друга. В моей голове копошилось ряд вопросов к ней. Я знал, что пока не получу на них ответы, не буду чувствовать себя спокойно.

– Легче стало, – сказала Илона, откидываясь на спинку стула. – Голод – ужасно неприятное ощущение. Я бы никогда не выдержала пытку голодом, потому что очень прожорливая.

– По вас это не скажешь, – заметил я, уже далеко не в первый раз с восхищением оглядывая ее стройную, спортивную фигуру.

– Просто я постоянно держу себя в форме. Несколько раз в неделю хожу в спортзал. Вернее, ходила, теперь не знаю, когда снова туда попаду. Почему вы не едите? Неужели так быстро наелись?

– Мысли мешают есть.

– И о чем мысли?

– О ком?

– И о ком мысли?

– О вас. Вы спасли мне жизнь, застрелив того бандита. Выстрел получился классный, прямо наповал.

Илона зябко передернула плечами.

– Страшно вспоминать все, что было там в лесу.

– Страшно, – согласился я, – но одновременно есть любопытные моменты.

– Любопытные? – удивилась она и настороженно посмотрела на меня.

– Да, – подтвердил я. – Например, где вы так научились стрелять?

Прежде чем ответить, Илона выдержала короткую паузу.

– Я занималась стрелковым спортом. Мой тренер говорил, что у меня меткая рука.

– Вы вообще вели себя необычайно уверенно в этой ситуации. Как будто оказались в ней не первый раз.

– Но кто-то должен был взять инициативу на себя, – пожала она плечами. – Речь же шла о наших жизнях. Вы вели себя растеряно, не знали, что делать. Особенно по началу. Вот я и решила, что сделаю все, что смогу, чтобы остаться в живых. Как видите, получилось.

– Да, получилось, – задумчиво протянул я. Что-то не удовлетворяло мне в ее объяснениях. Но ни за что зацепиться я не мог. В самом деле, почему она не могла заниматься стрелковым спортом или проявить хладнокровие в такой экстремальной ситуации. Они по– разному на людей действуют. В том числе и так, как на Илону. Хотя крайне редко.

– Я вижу, вы не удовлетворены моим объяснением, – сказала она. – Но, поверьте, все это правда. Зачем мне обманывать?

Для обмана у любого человека всегда отыщется тысяча причин. Это не сложную истину я постиг давно. И пока у меня не было оснований ее пересматривать. Но я не стал ничего ей говорить, так как был уверен, что она будет стоять на своем. В не зависимости от того, говорит ли она правду или нет.

– Ладно. – Я достал купленную в магазине пачку сигарет и закурил. – Меня сейчас заботит другой вопрос: что нам делать дальше? Из этой ситуации как-то надо выпутываться. Мы же не можем скрываться всю оставшуюся жизнь. Если, конечно, нам осталось всего ничего, то тогда этот вопрос выглядит риторически. Но если мы хотим пожить, пусть даже не очень долго, но приятно, то тогда надо найти какое-то подходящее решение.

Я говорил так долго, потому что сам пытался понять, куда же я клоню. Мысли в голове путались, не так-то легко было найти единственно верное решение. И все же меня не покидало ощущение, что постепенно оно кристаллизировалось во мне.

– Вы правы, такое решение нам необходимо, как воздух. Без него нам не выжить.

Внезапно Илона встала и несколько раз прошлась по номеру. Я внимательно наблюдал за ней. Она о чем-то напряженно размышляла.

Как внезапно она вскочила со стула, так же внезапно и снова уселась на него.

– Необходимо все выяснить, понять, что происходит в компании, – проговорила она.

От удивления я аж присвистнул. Я ожидал от нее совсем других слов.

– Но это такая же верная смерть, как сунуть голову в пасть не дрессированному льву, – возразил я.

– Как раз наоборот. Неужели вы не понимаете?

– Что-то не очень.

– Пока они творят свои дела безнаказанно, они сохраняют огромную силу, неограниченные возможности. И всю эту силу, и все свои возможности они бросят на наше с вами уничтожение. Они не успокоятся, пока не добьются своего. Потому что пока мы живы, над ними постоянно висит дамоклов меч. Теперь мы слишком много знаем.

– Но мы почти реально ничего не знаем.

– Это не так. Мы знаем, кроме того, что деньги куда-то незаконно выводятся, еще и то, что руководство компании тесно связано с уголовниками. Оно держат свои команды убийц. Если потянуть за эту ниточку, могут открытья такие дела…

Илона своими тонкими пальчиками вытянула из пачки сигарету. Я же так был поражен ее речами, что даже позабыл дать ей прикурить. Пришлось бедняжке самой брать зажигалку и высекать из нее огонь.

– И вы предлагаете, распутать этот клубок.

– А что еще нам остается. Только разоблачив их, мы можем гарантировать себе безопасность.

– Да на этом пути нас десять раз прикончат! – воскликнул я.

– Пока вы спали, я обдумала ситуацию со всех сторон. Опасность огромная, но этот план дает нам шанс. А ведь все остальное – нет.

Скажите на милость, она время не теряет. Не то что я, соня.

– Один из ста. Нет, из тысячи.

– Очень может быть, – внешне спокойно согласилась Илона. – Но если мы это не сделаем, и такого шанса не будет. Не дадут они нам жить. Найдут везде. Мы же с вами не можем улететь на Ямайку. У вас есть деньги?

– Денег нет. Три дня назад я просадил в карты несколько тысяч баксов. Сегодня вечером должен был состояться матч-реванш. Но его придется отложить на неопределенное время из-за непредвиденных обстоятельств.