Текст книги "Судьбы вершитель, спусковой крючок"

Глава 6

Целоваться Весна могла долго и до изнеможения. Но сколько ни пытался Егор добиться от нее большего, всякий раз натыкался на решительный отпор. Отговорок – масса, и всякий раз новые. То нельзя сегодня, то дежурный врач может зайти, то знаки зодиака не так стоят… Сколько раз он говорил, что любит ее, что жить без нее не может. Бесполезно. Вроде бы и верила, да и тянулась к нему, как березка к солнцу, и все равно каждый раз отказывала ему в полном сближении.

Но сегодня, похоже, она сдастся ему на милость. Дверь в палату закрыта на ключ, значит, бояться нечего. И с физиологией все вроде бы в порядке. И Весам по гороскопу сегодня обещана полная чаша любви… Да и сама Весна распалена так, что забросила на него ногу. Халат ее расстегнут, под ним шелковая комбинация. И она позволила ему убедиться, что больше на ней ничего нет. Сама жмется к нему, сама напрашивается. А как целуется…

И все же Егор опасался, что в самый последний момент она включит заднюю скорость. Но тем не менее пошел на решительный штурм. Занял позицию, расчехлил орудие, поставил его на прямую наводку. Но выстрелить так и не смог.

– Я так не могу…

Весна змейкой выскользнула из-под него, встала на ноги, оправила комбинацию, застегнула халат. Но не ушла, села на краешек кровати, спиной к нему.

– А как можешь? – стараясь скрыть досаду, спросил он.

– Не знаю… Ты не поверишь, но это у меня всего три раза было…

– Я бы поверил, если бы ты сказала, что ни разу… Лучше бы ты это сказала…

– Что было, то было… И как было!

– Как было? – прикусив губу, спросил он.

– Один раз у подруги была, друзья к ней пришли, парень там был. Я вообще мало пью, но тогда что-то нашло… Проснулась с ним… А потом Новый год отмечали, здесь. Врач один был. Его сейчас нет, перешел в другую больницу… Тоже выпила… Был еще третий раз, но не буду говорить.

– Зачем ты вообще мне все это рассказываешь?

– Выпить мне надо. Тогда смогу…

– У меня ничего нет.

– У меня есть… Я сейчас…

Весна ушла и вернулась со склянкой, в которой плескался медицинский спирт.

– Знаю, что гадость, – смятенно улыбнулась она.

– Почему гадость? Если с водой правильно размешать, то хорошо… Давай сюда!

Он сделал армейский коктейль из воды и спирта. Со стаканами проблема разрешилась легко. В палате всегда стоял графин с очищенной водой в окружении целых четырех стаканов.

– Тебе нельзя! – протестующе мотнула головой Весна.

Забрала у него стакан, поставила на стол.

– Почему?

– Сколько ты таблеток выпил, а уколы?

– И что?

– Лекарства нельзя смешивать со спиртом, неизвестно, какая реакция будет…

– Какая?

– Говорю же, неизвестно…

Она крепко зажмурилась и, остановив дыхание, залпом выпила содержимое своего стакана. Егор подал ей сладкое яблоко.

– Спасибо, – не открывая глаз, поблагодарила она.

– Неплохой у вас спирт.

– Что? – встрепенулась она и возмущенно посмотрела на его пустой стакан.

Он успел приговорить свои сто граммов, пока она жмурилась.

– Ну, смотри, если уши ослиными станут, я не виновата.

– Лишь бы рога не выросли, – усмехнулся он.

– Если это только от меня зависит, то не вырастут, – нежно улыбнулась она.

И подалась к нему, прильнула губами к его рту… И когда он снова расчехлил орудие, она сама раздвинула станины и открыла казенник для снаряда…

Егор помнил, что присказка «долго ли, умеючи» в любовных играх неуместна. Умеючи, долго… Но что-то не заладилась у него игра. Он пытался, но не мог контролировать себя. Тело вдруг стало непослушным, движения хаотичными, мысли – сумбурными. Сознание подхватила штормовая волна, язык сорвался с якоря…

– Ты извини, я сейчас исправлюсь, – в смущении бормотал он, рукой лаская неудовлетворенную девушку.

Весна лежала как бревно и молча смотрела в потолок. Явный признак того, что она разочаровалась в нем.

– Это, наверное, потому, что долго не было, – оправдывался он. – Обычно я долго держусь…

– С кем? – с прохладцей спросила она.

– Ну, с женщинами…

– Много их у тебя было?

– Не так чтобы очень, но были…

И он вдруг стал перечислять своих девушек: как звали, как выглядели, как вели себя в постели. И Весна слушала, пока ей не надоело.

– Лучше про Чечню расскажи, – попросила она.

И он без тормозов помчался по ухабистой дороге боевых воспоминаний. Поведал, по какой причине уволился из армии, как вляпался в историю здесь, в Москве. Он не должен был рассказывать ей про то, как здорово помог ему Артем. Он не рассказал бы, если бы Весна не спросила, как выпутался он из истории. И его понесло…

А потом она спросила, чем он занимался под руководством Артема. Егор уже понимал, что наговорил много лишнего, но остановиться не мог. Совершенно отказали тормоза, плюс желание выговориться и покаяться в своих грехах… Его несло как щепку в бурных водах горной реки, пока его не затянул в себя водоворот забытья.

А утром он проснулся с тяжелой головой. И, когда к нему зашла Весна, первым делом спросил, как он вел себя вчера.

– Ты очень хорошо себя вел, – мило улыбнулась она и, присев к нему на кровать, ласково провела рукой по щеке.

– Я, кажется, был не сдержан.

– Мне хватило и того, что было. Секс – это не главное…

– Я не о том, – краснея, сказал он. – То есть не только о том… Я вчера много болтал?

– Ты вчера много спал… Ты рассказывал мне о своих женщинах и заснул… Я же говорила тебе, что не надо было пить. Спирт мог вступить в реакцию с лекарствами…

– Кажется, вступил, – озадаченно поскреб он пальцами щеку.

– И язык развязался, – добавила она.

– Я бы сказал, с цепи сорвался.

– Ну что ты, – утешительно погладила его по голове девушка. – Ты же не ругался, не кричал. А то, что про женщин своих рассказывал, так в том ничего страшного нет. Что было, то было, правда?

– Я про них уже давно забыл… А больше я ничего не говорил?

– Может, и говорил. Но во сне… Ты крепко спал.

– Надеюсь.

– Что тебе снилось? Женщины? – ревниво спросила она.

– Да нет, – торопливо мотнул он головой. – Всякая белиберда… Иди ко мне!

Он обнял Весну за талию, уложил ее на спину, но удержать в таком положении не смог.

– С ума сошел! – возмутилась она. – Сейчас обход будет.

– А потом?

– Суп с котом. Не сегодня… Жди следующего раза.

Вечером она ушла домой. Егор с нетерпением ждал ее смены. Но вместо нее появилась другая девушка. Оказалось, что Весна уволилась в связи с переходом в другую больницу.

* * *

Главный врач получил то, что хотел, но и свое обещание выполнять не торопился.

– Ну, Рита, ну тебе же здесь неплохо, – сказал он. – Отдельная палата, хорошее питание… Хочешь, я тебе завтра апельсинов принесу?

– Апельсины вам жена будет носить, – с милой улыбкой, но с жестью в голосе сказала девушка. – В тюрьму. Вы незаконно удерживаете меня здесь, это раз. Вынудили вступить в половой контакт, это два. И в-третьих, я совершенно здорова. Поверьте, мне ничего не стоит сбежать отсюда. Я обращусь в независимую судебно-психиатрическую экспертизу, сделаю громкое заявление… Вам нужны неприятности?

Рита говорила жестко, с уверенностью в каждом слове. Врач слушал ее с бледным видом.

Сначала тетя Роза бросила ее за решетку изолятора временного содержания. Обвинила ее в истерических угрозах и даже покушении на свою драгоценную жизнь. Подговорила следователя, и тот направил Риту в психиатрический стационар закрытого типа. И там, оказывается, все было договорено.

За нее взялся сам главный врач. Оскорблял ее, унижал, орал как сумасшедший – пытался спровоцировать ее на ответную реакцию, чтобы затем назначить ей курс успокоительной терапии. Но Рита не забывала о том, чему ее учил Артем. Она должна уметь побеждать не только силой оружия, но и слова. Даже если ситуация имеет тебя, надо извернуться так, чтобы самой овладеть ею. Рита так и поступила. Сама «взяла в плен» Геннадия Ивановича – нежностью и разумным словом. Сначала просто разжалобила его, заставив поверить в историю девушки, обиженной злой теткой. И, чтобы закрепить успех, взяла с него честное слово взамен радости секса. В постель к нему легла не сразу, но все же… Вспомнила, что называется, бурную молодость; использовала в игре козырь своего тела. И пусть не пытается теперь Геннадий Иванович валять дурака.

– Ты не сможешь убежать отсюда, – смущенно сказал врач.

– Давай поспорим! – пристально глядя ему в глаза, сказала Рита.

Она точно знала, что говорила; и ее уверенность передавалась собеседнику. А убежать она могла прямо сейчас. В конце коридора находится кладовка, дверь в которую всегда открыта. Рита могла выбежать сейчас из кабинета, добраться до подсобного помещения, закрыться в нем, а затем тихонечко выбраться через окно прямо на дерево, с ветвей которого можно было перепрыгнуть через забор… Она уже изучила пути возможного отступления. Но ей нужно было добиться законного освобождения, чтобы потом не было никаких претензий к ней со стороны закона.

– Пойми, от меня требуют результата, – страдальчески скривился Геннадий Иванович.

– Будет тебе результат, – кивнула Рита. – Сегодня я сбегу отсюда, а завтра лягу с прокурором области. Пожалуюсь на тебя. Угадай, что с тобой тогда будет?

– За горло берешь.

Рита могла бы напомнить, за что брал он ее сам. Но промолчала. Ни к чему тратить эмоции на слова, которые уже ничего не значат. Геннадий Иванович уже и без того понял, что спорить с ней бесполезно.

– У меня будут проблемы, – сказал он.

Рита молча усмехнулась. Не надо было спать с несовершеннолетней пациенткой, тогда и проблем было бы поменьше.

– Ладно, уговорила…

Геннадию Ивановичу предстояли непростые объяснения со следователем, который направил Риту на экспертизу. Как он разберется с ним и с тетей Розой, ее волновало мало. Хотя она и подсказала ему вариант. Ее четыре дня незаконно продержали в милиции, затем так же незаконно направили в психиатрическую лечебницу, натравив на нее Геннадия Ивановича. От этой печки он и должен был плясать. А как он спляшет, хорошо или нет, это его личные проблемы. Главное, что Рита получила справку о том, что психически она здорова и в специальном лечении не нуждается.

* * *

Рита рассказала Артему все, утаив лишь тему интимных отношений. Он внимательно выслушал ее, какое-то время сурово молчал, переваривая информацию. И вдруг резко спросил:

– Ты спала с ним?

Он так смотрел на нее, что Рита не в силах была соврать.

– Да… Извини, – упавшим голосом сказала она.

– Я тебе не муж, чтобы извиняться…

– Ты мне как отец.

– Да, да… Нехорошо ты поступила, дочка, – покачал он головой.

– Он бы иначе меня не выпустил… Он меня и после отпускать не хотел, но я ему объяснила, что его ждет… Пообещала сбежать и с прокурором переспать…

– Ты бы могла и с прокурором переспать? – пристально посмотрел на нее Артем.

– Смогла бы… – выдавила она. – Ты же знаешь, кем я была…

– Ты не можешь без мужчин?

– Меня от них тошнит. Но я могу переступить через себя. Если есть цель…

– Какая у тебя цель?

– Добраться до тети Розы.

– Из-за нее ты попала на панель. Из-за нее ты переспала с этим… Она заслуживает самого сурового наказания.

Было видно, что Артему больно осознавать, что его Рита легла под мужчину для того, чтобы выбраться из ситуации, в которой оказалась по воле тети Розы.

– И твоего Геннадия Ивановича следовало бы наказать, – жестко сказал он.

– Им я займусь позже, – решительно сказала Рита.

И прикусила язык, сама же испугавшись своих слов.

– Нет, оставь его мне, – покачал головой Артем.

– Ты его убьешь?

– Да, – уверенно высек он.

– Из-за меня?

– Да.

Ей было страшно и в то же время чертовски приятно, что Артем заступается за нее.

– А как быть с тетей Розой? – спросила она.

– Ее убьешь ты, – с пугающим спокойствием сказал Артем.

– Да, она должна быть наказана, – кивнула Рита.

Она вдруг поняла, что от слов ей придется перейти к делу. Теперь она должна убить свою родную тетю не в обещаниях, а в реальности. Час расплаты близок. Она ждала, когда наказание свершится. Но сейчас ей было страшно. И даже при всем при том, что сделала ей тетя Роза, она уже не хотела ее убивать.

– И ты ее накажешь, – кивнул Артем.

– Накажу, – дрожащим голосом подтвердила она свои намерения.

– Тебе страшно?

– Нет, – слишком резко мотнула она головой.

– А я вижу, что страшно… Но это нормально. Только в кино людей убивают легко. В жизни все по-другому. Даже если человек – враг, все равно трудно нажать на спусковой крючок…

– Нажать на спусковой крючок?.. Да, нажать на спусковой… – съежившись, кивнула Рита.

– Ты это сделаешь?

– Да.

– Звучит нерешительно… И я тебя понимаю. Человеческая сущность настраивает тебя против убийства. Это раз. И еще есть закон. Это два. За убийство наказывают очень жестко, лет десять как минимум. И если докажут твою вину, тебе ничего не поможет…

– Я понимаю.

– И поэтому тебе страшно.

– Нет, – скорее из упрямства, нежели из желания казаться смелой сказала Рита.

– А я вижу, что страшно… Но тетя Роза – это абсолютное зло. И вся твоя жизнь тому подтверждение.

– Да.

– Она украла у тебя память о твоих родителях.

– Да.

– Она отобрала у тебя дом…

Он перечислял ее грехи, и это звучало как мантры, на которые она отзывалась неизменным «да». Он говорил, а Рита наполнялась решительностью и уверенностью в том, что должна наказать подлую тетю Розу…

И когда она перестала сомневаться в том, что сможет это сделать, Артем сменил тему. Он сказал, что завтра на обед он хочет свежий куриный суп. Для этого вместе с Ритой отправился на ближайший рынок. Рита думала, что за готовой куриной тушкой, но Артем взял живых птиц.

– Одну в суп, – сказал он. – Другую в духовку.

– Хорошо, – ни о чем не подозревая, благодушно кивнула она.

Обдать курицу кипятком и ощипать перья – с этим она как-нибудь справится. И тушку разделает, и бульон сварит… Но дома ее ждал подвох. Оказывается, голову курам должна была рубить она. Она пыталась уговорить Артема взять эту страшную обязанность на себя, но он был непреклонен. Пришлось ей самой брать в руки топор…

А еще через неделю он купил живого поросенка. И Рите пришлось браться за нож.

* * *

Чудесная девушка с не менее чудесным именем Весна благотворно влияла на Егора. С ней здоровье шло на поправку не по дням, а по часам. Но и без ее участия настал день, когда врачи сообщили ему, что его можно выписывать. Они могли бы и дальше держать его в больнице, лишь бы деньги капали на лицевой счет. Но Егор знал, откуда они туда поступают, да и Артур Андреевич хотел видеть его у себя на службе.

За ним прибыл представитель банкира, крепкого сложения парень в строгом костюме. Он сказал, что должен отвезти его в загородный дом господина Шенгрея. Вещей у Егора не было, за исключением туалетных принадлежностей; в машину класть было нечего. Но Юра, как звали парня, по пути сделал остановку возле торгового комплекса, протянул Егору с дюжину тысячерублевых купюр, свернутых жгутом.

– Хозяин сказал, что это часть твоих денег. Сказал, чтобы ты оделся… Пара часов у тебя есть, буду ждать тебя здесь…

Егор уложился в час. Взял недорогую, но хорошо пошитую светло-серую двойку; рубашку с галстуком не купил, но водолазку под костюм приобрел. Джинсы, батник, пара футболок, кроссовки. Белье, полотенце, тапочки… Словом, упаковался, как и хотел того Артур Андреевич, которого Юра величал хозяином. Возможно, банкир хочет, чтобы и Егор его так называл. Не дождется…

Юра долго ехал от Кольцевой автострады по Дмитровскому шоссе. Десять километров, двадцать, сорок, шестьдесят… В конце концов они приехали в какую-то деревеньку в верховьях Волги, остановились возле бревенчатой избы с черепичной крышей. Аккуратный заборчик из оранжевого кирпича, во дворе сад, в огороде пышный ковер из клеверной травы, у самой воды небольшая русская банька из тесаного бревна.

Дом хоть и одноэтажный, но большой. По всей видимости, построен совсем недавно. Бревно светлое, лакированное, окна пластиковые с декоративными решетками вместо ставен. Бронированная входная дверь, звуковая сигнализация без выхода на пост вневедомственной охраны – за отсутствием таковой. Внутри дома – двери под красное дерево, полный набор не самой дорогой, но стильной мебели, гардины на окнах, шторы с ламбрекенами, на паркетных полах ковры… Все хорошо, но не было здесь ощущения обжитости. Дом закончили, отделали в модерново-деревенском стиле, обставили мебелью и на этом о нем забыли. Не было на полочках фарфоровых и стеклянных статуэток, соломенных плетенок, сувенирных фигурок и прочих милых безделушек, которые по хозяйской воле, но как будто сами по себе накапливаются в обитаемом доме.

– Артур Андреевич здесь не живет, – обращаясь к Юре, заметил Егор.

– Не живет, – кивнул парень. – Дом построил, а не живет. Иногда наезжает порыбачить… А тебе что, плохо?

– Он говорил, что я должен его охранять.

– Не знаю, – пожал плечами Юра. – Может, ты не так его понял. Насколько я знаю, он хочет, чтобы ты охранял этот дом.

– От кого?

– Ну, мало ли, деревенские охламоны вдруг позарятся…

– Прецеденты уже были?

– Да нет. Деревенька, в общем-то, спокойная, все на виду. Да и Артур Андреевич внушает уважение, ну и страх. Сам должен понимать…

– Тогда зачем я здесь? – недоуменно спросил Егор.

– Не знаю. Мне сказали тебя сюда привезти, я привез. Денег тебе дам, и живи здесь, пока не позовут…

– Кто позовет, куда?

Юра даже ухом не повел. С невозмутимым видом продолжал:

– Магазин здесь есть, каждый день работает. Что привозят, не знаю. Клуб, говорят, есть, гармонь, девки в пляс, все такое. Только с деревенскими не задирайся, а то покалечишь ненароком… Тебе бы трактор, был бы первым парнем на деревне. Здесь так, чем круче у тебя трактор, тем круче ты сам… Сам бы с тобой остался, отдохнул бы пару деньков. Клево здесь. Но не могу, дела… А ты балдей…

Юра оставил пятнадцать тысяч рублей, пожелал удачи и уехал. Егор остался в недоумении. Зачем его привезли в эту глушь? Может, это своего рода санаторно-курортное лечение после больничного режима?.. И все равно ничего не понятно…

Глава 7

Старую, чуточку покосившуюся башню из железобетона хорошо было видно из окон отчего дома. Она стояла на территории заброшенной фермы за поселком, раньше здесь хранили корм для скота, а сейчас в ней остался только запах силоса. Рита и Артем находились в полуразрушенном шатровом укрытии башни. Здесь дурной запах почти не ощущался, но ветер свистел в ушах и трепал волосы на голове… Никогда Рита не думала, что может оказаться на этой башне, да еще с такими намерениями, от которых мурашки по коже. Отсюда отлично просматривался дом и двор ее дома. Отсюда она должна была наблюдать за тетей Розой. Оружия пока нет, есть только бинокль.

– Смотри внимательно, подмечай все, – менторским тоном говорил Артем.

Он сидел на подушечке, которую взял с собой для комфорта. И пил кофе из термоса. Голову от ветра спасает вязаная шапочка, тело – камуфлированная куртка. А Рита без головного убора, и курточка у нее легкая, джинсовая. Не сказать, что холодно, но неуютно. Ничего, в следующий раз будет умней. Видимо, на это и рассчитывает Артем. Поэтому и не выговаривает ей за легкомыслие в выборе одежды…

– Подмечай и записывай. Тетя Роза, соседи, когда кто вышел, когда зашел…

Тетрадка у нее была. И в ней схема с домами – центральным и близлежащими. Основной объект – тетя Роза, но и за соседями тоже нужно было следить. Вдруг у кого-нибудь из них есть привычка в определенное время совершать ежевечерний моцион в сторону силосной башни. А может, кто-то сам наблюдает за ней из окон своего жилища. Может, в каком-то доме живет милиционер… Рита должна все замечать и все фиксировать. Зачем?.. Она знала зачем, но упрямо гнала от себя дурные мысли…

Тетя Роза подъехала к дому в половине седьмого вечера на серебристой «Мазде». Въездные ворота были с электроприводом, но механизм включался вручную. Тете Розе пришлось выйти из машины, открыть калитку, и только затем она смогла справиться с воротами. Рита наблюдала за ней в бинокль. Видела ее равнодушное к чужим страданиям лицо, холодный, безучастный ко всему взгляд. Деловая стерва в костюме стального цвета. Хотелось бы знать, сколько человек она незаслуженно осудила на долгие года? Рита была уверена, что много… Что ж, эти невинные будут отомщены ее рукой. Скоро уже пробьет час расплаты… Рите приходилось нагнетать в себе злость, чтобы подогревать желание убить. И пока ей это удавалось.

Тетя Роза открыла ворота, села в машину. Рита глянула на часы. Объект находился в поле зрения ровно восемь секунд. И в основном – в движении. Расстояние до цели – триста двадцать метров… Не самая легкая задача для начинающего снайпера. Зато в ней уже помимо ненависти к тете Розе проклевывается и спортивный интерес.

Гаражные ворота открывались с пульта дистанционного управления. В дом тетя Роза въехала, не выходя из машины. Это плохо…

– Ничего страшного, – сказал Артем.

Все это время он стоял рядом с Ритой и наблюдал за тетей вместе с ней. Он видел все и без бинокля.

– Объект не ожидает нападения. На улице тепло, она часто будет выходить во двор.

– Почему ты называешь ее объектом? – неожиданно для себя спросила Рита. – Она же живой человек.

– Потому я и называю ее объектом, что она живой человек. Цель нужно овеществлять, а не одушевлять, тогда легче будет нажимать на спусковой крючок…

– Тебе приходилось это делать?

– В Чечне прихо… – начал было Артем.

Но Рита его оборвала:

– Не надо про Чечню. С Чечней все ясно. Но нет ясности здесь, со мной… Ты – киллер?

Артем ничего не сказал. Плотно сомкнув губы, долго смотрел в сторону дома, где скрылась тетя Роза.

– Если не хочешь, можешь не отвечать, – сдалась Рита.

– Если не хочешь быть со мной, можешь уйти, – сухо сказал он.

– Хочу.

– Тогда делай, что тебе говорят…

Уже начало темнеть, когда тетя Роза вышла на крыльцо дома. В теплом, глубоко запахнутом халате, но в тапочках на каблуке. Чисто вымытые и высушенные волосы распущены, на лице косметика, в глазах игривый огонек, на губах плотоядная улыбка. Казалось, она ждала принца на белом коне.

И точно, к дому подъехала белая «Тойота». Из машины вышел Ерш, уверенно открыл калитку, вошел во двор, поднялся на крыльцо и по-хозяйски обнял тетю Розу, которая при этом выгнула спину на манер мартовской кошки.

– Ничего себе! Ерш и тетя Роза! – изумленно воскликнула Рита, глядя, как за ними закрывается дверь.

– Два сапога пара, – усмехнулся Артем.

– Тебя это не удивляет?

– Удивляет. Но по большому счету мне все равно.

– Я-то думала, почему она меня Марго называет. А это Ерш ей сказал… Если они вместе, значит, это кому-то нужно. А нужно это мне. Одним выстрелом сразу двух зайцев…

– А вот это совсем не обязательно, – предостерегающе покачал головой Артем. – Не надо гнаться за двумя зайцами. Твой приоритет – тетя Роза. Сначала она, затем и все остальное…

– А если получится и с Ершом?

– Если он будет здесь, то, может, и получится. Если нет, ждать его не будем… Сначала тетя Роза, затем он. Если ты, конечно, захочешь…

– Захочу.

Ерш своим появлением подлил масла в огонь. Он должен был избавить Риту от тети Розы, но вместо того чтобы выполнить свое обещание, он сговорился с этой дрянью. Возможно, потому он и сбросил Риту на обочину жизни, что этого хотела тетя Роза… Ерш – такая же мразь, как и она сама. Рита знала, что он должен умереть. Но теперь она так же точно знала, что лично его убьет. Решение твердое и окончательное…

* * *

Казалось бы, что может быть проще, чем связать веник для бани. Но, как оказалось, все далеко не так просто. Ветки нужно резать в самом начале лета, когда листья достаточно окрепнут. Лучше всего брать ветки двухгодичные, из тех, что растут ближе к земле. Их сначала нужно подвялить в тени, а потом уже вязать веник… А какой веник лучше всего? Березовый – для тех, у кого проблемы с суставами, органами дыхания. Дубовый больше всего подходит тем, у кого жирная кожа и потные ноги. Аромат липы поможет избавиться от головной боли. Эвкалиптовый…

– А эвкалипт у нас не растет, – весело улыбнулась женщина. – Береза, дуб, липа – пожалуйста, сколько угодно.

Егор и сам бы мог заготовить веник для бани. Но зачем далеко ходить, если в доме по соседству – целый склад. Соседи профессионально занимались этим – ходили в лес, вязали веники для продажи. К ним он и обратился. Банька в огороде была, но что за парилка без доброго веничка.

– Хороший веник – залог здоровья, – бойко продолжала она.

Ее товар не нуждался в рекламе. Но Егор чувствовал, что понравился этой разбитной бабенке. И она говорила, говорила…

– Есть можжевеловый веничек, – понизив голос и зачем-то осмотревшись по сторонам, сказала она. – Но только для своих. В лесу собирать можжевельник нельзя, так я его в огороде выращиваю. В основном для себя. Кожу чистит и омолаживает, волосы после него хорошо растут… Вот ты думаешь, сколько мне лет?

– Шестнадцать, – слукавил Егор.

– Ну, это ты загнул… Тридцать семь лет мне. А выгляжу максимум на тридцать…

Выглядела она действительно хорошо. И не только для своих лет, а вообще. Правильные черты лица, пышные светло-русые волосы; кожа чистая, красивого матового оттенка, морщинки под глазами едва угадываются. Худая, сухопарая, но с выраженной грудью. Была в этой женщине манящая сексуальная изюминка… Но Егор и думать не хотел о приключении с ней. Она жила с мужем, а ссориться с соседями он не желал. Не для того Артур Андреевич поселил его в своем доме.

– Прекрасно выглядите, – кивнул он.

– Давай без «вы», – польщенно улыбнулась женщина. – Меня Шура зовут. А тебя как?..

– Егор.

– Бери можжевеловый веник, Егор, не пожалеешь, – весело подмигнула ему Шура.

– Так это же только для своих.

– А ты разве не свой?..

– Я всего два дня здесь.

– А в бане ни разу не парился.

– Ты это заметила?

– Я женщина наблюдательная… Бери можжевеловый веник, им в старину пользовались, чтобы силу нечистую разгонять… Идут мужик с бабой в баню, ну, нагрешат сначала, а потом бесов изгоняют…

– Я один в баню иду.

– Так меня с собой возьми. Я тебе покажу, как веник правильно запаривать. А то ты, я вижу, парень городской, не знаешь, как по уму…

Егор не жаловался на излишнюю застенчивость. Но все же какое-то время приходил в себя после такого предложения.

– Как это с собой? – оторопело спросил он.

– Ну, как мужик с бабой, так и возьмешь… И не смотри на меня так, не надо меня смущать, – зарделась Шура.

Хоть стой, хоть падай.

– А муж твой что скажет?

– Сеня, что ли? Ничего не скажет. Ему все равно. Он на атомной подлодке служил, ему давно уже все равно. Он у меня мужик понимающий…

– Да нет, лучше я один…

Егор взял три веника – березовый, дубовый и липовый. А четвертый, можжевеловый, Шура принесла сама.

Он собирался закрыться в бане, когда дверь дернули с внешней стороны. Через образовавшуюся брешь в дверном проеме он увидел Шуру. В цветастом сарафане, в розовой, видно, выходной кофте из нежного пуха. Волосы собраны в хвост, на ногах туфельки под белый носочек, слабостойкий аромат выдохшейся от времени «Красной Москвы». Под мышкой веник, в руке пакет с вещами.

– Ничего, что я такая наглая? – спросила она, закрывая за собой дверь.

Ядреная бабенка, смачная… Егор почувствовал приятную щекотку в области нижнего нервного центра.

– Мне ничего, а как твой Сеня?

– Я же говорю, ему все равно. А тебе нет. Я же видела, как загорелись твои глазки… А ты не кобель, не похабник. Мужа моего не боишься, а обижать его не хочешь. Все бы такие были…

– Почему не боюсь? Может, боюсь?

– Ничего ты не боишься. Нет у тебя страха в глазах. Ты не из тех, которые чего-то боятся…

– Много ты знаешь.

– Знаю. Я мужиков насквозь вижу…

– Как это насквозь? – насмешливо сощурился он.

– Да так, вижу, что у кого и какое, – с легкостью приняла она подсказку. – У тебя должно быть все в порядке…

Сначала она стянула с него футболку, в страстном исступлении огладила его грудь, живот. Затем сняла с него джинсы. И не разочаровалась в своих предчувствиях. Егор оправдал ее ожидания.

Шура умела запаривать веники, но и в других банных премудростях знала толк. Из парилки Егор вышел едва живой от усталости, а ей хоть бы хны.

– Пивка бы холодненького, – в блаженной истоме протянула она.

– Есть только водка.

– Холодная?

– Да, в холодильнике…

– Тогда неси.

Хороша была Шура, но из бани Егор выходил с одним-единственным желанием – чтобы она не стала дожидаться его и ушла домой до его возвращения.

Чем ближе подходил он к дому, тем сильней одолевало его дурное предчувствие. Ему казалось, что кто-то хочет застать его врасплох; поджидает, чтобы нанести удар. Это мог быть Сеня, и в отместку за свою жену он мог, выскочив из укрытия, ударить Егора топором.

Сеню на своем пути он не встретил. Но предчувствие продолжало давить на нервный клапан. Он вошел в дом и понял, что там кто-то есть…

Егор был готов отразить возможную атаку, но, как оказалось, нападать на него никто не собирается. В каминном зале он обнаружил Артура Андреевича, что не очень его удивило. Но присутствие Весны вогнало его в настоящий ступор.

Артур Андреевич сидел, развалившись, в кресле, а Весна стояла рядом с ним, положив руку на высокую спинку. Идеальная экспозиция для семейной фотографии. Но некому было снимать их на камеру.

– А ты, наверное, за пивом пришел? – не здороваясь, с язвительной усмешкой спросила Весна.

Она была так хороша, что у Егора захватило дух. И ревность острием ножа вжалась в горло. Почему она здесь вместе с Артуром Андреевичем?

– За водкой, – в растерянности обронил он.

– Ничего, если она немного подождет? – усмехнулась Весна.

– Водка?

– Нет, женщина, с которой ты в баньке паришься.

– Один я там… был…

– Нехорошо, Егор, – насмешливо покачал головой Артур Андреевич. – Заморочил девушке голову, а сам в разгульную жизнь ударился…

– Нехорошо, нехорошо, – подтвердила Весна.

– Я ничего не понимаю.

– Пить надо меньше, тогда и понимать ничего не надо будет, – резко сказала она и вышла из комнаты.

Егор невольно подался за ней, в рефлекторном порыве опередить ее, не допустить встречи с Шурой.

– Да не бойся ты, не буду я с ней разбираться, – колко усмехнулась она.

– И все-таки я ничего не понимаю, – мотнул головой Егор, когда Весна ушла.

– Она тебе правильно сказала, – едко улыбнулся Артур Андреевич. – Пить надо меньше.

– Да я вообще не пью.

– А сегодня?

– Так не для себя же…

– Для бабы, которая в бане?

– Это важно?

– В том-то и дело, что нет. Гуляй с кем хочешь, живи в свое удовольствие, пока я разрешаю… Вижу, что нравится тебе здесь…

– А я вижу, вам нравится быть с Весной?

– Хорошая девушка. И я был с ней, врать не буду. Но я привез ее тебе… Если примешь…

– Как шубу с барского плеча?

– Ну нет… Я с ней был еще до тебя… Это моя клиника, в которой ты лежал. Я ее создал для своей бывшей жены. С Ариной мы расстались, но клиника осталась за мной. И руководит ею мой человек. А Весна – медсестра по образованию. Она работала в клинике, там мы с ней и познакомились… Мы расстались с ней друзьями. Я вообще очень ценю людей, которые хранят мне верность. А Весна мне предана. То, что легла с тобой, так тут ничего такого: наш роман остался в прошлом. А спасибо ей за то, что она рассказала все, что узнала о тебе…