Текст книги "Что скрывает любовь…"

Город словно вымер, лишь одинокие такси скучали на перекрестках, напрасно дожидаясь случайных прохожих. Он решил пройтись пешком, хотя за сто рублей можно было объехать весь город. Для него это были не деньги.

«Как сильно изменилась жизнь, отношение к ней, – идя по ночному городу, рассуждал про себя Виктор. – В восьмидесятых годах за пятьдесят копеек можно было объехать на такси весь город. А какие пончики в школьном буфете продавались за пять копеек!» Правда, в то время никто и не думал о далеком будущем. Знали, что каждому рано или поздно воздастся за все, что сделал. По крайней мере, при выходе на пенсию. Но, приезжая раз в год в отпуск на родину, он с удивлением обнаруживал всю ложность тезиса – каждому по способностям и по труду. Его школьные друзья, никуда не уезжая из города, не имея диплома о высшем образовании, не приложив особых усилий, получили за два-три года работы на местном лесном заводике квартиры, понакупили машин и цветных телевизоров. Такой несправедливости Виктор тогда не мог понять, а тем более с этим смириться. Он учился, мотался по дальним гарнизонам, стойко переносил лишения военной службы, а взамен имел лишь угол в общежитии. С раннего утра до позднего вечера люди, оружие, проверки, караулы, разборы происшествий, стрельбы, учения. Круговорот, который не оставлял времени для семьи, не то что для себя. Сознательная взрослая и зрелая жизнь отдавалась в эксплуатацию за государственную квартиру черт знает где, пенсию и бесплатное медобслуживание. Не только военнослужащего, но и заложников, то есть членов его семьи. Такое отношение к военным стало возможным лишь в новой России.

Но жизнь расставила все на свои места. Тогдашние пролетарии в годы перестройки спились, а один его товарищ повесился. Сильный сорокалетний мужчина, за пьянку лишенный водительских прав, повесился дома на крючке от люстры. Но прежде ее снял, аккуратно сложил на кровати и так же буднично, как прием пищи, ушел из жизни. Причина не в потере прав и водительской работы. Можно устроиться и разнорабочим. Человек погиб от одиночества. В один прекрасный момент он понял, что стал никому не нужен. Ни семье, ни государству в лице предпринимателя Лехи. От Лехи, парня на пять лет его младше, неожиданно стал зависеть он сам и его семья, как раньше от директора лесоперерабатывающего завода Ивана Сергеевича. Они его нанимали на работу и платили зарплату, на которую тот содержал семью. Но Иван Сергеевич не нарушал сроков ее выдачи и при встрече непременно справлялся о здоровье жены и детей. Раз в год отправлял в дом отдыха поправить здоровье. У нового же хозяина порядки другие: сколько выдавать денег и когда – его не волновало, на приветствия рабочих он отворачивался, как от навозного запаха. Надоели, наверное, и друзья, опустошенные и бесправные, превратившиеся лишь в собутыльников. Справедливость, по их мнению, восторжествовала, когда после его самоубийства они распустили слух о том, что Леха спутался с его женою. Такое объяснение добровольного ухода из жизни сорокалетнего мужика для них стало вполне закономерным и соответствовало их мировоззрению.

В какой-то момент друзьям Виктора стало тошно жить в бесплатных государственных квартирах, жены от них отвернулись, загуляли или тоже спились. Дети уехали на заработки в крупные города, чтобы, вернувшись лет через десять, повторить жизненный путь своих родителей. Безработица, резкая смена жизненного цикла, неопределенность, неуверенность в своих силах – вот причина их трагедии. Правда, не все сломались под ударами перестройки и гласности. Он же, Виктор, как и некоторые другие, сохранил себя и свою семью. Верил, что помогла именно армия с ее дисциплиной, порядком, ценностью человеческой жизни, заботой о здоровье. Как это ни парадоксально, именно в военной среде, как нигде больше, ценится жизнь человека. В то же время армия учит спокойно расставаться с жизнью. Все ее институты воспитывали бойца, готового идти в бой, не думая о смерти. Только борьба сохраняет человеческое достоинство и вырабатывает иммунитет против опасности. Сохраняет жизнь, но взамен забирает здоровье или что-то другое. Например, любовь и стабильность.

С той встречи прошла неделя. Но Ирина запала ему в душу и сердце. Виктору почему-то очень хотелось верить, что она не та, за кого себя выдает. Что подобное поведение – лишь ширма, маска, за которой скрывается совсем другой человек. Ее глаза снова и снова виделись ему. В них он разглядел, как тогда казалось, похожего на себя человека. Человека ищущего, уставшего и разуверившегося. И в нем опять, как тогда в ресторане, проснулась жалость к этой женщине. Он почувствовал острое желание помочь ей, встать на ее защиту. Но как он мог узнать ее, желания и мысли этой женщины, не познакомившись с ней поближе?

Все же он решил позвонить. Ирина тоже по-доброму откликнулась на его предложение встретиться. Такое поведение лишь укрепило его в мысли обязательно лучше узнать эту женщину. Сначала им двигало простое человеческое любопытство.

Встречу назначили в кафе. Выпили по бокалу вина. Только сейчас он обратил внимание на ее продолговатое лицо и глубоко посаженные глаза, правильной формы нос. Она всегда смотрела прямо в глаза собеседнику.

«Смелая женщина, но бесшабашная», – подумал обо всем этом Виктор.

Как и в прошлый вечер, разговор завязался непринужденно и легко. Наконец он решился спросить о ее клубном кавалере.

– А кто вам тот человек, за столиком в ресторане?

– Уже никто, – четко и односложно ответила она. При этом добавила: – Не стоит интересоваться моей прошлой жизнью, если желаете продолжать наши отношения. Я сама решаю, с кем мне быть. Да и ваше прошлое меня не интересует.

В голосе чувствовалась сила и внутренняя уверенность. Однако что-то подсказывало Виктору в глубине души, что таинственное прошлое может стать для него впоследствии роковым. Видимо, такие мысли пришли под впечатлением многозначительности, с какой было высказано ее требование. Но он-то прекрасно понимал, что не знать прошлого – не видеть будущего. А есть ли что-то впереди в сегодняшней его жизни? Думать над этим не хотелось, да и не было смысла. Слишком все было бесперспективно и непредсказуемо. Пока его задачей было найти новую интересную работу.

Официантка принесла мясо в горшочках. Они молча ели. Ирина мягким домашним голосом спросила, нравится ли ему такое блюдо?

– Очень вкусно приготовили. Если бы еще добавить капусты и грибков? – в тон ей ответил он.

– Вы, милый, гурман. Тогда я приглашаю завтра к себе на ужин, тем более что кулинарные пристрастия ваши мне известны.

Она и правда относилась к приготовлению пищи с особой любовью. Когда же они готовили вместе, то в шутку предлагали друг другу открыть ресторанчик и привлекать посетителей своей особой кухней. Даже шутливые названия блюд были придуманы: «Волжская любовь», «Караси в Камасутре», «Стерлядка в гареме».

Несмотря на недосказанность с обеих сторон, их отношения развивались ровно и стремительно. Оба каждый раз с удивлением обнаруживали бесконфликтность их отношений. При очередной встрече они все больше познавали друг друга и, как говорится, не могли друг другом насладиться. Сначала они встречались раз в неделю по пятницам, затем каждую субботу и воскресенье.

Ирина до их встречи проводила воскресные дни праздно – то с подругами в ресторане, иногда и со случайным знакомым по вечерней дискотеке. Но, встречаясь с Виктором, незаметно для себя обнаружила, что вечеринки с подругами, да и прошлые партнеры, ее не волнуют, как прежде. Правда, ей все еще хотелось по привычке поиграть в любовь, помучить мужчину в надежде испытать какие-то новые чувства. Она раньше так делала часто. То вдруг неделями не отвечала на телефонные звонки бывших партнеров. То устраивала сценки ревности и отпугивала их резкими словами на грани оскорблений. Но такие приемы не смогли возбудить любовь. А ее и не могло быть, потому что она того не хотела. Здесь искру рождает взаимное стремление не только к смене декораций. Все это время она лишь меняла картинки на сцене своей жизни и действующих лиц. Нужно же было просто выпрыгнуть из окна в водоворот улицы, не боясь разбиться. Истинная любовь приходит к людям, способным совершать поступки и рисковать собою.

Прошло три месяца после их знакомства. До Нового года оставалось дня два. У Виктора не было вопросов, где и с кем он его встретит, – с 31 декабря на 1 января – в семье. Вдвоем с законной женой. С 1-го по 4-е – с любимой женщиной.

Тогда он еще не думал о дальнейшем развитии их отношений. Но понимал, что кто-то первым должен об этом начать разговор. Хотя его и устраивало такое состояние: врать жене, иметь любовницу и наслаждаться красивой женщиной. Даром, просто так. Об аморальности поведения никто из них в тот момент и не думал. Оправданием являлась мораль современного общества, согласно которой нужно было жить днем сегодняшним, думать только о себе и лучше брать, чем отдавать. Потребительская психология становилась основной моралью и состоянием социальных отношений. Он не соглашался с такими постулатами, но, к своему удивлению, обнаружил, что так жить оказалось очень даже комфортно. Тебя вдруг стали любить, о тебе начали заботиться, под тебя подстраиваться и тебе подчиняться. Не нужно особо тратиться на подарки – лишь букет цветов да бутылка вина. А главное – отсутствие совместного хозяйства и детей. Жить для себя оказалось здорово и легко. Он вдруг почувствовал солидарность со своим товарищем. Образ мыслей и действий, который пропагандировал Сергей насчет сожительства, стал вдруг понятен и близок ему. Но что-то здесь не срасталось, не вызывало душевного равновесия. Он еще не понимал, с чем же он не согласен. Два чувства боролись у него в душе: пользоваться женщиной или поверить ей, раскрывая себя. И то, и другое выходило как равнозначный поступок. Но что-то ему подсказывало, намекало на необычность его новой женщины. Смутно приходила мысль, что в его судьбе она появилась не случайно.

Вместе с тем день ото дня крепло навязчивое желание закрепить их связь. Официальным ли браком, венчанием, лишь бы получить гарантию ее верности. Потому что он вдруг испугался, что может ее потерять. Но ведь она не его собственность, захочет – и уйдет к другому мужчине? А брак как юридический акт еще никого не удерживал. Люди расходятся, даже имея детей. Как быть? Где скрыт философский камень сохранения любви? И вечна ли любовь?

Вот такие мысли приходили ему на третий месяц влюбленности. Видимо, один временной период их отношений подходил к концу, а второй еще не начался. Случай попытаться совместно ответить на мучащие его вопросы представился сам собою. Это событие произошло как раз 1 января.

Глава вторая
Новый год

После обеда он взял «дежурный» чемодан, который всегда по старой армейской привычке лежал наготове, если вдруг предстояло срочно выехать в командировку. Виктор попрощался с женой, выбросил в мусорный контейнер бутерброды с икрой и сел на маршрутку. В нескольких метрах от дома она увязла в снегу, и пассажирам пришлось выталкивать ее из снежного плена.

Снег уже шел два дня кряду, а дороги и не думали чистить. В городе шутили, что губернатор на праздники уехал отдыхать за границу. Управляющая компания, отвечавшая за уборку улиц, тоже укатила на отдых на сэкономленные за счет горючего деньги.

Хуже всего приходилось пешеходам. Тротуары за всю зиму так никто и не убирал от сугробов. От этого они превратились в ледяные снежные горки. Пожилые падали и ломали конечности, молодежь в силу своего возраста радовалась возможности покататься с ледяных торосов. Автолюбители еще с наступлением холодов попрятали своих железных коней по дворам. Там, заваленные снегом, те сохранялись до весны лучше, чем в железном гараже.

Разгоряченный работой и небольшим морозцем, Виктор в приподнятом настроении постучал в дверь комнаты любимой женщины. Она встретила его в радостном сиянии, празднично одетая. Подарив ей игрушку, Виктор с удивлением принялся рассматривать свою женщину. Он никогда не видел ее такой красивой. В ней было все: огонь страсти и предчувствие падения, покорность и гордость царицы, сила и нежность, ум зрелой женщины и безрассудство девчонки…

Сели за стол, выпили по бокалу шампанского. И Виктор вдруг понял, что наступил важный момент. Нужно не просто сказать тост, а принять решение. Какое? Для чего? Чтобы разрушить созданный уютный мирок?

Со всей ясностью перед ним вдруг раскрылась ранимая и одинокая душа родной женщины. Он понял, что и она думает о том же самом. Вот так к ним пришло понимание близости, родства душ и общих мыслей. Понимание необходимости находиться вместе. Видимо, мысли и настроения в тот вечер передавались через прикосновения и запахи их тел.

Что же он еще хотел от нее получить? Признание в любви, удовлетворенность физическую? Он и получил все это сразу и на полном серьезе.

Чудес они не ждали. В любви давно разуверились. Но душа и сердце человеческое тянутся к теплоте и искренности, желанию, чтобы тебя поняли. Они создавали самостоятельно свои чувства и любовь.

В то же время Ирина сравнивала его с другими мужчинами, бывшими до него. В них она видела лишь стремление к получению удовольствия, источником которого являлась женщина. Получив свое, они охладевали, пугались и просто уходили. Она давно поняла, что мужчины сами по себе слабые существа и гораздо сильнее подвержены настроению и влиянию. А их сексуальная сила опять-таки зависит от женщины. И в итоге все лишь симулируют или используют свое сексуальное здоровье. Нет у них другого показателя ценности и смысла в жизни. Человек живет физическим влечением, забывая про духовную составляющую. Это и есть путь к деградации личности и общества.

Она встречалась в основном с женатыми. С ними было безопасно в сексе, а слово «любовь» в их отношениях и не присутствовало. Приходили, когда хотели. Она включалась в игру на равных. Свобода в сексуальных отношениях для нее была своего рода синонимом равноправия с мужчиной. В то же время Ирина понимала, что мужчина сильнее и циничнее женщины. Быть как мужчина у нее получалось, но быть сильнее мужчины – нет. Сильным как самец, без лирики, не выходило. Женское начало брало свое. Она вспомнила, как полгода назад пыталась разорвать отношения с Ибрагимом. Мужчина ее попытку к свободе разрешил по-своему. Ирина подчинилась его силе.

На ее резкие требования отстать от нее Ибрагим со всей силы ударил кулаком в лицо и сломал нос. Ударил прилюдно, в компании ее друзей и подруг. Она покорно, безропотно подчинилась дикой силе. На некоторое время даже почувствовала себя необходимой мужчине женщиной. И это состояние приносило успокоение. Хотя Ирина затаила обиду, и разум невольно искал удобный случай для мести.

Никто не прощает унижения. Но мстят каждый по-своему: мужчины уходят, а женщины остаются, чтобы медленно отравлять и жалить. Поэтому она поначалу попыталась использовать знакомство с Виктором как способ насолить Ибрагиму. Лучшим средством в таких случаях является мужчина и его ревность.

Но вскоре Ирина поняла, что с новым мужчиной не следует так себя вести. Он не похож на прежних. Играть во влюбленность с ним не было смысла. Потому что она увидела большую и ранимую душу честного и чистого человека. Только с ним Ирина поняла, что прошлая жизнь – самообман и пустота, а смысл для женщины не быть сильнее мужчины – суметь подчинить себе его силу. Но зачем эта борьба? Она смутно догадывалась, что здесь должна быть цель. Чем проще цель, тем быстрее ее достигнешь.

«Мне сорок лет, – думала Ирина, – а жизнь практически не устроена. Работа неинтересная и малооплачиваемая, квартиры нет, любви тоже. Дворцов и олигархов на горизонте уже не видно. Может, что-то можно еще успеть сделать для себя в этой жизни? А что нужно-то? Секс для здоровья – без проблем. Мужчины с удовольствием идут на безответственные для них отношения с женщиной. Можно и связаться гражданским браком. То есть жить с разведенным мужчиной. Но это то же самое. Здесь опять все свободны и простятся в любое время и без объяснений. Так и буду стрекозой из басни Крылова: лето красное пропела, оглянуться не успела, как придет уже зима».

Женский век короток, говорила бабушка. У нее даже четверостишие по этому поводу было написано – как гимн современной жизни:

 
Ни к чему в отношениях париться,
Расставанье скрывает боль.
Влюбляйся, пока влюбляется,
Чтоб не сыпать на рану соль.
 

Так она и жила все эти годы. И не парилась вопросом, кто кого бросил – она или партнер. С Виктором же Ирина начинала понимать необходимость не только оставаться самой собой, быть свободной, но и еще что-то важное сделать в жизни. Может быть, родить ребенка? А захочет ли он? И зачем проявлять инициативу? Ибрагим научил ее, что мужчина сам принимает окончательное решение. Как он скажет, так и будет. Удел женщины – подчиняться.

В то же время Ирина понимала, что Виктор не Ибрагим. Но как ему об этом сказать? И нужно ли доверять мужчине? Он женат, успешен. «Кто я для него, женщина для развлечений? А кто он для меня? В чем же его отличие от других?» Эти вопросы она постоянно задавала сама себе.

В этом мужчине она не находила изъянов. Другие были наглы, часто бескультурны, просто жадны. Лишь Ибрагима она выделяла из круга своих партнеров. В нем она чувствовала силу. Хотела ей потакать. Он даже подарки дарил с присущей только ему изысканностью. На людях был галантен, всегда свеж, гладко выбрит, пользовался хорошим парфюмом. Даже носки менял каждый день.

Встречи с ним всегда привносили новое и в эротических развлечениях. Они проявлялись совсем неожиданно, в людном месте, на пляже, за столиком кафешки, в машине. Это был эротизм желаний, который передавался и ей. Она этого ждала и хотела. Хотя иногда приходила мысль о том, что Ибрагим ее специально приучает к такой форме половой распущенности.

Совсем по-другому происходило с Виктором. Он был скромен и не позволял подобных вольностей. Подсознательно она его провоцировала. Иногда получалось соблазнить его в кустах на людном пляже или в поле, на фоне шикарных коттеджей. Но природа, видимо, исчерпав все средства наказания за распутство, применила последнее. Как-то после того, как они загорали на траве, Ирина обнаружила легкий зуд в ягодице.

– Милый, что же там у меня такое? Посмотри, пожалуйста.

Виктор увидел красное пятно с черной шевелящейся точкой.

– О, у тебя клещ! – воскликнул он от неожиданности.

– Вытаскивай его скорее!

Ирина успешно прошла местную операцию. Клещ оказался в баночке. Утром она отнесла его в больницу проверить на инфекцию. Энцефалит прошел мимо, но напомнил влюбленным о правилах разумного поведения.

Вместе с тем мнение окружающих для него являлось важнее минутных плотских утех. А однажды по поводу непристойных желаний и склонности к сексуальной публичности рассказал историю. Он всегда свои мысли выражал через образы или истории о людях. Правда, она не поняла тогда значения очередного образа. Хотя смутно догадывалась, что этой притчей он предупреждает ее о том, что ему, видимо, в ней не нравится.

«1333 год, Франция. У барона Жоффруа де Флойрана был странный недуг. Когда народ собирался по большим праздникам, он появлялся в толпе в голом виде. Впоследствии инквизиторы сожгли его за это на костре».

Постепенно начиная понимать ход его мыслей, она находила сравнения своего образа жизни с историческими героями. Как-то прочитала книгу Ги Бретона «Любовные истории в истории Франции». Рассказы о распущенности нравов Средневековья и о том, как посредством постели женщины решали дела государства и свои личные. Слова королевы Изабо актуальны и в наше время: все при этом дворе только и думают, что о золоте и удовольствиях.

Ирина поймала себя на мысли, что в разговорах с подругами слишком часто звучала мысль – все мужики сволочи и относиться к ним нужно так же. Да и жить надо так, чтобы тебя помнили даже сволочи.

Однако в этой книге, как и в современной жизни, имела место любовь, а не только плотские утехи. Правда, не всегда она шла на пользу государству. Умные же женщины, в отличие от своих любовников-королей, иногда направляли их помыслы во благо страны. Например, королева Маргарита потребовала от Людовика Святого изгнать проституток из Парижа и «уничтожить гнездо разврата». Король приказал выгнать всех дам полусвета из города и отправить в исправительные дома. Десять лет шла борьба за нравственность народа и закончилась регламентацией проституции. Жрицы любви должны были платить налоги и жить в домах свиданий, называемых по-саксонски «борд», по-нашему – бордель. А королева тем самым еще больше влюбила в себя короля.

А что такое любовь? Где пропорция между физической и духовной близостью? Она и раньше задавала себе такой вопрос. По книжным историям этого понять невозможно. Затем на своем опыте отношений с мужчинами увидела, что это чувство придумано. Нет любви, а есть влюбленность, есть похоть. В современных фильмах, в классической литературе и русской поэзии присутствовал фактор обмана человека в этом чувстве. Кто-то любил, страдал, и заканчивалась такая человеческая повесть, как правило, несчастливо.

Человек в ходе всей своей жизни пытается уйти от самого себя, от своего метафизического одиночества, в любви и заботе о другом человеке надеется найти душевное равновесие. Свою нужность. Забывая при этом, что в одиночестве он не одинок. Все вокруг, в конце концов, остаются наедине с самими собой. Принимают решения так же самостоятельно, правда, часто оглядываясь на мнение общества и его морально-этические правила. Примером раздвоения личности, осуждения обществом, непонимания со стороны любимого человека является судьба Анны Карениной. Трагедия одиночества…

Ирина сделала свой жизненный выбор, она не хотела любить. Любовь – это страдания. Пусть лучше любят ее, а она будет оценивать искренность чувств. И питаться этим чувством. Как в прямом, так и в переносном смысле. Секс для здоровья, любила говорить она своим подругам и влюбчивым партнерам…

Для Виктора же отношения с Ириной не были столь сложным вопросом. Он полюбил искренне и безнадежно. Часто ревновал ее, задавал провокационные вопросы, иногда ее унижавшие. Чуть позже понял, что он этим самым ищет предлог разорвать с ней отношения. Все это происходило на подсознательном уровне. Срабатывала защита в виде его прошлого опыта отношений с женщинами, который подсказывал, что все они по природе собственницы и ради своих амбиций готовы идти на любой обман и измену.

А как по-другому он мог объяснить, например, ее желание снять номер в бане? Тем, что ей нравится заниматься там с мужчиной любовью? Значит, такое происходило много раз и до него.

Она же видела в его поступках и словах всплески ревности и часто говорила:

– Не ревнуй, милый, иначе я когда-нибудь поступлю так, как ты представляешь меня в минуты своей ревности.

Вот такие мысли пролетели за доли секунд в их головах, перед тем как Виктор обдумывал, что сказать за праздничным бокалом. Он вдруг отчетливо понял, что если сейчас не объяснит, как он видит их дальнейшую жизнь вместе, то вернуться к этой теме вряд ли будет возможным. Наступил переломный момент отношений мужчины и женщины. Слова и мысли появились сами по себе.

– Ирина, хочу сказать о том, о чем думал все это время. И какое решение принял. Мне важно, чтобы ты о нем знала, – спокойно и медленно, чеканя каждое слово, проговорил Виктор. Он на секунду замолчал, чтобы поправить горевшую в подсвечнике свечу. Горячий воск не обжигал пальцы, лишь придавал свече мягкость пластилина.

«Вот так и наша жизнь, если ее поджечь, мнется, как этот воск. А жизнь горит всегда, – подумал Виктор, – потому-то мы и сминаемся под напором жизненных обстоятельств. Но так будет лучше, лишь бы не сломаться».

Ирина заметила паузу и, широко открыв глаза, смотрела на его руку, медленно, но уверенно поправлявшую свечу. Ей захотелось взять горящую свечу и держать рука в руке с этим мужчиной. Человеком, неожиданно изменившим всю ее жизнь.

Пауза закончилась, как технический перерыв, и он продолжил.

– Все это время я искренне бросался в твои объятия, пытался проникнуть в твою душу. Все, о чем тебе говорил, истинная правда. Никому и никогда я так откровенно не доверялся. Жил всегда по принципу – все люди врут и не верь никому. Ты единственный человек, в отношении которого я изменил жизненные ориентиры. Понимаю, что когда-нибудь я о своей доверчивости пожалею. Но хочу раз в жизни поверить в искренность человеческих отношений. Я не о любви говорю. Слишком просто о ней рассуждать. Все это делают. Слушать никого не хочу, в том числе психологов и поэтов. Пусть у нас идет все так, как больше ни у кого. А советоваться и читать о том, как следует вести себя во время приступов любви между мужчиной и женщиной? Это не для меня, а для людей, стремящихся играть чувствами ближних. А значит, так или иначе, обманывать себя и другого человека. Я такую игру не приемлю. У нас с тобой хорошо складываются отношения. Я воспринимаю тебя как свою вторую половинку. Мы во многом схожи: тот же жесткий и требовательный характер, нетерпеливость во всем, общие духовные интересы… Поэтому нас тянет друг к другу. Считаю, что нам нужно продолжать наши отношения. Но не как любовники, а как муж и жена. Вот за это и предлагаю поднять тост.

Ирина как будто очнулась от забытья. Медленно подняла на мужчину наполненные слезами глаза и сказала:

– Витя, это слезы счастья! Счастье, что ты у меня есть. Да, все зависит лишь от нас двоих. От взаимности, честности, уважения. – Она помолчала и снова продолжила: – Но я такая, какая есть. Знаю, не все во мне тебе нравится. Я же тебя тоже оцениваю и присматриваюсь. Слишком часто ошибалась с мужчинами. Тоже надеюсь лишь на себя. Вся моя жизнь одинокой женщины, самостоятельно воспитавшей ребенка, говорит о том, что стремилась не потерять своего человеческого и женского достоинства. Конечно, обидеть меня просто, но ты поверь мне. Я никогда и никому не говорила, а тебе скажу – я твоя. Вся, телом, сердцем и душой.

Этот новогодний вечер прошел в разговорах и обсуждении всевозможных планов на будущее. Наконец Ирина решила прекратить игру в фантазии.

– Милый, давай не будем заниматься маниловщиной. Я не люблю загадывать на будущее. Многое будет зависеть даже не от нас с тобой. А от обстоятельств. К тому же у тебя жена, семья.

– Ирина, ты же знаешь, все мои фантазии так или иначе реализовываются. Да, это мечты. И что же в этом плохого? К тому же этим я как бы согласовываю с тобой свои планы. Для того, чтобы их претворить в жизнь. Один из них – это нам с тобой новогодний подарок.

Виктор загадочно, насколько это было возможным, прервал фразу и сделал долгую паузу.

– Ну, говори, что за подарок? Говори же, – с нетерпением попросила его Ирина. – Ты всегда испытываешь мое любопытство. Отвечай же!

– Я заказал нам путевки в Турцию. Поездка через две недели, – с нескрываемой радостью ответил Виктор.

– Я никогда там не была, – с сожалением и в то же время с признательностью ответила женщина.

Он увидел в ее глазах благодарность. Как молния, прожгло его видение далекой молодости. Он познакомился с женщиной, к которой его родители относились с усмешкой и пренебрежением. Она была красива, всегда одевалась ярко и необычно. Черные волосы, матовое лицо и плечи, тонкие черты лица делали ее непохожей на других женщин городка его детства. В ней скрывалась тайна.

«Самая красивая женщина и почему-то всегда одна?» – задавал он себе вопрос. А однажды увидел ее с мужчиной, который был одет так же необычно. Сегодня бы сказали – модно, по-столичному. Она светилась счастьем и шла с гордо поднятой головой, всем своим видом показывая свое превосходство и презрение к окружающим.

Для него тогда таинственный женский образ служил олицетворением красоты всего мира. И эта красота заключалась в одном человеке. Так и Ирина сегодня вдруг стала самой привлекательной и красивой женщиной в том мире, который его окружал.

Позднее он узнал, что мужчина был любовником той женщины. Моряк дальнего плавания, он приезжал всего лишь несколько раз в год. И женщина все это время жила мгновениями встречи с ним.

Почему любви всегда сопутствует разлука, расстояния и сомнения в верности?

Четыре новогодних дня пролетели как одно мгновение. Ярко запомнился день, который они провели совместно с Сергеем и его подругой.

Январский день выдался солнечным и слегка морозным. Что называется, «мороз и солнце – день чудесный». У входа в парк их уже поджидали друзья – Сергей и Галина, одетые в красочные лыжные костюмы. Виктор уже был с нею знаком.

У Сергея на затылке неизвестно как держалась коричневая вязаная шапочка. Она была ему явно мала. Лыжный костюм Галины, напротив, очень эффектно подчеркивал спортивный вид ее фигуры.

Виктор поймал себя на мысли, что его женщина выглядит эффектнее, а ее красный лыжный костюм выгодно подчеркивает округлую фигуру, которая ему была так дорога и по-родному знакома. На память пришли запомнившиеся слова о том, что каждый мужчина выбирает только ему понравившуюся женщину. В этот миг он откровенно любовался Ириной.

Познакомившись, начали надевать лыжи. Виктор встал на колени и помог Ирине застегнуть крепления на ботинках. Видно было, что она давно уже их не надевала.

Сначала они шли по лыжне друг за другом, затем Виктор решил разогреться. Он обогнал друзей и покатился под горку. Рядом мелькали стволы высоченных сосен. Лыжня петляла между стволами, как заяц, убегающий от охотников. Правда, зверек всегда бежит по кругу и возвращается назад к тому месту, где его спугнули. Так получилось и здесь. Виктор, пробежав в одиночестве с километр, увидел, что снова оказался у точки, откуда они начали движение. Наконец он поравнялся с женщинами, которые не спеша скользили по лыжне и о чем-то увлеченно беседовали. Сергея с ними не было.

– Вот один человек нашелся, давай искать другого! – возбужденно и радостно выкрикнула Ирина, как бы предугадывая его вопрос.

– Сергей ждет нас на горке, – успокоила Галина.

Действительно, тот стоял на высоком снежном холме, опершись на лыжные палки, и рукой приглашал подняться к нему.

Лыжницы медленно поднялись и замерли на вершине горки. Виктор остался ждать их спуска внизу, надеясь поддержать Ирину. Горка была крутой, и он боялся, что она может ее не осилить. Проще говоря, упасть. Но Ирина, как заправская спортсменка, довольно лихо оттолкнулась лыжными палками и не спеша покатилась вниз. Метра за два до него она вдруг медленно присела и закончила спуск на пятой точке. Он подбежал и со смехом поднял ее. Они обнялись и от переполнявших их чувств крепко поцеловались. На морозном воздухе поцелуй прямо в губы был горячим и терпким, как утренний кофе.