Текст книги "Время Черной Луны"

1927 год. Красноярская губерния.

– Погодь, дядька Егор, что-то там такое непонятное…

Мысленно сплюнув, Егор Подкузин, охотник, как сказали бы позже, с тридцатилетним стажем, все же остановился. Кто его знает – племяш Сёмка хоть и дурень, но все ж в тайге тоже не первый день.

Уже второй день двое охотников находились в глубине урмана, куда направились в поисках лося – зима на носу, а резать на мясо одну из двух коров обширного семейства Подкузиных было бы глупо – как-никак, девять мальцов по лавкам сидят – скудно-то без молока придется.

Но что-то им не везло – лишь старые следы копытных попадались.

И вот похоже, наконец они что-то нашли.

Егор прислушался – кто-то крался по лесу.

И ясно было, что это человек – ибо тварей, что ходят на двух ногах помимо оного в тайге не наблюдается (Почти полжизни Егор Иванович провел в тайге сибирской, а чертей не встречал. А Семену по его комсомольству и подавно верить в них не с руки).

Но все же – зачем человеку в тайге красться?

Конечно, времена неспокойные – как говорят, и поныне по урманам да урочищам бродят остатки белых банд. Но то больше разговоры. А вот то что шайки обычных разбойников охотятся за старателями, как и при царе, так это точно. Сам Егор в прошлом году об эту пору наткнулся на искателей вольного фарта, аккуратно пристреленных в затылок на лесной полянке. Среди вывернутых мешков и разбросанного тряпья нашел он щепотку просыпанного золотого песка – все что осталось от добычи неудачливых любителей драгоценного металла.

Охотники затаились. Впереди была поляна, и того, кто бы вышел на нее, они бы всяко увидели раньше, чем он их.

Семен осторожно проверил затвор семизарядного карабина – «манлихера», когда-то отобранного его отцом (царствие ему небесное), братом Егора, у приблудных чехословаков.

А сам Егор стянул с плеча свою кремневую винтовку, кованную еще дедом в сельской кузне – восьмигранный вороненый ствол, резное ложе, грубый, но надежный курок. Ей он доверял больше, чем всем этим новомодным пукалкам.

Вскоре из-за деревьев появился седой как лунь старик, с длинной белой бородой до пояса.

В руках не было ничего, кроме палки – старинной, покрытой непонятными узорами.

Ни мешка за спиной, ни лошади в поводу – а ведь до ближайшего жилья пара дней пути!

Что он делает в этой глуши??

Сёмка хотел было его уже окликнуть…

– Погодь, племяш, кажись я знаю его, – пробормотал Егор, и стараясь не звякнуть, осторожно взвел курок. Ставшим вдруг непослушным пальцем проверил – есть ли порох на полке ружья.

Конечно – это был он, Юрий Донской. Житель соседнего села, Каранского, издавна имевший репутацию колдуна и чернокнижника.

Про него говорили всякое – начиная от того, что Юрий знается с чертями болотными и лешими, до того, что дескать, снюхался он с тунгусскими шаманами, и те даже передали ему власть над своими божками за что-то… Все окрестные батюшки услышав его имя, кривились и начинали плеваться.

Его даже пытались судить – аккурат перед германской войной, обвиняя в отречении от православия, служении языческим богам и попутно – в ограблении двух церквей в Нижнеудинске.

Но суд как ни старался, не смог доказать виновность Донского– да и защищать «колдуна» приехал какой-то знаменитый адвокат из самого Петербурга.

Несомненно, его появление здесь было в высшей степени странным и подозрительным.

Старик между тем остановился на поляне, и принялся размахивать руками и посохом, явно делая какие-то знаки. Но вот кому?

Егор и Семен, съежившись за кустами от непонятного страха, наблюдали это причудливое действо. Охотник уже мысленно примерялся – чертова колдуна он мог снять одним выстрелом. Старая винтовка в его руках всегда била без промаха – что зверей, что людей: в недавние лихие годы кого только не отправила она на тот свет – от американских и колчаковских солдат, до станового пристава Селиванова, выпоровшего когда-то Егора за нехорошую брань в Престольный праздник….

Но вроде как стрелять колдуна пока не за что?

Старик вдруг задрал голову и испустил длинный волчий вой, от которого кровь застыла в жилах в племянника и дяди.

И вдруг совсем рядом раздался ответный клич серого хищника.

И между кедрами возникли как из ничего серые тени и тускло светящиеся точки волчьих очей. Егор успел подумать «Ветер в нашу сторону, хорошо…»

Охотник скосил глаза – только бы Сёмка не сорвался, и не выдал их.

Племянник, белый как снег, сидел на земле и мелко и часто крестился, бормоча что-то шепотом.

До Егора лишь долетало – «Сусе, Сусе Христе…помилуй мя грешного…» – словно и не был сын его брата комсомольским вожаком ихнего села.

Чувствуя сильную дрожь, Подкузин-старший смотрел, как волки приближаются к старику. Все новые и новые звери собирались вокруг старика, пока вся поляна не заполнилась жуткими хищниками.

К изумлению спрятавшихся людей, старик спокойно стоял в центре поляны, ожидая направлявшихся к нему зверей. Потом один из волков отделился от стаи и бросился к его ногам. Он вел себя как огромная собака, но удивление наблюдателей возросло еще больше, когда они увидели, что старик нагнулся и приласкал зверя, почесав у него за ушами, что-то говоря вполголоса.

Потом… что-то произошло – он так и не понял что, и на месте Донского возник силуэт огромного косматого волка.

Он лишь успел подхватить потерявшего сознание племянника.

А затем вся огромная стая завыла – и вой был так страшен и громок что Егор лишь уткнулся лицом в хвою, зажав уши руками.

«Только бы ветер не переменился!!! Богородица – спаси!!! Не отдай силам сатанинским в добычу!!»

Когда способность соображать вернулась к Подкузину, ни старца ни волков не было.

* * *

«…Опосля чего мы с дядей вирнулися в село наше Толуево, как дашли ни помню.

И потому прошу Гепеу разобраться с этим Юрием Донским, потому что колдовство это антинаучная поповщина, а савецка власть против нее очень высказывалась всегда. Кроме таво – если он этот Донской умеет взаправду превращацца в волка, то от этого может быть бальшая польза гидре контривалюции, которая не дремлет.

Написано собствено ручно. Симен Подкузин, комсамольский сикретарь ечейки села Толуево»

– Да, это ж надо, какие люди у нас! – рассмеялся оперуполномоченный Гринев, отпихивая замусоленный листок. Вроде раньше не водилось, что наши кержаки с собой в тайгу самогон носили. А тут определенно без него не обошлось.

Может, вызвать этого Семена сюда, да вправить мозги?? А то стыдно в самом деле – комсомолец а тут такое написал… Колдун, оборотни…

Как, Акакий Антонович?

– Не надо, – бросил начальник крайОГПУ Зеленцов. Сделаем вид что ничего не получали – а то он так до самого Менжинского дойдет! Идите, товарищ Гринев, у нас много дел.

Вот, товарищ консультант – какими делами приходится заниматься… – обратился Зеленцов к сидевшему в углу бледному рыжебородому человеку.

– Пустяки, – пожал тот плечами, – и не такое приходилось читать.

Оставшись один, консультант долго сидел задумавшись, потом провел ладонью по всклоченной бороде. Его лик казался мраморной маской в свете лампы.

– Да-аа, – прошелестел в тишине кабинета шёпот, похожий весьма на змеиное шипение.

Во-оот куда забрались – думали: не найде-ём… Ну, Наставник Донской, или как тебя там – обещаю – твою шкуру мы дерем последней!!

6. Провал

5.30

Перово.

Рассвет обрушился на город сотнями золотистых лучей, окрашивая дороги и крыши, отражаясь от стекол новеньких многоэтажек и обветшавших «хрущовок».

Анна притормозила скутер, останавливаясь метрах в ста от оставленной у тротуара сиреневой «Лады». Элегантно остановила оранжевую «Корсо» у тротуара, сняла шлем и спрыгнула, отряхивая невидимые пылинки с костюма.

Прислонившись к стене, Анна нащупала под мышкой прохладный металл оружия, и погладила рукоять, обхватив ее, проведя пальцем по курку, проверила хорошо ли выходит из кобуры. И только затем направилась к дому напротив того, где по её представлению должны были засесть оборотни. Мысль атаковать Чекана с тыла Анна отбросила – ей и с обычным оборотнем в одиночку трудно справиться – ну разве что очень повезет. А потому изберем другую тактику. Соседний дом стоит рядом, почти вплотную, и построен по тому же проекту.

Кодовый замок уступил универсальной электронной отмычке, и вскоре она уже засела на лестничной площадке второго этажа, откуда отлично просматривались окна квартир подъезда, где по её прикидкам и судя по направлению движения волколаков, и обитал Повелитель.

А зрение кайтифа в лучшую сторону отличается как от человеческого, так и от зрения Древних, обладая массой полезных особенностей.

Оставалось лишь ждать. И чутье говорило, что ждать уже недолго. Оборотни как она чуяла, не торопятся.

А вот она поторопилась – лохматых врагов ждет сюрприз, которого они точно не ждут.

Но хорошо бы все кончилось скорее. Тем более, что уже почти день, а день с некоторых давался Анне все труднее – она взрослеет. Опустив руку, катифа откинула полу пиджака и сняла с пояса айфон, набрав 02. В трубке послышался приятный женский голос, причем достаточно молодой – видимо сегодня дежурила стажерка...

– Дежурная Брасова…

– Алло, полиция! Я частный детектив, но это сейчас не важно. Я хочу сообщить о покушении на убийство, да! Федеральный проспект 45/1 квартира – она прикинула схему дома – одиннадцатая, второй этаж. – Прямо на лестничной площадке! Трое! Наркоман, девчонка и отъявленный рецидивист, он у них за главного, рожа бандитская! Девушка, я вас очень прошу, не медлите – высылайте наряд, речь идет о жизни и смерти. Анна вздохнула, и спрятала телефон.

Потом достала из портсигара папироску «Герцеговина Флор», какие привыкла курить еще в незапамятные времена своей довоенной, и затянулась, выпуская колечко дыма. Курила она редко – но сейчас был именно что подходящий случай.

…Получив приказ Виктора, Ника послушно замерла за дверью, настороженно ловя каждый звук. Мгновения, прежде мчавшиеся как горная река, ожидание превратило в вязкую массу. Чтобы снять напряжение Ника стала разглядывать обстановку. Кроме их квартиры еще три двери, за ними тишина. Через пару часов за ними начнут просыпаться люди, но пока их сон крепок, и они не услышат предсмертного крика их соседа….

Зеленые стены и грязноватый пол. Трогательные половички перед дверьми. В углу рядом с одной из квартир стояла коробка из-под японского холодильника и сломанная лопата. Одним словом, здесь жили люди. Ника в который раз уже тряхнула головой, отгоняя назойливый голос в голове. Как же она устала от всего этого! Но скоро она отдохнет, очень скоро. И займет заслуженно высокое положение в Стае – как спасительница рода гару. Ника отогнала эту мысль. «Я сослужила Стае хорошую службу, остальное не важно» – сказала она себе.

Начали! – скомандовал Чекан, примериваясь к двери – хозяева не позаботились заменить ее железной – тем лучше для него.

Через миг дверь была сметена вместе с косяком – силы он не жалел. Слетевшая дверь открыла им не слишком широкий коридор. Чекан вошел внутрь, приглашая за собой Эльфа. Ему на мгновенье показалось, что в квартире никого нет, но это только на мгновенье – через пару секунд он услышал прерывистое дыхание. Вероятно, кого надо он разбудить ухитрился. Сломать такую дверь без шума вряд ли кому-нибудь удалось.

В два прыжка Чекан оказался внутри.

– Доброе утро, – не пошутить напоследок Чекан просто не мог.

Когда здоровенный громила ввалился к нему в квартиру и произнёс что-то насчёт доброго утра, молодой человек сперва даже не испугался, лишь удивился тому, что укрепленную дверь снесло словно пушинку... А потом до него вдруг дошло в какой ситуации он оказался. « Линка!» – вдруг вспомнил он. За просмотром «новинок Голливуда» они засиделись до глубокой ночи, а потому старая подруга Андрея решила и вовсе не уходить а заночевать здесь. Тем более они так поступали уже не впервые – и второй диван ей был давно не нужен.

«Alles caput!» – подумал Андрей. Он понимал, что ничего не сможет противопоставить этому здоровяку, который как-то очень нехорошо подобрался, словно хотел прыгнуть на него, как вдруг:

– Грабли на башню!!! – раздалось откуда-то с лестничной площадки. – А ну мордами в пол!

Ника, так и оставшаяся в дверях, первой услышала топот на лестнице.

Когда на площадку выбежали два человека с автоматами наперевес, она уже знала, что задание Старейшины Стаи оказалось не таким простым как думалось в начале. И еще до того как Чекан отдал приказ, она уже поняла, что эти люди – ее.

…Эльф, закрой нас! – выкрикнул Чекан, как только смог заново оценить ситуацию. Что означало «закрой нас» мог понять только сам Эльф. Варк наскоро соорудил небольшой шит, скрывший попавших в переделку оборотней магической завесой.

– Ника, помоги, – вторая фраза должна была убедить девушку разобраться с так некстати возникшими людьми.

Ах Вирм! Передний полицейский может успеть… Рванувшись вперед, Чекан выдернул у него автомат, а потом ударом в голову этим же автоматом, лишил несчастного сознания. Автомат был теперь у него в руках. Автомат-то был, а вот времени на его использование – ни секунды. Варк швырнул оружие Нике, надеясь, что та сумеет воспользоваться им по назначению и не примется палить куда попало.

Что происходило тем временем в квартире он понимал слабо. Он не знал, что делать дальше, и откуда взялась полиция, но зато знал другое – медлить больше нельзя…

Ника поймала брошенный ей автомат, но через долю секунды осознала, что ее человеческая форма слишком медлительна для боя с более привычными к оружию людьми. Она отшвырнула бесполезную для нее железку в сторону. Когда человек снова что-то закричал, Ника уже начала перекидываться…

Сила всегда несла в себе бессилие. Радость бессмертия у вампиров таила в себе тяготы добычи крови, колдовской дар чреват костром или пожиранием демоном… Оборотни тоже платили немалую цену за свои способности. Обращение в волка подобно погружению на глубину или прыжку с парашютом: одна ошибка и назад пути уже не будет. Мало кто задумывался над тем, почему так опасен волк-оборотень. А все дело в том, что огромную физическую силу направляет человеческий разум. Разум, который подавляет волчьи инстинкты. Потеряй контроль, останься слишком надолго волком – и ты обречен. Каждый оборотень знает свою верхнюю границу, тот предел, когда он уже не человек, но еще не зверь, черта, с которой он вернется назад. Очень давно, когда Ника была еще волчонком, у нее был брат Никита. Он слишком увлекался тем, что давала ему вторая. Волчья сущность, и стал все больше времени проводить в ипостаси Ночного Брата.

И однажды он не смог вернутся. Ника никогда не забывала желто-зеленые глаза брата, глаза зверя, на дне которых иногда взблескивала искорка еще не умершего до конца человеческого разума. Никита прожил долгую жизнь, долгую по волчьим меркам…

Теперь эти глаза помогали Нике в волчьей форме, она представляла их и всегда возвращалась.

…Человек закричал, когда хрупкое тело девушки конвульсивно дернулось и стало обрастать рыже-коричневой шерстью, выскальзывая из одежды – и это был крик ужаса. Это дало Нике несколько так необходимых секунд.

В искусстве перевоплощения Ника занимала далеко не первое место в Стае, хотя и не последнее. Она обращалась достаточно быстро, но тело перестраивалось не плавно, как у Старейшины, а болезненными рывками. Потом ей еще понадобится некоторое время, чтобы прийти в себя после обратной трансформации. Все таки, надо было больше тренироваться. Мир обрушился на Веронику разнообразием звуков и запахов. На пальцах появились крепкие черные когти, хотя руки все еще были человеческими…

По ушам резанула автоматная очередь, но волчице повезло.

Полицейский метил в голову двуногого прямоходящего существа, но именно в этот момент позвоночник Вероники согнулся, заставляя ее опуститься на четвереньки. Пули прошли над головой, и оборотень прыгнул, оттолкнувшись мощными лапами. Ника целилась в горло последнему оставшемуся в живых человеку. Ужас придал тому сил, он постарался дорого продать свою жизнь. Увернувшись с какой-то противоестественной для человека скоростью, он успел выпустить несколько пуль в волка – мимо.

Потом реальный мир перестал для него существовать. Оборотня не просто убить обычным оружием.

...Чекан оказался в следующей комнате: диван, парень, девчонка. Кто из них Повелитель, оборотень не знал, а Ника теперь была слишком далеко.

На помощь совершенно неожиданно пришел Эльф – одним прыжком он оказался сзади, за несчастными детьми, как, в глубине души называл их Чекан. Убивать обоих? Не будь рядом Вероники и Эльфа он бы даже не задумался над этим, но… Волки никогда не убивают просто так.

– Ника, кто из них? – голос Чекана было наверно слышно и на верхних этажах, – Скорее!!

Человеческая кровь на клыках сводила Веронику с ума, хотелось остановиться и погрузить узкую длинную морду в теплую плоть, добраться до сердца. Но она не могла себе этого позволить. Бой с патрулем занял у оборотней не более минуты.

– Твою мать … Кто из них? Скорее!!! – услышала она голос Чекана. Ника заставила себя обращаться обратно, к таким нагрузкам ее тело не было привычно, но не обращая внимание на рвущую тело боль, она кинулась в квартиру. На девушку она даже не взглянула.

– Он – прорычала Ника – указывая когтистой лапой на парня.

* * *

Анна занял очень хорошую позицию, лучше и не придумаешь – совсем напротив, да еще и тебя никто не видит. Папироса почти догорела, когда она увидела приближающуюся машину с опергруппой. … Полиция приехала на удивление быстро. Всего пять минут и вот уже двое полицейских с автоматами бегом поднимаются по лестнице. Маловато – если оборотни не растеряются, то остается лишь посочувствовать стражам порядка.

Звыняйте, ребята… Нехорошо подставлять коллег, но на войне без жертв не получается.

Кайтифа даже не удивилась, услышав услышал стрельбу, крик, захлебывающийся стон, увидел в окнах квартиры напротив фигуры оборотней и их жертв… Почти вся схватка прошла перед её глазами – остальное помог дорисовать опыт.

Быстро же… Ну ладно, теперь её очередь вступить в дело! Спиной к окну стоял оборотень, сразу за ним девка и парень, а дальше еще два гару – хороша ситуация, ничего не скажешь. В другое время Анна просто дала бы им завершить начатое, и не вмешивался, но сейчас Магистр дал четкий приказ – защитить Повелителя во что бы то ни стало.

Пистолет снова приятно охладил ладонь – удар рукоятью выбивает стекло и линия прицеливания соединила дуло оружия и плоть гару… Она и не целилась толком, не рассчитывала траекторию пули и рассеивание – сейчас работала интуиция и чутье и пистолет был продолжением её самой – так в рукопашной человек не рассчитывает удары и не перебирает варианты – куда бить…

Палец надавил на курок. Раз. Два. Три. Ствол выплюнул разрывные в спину оборотню, закрывавшему людям путь к отступлению – убьет – не убьет, не суть важно – если хоть одна попадет, волку будет уже не до убийств.

– В окно! В окно прыгайте! – мысленно прокричала кайтифа, продолжая стрельбу, прижимаясь к стене – кто знает, может варки тоже вооружены.

«Только бы не задеть Повелителя, а то Чижинский шкуру спустит! В буквальном смысле!»...

…Чекан едва дослушал «он» от Вероники. Тело менялось со страшной скоростью.

Все же звериная форма более приспособлена для убийства, а страх скует жертву надежнее цепей.

Он привычным движением выскочил из куртки и штанов, высвободил трансформирующиеся ноги из «берцев» – избавлению от одежды гару учили с детства – «заевший» костюм мог даже задушить хозяина. На крайний случай в каждой из вещей гару был предусмотрен слабый шов, а в Стае – собственный портной с персональным ателье.

Чекан перекинулся гораздо быстрее Вероники – никто бы не успел досчитать до пяти, а в комнате уже стоял огромный – больше метра в холке, бурый волк.

Теперь один удар – и все. Может быть жертва даже ничего не почувствует – звери убивают без лишних мучений – это единственное милосердие, какое он может оказать человеку, невольно ставшему врагом его народа. А потом Эльф сотрет память о происшедшем у девушки – и они уйдут.

Но исполнить задуманное гару не успел.

Разлетелось вдребезги оконное стекло, и отброшенный ударом пули упал Эльф…

Завизжала Ника… Смертоносный металл прошел совсем рядом с головой Чекана…

…Что-то взорвалось в голове Андрея. Мощная волна пришла из самых глубин его естества, затопило мозг, едва не раздавив сознание и выплеснулась через глаза. Громадного волка, который только что летел на него снесло синеватой волной непонятной силы и отшвырнуло в прихожую.

Оба оставшихся гару приготовились к атаке, но…

«Ты можешь испепелить твоих врагов одним взглядом! – вдруг услышала Каролина в голове голос… Голос того самого нетопыря с женской головой – Так сделай же это!» То что случилось дальше маги бы объяснили точно, но слишком долго и путано для непосвященных. Поэтому лучше перевести это на современный язык – в голове у девушки спонтанно активировалась вложенная Набур программа элементарного пирокинеза, которая, позаимствовав силу у Андрея, сработала, преподнеся гару неприятный (хотя и не единственный за сегодняшнее утро) сюрприз.

Распластавшись на полу, Чекан завыл от ярости и бешенства – струя призрачного пламени над его головой, от которой он едва успел уклонится, не могла означать ничего иного, как огненную магию. Выходит, Повелитель Стай и это может?? А чего он не может в таком случае?

А дальше Андрей действовал чисто автоматически – схватив Каролину за руку, он выпрыгнул наружу, ухитрившись сгруппироваться, и вытолкнуть девушку. По идее, упав с такой высоты, Андрей должен был себе что-то сломать или отбить. Но этого не случилось: словно заправский акробат, он извернулся в воздухе и мягко погасил инерцию прыжка в кувырке. Каролина приземлилась не так удачно, но свежевскопанная клумба смягчила падение.

Странная энергия распирала его тело с силой безумного горного водопада. Андрей не думал ни о чем – он вскочил, и рванулся прочь, увлекая за собой и подругу.

Вновь вернувшись в двуногий облик, Ника, как была нагая, отошла в темноту коридора и привалилась к стене. Ей надо было время чтобы прийти в себя.

Она не сразу среагировала на звон бьющегося стекла, и выстрелы, а отреагировав – истошно завизжала – совсем как человек. Это ее и спасло – выскочи она в комнату сразу, наверняка попала бы под пули или под удар огня. Когда же она пришла в себя, и рванулась вперед, все уже было закончено. Ни Повелителя, ни его подруги тут не было – единственными людьми были два полицейского: живой и мертвый. Они проиграли этот бой. Ника совершенно бездумно бросилась к окну, но уже никого не увидела. Чекан с тихим рыком уже поднимался, – он был невредим. А вот Эльф… Ника осторожно осмотрела рану оборотня – две разрывных пули поразили его рядом с позвоночником.

– Он подло стрелял в спину, этот урод легко не умрет – прошептала сама себе Ника.

…Чекану пришлось собрать в кулак все силы, все, что в нем осталось после удара Повелителя. Получилась плохо, но теперь оборотень мог по крайней мере что-то сказать:

– Ника, не время, он или выживет или мы все будем жалеть о том, что не умерли сейчас, – бросил он девушке, готовой заплакать. За этими двумя, быстро!!

Возможно, неведомый стрелок уже готов разделаться с ними, но если они не догонят Повелителя – жизнь потеряет смысл, так что уж лучше...

И с этими мыслями, бурый волк выпрыгнул в окно, пытаясь приземлиться как можно мягче. Будь он кошкой... да что за мысли такие?

Оборотень не думал уже ни о чем, кроме Повелителя – только бы добраться, догнать – и зубами, чтобы уж совсем наверняка...

Ника бросила последний взгляд на Эльфа. Чекан прав. Надо уничтожить Повелителя, в конце-то концов. Тем более, что он, уже открыл в себе невероятную силу, смертельно опасную для оборотней. Ника снова начала перекидываться. Да сколько можно? Такие нагрузки она не испытывала наверное никогда. Волчица подбежала к окну. «Высоковато» – пронеслось в голове. Но выбора не оставалось – подобравшись, Ника прыгнула в пустоту. Звериная сущность в панике заметалась, но человеческий разум сохранил хладнокровие. Она приземлилась на все четыре лапы. Что-то ощутимо хрустнуло, но похоже ничего страшного не произошло. Ника, стремительно набирая скорость, бросилась вслед за Чеканом...