Читать книгу "Александр Овечкин. Легенда льда: все о любимом спортсмене для юных читателей"

4. Встреча с лучшими товарищами в жизни. Первые крупные перемены. Первые успехи с «Вашингтоном»

Многие до сих пор задаются вопросом, как Овечкин смог вот так с ходу вписаться в североамериканский хоккей и стать звездой уже в дебютном сезоне. Всё-таки далеко не каждому удаётся показать такой уровень на старте карьеры в НХЛ, даже очень талантливым и перспективным хоккеистам. Даже с опытом игры во взрослом профессиональном хоккее.

Впрочем, ответ на вопрос об успешности Ови, как кажется, лежит на поверхности.

Пока в НХЛ бушевал локаут, в России Александру пришлось «рубиться» со звёздами мирового хоккея. Чего только стоит «Ак Барс», собравший целую когорту топовейших игроков. Казанцам это, конечно, совершенно не помогло, но такой опыт соперничества бесследно не проходит. А Суперлига в тот момент была переполнена суперзвёздами НХЛ. Так что Ови набирался полезного опыта, хоть и играл не так много.

Важным фактором стали и приглашения молодого нападающего на международные турниры в составе сборной России. В те годы он не был лидером, зато посмотрел на других хоккеистов, более опытных, более зрелых и сильных. Последил за соперниками из других сборных, из других хоккейных школ. Этот опыт не мог кануть в Лету, хоть Овечкин и мало что показал тогда. Всё-таки международный опыт – это большое подспорье, способ расширить кругозор и узнать нечто новое, научиться чему-то, о чём ты ранее мог не знать.

Как говорится, опыт межкультурной коммуникации даром не пропадает. Вот почему международные турниры, игра вместе с хоккеистами из других школ, с другим стилем, другим опытом – как и против них – так важны для развития. И это касается не только хоккея, но и остальных сфер жизни. Открытость к новому, даже если это считается «вражеским», позволяет развиваться и учиться тому, благодаря чему ты можешь стать лучше.

Овечкин, как кажется, всегда был открыт. Он набирался опыта у своих товарищей по «Динамо», когда клуб наполнился суперзвёздами в период локаута. Открытость помогла Александру и в самой НХЛ, благодаря ей он более безболезненно адаптировался к другому образу жизни, к другому стилю игры.

Немалую роль в этом сыграло руководство «Вашингтона», которое пыталось всячески помочь молодому хоккеисту привыкнуть к Америке и закономерно считало его главным хоккеистом франшизы, возвело россиянина в статус неприкасаемого. Игроки «Кэпиталз» также всячески пытались помогать Ови.

«Он может поменять всю хоккейную культуру в городе»

Одним из главных помощников Александра в «Вашингтоне» на первых порах стал Дайнюс Зубрус. Хоть, конечно, руководство «столичных» в лице генерального менеджера Джорджа Макфи и просило его помогать в каких-то вопросах, он и сам был рад провести время в компании с молодым практически соотечественником.

«Просил ли меня Макфи взять над ним шефство? Тогда [в период локаута] – нет. А вот уже после локаута и Джордж хотел, чтобы я заезжал за Сашей и брал его на тренировки, и тренер Глен Хэнлон (главный тренер «Вашингтона» с 2003 по 2007 год. – Прим. автора) тоже просил уделять ему внимание. Я тогда был единственным русскоговорящим игроком в команде – Сергея Гончара поменяли в последнем сезоне перед локаутом. И Макфи, и Хэнлон доверяли мне, видели, как я тренируюсь и отношусь к хоккею. Они просили не то чтобы учить Сашу, но подсказывать ему, если есть какие-то вопросы.

Можно сказать, что я, на тот момент 27-летний и отыгравший в «Кэпиталз» уже четыре сезона, стал более опытным наставником-соотечественником для Овечкина? Не хочу говорить такие вещи про себя, так что это лучше у Саши спросить. Но за первые два его года в НХЛ мы много времени провели вместе. Он и домой ко мне часто приходил, мы ужинали у меня. До сих пор общаемся, хотя и не так часто. Когда я жил во Флориде, а он приезжал с «Вашингтоном» – мы ходили с детьми на их игры», – рассказывал в 2020-м Зубрус в интервью «Спорт-экспрессу»[56]56
  Интервью Дайнюса Зубруса журналисту «Спорт-экспресса» Игорю Рабинеру «Как Овечкин забил легендарный гол, который называют лучшим в истории НХЛ. Истории Зубруса о 20-летнем Ови» 14 апреля 2020 г.


[Закрыть].

Сам Овечкин также пытался поскорее влиться в коллектив. На тот момент он уже неплохо знал английский, но старался улучшить свои навыки. А как это можно сделать, живя в англоговорящей стране? Правильно – больше общаться с местными. Что Александр и делал.

В первом сезоне в НХЛ даже выпросил, чтобы в гостиницах его селили с кем-то англоговорящим. Желание выполнили – он жил с канадским нападающим Брайаном Уиллси. С ним же выходил на лёд – в одном звене.

Овечкин рано понял, что знание языка необходимо, чтобы быстрее адаптироваться к жизни в другой стране и стать своим в раздевалке. Он и сам хотел быть в компании, понимать шутки и шутить.

Алекс мог бы пойти по пути меньшего сопротивления, держась Зубруса. Однако он рисковал, шёл по значительно более сложному, но правильному пути, всесторонне развиваясь. У него была чёткая цель.

Для него хоккей был не просто работой. Для него хоккей был смыслом жизни, от которого Александр хотел получать максимум удовольствия. Благодаря такому подходу молодой нападающий быстро заслужил уважение одноклубников и влился в команду. Ему потребовалось меньше года, чтобы стать своим в «Вашингтоне».

«Помню, что у Овечкина уже был неплохой английский, когда он только приехал. Но, чтобы выучить его ещё лучше, Саша сам попросил, чтобы его на выездах селили с североамериканцем. Его соседом стал нападающий Брайан Уиллси. Первый год они в гостиницах жили с ним.

Со мной ему, понятно, было бы легче. На второй год, когда английский он уже подучил, мы уже селились вместе. А то, что произошло вначале, мне даже понравилось. Честно говоря, немногие ребята приезжают из России в Америку с таким подходом. Далеко не все сразу стараются выучить английский, у многих дома – российское телевидение, все друзья – русские, и так далее. Знаю людей, которые отыграли в НХЛ десять лет, а английский знают, примерно как было в первый день.

Саша был настроен совершенно по-другому. Он хотел не просто уметь выражать свои мысли, а понимать шутки в раздевалке, чтобы полностью интегрировать себя в жизнь команды, энхаэловскую жизнь. Он хотел не просто делать свою работу, а испытывать от всего этого кайф. Молодец!

И ведь важно, что ребята в команде всё это видят – как он старается, как хочет выучить язык. Всем местным пацанам, будь они старше или младше, нравится, когда приезжает человек из другой страны и, даже если чего-то не понимает, старается побыстрее стать одним из них, частью раздевалки. Помню по ветеранам – тот же вратарь Олаф Колциг, который пусть и немец, но уже очень много лет игравший в НХЛ, сразу зауважал Овечкина за это», – продолжил Зубрус[57]57
  Интервью Дайнюса Зубруса журналисту «Спорт-экспресса» Игорю Рабинеру «Как Овечкин забил легендарный гол, который называют лучшим в истории НХЛ. Истории Зубруса о 20-летнем Ови» 14 апреля 2020 г.


[Закрыть].

На самом деле Александру очень повезло с одноклубниками. Нередко случается так, что в командах образуются своего рода группировки – объединения игроков по национальному или возрастному признаку. Иногда это помогает парням преодолеть сложности переезда из родных мест в совершенно другую, незнакомую, чужую обстановку, облегчая адаптацию.

Но порой ситуация выходит из-под контроля, и эти группировки слишком замыкаются в себе. А чем меньше ты коммуницируешь с одноклубниками, тем сложнее будет на льду, тем сложнее будет развиваться.

Кто-то даже начинает заступаться за членов этих группировок и, например, «сливать» тренеров, каким-либо способом насоливших их соотечественнику…

В «Вашингтоне» такого удалось избежать. Да, команда с 2003 года не выходила в плей-офф, раздавала всех звёзд, но те опытные хоккеисты, ветераны, которые остались, всячески старались облегчать адаптацию новичков. Они же не давали создавать группировки, с большим вниманием относясь к иностранцам. Благодаря такому отношению надобности в организации таких группировок просто не было.

Впрочем, и от новичков многое зависело. Овечкину удалось заслужить уважение своим отношением не только к обучению языку и адаптации, но и к людям вокруг.

«Ветераны вообще относились к Овечкину очень хорошо. Когда Саша только приехал после локаута, у нас была очень молодая команда. Многие до того играли в «Херши», нашем фарм-клубе в АХЛ (Американская хоккейная лига – вторая лига Америки. У большинства команд НХЛ там есть свои фарм-клубы – вторые команды, в которые можно отправлять своих хоккеистов для игровой практики и из которых можно их забирать в основную команду. – Прим. автора). При этом мы были одним из самых дружных коллективов. На выездах все вместе ходили на ужины. Никаких группировок. Шло это, конечно, прежде всего от ветеранов – когда они хорошие люди, так обычно и складывается.

Тот же Колциг, Крис Кларк, Джефф Халперн – все они, люди поигравшие, уважали Сашу с первого момента. И не только за то, как он играл, но и за то, как вёл себя в раздевалке. С партнёрами, с тренерами, с другим персоналом команды.

Да вообще не помню проблем [у Овечкина]. Он по натуре такой человек, что с ним легко. Ему хотелось общаться с людьми, он и сам любил пошутить, и не обижался, когда над ним шутили.

Не помню, чтобы тема «Колдер Трофи» обсуждалась в команде. Хотя все этого, конечно, хотели. Потому что и команда у нас была дружная, и Саша в коллектив очень хорошо вошёл. Потому что искренний пацан. Все Сашу любили! Начиная с хоккеистов и тренеров до работников катка и клубного офиса. А такого, чтобы на него специально играть – зачем? Он сам брал шайбу, двоих обыгрывал и забивал. Но не для того, чтобы завоевать «Колдер Трофи». Об этом разговоров не было. Просто готовились к каждому матчу, чтобы выиграть его. Получалось или нет, но мы старались», – рассказывал Зубрус[58]58
  Интервью Дайнюса Зубруса журналисту «Спорт-экспресса» Игорю Рабинеру «Как Овечкин забил легендарный гол, который называют лучшим в истории НХЛ. Истории Зубруса о 20-летнем Ови» 14 апреля 2020 г.


[Закрыть].

Конечно, особое отношение к Овечкину было обусловлено и его статусом. Все прекрасно понимали, какая звезда попала в руки «Вашингтона». Ови воспринимался как игрок такого калибра и влияния, что «может поменять всю хоккейную культуру в городе», как его описал Зубрус.

Хотя для хоккеистов статус Александра был не так важен. Они обращали внимание на то, что он делает на льду. И уже в первом сезоне 20-летнего форварда признали лидером. Заслужил!

«Когда ты забиваешь 52 гола и набираешь 106 очков – кто ты, если не лидер? Само собой, не из тех лидеров, которые больше всех разговаривают в раздевалке, а из тех, кто ведёт за собой на площадке. Какой бы счёт ни был, он до последней секунды боролся, старался, делал что мог. Это для меня и есть лидер», – признавался литовский нападающий[59]59
  Интервью Дайнюса Зубруса журналисту «Спорт-экспресса» Игорю Рабинеру «Как Овечкин забил легендарный гол, который называют лучшим в истории НХЛ. Истории Зубруса о 20-летнем Ови» 14 апреля 2020 г.


[Закрыть].

Однако руководство «Вашингтона» относилось к Ови как к звезде безусловно. Генменеджер «Кэпиталз» Макфи после переезда россиянина в Северную Америку даже поселил того у себя дома.

Обычно клуб начинает оплачивать хоккеисту гостиницу за два-три дня до старта тренировочного лагеря – периода тренировок перед стартом сезона НХЛ. Но россиянин приехал в Америку за неделю-две до начала так называемого «тренинг-кэмпа». Его надо было где-то разместить. Макфи подумал и решил: опасно оставлять новичка непонятно где. А как он будет добираться до тренировок? Как будет разбираться с новой жизнью?

Ну уж нет, так нельзя.

Поэтому генеральный менеджер «Вашингтона» забрал Овечкина к себе. Там Александр прожил несколько недель. И всё это время Зубрус, живший неподалёку, подвозил молодого парня на тренировки. Они достаточно быстро сдружились.

Так что руководство «Вашингтона» не просто не бросило Овечкина – оно всячески помогало ему. А вместе с тем продолжало активно раскручивать новое лицо франшизы.

«Я был просто шокирован, когда Ови назвал моё имя»

24 июня 2006 года. Ванкувер, драфт НХЛ. «Вашингтон», неудачно проведя предыдущий сезон, получает право на выбор под четвёртым номером в первом раунде.

На сцену поднимается Макфи и произносит:

– Алекс назовёт имя игрока, которого мы выбираем[60]60
  Из видео с YouTube-канала Monumental Sports Network Alex Ovechkin announces Nicklas Backstrom draft pick | District Countdown 21 ноября 2023 г.


[Закрыть].

– Вау, никогда не видел такого прежде! – не скрывает удивления комментатор трансляции.

Из-за спины генерального менеджера выходит Овечкин, облачённый в чёрную, домашнюю джерси «Вашингтона». Он кидает быстрый взгляд на публику, широко улыбается и, опуская взгляд вниз, на кафедру – видимо, там лежит лист с нужным именем – говорит на английском:

– «Вашингтон Кэпиталз» счастлив выбрать Никласа Бекстрёма.

Именно так начнётся крепкая дружба, которая предопределит карьеры обоих хоккеистов и будущее клуба в целом.

* * *

Спустя годы владелец «столичных» Тед Леонсис признаётся: «На том драфте НХЛ в Ванкувере, где мы задрафтовали Ника, было много историй, оставшихся за занавесом. Я помню, как мы решили рассказать об этом Алексу: ты будешь играть с этим парнем долгие-долгие годы, иди и задрафтуй его».

Тогда, перед тем как «Вашингтон» сделает свой выбор, в камеры попадает разговор Макфи, Леонсиса и Овечкина. Или, по крайней мере, его часть.

– Когда ты поднимешься, я объявлю тебя. И тогда ты скажешь: «Вашингтон Кэпиталз» счастлив выбрать…» Затем я дам тебе… – начинает Макфи.

– Не-не-не! – неловко улыбаясь, прерывает Овечкин. – Можете сказать это сами? Я просто отдам джерси, потому что я… я…

– Не стесняйся, – добродушно парирует Леонсис.

– О нет, нет, Джордж, пожалуйста! – продолжает Ови, обращаясь к Макфи[61]61
  Из видео с YouTube-канала Monumental Sports Network Alex Ovechkin announces Nicklas Backstrom draft pick | District Countdown 21 ноября 2023 г.


[Закрыть].

Есть ощущение, что Александра явно потряхивает от такой идеи. Его знание английского всё ещё не на столь высоком уровне.

– «Вашингтон Кэпиталз» счастлив выбрать…», а затем я скажу тебе имя, – продолжает Макфи.

– «Вашингтон Кэпиталз» счастлив выбрать… – сдаваясь, повторяет Овечкин.

– Да. Я напишу его имя для тебя, – отвечает Макфи.

Александр всё же поддаётся на уговоры. Он выходит на сцену и делает то, что должен.

А НХЛ получает момент на годы. Исторический момент.

«Джордж сказал мне: «Ты назовёшь его имя». Я такой: «Окей. Вы уверены, что хотите этого?» Мне страшно. Я не хочу делать этого.

Когда я поднялся на сцену, Джордж сказал, что я должен назвать имя Никласа Бекстрёма», – вспомнит Ови через 17 лет после того драфта.

Это исторический момент и для самого «Вашингтона». Клуб остро нуждается в молодых плеймейкерах – тех, кто сможет оказаться с лидером команды на одной волне и будет «подкармливать» его передачами.

«Ови – это не тот парень, что тащит шайбу. Ови – это парень, который открывается [под передачу]. В таком случае вам нужен тот, кто свяжет всё воедино. И Ник Бекстрём – тот, кто делает это», – говорит бывший хоккеист «Вашингтона», а ныне аналитик и журналист Monumental Sports Network Крэйг Лафлин.

Шведский нападающий 1987 года рождения – действительно талант. Его видение площадки и умение обращаться с шайбой уже находится на высоком уровне – хотя ему только 18 лет.

Первый сезон Никласа во взрослом хоккее выпал на год локаута в НХЛ – многие игроки из лиги перебрались в Швецию, чтобы поддерживать форму. Поэтому в дебютном чемпионате нападающий «Брюнеса» не набрал ни одного очка.

Зато в следующем году Ник показал весь свой потенциал. Он набрал 26 (10+16) очков в 46 матчах чемпионата Швеции, став лидером и основным центральным форвардом своего клуба. Его также признали лучшим игроком «Брюнеса» в сезоне, а также новичком года во всей Шведской лиге. Как вишенка на торте: звание игрока года среди хоккеистов – юниоров лиги.

«Это было волнительно. Я был просто шокирован, когда Ови назвал моё имя. Но когда ты видишь такого игрока… чёрт возьми, ты точно хочешь играть с ним», – вспоминает драфт спустя годы Бекстрём[62]62
  Из видео с YouTube-канала Monumental Sports Network Alex Ovechkin announces Nicklas Backstrom draft pick | District Countdown 21 ноября 2023 г.


[Закрыть]. И его реакция неудивительна. Всего за два дня до того, как Овечкин произнесёт его имя на драфте, Алекс получил «Колдер». А сейчас он называет его фамилию на драфте НХЛ…

«На мой взгляд, когда дело касается того драфта, для «Вашингтона», для истории клуба всё и не могло сложиться лучше. Это сюжет для фильма. Это идеальный сюжет», – говорит аналитик Monumental Sports Network Алан Мэй.

И это правда. Тот драфт перевернул многое в истории команды. Овечкин и Бекстрём и по сей день вспоминают его.

«Даже сейчас, когда мы с Бекки (прозвище Бекстрёма. – Прим. автора) приезжаем в Ванкувер, то говорим о том драфте и я всегда спрашиваю: «Эй, Никки, помнишь тот момент?» И мы начинаем смеяться. Это был особенный момент», – рассказывает Ови[63]63
  Из видео с YouTube-канала Monumental Sports Network Alex Ovechkin announces Nicklas Backstrom draft pick | District Countdown 21 ноября 2023 г.


[Закрыть].

Впрочем, до переезда Бекстрёма в НХЛ остаётся ещё целый год. Швед решает перед отправлением в Северную Америку сезон провести на родине и получше подготовиться к новой жизни.

А вот уже здесь и сейчас в «Вашингтон» возвращается хоккеист, которого Овечкин официально назовёт одним из лучших хоккеистов. Как минимум из числа соотечественников.

Лучший хоккеист. По версии Овечкина

«Вашингтон» никогда не был суперрусской командой, но при этом и не избегал отечественных хоккеистов. А иногда даже делал большой упор на них.

Одним из россиян, на которых «столичные» сделали ставку, стал Александр Сёмин. Нападающего задрафтовали ещё в 2002 году под 13-м номером – да, очередной российский первораундник «Кэпиталз». Однако, отыграв в НХЛ сезон-2003/04, на время локаута Сёмин вернулся в Россию – в «Ладу».

Когда настало время вернуться, Александр неожиданно… получил повестку. На тот момент ему было 21. Но на службу Сёмин не поехал. По словам игрока, он отбывал её срок в клубе – на тот момент уже в «Химике».

В «Вашингтоне» с подозрением отнеслись к объяснениям хоккеиста и поступили решительно – подали в суд. Там помочь не смогли – не вышло установить факт призыва, однако и запрета на игру в Суперлиге наложить не имели права.

Руководство «столичных» подумало, подумало и решило договориться мирным способом. В итоге Сёмин вернулся в стан «Кэпиталз» к сезону-2006/07.

Это подписание стало одним из лучших для «Вашингтона» в 2000-х.

Уже на предсезонке в октябре 2006-го Сёмина поставили вместе с Овечкиным. В итоге «столичные» получили убойную русскоговорящую тройку атаки: Сёмин – Зубрус – Овечкин. Хоть долго она, к сожалению, не просуществовала – всё-таки оба Александра были левыми крайними нападающими, что создавало неудобства при игре с рядом команд.

Да и Зубруса в конце сезона обменяли из «Вашингтона». С литовцем, чей контракт подходил к концу, долго не могли договориться о новом соглашении и решили отдать другой команде, чтобы получить хоть какую-то компенсацию. В СМИ даже всплывала информация о том, что Овечкин очень тяжело переживал обмен друга. Поговаривали, что после собрания, узнав о решении руководства, он разбил о стену свой плейер, сказав, что клуб должен подписывать хороших хоккеистов, а не отдавать их.

В официальных заявлениях Ови был более сдержан.

В любом случае второй сезон вышел для него менее успешным. После 52+54 в первый год он набрал лишь 92 очка в чемпионате-2006/07. Овечкин забросил 46 голов, не добравшись до отметки в 50 шайб, и отдал 46 ассистов. И хоть падение результативности не стало таким критическим, об изменениях в игре больше говорил показатель полезности – разница между голами, которая команда забила и пропустила, пока хоккеист был на льду (без учёта шайб в большинстве и меньшинстве). Первый сезон Ови завершил с показателем «+2». Второй – с «-19»… Разница оказалась слишком большой.

Но, как окажется впоследствии, главным событием того чемпионата стало подписание Сёмина. Александр периодически выходил в звене с Ови и смог набрать приличные 73 (38+35) очка. Этот сезон был своего рода пробой пера – дальше Сёмин и Овечкин будут играть вместе куда чаще. И это принесёт свои плоды.

В 2024 году Ови, отвечая на блиц-вопросы, даже признает своего тёзку лучшим хоккеистом!

– А сейчас я с тобой хочу выделить лучшего, по твоему мнению, хоккеиста.

– Хорошо.

– Евгений Кузнецов или Александр Сёмин?

– Сёмин.

– Александр Сёмин или Александр Радулов?

– Сёмин.

– Александр Сёмин или Сергей Мозякин?

– Сёмин.

– Александр Сёмин или Никита Задоров?

– Сёмин.

– Александр Сёмин или Артемий Панарин?

– Сёмин.

– Я понял твою тактику. Александр Сёмин или Сергей Фёдоров?

– Ох, ну здесь… Да, пускай останется Сёма.

– Александр Сёмин или Кирилл Капризов?

– Сёмин.

– Александр Сёмин или Никита Кучеров?

– Сёмин.

– Александр Сёмин или Сергей Бобровский?

– Сёмин, конечно.

– Александр Сёмин или Семён Варламов?

– Сёмин.

– Александр Сёмин или Николай Хабибулин?

– Сёмин.

– Александр Сёмин или Евгений Малкин?

– Сложно. Ну, пускай будет Сёмин.

– Александр Сёмин или Алексей Яшин?

– Сёмин.

– Александр Сёмин или Павел Дацюк?

– Пускай будет Сёмин.

– Александр Сёмин или Павел Буре?

– Ну, с Буре я не играл, поэтому Сёмин остаётся.

– Александр Сёмин или Александр Могильный?

– Сёмин.

– Александр Сёмин или Игорь Ларионов?

– Сёмин[64]64
  Интервью YouTube-канала «Это хоккей, брат!» ОВЕЧКИН про «Металлург» и Разина, русских в Вашингтоне и сравнения с Роналду // ЭХБLive 30 мая 2024 г.


[Закрыть].

1 марта 2007 года они даже сыграли вместе 51 минуту. Это произошло в домашнем матче с «Флоридой Пантерз» и стало рекордом для хоккеистов.

Тем не менее в тот момент болельщиков и руководство «Вашингтона» мало что могло порадовать. Звёзды подсдали, игра не шла, а клуб вновь не вышел в плей-офф. Нужны были решительные меры, и, видимо, фронт-офис «столичных» посчитал, что команде правда нужно идти дальше.

Перед сезоном-2007/08 «Кэпиталз» смогли подписать нового нападающего в звено Овечкина – соотечественника Виктора Козлова. Новичок «Вашингтона» хоть и не был суперзвездой, но уже успел себя зарекомендовать в НХЛ. До этого Козлов два раза подряд помог легендарному Буре добраться до отметки в 50 голов за чемпионат. Ови был счастлив, получив такого напарника.

«В этом сезоне горы будем сворачивать! У нас теперь новая тройка с Виктором Козловым и Нюландером», – делился Александр перед стартом сезона[65]65
  Из статьи «Чемпионата» «В 22 года Овечкин забил 65 голов в НХЛ! Великий сезон русского снайпера» 24 марта 2020 г.


[Закрыть].

Как покажет будущее, это несильно помогло «столичным». А время главного тренера Глена Хэнлона, с которым клуб за три сезона ни разу не вышел в плей-офф, стремительно подходило к концу.

«Один из лучших наставников в моей карьере. Отличный мужик»

Можно ли назвать период Хэнлона в «Вашингтоне» провальным? На самом деле язык не поднимается сделать это. Всё-таки наставнику пришлось иметь дело с командой, находившейся в процессе перестройки, расстававшейся с лидерами и просто сильными хоккеистами и пытавшейся «выплыть» в основном за счёт молодёжи или старичков.

На эпоху Хэнлона ещё и локаут выпал.

В общем, кажется, всё шло не так, всё пыталось усложнить жизнь тому «Вашингтону».

Хотя и сам Хэнлон не то чтобы сильно помогал. Его оборонительный стиль игры не всем нравился – возможно, отчасти и он стал причиной снижения результативности Овечкина во втором сезоне.

Впрочем, вряд ли в то время из этого состава можно было выжать нечто большее. Так что Хэнлона стоит оценивать по совершенно другим критериям. Например, по тому, как он мог сплотить игроков, насколько хорошо помогал молодёжи и какую атмосферу создавал в клубе.

И кажется, что для развития молодого Овечкина, только попавшего в Северную Америку, тренера лучше найти было нельзя.

Хэнлон в бытность хоккеистом считался достаточно хорошим вратарём. (Именно ему, к слову, свой первый гол в НХЛ забил Гретцки.) Так что находить общий язык с игроками он умел. Судя по рассказам хоккеистов, Глена можно было назвать своим парнем. Тренер осознавал, насколько важную роль в развитии и адаптации играет общение, совместное времяпрепровождение. Благодаря подходу Хэнлона многим игрокам было легче освоиться в новой обстановке, сдружиться и сплотиться.

Да и молодым хоккеистам наставник всецело доверял. Так что Овечкин попал в правильные руки.

«Был ли Александр доволен тем игровым временем, которое ему в первое время Глен Хэнлон давал? Думаю, да. Так, как он носился, по 20 минут за матч не так легко было отбегать. Тем более что он и в меньшинстве в то время играл. И даже забил пару голов, когда мы вместе были на льду. У нас и там получалось, а Хэнлон доверял.

Как складывались у Овечкина отношения с Хэнлоном? Саша скажет об этом лучше, но по тому, что я видел, – всё было нормально. Понятно, что игрок был ещё молодой. Но чувствовалось: тренер хочет, чтобы он выиграл тот же «Колдер». Он желал ему хорошего, хотел ему помочь и старался сделать всё, чтобы работа приносила ему как можно больше пользы.

Как человек Хэнлон хороший, и он был частью нашего хорошего коллектива. Он знал, что у нас молодая команда, понимал, что ей надо учиться – и требовал, чтобы мы профессионально готовились к играм и отдавались до конца каждый вечер. Мы были настолько неопытны, что не могли победить иногда даже в наших лучших играх, но если Глен видел, что мы все сделали всё, что могли, то особо на нас не срывался. И понимал, что большая группа игроков будет играть вместе долго.

А за два дня до этой игры [с «Койотс»] у нас был ужин новичков – как раз в Финиксе. Знаете, что бывает в такие вечера? (Смеётся.) Там было весело.

Не помню, была ли у нас на следующий день тренировка, но помню, что ко мне и ещё к кому-то из ветеранов подошёл Глен Хэнлон. И сказал: «Знаю, что у вас был ужин новичков. У нас осталось ещё несколько матчей на выезде, и я хочу дать вам несколько раз лишнюю возможность пойти всей командой на ужин». Он понимал, что этим людям предстоит играть вместе ещё много лет, и чем быстрее они превратятся в единое целое – тем лучше для будущего «Кэпиталз». Вот вам и Хэнлон!

«Понимаю, что попасть в плей-офф нам уже сложновато, – говорил он. – Речь не об этом. Я просто хочу, чтобы на выезде вы всё время были вместе, в том числе и после матчей». Он объяснил, что поэтому хочет попросить Макфи, чтобы у команды была возможность улетать с этих матчей не сразу, а на следующее утро. Это и даст возможность всей команде пойти на ужин.

Он сказал мне и ещё нескольким ребятам: «Вы заведите команду, постарайтесь, чтобы я мог пойти к Джорджу и сказать: дайте ребятам побольше побыть друг с другом, посмотрите, как хорошо это на них воздействует». В итоге мы разгромили «Финикс» – 6:1, а Саша забил свой сумасшедший гол», – вспоминал Зубрус[66]66
  Интервью Дайнюса Зубруса журналисту «Спорт-экспресса» Игорю Рабинеру «Как Овечкин забил легендарный гол, который называют лучшим в истории НХЛ. Истории Зубруса о 20-летнем Ови» 14 апреля 2020 г.


[Закрыть].

Так что нельзя забывать заслуги Хэнлона в успешной адаптации Ови.

Долго на таком подходе, однако, продержаться не получилось. Все видели, какая звезда попала в «Вашингтон», и ждали прорыва и от команды. Фронт-офис подписал Козлова и ещё нескольких качественных игроков, наконец-то приехал Бекстрём. Но, несмотря на три победы на старте регулярки, затем «Кэпиталз» проиграли четырежды подряд. За октябрь набралось шесть поражений в 11 матчах. Ситуация совершенно выходила из-под контроля.

Единственным светлым пятном оставался Овечкин, который за этот отрезок забил восемь голов и отдал семь результативных передач. Но в одиночку молодой нападающий не мог справиться.

Хэнлон не выдерживал давления, судорожно тасовал звенья от матча к матчу, ища идеальный выход из ямы. Не помогало. Даже болельщики на домашние встречи начали приносить плакаты с просьбами и требованиями уволить тренера.

Всё решилось во второй половине ноября. К 21-му матчу сезона с «Атлантой Трэшерз» «Вашингтон» подходил всего с шестью победами. И крупное поражение со счётом 1:5 от «пересмешников» подвело черту под эпохой Хэнлона в столице США. Его отправили в отставку.

«Дело не в тренере. И вообще этот вопрос опять не ко мне, а к руководству клуба… Я удивился, когда узнал об отставке Хэнлона. Глен был моим первым тренером на протяжении двух с половиной лет. Один из лучших наставников в моей карьере. Отличный мужик. Помню, как только пришёл в «Вашингтон», Хэнлон меня встретил и сказал: «Алекс, не обращай внимания на шумиху вокруг себя. Просто получай удовольствие от хоккея». Я до сих пор благодарен ему за доверие. Но это жизнь… Если команда много проигрывает, тренера увольняют», – рассказывал Овечкин[67]67
  Из статьи «Чемпионата» «В 22 года Овечкин забил 65 голов в НХЛ! Великий сезон русского снайпера» 24 марта 2020 г.


[Закрыть].

Все понимали, что новому тренеру придётся разбираться с кучей проблем. Опытный вратарь Олаф Колциг уже не тащил, шведский форвард Микаэль Нюландер входил в стадию регресса; ветеран Крис Кларк, игравший в звене с Ови и получивший капитанскую повязку, сдавал; тафгай – хоккеист, чья работа заключается в защите одноклубников, драках и силовой манере игры – Дональд Брашир испытывал проблемы со здоровьем. Даже крепкие новички не могли всё тащить на себе.

В том сезоне «Вашингтон» ещё и преследовали травмы – причём разной степени комичности и абсурдности.

5 октября, в первом же матче сезона-2007/08, Овечкин получил повреждение, которое навсегда изменило его образ и подарило миру едва ли не самую запоминающуюся улыбку в истории спорта. Улыбку, которая известна всем в мире хоккея.

Да, именно в этот день Александр лишился зуба.

Всё произошло на «Филипс Арене» в Атланте – в матче с той самой «Атлантой», которая через два с половиной месяца станет точкой невозврата для Хэнлона.

«Я – русская беззубая машина!»

Середина третьего периода. «Вашингтон» не без труда забивает третий гол – ассистентом выступил Ови – и ведёт в счёте 3:1. Овечкин начинает атаку и, прорываясь по правому флангу, обыгрывает первого защитника. Дальше его не пускает оборонец Стив Маккарти, навязавший борьбу нападающему. Шайба отлетает в угол площадки, оба игрока летят туда – первым оказывается защитник, который, не глядя, с размаху бьёт по шайбе, выбивая её из зоны. Клюшка по инерции идёт дальше – и крюком попадает прямо в Овечкина. Алекс хватается за лицо, а затем, смотря на судью, разводит руками: мол, и это не нарушение?! Арбитры, однако, не свистят – либо не увидели момента, либо действительно не разглядели фола.

Ови садится на скамейку, на его лицо наводят камеру – кровь.

Хоккеист всё же доигрывает встречу до конца и только после этого уходит к врачу. Ему проводят мини-операцию прямо на стадионе, в одном из здешних кабинетов.

Как рассказывали потом журналисты, Овечкин громко кричал. Позже стало известно, что врачи удалили резец, попутно наложив на губу нападающего 14 швов. После операции хоккеист вышел к прессе. На его лице светилась улыбка во весь 31 зуб.

– Алекс, очень больно? – спросил журналист.

– Нормально! – ответил игрок.

– На следующий матч ты вновь будешь в строю?

– Конечно. Я – русская беззубая машина! – с улыбкой сказал Ови[68]68
  Из статьи Sport24 «Овечкин кричал от боли, ему наложили 14 швов. Как русской суперзвезде выбили зуб ударом клюшки» 13 декабря 2021 г.


[Закрыть].

Хэнлон, однако, был суров и непреклонен: «Теперь Овечкин похож на 10–15 тысяч других профессиональных хоккеистов, которым не хватает одного или нескольких зубов. Я не думаю, что это имеет большое значение. Если вы не можете играть с выбитым зубом, вам лучше найти для себя другой вид спорта».

Форвард не солгал. Он вышел на следующий матч и даже забил гол – первый в сезоне. После матча Овечкин был всем доволен.

– Ничего, девочкам это только понравится! – говорил нападающий.

– А фиксу вставить планируете или будете ходить щербатым, как Дэни Хитли? – спрашивали журналисты.

– Вставлю, конечно, но играть буду беззубым. Сегодня в третьем периоде рана открылась. Было небольшое столкновение, а потом я сплюнул на лёд, смотрю – кровь идёт. Ну и ладно[69]69
  Из статьи Sport24 «Овечкин кричал от боли, ему наложили 14 швов. Как русской суперзвезде выбили зуб ударом клюшки» 13 декабря 2021 г.


[Закрыть].

Впрочем, тут Овечкин слукавил. В итоге он не поставит коронку на место удалённого резца. По одной из версий, один из коммерческих партнёров Александра заплатил ему – хотел сохранить такой образ хоккеиста и за пределами льда. Фирменная улыбка!

К слову, даже маркетинговый агент Ови Дэвид Абрутин соглашается с тем, что благодаря удалённому зубу хоккеист приобрёл одну из своих главных фишек.