Текст книги "Фальшивые небеса"

– Проф, вы мне только на пальцах покажите, где все спутники и почему на орбите пусто? И вокруг никаких радиосигналов? – Алекс и так не отличался особым терпением, а уж в текущих условиях планка недавнего сидельца гауптвахты медленно, но верно принялась съезжать в сторону неконтролируемой агрессии. – И что тут делают эти уроды?

– Парень, к моему сожалению, в физике пространства-времени я понимаю намного меньше, чем ты в этих своих пукалках. – Жест ученого – хотя какого к чертям ученого? Лаборанта! – в общем, его взмах в сторону все еще дымящегося ствола орудия погрузчика был очень далек от вежливого. Таким образом обычно инфантильные блондинки указывают пальчиком на обнаруженную на лужайке загородного дома жабу. – Специалистов по данной области среди командированных на Землю представителей инопланетян было шесть. А из всей расы людей в ней с грехом пополам разобралось только двое, у которых весь остальной институт был на подхвате! У меня, конечно, есть несколько теорий, но самая достоверная на текущий момент заключается в том, что эти уроды повредили нашу установку, и вспышка хроноклазма…

Чему Алекс научился во время войсковой учебы, так это стойко переносить побои и идеально копировать сержанта, который втаптывал бессчетное количество молодых салаг в пыльное покрытие плаца одним только взглядом и презрительным цыканьем. Каким именно образом у немолодого сержанта получалось, всего лишь втягивая воздух сквозь презрительно сжатые губы, заставлять новобранцев покрываться крупными мурашками и чуть ли не обделываться в присутствии начальства – история и современная наука умалчивали. Только большинство ученичков хоть на каком-то уровне, но подхватывали этот вгоняющий окружающих в оцепенение прием. Вот и в этот раз воздействие на чрезмерно раздухарившегося ученого было своевременным и даже немного чрезмерным. Бедолага вздрогнул, побледнел и рефлекторно отступил на шаг, втянув голову в плечи. Видимо, до яйцеголового все же дошло, в каких условиях он тут устраивает научный брифинг и что творится на основной территории базы. Поэтому новая фраза прервавшего свою речь профа была суха и лаконична.

– Мы в другом измерении. Провалились туда, когда работу установки нарушил обстрел. Всем городом. Или, точнее, маленькой его частью, поскольку малиниты, как ни старались, не смогли обнаружить ничего, кроме раскиданной по каким-то чертовым горам пары кварталов.

– Е-е-е! – протянул Алекс, и не подозревавший в себе до этого момента таких вокальных данных. Иначе бы пошел он в детстве не в космофлот, а в оперу. – Эм… Слушай, а это точно?

Его нестройным гулом поддержали остальные люди, те, кто сейчас мог уделить достаточно внимания чему-то, кроме себя и раскиданных тут и там трупов.

– Орбита, чистая от спутников, иначе хоть какая-нибудь связь была бы, – начал загибать пальцы ученый. – Корабль с малинитами, как и силы самообороны, обязанный если не спасти нас, то хотя бы прибить их, пропал, будто и не было. Климат поменялся, если вы не заметили, сейчас намного прохладнее, чем было утром, градусов на пятнадцать. И кстати, солнце уже должно было клониться к закату, так как сейчас по моим часам шесть вечера. Но, судя по его положению на небосводе, в данном месте едва-едва наступил полдень. И наконец самое главное. Рельеф местности не тот. Я бы хотел надеяться на то, что беда случилась не с нами, а с Землей. К примеру, крупномасштабное вторжение с очень-очень тщательной диверсионной подготовкой, в результате которого свободных армейских подразделений нет, часть базы распылили, а про выживший персонал «Амаласунты» и террористов просто позабыли. Такое развитие событий действительно могло привести к подобным результатам. Но кто и как с прошедшего обеда сумел бы насыпать чертовы горы, посреди которых мы все находимся?!

Алекс Вей припомнил пейзаж, наблюдавшийся из недр погрузчика во время прогулки по городу, сравнил его с более ранними воспоминаниями и неожиданно для себя помянул древнекитайских демонов, о которых ему в детстве бабушка сказки на ночь рассказывала. После чего обвел взглядом столпившихся и жестким командным голосом озвучил:

– Заканчиваем жевать сопли! Другой мир, значит, другой мир! Но бардак, что творится сейчас, надо прекратить! Всем с наличием оружейных баз и навыков контактного боя вооружиться и приготовиться. Если есть медперсонал, необходимо привести раненых в более или менее нормальное состояние!

Голос обряженного в металл голема, скрывающего внутри себя податливую человеческую плоть, оказал на сгрудившихся и потерянных людей буквально магическое воздействие. Забегали и засуетились даже вроде бы совершенно выпавшие из окружающей действительности индивиды.

Лейтенант полиции Ида Замволт оказалась, к удивлению бывшего пилота, неплохим специалистом по всему стреляющему и обладателем чуть ли не экспертной квалификации в пехотном оружии. Это позволило с небольшой помощью ненадолго выбравшегося из все еще подванивающего погрузчика Алекса и найденных в ЗИПе кибердоктора инструментов более или менее аккуратно вытащить из плазменных пехотных винтовок блоки идентификации пользователей. К сожалению, при этом пострадали разъемы малых тактических комплексов и прицельных приспособлений, но вдоль ствола целиться можно было. Причем, по меткому высказыванию одного из космодромных техников, оттрубившему пятерку стандартного армейского контракта в планетарных войсках, в условиях городского боя так получилось даже лучше.

– Блин, да из-за этих красивых картинок столько братвы поперекоцали! – Непередаваемый говор городского дна, из выходцев которого в основном и вербовалось пехотное мясо вспомогательных отрядов планетарных войск, в исполнении покрытого синяками техника зазвучал среди окружающего уныния новой радужной ноткой. – Мы их завсегда сами отключали. Тем более что не в дугу нормальному пацану с постоянно включенным «стукачом» ходить.

Из сбивчивой и не всегда культурной речи бывшего пехотинца Алексу стало понятно одно – ценителем уставов и положений уголовного и гражданского кодексов его новый знакомый Рикардо Гомес не являлся с самого рождения. «Стукачом» в войсках называли комплекс записи боевой обстановки, интегрированный в прицельный комплекс оружия. По придумке руководства ВКС он должен был повышать обучаемость подразделений, позволяя анализировать прошедшие боестолкновения и принимать меры по устранению недоработок и промахов командования при оперировании боевыми единицами. Да только вот заниматься разного рода темными делишками вроде мародерства для пехотинца при включенном «стукаче» было столь же безопасно, как мочиться перед дверьми управления контрразведки космофлота, распевая государственный гимн какой-нибудь империи инопланетян.

Так что, хоть рыльце у Рикардо было определенно в пушку, но на настоящий момент наличие такого, хоть и не особенно великого специалиста оказалось Алексу очень на руку. Планетарная пехота никогда не отличалась особыми боевыми умениями и в основном использовалась в полицейских и карательных мероприятиях, но на безрыбье… Тем более что оставшийся контингент имеющихся «вояк» состоял из трех побитых курсантов полиции и утратившей физические кондиции в силу возраста лейтенанта Замволт. Ну и еще взявших в руки оружие гражданских, однако их Алекс за полноценные боевые единицы считать просто не мог.

– Воздух! – В гараж, из которого непонятно куда рассосались все, кто умел ходить, ворвался Вячеслав Смит, после разъяснения обстановки вроде бы отправившийся прятаться от малинитов. – Сюда летят враги!

– Капсулы или корабли десанта? – придирчиво уточнил Алекс, втискиваясь обратно в погрузчик и мысленно ругая себя за то, что не озаботился не только сменой позиции, но и более надежными часовыми, чем паникующий гражданский, к тому же назначивший себя на эту должность самостоятельно. Еще удивительно, что фанатики не нагрянули к ним в гости раньше. Наверное, в связи с перемещением у них сильно нарушились цепи командования плюс кого-то же все-таки должны были при обороне остатков города пристрелить…

– А в чем разница? – неуверенно осведомился ученый, явно не только не служивший в армии, но и не интересовавшийся ее техникой хотя бы на том уровне, который позволяет играть в различные более-менее имеющие отношение к действительности симуляторы.

– В размерах, дурья твоя башка! – вспылил бывший пилот, чувствуя, как утекает время. Если к нему приближались птички наподобие той, которую он сам пилотировал когда-то, то шансов без специализированных средств ПВО у них просто не имелось. Да и бежать бессмысленно, датчики за считаные секунды найдут не защищенное системами маскировки человеческое тело или технику, тяжелые излучатели вмиг вскроют любую обычную постройку и превратят того, кто спрятался меньше чем за парой метров сплошного камня, в перегретый пар. – Там поместится взвод или отделение?

– Ну, по размеру примерно как гражданский флаер…

– Живем, – позволил себе улыбнуться от радостного известия бывший военный, направляя орудие на единственный вход. – Броню этих мы можем попробовать осилить. И даже имеем некоторые шансы пережить их первый залп.

– Стойте! – запаниковал один из курсантов, кивая на лежащие тела тех, в кого фанатиками были вставлены подавляющие волю рабские имплантаты. – Мы не можем драться здесь, они ведь всех расстреляют.

– Они уже мертвы, – покачала головой седовласая лейтенант, возможно помнящая родину малинитов еще нормальной планетой, не погрязшей по уши в религиозных догматах и терроризме. – Жизни новообращенных, чей разум еще можно спасти, если поместить их в хороший госпиталь, эти твари завязывают на биоритмы священников, возглавляющих их отряды. Когда взрывом размазало ту гниду с антигравом, сердца всех, прооперированных сегодня, остановились. Мы должны расправиться с фанатиками раньше, чем они проведут аналогичную операцию всем выжившим, или рискуем остаться единственными людьми на этой планете.

– Представители нашей расы здесь обязаны быть, – запротестовал младший научный сотрудник. – Понимаете, строение барьеров между измерениями таково, что прочность их возрастает в геометрической прогрессии в зависимости от изменений между этими двумя частями мультиверсума…

Продолжить ему не дали лучи боевых лазеров, вонзившиеся в пол гаража и поднявшие после себя тучу пыли и осколков, образовавшихся после того, как материя, в ничтожные доли секунды переведенная из твердого в газообразное состояние, рванула во все стороны.

– Чистят вход, чтобы сразу в дверях под фланговый огонь не попасть, – прокомментировала их действия лейтенант, наводя орудие на проем, куда, однако же, никто не спешил ни входить, ни влетать. – Стандартный прием, если в арсенале нет гранат или чего-то подобного. Сами им пользовались. Сейчас еще чуть-чуть подождут – на случай, если среди нас имеются идущие в лобовую атаку глупцы, – долбанут еще раз, вычищая возможных хитрецов-любителей засад, и только потом влетят внутрь.

– Так! Быстро руки в ноги, и постарайтесь занять позиции сбоку от входа в ангар. – Не отрываясь от наблюдения за проемом немного приоткрытых ворот, больше похожих на дуршлаг из-за многочисленных отверстий, бывший пилот выдал цеу подконтрольному контингенту, как-то само собой свалившемуся ему на плечи. – Лейтенант Зумволт, вы местная, найдете, откуда подпалить задницы этим уродам?

– Есть, сэр! – Старость никак не сказалась на закалке пожилого офицера полиции. – Отыщем какую-нибудь ямку!

– Бери с собой Гомеса, и затихаритесь там. Как только сбросят десант и они втянутся внутрь – поджарьте оставшихся и постарайтесь подпалить птичек!

Махнув манипулятором в направлении разбросанных тел, так и не ставших последователями Малина, Алекс приказал оставшимся:

– Быстро берете эти дрова и наваливаете на стойки медоборудования.

– Зачем? – Нотки омерзения и шока, звучащие в голосе ученого, были буквально материальны.

– А затем, дурья твоя башка, что сейчас тут будет много плазмы, а мешков с мокрым песком или кинетических щитов, которые прикроют твою задницу, тут нет! – Чуть ли не срываясь на рычание, бывший пилот, а теперь самопровозглашенный командир отряда сопротивления одним рывком манипулятора опрокинул хрупкий корпус кибердоктора на залитый кровью и чем-то еще непонятным пол, подготавливая основу для импровизированной баррикады, которая хоть на несколько секунд, но должна была сберечь это дурное мясо, толпящееся за его спиной. Радовали хотя бы курсанты, быстро разобравшие искалеченные, но рабочие винтовки и теперь активно мародерившие трупы сектантов в поиске осколочных и плазменных гранат.

Додумать мысль Алексу не дал вдруг ушедший из-под ног пол. И тиски боли в левой ноге, заставляющие глаза буквально вылезать из орбит. Еще не понимая, что происходит, он попытался встать, вернее, заставить сделать это погрузчик, внутри которого находился. Но тут же снова растянулся на полу. Трудно ходить на двух ногах, если одной из этих конечностей уже нет в наличии. К счастью, его самого не порвало на два разных кусочка, которые здесь и сейчас заштопать никто не смог бы. Взрывом, отделившим одну из опор гуманоидоподобного механизма, всего лишь искривило кабину. Гражданская техника, несмотря на модернизацию, была все же не приспособлена для подобных нагрузок. И потому сейчас бедро, голень и ступня бывшего пилота оказались стиснуты и пережаты, кое-где даже порваны безжалостным и острым металлом. Но в ближайшие секунды и, пожалуй, даже часы ничего серьезного, кроме окруживших неожиданно возникший оплот сопротивления фанатиков, его здоровью не угрожало.

– Подловили, сволочи, – обреченно понял он, отползая подальше от места, где в него попали, и выцеливая вход. – Запустили незаметно летающую камеру, а потом уже по ней навели управляемую ракету. Интересно, много у них еще таких игрушек?

Второй ворвавшийся в проем снаряд, двигающийся со скоростью, спасающей его от средств ПВО, а не то что от медлительных людей, и теоретически способный сбить ракету, несмотря на возведенную баррикаду из тел, превратил медицинский комплекс вместе с укрывающимися за ним курсантами в пылающий крематорий. Одного из гражданских, как раз сейчас пытавшегося затащить к свежим покойникам упирающегося ученого, вместе с младшим научным сотрудником довольно далеко отбросило взрывной волной и прокатило по земле. Однако они, по крайней мере, не превратились в пепел и, пожалуй, даже выжили. Ну, во всяком случае, имели на это неплохие шансы.

– Ну, все, – вздохнул Алекс, понимая, что не успеет доползти до входа и его добьют следующим выстрелом. – Кажется, отбегался.

Как бы в ответ на его слова снаружи зазвучал град разрывов, из-за своей частоты сливающихся в злобный, неприятный для уха гул.

– Тяжелый плазмомет, – определил бывший военный, с облегчением понимая, что смерть откладывается. – Вероятно, кто-то очень удачно воспользовался той шумихой, которую мы подняли.

В проем, буквально впритирку друг к другу, ворвались две десантные капсулы, похожие на горбатых черепах. Одна из них дымилась и, судя по капающим с нее вниз потокам брони, лишилась силового щита. Вторая же оказалась исправной. Во всяком случае, пляшущие вокруг корпуса синие разряды слабо различимых молний свидетельствовали о работе штатного энергетического щита.

Далее предаваться осмыслению происходящего просто не было ни времени, ни желания. Вскинув орудие, Алекс выпустил длинную очередь по капсулам, уже открывающим десантные пандусы. Модель их была ему знакома, пусть сам он такую и не пилотировал. «Фейки» – именно так называли в войсках эти видевшие не один десяток планетарных десантов агрегаты. Их толстенная для машин подобного класса броня при попаданиях разлеталась в разные стороны расплавленными брызгами, но довольно надежно хранила свое содержимое от всего, кроме ракет с кумулятивным эффектом. Маневренность их находилась на том уровне, который и ожидался от самоходных лифтов класса «орбита-поверхность», и более походила на снабженный реактивными двигателями кирпич, зато скорость снижения благодаря встроенным импульсным гравигенераторам была просто запредельной. Однако имелся у них и один крайне нелюбимый десантниками и планетарной пехотой недостаток. И начистить за него лицо конструктору этого уже давно заслуженного ветерана флота выстроилась бы очередь от штаб-квартиры ВКС до сборочных цехов, к слову, находящихся на околоземной орбите. Опускающийся пандус, бывший по совместительству фронтальным кинетическим щитом десантной капсулы, открываясь, подставлял свое нежное содержимое под выстрелы возможного противника. И никакие переносные бронещиты, которые инженеры пытались всучить и так нагруженным поболе всякого мула десантникам, не спасали от переотражений осколков или огненного ада горящей плазмы, врывающейся в столь удобно подставленные проемы.

Наверное, из-за жадности руководства секты, закупившей на черном рынке именно эти десантные капсулы, и не в последнюю очередь из-за неведомого спасителя, подпалившего этим малюткам крылышки и не позволившего сбросить десант за пределами ангара, Алекс и смог сделать, как иногда говорят на флоте, «золотой выстрел». А точнее, выпустить очередь двадцатимиллиметровых осколочно-фугасных снарядов, ворвавшуюся за опустившийся пандус второго челнока и пробороздившую и без того поврежденный корпус первого.

Выплеснувшийся из зева дальней капсулы фонтан, состоящий из фрагментов тел и капелек крови, подобно какому-то фантастическому цветку, существовал лишь мгновение. Однако он надолго запомнился присутствующим, заставив самых нестойких из них еще долго вскакивать от ночных кошмаров. Моментально клюнувший носом челнок уже без признаков разумной жизни в искрошенных осколками внутренностях пробороздил пол ангара, растирая в кровавую слизь разбросанные тела, и безжизненно уткнулся в противоположную от ворот стену.

А первая капсула, явно получившая несовместимые с нахождением в воздухе повреждения, просто и незатейливо плюхнулась на левый бок, искря оголившейся поврежденной энергопроводкой. Секунды шли, но она не подавала больше никаких признаков жизни, кроме затихающего воя генераторной установки.

Конечно, в этот момент необходимо было бы сделать пару контрольных очередей в так удобно запертых в корпусе челнока сектантов, но покрывало беспамятства накрыло Алекса быстрее, чем он успел перевести ствол орудия по направлению к цели и нажать на спусковую гашетку.

Очнулся бывший пилот от жуткой боли в ноге, которую безжалостно выдирали из железных тисков.

– Ты что делаешь, мучитель! – чуть не плача и с трудом удерживая норовящие брызнуть из глаз слезы, взревел он, замахиваясь кулаком, уже высвобожденным из управляющих перчаток, на рефлекторно отшатнувшегося Вячеслава.

– Тебя, дурака, спасаю, – примиряющее заметил тот, выставляя вперед окровавленные руки. – Хорошо хоть на спину ты в этой дуре упал, а не на живот. Вряд ли бы я нашел, чем такую махину перевернуть.

– Ага. – В глазах у бывшего пилота немного прояснилось, и он попытался оглядеться, впрочем, потерпел неудачу. Почти весь обзор занимала кабина погрузчика, из которой его пока так и не извлекли, а оставшееся пространство перекрывал собой младший научный работник. – А где малиниты?

– Одни дымятся, – на миг обернувшись, посмотрел себе за спину ученый. – Вряд ли внутри остался кто-то живой. А вот вторые уцелели, хоть и со всей дури шмякнулись об пол, и изнутри скребутся как-то подозрительно. Старушка, ну, в смысле лейтенант, сейчас вокруг них кругами ходит, пытается щель найти, куда можно запихнуть плазменную гранату.

Забытье бывшего военного пилота продолжалось недолго. Минуты две, ну три максимум. Соответственно и особых изменений за это время вокруг него не произошло. Хотя герой дня определенно не возражал бы против того, чтобы очнуться не на загаженном полу гаража, а в чистом и спокойном лазарете с улыбчивыми медсестрами.

– Не может не быть в машине десанта запасного выхода, – удивился такому повороту событий Алекс, вновь погружая руки в недра управляющей системы. Теперь осталось набраться решимости и разжать гибкими манипуляторами металл – там, где он сжал ногу. И надеяться не оторвать ее окончательно. – У этой модели… если правильно помню… Нет, не помню. Давно учил, забылось все. Но один выход точно должен быть над кабиной пилота, так их всегда располагают. Так, ну-ка отойди.

– Он наглухо заварен дополнительным слоем брони, – вздохнул Вячеслав, отдаляясь на безопасное расстояние и неожиданно подпрыгивая чуть ли не на метр в вышину. – Мисс! Леди! Черт, как же вас там? Дыра! Дыра у них под задом, слева у самого пола, вам оттуда не видно! Да, вот там! И из нее уже сверкает чего-то подозрительное! Изнутри, заразы, режутся!

Затрещала плазменная винтовка, а затем, спустя пару секунд, приглушенно бухнул разрыв.

– Все, взрыв в замкнутом пространстве оставляет мало вариантов, – сообщил ученый нащупавшему механическими руками поврежденный участок погрузчика пилоту. – Отбегались, бедолаги. Эх, жалко мне их.

– Чего?! – От удивления Алекс не заметил, как освободился и целиком вывалился на покрытие гаража. Впрочем, оставь он внутри железного голема не только ногу, но и те дорогие сердцу каждого мужчины органы, которые располагаются немного повыше, после произошедшего мог и этого не заметить. – Тебе? Жалко этих зверей?!

– Они же не осознают, что творят, – покачал головой ученый. – Их с самого детства натаскивали на то, чтобы слушаться священников. У рядовых малинитов нет свободы воли, подавленной регулярной промывкой мозгов и имплантатами. Они скорее биороботы с некоторой долей свободы выполнения полученных команд. В них религией убили человечность.

– Дебил! – Других слов у бывшего военного в адрес расчувствовавшегося интеллигента, принявшегося оправдывать врагов, не нашлось. – Да! А кто стрелял из плазмомета?

– Ну, вероятнее всего, я. Только не лично, а посредством принудительной активации уцелевшей части оборонного периметра. – Неуверенный ломающийся голос принадлежал прыщавому юнцу непонятной наружности, обряженному в просторный балахон, в прошлой жизни вроде бы бывший обычным техническим комбинезоном. Выбритый под ноль череп с торчащими многочисленными гнездами внешних интерфейсов специализированной нейросети «с головой» выдавал профессию говорившего. Оператор виртуальных систем, он же в соответствии с общераспространенным сленгом «кремниеголовый», хотя никаких встроенных компьютеров из грубых веществ природно-минерального происхождения промышленность давно уже не выпускала. Вероятнее всего, парень «происходил» из службы мониторинга местного полицейского управления. Только их напичканные дополнительными модулями по самое не могу головы могли обработать всю сумму ежесекундно стекающейся из контролируемого периметра фото– и видеоинформации, приносимой многочисленными камерами и датчиками наблюдения. В принципе самая подходящая работа для свихнувшихся на компьютерах и прокачке нейросетей типов. Большинство так называемых кибербоев чуть ли не в очереди стояли, чтобы устроиться на вот такие непыльные должности, позволяющие не только пополнять свою коллекцию имплантатов за счет планетарного правительства, но и иметь достаточно времени для изучения полученных различного рода путями баз. В большинстве своем, конечно, пиратских, что обычно и являлось одним из дополнительных пряников в службе у копов. Знакомства в этом деле решали многое, если не все, а где еще их можно было приобрести, как не среди тех, кто как раз и занимался ловлей подобного контингента?

– Я в «Чудесном мире» фармил, и тут как раз сеть упала. Наружу выглянул, а здесь такое! – Все еще подрагивающий от нервного мандража молодой парень попытался было размахивать руками, сопровождая свои высказывания, но под не менее нервными взглядами окружающих быстро засунул их в карманы и принял независимый вид, впрочем, никого не обманувший. Уж слишком характерно подрагивала нижняя челюсть. Его буквально трясло от страха, и поэтому он старался быстрее выговориться, вываливая из себя кучу фактов и событий. – А там! Страх полный! Трупы, эти придурки всех расстреливают! Здания все разрушенные, в серверной комнате и то стену проломило. Да у меня чуть ложемент не погнуло! А я, между прочим, за него кровные отдавал. Дождешься от этих копов нормального оборудования! А потом! Потом!

Сорвавшийся на визгливое причитание парень схлопотал хорошую весомую пощечину от подошедшего лейтенанта, после чего она спокойным голосом резюмировала поток сознания молодого компьютерщика:

– В общем, он как-то смог удаленно подключиться к еще работающему оборудованию, обошел протоколы безопасности и включил оборону периметра. С чем я нас всех и поздравляю, – после чего материнским жестом провела по дернувшейся было голове гика и добавила: – Спасибо, Сэмми, с меня пицца! Хотя где я ее теперь найду?

– Ах да! – решил пошутить над парнем Алекс, не пропустивший мимо ушей его обмолвку об игре, требовавшей полного погружения в виртуал, а значит, насквозь незаконной. – И три месяца тюрьмы. За фарм в «Чудесном мире», насквозь незаконном, как и все подобные ему проекты, базирующиеся на чистом виртуале. Первый раз попался? Нет? А то ведь кроме трехмесячного отдыха в лишенной всех электронных устройств камере еще и в башку маячок посадят, чтобы не лез куда не надо.

– Блин! – Лысый компьютерщик подпрыгнул в воздухе и еще раньше, чем опустился на землю, пустился наутек. Бывший военный даже заподозрил на мгновение, что у него в теле вместе с другими устройствами встроен антиграв. Служащий полиции на ходу поблек как привидение и стал прозрачным, видимо бесформенный балахон парнишки оказался вовсе не такой простой тряпкой, какой выглядел. Наверняка в нем было припрятано достаточно противозаконных штучек еще на годик-другой отсидки. А то и на запрет использования имплантатов, подходящих хоть для какого-то контакта с техникой, включая физическое удаление уже установленных.

– Стоять! – Как седому лейтенанту удалось не только догнать, но и повалить юнца, Алекс так и не понял. Не иначе ее медицинские приборчики работали в форсажном режиме. – Сэмми, он пошутил! Тебя никто не тронет, у тебя справка есть, что на правительство работаешь! И вообще, всей дисциплинарной системе пришел каюк!

– А? – Незаконный пользователь виртуала снова обрел очертания под женщиной, годящейся ему в прабабушки, а может быть даже и являющейся таковой. – Да? Точно! Я ж об этом в чате малинитов читал! Они тоже додумались до того, что установка научников рванула.

– Так, – подобралась лейтенант и поднялась со своей добычи. – А чего ты еще про них вычитать успел?

– Ну, многое, – хлюпнул расквашенным носом парень, обиженно косясь в сторону Алекса. – Вот только какая теперь разница? Я ж систему безопасности, которую кто-то подвесил, частично разморозил, угрозу в виде малинитов в файлах данных нашел, а система себя протестировала, девяносто девять процентов устройств обороны не нашла и тут же красный режим включила. Короче, на улицы вышли боевые дроиды, которых военные на случай беспорядков в подземных хранилищах прятали. Им всем каюк.

Повеселевшие лица окружающих были быстро приведены в исходное состояние скрипучим голосом Иды Зумволт:

– Угу! Целых пятьдесят два раза, как выражалась моя незабвенная бабуля! У этих железных болванов на вооружении только станнеры и клееметы для сдерживания беспорядков. И как вы думаете, насколько эти консервные банки задержат террористов? Более или менее внушают надежду только стационарные турели, но, судя по тому, что я видела, уцелела максимум одна из пяти, а то и меньше. Все же это здание было попрочнее, чем остальные. А о целости башенок охранного периметра уже просто молчу.

Попытавшись отряхнуть мешковатый комбинезон компьютерщика, лейтенант посмотрела на результат своих трудов и махнула на это дело, оценив степень заляпанности одежды кровью и какими-то подозрительными ошметками, ранее щедро усеявшими пол. И в этот самый момент прислонившийся к оплавленной медицинской стойке и поудобнее расположивший руки на висящей на груди плазменной винтовке Рикардо Гомес задал, наверное, важнейший на этот сумасшедший день вопрос:

– И кто-нибудь скажет мне, как мы будем выбираться из этой задницы?

– Колись, умник. – Алекс смерил компьютерный придаток грустным взором, не желая верить, что все их разведывательные силы и поддержка систем местной обороны представлены сейчас именно этим типом, крайне ненадежным на первый, второй, третий и все последующие взгляды. – Какая часть города уцелела? Сколько тут малинитов? Чем вооружены? Об остальном будем думать и переживать позже, если выживем.

– Эм, ну полтора квартала где-то, может, два, – неуверенно промямлил парень и, закрыв глаза, начал странно подергиваться, видимо, задействовал свои имплантаты и пытался достучаться до уцелевших участков компьютерных сетей. – Многие здания обрушились вниз по склонам, и потому посчитать их сложно. А террористов здесь уцелело… Сейчас гляну… Ну, так… А еще… Минуточку, начинаю перебор каналов.

– Он нормальный? – тихонько спросил бывший военный, повидавший на своем веку немало чудиков, которым имплантаты и оперативная память микросхем начисто заменили разум.

– Вменяемый, – кивнула пожилая служащая полиции. – Не сказать, что хорошо его знаю, но общаться раньше доводилось. Кстати, по малинитам… Вы с ними сталкивались раньше?

– Да как-то нет, – пожал плечами Алекс. – Меня больше по колониям мотало, а они всегда свои пакости в Солнечной системе творить старались. Ну, поближе к центру, так сказать, чтобы шума больше было.

– Тогда слушайте и запоминайте, – начала делиться опытом старая женщина. – Пехота у них… Ну, вы видели. Пушечное мясо с устаревшим или даже самопальным вооружением, их задача в нормальных условиях – дать по толпе очередь или кинуть гранату, после чего сдохнуть от огня защитников правопорядка. Чувства самосохранения нет, страха нет, мозгов и умения просчитывать ходы, как свои, так и противника, тоже нет. Опасны, как по самые гланды накачавшаяся наркотиками шпана, заполучившая стволы. При наличии времени и снайпера проблемой не считаются.

– То-то я гляжу, как-то мы их легко покромсали, – заметил бывший военный, осматривая внутренности помещения, где к телам жертв теперь добавились и трупы их убийц.

– Младшие командиры – все сплошь священники их чертовой религии, они на порядок опаснее, – продолжала женщина. – Тот летун был как раз одним из них. Имеют имплантаты, как нормальные военные, быстры, сильны, живучи, вооружены на уровне даже не обычных войск, а спецназа. Сохранили достаточно мозгов, чтобы самостоятельно выполнять поставленные боевые задачи, в общем, становой хребет их сил, к которым крепится все мясо. Всегда держат в голове план отхода в безопасное место. Нередко, прикрывшись подчиненными, успешно скрываются с места проведения терактов, если они у начальства на хорошем счету и их есть кому эвакуировать. Ну а старшее жречество, будем надеяться, нам не попадется. Хотя его представители при такой акции обязательно присутствуют.