Текст книги "Дорога дальняя, казенный дом"

2

Лима разве что не выла от восторга.

– Вау! Вот это да!..

Они осматривали своюквартиру. Такой же самый элитный дом, только в другом конце города. И место не менее шикарное. Да и квартира побольше – трехкомнатная, сто четыре квадратных метра общей площади. Правда, ремонт был еще не закончен. Стены оштукатурены, выровнены, на полу бетонная стяжка. Удивительно, но строительного мусора было ничтожно мало.

– Черновая отделка, считай, уже закончена! – бодро сообщил прораб ремонтной бригады. – Еще недели три, и будет полный порядок...

– У нас через месяц свадьба, – сказал Вадим. – Надо успеть...

– Да-да, конечно! Мы уже в курсе! – расплылся в улыбке Юра Прокин.

Он был всего на несколько лет старше Вадима, но уже занимал достаточно ответственный пост в юридическом отделе акционерного общества «Сталь-Вест». В данном случае он выступал как полномочный представитель господина Алтынова по личным вопросам.

– Кровь из носа, все будет сделано! Через месяц квартира будет как конфетка. И мебель в ней будет... Но без вашего мудрого руководства никак нельзя!

Прокин умиленно-обожающе посмотрел на Лиму. Но Вадим готов был поклясться, что в голове у него нет ни единой похотливой мысли.

– А это само собой, – снисходительно улыбнулась она. – Все должно быть на мой вкус... Э-э, на наш с Вадимом вкус...

– Да, конечно, как скажете, так и будет! Любой каприз!.. Телефон мой у вас есть. Если вдруг что, звоните... С деньгами, я так понимаю, у вас порядок...

– Все нормально, – кивнул Вадим. – Большое спасибо Ивану Александровичу!

– Я обязательно передам ему вашу благодарность! – просиял Прокин.

Вадим надеялся на другой ответ. Он хотел, чтобы Иван Александрович лично принял от него слова благодарности. Но, видимо, господин Алтынов предпочитал держаться от него на расстоянии...

Прокин откланялся и ушел – как будто испарился. Вадим и Лима тоже не стали задерживаться. Через полчаса они были дома. Время – половина второго пополудни. Родители на работе. Наверное, это хорошо...

Вадим заметил, что Лиму раздражает его отец... Хоть и не родной, но отец. Василий Николаевич не был верхом совершенства. И выпивал частенько, и пьяный скандал мог закатить. Небрежно одетый, плохо выбритый... Таким знал Вадим своего отца. Своегоотца... Он не собирался отказываться от него. Да никто и не заставлял его так поступать...

Господин Алтынов был всего лишь его биологическим отцом... Иван Александрович уже закончил институт, был инженером на металлургическом заводе, когда познакомился с молодой Антониной Перепелкиной. Был роман, который закончился появлением на свет маленького Вадима. К этому времени гуляка-бабник Иван Алтынов уже и забыл о какой-то Антонине...

Через год после рождения ребенка Антонина Перепелкина вышла замуж за Василия и взяла его фамилию. И Вадим Перепелкин стал Вадимом Зуевым...

Шли годы – Вадим закончил школу, поступил в институт. И все это благодаря матери и отцу. А биологический отец и знать о том не знал. Он даже не подозревал о существовании Вадима... Возможно, и не узнал бы о нем никогда, если бы Вадим совершенно случайно не попался ему на пути.

Тогда, на институтской аллее, он уловил в лице Алтынова знакомые черты. Но тогда он не понял, кто Алтынов. А Иван Александрович признал Вадима, потому что хорошо помнил, как выглядел в его возрасте...

Алтынову ничего не стоило навести справки и узнать, кто у Вадима мать. И он узнал. И сделал правильные выводы...

Что стоило всемогущему господину Алтынову нажать на зависимого от него мэра? Нажал. И как результат – его бывшая любовь Антонина получила ключи от новой квартиры. Мебель для Алтынова тоже не проблема... А ведь мама догадывалась, кто сделал ей столь щедрый подарок. И отец подозревал, что квартира не с небес упала. Про мэра сказку сочинили. Неубедительную сказку, но Вадим ее принял. И очень обиделся, когда Олимпия попыталась вывести маму на чистую воду. Надумала же такое – мама была любовницей мэра... Но ведь она была не так уж и далека от истины. Мама когда-то была любовницей Алтынова, родила от него сына. Тогда Ваня Алтынов был никем, а сейчас он огромная величина, всеми уважаемый и почитаемый Иван Александрович... Сейчас ему ничего не стоило признать своего незаконнорожденного сына...

Господин Алтынов не стал разводить бразильско-мексиканские страсти. Пришел в больницу к Вадиму, показал ему свою фотографию, и все встало на свои места. Коротко объяснился, пожелал ему всех благ и удалился. Никаких родственных объятий, ни слез, ни рыданий... А потом появился человек от господина Алтынова. Дал денег и ключи от новенькой «Тойоты»... Теперь вот квартира. Алтынов купил ее для Вадима... Нет, это не подарок. Квартира является собственностью ЗАО «Сталь-Вест». Но в любом случае жить в ней будет Вадим вместе с Олимпией. За ремонт уже уплачено, и мебель тоже за счет фирмы... Лима очень довольна. Теперь Вадим в ее глазах не простой смертный. С недавних пор он стал везунчиком, который имеет право ездить по крайней левой «полосе удовольствий». Он может позволить себе то, о чем раньше даже мечтать не мог...

Дома никого не было. И отец на работе, и мать... Олимпия облегченно вздохнула. Ее раздражал не только отец Вадима. Его маму она тоже невысоко ставила, хотя и подыгрывала ей. Она видела в ней будущую свекровь...

– Почему твой отец избегает встреч с тобой? – спросила она, прихорашиваясь перед зеркалом.

На слове «отец» она сделала особое ударение... Своим свекром она хотела видеть господина Алтынова. «Сермяжный» Василий Зуев ее вовсе не устраивал...

– Почему избегает? Он же первым пришел ко мне в больницу...

– Пришел и ушел. Только его и видели...

– А деньги, машина, квартира?..

– Это как шуба с барского плеча...

– Тебя эта шуба не греет?

– В том-то и дело, что греет... Но хотелось бы с Иваном Александровичем пообщаться... Интересный мужчина, скажу тебе. Чувствуется, что вы одной с ним породы...

– Так тебе кто нужен, он или я? – насторожился Вадим.

– Как муж ты, как любовник – тоже ты... Алтынов нужен мне как отец моего мужа. Алтынов – это о-о!.. Алтынов – это у-у!.. Круто, одним словом. И он – твой отец. До сих пор поверить не могу... Похоже, он и сам в это поверить не может. Дарами тебя осыпает, но не признает. В смысле официально не признает. Должен был к себе домой пригласить, супруге своей представить... Какая она там у него по счету?..

– Не знаю, сам лично не считал, – усмехнулся Вадим.

Первым делом после того, как открылась тайна его происхождения, Олимпия подняла прессу в поисках статей о господине Алтынове. Он был известной личностью не только в региональном масштабе. О нем знали и в Москве. В одной желтой газетенке даже была пропечатана крамольная статья о нем. О том, какой он по бабам ходок... Можно было верить этой статье или нет, но согласно ей господин Алтынов был женат несколько раз. И каждая жена рожала от него. В общей сложности у него было шесть детей, и пятеро из них девочки. Был у него и сын. Законнорожденный. Мальчишке всего семь лет. Или восемь... Впрочем, это не так уж важно...

– Говорят, у него особняк за городом. Графское поместье, там такая красота!.. – мечтательно закатила глазки Олимпия. – Даже не знаю, как быть! Если Иван Александрович соизволит пригласить нас к себе, придется шить платье под старину – оборки, рюшечки... Это так мило, но так долго. И дорого, наверное... Сколько там у нас осталось, дорогой?

– Не знаю. Все деньги у тебя...

– Да?.. Там совсем немного осталось... Но у тебя же есть телефон этого, Прокина, позвонишь ему, скажешь, что не уложился в бюджет...

Увы, Олимпия была транжирой. Почти все деньги в бутиках спустила. Вадим ей не препятствовал, а она разошлась, да так, что в кошельке теперь пусто.

– Прокин только что был. Сама бы могла сказать, – не без возмущения посмотрел на нее Вадим.

Он любил Лиму. И готов был ради нее на все... Но так не хотелось клянчить деньги у человека, которого он совершенно не знал. У человека, который общался с ним через посредника. Юра Прокин – сама любезность. Он не откажет Вадиму в просьбе. Но ведь финансовые вопросы решает не он. Скажет Иван Александрович «да», будут деньги... А ведь может сказать и «нет»... Мало того, что квартиру подарил, машину. Еще и денег дал на текущие расходы. Большие деньги – три тысячи долларов! А Лима их за какие-то два дня спустила... Иван Александрович решит, что это Вадим такой транжира. Еще и скажет, что напрасно связался с ним...

– Погоди, кто сын Алтынова – ты или я? – изумленно захлопала девушка ресницами. – Кто у него денег просить должен?

– Я, – уныло кивнул Вадим.

Похоже, она вошла в его положение.

– Ладно, Прокину не звони. Еще двести долларов осталось. Неделю как-нибудь протянем. А там скажешь Прокину, что нам к свадьбе готовиться надо... Хорошо, если бы Алтынов на себя все взял. Если бы еще в своем поместье свадьбу устроил... Эх, если бы еще и я его незаконнорожденной дочерью оказалась! А что, может, он и с моей мамулей по молодости согрешил?.. Знаешь, мне всегда казалось, что мой отец – неродной...

– Если ты дочь Алтынова, тогда мы с тобой родные брат и сестра, – повеселел Вадим.

– А это плохо?

– Плохо. Потому что мы не сможем пожениться.

– Дурак! Я вся такая взрывоопасная, а он меня пугает!.. Где там твой детонатор?

Секс Олимпия любила. И только с ним... Вадим очень надеялся, что так оно и есть на самом деле...

3

В военной форме Максим смотрелся очень здорово. Мужественный, стройный, подтянутый. Казалось, что в штатской одежде он утратит свой мужской шарм. Но вдруг выяснилось, что в гражданке он смотрится ничуть не хуже, чем в своем камуфляже. Такой же стройный, но как будто помолодевший. Темноволосый, черноглазый, с небольшой щетиной на щеках, одетый в тесные джинсы и облегающую майку, он больше смахивал на знойного мачо, нежели на командира роты спецназа. В него даже можно было влюбиться... И Анжела поймала себя на мысли, что обязательно бы влюбилась, если бы не Вадим.

Хотела бы она, чтобы Вадим умер для нее. Но, увы, он по-прежнему жил в ее сердце, по-прежнему будоражил воображение. И если бы не Максим, она, наверное, была бы сейчас близка к помешательству. Но Максим был всегда рядом. Даже когда он был на службе, она мысленно ощущала его присутствие... Девушка так была благодарна ему за заботу...

– Ты выглядишь просто потрясающе! – польстила Максиму Анжела.

Он заехал к ней домой, чтобы вместе с ней отправиться в диско-бар. Максим сам предложил ей этот вариант. Сказал, что любит танцевать. Верилось с трудом... Но ей-то в самом деле нравилось танцевать. С Вадимом они так иной раз зажигали... С Вадимом... Теперь она будет зажигать с Максимом. Если получится...

– Да я-то что... – улыбнулся он. – Ты на себя посмотри. Ты просто потрясающе красивая девушка!

Анжела и хотела бы с этим согласиться. И согласилась бы, если бы не Олимпия... Вот кто настоящая красавица. Вот кто по-настоящему смог потрясти Вадима. Поэтому она с ним. Поэтому он берет ее замуж... Анжела не так красива, как Олимпия. Но ведь и на ее улице должен быть праздник... Должен быть...

– Спасибо, – смущенно улыбнулась девушка.

– Ты, наверное, даже не представляешь, какая ты хорошая... – продолжал льстить Максим.

– Хорошая. Когда сплю...

– Хотел бы я быть рядом, когда ты спишь, – сказал он и проникновенно посмотрел на девушку.

– Да ну тебя! – сконфуженно отмахнулась она.

Максим помог ей сесть в машину, сам занял место за рулем. Но ехать не спешил. Закурил, глубоко затянулся.

– Как там твой Вадим? – отведя взгляд, спросил он.

– Не знаю... – через силу выдавила она. – Живет со своей... Не хочу его знать!

– И правильно. Нечего убиваться, тем более что он и мизинца твоего не стоит...

– Кто знает... – пожала она плечами.

– Я знаю! – отрезал Максим.

– Поехали?

– Не могу... Аккумулятор сдох... Да, на такой вот развалюхе я езжу. Сегодня аккумулятор, завтра карбюратор, послезавтра колесо отвалится. А с деньгами негусто... Но ты не подумай, я не жалуюсь. Меня такая жизнь устраивает... Мне бы и жену такую, чтобы не жаловалась...

– Это ты к чему? – с интересом посмотрела на него Анжела.

– А к тому, что была у меня жена. Сразу после училища женился. В гарнизон привез, так она через год сбежала. К матери уехала и с концами... Замуж за какого-то чиновника вышла, икру красную, говорят, ложками ест...

– Не в икре счастье.

– Вот я про то и говорю... И Татьяна так говорила, когда замуж за меня выходила. А хлебнула лиха, так лапки кверху и задрала...

– Не знаю, если бы Вадима на край света отправили, я бы за ним поехала...

– А за мной? – неожиданно для нее и, судя по всему, для себя спросил Максим.

– И за тобой... Если бы любила...

– А ты полюби.

– А тебе это нужно?

– Да... Нравишься ты мне. Очень... Ты и красивая. И надежная, что ли... Мне такая жена нужна...

– И ничего, что с приплодом? – усмехнулась она.

Анжела почему-то была уверена, что рано или поздно Максим заведет такой разговор. И даже мысленно подготовила себя к тому, чтобы принять его предложение. Это было нетрудно – себя подготовить. Ведь она знала, что он заберет свои слова обратно, как только узнает о тайне, которая еще пока не лезла наружу.

– Ничего, – спокойно пожал он плечами.

– Ты о чем подумал?

Анжела была уверена, что он неправильно понял ее слова.

– О ребенке, – все также невозмутимо сказал он.

– Ты знаешь, что у меня будет ребенок? – возмутилась она.

– Ну, не знал... Но думал... А у тебя что, правда, ребенок будет?

– Да. Уже второй месяц пошел...

Увы, она не врала. Она и в самом деле была в положении. Вадим постарался. Незадолго до того, как стал жить с Олимпией...

Анжела о ребенке ему не говорила. Он-то, может, и поверит, но Лима такая, что и разубедить его может. Напоет ему, что Анжела от кого-то другого залетела... Да и не бросит Вадим Олимпию ради ребенка...

Об аборте не могло быть и речи. Убить ребенка, взять смертный грех на душу... Нет, она не такая... Да и память о Вадиме останется. Ведь ей никто, кроме него, и не нужен...

– Что ж, будем воспитывать твоего ребенка вместе, – с уверенностью решительного человека сказал Максим.

– Но сначала я должна выйти за тебя замуж... – Зато ей решительности явно не хватало.

– Вижу, что ты не очень этого хочешь... – не очень весело заметил Максим. – Но я вынужден настаивать. Твоему ребенку нужен отец!

– Да, наверное...

– Не наверное, а точно... Я прошу твоей руки... Ты подумай, а завтра мне дашь ответ...

– Я уже подумала...

Да, она согласна выйти замуж за Максима. Было бы глупо в ее положении отказаться от такого предложения...

Глава седьмая

1

То, чего так ждала Олимпия, сбылось. Иван Александрович Алтынов соизволил пригласить их к себе домой. И даже эскорт организовал. Черный лимузин и такого же цвета джип с охраной.

Олимпия изнывала от восторга. Но виду не показывала. Вела себя с достоинством. На водителя поглядывала снисходительно, как подобает привыкшей к роскоши барыне. А то еще этот мужлан будет думать о них, как о какой-то деревенщине... Холоп!

Она знала, что такой случай обязательно представится. И заранее позаботилась о том, чтобы не ударить в грязь лицом.

Господин Алтынов приглашал их к себе на весь день, а это значило, что это мероприятие вроде светской вечеринки. Поэтому она надела платье для коктейлей – нечто среднее между деловым и праздничным стилем. В меру короткое, в меру декольтированное. Плюс плетеные босоножки на высоком каблуке – Олимпия смотрелась просто великолепно. Вадим слюнки пустил, когда она села в машину и забросила ногу за ногу. Он готов был прямо сейчас поднять перегородку, отделяющую их от водителя, и наброситься на нее. Она была бы, в общем-то, не против. Но если бы он набросился, дала бы ему отпор. Водитель в любом случае все поймет и, конечно же, сообщит обо всем своему боссу. А она не хотела выглядеть в глазах Ивана Александровича похотливой сучкой...

Машины выехали из города, промчались несколько километров по шоссе, а затем свернули на проселочную, но безупречно гладкую асфальтированную дорогу. Ехали по этой дороге минут десять. В конце пути машина остановилась перед высокими коваными воротами в старинном стиле, за которыми виднелся отреставрированный графский особняк – колонны, мезонины, флигеля. Отменно ухоженный парк, пруд, вековые деревья. Именно таким Олимпия и представляла имение господина Алтынова...

Ворота открылись автоматически. Крепкие парни с будто резиновыми улыбками на мрачных лицах пропустили лимузин. Такие же крепыши стояли возле парадного входа в особняк. В черных костюмах, белых рубашках, при галстуках. Пиджаки расстегнуты, такое ощущение, что под ними парни прячут оружие. И ощущение наверняка не обманчивое.

К машине подскочил мужичок в расшитой золотом ливрее. Для полного сходства с персонажем позапрошлого века ему не хватало пышного парика с завитушками. Он открыл дверцу лимузина и с легким поклоном застыл в ожидании, когда гости выйдут из машины. Вадим вышел первым, подал руку Олимпии.

Хозяин дома не заставил себя долго ждать. Под впечатлением, навеянным духом старины, Олимпия вдруг решила, что Иван Александрович выйдет к ним навстречу в атласном стеганом халате на манер барского. Но Алтынов появился в обычных джинсах и батнике на размер больше положенного, чтобы скрыть полноту. Но не такой уж он и полный. Ну есть чуть-чуть, так от этого он только выигрывал. Холеное, здорового цвета лицо, задорный взгляд. В нем чувствовалась порода... А Олимпия обожала породистых мужиков. Может, потому и клюнула в свое время на Вадима. Ведь он в самом деле очень похож на своего отца – и внешне, и на ментальном уровне... Но ко всему этому Вадим обладал еще одним важным достоинством – повышенной сексуальной энергетикой. Поэтому только он один и смог разбудить в ней женщину. Поэтому ей хорошо с ним, как ни с кем другим. И вроде бы никто другой ей не нужен. А зачем кого-то искать, когда у него есть все, без чего она не может и не хочет жить. Ну а чего нет, то появится благодаря заботам господина Алтынова. Вот уж у кого денег куры не клюют...

Иван Александрович с улыбкой подал Вадиму руку. Секундное замешательство, и вот он уже крепко прижал сына к себе. Но ненадолго.

– Не могу смотреть на тебя, сынок, сразу молодость свою вспоминаю, – весело сказал он.

И зачем-то провел пальцами по глазам. Уж не слезу ли смахивает.

– Мама тоже молодость вспоминает, – непонятно зачем съязвил Вадим.

Олимпия с укоризной глянула на него. Перевела взгляд на хозяина дома и расцвела как чайная роза.

– Здравствуйте, Иван Александрович!

Одной своей улыбкой она заставила его забыть о неподобающей реплике Вадима. Чем как бы сгладила возникшую неловкость.

От нее не укрылась восторженно-пылкая искорка, мелькнувшая в глазах Алтынова.

Не напрасно Олимпия готовилась к этому визиту, не зря прихорашивалась. Она хотела произвести на него впечатление, и, похоже, ей это удалось. Но первое впечатление бывает обманчивым, и уж кому как не Алтынову знать об этом. За всю свою жизнь он столько людей перевидал, стольких встречал по одежке, а выставлял за дверь по уму. А сколько жен у него было... Судя по публикациям в прессе, все жены были глупыми пустышками. Во всех он быстро разочаровывался... Олимпия очень не хотела, чтобы он и в ней разочаровался. Хотя она и не его жена. И вроде бы не стремилась к этому...

– Олимпия! Рад вас видеть! – одними глазами улыбнулся Иван Александрович.

Олимпия напряженно ждала, что последует дальше. Вообще церемония приветствия не так проста, как это кажется представителям низшего сословия. Уж если ей выпала великая честь вращаться в высших кругах, то нужно держаться в образе и не зевать... Она могла бы подать руку для поцелуя. Но настроен ли Алтынов на ответный жест? Он, конечно, не ударит в грязь лицом, откликнется на ее посыл. Но при этом он может подумать о ней черт знает что. Олимпия не хотела, чтобы о ней плохо думали. Поэтому руку она подала лишь после того, как уловила в движениях Алтынова нацеленность на галантный поцелуй... Все вышло красиво и естественно. Две самые важные составляющие в общении двух знающих себе цену людей. А она знала себе цену, поэтому и должна была уверенно держать марку.

Журналисты считали Алтынова неисправимым бабником. Случай с матерью Вадима был наглядным тому подтверждением. Но при этом Иван Александрович умел держать себя в рамках приличия. Олимпии показалось, что он был совсем не прочь облобызать ее в щеку или даже в губы. Но он не стал этого делать. Зато вежливо подставил ей локоток, чтобы она взяла его под руку. Что она и сделала. Милые безобидные отношения между будущим свекром и будущей невесткой.

– Прошу! – свободной рукой он указал на террасу под пышными лозами дикого винограда.

Там стоял столик в окружении стильных и очень удобных кресел. Отсюда открывался чудесный вид на парк с витиеватыми аллеями и помпезными фонтанами. Олимпия могла поклясться, что эта терраса была одним из излюбленных мест Ивана Александровича в редкие часы отдыха.

Алтынов показал Вадиму на кресло, которое он мог бы занять, Олимпии же помог сесть. Сам удобно устроился на своем месте. Стоило ему только щелкнуть пальцами, как появилась девушка в накрахмаленном переднике и с подносом в руках. Симпатичная девушка, если не сказать красивая. Уж не развлекается ли с ней Алтынов, как в прежние времена помещики развлекались со своими крепостными?.. Олимпия мысленно попеняла себе. Не должна она задаваться такими вопросами. Но ведь они сами лезут в голову.

Красотка молча поставила на стол огромную вазу со свежими фруктами, три запотевшие бутылочки «Перрье», чистые без единого пятнышка бокалы. И удалилась, едва заметно покачивая бедрами... Ей бы фотомоделью на подиуме, а она служанкой в барском доме. И, похоже, это ее вполне устраивает... Да, скорее всего так оно и есть. Иван Александрович – величина, олигарх если не федерального, то уж точно регионального уровня. Он настолько большой человек, что прислуживать ему великая честь... Но куда более почетна роль его законной супруги. Это если не предел мечтаний каждой женщины, но уж точно близко к тому... От этих мыслей у Олимпии пересохло в горле. Она не стала тянуться к бутылке с минеральной водой, лишь обозначила движение, и Алтынов моментально среагировал. Сам скрутил пробку с бутылки, сам налил в бокал воды. Вадим же даже не шелохнулся... Его можно понять. Он чувствует себя не в своей тарелке. Но все равно Олимпия записала «минус» на его счет, в то время как Иван Александрович заработал дополнительный «плюс».

Но сам Алтынов не стремился к тому, чтобы ставить своему сыну плохие отметки.

– Извини, Вадим, что так долго прятался от тебя, – натянуто, но с искренним чувством вины улыбнулся он. – Как появился тогда в больнице, так и пропал...

– Разве это долго? – усмехнулся Вадим. – Какой-то месяц... А вот те восемнадцать лет, что вы прятались от меня...

Зато он сам, казалось, стремился к тому, чтобы прослыть «двоечником» в глазах отца. Олимпия готова была убить его за это.

– Я не прятался, – не согласился Иван Александрович.

Он смотрел на него как на библейского блудного сына. Хотя фактически сам был блудным отцом. Но Вадим не смел судить его за это. Во всяком случае Олимпия так считала...

– Я просто не знал о твоем существовании... Да, был у меня роман с твоей матерью, был. Но я же не знал, чем он закончился... У тебя и у самого был роман... э-э, с Анжелой...

– Вы откуда знаете? – удивился Вадим.

– Если задаться целью, то можно узнать все о любом человеке, – снисходительно улыбнулся Алтынов. – А я задался целью после нашей первой встречи... Помнишь нашу первую с тобой встречу?.. Я еще тогда понял, что ты с характером паренек... Моя кровь... Так вот, ты, наверное, даже не знаешь, что твоя Анжела...

Иван Александрович запнулся. Налил себе в бокал воды, сделал несколько глотков.

– Ты уверен, сынок, что после этого романа у твоей Анжелы не будет ребенка? – достаточно жестко спросил он.

– А-а... Мы... – растерянно пробормотал Вадим. – Не знаю... А что, вам что-то известно?

– Что мне может быть известно? – Алтынов сделал удивленные глаза. – Я не пророк, чтобы все знать... И ты не пророк, чтобы судить меня...

– Я вас не сужу... – еще больше растерялся Вадим. – Просто...

Он не нашел, что сказать, и замолчал. Возникла более чем неловкая пауза. Но Олимпия была начеку. Она знала, как перевести разговор в иное русло.

– Иван Александрович, я слышала, вы держите лошадей? – наигранно-восхищенно спросила она.

Алтынов посмотрел на нее с живым интересом.

– А вы откуда знаете?

– В газете читала. Ваш ганноверец Пижон взял первое место на областных соревнованиях по конкуру...

– Ну, это не только его заслуга. Искусство жокея тоже кое-что значит... Но в общем, да, мой Пижон взял первое место... – с сияющим видом подтвердил Алтынов. – Не хотите ли взглянуть на него?

– С превеликим удовольствием!

– Сочту за честь! – бравурно улыбнулся Иван Александрович.

Без всякого преувеличения его можно было отнести к той категории людей, которых хлебом не корми, дай только о лошадях поговорить. И он был очень рад, что Олимпия проявила заинтересованность.

А она не могла ее не проявить. Не напрасно же она последние два дня штудировала литературу по коневодству. Вранье, что только женщина любит ушами. И к сердцу мужчины путь лежит через уши. Покажи себя знатоком в его излюбленной теме, и он на руках тебя будет носить... Знала Олимпия способ, как закрепить уже произведенное на Алтынова приятное впечатление. Уже одно то, что она пыталась показать, что у них общие интересы, было свидетельством ее ума. Да, она умная девушка. И тот же Иван Александрович должен был в этом убедиться... Лишь бы только не опозориться...

Алтынов привел Олимпию на свою конюшню. Ее привел! А Вадим как бы сам пришел. На него никто не обращал внимания, даже отец. Сам виноват – ведь он же ничего не сказал лестного о его лошадях.

Интерьер конюшни имел нарочито декоративный вид с нажимом на имитацию старины. Дерево, кованые решетки, пиленый сланец, керамический гранит. Десять просторных боксов, фуражная, сеновал, гардеробная, тренерская, комната отдыха, санузел.

Тренер – опять же молодая, правда, совсем не смазливая на внешность женщина. Она занималась делом – гоняла по манежу лошадь. Сама стояла в центре, а конь мчался по кругу. Казалось бы, никто за ней и не наблюдал, пока не появился Алтынов. Но не было никакой небрежности ни в облике, ни в одежде. Статная, но не сказать, что горделивая осанка. Спокойный макияж, безупречно сидящий костюм жокея... Но сейчас Олимпия должна была думать не о том, как смотрится женщина. Ей нужно было шевелить извилинами, чтобы определить породу лошади. Еще минуту назад ей казалось, что она знает о лошадях все, но вдруг выяснилось, что ее теоретических знаний катастрофически не хватает для того, чтобы разобраться, какой породы конь бежит по кругу. Но сдаваться ни в коем случае нельзя. «Думай, девочка, соображай»...

Масть у лошади гнедая... Но это совершенно ничего не значит... Крупная голова... Это уже что-то... Довольно длинные стоячие уши... Уже горячей... Большие глаза, мощная шея средней длины, глубокая грудь... А-а, была не была!

– «Латыш»? – с содроганием спросила она.

– Да, латвийская верховая, – кивнул Алтынов.

Олимпия с трудом сдержала вздох облегчения. Нужно держаться легко и непринужденно, тогда со своим багажом знаний она сможет сойти за знатока...

– Не самая старая лошадь, – небрежно бросила она.

– В каком смысле? – внимательно посмотрел на нее Иван Александрович.

– Ну, выводить ее недавно стали, во второй половине прошлого века. Скрещивание с жеребцами ганноверской и ольденбургской пород... А официально порода утверждена... э-э... кажется, после Второй мировой войны...

– Да, может быть, – одобрительно улыбнулся Алтынов. – Хорошая лошадь, добрая. Темперамент энергичный...

– Чувствуется порода.

– Да, все признаки налицо. Но сами признаки, сама понимаешь, мало что значат. Можно купить чистокровного ахалтекинца за сто тысяч долларов и ничего не заработать. А можно взять нашего орловского рысака с какого-нибудь гадюченского конезавода за десять тысяч долларов, провести его через выездку и продать за двести тысяч... Но дело не в деньгах. Дело в удовольствии, которое ты получаешь. Посмотри на этого красавчика – какой экстерьер, какая грация... И это далеко не самая ценная жемчужина в моем ожерелье...

– Вы обещали своего Пижона показать, – с улыбкой напомнила Олимпия.

Вадим стоял истуканом – как будто воды в рот набрал. Его совершенно не интересовала тема светского разговора.

– Ну, если обещал...

Иван Александрович дал задание конюху, и тот вывел из конюшни темно-гнедого красавца. Средних размеров голова, большие живые глаза, длинная изящная шея, плечи с ярко выраженной холкой, мускулистый круп... Сколько энергии в этом жеребце, сколько силы... Олимпия невольно залюбовалась этим чудом природы. Чем заслужила умиленный взгляд со стороны Алтынова.

– Вся история от крестовых походов до наших дней... – восторженно произнесла она.

– Да-да, крестовые походы, – так же восторженно отозвался Иван Александрович. – Герцоги ганноверские приводили трофейных лошадей восточных пород...

– Раньше это были упряжные лошади, затем их выращивали для кирасиров, – подхватила Олимпия. – А с недавних пор они показывают высокие результаты на конкуре...

– Поэтому я его и взял...

Пижон был призовой лошадью. Таких жеребцов берегут как зеницу ока. Поэтому Олимпия смело могла высказать свое сожаление.

– Очень жаль, что на этого красавца нельзя сесть верхом...

Она была уверена, что Алтынов не допустит ее к своему сокровищу. Так оно и оказалось... Не секрет, что плохой наездник может покалечить лошадь. А именно таким наездником и была Олимпия, если не сказать, никаким... Но даже если бы Алтынов считал ее отличным наездником, все равно бы не доверил ей Пижона. Не тот он человек, чтобы рисковать понапрасну... Возможно, он готов был говорить о лошадях с кем угодно. Но чтобы предложить кому-то своегоконя – ни за что!

– Очень жаль, – с тем же сожалением ответил Иван Александрович. И тут же добавил: – Но можно оседлать Приятеля, – он показал в сторону «латыша». – Конь разогрет, можно и под седло...

– Можно, но не в таком наряде! – виновато улыбнулась Олимпия.

– Ну, есть гардеробная... – неуверенно протянул Алтынов.

Приятеля он предложил из вежливости. Хотя и не очень-то хотел, чтобы Олимпия на нем прокатилась.

– Может, в следующий раз? – Она с удовольствием предложила компромиссный вариант.

– Замечательно! В следующий раз устроим конную прогулку! – просветлел ликом Алтынов.