Текст книги "По острию ножа"

Глава 8
Об одной неудачной попытке

И снова Чечня…

После суматошной, заполошливой Москвы, после тягостных, долгих официальных разговоров с разношерстным начальством, переговоров, которые в большинстве своем не приводили ни к каким результатам, после бодрых дежурных улыбок и обещаний, которые, Матейченков знал, никогда не сбудутся, – после всего этого возвращение в Чечню показалось даже в чем-то приятным.

Первым, кого он встретил в своем штабе, был полковник Петрашевский, и Матейченков счел это добрым предзнаменованием.

Полковник доложил о своих действиях. Несмотря на короткое время, определенные успехи были налицо.

Николай Константинович долго и дотошно, причем по памяти, не пользуясь записками, перечислял, что успел сделать в создании диверсионно-разведывательного корпуса, сыпал фамилиями и именами тех, кого отобрал в корпус, пользуясь данным ему на это генералом Матейченковым правом. Приводил – опять же по памяти – служебные характеристики и отзывы сослуживцев на каждого, рассказал о расширении учебного лагеря, о привлечении новых инструкторов – одного из них, оказавшегося самым толковым, порекомендовал генерал-лейтенант Михаил Куликовский, который проживает в настоящее время в Краснодаре.

– Как со снабжением?

– Наладилось, Иван Иванович, хотя нервов это стоило мне немалых, – сказал Петрашевский.

– Меня бы дождался.

– Сам справился… Тут один фонд хитрый нашелся, гуманитаркой помогли.

– Ну и лады.

Полковник похвастался:

– Приедете в лагерь – не узнаете.

– А с оружием как?

– С обычным – более или менее… – замялся полковник.

– А в чем проблема?

– Те самые снайперские винтовки хотел для своих ребят раздобыть… знаменитые…

– Ну?

– Ничего не вышло.

– Правильно. Эта задача тебе не по зубам, – решил полпред. – Там слишком хитрая механика, большие люди и большие деньги задействованы.

– Так что ж, останемся без винтовок?

– Кто тебе сказал? Винтовки будут, – твердо произнес генерал. – Я этим занимался уже в Москве, привлек кое-кого на нашу сторону… А здесь вместе добивать будем.

Поздно вечером, когда они остались в штабе одни, Матейченков предложил полковнику почаевничать. Сделал он это не без задней мысли – хотел вытянуть из замкнутого разведчика еще кое-какую интересовавшую его информацию. Теперь, после того как они несколько сблизились на совместной работе, Матейченков полагал, что вправе рассчитывать на большую откровенность.

Он не ошибся.

– Николай Константинович, вам с первого захода удалось выйти на генерала Дудаева? – забросил первую удочку Матейченков, когда они уселись за стол, на котором был быстро сварганен поздний небогатый ужин в виде банки солдатской тушенки с черствоватым хлебом. Чай был уже заварен и разлит по стаканам.

– Ну что вы… – ответил полковник. – Попыток было уже и не помню, сколько.

– И все неудачные?

– Кроме последней.

– А какая из этих попыток была самая интересная? Расскажи-ка…

Петрашевский задумался:

– Было дело под Полтавой… А точнее – под Шатоем.

– Когда это было-то?

– Весной девяносто пятого года.

– Кончалась первая чеченская?

– Ну да. Все веселые ходили, казалось, еще один рывок – и войне конец. Очень надоела она всем, да и затянулась безбожно… Ну, конечно, были и предпосылки для хорошего настроения. Грозный был в наших руках, да и не только Грозный – вся равнинная часть Чечни. Боевиков загнали в горы, они фактически контролировали только район Шатоя.

– Тебя уже признали?

– Да, к тому времени командование федеральной группировки начало меня замечать и помогать моей небольшой диверсионно-разведывательной группировке. Вызывает меня главнокомандующий и говорит:

«Теперь у боевиков нет куражу. У них фактически не осталось ничего, кроме имени, и это имя – генерал Дудаев. Если его сковырнем, вся их бандитская шайка рассыплется, как карточный домик. Тут и войне конец, понимаешь?»

«Так точно», – говорю.

«А понимаешь, так вот тебе задание. Подбери себе в группу людей, каких сочтешь нужным. Даю тебе на это карт-бланш. Кого нужно, добавлю из самых опытных прапорщиков, офицеров и солдат-контрактников, есть там хорошие ребята…»

«Ясно».

«Боевая задача: взять в плен и доставить сюда генерала Дудаева, желательно целым и невредимым».

«А не получится?»

«Тогда уничтожить».

«Круто», – думаю, а вслух спрашиваю: «Сколько дадите человек?»

«А сколько надо?»

«Десятка четыре».

«Договорились».

«Когда приступать?»

«Вчера. Сейчас езжай под Ханкалу, там дислоцируется ударный батальон. Подбери недостающих тебе людей, но время не тяни». С тем я и отбыл вертолетом под Ханкалу, производить искусственный отбор по Дарвину, – сказал Петрашевский, отхлебнув остывшего чаю.

– А где находился Дудаев, неизвестно?

– Ну, разведчики мои не дремали. Я сразу дал им команду, и они шуровали во всю. Лазили по горам, как ящерицы, весь Шатойский район вдоль и поперек перепахали…

– Нашли?

– Пришла обнадеживающая информация – сложным путем, через десятые руки: мол, штаб генерала Дудаева находится в горном ауле Асланбек-Шерипово.

– Это где?

– В пяти километрах юго-восточнее Шатоя. Еще в том донесении было сказано, что бандитский штаб располагается в здании местной школы, а сама школа – большой каменный дом – находится на краю села и окружена кустарником.

– Обстоятельный разведчик попался.

– Обстоятельный, да не совсем в ту сторону… Ну об этом чуток попозже. А пока я велел своим разведчикам исследовать подходы к аулу. Результаты оказались обнадеживающими – моим ребятам удалось обнаружить скрытый подход среди гор к селу. По нему же, после выполнения задания, можно было и покинуть аул.

– Дальше.

– Главнокомандующий расщедрился и поручил обеспечивать наши действия десантникам седьмой дивизии ВДВ, которая как раз блокировала предгорья Шатоя.

– Когда начал операцию?

– Как сейчас помню, это было 11 июня 1995 года. Нашим исходным пунктом было село Пионерское…

– Знаю. – кивнул генерал. – Бывал там, и не раз. Между прочим, красивые места…

– Я свой отряд диверсантов в сорок человек разбил на четыре боевых десятки. На рассвете мы направились, как было намечено накануне, на вертолетную площадку Пионерского. Там нас уже поджидали шесть боевых Ми-8. А тут подъехала и группа обеспечения ВДВ. Но с самого начала нас начали преследовать неудачи.

– А что случилось?

– Видите ли, на первых двух вертолетах должны были лететь десантники, которые прикрывали наши действия. А они набрали с собой оружия и боеприпасов свыше всякой меры. Слышу я возле боевых машин перебранку, подхожу поближе.

Оба летчика говорят:

«Машины перегружены».

«Свой запас не тянет», – отвечает им командир десантников.

«Лететь опасно».

«Не трусьте, ребятки. Я все беру на себя», – отвечает им командир.

«Погибнем!»

«Погибнем, так с музыкой».

Короче, отдал командир десантников команду на взлет, а приказы в армии, как известно по уставу, не обсуждаются.

Я наблюдал за взлетом и всей кожей чувствовал, с каким трудом, прямо-таки с натугой взлетают вертолеты. Я ведь каждую машину, как собственное тело, чувствую… А вскоре и несчастье произошло. Уже при посадке. Одна из машин не удержала из-за своей перегруженности необходимую высоту, ткнулась носом в склон горы и, конечно, разбилась.

– Погибли?

– Весь экипаж и значительная часть десантников.

– А второй вертолет?

– Его боевики сшибли сразу, как только тот взлетел. Но судьба оказалась к нему более милостивой. Все остались живы, никто даже ранен не был. Однако обе боевые машины погибли, и вертолетчики категорически отказались вести четыре остальных Ми-8.

– Какова была судьба тех десантников, которые уцелели?

– Они проявили себя наилучшим образом. Дело в том, что, выпрыгнув из подбитого вертолета, который пилотам каким-то чудом удалось посадить, «голубые береты» тут же оказались в окружении боевиков: те, увидев, куда приземлился вертолет, со всех сторон начали подтягиваться к нему. Вот тут-то ребятам и пригодилось оружие и боеприпасы, которые они прихватили с собой.

– Я всегда верил в воздушно-десантные войска…

– И не напрасно! Ребята организовали круговую оборону, используя естественные складки гористой местности. Мне потом рассказывали, это был исключительно тяжелый бой. Боевики лезли изо всех щелей, словно тараканы. Но дуста, то бишь боеприпасов, на всех хватило. Бой длился целый день, и стих, только когда стемнело.

– Выстояли?

– Я не раз убеждался, Иван Иванович, что боевик – герой, когда не чувствует сопротивления или ощущает слабину противника. Тогда они лезут напролом, и силы их удесятеряются. А получив крепко по зубам, сразу теряют кураж.

– Как говорится, молодец против овец, а против молодца – сам овца, – прокомментировал генерал.

– Короче, десантники не только выстояли, но и организовали постоянную оборону. Положили несколько десятков боевиков, и те отступили, ничего не добившись.

– А что же операция против Дудаева?

– Ее возобновили ровно через сутки, 12 июня. Что касается нас, диверсантов, то мы десантировались без потерь и без всяких приключений. Высадились из всех четырех вертолетов удачно. В смысле – скрытно, наблюдатели боевиков нас, к счастью, не заметили…

– Повезло.

– Теперь и успех боевой операции, и сама наша жизнь были только в наших руках. Я распределил ношу среди всех, и мы, не теряя времени, двинулись в сторону села Асланбек-Шерипово. Продвигались осторожно, а потому крайне медленно. Малейшая оплошность могла стоить нам жизни. Но, как говорится, бог не выдал и свинья не съела.

– Шли долго?

– Всю ночь. Сделали только три-четыре коротких привала, фактически не спали. Сами понимаете, не до сна было. Общее возбуждение достигло высочайшей степени. Как же, наконец-то приближаемся к главной цели – логову самого генерала Дудаева! И вот наконец перед нами, как на ладони, село Асланбек-Шерипово. Лежит в долине, сжатое со всех сторон горами. Мы хорошо замаскировались, думаем, как действовать дальше. Оптика у нас уже была хорошая, цейссовская – спасибо главнокомандующему. Наблюдаем в бинокли за жизнью села. Ну, не буду вдаваться в лирику. А сразу отмечу, что, к нашей досаде, исходная информация оказалась неточной.

– В чем?

– Школа-то оказалась не на краю села, на что мы крепко надеялись, а в самом его центре. Что-то там напутали наши лазутчики. На большом красном кирпичном здании у центральной площади в бинокль ясно видна была надпись «Школа» на двух языках: русском и чеченском. Это весьма осложняло боевую задачу, потому что подойти к этому зданию скрытно было невозможно.

– А в остальном донесение соответствовало истине?

– Нам показалось, что да: по селу все время перемещались хорошо вооруженные боевики, проезжали машины с оружием и боеприпасами. Мирных жителей почти не было видно – наверное, подальше от греха попрятались. Рядовые чеченцы ведь не любят террористов: мало того, что те их систематически грабят, так еще и жизнь опасности подвергают. А народ устал от войны, от хочет мирной и спокойной жизни.

– Ты отвлекся.

– Наблюдаю я в бинокль за школой. Вижу, к ней то и дело подъезжают машины. В них грузят какие-то вещи, затем машины отъезжают. Делаю вывод: дудаевский штаб куда-то эвакуируется. Может быть, в более безопасное место? А может, думаю, Дудаеву донесли, что местоположение его штаба раскрыто? У боевиков разведка поставлена – будь здоров.

– Это я знаю…

– Принимаю решение: дождаться вечера и под покровом темноты совершить налет на здание школы. А пока даю команду отдыхать, набираться силенок, они нам ночью пригодятся.

– А Дудаев в школе находился?

– Вы коснулись главной интриги, Иван Иванович! По данным разведки, он должен был там находиться, вот и все, что было на тот момент известно.

Пока ребята мои отдыхали, я самолично отобрал снаряжение, необходимое для ночной операции. Решил – брать самый минимум, чтобы обеспечить максимальную мобильность.

– А остальное снаряжение куда девали?

– Сделали тайник и не только его запрятали, но и заминировали. На всякий пожарный случай. Если мы за ним не вернемся, так пускай не достается никому.

– Хороший принцип.

– Ну, подошло время выступать, я шепотом скомандовал, и мы двинулись… Но тут мы стали жертвой известного оптического обмана, он знаком всем, кто бывал в горах. Там воздух как-то по-особому прозрачен, никаких примесей в нем нет, и поэтому расстояния искажаются. Нам казалось, что школа чуть ли не рядом с нами. Начали идти – что за черт! Чем больше продвигались, тем больше школа от нас отдалялась.

– Обычное явление.

– Но нам оно стоило бессонной ночи.

– Целой ночи?

– Представьте себе. В довершение всего над нами сияла полная луна, светло, хоть иголки собирай. К счастью, село было безлюдным. Даже собаки куда-то подевались, и ни один боевик нам не встретился. Правда, и перемещались мы тихо, словно тени скользили, этот способ передвижения мои ребята освоили основательно.

Один раз навстречу прошествовал чеченский патруль. Боевики громко смеялись, слышался крепкий русский мат – вообще они ругаться предпочитают на нашем языке. Они шагали, ничего не опасаясь, да и чего можно бояться здесь, в самом сердце собственной территории?! Я сделал знак, и мы бесшумно спрятались за угол ближайшего дома. Кстати, дома в том селе были один в один – добротные, просторные, крытые железом. Село не знало ни бомбежек, ни обстрелов.

Конечно, пользуясь элементом внезапности, мы могли в два счета обезвредить и уничтожить патруль, но это никак не входило в нашу задачу.

Кроме того, была опасность случайно демаскировать себя – стоило кому-нибудь из чеченцев успеть крикнуть, и наше задание автоматически срывалось.

Патруль благополучно миновал нас, мы выдвинулись из-за угла дома и тихонько, вдоль заборов, двинулись дальше.

– Сколько же вы шли?

– Представьте себе, целую ночь. До школы – предполагаемого штаба Дудаева – добрались только на рассвете. Вход охраняли два вооруженных до зубов боевика. Снять их для моих ребят было не проблема. Скрутили в два счета, тем более, при виде невесть откуда появившихся русских на них словно столбняк напал.

– Убили?

– Я велел их пока оставить в живых, как источник информации. И, как тут же выяснилось, поступил правильно. Диверсанты мои здание школы, рассыпавшись по коридорам, захватили за несколько минут. Но никого в комнатах не обнаружили.

– А Дудаев?

– Его и след простыл.

– Обидно.

– До слез было обидно, Иван Иванович! Из допроса плененных охранников выяснилась общая картина. Действительно, какая-то информация о наших намерениях просочилась в штаб Дудаева, и он решил передислоцировать свой командный пункт. Именно этот процесс мы и наблюдали накануне с соседней горы в свои цейссовские бинокли.

– А не пытались выяснить, откуда именно к боевикам просочилась информация?

– Еще как пытались! Два часа бились с охранниками, но они клялись Аллахом и всеми святыми, что ничего не знают. И в данном случае я им верю.

Матейченков сжал кулаки:

– Знать бы, кто этот гад!

– Боюсь, что не один он, товарищ генерал-полковник…

– Ну а что было потом?

– Обыскали мы оставленный штаб. Дудаевцы, конечно, не предполагали, что здесь могут появиться русские, и оставили кое-какие важные документы.

– Много было их?

– Много. Я перебрал, самые важные забрал с собой. Но вот дальше началось самое интересное.

– Вас обнаружили?

– Пока что нет, но вообразите наше положение. Чеченское село, расположенное аккурат посреди территории, контролируемой войсками Дудаева. Посреди села – временно оставленный штаб мятежного генерала. И в этом помещении очутились мы, горсточка русских разведчиков-диверсантов.

– Голые среди волков.

– Ну, не то чтобы голые, оружие и боеприпасы у нас были, правда, в небольшом количестве. А вот насчет среди волков – это уж точно: прямо посреди волчьей стаи.

– И рассвело уже небось?

– Да, пока возились с обыском, наступил день. Получилось, что мы сами себя загнали в ловушку: прокрались сюда ночью, каким-то чудом. Но уйти незамеченными средь бела дня было невозможно.

– Экстремальная ситуация.

– Я сказал, что наступил день… Не совсем так – было совсем раннее утро. Я подошел к окну, отворил его и осторожно, стараясь не высовываться, выглянул наружу. Село только просыпалось, отовсюду доносились крики петухов. В комнату вливался воздух, совершенно упоительный. Такой воздух бывает только в горах. Слегка разреженный и как бы процеженный, пропитанный дыханием высокогорных альпийских лугов…

– Да ты поэт.

– Какой там поэт, – махнул рукой Петрашевский. – Я старый служака, таким и умру. Просто описываю, что было на самом деле… Выглядываю, значит, в окошко, мгновения бегут, наблюдаю мирную картину, и даже не верится, что где-то, и совсем не за тридевять земель, идет беспощадная война, рвутся снаряды и бомбы, лопаются мины, а главное – гибнут люди…

– И сам каждую минуту можешь погибнуть.

– Мимо школы прошел чеченский подпасок в кожаном картузе, его длинный бич волочился по дороге, поднимая небольшое облачко пыли. Он что-то гортанно кричал на своем языке, и заспанные хозяйки отворяли калитки и выгоняли навстречу ему коров. Над самым окном беззаботно чирикали птицы. Более мирную картину трудно себе представить. Но, пардон, увлекся воспоминаниями.

– Что же ты предпринял?

– Решил пока не торопить события, немного выждать, что ситуация сама подскажет, как действовать. Несколько своих молодцов выставил в охрану, чтоб нас не пошлепали как куропаток, остальным велел немного поспать: силы у всех были на пределе…

– Да и нервы.

– Сам снова стал у окна и потихоньку выглядываю, жду, что будет дальше. Чеченцы в штаб не идут. Да и зачем? Штаб пустой, президент со всеми уехал, здание, как понимают чеченцы, охраняется. Народ начал ходить по улицам, переговариваться. Но это все были в основном мирные крестьяне, хотя среди попадались и вооруженные люди.

И вот смотрю, двое вооруженных боевиков не спеша, вразвалочку отделяются от остальных и направляются к зданию школы.

– Смена караула?

– Она самая. Сейчас, думаю, они увидят, что охранники исчезли и поднимут тревогу, а тогда за нашу жизнь не дашь и полушки… Быстро отдаю команду: захватить и этих без шума и доставить ко мне. Думаю: может они знают побольше, чем их предшественники?

Захватили архаровцев, заткнули им рты, притащили в мою комнату. Они глаза выпучили, как рыбы, вытащенные на берег: Словом, картина Репина «Не ждали». Провожу с ними короткую беседу. Для начала объясняю: «Если попытаетесь кричать – вас сразу придушат как котят. Охота вам в такое утро расставаться с жизнью?» – «Нет, начальник». – «Тогда ведите себя спокойно».

Матейченков спросил:

– Они по-русски говорили?

– Да, и довольно хорошо. Один из них, оказывается, до войны был учителем географии в этой самой школе, а когда началась заваруха – подался в боевики.

– Типичная для Чечни биография.

– Ну, задаю я вопрос: «Это штаб Дудаева?» А они, гляжу, чего-то мнутся, переглядываются. Говорю: «Станете врать или скрывать что-нибудь – разговор наш сразу закончится». Вытаскиваю свой пистолет с глушителем и снимаю его с предохранителя.

– Подействовало? – спросил Матейченков.

– Мгновенно! «Здесь никогда не был штаб генерала Дудаева», – слышу в ответ. Вот тебе и фунт изюма!

«А что здесь было?»

«Учебный центр».

«Это как понимать?»

«Здесь читали лекции для наших командиров».

«Кто читал?»

«Иностранные инструкторы».

«О чем? О половом воспитании?» – кричу. Разозлился я, товарищ генерал-полковник, – слов нет. Такой путь трудный проделали, жизнью рисковали, да и сейчас еще из смертельной ловушки не выбрались, и все ради того, чтобы попасть в какой-то дурацкий лекторий для боевиков.

«Зачем о воспитании? – отвечают мои пленники. – Они рассказывали о новых видах вооружения…»

«И демонстрировали их?»

«Конечно».

«А еще о чем они рассказывали?»

«О многом».

«Например?»

«Ну, что весь мир нам помогает. В основном исламский. О том, какой тактики боевикам нужно придерживаться. Как выбирать гнездо для снайпера… Как ставить мины-растяжки. Как подбивать самоходки…»

– В общем, посыпались из них темы лекций, как горох из худого мешка. Я оборвал их и говорю наобум, – продолжал полковник Петрашевский: «Но Дудаев же был здесь вчера?»

«Был, – отвечают. – Он часто у нас в гостях бывает. Смотрит, как проходят лекции, сам кое-что рассказывает из своей боевой и героической жизни».

«Он ведь в советской армии служил, в Прибалтике, был генералом», – добавляет второй бандит, как будто я этого не знаю!..

Матейченков вставил:

– Решил, наверное, ликбезом заняться.

– Ну, мне этот ликбез, как вы понимаете, до одного места. Я спрашиваю на всякий случай: «А тексты лекций, которые вам читали по новому вооружению, у вас сохранились?»

Один отвечает:

«Конспектировать нам не разрешали».

Другой поправляет:

«Начальник курсов записывал все лекции на кассеты».

Проснулся во мне охотничий азарт:

«Где эти кассеты?»

«В бывшей учительской, в тумбочке директора».

Действительно, мои ребята говорили, что обнаружили в одном из ящиков массу аудиокассет. Но поскольку надписей на них не было, а времени для прослушивания у нас, естественно, не имелось, я предположил, что кто-то из бандитов был меломаном, и велел кассеты не трогать. А оказалось…

– Это же клад. Которому цены нет! – воскликнул Матейченков.

– Ну ладно, кассеты – кассетами, – продолжал свой рассказ Николай Константинович. – Присоединил я их к своим трофеям: изъятым документам и прочему. А вот как из окружения выходить?!

– А как у тебя было со связью? – спросил генерал.

– К ней я и перехожу. Поначалу, когда мы из засады наблюдали за школой, рация не работала. Наш радист чуть с ума не сошел, пытаясь ее наладить. После нескольких безуспешных попыток докладывает мне: «Ничего не получится. Но дело не в рации. Видимо, эта гора мешает распространению радиоволн… Но теперь-то мы чуток сменили дислокацию. Может здесь рация заработает? Вызываю радиста, начинает он колдовать со своим агрегатом… О, счастье! Связь действует. Тут же я отдаю радисту приказ связаться с Ханкалой, где находился мой непосредственный начальник. Доложил обстановку.

«Пробиться сможешь?» – спрашивает.

«Вряд ли».

Удалился я с радистом в соседнюю комнату, стали вместе с начальником думать, как найти выход из сложившейся ситуации.

«Большой отряд незамеченным к тебе никак не пройдет», – говорит начальник.

«Понимаю».

«А от малого, такого, как твой, толку мало. Только положу бойцов…»

И тут мелькнула у меня одна мысль. Подошел я к школьному окну, оглядел весь поселок и окружающие его горы, и спрашиваю по рации у начальника:

«Огоньком поддержать сможете?»

«Ну-ка, повтори, в каком ты пункте находишься?»

«Асланбек-Шерипово».

Слышу, начальник пошелестел картой и отвечает:

«У нас там неподалеку батарея».

«Отлично!»

«Постой, – кричит начальник. – Ты что же, хочешь, чтобы мы из батареи “Град” по поселку садили? Мы же там все в два счета сожжем, да и ты погибнешь…»

«Нет, – говорю, – у меня замысел получше». И рассказываю, что придумал.

«Ладно, – отвечает, – действуй. Я же буду на стреме. А пока позвоню артиллеристам, чтобы находились в боевой готовности».

– Хороший ты, брат, рассказчик, – покачал головой Матейченков. – Интригу строишь – будь здоров. Думаю, твои мемуары с руками оторвут.

– Если я их когда-нибудь напишу… Ну, сунул я в карман мобильный телефон, прихватил с собой двух охранников, которых ребята захватили, и отправился на переговоры к их начальству. Чеченцев, конечно, мы предварительно разоружили… Я шел чуть сзади, в кармане держал наготове пистолет. Отличный, бесшумный, с точным боем.

– Но ведь у боевиков кругом было полно своих, – заметил генерал Матейченков.

– И что?

– Они, допустим, могли крикнуть первому встречному.

– Могли, – согласился Петрашевский. – Но у меня не было выбора. А этим двум чеченцам я перед выходом из школы сказал: «Я иду на переговоры к вашему начальству, и надеюсь, что мы мирно обо всем договоримся. Если же вы по дороге попытаетесь меня угробить, то я прежде пришью вас вот из этого пистолета. Если что не так, сразу стреляю сквозь карман. Посмотрите сами, какое утро на дворе. Война скоро кончается, сами знаете. Разве вам охота погибнуть? А главное, без всякой пользы».

Вот такую кратенькую прочитал им лекцию, как и положено в учебном центре, и мы втроем двинулись вперед.

– А на улице не обращали на тебя внимание?

– На лице у меня, между прочим, не написано, что я русский. Камуфляжный костюм на мне был – так и сами чеченцы такие носят… К тому же всю жизнь, как знаете, служу на Кавказе, вот и загорел, как лицо кавказской национальности.

– «Мир приключений», – покачал головой генерал.

– Приводят меня чеченцы к дому, где располагается начальник местного гарнизона. На входе стоит мордоворот с автоматом Калашникова на пузе. Мои боевики что-то долго ему объясняют на своем языке. Тот с изумлением смотрит на меня, словно на инопланетянина. Уж не знаю. что они там наговорили, только вдруг отдает он мне честь и делает шаг в сторону, отворив передо мной дверь.

Захожу с двумя сопровождающими в кабинет, одна стена которого увешана саблями, пиками и вообще старинным оружием. А за столом сидит чеченец, что-то орет в трубку полевого телефона. Увидел нас, положил трубку на рычаги, смотрит вопросительно. Делаю шаг вперед и говорю:

«Я представитель Вооруженных Сил России».

У него глаза на лоб полезли.

Бывший учитель, как договорились, переводит.

«Как сюда попал?»

«Это неважно».

«Что надо?»

«Село окружено нашими войсками».

«Мне об этом неизвестно».

«Сейчас станет известно».

«А ты кто?»

«Я начальник передового отряда».

«Допустим».

Вижу, первый шок прошел, и он внимательно начинает присматриваться ко мне.

«Чего тебе надо?» – спрашивает.

«Выйти из села, чтобы соединиться с войсками».

«И все?»

«Все».

«А если я велю сейчас, чтобы тебе отрезали голову, а кишки выпустили, чтобы собаки их сожрали?»

«Вижу, ты мне не веришь».

«Не верю».

«А если я докажу?»

«Ну докажи».

Вынимаю мобильник и звоню своему радисту, с которым все договорено, он сидит и ждет моего звонка. Говорю ему: «Передай быстренько по рации в Ханкалу, сам знаешь кому: “Вариант один”».

С начальником своим, сами понимаете, я тоже загодя обо всем договорился, чтобы он сориентировал наших артиллеристов.

Матейченков поинтересовался:

– А что такое – «вариант один»?

– Есть там гора рядом с аулом, она прекрасно видна из любой точки села, я присмотрел ее из окон школы. Сообщил начальнику ее координаты и попросил, чтобы артиллеристы нацелили стволы на ее склон.

Проходит несколько секунд. Я только успел сказать чеченскому начальнику: «Смотри вон на ту гору», – и вдруг весь ее зеленый склон, до этого такой мирный и спокойный, словно оторвался и влетел на воздух. Наша батарея «Град» произвела по нему несколько залпов из своих реактивных снарядов.

Это было фантастическое зрелище. На воздух взлетали целые деревья и огромные куски земли. Через несколько мгновений до села донесся громовой грохот.

«Хватит», – сказал я в трубку, хотя тут слукавил немного.

– В чем?

– Дело в том, что я заранее договорился со своим начальником, чтобы артиллеристы произвели из «Града» ровно четыре залпа, не больше и не меньше. Это и было выполнено. Как только прогремел четвертый залп, я тут же сказал в трубку, кстати сказать, отключенную, чтобы огонь прекратили. И он тут же умолк, словно по волшебству. Получилось, что у меня прямая связь с нашими огневыми силами.

Мой маневр произвел потрясающий эффект. Чеченский начальник схватился за голову и завыл, словно раненый зверь. Честно сказать, я даже немного испугался.

«Ты что?» – спрашиваю.

«Дочка моя, – говорит, – с утра собиралась за грибами».

«Я сам люблю грибы собирать».

«На эту самую гору! А я ее не отпустил. Наверно, сам Аллах меня надоумил».

И он снова завыл – как я понял, теперь от радости и от благодарности Аллаху.

Прошло несколько минут. Залпы смолкли, начальник перестал выть, в комнате наступило гробовое молчание.

«Вижу, русский, ты не врешь, – произнес начальник. – Но учти, это село отмечено присутствием нашего президента. Мы будем обороняться до последнего, хотя бы вы всех нас сожгли из своих проклятых пушек».

«Нам не нужно ваше село».

«А что нужно?»

«Чтобы вышел я со своей группой».

«Сколько вас?»

«Четыре десятка».

«Да мы вас в порошок сотрем!»

«Вижу, ты ничего не понял», – произнес я и потянулся к мобильному телефону. Но он остановил меня жестом:

«Ты что, опять гору корежить хочешь?»

Я пожал плечами:

«Зачем гору? Следующий залп будет по селу. То был вариант один, это будет вариант два. Все село превратился в пепел».

«И ты!»

«И я».

Он глубоко задумался. Держу пари, в эти минуты думал чеченец не о родном селе, не о благоустроенных домах, не о своих односельчанах, которые в один момент могут быть уничтожены. И даже не о славном генерале Дудаеве, первом чеченском президенте. А думал он, мне представилось, о своей дочке, которую обожал и которая по его воле тоже обратится в труп.

«Сколько лет твоей дочке?» – спросил я.

Он вздрогнул, как от удара:

«Дочке?»

«Да».

«Семь лет».

«В школу в этом году пойдет?»

«Не твое дело…»

Я видел, что чеченский командир сломлен. Раздумывая, как поступить и, видимо, советуясь с кем-то, он сделал несколько телефонных звонков.

«Где твои люди находятся?»

«В здании школы».

«Возвращайся туда, эти ребята тебя проводят».

«А что потом?»

«Жди распоряжений».

«Только без глупостей. Ты же не захочешь, я думаю, своими руками погубить дочку?»

Он посмотрел на меня с ненавистью, которая полыхнула в глазах желтым пламенем, и указал на дверь.

…Ведя переговоры по рации со своим начальником, я договорился: за нами вышлют группу БТРов, которая вывезет моих людей.

«Затяни подольше переговоры, – попросил он. – К обеду машины подойдут».

Время шло, до обеда было уже рукой подать.

Когда мы вышли на крыльцо, деревенская улица была полна народу. Все село уже, видимо, успела облететь весть, что в здании школы находится русский отряд.

Из разговора со своими сопровождающими я понял, что на землю этого глубинного горного поселения никогда еще не ступала нога ни единого русского солдата. Особенно много возбужденных жителей окружало здание школы.

– Были среди них боевики? – спросил Матейченков.

– Были, причем с оружием, но вели они себя по отношению ко мне достаточно спокойно. Видимо, чеченский начальник успел всем разъяснить, что к чему, и обнародовать свои ценные указания.

Люди перед нами расступались, никто не делал попытки ударить меня или схватить за руку. Но это была тишина перед грозой. Я понимал, что любой инцидент, самый пустяковый, может вызвать необратимые последствия.

Так или иначе, я без приключений добрался до школы, вошел в нее и рассказал своим людям о результатах переговоров. Началось томительное ожидание. Мы переходили от окна к окну, наблюдая за толпой и ожидая дальнейших событий.