Автор книги: Владимир Лаевский
Жанр: Книги для детей: прочее, Детские книги
Возрастные ограничения: 12+
сообщить о неприемлемом содержимом
Но главным итогом этой встречи станут отнюдь не набранные очки, не победа. Всё это затмит дубль 20-летней восьмёрки «Вашингтона».
Как ты уже мог догадаться, дорогой читатель, этим парнишкой был Александр Овечкин. И именно так он начал свой путь в НХЛ – на первой минуте «вынес» соперника мощнейшим силовым приёмом, а затем забросил две шайбы и помог команде одержать победу. Попутно выиграв и свой первый матч в Национальной хоккейной лиге.
«В тот вечер мне пришлось волноваться о куче вещей. Для меня он был особенным, потому что… я начинаю сезон в «Коламбусе» вместо парня, который сыграл 66 матчей в старте годом ранее. Вот почему я беспокоился об Ови, но не так сильно. Я просто хотел хорошо провести матч. Это была хорошая возможность для меня.
Помню, вокруг Овечкина было много шума. В нашей команде слышали, что Алекса выбрали под первым номером на драфте, слышали, что он был хорошим нападающим, что у него будет шанс стать выдающимся игроком. Мы знали, что он станет особенным», – признался Леклер в интервью The Washington Post[42]42
Из статьи журналиста «Чемпионата» Владимира Лаевского «“О’кей, парнишка умеет бросать”. Первый вратарь в карьере Овечкина не может забыть его гол» 27 декабря 2022 г.
[Закрыть].
Дебют Ови более чем удался. Он сразу же показал, почему его выбрали под первым номером. Почему его одарили бессчётным количеством комплиментов.
Овечкин провёл первый матч так, будто бы играл в НХЛ уже долгие годы. Настолько это было аутентично, настолько подходило Алексу. Нужно признать и заслугу Зубруса, который помогал Ови не только на площадке, но и за её пределами. Литовец помог россиянину быстрее и безболезненнее адаптироваться к американскому стилю жизни. Но тот вечер запомнился ещё одним важным событием. Овечкин впервые показал НХЛ свой щелчок, который войдёт в историю.
«Это то, о чём НХЛ хорошо осведомлена сейчас, но только узнавала тогда: бросок Овечкина – это смертоносная комбинация силы, вложенной в бросок, и скорости этого самого броска, который требует столько же времени, сколько и взмах крыла колибри. Ему не нужно тратить время на то, чтобы растянуть пружину, чтобы в мгновение нанести бросок по воротам», – позже напишет The Washington Post[43]43
Из статьи журналиста «Чемпионата» Владимира Лаевского «“О’кей, парнишка умеет бросать”. Первый вратарь в карьере Овечкина не может забыть его гол» 27 декабря 2022 г.
[Закрыть].
Леклер также навсегда запомнил тот бросок Овечкина. «Такой у него щелчок. Некоторые парни в НХЛ просто сильно бросают, но некоторые из них, некоторые – например, Ови – бросают сильно, однако их щелчок ещё и очень быстрый.
Это вызывает какое-то странное чувство, ты чувствуешь тяжесть броска. Например, иногда в тебя прилетает шайба, и ты говоришь: «Окей, это был просто быстрый бросок». Но с таким парнем, как Ови, ты можешь прочувствовать бросок. Можешь прочувствовать его тяжесть. Иногда ты думаешь, что можешь остановить его, но шайба проходит насквозь, потому что его бросок настолько сильный и хлёсткий», – вспоминает Леклер.
К слову, вратарь «Коламбуса» в том сезоне суммарно сыграет 33 матча и выиграет 11 из них. За всю карьеру Леклер проведёт 173 встречи, лишь раз доберётся до плей-офф и уже в 30 лет повесит коньки на гвоздь из-за многочисленных травм.
Возможно, тот самый гол, который Овечкин забил ему, 22-летнему парню с практически нулевым опытом игры в НХЛ, стал самым памятным событием для голкипера. Ведь этот гол – первый из 850+ шайб Ови в лиге. Исторический!
А сам Леклер стал одним из более чем 170 вратарей, которые пропускали от Алекса. Среди них – члены Зала славы, звёзды хоккея и масса просто крутых хоккеистов.
«Я говорил, что забью первый гол в первом матче. Я обещал – я забил. Я чувствую себя великолепно», – с улыбкой до ушей говорил Александр после матча[44]44
Из трансляции Comcast SportsNet (ныне NBC Sports) 5 октября 2005 г.
[Закрыть].
Спустя годы он посмотрит на этот опыт чуть под другим углом: «В первой смене я применил мощный силовой приём. Сразу же сделал заявление: я здесь. И фанатам, и команде нравится, как я играю»[45]45
Из статьи Sports.ru “В первой смене я провёл мощный силовой – сразу же заявил: я здесь”. Первый матч Овечкина в НХЛ» 20 мая 2020 г.
[Закрыть].
Начало было положено.
«Мы спасли НХЛ»
5 октября 2005-го в Нью-Джерси проходил другой матч, который изменил историю хоккея. «Нью-Джерси Дэвилз» принимал «Питтсбург».
«Пингвины» провели утреннюю раскатку. А затем начался натуральный зоопарк. Всё внимание было приковано только к одному хоккеисту – и это не Малкин, который присоединится к «Питтсбургу» только через год.
Это канадский парень, которому только два месяца назад исполнилось 18. Это будущее лицо всей франшизы «Питтсбург», её спасение и один из величайших хоккеистов в истории.
* * *
Хоть «пингвинам» не повезло на драфт-лотерее в 2004-м, год спустя они сделали то, чего так хотели: выбрали хоккеиста под первым номером. Им оказался канадский центральный нападающий Сидни Кросби. Человек, который с самого детства привлекал к себе внимание и ещё в совсем раннем возрасте котировался очень высоко. Он был призван спасти «Питтсбург». Вытащить, подобно Лемье, клуб со дна.
И ему эта роль очень хорошо подходила.
«Он не только посол хоккея, но и посол доброты», – описывал канадца The Athletic[46]46
Из статьи журналиста «Чемпионата» Владимира Лаевского «“Он утешал больных и несчастных”. Как Кросби стал величайшим игроком мира и изменил хоккей» 31 августа 2023 г.
[Закрыть].
«Он был таким даже в детстве, – вторил журналистам Трой Кросби, отец Сидни. – Привлекал к себе столько внимания, когда был маленьким, и уже после – когда стал подростком. Это могло вскружить ему голову. Он мог стать большим эгоистом. Но всё, что когда-либо волновало Сидни – это забота о других людях».
* * *
Дебют в НХЛ выпал на матч с крепким «Нью-Джерси» с будущим членом Зала славы Мартином Бродо в воротах. Ещё и в день 40-летия Лемье!
Кросби был в центре внимания. Его сразу поставили в основу. Такую звезду не могли спускать в низшие лиги или держать в запасе. Хоть «Питтсбург» и крупно проиграл – 1:5, Малыш Сид, как его будут называть в НХЛ, набрал первое очко во взрослом хоккее. На шестой минуте третьего периода он ассистировал Марку Рекки – ещё одной легенде хоккея.
После матча вокруг Кросби царил ажиотаж. Все хотели пообщаться с ним. Но его мысли были заняты совершенно другим.
«Он даёт интервью, повсюду люди, – рассказывал Том Макмиллан, бывший вице-президент «Пингвинз» по связям с общественностью. – Но замечает в коридоре за пределами раздевалки, что его маму окружили корреспонденты. Сидни беспокоится о ней. Она в порядке, но он переживает. Поэтому Кросби подходит ко мне и говорит: «Слушай, ты можешь убедиться, что моя мама в порядке?» С самого начала он беспокоился обо всех, кроме себя. Он никогда не менялся»[47]47
Из статьи журналиста «Чемпионата» Владимира Лаевского «“Он утешал больных и несчастных”. Как Кросби стал величайшим игроком мира и изменил хоккей» 31 августа 2023 г.
[Закрыть].
Этот святой человек, посол хоккея и добра и величайший плеймейкер станет главным соперником, главным конкурентом и врагом Овечкина на всю карьеру в НХЛ. А вместе с тем ещё и главным товарищем и партнёром по спасению всей Национальной хоккейной лиги.
* * *
22 ноября 2005-го. 21-й матч «Вашингтона» в сезоне. «Столичные» отправляются на «Меллон-Арену» в Питтсбурге, чтобы сыграть с одним из основных конкурентов на драфте-2004.
В те годы противостояние этих команд ещё не настолько острое, каким станет уже в ближайшие годы. Хоть и простыми их отношения назвать вряд ли выйдет. К тому моменту они семь раз встречались друг с другом в плей-офф, но «Вашингтон» смог выбить «Питтсбург» лишь однажды – в 1994-м.
События драфта-2004 также наложили свой отпечаток на историю их взаимоотношений, поскольку они выбирали первых двух лучших игроков – Ови и Джино.
Теперь их встреча приобретала новый сюжетный виток, который станет главным, важнейшим на ближайшие 20 лет. Две суперзвезды, таланты поколения, экстраверт Овечкин, представляющий русскую школу хоккея, и интроверт Кросби – олицетворение канадского хоккея. Их совместная история начнётся 22 ноября 2005 года на «Меллон Арене».
«Вашингтон» к тому моменту уже проиграл 13 из 21 матча – все в основное время. «Питтсбург» одержал лишь семь побед в 22 встречах, но шесть поражений за пределами трёх периодов принесли им дополнительные очки.
Матч приобретает важнейшее значение в борьбе за место в плей-офф. И его старт оборачивается кошмаром для команды Овечкина.
Уже в первом периоде «пингвины» закидывают четыре безответные шайбы в ворота «столичных». Один из голов на свой счёт записывает Сидни Кросби – четвёртый для себя в сезоне.
Во втором периоде «Вашингтон» «размачивает» счёт, но на перерыв команды уходят при 5:2 в пользу хозяев. В заключительной 20-минутке «Кэпиталз» и вовсе каким-то чудом сокращают отставание до минимума – 4:5! А в одном из голов принимает участие Ови, отдавший результативную передачу на Мэтта Петтингера.
Но первая встреча непримиримых соперников остаётся за «Питтсбургом» – 5:4.
Суммарно в дебютном для обоих сезоне Ови и Сид встретятся четыре раза. Трижды победа останется за «пингвинами», включая полнейшее унижение «столичных» 25 января 2006-го – 8:1. Россиянин в этих битвах записал на свой счёт 6 (3+3) очков, канадец – 8 (3+5).
Всего за первые 19 лет противостояния они сыграют друг против друга 94 матча. Овечкин наберёт 100 (52+48) баллов. Кросби его значительно обгонит, но в основном за счёт голевых передач – 120 (44+76) очков. Перевес по победам также будет на стороне «Питтсбурга» – 53 против 41.
Хотя их противостояние не завершится 94 матчами, все эти числа будут мало что значить в общем контексте того, что их противостояние действительно подарит хоккею в целом и НХЛ в частности.
«Мы спасли НХЛ», – в ноябре 2023-го заявит Овечкин в интервью The Athletic[48]48
Из статьи журналиста The Athletic Роба Росси «Sidney Crosby and Alex Ovechkin ‘saved the NHL,’ but they’re not done yet» 23 ноября 2023 г.
[Закрыть].
И это совершенно не удивительно. Ведь его слова – абсолютная правда.
* * *
Перед дебютным сезоном Овечкина и Кросби рекламировали как молодых игроков (или проспектов, как принято называть таких парней), которые изменят целую франшизу. Их рекламировали как лучших хоккеистов на своих драфтах. И их противостояние стало соперничеством, которое НХЛ, находившаяся в плачевном состоянии, выставила на свою витрину.
«Все ожидали, что они возродят две угнетённые и растоптанные франшизы на важных американских рынках. «Вашингтон» Овечкина никогда не выигрывал Кубок Стэнли. «Питтсбург», мощная сила в 1990-х, достиг дна. Их культовый владелец, Марио Лемье, даже позволил Кросби, которого называл «Следующим» не кто иной, как Великий Уэйн Гретцки, жить в своём гостевом доме, чтобы облегчить его адаптацию в лиге. А Овечкин – самый молодой потомок элитных спортсменов», – объяснял The Athletic[49]49
Из статьи журналиста «Чемпионата» Владимира Лаевского «“Мы спасли НХЛ”. Как Овечкин и Кросби разрушили лигу и возродили хоккей» 26 ноября 2023 г.
[Закрыть].
Впрочем, несмотря на разницу хоккейных школ, семей (родители Кросби, как говорят, пожертвовали молодостью, чтобы их сын мог заниматься любимой игрой), путей развития, детства и юности, – несмотря на всё это, у Сида и Ови было много общего. Оба с ранних лет отличались превосходной зрительно-моторной координацией и сверхъестественной любовью к изнурительным тренировкам. Александр не разрешал родителям переключить канал телевизора, если там показывали какой-нибудь матч, а Сидни «убивал» сушильную машину, тренируясь с ней как с воротами.
Наиболее точно об этом противостоянии выскажется Евгений Малкин – человек, который всегда был третьим в этой компании. Он всегда оставался позади Овечкина в сборной России и Кросби в «Питтсбурге». Всегда был в их тени, но будто бы и не жалеет об этом.
«В некоторых вещах они одинаковы. Сильные. Умные. Крутые. Они оба расцвели в самые важные моменты. Хоккей был для них важной частью жизни, но не самой важной. Семья – это, конечно, самое важное. Возможно, они одинаковы именно в этом. Но в то же время, знаете, они очень разные. Ови в плане голов, наверное, лучший в истории. Сид, безусловно, лучший игрок всех времён», – признается Малкин в 2023-м.
Подходя к первому сезону в НХЛ, Александр и Сидни знали друг о друге. Хоть они и не знали друг друга, парни конкурировали за одно и то же: за Кубок Стэнли, личные трофеи и восхищение всея НХЛ.
Несмотря на три поражения в очных встречах в дебютном регулярном чемпионате, Овечкин вышел победителем из первого серьёзного противостояния. Александр провёл 81 матч и в первом же сезоне покорил нечастое достижение – пробил отметку в 50 голов. Ови забросил 52 шайбы и суммарно набрал 106 очков. Кросби тоже дошёл до планки в 100 баллов – 102 (39+63). Но в итоге «Колдер Трофи» – приз лучшему новичку сезона – ушёл Овечкину. Таким был исход их первой битвы.
«Это противостояние новичков было именно тем, в чём нуждалась НХЛ», – считает The Athletic[50]50
Из статьи журналиста «Чемпионата» Владимира Лаевского «“Мы спасли НХЛ”. Как Овечкин и Кросби разрушили лигу и возродили хоккей» 26 ноября 2023 г.
[Закрыть]. Казалось, что тогда ни один болельщик не пропускал матчи «Питтсбурга» и «Вашингтона». Всё благодаря этой парочке.
«Мы очень на них рассчитывали. Мы потеряли сезон. Наши болельщики просто хотели, чтобы хоккей вернулся. Но нам пришлось ввести новые правила, чтобы вернуть хоккей и сделать игру более привлекательной для наших болельщиков, случайных фанатов, рекламодателей и всех остальных.
И тут на помощь пришли Сид и Алекс. Никто не говорил прямо: «Эй, ребята, идите спасать лигу». Но, знаете, появилась надежда. И очень быстро стало очевидно, что они могут сделать это», – признался член Зала хоккейной славы, а ныне президент «Торонто Мэйпл Лифс» Брэндан Шэнахан.
Причём Ови и Сид не просто спасли НХЛ. Они сначала разрушили её, а затем пересобрали заново – по своему желанию.
«Никто не перекладывал на них ответственность. Это Сидни, Алекс и Малкин всё разрушили и переделали НХЛ, как сами хотели. Они и устраивали шоу», – решительно заявляет член Зала хоккейной славы и президент «Лос-Анджелес Кингз» Люк Робитайл[51]51
Из статьи журналиста «Чемпионата» Владимира Лаевского “Мы спасли НХЛ”. Как Овечкин и Кросби разрушили лигу и возродили хоккей» 26 ноября 2023 г.
[Закрыть].
Тогда ни Ови, ни Сид не могли узнать друг друга получше. У них не было времени – да и, честно говоря, желания. Непростые отношения Александра с Малкиным тоже не помогали. В конце концов они долгие годы неофициально конкурировали за звание лучшего игрока мира.
…Впрочем, на тот момент их многолетнее противостояние только начиналось. До главных битв – увлекательных, болезненных, счастливых и провальных – было ещё далеко.
Пока они завершали только свой первый год в НХЛ – год, после которого их жизнь могла пойти по любому сценарию.
Хотя Овечкин в дебютном сезоне ещё успел впервые встретиться с главным хоккеистом в истории и своим будущим заочным конкурентом, восхитить его и весь мир, а также навсегда вписать себя в историю как всего хоккея, так и самых популярных хайлайтов в этом виде спорта.
«Даже Гретцки был ошарашен и не мог поверить в то, что только что увидел»
16 января 2006 года. Середина регулярного чемпионата. Безнадёжно осевший на дне Юго-Восточного дивизиона НХЛ «Вашингтон» отправляется в Глендейл – к местному «Финикс Койотс». У «койотов» также дела идут крайне сомнительно – команда плетётся в конце Тихоокеанского дивизиона.
«Финикс» к тому моменту уже два сезона подряд не выходит в плей-офф. Всего за восемь лет существования «Койотс» пять раз попадали в розыгрыш Кубка Стэнли, но ни разу так и не сумели преодолеть первый раунд.
Перед стартом сезона-2005/06 на помощь к «койотам» выдвинулся Уэйн Гретцки. Лучший хоккеист в истории, один из лучших спортсменов в истории, обладатель 61 основного рекорда в НХЛ, в том числе по количеству голов, очков и передач в регулярных чемпионатах, а также четырёхкратный обладатель Кубка Стэнли. На его счету 41 личная награда в лиге. Его прозвище – The Great One – буквально Великий, Величайший.
Казалось бы, Уэйн – идеальный помощник. Одна загвоздка: Гретцки попадает в «Финикс» уже в статусе не хоккеиста, а главного тренера. Кроме того, с 2000 года он ещё и владеет частью акций клуба – то есть является одним из совладельцев. И будет им вплоть до 2009-го.
И именно как тренер Гретцки станет более спорной фигурой, нежели как хоккеист…
Впрочем, пока это только начало великого канадца на посту тренера.
И уже сейчас он, и сам того не ожидая, станет свидетелем величия, которое на мгновение затмит его самого.
* * *
«Вашингтон» открывает счёт уже на 15-й минуте матча. Причём случается это максимально курьёзно.
«Столичные» разыгрывают большинство. Овечкин, уже не реализовавший несколько неплохих моментов, по левому флангу входит в зону соперника и вбрасывает шайбу – подальше, к углу правого борта.
Там в борьбу вступает Зубрус. Защитник «Финикса» не позволяет литовцу держать победу в противостоянии. Но и сам победителем из него не выходит. Он неудачно задевает шайбу – и та, проскользив почти по линии, невообразимым образом заходит в ворота. Никто не может понять, что произошло – а судьи показывают: гол. 1:0!
Поскольку в хоккее технически нет автоголов, сначала шайбу записывают на Зубруса, решив, что нападающий в пылу борьбы всё-таки коснулся её. Однако позже гол перепишут на… Овечкина! Для Александра эта шайба станет 31-й в сезоне.
В тот период Ови явно везло. 10 января он забил «Чикаго», через два дня поразил ворота «Далласа», а день спустя оформил свой первый хет-трик в НХЛ. У него залетали даже такие курьёзные шайбы. Надо пользоваться этим шансом! Впрочем, до главного момента вечера ещё немало времени.
До конца первого периода «Финикс» сравнивает счёт, но во втором «Вашингтон» снимает все вопросы о победителе встречи, забивая четырежды. А в середине третьего случается один из величайших моментов в истории НХЛ.
* * *
52-я минута. «Финикс» атакует, не желая соглашаться с обидным счётом 1:5 на табло. «Вашингтон» прессингует и отбирает шайбу. Дабы не рисковать, защитник гостей Брендан Уитт по бортику выводит её из зоны. Хоккеист «Койотс» неловкими движениями пытается перехватить её – не выходит. И тут удачный отскок подкарауливает Овечкин, убегая в опасный прорыв.
Восьмёрка «Вашингтона» стремительно мчится по правому флангу, против него – всего один защитник. Вторым темпом атаку поддерживает ещё один форвард «столичных» Бойд Гордон. Но Ови уже знает, что будет делать.
Алекс смещается в центр и, пытаясь перебраться на левый фланг, прокидывает шайбу мимо защитника «койотов» Пола Мары. Тот толкает нападающего руками – да так, что Ови теряет равновесие и падает на лёд. Мара, кажется, думает, что эпизод завершён, а опасность миновала. Как и вратарь «Койотс» Брайан Буше, который доигрывает момент до конца, ложась на лёд.
Овечкин считает иначе.
Форвард переворачивается, обводит клюшку вокруг собственной головы и, несмотря на достаточно острый угол, уже одной рукой ухитряется направить шайбу прямо в ворота. И она… залетает! Удивительно!
Защитникам «Финикса» только и остаётся что развести руками. Все просто шокированы. «Когда он забил, фанаты недоумевали. Думаю, люди просто не могли поверить в это. Вы можете услышать что-то вроде придыхания, когда они смотрели повтор. Когда фанаты увидели этот гол, то поняли, насколько поразительным он был.
Гретцки – парень, который забил столько важных голов за карьеру, многие из которых попали в хайлайты – думаю, даже он был ошарашен и не мог поверить в то, что только что увидел. Я уверен, что он не был особо рад этому голу, тому, как мы оборонялись, играли, моей игре. Но, думаю, как человек, который сделал много великого в своей карьере, Уэйн мог оценить величие этой шайбы», – в 2022-м признавался Буше, пропустивший этот гол[52]52
Из новости «Чемпионата» «Экс-вратарь «Койотс» о лучшем голе Овечкина: «Даже Гретцки был ошарашен и не мог поверить» 25 декабря 2022 г.
[Закрыть].
Тогда, конечно, мало кто понимает, какое величие им выпал шанс узреть. Но, вероятно, кое-кто, буквально один человек, более чем понимает. Он всё понимает.
На него наводят камеры. Он молча смотрит на куб арены, где показывают повтор. Застывший взгляд, на лице – ни единой эмоции. Ни один мускул не дрогнул. Но и оторвать взгляд и даже моргнуть он не может.
Этот человек, конечно же, сам Гретцки. «Овечкин забил не просто гол, он сотворил шедевр, который лишний раз доказал, как хорош этот парень. Это было очень круто. Знаете, он феноменальный игрок, который оказывает огромное влияние на хоккей. И это приятно видеть, потому что он на самом деле хорош», – признаётся Гретцки после той встречи[53]53
Из статьи журналиста «Спорт-экспресса» Артёма Агапова «Самый крутой гол Овечкина – лучший в НХЛ в этом веке. Момент, когда Гретцки вместе со всеми сказал: «Вау!» 5 декабря 2020 г.
[Закрыть].
Легендарный нападающий много чего повидал за свою карьеру, но это… это было нечто необычное, нечто, стоящее особняком. Реакция Гретцки быстро стала вирусной. Она войдёт в историю. Как и сам гол.
В начале 2020-го известнейший американский спортивный канал и медиахолдинг ESPN признал шайбу Овечкина лучшей в истории НХЛ. В том же году канадский канал Sportsnet назвал гол Александра величайшим в XXI веке в лиге.
Он получил название The Goal. На русский это чаще всего переводят как «Гол», «Тот Гол», «Тот-Самый-Гол».
А Буше, пропустивший эту шайбу, ежегодно празднует памятную дату и регулярно поздравляет Овечкина в социальных сетях. Так и пишет: «С годовщиной».
«Тот гол просто поразительный. Из тех моментов, когда вы не можете поверить, что человек способен на подобное. Этот парень забил так много голов за карьеру, на его счету так много красивых шайб. Думаю, даже он был в недоумении и не мог поверить своим глазам. Точно так же, как и публика, у которой перехватило дыхание при повторе.
Для меня это был не лучший матч. «Кэпиталз» уже вели 5:1, Овечкину не было никакого смысла вытворять такое в том эпизоде. Он набрал большую скорость и выскочил со смещением вдоль ворот. Я знал, насколько хорош его бросок, и агрессивно выкатился, ведь у него не было возможности сделать пас. Сначала даже не заметил, что он бросил из-за спины – только осознал, что шайба идёт в ворота. И тогда понял: да, у меня проблемы, будет гол.
С тех пор каждый год обмениваемся с ним сообщениями, ведь видео неизменно попадается в соцсетях или где-то ещё. Говорю Ови, что он забил не по правилам. Ладно, он всё сделал идеально. Пусть даже там 90 % удачи, и он сам это наверняка понимает, но это просто магия. А вот с Уэйном тот гол я не обсуждал, да и он со мной не собирался делать это. Дело ещё в том, что в тот день моему сыну исполнилось три года, а Овечкин был его любимым игроком в детстве. И я всё помню. Мы ждали друзей, а тут эта ужасная игра. Ну и кто Ови после такого? Хотя, если бы мне так забил парень с двумя голами за всю карьеру в НХЛ, наверное, я был бы больше смущён. А это сделал один из величайших снайперов в истории, так что всё нормально», – теперь рассказывает вратарь[54]54
Из статьи журналиста «Спорт-экспресса» Артёма Агапова «Самый крутой гол Овечкина – лучший в НХЛ в этом веке. Момент, когда Гретцки вместе со всеми сказал: «Вау!» 5 декабря 2020 г.
[Закрыть].
Овечкин же после матча признаётся: сам удивлён. «Лучший гол, который я когда-либо забивал. Я просто упал и бросил. Мне повезло, гол получился красивым. Упал, просто почувствовал и сказал себе: я должен бросить. И бросил. Только мой бросок не был идеальным. Моя первая реакция, когда посмотрел повтор: «Вау, что я сделал?! Как я это сделал?!» – говорит Ови[55]55
Из статьи журналиста «Чемпионата» Владимира Лаевского «“Он утешал больных и несчастных”. Как Кросби стал величайшим игроком мира и изменил хоккей» 31 августа 2023 г.
[Закрыть].
Спустя 10 лет Александр сделает ещё одно признание: он даже не понял, что забил. «Мне просто повезло. Удача? Техника? Не знаю. Называйте это как угодно. Я не видел шайбу, потому что лежал на спине. Мне ещё стоило посмотреть, не влечу ли я в борт и не получу ли травму. Так вот, встаю – и вижу, что ко мне едут партнёры и вроде как начинают праздновать. Вот после этого мне ещё нужно было посмотреть, что же случилось, как я сделал это. Тогда это было невероятное время. Моя мечта сбылась: я играл в НХЛ, забил особенный гол, и там был Гретцки», – скажет Ови.
На самом деле Александр даже не думал, какое влияние окажет тот момент, какую популярность приобретёт. «Забавно, никто не думал, что это будет Тот-Самый-Гол (пожимает плечами). Мы вернулись с выезда, и мне пришлось пойти в студию ESPN и всё объяснить. Я думал: они что, хотят поговорить об этой шайбе? Тогда я не знал, что гол станет таким известным. И предположить не мог. Но сейчас, когда я смотрю на этот гол, понимаю, что это был особенный момент», – признается нападающий в 2022-м, спустя 16 лет после того события.
И всё же как символично, что Овечкин забил Тот-Самый-Гол на глазах величайшего хоккеиста в истории. За которым уже начал погоню, хоть тогда никто и подумать о таком не мог.
И это по-прежнему был лишь дебютный сезон Ови в НХЛ…
До конца чемпионата Алекс забросит ещё 20 шайб, разделит третье место в списке лучших снайперов сезона с Ильёй Ковальчуком и попадёт в первую Сборную всех звёзд НХЛ по итогам регулярки. А также станет вторым бомбардиром кампании с 106 очками. Ну и, конечно, обойдёт Кросби в голосовании на «Колдер». Так начался великий путь Овечкина в НХЛ.
