Текст книги "Кодекс мстителя"

– Ты спешишь?

– Нет.

Ему, похоже, передались мои мысли, поэтому он смутился еще больше. В глазах Вадима появилось ожидание. Пока еще совсем робкое, но это уже нечто большее, чем просто надежда. В таких случаях говорят, что лед тронулся. Процесс, что называется, пошел, он неизбежен. Я уже не могла повернуть вспять саму природу.

– Тогда ляг ко мне. – Я провела рукой по свободному месту на кровати.

– Ты уверена?

– Просто ляг, обними меня и больше ничего не делай.

Я ему никогда ничего не позволю. Потому что у меня есть Иван, и только ему все разрешено. А Вадим всего лишь друг. Он обнимет меня именно так, по-дружески. Заодно я проверю его на вшивость. Если он действительно так хорош, как я о нем думаю, то ему не хватит совести забраться ко мне под покрывало. Если я ошибусь, то порву с ним и вернусь к бабушке.

Вадим лег ко мне прямо в одежде. Я повернулась к нему спиной. Он обнял меня через покрывало и затих. Но все же я чувствовала, как дрожит его тело. Душа Вадима просто вибрировала от сильных ощущений. Но это понятно, ведь я красивая и желанная!

Я знала, чего он хочет, не сомневалась в этом. Но сейчас нельзя. Как здорово, что он это понимает. Вадим настоящий друг. Я могу положиться на него. Может быть, когда-нибудь так и сделаю.

Глава 9

Пройти сто верст по пустыне без воды, попасть в оазис, встать на карачки перед родником, страждущими глазами смотреть на драгоценную воду, но не сделать при этом ни глотка. Кто на такое способен? У кого железная воля? Правильно, у меня, у Вадима Павловича Володарского.

– Врешь ведь! – Вика с недоверием смотрела на меня.

– Зуб даю! – Я щелкнул пальцем по верхнему правому клыку.

– Тогда молодец!.. Теперь она сама приползет к тебе на коленях. Барышня уже на все готова, осталось только чуть погодить.

Моей сестре всего шестнадцать лет. Она отличница и знатная каратистка. Но оказалась, что Вика была вундеркиндом не только по части школьных и спортивных наук. В жизни она тоже конкретно шарила.

Ведь это сестрица придумала сценарий, который помог мне взять Диану, что называется, голыми руками. Именно она подала идею сначала запугать девчонку нашими фантазиями, а затем ее от них же и спасти. Я нашел подходящих людей, организовал наезд на Диану, а потом устроил сцену с расправой над мнимым порнографом. Она купилась. Иначе и быть не могло, потому что я вел себя так, как советовала Вика. Я вроде бы привечал Диану, но вместе с тем пренебрегал ею. Дескать, не она мне нужна, а ее мать. В конечном итоге план сестренки сработал на все сто.

Я рассказал Вике, что лежал сегодня в обнимку с Дианой, преподнес эту сцену как триумф нашего с ней плана. При этом я не упомянул о том, что секс Диане был противопоказан, смолчал и про аборт.

Может, я и был когда-то дураком, но все изменилось. Я уже не такой легкомысленный и беззаботный юнец, как прежде. Отец понял меня правильно. Борьба за Диану внесла смысл в мое никчемное, в общем-то, существование, заставила меня действовать, принимать решения, приводить их в исполнение. Я почувствовал вкус к деятельной жизни, где во главе угла стоит энергичное движение к цели, расчет, интрига.

Я научился смотреть в будущее, может, потому и сообразил, что история с абортом станет пятном на репутации Дианы. Ведь я должен буду привести ее в дом, показать маме, которая и без того уже настроена против этой особы. У Дианы был парень. Мама знала об этом, ей не соврешь, не расскажешь о том, что моя невеста – девочка. Она в курсе современных нравов, и ее не проведешь. Но одно дело догадываться, и совсем другое – знать. Если Диана делала аборт, значит, она точно занималась до меня чем-то непотребным. Отсюда могут последовать далеко идущие выводы. Поэтому про аборт лучше никому не знать. Да и мне самому хотелось поскорее о нем забыть.

Я так тонко подвел Диану к решению избавиться от ребенка, что до сих пор гордился собой.

– Ты, Вадик, все сделал правильно, – сказала Вика. – Молодец, не стал форсировать события. Сначала просто обними, а потом действуй по всей программе!

Она завороженно смотрела куда-то в пустоту, как будто видела там Диану, примерялась к ней, чтобы опутать своей паутиной.

В этой истории я проявил не виданную доселе самостоятельность. И спектакль организовывал, и людей для него подбирал, и сам играл не хуже всякого актера. Снял квартиру для Дианы, обеспечил ее всем необходимым.

Но, похоже, не только я жил этой игрой. Вика тоже втянулась в нее всерьез. Но ведь я взрослый мужчина, а она еще совсем девчонка. Нельзя сказать, что эта ее одержимость собственной идеей пугала меня, но пищу для размышлений давала. Ведь сестрица действительно может многого добиться в этой жизни. Она способна даже заменить нашего папеньку.

Меня интересовали отцовские дела, приятно было осознавать себя сыном крутого криминального авторитета, которого боялся весь город. Прежде я не ставил себя на место отца, и семейный бизнес меня не волновал. Но борьба за Диану пробудила во мне жизненную активность, и сейчас я совсем не прочь был возглавить торговый бизнес папаши. Пока только эту отрасль, а там будет видно.

– Откуда ты знаешь, как и кто себя поведет? – удивленно спросил я.

– Просто я поставила себя на место Дианы. Поверь, меня очень нервируют парни, которые не обращают внимания на мою персону.

– А разве такие существуют?

Вика симпатичная девчонка – смазливое личико, длинные стройные ножки, грудь очень даже ничего. До Дианы ей, конечно, далеко, но мужчинам она должна нравиться.

– Ну, случаются.

– Они еще живы?

– Кто?

– Ну, те сволочи, которые не обращают на тебя внимания.

– Пока живы, а там видно будет, – вроде как в шутку, но все-таки с определенной долей серьезности сказала она.

– Я им не завидую.

– Я тоже.

– А если серьезно, то с Дианой у меня все нормально. Наш план удался.

– Папа будет рад. Ему нравится, как ты суетишься.

– Может, он и денег подкинет?.. Диана хочет стать знаменитым модельером.

– А у нее большие аппетиты.

– Это было мое предложение.

– А от меня ты чего хочешь?

– Я от тебя?..

– Так ты же не зря завел разговор про деньги.

Я действительно не просто так поднял эту тему. Вика сказала про отца, и я тут же заговорил про деньги. Понятно, где отец, там и они. Но мне нужны были серьезные суммы, которых хватило бы не только на карманные расходы и на содержание Дианы. А Вика – любимица отца. Если мы насядем на него вместе, то вряд ли он устоит.

– Давай колись! Хочешь, чтобы я тебе помогла?

– Да ведь ты меня уже расколола, – с улыбкой сказал я.

– Чем я могу тебе помочь?

– Своей красотой.

– Подхалимаж оставь для своей Дианы. Она не такая красивая, как я, ей лесть больше нужна.

– Диана очень хорошо шьет. Она могла бы сделать наряды для тебя, а ты показала бы их на подиуме. Из тебя может выйти отличная манекенщица.

– Чтобы я на публику работала?! – Вика пренебрежительно фыркнула. – Может, ты меня еще и в публичный дом отправишь?

– Понятно.

– Что тебе понятно?

– Страшно тебе.

– Мне?!

– Ну, вдруг над тобой смеяться станут, скажут, что некрасивая, мол, ходить не умеешь. Модельная походка – вещь серьезная. Не каждой женщине это дано.

Вика долго смотрела на меня немигающим взглядом, потом улыбка тронула ее напряженные губы.

– Я смотрю, ты делаешь успехи, братец. Умеешь заводить. Хорошо, я поговорю с отцом.

Мои платья и сарафаны летали, как снаряды над полем боя.

– Это дерьмо! Опять оно же! Теперь так себе! А вот вроде бы ничего!

Меня возмущал не столько возраст этой безобразницы, сколько ее наглость и беспардонность. Как можно судить о моих нарядах, не примеривая их? А у этой фитюльки все просто – подняла платье на вытянутых руках, скользнула по нему оценивающим взглядом и швырнула через плечо.

Это была сестра Вадима, худосочная особа с острыми чертами лица. Завитушки волос могут быть милыми, нежно-кокетливыми, а у нее они не только жесткие, но еще и вздорные. Лицо вроде бы симпатичное, но глазки маленькие, есть в них что-то лисье, пронырливое, прохиндейское. Ей явно не хватало воспитания. Или она только со мной такая наглая? Ведь Вадим содержал меня на те деньги, которые вынимал из кармана ее отца. Значит, и я в какой-то степени от нее зависела.

– Не стану я это носить!

Она ворвалась в квартиру как ураган и все еще продолжала бушевать. Я стояла будто замороженная и смотрела на нее большими глазами. Мне просто интересно было, чем все это закончится.

Ведь я даже не предполагала, что случится нечто подобное. Позвонил Вадим, сказал, что ко мне едет его сестра, я на скорую руку налепила печенья, поставила стряпню в духовку. Думала, познакомимся, попьем чайку. А тут началось поле чудес какое-то. Лиса Алиса без кота Базилио.

– Ты меня слышишь? – Вика подошла ко мне, с колкой усмешкой заглянула в глаза и помахала перед ними ладонью. – Не стану я это носить!

– А тебе кто-то предлагает? – разозлилась я.

– Да, Вадим. Он меня к тебе манекенщицей назначил. Фотомоделью, значит, буду. Только учти, я тебе подчиняться не стану, – скороговоркой выдала Вика.

– Да и не надо. И фотомоделью не нужно становиться.

– Все правильно. Не учите меня жить, лучше помогите материально. – Тут Вика едко хмыкнула. – Вот мы тебя и поддерживаем. Заодно подскажем, как надо жить. – Она подошла к шкафу, на открытой полке которого стояла фотография Ивана, с интересом взглянула на нее и спросила: – Это кто такой? Иванушка твой?

– Ты еще меня Аленушкой назови, – усмехнулась я.

– Почему Аленушкой?

– Потому что он Иванушка.

– За Вадима замуж хочешь? – беспардонно спросила Вика.

– Кто тебе такое сказал?

– Ну, если ты Аленушка, то это братец твой. – Она ткнула пальцем в фотографию Ивана. – Значит, ты его за мужика не принимаешь, не хочешь за него замуж. Вот и выходит, что за Вадима желаешь выскочить.

– Не называлась я Аленушкой, – растерялась я.

Если Вика хотела меня обескуражить, то ей это удалось.

– А замуж за Вадима хочешь? – Она смотрела на меня пристально, пытливо.

Совсем девчонка, но взгляд не детский, в нем читаются житейская мудрость и проницательность. Не просто с ней будет. Тем более что я не намного старше ее.

– Чего ты ко мне пристала?

– Значит, хочешь.

– Я Ивана жду.

– А живешь здесь чего?

– А разве Вадим не говорил?

– Знаешь, у меня отец крутой авторитет. У него есть враги. Они могут отыграться на мне. Но я не боюсь ходить в школу, гулять на улице. А ты какого-то порнографа боишься. Не смешно?

– Чего ты от меня хочешь?

– Да просто чересчур умных не люблю. И квартирой этой пользуешься, и деньги на раскрутку ждешь, а замуж за Вадима не хочешь.

– Вообще-то, он мне не предлагал.

– А если предложит, пойдешь?

– Отстань!

Я почувствовала, как у меня запылали щеки, и Вика это заметила.

– Значит, пойдешь. Оно и правильно. Не надо быть последней овцой, лучше идти впереди стада… Чем это у тебя вкусным пахнет?

– Печенье в духовке.

– За фигурой не следишь? Ну да тебе и не надо. И я не слежу. Пока. Стану моделью, сяду на диету. А теперь давай печенье.

Вика вдруг успокоилась, присмирела, и в квартире стало тихо. Так бывает, когда ураган выдохнется, потеряет силу и перестанет измываться над природой. Он может превратиться в милый ветерок. Что-то подобное произошло и с Викой. Она успокоилась, подобрела, в голосе появились ласковые нотки. Мое печенье ей понравилось, она уминала его за обе щеки.

Мы пили чай, разговаривали. Девчонка больше не спрашивала про Вадима, о моем к нему отношении, но завела разговор об Иване. Мол, кто он такой, давно ли я с ним познакомилась, как мы дружили, почему Иван ушел в армию. Я рассказывала, она внимательно слушала и, как мне казалось, мысленно сравнивала его с Вадимом. Похоже, Вика хотела знать, кто из них двоих лучше.

Засиживаться она не стала. Выпила чаю, съела полтарелки печенья и поднялась из-за стола, поглаживая сытый живот. В этом мне привиделся намек на мою недавнюю беременность.

Вика ушла, и я стала готовиться к встрече с Вадимом. Уж очень мне хотелось, чтобы он прокомментировал наш с Викой разговор и мои наблюдения. Но Вадим в тот день так и не появился. Я позвонила маме и узнала, что он находится у нее. Мне вдруг стало обидно до слез. Я ведь фактически переступила через себя, позволив ему обнять меня, а он продолжал заниматься любовью с моей мамой.

Вадим появился только через два дня. Без цветов, но с бутылкой коньяка.

– Можешь поздравить!

Он обнял меня за талию и подставил щеку для поцелуя, но я отстранилась от него, обиженно надув губы.

– Эй, ты чего? – весело возмутился Вадим.

От него пахло свежим коньяком, глаза озорно блестели. Праздничное настроение всегда такое же заразительное, как и дурной смех. Мне вдруг расхотелось дуться на него.

– Сестра твоя приходила, вот чего.

– Так когда это было!

– Было!.. Ты ей что, про мою беременность разболтал?

– Я?! – озадаченно нахмурился он. – С чего ты взяла?

Я поделилась с ним своими соображениями, и Вадим успокоился.

– Вика любит печеное, могла и объесться. Тебе показалось. Не говорил я никому про твою беременность. Даже мама твоя ничего не знает, как и Ванька. Это наша с тобой тайна. Только моя и твоя. Или ты против?

– Нет, я только «за».

Я вдруг осознала, что не поправила Вадима, когда он назвал Ивана Ванькой, но одергивать его было уже поздно.

– Выпьем? – спросил он, откупоривая бутылку.

– А есть повод?

– Я же говорю, можешь меня поздравить. Я решил вопрос с финансами. Буду спонсировать твое творчество. Миллионов пока не обещаю, но на городской масштаб выйдем. Откроем тебе ателье, наймем людей и сделаем бешеную рекламу – с моделями, с подиумом, с твоей коллекцией. Газеты местные подключим, телевидение, плакаты на улицах развесим. В общем, сначала ты станешь звездой местного масштаба, а там и на Москву замахнемся. У тебя будет своя марка, назовем ее «Диан». В честь тебя. А чего мудрить? Ты согласна?

Я не просто была согласна. Я возбудилась так, что даже не заметила горечи в первой рюмке коньяка. Как будто компоту хлебнула.

– Твоя сестра и вправду моделью хочет стать? – спросила я после второй.

– Нет. Просто ей пока еще это интересно. Ты не переживай, она от тебя скоро отвяжется. Вредная у меня сестрица, да? – весело спросил Вадим и как бы невзначай положил руку на мою коленку.

Я сделала вид, что не заметила этого.

– Ну, если честно, то есть немного.

– Немного?! – спросил он и засмеялся. – Что ж, тогда тебе очень даже повезло.

Меня смущала его рука на моей коленке, но вот он ее убрал, и я вдруг почувствовала себя брошенной. Не нужна я Вадиму. Он помогает мне лишь потому, что хочет получить доход со швейного бизнеса. Своего, пусть и с моим участием. Мне не стать второй Коко Шанель, потому что сама по себе я никому не интересна. Если кто-то и знакомится со мной, то лишь для того, чтобы снять в порнофильме. Даже к Ивану я подошла сама, да и с Вадимом меня свел случай. Может, я ему и понравилась, но ведь он очень быстро потерял ко мне интерес.

– Эй, чего ты? – Он легонько тронул меня за плечо.

– А что не так? – Я глянула на него сквозь горечь раздумий.

– Чего ты такая кислая?

– Да ничего. Вика мне предложение сделала.

И зачем я только это сказала? Кто дернул меня за язык?.. Но ведь ляпнула. Сама себя не удержала.

– Руки и сердца? – развеселился Вадим.

– Да.

– Шутишь?

– Нет.

– Она хочет на тебе жениться?

– Не она, а ты.

– Я?!

– Она за тебя хлопотала.

– Я ее об этом не просил.

Я готова была расплакаться от обиды. И зачем я только завела этот разговор, ради чего унижаюсь перед ним? Да, я так себя и держала, а он, оказывается, никого ни о чем не просил. Я действительно не нужна ему.

– Хотя в принципе…

Он взял паузу, но я ее оборвала:

– Что в принципе?

Сейчас мне очень нужна была его поддержка, как и Вадим сам по себе. Из принципа. Именно поэтому и необходим.

– Если мы начинаем совместный бизнес, то должны закрепить наши отношения. Без этого никак, – совершенно серьезно сказал он. – Ты красивая, молодая, понравилась моей сестре, должна произвести хорошее впечатление и на моих родителей. Я мог бы на тебе жениться.

– Из принципа?

– Так ты же знаешь, что я к тебе неравнодушен.

Он вдруг резко повернулся ко мне, правой рукой мягко обнял за шею, левой коснулся груди и стал укладывать меня на спину. Я покорилась ему. Только увернулась от поцелуя.

– Пусти!

Это был протест, но настолько слабый, что мне вдруг захотелось посмеяться над собой.

– Не пущу.

Он стал целовать мою шею, и я вдруг почувствовала, как душа отделялась от тела, захмелела от этих поцелуев, в самом низу живота всколыхнулась теплая волна. Я получала удовольствие, но именно поэтому совестливая душа вдруг захотела оставить грешное тело. У меня есть Иван. Я должна дождаться его из армии. Мы поженимся, у нас будут дети.

Душа все понимала, совесть возмущалось, а тело продолжало лежать и неметь под ласками чужого, хотя и желанного, мужчины. Оно, это самое тело, даже помогло ему снять с меня трусики.

– Не надо!

Все-таки в самый последний момент я резко свела ноги.

– Почему? – прошептал он мне на ухо и нежно провел по нему языком.

Ноги чуть не разошлись в стороны, когда мочка моего уха оказалась в мягких и нежных тисках его губ. Но все-таки я удержалась от искушения.

– Я так не могу.

– Но я тебя хочу и готов на тебе жениться.

– Ты с моей мамой!.. Так нельзя.

– Мы с твоей мамой расстались. Клянусь, я больше не сделаю этого ни с кем и никогда. Только с тобой!..

– Но я не могу изменить Ивану.

Этим слова вдруг взбесили Вадима. Нет, он не кричал, не махал руками, но сделал все для того, чтобы я изменила Ивану. В итоге я не выдержала!..

Часть вторая

Глава 10

Все началось с одинокого выстрела на рассвете. Пуля ударила в каску и пробила в ней дырку. Эта каска нарочно торчала из-за бруствера, провоцируя снайпера. Стрелок на это купился, и мы начали сканировать местность вокруг нашего блокпоста в поисках снайперского гнезда. Тут вдруг со стороны селения ударил пулемет. Это нас не испугало, поскольку наш блокпост был защищен от пуль со всех сторон. У нас четырнадцать автоматов, три пулемета, и снайперы тоже есть. Сигнал тревоги уже подан, и сейчас надо без суеты занять свои места согласно боевому расчету. Мы это сделали, думали, все, сейчас одинокий стрелок успокоится, но, увы, заваруха только начиналась.

По нам вдруг ударили из минометов. Со всех сторон сразу.

Есть такой миномет калибра восемьдесят два миллиметра, «Поднос» называется. Сейчас я вдруг понял, почему его так окрестили. Потому что мины ложатся прямо под нос. От них не спрячешься ни в окопе, ни в других укрытиях, не защищенных сверху. У нас не было бетонных бункеров, мы не могли просто пересидеть минометный обстрел. Надо было уничтожить врагов. Но как это сделать, когда их много, они бьют со всех сторон, а наш миномет накрыло чуть ли не с первого залпа?

Это был такой кошмар, что у меня вдруг родилась безумная мысль выскочить из укрытия, отбежать подальше в поле и упасть на землю перед минным заграждением. Вдруг меня спасет темнота, защитят складки местности?

Один осколок чиркнул по каске, еще несколько проверили на прочность бронежилет. В меня летели обломки кирпичей, доски, по лицу полоснуло щебнем. От близких разрывов мозги будто превратились в звенящую кашу. Но все-таки я держался, не покидал своего поста.

Миномет сам по себе тяжелая штука, да и снаряды к нему весят немало. С доставкой боеприпасов у «чехов», как правило, дела обстоят неважно, поэтому их боевой задор должен вот-вот иссякнуть. Сейчас закончатся мины, и беда уйдет вместе с ними.

Но мины, увы, не заканчивались. Сквозь грохот разрывов и звон в ушах я слышал предсмертные крики своих товарищей, стоны раненых. Я не должен был оставаться на месте, мне нужно было помогать тем, кого зацепили осколки. Но я не понимал, что происходит. Темнота вокруг была затянута поднятой пылью и тротиловой гарью, вся пронизана смертью, которая скалилась вспышками разрывов.

Страшно. Очень даже. Но вот неподалеку от меня взрывной волной накрыло моего дружка Вовку Сереброва, и я бросился к нему. Мина разорвалась в каком-то метре от него. Командир у нас был строгим, расслабляться нам не позволял, поэтому иной раз мы и спать ложились в бронежилетах. Даже когда в душе мылись, броник должен был находиться под рукой. Но спасет ли нас это?

Вовке осколок попал в шею, коснувшись верхнего среза бронежилета. Рана вроде бы не очень серьезная, яремная артерия не задета, кровь фонтаном не хлещет. Но при близком взрыве не так страшны осколки, как ударная волна. Вовку контузило, он с воем катался по земле, руками обхватив голову, потом стих, потерял сознание. Кровь у него текла не только из раны, но и из ушей.

Я уже почти закончил перевязку, когда позади нас разорвалась мина. Меня подбросило, потом шарахнуло о железобетон бруствера. Ощущение такое, как будто чугунная гиря обрушилась на затылок. Я тоже взвыл от боли и потерял сознание.

Не знаю, как долго я пролежал в беспамятстве. Опомнившись, я увидел дикие глаза моего дружка Вовки. Оказывается, он пришел в себя раньше меня и даже успел перетянуть мне жгутом правое бедро. Осколок засел у меня где-то в голени, кость задета, боль адская. Вовка зубами рвал индивидуальный пакет и что-то мне говорил, но я ничего не слышал, только звон в голове.

Грохот взрывов я уловил бы даже сейчас. Да и воздух сотрясался бы, если бы вокруг нас бабахали мины, но ничего такого не было.

Кто-то подбежал к Вовке и что-то крикнул ему на ухо. Тот схватил меня за рукав куртки, потянул за собой. Я совершенно не владел обстановкой, однако понял, что мне предлагают уносить ноги. Но ведь приказа на отступление не было. Вовку тащил за собой вовсе не наш командир, а кто-то другой. Да и куда бежать, когда мы окружены?..

Я решил остаться на месте. В голове, сотрясая ее, крутилась звенящая карусель, вокруг сгустилась пугающая темнота, непонятно было, кто где находится. При этом я догадывался, что боевики могут начать атаку с моей стороны. Моя бойница выходила на дорогу, которую контролировал наш блокпост. Эта трасса тянулась от чеченского селения, оттуда и могла хлынуть живая лавина, пышущая огнем. Боевики могли ударить еще и с другой стороны дороги. Если случится так, то тут уж я точно буду бессилен. В нашем опорном пункте царил хаос, командиры будто исчезли. Может, кто-то и отдавал приказы издалека, но из-за контузии я не мог ничего слышать.

Я глянул в бойницу и в рассветных сумерках действительно заметил тени, движущиеся в нашу сторону. Боевики подбирались к заставе, на ходу пригибаясь к земле. Волки всегда стараются окружить жертву, но эти двуногие хищники не могли рассредоточиться, потому что пространство вне дороги было густо нашпиговано противопехотными минами.

Боевикам пришлось бы очень туго, попади они под наш плотный огонь. Но ведь чеченцы для того и подтянули минометы к нашим позициям, чтобы раздолбить нас в пух и прах. Увы, я должен был признать, что их массивный огневой налет достиг своей цели. Кто-то убит, кого-то ранило, а некоторые не выдержали психологического прессинга и трусливо дали деру. Судя по всему, командный состав выведен из строя, некому организовать оборону, да и бойцов нет, чтобы дать отпор приближающемуся врагу. Я мог открыть огонь, но ведь это будет сумасшествие. У меня нет никаких шансов. Может, действительно, пока не поздно, задать стрекача, пусть даже через минное поле? Еще не совсем расцвело. Я вполне смогу слиться с местностью, двигаться тихонько, ползком, снимая перед собой мины.

Автомат – оружие грозное, но сейчас он почему-то казался мне совсем жалким и бесполезным, напрочь лишенным огневой мощи. Зато рядом пулеметное гнездо с ПКМ на станке. Пользоваться этим оружием я умел, в учебке натренировали.

Раненая нога не стала мне помехой. Пулемет оказался на месте, только смещен в сторону взрывной волной и перевернут. Рядом лежал Гоша Рябов. Он у нас был дембелем с героическим уклоном, а потому, поднимаясь по тревоге, бронежилет надевать не стал. За это парень был наказан: словил не наряд вне очереди, а несколько осколков. А может, его убила взрывная волна.

Я установил пулемет, приготовил его к бою и направил ствол в сторону движущихся боевиков. Это не безобидные мишени, а люди, которые обязательно ответят огнем. Было страшно, колотил мандраж, но это не помешало мне срезать первой очередью двух-трех боевиков, которые подобрались к блокпосту. Я очень рассчитывал на такой результат, потому что после первых выстрелов чеченцы должны были еще ниже пригнуться к земле, а то и залечь, используя для укрытия складки местности. Еще они могли отступить и затаиться за крупными железобетонными блоками, которые мы устанавливали на дороге, чтобы машины не проносились мимо нас на высокой скорости. Автомобили должны были потихоньку лавировать между преградами. Сейчас эти блоки могли стать надежным укрытием для боевиков.

И точно, кто-то из них залег, а двое рванули назад к блокам. По мне ударили из автоматов, но до того я успел срезать очередью одного из двух беглецов.

Я метнулся к своей бойнице, чтобы открыть огонь из автомата. Больная нога подкосилась, я упал на живот и крепко приложился челюстью об ящик с гранатами. Быстро добраться до намеченной цели не получилось, зато к тому времени, как я смог открыть огонь, боевики в полный рост рванули в атаку, решив, что пулеметное гнездо уничтожено.

Возможно, пулемет действительно пострадал, но я-то был жив. Автомат больше не казался мне слабым оружием. Длинной очередью я убил одного боевика и ранил другого. Они снова залегли и тут же открыли прицельный огонь. В этот раз я не стал менять позицию. Нога уже совсем не слушалась, да и боевики были близко, на расстоянии броска гранаты. Оборонительные Ф-1, в простонародье «лимонки», лежали рядом со мной, готовые к тому, чтобы серьезно подкислить жизнь врагу. Запалы вкручены, а сорвать чеку не трудно. Берешь правильно, как учили, отжимаешь усики, рвешь кольцо и бросаешь.

Я начал перекидывать гранаты через бруствер в сторону противника. Как они разрывались, кого убивали-ранили, я не видел. Боевики запросто могли перепрыгнуть через стену, за которой я находился, и пристрелить меня.

И действительно, кто-то прорвался ко мне. Краем глаза я увидел автомат, направленный в мою сторону. У меня даже не было времени на то, чтобы попрощаться с жизнью. Тут в стороне от меня всколыхнула воздух автоматная очередь, и боевик упал, сраженный пулями. Это подоспели на помощь мои товарищи. Вовка Серебров, Юрка Шальков. Они убегали, увлекая меня за собой. Но я принял бой, парни осознали свою вину и вернулись. Втроем нам будет проще.

Я снова швырнул через себя гранату и тут же получил ответ. Метрах в двух от меня упала наступательная РГД-5. Перед тем как она взорвалась, я успел почувствовать обиду за столь вопиющую несправедливость. Ведь это была наша, российская граната, и почему я должен принять от нее смерть?

Ударная волна срезала голову будто ножом. Она отделилась от туловища и упала на землю лицом к небу. Я должен был умереть, но нет, моя оторванная голова продолжала жить своей жизнью. Я видел, как меня окружали боевики, как один из них вынул кинжал из ножен. Бородач с налитыми кровью глазами собирался перерезать мне глотку. Судя по всему, настроен он был очень решительно, но кто-то из дружков толкнул его в плечо и со смехом покрутил пальцем у виска. Действительно, зачем резать горло, если голова оторвана напрочь? Бородач понимающе кивнул, сунул кинжал в ножны и оттянул назад правую ногу. Его дружок уже стоял «на воротах». Сейчас этот тип ударит по мне как по мячику и попытается забить гол.

Я в ужасе заорал, но боевика это не остановило, и его носок врезался мне в нос. Я влетел точно в «девятку», запутался в сетке ворот и… проснулся.

Вагон плавно качался на ходу под мерный перестук колес, тени столбов скользили по стенке купе, поднимались к потолку и исчезали там. Напротив меня сидела худосочная девушка с малосимпатичным, к тому же еще и прыщавым лицом. Надо было видеть, какими глазами она смотрела на меня. В них и ужас, и любопытство, и даже сочувствие.

– Я что, кричал?

Мне было неловко перед ней, но я не собирался каяться.

Граната действительно разорвалась совсем рядом со мной. У РГД-5 главный поражающий фактор – ударная волна, и она проехалась по мне основательно. Меня снова контузило взрывом, вывело из боя, но ребята все же выправили ситуацию, а там и подкрепление подоспело. Я угодил в госпиталь, там война для меня и закончилась.

Контузия – дело серьезное, но все-таки я не был настолько плох, чтобы выбывать из строя. После госпиталя меня могли отправить обратно в часть, для этого достаточно было моего слова. Но я попросил, чтобы меня комиссовали.

Война в Чечне закончилась позорным для нас Хасавюртовским соглашением. И не мы, солдаты, себя обесчестили. В стране нашлись начальнички, которые сдали нас тогда с потрохами. Я не захотел возвращаться в армию, служить преступно глупому правительству.

Помню, лозунг перед президентскими выборами был: «Выбирай или проиграешь». Мы выбрали и проиграли. В Чечне. Кто-то прокручивал миллионы долларов через эту черную дыру, а кто-то погибал за чужие интересы. К счастью, мне повезло. Я отделался только контузией, ранением ноги. Еще руки в том последнем для меня бою мелкими осколками посекло, но это как бы не в счет.

Война и госпиталь остались в прошлом, я возвращался домой. Нога еще болела, но я уже обходился без костылей, и даже палочка мне больше не требовалась. Душа тоже ныла, голова страдала ночными кошмарами, от которых я кричал в голос.

– Да было немного, – тускло улыбнулась девушка.

Она появилась здесь совсем недавно. Мои соседи сошли с поезда несколько часов назад, купе опустело, но пока я спал, ко мне подселили эту девушку. Судя по всему, она не собиралась снимать плащ. Ни к чему это, если до Губернска осталось совсем чуть-чуть.

– Нет, много.

Я поднялся, откинув одеяло. На мне дешевый спортивный костюм, на вешалке парадка под солдатской шинелью.

Дверь открылась, показалось лицо проводницы.

– Губернск через полтора часа, – сухим казенным голосом сообщила она. – Через тридцать минут санитарная зона.

Это значило, что мне нужно было идти в туалет, пока его не закрыли.

Людей в вагоне было немного, поэтому в очереди мне стоять не пришлось. Я умылся, почистил зубы, побрился, сбрызнулся дешевым одеколоном и вернулся в купе.

– Будете переодеваться? – спросила девушка.

Грустная она какая-то, блеклая не только снаружи, но и изнутри.

– А чего на «вы»? Я что, на старика похож?

Через четыре месяца мне стукнет двадцать два года, я еще молодой, но седина уже тронула мои волосы. Может, потому, что в том последнем для меня бою я прожил целую жизнь.