Текст книги "Приключения «вертухая» и его бредовых спутников. Серия «Попаданцы»"

Боевая ячейка

Городок пребывал в полной темноте, тишине и покое. Никаких тебе собак, электрических лампочек и прочих атрибутов цивилизации, к коим я привык в своём мире.

Я поймал себя на мысли: что больше не склонен считать происходящее своим бредом. Скорее всего, это действительно параллельный мир. А как я сюда попал – уже вопрос десятый. Главное, чтобы здесь выжила моя тройственная личность и по возможности сбежала обратно.

Кстати, куда подевались мои половинки? Или четвертинки? Вроде только что шли позади и вдруг словно растворились в воздухе. Впрочем, что с них взять? Одним словом, глюки. Догонят.

Автомат, по совету Яра, мне пришлось засунуть под китель камуфляжа, благо он был со складывающимся прикладом и укороченным стволом. Оружие отлично уместилось между ремнём и пазухой, хотя сильно мешало при ходьбе, упираясь в рёбра металлическими частями.

Мы брели по кривым улочками в кромешной тьме, ориентируясь по приметам, видимым лишь одному Яру. Изредка в каком-нибудь окне мелькал слабый отблеск то ли свечи, то ли лучины.

– Пришли…

Прошептал мальчик и тихо постучал в дверь невысокого приземистого домика. Минут через пять за ней послышались лёгкие шаги и раздался мелодичный женский голос:

– Кто там?

– Это я, тётя Лея. Яр.

Лязгнул засов, и дверь открыла симпатичная молодая женщина. В руках она держала глиняную плошку с тлеющими углями, тускло освещающими густую темноту.

– Кто это с тобой? – без тени испуга спросила она, кивая в мою сторону.

– Друг, – коротко ответил парень и добавил. – Мы войдём?

– Ну, проходите, коли друг, – ответила женщина и отступила в сторону.

Мы вошли. Света от углей едва хватало, чтобы различать неясную спину Яра, ступавшего впереди.

Мы прошествовали ещё в одно помещение, освещённое чуть лучше. Это была большая комната, обставленная грубой деревянной мебелью, явно претендовавшая на звание «гостиной». По углам тлели лучины, а посреди стола тускло горела ёмкость, напоминавшая церковную лампадку. На деревянных лавках вокруг этого источника света сидели три девицы разного возраста, но в одинаковых одеяниях. Каждая из них была облачена в блузку и юбку из чёрной кожи, рельефно обтягивающей стройные фигуры.

Девушки одновременно подняли головы и посмотрели на вошедших. Тень удивления легла на лица присутствующих, когда они разглядели, во что я одет.

– Пёс! – всплеснула руками вступившая следом Лея. (Тётей её называть у меня язык не поворачивался).

В руках у девиц мгновенно появились неведомо откуда взявшиеся дубинки, а у самой старшей – нечто, напоминавшее нунчаку. Впрочем, таковым это оружие и оказалось при ближайшем рассмотрении.

– Стойте! – закричал Яр – Не пёс он!

– А кто? – ласково спросила Лея, внезапно очутившись у меня за спиной.

Я почувствовал, как между лопаток мне приткнулось острие ножа.

– Пришелец из иного мира, – гордо представил меня парнишка.

– Господи, Яр… опять твои неуёмные фантазии, – укоризненно произнесла Лея. – Пёс он и есть пёс. Только у них имеется подобная униформа

Острие ещё сильнее впилось мне в спину.

– А ну доставай, что там прячешь за пазухой… – это было сказано уже мне. – Да без глупостей у меня!

Я расстегнул китель и медленно достал автомат. Девчонки дружно вскрикнули, а я почувствовал обжигающий удар по локтевому суставу. Автомат выпал из онемевшей руки, но тут же был подхвачен одной из девушек. В глазах потемнело от боли. По карманам прошлись ловкие девичьи пальчики, выудив оттуда блокнот с ручкой и мобильный телефон. Затем они сорвали с пояса портупею с подсумком и отошли в сторону, оказавшись принадлежностью рук красивой рыжеволосой девушки.

– Ну! – торжествующе воскликнула Лея. – У него даже оружие псов!

– Да нет же! – отчаянно принялся защищать меня Яр. – Вы приглядитесь! Форма только походит на псовую… а материал? Это ж хлопчатобумажная тряпка! Я такую в школьном музее видел! А у псов сплошной бронепластик. Да и пулемёт! Где ты видела у псов подобный анахронизм? И потом, зачем псу в форме и с оружием идти одному через лес без карты, рации и жратвы?

– А может, он дезертир? – ехидно заметила девчонка лет пятнадцати, кровожадно размахивающая дубинкой, только что опробованной моим локтем.

– И по совместительству смертник, – насмешливо возразил ей Яр. – А то псы не знают, что с ними будет, попадись они к нам в руки.

– Ладно, хватит перепираться, – оборвала спор Лея. – Послушаем лучше самого гостя…

Она убрала нож от моей спины и, хлопнув ладонью по плечу, подтолкнула на середину комнаты. Я облегчённо вздохнул, откашлялся и неожиданно для себя сказал:

– Девочки! Я хороший… не надо меня больше дубинкой бить!

Получилось это у меня так жалобно и комично, что все невольно рассмеялись. А самая старшая из девиц даже убрала свои палки на верёвочке обратно за пояс.

Я поведал ту же версию своего появления здесь, что и Яру. Дамы недоверчиво слушали, но не перебивали. Закончив, я умолк, ожидая вердикта «присяжных заседателей». Лея молча постукивала кончиком острозаточенной стали в виде тесака внушительной формы по краешку стола. Наконец она проговорила:

– Ну, допустим, ты рассказал правду, какой бы фантастичной она ни была. Допустим. А где же в таком случае две твои якобы сущности, о которых ты нам тут втирал? Ребёнку, – она кивнула в сторону Яра, – запудрить мозги совсем несложно. Может, ты даром внушения обладаешь…

– Да, здесь мы, – неожиданно раздался голос Раса из пустоты.

Девчонки, испустив громкий визг, молниеносно рассредоточились по углам комнаты. Вероятно, этот пронзительный звук, издаваемый их глотками, являлся чем-то вроде боевого клича.

Признаться, действовали они весьма умело и ловко. Малолетка с дубинкой, сделав сальто назад, мгновенно оказалась в углу напротив меня.

Красавица рыжуха, резко крутанувшись в полуприседе, подрубила меня ногой так, что я кулём повалился на спину, больно приложившись затылком о деревянный пол, и кубарем откатилась в сторону, приняв какую-то низкую боевую стойку в стиле нашего киношного Шаолиня.

Девушка с нунчаком кошкой отпрыгнула в противоположный угол и завертела им со скоростью вертолётных лопастей.

Лишь Лея осталась сидеть на месте. Слегка напрягшись, она не спускала глаз с моего упавшего тела.

Тем временем посреди комнаты не спеша материализовались моя душа и рассудок.

– Ну, наконец-то, – проворчал я, поднимаясь с пола. – Где вас так долго носило?

– Прости, – проворковала Ди, отряхивая мне рукав. – Не могли раньше.

Её прекрасные синие глаза светились лукавством и лёгкой насмешкой.

– В этом мире мы потеряли способность быть одновременно везде, – добавил Рас. – Пришлось передвигаться на своих двоих. Чертовски неудобное занятие, я вам скажу. Зато мы выяснили всё, что нужно.

– Кто вы такие? – металлическим голосом вопросила Лея, оправившись от шока, вызванным столь эффектным появлением остального меня.

– Я Ди, а это Рас!

Радостно сообщила Ди, усаживаясь за стол напротив неё. Рас галантно поклонился, сняв цилиндр, но остался стоять на ногах.

– Мы альтернативные личности… если можно так выразиться.

– Чьи личности? – растерянно хлопая глазами, спросила Лея.

– Его!

Они одновременно повернулись в сторону моей особы, скромно стоявшей у стеночки. Молча наблюдавший разыгравшийся спектакль Яр вдруг захохотал, окончательно сняв повисшее в воздухе напряжение. Он смеялся так заразительно, что следом захихикали, а потом и в полный голос заржали остальные.

Отсмеявшись вдоволь, Лея, наконец, смогла вымолвить:

– Это… это слишком фантастично, чтобы быть неправдой. А посему и будем относиться как к правде. Вы голодны? – вдруг резко перешла она на хозяйственную тему.

– Я очень тётя, – счастливо улыбаясь, сообщил Яр.

Лея поморщилась:

– Сколько раз тебе говорить, чтобы не называл меня так, – пожурила она его. – Это «звание» меня старит. А вы? – обернулась хозяйка к нашей троице.

– Я, признаться, был бы не против перекуса, – ответил я, прислушиваясь к рёву желудка.

– К сожалению, обретая человеческую плоть, мы обретаем и физические потребности этой плоти…

Огорчённо вздохнул Рас. Ди согласно закивала головой.

– Девочки! – Лея обернулась к сгрудившимся в кучку «амазонкам». – Для начала представьтесь нашим гостям, а потом соберите ужин.

Первой выступила вперёд самая старшая девица лет двадцати пяти с симпатичным скуластым лицом и чёрными с синим отливом волосами.

– Я Альфа, – назвалась она и, обворожительно улыбнувшись, покинула общую комнату.

Затем вышла рыжеволосая красотка, бросая кокетливые взгляды в сторону Раса.

– Бетти, – коротко представилась девушка и последовала за Альфой на кухню.

Последней приблизилась девочка-подросток и с явной неохотой, протягивая мне автомат, буркнула:

– Гамма я…

Она уселась рядом с Яром, махнув рукой на вопросительный взгляд Леи. Мол, сами справятся без меня.

– Вы сёстры? – вежливо поинтересовался я, чтобы хоть как-то заполнить затянувшуюся паузу.

– Нет, – ответила Лея. – Яр хоть что-то рассказывал вам о структуре нашего общества?

– Многое, но не всё, – донёсся голос парня из-под лавки, где он что-то пытался отыскать.

– Как вы уже, наверное, знаете, женского населения на острове во много раз больше, чем мужского. Поэтому мы создаём так называемые семейные ячейки, где на одного мужчину приходится три, четыре женщины. Вот и мы создали такую семью, правда, пока без партнёра. Яр ещё мал, а свободные мужички просто нарасхват. Повышать количество женщин в ячейках не имеет смысла. Мужчине просто всех не прокормить. Ведь единственной задачей его является участие в рейдах по добыче пропитания.

– А что делают женщины? – с любопытством спросила Ди.

– О, не беспокойтесь, – улыбнулась Лея. – Работы и нам хватает. На женщинах висит всё остальное: ведение домашнего хозяйства, строительство домов, охрана поселения, обучение молодняка, а самое главное – попытка забеременеть и родить мальчика.

Она тяжело вздохнула и продолжила:

– Это и раньше случалось не часто, а в последнее время так вообще является редкостью. Думаю, не обошлось без вмешательства Большой Земли. Есть гипотеза, что остров находится под воздействием какого-то облучения, вызывающего изменение организма человека на генном уровне. В результате наши мужчины становятся либо бесплодными, либо способными зачать лишь девочек.

Кухонная дверь распахнулась, и в комнату вошли девушки, держа в руках глиняные чаши, заполненные кусками варёного мяса, обильно присыпанных какой-то зеленью.

– Ну, хватит о грустном. Давайте кушать. Потом поговорим.

Все чинно расселись за столом и принялись с удовольствием рвать зубами тёплое мясо. Лишь Ди, заверив окружающих, что является злостной вегетарианкой, жевала листья приправы. Насытившись, мы продолжили беседу.

Мои половинки рассказали, что им удалось узнать о планах Рыжего и его команды. Те довольно удачно поохотились и теперь едва тащились под грузом добычи.

Обретя бесплотный вид, Ди с Расом свободно гуляли среди охотников и подслушивали разговоры.

Но заинтересовал их только один, произошедший на привале между Рыжим и «смотрящей» Лизкой. Разговор этот напрямую касался их… точнее меня. Гриня предложил простую схему: травануть меня нахрен у Клыка, забрать автомат, а самого… действительно пустить на мясо, как и предполагал Яр.

Но Лизка воспротивилась. Она не была столь кровожадной и предложила другой план. Усыпить меня у Клыка, переодеть в местную одежду, представить очередным сумасшедшим агентом и отправить к королеве. А там, глядишь, и сгинет проблемка через пару недель, как все прочие пришельцы. На том и порешили.

Всё это наши нечаянные шпионы поведали в ярчайших красках, разыграв небольшую пьесу в лицах и даже подражая голосам. Видимо, во мне погибал великий артист. Девчонки даже зааплодировали, а Бетти прямо-таки не сводила восхищённого взгляда с Раса, начисто забыв, что он является одной из моих проекций.

– А ведь она права… – прервала болтовню развеселившихся девиц Лея.

– Кто? – удивлённо спросила Альфа.

– Да, Лизка эта. Я вот всё думала, как мне представить тебя завтра общественности, – задумчиво посмотрела на меня Лея. – А выход вот он. Представим тебя агентом, а там видно будет.

– И куда же ваши агенты деваются? – подозрительно осведомился я.

Перед глазами на миг вдруг возник огромный поварской тесак, разрубающий на куски чью-то плоть. Видение было столь явственным, что с губ моих непроизвольно сорвалось: – брр.

– А Бог его знает, – пожала плечами Лея, не обратив никакого внимания на моё «брыканье». – Агент сначала вкусно ест, сладко спит, разделяя ложе с женщинами, а потом бац! – и исчезает бесследно. И что интересно, какая девка не забеременеет от него, то обязательно мальчика родит.

После этих слов все четверо уставились на нас с Расом, и в глазах их плескалась надежда.

***

Постелили нам в небольшой комнате, набросав на пол ворох шкур. Рас, заявив, что не намерен валяться на каких-то там грязных шкурах, превратился в «ничто» и залез обратно в мою голову. По крайней мере, так он мне сказал, прежде чем испариться.

Ди же, напротив, предпочла остаться в человеческом теле и улеглась рядом, чтобы, по её словам, эти озабоченные бабёнки не разорвали меня на части, перетаскивая из постели в постель.

Впрочем, заглянула к нам одна лишь Бетти. Но, узнав, где сейчас пребывает её обожаемый Рас, в ужасе выскочила обратно.

– По-моему я знаю истинную причину бегства Раса, – рассмеялась Ди и, положив голову мне на плечо, мгновенно уснула.

Ощущение было престранное. Моя душа в облике юной девы, тесно прижавшись ко мне, мирно спала, тихо посапывая и улыбаясь во сне. Невероятно! А душа ли это? Нет! Спать, спать, спать!

А не в рай ли мы попали? Нет… до рая далеко

Утром нас разбудила непоседливая Гамма. С непосредственностью ребёнка и взглядом опытной кокетки она улеглась рядышком и принялась щекотать гусиным пером наши губы, приговаривая:

– А ну вставайте, сони! Солнце уже высоко! Чем это вы всю ночь занимались, что, до сих пор не выспались? Грешили, небось?

– Не могу же я грешить сам собой, – проворчал я, открывая глаза.

Ди на это предположение лишь сонно улыбнулась, сладко потягиваясь.

– А почему бы нет? – продолжала озорничать девчонка. – Вон Яр почти каждую ночь этим занимается. Думает, никто не видит. Нет бы обратиться ко мне. Я бы устроила ему такую ночь первой любви, что на других бы и смотреть потом не захотел!

Гамма весело расхохоталась, довольная собственной шуткой.

– О, господи, – растерялся я от такой откровенности малолетней нимфетки. – Вам же вроде до шестнадцати лет запрещено заниматься… любовью?

– Это мальчишкам запрещено, а девочки даже обязаны этим заниматься с четырнадцати годков, – серьёзно ответила Гамма и соскочила на ноги. – Ну, пойдёмте завтракать, а то Лея уж заждалась, наверное.

Лея действительно уже ждала, накрыв на стол. Рядом сидели остальные девушки и Яр. Бетти оглядев нас мельком и не увидев Раса, разочарованно вздохнула, но ничего не спросила. Зато спросила Лея:

– А где же ваш… третий друг?

Я, как мог, объяснил им, куда он делся. А насчёт почему – промолчал. Ди же, наоборот, затрещала как сорока:

– Ах, Рас, такой скромный да стеснительный… засмущали вы его, девушки.

В голове моей послышалось возмущённое роптание рассудка, но наружу он так и не вылез. Мы позавтракали остатками вчерашнего ужина и приступили к моему переодеванию. Лея принесла широкие шаровары и куртку-безрукавку сшитые из полос выделанной кожи. Бросив одежду мне на колени, она велела переодеться. По сравнению с теми звериными шкурами, в коих красовались охотники, это одеяние казалось верхом изящества.

Яр пояснил, что в шкуры залазят только во время охоты. Якобы запах необработанных шкур маскирует человеческий запах, что позволяет подобраться к животным намного ближе. А так кожевенное дело развито у них довольно неплохо. Пытались наладить текстильное производство, но что-то оно не прижилось. Гораздо проще было забить животину и содрать с неё шкурку, чем осваивать новое дело. Но, как сказали учёные женщины из королевского дворца: зверья становится всё меньше, и когда прижмёт, народ сам запросит поделиться секретами ткацкой технологии.

Ди тоже хотели переодеть, но та заявила, что не нуждается в этом. Её серебристое платье непостижимым образом превратилось в коричневую кожу, так плотно облегавшую фигуру, что она казалась второй родной. Остальные девицы лишь завистливо вздохнули, обозревая сие великолепие.

– Значит так, – инструктировала нас между тем Лея. – Ты очередной агент, прилетевший изучать жизнь зоны. А ты… – она оценивающе посмотрела на Ди, – коль не хочешь оставаться невидимой, будешь пятой нашей сожительницей… из горного селения. Их всё равно никто в лицо не знает. Ну, с Богом!

Мы вышли за порог. Никакой особой цели у нашей прогулки не было. Точнее, цель была одна: людей посмотреть да себя показать. «Себя показать» получилось весьма успешно.

Узнав, что я агент, встречные женщины и девушки буквально менялись на глазах. Даже в движениях начинала проявляться столь неприкрытая сексуальность, что меня просто обволакивало их призывными флюидами.

Весть, что объявился очередной агент, распространилась с невероятной скоростью. Женщины всех возрастов спешно покидали избы, присоединяясь к шествию нашей небольшой компании. Они как бы невзначай вступали в разговор, пытались всячески обратить на себя внимание, строили глазки, делали соблазнительные намёки и даже открыто предлагали уединиться.

Мне стало не по себе. Я был уверен, что если бы не мой почётный эскорт, моё тело уже давно бы валялось в чьей-нибудь постели, а возле дома образовалась бы длиннющая очередь из озабоченных баб.

Ди откровенно потешалась над этим незамысловатым спектаклем. Она просто обхохатывалась, отпуская колкие шуточки в сторону претенденток на мою руку и сердце.

– Какой ты популярный носитель! – язвила она. – Смотри, вон та брюнеточка, вроде ничего… фигурка, что надо! Вот только её картофелина… ну никак не может считаться носом. А эта блонди просто супер! Так и колышется всеми выпуклостями. Всеми… кроме грудей. Нечему там колыхаться!

– Всё… пора возвращаться, – сказала Лея. – Цель достигнута. О нас узнали.

Мы развернулись в обратную сторону. Я гордо вышагивал по утрамбованной до состояния асфальта дороге, словно римский полководец, окружённый верными легионерами. Вокруг суетились «неприятельские силы», готовые в любой момент вцепиться в мою «царственную» персону и уволочь в неизвестном направлении. Для… Тут моя разыгравшаяся фантазия дала сбой по причине окончания пути.

– И такая круговерть из-за того, что у агентов получались одни мальчики? – растерянно спросил я Лею, когда мы оказались под крышей её дома.

– Конечно, – легко ответила она. – От наших-то мужиков одни девки рождаются. Если так пойдёт и дальше, то через сто лет остров обезлюдеет по одной простой и понятной причине: женщины без мужчин размножаться не смогут, а последние постепенно отойдут в мир иной от банальной старости. Вот и выходит, что каждый мальчик в нашем обществе на вес золота.

– Невесело… – грустно улыбнулся я.

– Да уж, – согласилась Лея и добавила: – Но ты не бойся, мы тебя толпе на растерзание не отдадим. Правда, с одним условием.

Я удивлённо взглянул на неё:

– Каким?

– Ты будешь спать со всеми нами. По очереди. Четверо всё-таки лучше, чем несколько десятков… – усмехнулась она, наблюдая, как вытягивается моё лицо от такой новости.

Я ошарашено молчал.

– Будешь спать с нами до тех пор, пока мы все четверо не забеременеем, – пояснила Лея, по-своему растолковав моё затянувшееся молчание.

– А как же Гамма? – убито спросил я. – Ей ведь всего пятнадцать. Я ей в отцы гожусь.

– Ничего, – хихикнула девчонка, внимательно прислушивавшаяся к нашему разговору. – Не такой уж ты и старый. Я ведь говорила, что по нашим законам девки просто обязаны… вступать в интимную связь с четырнадцати лет, дабы демографию поправить.

Я задумался. Не то, чтобы перспектива такого внезапного многожёнства меня чем-то не устраивала. Девушки все как на подбор были стройные и красивые. В своём мире я бы за счастье посчитал подружиться с любой из них. Но… как-то всё это было неожиданно и странно.

В бытность свою я уже был однажды женат. Но брак оказался не слишком удачным, и через пару лет мы развелись с… той женщиной. С тех пор я предпочитал встречаться с «однодневками», не заводя серьёзных отношений. Так что в этом смысле моя совесть чиста. Смущала только малолетняя Гамма. Я не имел склонности к педофилии и всегда выбирал для интима взрослых девушек. Но тут законы иные, а значит, по шапке никто не даст. Остаются лишь моральные аспекты. Ладно, разберёмся. Может, удастся отмазаться от нимфетки.

А тут ещё и Ди что-то притихла в уголке, надув губки. Я поймал себя на мысли, что не могу к ней относиться, как к собственной душе. Ну не я это. Совершенно иная сущность!

– Ну что, согласен? – вопрос вывел меня из столбняка.

– Да, – услышал я свой слегка грубоватый ответ. – Только у меня тоже есть условие. Я вас… «обрюхачиваю», а вы помогаете мне вернуться обратно.

При этих словах Ди как-то странно взглянула на меня и ещё больше помрачнела.

– Мы, конечно, согласны, – потёрла нос Лея. – Но, честное слово, абсолютно не представляем, как это сделать.

– И что… никакой зацепки? – в конец огорчился я.

Неожиданно раздался голос молчаливой Альфы:

– Если кто и знает что-то об этом, то только королева. Говорят, что она занимается магией.

– Или псы с Большой Земли, – добавила Бетти.

– Королева или псы… – задумалась Лея. – Хорошо. Там видно будет. Что-нибудь придумаем. А сейчас меня интересует ещё один важный вопрос. Так как в нашей ячейке появился мужчина, пайку для «одиноких» нам выдавать больше не будут. Это значит, что нужно отсылать кого-то в охотничий отряд. Но наш гость нужен здесь, – она ласково улыбнулась мне, – а вакансий на должность «смотрящей» насколько я знаю, в отрядах нет. Остаётся Яр. Но он специалист больше по части собирательства, чем по охотничьему промыслу. Уж извини, племянничек. Что будем делать?

Девушки угрюмо молчали. Вдруг из пустоты неожиданно материализовался Рас в облике, никак несоответствующем званию джентльмена. Он был одет в грязную охотничью шкуру, а на лице его топорщилась недельная щетина.

– Я пойду на охоту, – буднично сообщил он окружающим. – Только сначала научите, что делать и говорить, а потом пристройте к какому-нибудь отряду охотников, и дело с концом.

Все обрадовано загалдели, благодаря Раса и похлопывая по плечу. Бетти даже попыталась его поцеловать, но мой «рассудок» отшатнулся от неё, как пугливый карманник от бдительного полицейского, испуганно прячась за мою спину.

«Это тоже не я, – вновь подумалось мне. – Чтобы вот так бегать от прелестной девушки? Да ни в жизнь!».

– Я с ним пойду! – раздался звонкий голос Ди.

– Но, – растерялась Лея, – во всех отрядах уже имеется «смотрящий».

– А вы не забывайте, что я не совсем человек, – она сердито взглянула в мою сторону. – Я сущность, которая может становиться невидимой. Буду зверье загонять.

Отрезала Ди и вновь уселась в свой угол. Лея внимательно посмотрела на неё, но ничего не сказала, лишь покачала головой.

В дверь постучали: отрывисто, резко, зло. Мы удивлённо переглянулись.

– Кто бы это мог быть? – пробормотала Лея, подходя к дверям. – Девочки, приготовьтесь на всякий случай.

Те, мгновенно преобразившись из знойных красавиц в суровых воинов, рассыпались по тёмным углам, куда не попадал свет тусклых лучин.

За дверью раздались громкие мужские голоса, послышалось сердитое сопрано хозяйки, потом раздался грохот, и в комнату кубарем влетела Лея. За ней ввалилась ватага Рыжего, вооружённая до зубов. Лея, мгновенно вскочив на ноги, прыгнула пантерой, преграждая им путь, и зашипела:

– Рыжий! Тебе это даром не пройдёт! Как только королева узнает…

– Пройдёт, – весело хохотнул Гриня. – Как только узнает, что вы скрываете «псовского» шпиона.

– Никаких шпионов здесь нет!

– Да-а-а… – протянул тот и, указав арбалетом в мою сторону, спросил: – А это кто?

– Это агент, и он находится под моей защитой!

– Из него такой же агент, как из меня «пёс» третьего ранга. Помнишь меня, гость лесной? А пулемётик твой где? Спрятал? Ай, не хорошо-о. А вот мы сейчас устроим шмон небольшой, глядишь, и отыщем пулемётик твой, да одёжку пятнистую.

– Не смей, Рыжий, в моей хате беспредел устраивать! – свирепо прорычала Лея. – А не то все здесь ляжете!

– Ляжем! – заржал главарь «вольных охотников». – Только в постельку с тобой… всей толпой. Как? Выдержишь десятерых-то?

Его отморозки дружно подхватили смех, сопровождая его недвусмысленными жестами.

– Пора, девочки… – вместо ответа спокойно произнесла Лея.

Раздался тихий свист, и трое парней с луками, как подкошенные повалились на пол. Из их шей торчали оперенья миниатюрных стрелок. Одновременно с этим Лея бросилась на Рыжего, выбив из его рук арбалет и вцепившись зубами в горло.

Что тут началось! Из углов, словно черти из подземных глубин, выскочили девчонки и проворно принялись «обрабатывать» здоровенных мужиков ударами рук, ног и дубинок. Они перемещались так быстро, что у меня зарябило в глазах.

Мне, решившему тоже принять участие в потасовке, достался здоровенный бугай с тупой толстой мордой и не менее толстой дубиной.

Я не стал ждать, пока он мне размозжит голову, и попросту саданул ему коленом промеж ног. Не солидно, но действенно. Бугай, взвыв от боли, свалился плашмя на пол и, по-видимому, решил больше не вставать.

Девчонки между тем разобрались с остальными. Сломав парочку рук и с десяток рёбер, они согнали всю ораву в один угол и, положив лицом вниз, удовлетворённо потирали руки, изредка попинывая распластавшиеся на полу тела.

Рыжий, держась за прокушенное горло, тихо скулил, словно побитая дворняга. Всё было кончено. В раскрытую настежь дверь осторожно заглянула Лизка. Увиденное повергло её в полнейший шок. Она застыла в неподвижности, вытаращив от ужаса глаза. Наконец, выйдя из столбняка, она заорала дурным голосом:

– Вы чего, девки?! Совсем с ума посходили? Убивать-то зачем было? – верещала Лизка, кивая на лежавших кучкой лучников.

– Да спят они, – махнула рукой Лея. – А ты давай… присоединяйся к бригаде-то…

Она легонько подтолкнула «смотрящую» в спину, задав поступательное направление в сторону слабо шевелившейся груды постепенно приходивших в себя мужиков.

– Леечка, – опомнившись, залепетала Лизка, – я отговаривала их… честно… но ведь если Рыжему что в голову втемяшится, нипочём уже не выбьешь. Псы ему в лесу, видите ли, померещились… у-у! Баран!

Рыжий, перестав скулить и с трудом остановив кровь из прокушенного горла, мрачно смотрел на них из своего угла. Он был отнюдь не дурак и понял, что проиграл вчистую. Без улик ему никто не поверит, а за содеянное ждёт суровое наказание. Словно бы прочитав его мысли, Лея с кривой усмешкой сказала:

– Ну что, атаман, доигрался? Ждут теперь тебя как минимум лет десять принудительного отбывания в Доме престарелых. Бабульки-то наши до любови плотской ох как охотчи… несмотря на почтенный возраст.

Рыжий побледнел. Это была самая суровая кара для мужчины, не считая кастрации. Десять лет ублажать безобразных старух ежедневно – такое не каждая психика выдержит.

– Может, договоримся? – невнятно промямлил он, косясь на товарищей.

– Что? Не слышу! Несмелый ты какой-то стал. А совсем недавно всей оравой меня отлюбить грозился. Орлом ходил.

– Прости, Лея! Договоримся? А? – громче, но как-то очень уж жалобно повторил Рыжий.

– Хм… договор, значит? – Лея зашагала взад-вперёд по комнате, как бы в глубоком раздумье. – Хорошо. Будет тебе договор. Ты и твои оболтусы будете десять лет снабжать нашу ячейку жратвой, и мы сделаем вид, что вы зашли чайку попить. Согласен?

Он вновь покосился на своих подчинённых. Те дружно закивали головами, норовя расколотить лбы о деревянные половицы.

– Согласен, – едва слышно выдохнул главарь охотников, бессильно опустив рыжую голову на волосатую грудь.

– Вот и прекрасно! – хлопнула в ладоши Лея. – А теперь, коль не хотите больше чая, забирайте своих обожравшихся товарищей и убирайтесь.

Мужики, кряхтя и охая, с трудом поднялись на ноги. Собрав разбросанное имущество и поломанное оружие, они, поддерживая друг друга, направились к выходу.

– Завтра я жду первую партию продуктов, – бросила вслед Лея поспешно ретировавшимся охотникам и радостно объявила, после того, как дверь за ними закрылась:

– Девочки, это победа!

Девчонки, издав ликующий клич, запрыгали по комнате, смеясь и хлопая в ладоши.

– Ты слышал, Рас? Теперь тебе не нужно идти в охотничий отряд.

– Слышал-слышал, – проворчал тот, реализовавшись уже в своём излюбленном фраке и цилиндре. – В кои веки соберёшься доброе дело сделать, так и то не дадут.