Текст книги "Жесткий ответ"

3

– Ты хочешь сказать, что это не фирма, а шарашкина контора?

Алена была взволнована и смущена. Будто это она была виновата в том, что Вячеслав связался с «Воландом». Но он-то хорошо знает, что она здесь ни при чем.

– Да, да, именно шарашкина контора, – кивнул он. – Под вывеской этой фирмы действуют типичные аферисты... Или даже нет, это натуральные бандиты. А как я их могу называть после того, как они сожгли мне заправку?

После встречи с сыщиками он прямым ходом отправился к ней. По пути отмел все подозрения по поводу того, что она могла быть причастна к деятельности фирмы. И сейчас не сомневался в ней. Она была потрясена открывшейся правдой.

– А твой сын? Неужели его заразили СПИДом?

– Почему заразили? Он и не болел им. Просто его заставили поверить в это. И его и нас...

– Негодяи. Какие негодяи! – голос ее дрожал от возмущения.

– Меня облапошили. Облапошили как последнего придурка! – сокрушался Вячеслав. – Сын вылечился, хотя никогда не болел. Дела наладились. Потому что никто не мешал...

– Значит, нечистая сила здесь ни при чем, – сделала она вывод.

И улыбнулась с какой-то непонятной радостью. Из груди вырвался вздох облегчения.

– Ты не дьяволу сдавал душу в аренду, а мошенникам. Значит, перед богом ты чист. Значит, тебе не грозят муки ада...

Вячеслав был растроган. Не о потерянных деньгах переживает Алена. Куда больше ее волнует он сам, его душа. Она заботится о добром, вечном, а грязь настоящего не для нее... А он? Как он мог подумать, что она заодно с мошенниками? Как он мог?..

Вячеславу стало стыдно. Он почувствовал, как запылали его щеки. И Алена это заметила. Но поняла по-своему.

– Ты волнуешься? Ты боишься? – забеспокоилась она. – Неужели ты думаешь, что этот Геннадьев может тебе что-то сделать?

– А что он мне может сделать? – не без удивления спросил он. – Перед законом я чист.

– Я понимаю, что ты чист перед законом. Но мне не нравится, что в милиции к тебе отнеслись с таким пренебрежением. Как будто ты не потерпевший, а подозреваемый...

– Ко мне отнеслись с пренебрежением? Почему ты так думаешь?

– Не знаю, но мне кажется, этот Геннадьев не должен был вызывать тебя к себе. Ты человек состоятельный, солидный бизнесмен. А он тебя по повестке вызывает, словно ты какое-то ничтожество. Он сам должен был прийти к тебе в офис. Поговорить, объяснить ситуацию... Он, конечно, абсолютно прав – мошенников обязательно нужно вывести на чистую воду. И ты должен написать заявление... Но для этого тебя не следовало вызывать в милицию, будто ты непонятно кто...

Вячеслав почувствовал себя крайне неловко. Действительно, он солидный бизнесмен, человек с положением в обществе, а какому-то менту лень задницу от стула отлепить, чтобы самому прийти к нему. К тому же Геннадьев из МУРа. Если с Петровки, 38 он смог добраться до Битово, то мог бы сделать пару лишних телодвижений, чтобы наведаться к нему в офис.

– Да, я понимаю, тебя облапошили эти мошенники, – продолжала возмущаться Алена. – Но ведь это не значит, что с тобой теперь можно обращаться абы как и абы кому...

И тут она совершенно права. Геннадьев для него абы кто. И обращается к нему абы как. Потому что считает его ничтожеством.

– Вот гад, – озлобился Вячеслав. – За дешевку меня держит. Никакого ему заявления!

А ведь это его личное дело, жаловаться на «Воланд» или нет. И если он откажется, Геннадьев не сможет его заставить. А если еще раз посмеет вызвать его к себе на беседу, Вячеслав такой хай поднимет – этому оперу мало не покажется.

– Нет, нет, что ты! – забеспокоилась Алена. – Заявление ты должен написать. В самой жесткой и категоричной форме. Аферисты ни в коем случае не должны уйти от ответственности. Может, этот Геннадьев недостаточно воспитанный человек, но дело он свое знает. И пусть его делает. А ты должен ему помочь. Потому что этим ты поможешь другим людям, которых может облапошить «Воланд»...

В ее глазах он видел острую неприязнь к мошенникам, в голосе звучало осуждение. Вячеслав снова испытал неловкость. Ну как он мог заподозрить ее в неладном?..

– Ты думаешь, я должен написать заявление? – спросил он.

– Не думаю, а знаю. И чем скорее, тем лучше... Прямо сейчас садись и пиши...

Так он и поступил. Но смог написать всего несколько строчек. И не потому, что в голову не лезли мысли. Просто ему мешала Алена. Она подсказала ему, с чего начать, правильно изложила первую фразу, вторую. Только он уже не мог думать ни о каком заявлении. Слишком близко она к нему находилась. Слишком мощное сексуальное излучение исходило от нее. И без того короткий домашний халатик был застегнут всего на две пуговички. Открытая до соска грудка манила его к себе, как оазис усталого, измученного жаждой пустынника. А еще эти чудные ножки...

– ...Особо подчеркни, что у тебя случился пожар на автозаправочной станции. И потребуй создания специальной комиссии... Ой, что ты делаешь?

Она не возмущалась, а, напротив, поощряла его. И не свела, а развела ноги навстречу его руке.

Пожар на заправочной станции. Какое ему сейчас до этого дело? Куда больше его волнует другой пожар. Тот, который внутри его. Тот, который способна потушить только Алена.

– А что, не надо? – жарко прошептал он.

– Надо. Еще как надо, – так же жарко ответила она.

И сладко застонала от удовольствия, когда он губами мягко сжал сосок ее груди.

Глава 8

1

– Вот сейчас двухтысячный год. Ты мне скажи, это уже новое тысячелетие? – спросил Федот.

– Ну да, новое, – кивнул Кулик. – Чего тут непонятного?

– Да мне-то понятно. Другим непонятно. Другие почему-то считают, что новое тысячелетие наступит с две тысячи первого года...

– Ты на Новый год за что пил? За новое тысячелетие?

– Ну да.

– А на следующий Новый год за что пить будешь?.. То-то же. Ты сегодняшним днем живешь. А другие наперед думают. Люди в этот раз за тысячелетие выпили. И в следующий раз выпьют. Чтобы праздник был веселей... Два знаменательных события вместо одного. Подумай, сколько шампанского и водки будет выпито?

– Да водочка, она и без Нового года хорошо пьется. Я вот вчера славно посидел...

– А я думаю, с чего ты это мускатным орехом благоухаешь.

– Ты лучше про другое думай. Как кражу на Ореховой улице раскрывать будем?

– Раскроем, не впервой. Тут у меня одна зацепка есть...

Договорить Саня не успел. Помешал телефон. Федот взял трубку.

– Да...

– Привет, это я...

На проводе был Геннадьев. Старый друг. Они в одном отделении целых шесть лет в уголовном розыске служили. Потом Жора в МУР на повышение пошел. А Федот через какое-то время в Битово перебрался. Но связь между ними не оборвалась. Как были друзьями, так и остались.

– Ну что, приходил этот Рысьев?

– Нет, не приходил. Весь день его прождал, но, увы.

– Ч-черт! И этот заднюю включил...

– На черта сваливаешь? – усмехнулся Федот.

– На черта... Не знаю, может, и на черта... Этот «Воланд» у меня поперек горла уже стоит. Вроде бы никакой мистики, одна сплошная афера. И все-таки чертовщина просматривается. Ну никаких к ним претензий. Уже девятый потерпевший с крючка срывается.

– Десятым займись.

– Легко сказать. А где я его, этого десятого, возьму? Их, потерпевших, десятки. Но всех ведь не вычислишь... А потом, где гарантия, что и этот десятый заднюю скорость не включит?

– Надо было тебе к этому Рысьеву в офис наведаться. И держал бы его там за жабры, пока заявление не напишет... Ладно, моя вина. Берусь исправить...

Это Федот Жору с панталыку сбил. Рысьеву повестку послал, а для Геннадьева вечер в ресторане организовал. Без девочек, но с водочкой и музыкой. Спешили они вчера по делам своим разгульным отправиться. А потому не стали дожимать Рысьева. Понадеялись на его сознательность. А зря. Так и не дождались они от него заявления.

– Исправить? Как?

– Да сам к нему схожу. Поговорю, на путь истинный направлю. Будет тебе заявление.

– Правда? Ну ты, Федот, настоящий друг!.. – обрадовался Жора. И тут же заелозил. – Я бы и сам к нему съездил. Но у меня тут такая запарка. Если б я одним «Воландом» занимался... Да что тебе объяснять? Сам все знаешь.

– И у меня своих дел хватает. Это я тоже знаю. Но тебя выручу. Как не выручить?.. А потом, этот «Воланд» на нашу «землю» щупальца свои сунул. Надо рубить...

На этом разговор был закончен. Федот положил трубку.

– Что там такое? – спросил Кулик.

– Да у приятеля одного проблемы. Майор Геннадьев из МУРа. Позавчера звонил мне, вчера приходил...

– Это ты с ним вчера гулял?

– Да какое гулял. Три бутылки на двоих – разве это гулял? Так, о делах под водочку поговорили...

– Что за дело?

– Фирма одна тут объявилась. «Воланд» называется. Скупщики душ. Вот тебе хреново, а тут вдруг благодетели, блин, объявляются. Ты им душу свою под залог, а они тебе удачу. Ты вот человек умный, ты этим благодетелям пинком под зад. А те, которые дураки, наживку заглатывают. Заключают контракт. Душу дьяволу в аренду сдают. Дальше кому как повезет. У кого-то дела на поправку идут. А у кого-то нет. Первым душу за деньги возвращают. А вторым так, задаром. И ни у тех, ни у других претензий к этим благодетелям нет. На фирмачей МУР вышел, в разработку взял. Много они там накопали, мало – не важно. Главное, нет самого основного. Нет доказательств, что деньги вымогались. Все потерпевшие или вообще отказываются от дачи показаний, или заявляют, что сами просили фирмачей взять у них «зеленые»... Хитро все у этих деятелей закручено. Они у Жоры под колпаком. Но только нет у Жоры болта с винтом на их ну очень хитрые задницы.

– Нету, значит, надо найти.

– Чем я и собираюсь заняться. Своих дел невпроворот. Но Жору выручать надо. С потерпевшим одним потолковать нужно.

Только делать это он будет завтра. Сегодня у него времени нет.

– Ты там что-то про зацепку говорил, – Федот перевел разговор на дела насущные. Про кражу вспомнил.

– Пальчиков в квартире не оставили. Зато отпечаток ботинка сорок пятого размера...

– А много у нас великанов на учете?

– То-то и оно... Не думаю, что работы у нас будет много.

Работы и в самом деле было не так уж много. Но заняла она весь остаток дня.

2

Зимняя сессия позади, впереди целых полмесяца зимних каникул. Настроение отличное. Даже погода его испортить не может. Холодно, сырой промозглый ветер, на улицах каша-размазня вместо снега. Но Артему все равно. Тем более он в теплой комфортной машине, которая мягко несет его к дому. У него сейчас обычная «десятка». «Ниссан» стал жертвой СПИДа. Оказывается, от этой болезни страдают не только люди.

Та самая остановка, где он когда-то подобрал Алену. Только воспоминания об этом месте не очень приятные. И все из-за Дениса. Нет, этот парень ни в чем не виноват. Просто с его именем ассоциируется страшная болезнь. Ведь это Денис рассказал ему про Венеру, он научил его сдать анализ, показал клинику. Артем его мысленно благодарил за помощь, но думать о нем не хотел. Не нравился ему этот красавчик. Что-то ненадежное в нем.

И в Алене есть что-то ненадежное. Но и это все из-за него, из-за Дениса. Потому что он живет с ней. Или она живет с ним...

Снова эта остановка. На ней ни единого знакомого лица. Но даже если бы он увидел Алену, он бы не остановился. Хотя бы потому... Хотя бы потому, что он едет в другую сторону...

А вот еще одна троллейбусно-автобусная остановка. Справа от него, по ходу движения. На ней вообще никого. Хотя нет, стоит какая-то девушка. Красивая, изящная, ухоженная. Теплое манто с меховым воротником, сапоги на высоком каблуке, кожаная сумочка на ремешке. Роскошные волосы тяжелыми тугими снопами пшеницы лежат на плечах. Такое впечатление, будто она стоит в эпицентре мощного биоэнергетического излучения. Хотя нет. Она сама эпицентр. Потому что это не просто девушка, это Алена. Артем издали ощутил силу ее притяжения.

Раз, и он уже не просто человек. Он космическое тело. Планета. Алена же для него как Солнце. Она притягивает его к себе. Два, и он уже на ее орбите. Нога сама тянется к педали тормоза, руки сами выводят машину на крайнюю правую полосу движения. Нет, он не должен приближаться к Солнцу так близко. Можно сгореть в его лучах. Но, увы, слишком мощная сила гравитации, он уже не может ей противостоять.

Он не хотел останавливаться возле нее. Боялся сгореть. И если бы Алена вдруг куда-нибудь исчезла, вместе с разочарованием он испытал бы и некоторое облегчение.

Но Алена не исчезала. Обратила внимание на остановившуюся машину. Слегка сморщила носик. Видно, не нравится ей, когда возле нее вот так останавливаются машины. Ведь из нее может высунуться какой-нибудь искатель любовных приключений, начнет приставать к ней. А этого она не любит... Ей только Денис нужен...

Артем не стал высовываться из машины. Он вышел из нее. Алена его увидела. Черты лица разгладились, глаза потеплели.

– Здравствуйте! – смущенно промямлил он.

– Привет! – широко и ярко улыбнулась она. – Подвезешь?

– Да, обязательно.

– Ты же для этого остановился, правда?

Казалось, она видит его насквозь, предугадывает каждое его слово.

– Правда, – он смущался и робел еще больше.

– Мне на край света. – Ее глаза загадочно сияли. – Не далеко?

– Нет.

– Я всегда знала, что ты настоящий мужчина.

Артем воспрял духом. Да, он настоящий мужчина. И галантный кавалер. Поэтому он не растерялся, распахнул перед Аленой дверцу машины.

– Спасибо, – она не забыла его поблагодарить.

И все потому, что она благовоспитанная дама. Настоящая леди.

Они проехали всего две остановки по проспекту, свернули направо, скоро были в небольшом уютном микрорайоне на восточной окраине Битово.

– Вот мы и приехали, – будто о чем-то сожалея, сказала Алена.

Ее взгляд задержался на Артеме.

– Мне кажется, ты расстроен.

– Чем? – уныло спросил он.

Настроение в самом деле никакое. Ведь Алена вот-вот уйдет, он снова останется без нее.

– Ты хотел отвезти меня на край света, не так ли? – Ее голос журчал как ручеек.

От нее веяло весной и теплом. Если она сейчас уйдет, даже в комфортном салоне машины будет свирепствовать лютый мороз.

– Хотел, – тоскливо кивнул он.

– Так в чем же дело? Мы и в самом деле можем отправиться на край света.

– Вы шутите.

– Нисколько.

В ее глазах горел авантюрный огонь.

– У меня, между прочим, отпуск, – сказала она.

– А у меня каникулы.

Трудно было поверить в то, что она говорит серьезно.

– Так это замечательно... Мы можем отправиться... – Она задумалась. – Хочешь в Домбай?

– Куда?

– Домбай. Северный Кавказ. Высокогорный туризм, альпинизм... Тебе нравится по горам лазить?..

– Если честно, не очень.

– А если еще честней, то вообще не нравится. Как и мне, между прочим. Но побывать в горах здорово. Ты даже не представляешь, как это замечательно. Или ты уже бывал на Кавказе?

– Нет...

– Значит, надо побывать. Вот увидишь, тебе понравится... Ну так что, едем?

Артем был чуть ли не в шоке. Потрясенно смотрел на Алену. Неужели она не шутит?

– А может, ты террористов боишься? – Зато она была совершенно раскованна.

Ее яркая улыбка била в глаза, слепила. Да, эта девушка на самом деле воплощала собой Солнце. Артем же чувствовал себя Икаром. Но крылья его еще не плавились. Он продолжал парить в облаках. И так не хотелось падать на бренную землю.

– Каких террористов? – механически спросил он.

– Чеченцев. Там ведь Чечня недалеко.

– А мы разве туда едем?

– Ну если ты согласен.

– А вы?

– Вот дурачок! Я его уговариваю, а он еще спрашивает.

– Это все так неожиданно...

Как в тот раз, когда она пригласила его к себе на день рождения. Тогда все тоже было так чудесно, так романтично. Но та сказка была с плохим концом.

– А жизнь, она полна неожиданностей. Или ты так не считаешь?

– А как же Денис? – сорвалось у него.

– Денис?! – удивилась она.

Как будто никогда не знала, кто он такой.

– Ах, Денис... Дениса больше нет... Вернее, он есть, но не со мной. Мы расстались... А на курорт мы поедем вместе. Ты и я... Если ты, конечно, согласен...

У Артема голова шла кругом. Он никак не мог поверить, что это происходит не с кем-то, а с ним самим. Слишком невероятно все.

– А когда мы поедем? – ошалело спросил он.

– Да хоть сейчас... Но вообще, я так думаю, можно поехать через недельку. Что, долго?

– Да нет...

– Что там нет, если да. Но я раньше не могу. У меня проблема с деньгами. Мне долг должны отдать. Не с пустыми же мне руками ехать.

– Проблема только в деньгах?

– А в чем же еще?.. Я девушка свободная. Ни мужа, ни друга. С родителями я всегда договорюсь. А потом, отпуск...

– У меня есть деньги. Немного. Тысячи две долларов. Этого хватит?

– Две тысячи долларов?! – удивленно протянула она. – И ты говоришь, что это немного?

– Я могу еще взять. У матери.

У отца спрашивать не хотелось. Он-то не упрекает его из-за тех пятидесяти тысяч. Но все равно как-то неудобно просить у него деньги.

– Не надо ни у кого ничего просить. Возьмешь триста долларов. И я возьму столько же. Фифти-фифти, пятьдесят на пятьдесят.

– Не надо фифти-фифти. Нам хватит моих денег.

– Я так не могу. Ненавижу ощущать себя бедной родственницей.

Артем не сомневался в ее искренности. Но видел в ее словах предлог, чтобы никуда не ехать с ним. Она готова отправиться в путешествие через неделю. Но за это время она сто раз передумает. Вот если бы он был красавчиком вроде Леонардо Ди Каприо, тогда бы она отправилась с ним куда угодно и хоть прямо сейчас. Но он не красавчик.

– Алена, я вас понимаю, – уныло протянул он.

– И хочешь, чтобы и я тебя поняла, так?

– Я этого не говорил.

– Говорил. Не вслух, но мысленно. Я же чувствую.

– Что вы чувствуете?

– То, что каникулы у тебя не вечные.

– Не вечные, – вяло кивнул он.

– А на недельку ехать на курорт смысла нет. Лучше вообще не ездить... Послушай, а ведь я знаю выход. Ты одолжишь мне триста долларов. И это будут мои деньги. Одолжишь?

– Одолжу.

– Тогда заводи машину. Поехали за билетами. Сегодня вечером выезжаем. Тебя такой вариант устраивает?

Неужели бывают чудеса на свете?..

– Устраивает!

– Только одно условие, – строго предупредила она.

Внутри у него все сжалось. Наверняка условие окажется невыполнимым.

– Не говори родителям, куда именно ты едешь. И с кем. Придумай что-нибудь. Скажи, с друзьями на Северный полюс едешь, на эскимосов охотиться. Шучу, конечно. Но про Домбай и про меня не говори. Ни в коем случае не говори. Знаешь, почему?

– Почему?

– Все из-за Дениса, – заговорщицки поджала она губы. – Мы с ним расстались. Но это он мне не нужен. А я ему нужна. Он ищет меня. И может найти. Мы уедем в Домбай, а он узнает об этом от твоих родителей...

– Мои родители не из болтливых.

– Верю. Но ты не знаешь Дениса. Он очень хитрый и изворотливый. Твоим другом может прикинуться. Или даже милиционером. Да кем угодно! И твои родители ему все расскажут – можешь мне поверить...

– А откуда он узнает, что я именно с вами уехал?

На какое-то мгновение Алена задумалась. И тут же выдала ответ:

– Узнает. Может узнать... Слушай, я давно перешла с тобой на «ты». А ты все выкаешь. Даже как-то неудобно. Давай на «ты». А то я с тобой никуда не поеду.

– Это тоже одно из условий? – робко спросил он.

– Считай, что да... Ты его выполнишь?

– Да.

– Вот и молодец. Мне кажется, ты меня никогда не разочаруешь. А ты?

– Что я?

– Ты во мне разочаруешься?

– Я?! Разочаруюсь?! В вас... э-э... в тебе?! Да никогда!

Нельзя представить, что Алена может его разочаровать. Она не способна на отвратительный поступок. Слишком она хороша для этого.

3

Вячеслав ехал домой. Вернее, не домой. Он ехал к Алене. Хотя, пожалуй, он в самом деле ехал домой. Если считать, что у него два дома. А почему нет? В одном доме жена, в другом любовница. Его такой вариант устраивает. Да и Валентина уже почти смирилась. Ей-то главное, чтобы он не разводился с ней. А чтобы она не бесилась, надо время от времени с ней спать. Ведь он уже не импотент. Спасибо Алене... Кстати, Валентина должна быть ей за это благодарной.

Алена жила в трехкомнатной квартире. Все условия для жизни. Один недостаток – квартира чужая. Но скоро у нее будет свой дом. Где они будут жить вместе. Где они будут счастливы.

Все это будет. А пока есть съемная квартира. Только Алены почему-то нет. Время вечернее, темень уже за окном. А ее все нет. Куда она пропала? Может, у родителей? Или у подруги какой задержалась?.. Все может быть. Хотя обычно в это время она уже дома, ждет его. И ужин на плите.

А сегодня на кухне тишина. И стерильная чистота. Даже намека на ужин нет. Разве что в холодильнике ветчина и какие-то полуфабрикаты. Вячеслав приготовил кофе, наделал бутербродов, поужинал. Но все это не то...

Черт возьми! Где же Алена?.. Вячеслав Борисович разволновался не на шутку. К горлу подступал колючий ком. Одолевало недоброе предчувствие.

Он устроился возле телевизора, взял пульт дистанционного управления. На экране появилась безобразная морда какого-то телемонстра. В уши ударил раскат жуткого сатанинского смеха... Вячеславу стало не по себе. Кончиками пальцев он ощутил холод страха.

И тут до него дошло. Изображение на экран посылал видеомагнитофон. Оказывается, все это время в нем крутилась кассета. Нельзя сказать, что Алена поклонница киноужасов. Но иногда позволяла себе побаловаться ужастиками подобного рода. А потом, кассета мотается... Вячеслав вывел ее из магнитофона, оценил, сколько пленки намотано на катушку. Часа полтора-два она мотается. Судя по всему, Алена не так давно еще была дома. А если учесть, что он здесь уже около часа, получается – она ушла незадолго до его появления. Значит, она скоро будет.

Вячеслав Борисович уже начал успокаиваться, когда зазвонил мобильник. Алена! Это она!

Но на проводе была Валентина.

– Как я понимаю, сегодня тебя домой не ждать? – подавленно спросила она.

– А что такое?

– Ничего... Просто хочу тебе новость сообщить. Если, конечно, тебя интересует собственный сын.

– Валя, что за чушь ты городишь? Как это меня не интересует собственный сын? Что с Артемом?

– Ничего. Просто он с друзьями в Сочи уехал...

– В Сочи?

– Ну да. Там сейчас тепло. Не то что у нас...

– С друзьями?

– А что, по-твоему, у него не может быть друзей?

– При чем здесь это? Он что, взял вот так с бухты-барахты и уехал?

– У него, между прочим, зимние каникулы. Он достаточно взрослый человек...

– Да я понимаю...

Понимать – это одно, а беспокоиться – другое.

– В какой гостинице он собирается остановиться?

– Не знаю. Он сказал, как устроится, сразу позвонит.

– Слишком быстро он собрался. Не нравится мне это...

– Тут такая ситуация – друзья его не совсем друзья. Своя компания. Артем среди них не чужой, но и не свой. Они решили взять его с собой в самый последний момент. И он поехал. Правильно, между прочим, сделал...

– А что за ребята?

Не совсем друзья. Не чужой, но и не свой. Последний момент... Знает он таких деловых. Артем мальчик домашний – тихий, спокойный и безобидный. Не для того ли его взяли с собой, чтобы мальчика на побегушках из него сделать?

– Да как-то не спросила. Все так быстро было... Денег ему дала. Полторы тысячи долларов. Ничего?

– Да ничего... Теперь ясно, зачем нужен Артем. Денюжки друзьям – не совсем друзьям – нужны.

– Слава, не очень ты высокого мнения о собственном сыне...

Можно было продолжать. Мол, и ее саму он низко ценит. Но Валентина сдержалась. Не решилась послушать нелестные отзывы о себе. Хотя вряд ли бы он сказал ей что-нибудь обидное. В этот момент Валентина казалась ему такой родной и близкой. Хотя бы потому, что у них был сын. И они так долго прожили под одной крышей...

– Ну что ты, Артем мне очень дорог. Просто я знаю, что он недостаточно... ну как бы это сказать... недостаточно подготовлен для серьезных мужских компаний.

– Вот ты бы его и подготовил. Взялся бы за его воспитание...

В этой фразе был горький упрек.

– И вообще, извини, что я тебя отвлекаю. У тебя есть более важные дела, чем я и наш сын. Передавай привет своей девочке. И пусть не забывает предохраняться. А то ведь бросишь ее когда-нибудь, и она останется одна с ребенком...

– Валя!!! – разозлился Вячеслав.

Но жена уже положила трубку.

Передай привет своей девочке. Знала бы она, дура, что нет при нем его девочки. Некому передавать привет...

Какое-то время он сидел в кресле перед телевизором. Смотрел на экран, но ничего не видел. И даже не слышал. Терзала мысль об Алене. И за сына он беспокоился. Правда, не так сильно. Насчет Артема хоть известно, где он. А вот Алена... Где она? Что с ней?..

Шло время. Алены все не было. Ни слуху ни духу. Наконец Вячеслав не выдержал, вскочил с кресла и как лев в клетке заметался по комнате. Накопившиеся эмоции требовали выхода.

– Черт! – вслух выкрикнул он. – Где же она? Ч-черт! Черт возьми!

Минут через пять после этого в дверь позвонили. Наконец-то!

Вячеслав открыл дверь – даже в «глазок» не глянул. Он был уверен, что это Алена. Но он жестоко ошибся. На пороге стоял Денис.

Черные волосы, черная куртка, черные джинсы. И черный пронизывающий взгляд. Он морозил кровь и сушил мозги.

– Чего надо? – грубо спросил Вячеслав.

Он не был испуган, нет. Но ошеломлен – да.

– Ты меня звал. Я пришел.

Голос его был ровным, начисто лишенным каких-либо эмоций. Но, казалось, от него веет могильным холодом.

– Я?! Тебя звал?! – удивился Вячеслав.

– А разве нет?

Денис протянул руку и бесцеремонно толкнул его в грудь, продвинул в глубь квартиры. Вячеслав был поражен его наглостью. Но сдачи дать не решился.

Незваный гость вошел, захлопнул за собой дверь.

– Вспомнил? – с демонической улыбкой спросил он.

– Что вспомнил? – выдавил из себя Вячеслав.

Он стоял перед Денисом ни живой ни мертвый.

– Как звал меня.

– Да не звал я тебя.

– Ты призывал черта. Только что. Ты звал, я пришел... Ну что ты уставился на меня? Думаешь, у меня рога сейчас расти начнут? Не начнут. И хвоста у меня нет...

Он жутко захохотал – точь-в-точь как тот монстр из фильма ужасов. И развернулся вокруг своей оси.

– Нет хвоста. И не ищи... Хотя нет, хвост есть. Но спереди. И не для тебя. Сам знаешь, для кого... А рога... Рога у тебя!

Он снова дико развеселился. Потому как был в восторге от собственного остроумия.

– Где Алена? – спросил он.

– Зачем она тебе?

– Как зачем? Я ей хвост принес. Ха-ха-ха!

Вячеслав заткнул уши, но хохот от этого становился только громче. Это было невыносимо.

– Ладно, не ломай голову, дядя. Знаю я, где Алена. Она сбежала. От меня. И от тебя. От нас всех... Но я ее найду. А ты нет. Потому что ты ничтожество!

Не было сил терпеть все это. Вячеслав не выдержал – взорвался. Со сжатыми кулаками двинулся на Дениса. Но не ударил, хотел боднуть его головой в живот, прижать к стене. Но тот подставил руки, ладонями с силой сжал его голову и оттолкнул от себя.

Вячеслав отлетел в глубь прихожей, больно стукнулся затылком о стену. На ногах не удержался и стал сползать по стене на пол.

– Если рога есть, то можно бодаться? – смеялся над ним Денис.

Теряя сознание, Вячеслав глянул на него. Перед ним стоял не человек, а дьявол во плоти. Черные пронзительные глаза, рога на голове, пятак вместо носа, копыта и хвост. Теперь он точно знал, с кем имеет дело.

Когда он очнулся, дьявольского отродья рядом не было. Но по комнате кто-то ходил. Вячеслав предпринял попытку подняться с полу. И этот кто-то тут же предстал пред ним.

Это было ужасно. Даже сотня таких выродков, как Денис, не смогла бы так напугать Вячеслава. Перед ним стояла та самая страшная цыганка, чьи проклятые пророчества едва не сломали ему жизнь.

Она ткнула в него крючковатый палец и гнусно хихикнула.

– Твоя жена...

Вячеслав уже знал, что она хочет сказать. Но у него не было сил слушать. Зато были силы заорать во всю мощь своей глотки:

– Заткни-ись!.. По-ошла!..

Цыганка засмеялась еще громче. Но не смогла заглушить его рев. Тогда она сделала страшные глаза и попятилась к дверям, задом вышла через них на лестничную площадку и была такова. Преследовать ее Вячеслав не стал. Не мог. Хотя желание было. Так хотелось открутить башку этой заразе.

Но делать этого, пожалуй, нельзя. Цыганка эта не простая, она воплощение нечистой силы. И этот Денис. Он натуральный черт. Да, Вячеслав терял сознание в тот момент. Но почему-то был уверен, что рога у него на голове и хвост с кисточкой не плод угасающего воображения. Вывод напрашивался сам собой. Снова и с прежней силой на него навалилась бесовская сила. Мысль эта была невыносима.

Какое-то время Вячеслав приходил в себя. Потом до него дошло, что ему нечего делать в этой квартире. Алены нет. Она убежала от него. Как и от чертового Дениса. И сделала это не по своей воле. Просто ею овладели темные силы. И она не ведает, что творит. Вячеслав хотел бы найти ее и вернуть. Но почему-то не верил, что в силах это сделать. Как будто в нем утвердилась установка, которую дал Денис-бес: «...Но я ее найду. А ты нет. Потому что ты ничтожество...»

Да, эта нечисть найдет Алену. А Вячеслав нет... От этой мысли хотелось биться головой о стенку. Но он не стал этого делать. Просто собрался и вышел из дому в ночь. Машина была на стоянке – это метров двести по темноте. Вячеслав не захотел идти за ней. Слишком страшно. В темных местах концентрируются темные силы, а они все в сговоре против него.

За домом оживленное шоссе. Вячеславу не составило труда поймать такси. Машину вел самый обычный парень лет двадцати пяти. Немного уставший, но довольный жизнью и собой. Прежде чем сесть к нему, Вячеслав глянул ему в глаза. Ничего подозрительного, ничего от нечистой силы не заметил. Но всю дорогу он был в напряжении. Ему все казалось, что таксист сейчас резко затормозит и повернет к нему страшное свино-козлиное рыло. Но нет, дьявольского перевоплощения не произошло. Домой он добрался без приключений.

Но радоваться было рано.

Калитка в воротах была открыта, входные двери тоже не закрыты на замок. Вячеслава Борисовича это насторожило.

– Убирайся, ублюдок! Убирайся! – услышал он истеричный вопль Валентины.

– А если не уберусь? – насмешливо спросил знакомый до рези в печенке голос.

Это был Денис. Его сатанинское отродье.

– Я вызову милицию!

– Вызывай. Но сначала я тебя трахну!

– Мразь!.. Не-ет!

Вячеслав Борисович ворвался в комнату в тот момент, когда Денис заламывал Валентине руки. Он собирался повалить ее на кровать.

Под руку подвернулась ваза. Вячеслав схватил ее, чтобы проломить голову этому ублюдку. О последствиях он сейчас не думал...

Но Денис будто почувствовал опасность. В самый последний момент он бросил Валентину, развернулся лицом к Вячеславу, перехватил руку с вазой. Силы у него с избытком. Натренированным движением он выкрутил руку, развернул Вячеслава Борисовича спиной к себе, оттолкнул и тут же ударил кулаком по шейным позвонкам. Вспышка боли погасила сознание. Как вылетал из комнаты, как бился головой о стену – этого Вячеслав уже не чувствовал.