Текст книги "Маг. Начало"

Покачиваясь в такт неровностям дороги на скамейке рядом с конюхом, я размышлял о превратностях судьбы. За всё время маг никогда не брал меня, держа в замке и катаясь по заявкам с другими учениками, а тут, наоборот, меня взял, а Битона, своего ученика, который жил в замке уже год, оставил дома. Всё прояснилось после праздничного обеда: де Курье попросил меня обеспечить его безопасность на всё время поездки, поэтому мы договорились, что я для маскировки буду в одежде прислуги, которую мне выдал управляющий замком старик Юзоф. Это была чёрная рубаха, чёрные брюки, мягкие кожаные полусапожки, кожаная жилетка, пояс и бельё. В принципе, вполне приличная походная одежда слуги. Кроме этого, я прихватил баул с подарком ле Она, сам баул был очень неплох и лежал в данный момент рядом со мной на скамейке. Также из спецхранилища мага мы набрали с ним два десятка амулетов и артефактов, причём в основном атакующие или защитные. Почти все они были работы древних магов, восстановленные мной, и по мощности были куда как предпочтительнее местных поделок.

Сидя на скамейке, я вспоминал о том, как нас провожали, и поглядывал по сторонам. Мало ли, засада. Рядом с магом я находиться не мог: уж если изображаю слугу, то нужно играть до конца, этому меня не только ле Он учил, тренируя также на телохранителя, это знал и я сам. Странно, что маг не уговорил шурина подстраховать его, а взял только меня. Не думаю, что тот отказался бы, из замка учитель отлучался редко, занимаясь мной, так что, думаю, он прокатился бы с нами. Да и вообще, вся ситуация странная. Я в ней пока не разобрался, но по возможности и поступлению дополнительной информации сделаю это.

Сам я тоже был прикинут по полной. Это не об одежде, хотя она меня тоже удовлетворила своей функциональностью. Те же дворянские наряды, которые меня заставляли носить в замке, чтобы я к ним привык, мне не нравились. Куда лучше в крестьянской со вторым учителем тренироваться. Вот уж где свобода в движениях!

Так вот, на мне было шесть боевых амулетов и артефактов, скрытых в одежде, а также боевое оружие, за голенищами сапог – засапожники, под жилеткой – четыре метальных ножа, а в бауле сабли. К сожалению, открыто последние я смогу носить не скоро. Ещё был перстень мечника на пальце, но я покрыл его полем невидимости, и он для всех исчез, только внимательный взгляд мог бы рассмотреть, что одна фаланга у меня была чуть толще. Это для де Курье, не нужно ему знать, что я владею заклинанием скрыта древних, а такое простенькое поле невидимости умели использовать и местные маги, де Курье меня ему научил.

Поправив складку рубахи на груди, вздохнул. Пять лет в этом мире, но всё это время я провёл в замке мага, вот и получалось, что я ехал к ближайшему телепорту в полной готовности, но фактически ничего не зная о внешнем мире, от которого меня изолировали. Ту поездку до замка после моего вселения в это тело путешествием назвать сложно, да и не было там ничего такого. Раз – и из домика телепортальщиков добрались до замка, никаких впечатлений набрать не удалось.

Я покачивался рядом с конюхом в такт движения. Выбравшись на тракт, который был ровным, словно шоссе, работа магов-бытовиков, мы под грохот деревянных колёс покатили к Вернецу, прибавив ходу. Обе лошадки споро тянули повозку.

Приблизительно через час лес закончился и начались поля. Я тут проезжал больше пяти лет назад, но особо ничего не запомнил, поэтому поглядывал вокруг с интересом. Как на попадающиеся по пути деревушки, так и на крестьян, работающих в полях. Заканчивался сбор урожая, но работы ещё шли.

Ещё через час вдали показались окраины города, к которым вёл тракт. Через двадцать минут, въехав в город и покрутившись по улочкам, я ещё больше крутил головой, разглядывая людей, как они живут и ведут себя в повседневности, пока наконец повозка не остановилась у здания, где находились телепорты. Конюх не раз довозил хозяина и его учеников до этого здания, поэтому, как только я забрал свои вещи и сумку мага, приветливо кивнул мне, прощаясь, и, стегнув лошадок, отправился обратно, чтобы до темноты вернуться в замок.

Повесив баул за спину, держа в руке сумку, я торопливо поспешил за магом, который уже подходил к дверям, которые перед ним открыл швейцар из обслуги телепортов. Зайдя в большое гулкое помещение следом за де Курье, я стал с интересом наблюдать, как он подал заявку на переправку до герцогства Зеонского. Маг, что сидел рядом с кассиром, быстро подсчитал, сколько телепортов нам нужно преодолеть, и выдал вердикт: восемь монет золотом и сорок семь серебрух. Де Курье, скривившись, уплатил и получил билет, после чего мы следом за магом прошли в отдельную кабинку, где была арка перехода. Пока местный сотрудник настраивал телепорт, я истинным зрением жадно смотрел на густые переплетения магических плетений арки перехода и на сам пульт управления. Это всё точно не поделки местных, а осколки былого могущества и магического совершенства, которое ещё поддерживали в рабочем состоянии. Хотя нет, вот те – явно свежие плетения, значит, не всё местные спецы утратили по магическому конструированию.

Как только арка засветилась, де Курье пропустил меня первым и шагнул следом. Так, предъявляя билет в каждом городе, куда приходили, мы за четыре часа прошли семнадцать телепортов, пока не вышли к Арнии, столице герцогства Зеонского. Выйдя следом за магом из здания, я наконец сообразил, почему мы отправились вечером. В герцогстве в данный момент было раннее утро, и город только-только просыпался. Я как-то забыл это учесть. Ничего, со временем и опыт придёт.

Почти сразу к нам подкатила наёмная повозка, и пока учитель устраивался на заднем мягком сиденье, я сложил наши вещи в багажное отделение и залез к кучеру, место там было. Тот по приказу де Курье повёз нас в гостиницу, недорогую, для людей со средним достатком. Де Курье, как всегда, экономил, скряга. Но у него такой характер был после тяжёлого детства. Я уже разобрался. Хотя для семьи он ничего не жалел, и те жили в достатке, а вот себя и учеников ограничивал.

В гостинице маг снял одну комнату на двоих, и, пока я поднимал вещи и устраивался в комнате, де Курье заказал завтрак, а по нашему времени ужин на двоих в обеденном зале. Убрав вещи под топчан, проверил комнату и саму гостиницу: амулетов в ней хватало, но в основном бытового направления. В нашей комнате их было три. Один отвечал за кондиционер, другой за чистоту комнаты, заодно он освежал воздух, третий был сигнальный для вызова прислуги в виде пиктограммы на стене у входной двери.

Открыв небольшую дверцу в комнате, я неожиданно для себя обнаружил вполне приличный санузел с унитазом и душевой. Зайдя в него, я подошёл к зеркалу и глянул на себя. На меня смотрел симпатичный подросток, который ещё не дорос до взрослого паренька, с большими глазами зелёного цвета и непослушными вихрами. Как ни тянись и ни вставай на цыпочки, но я всё ещё оставался тринадцатилетним мальчишкой и рос естественным способом. Так что надеюсь, недостаток с возрастом со временем пройдёт.

Отряхнув пыльную одежду, я нажал на деревянную пуговицу на рукаве рубахи, активировав амулет, отвечающий за очистку одежды, и даже закашлялся от поднятой пыли. Надо было использовать его на улице, зря я это в комнате сделал, но зато сам чистый.

Выйдя из санузла, я сказал пареньку из местной прислуги, который ожидал у входа, чтобы узнать, подходит нам эта комната или нет:

– Нормально, только та комната пыльная, помыть бы надо, – ткнул я большим пальцем себе за спину, где находился санузел.

– Сейчас сделаем, – кивнул тот и отправился за горничной, а я направился вниз. Что-то я действительно проголодался, хотя мы с учителем, пока прыгали из города в город, схарчили всё, что нам дала с собой повариха.

Де Курье уже приступил к еде, однако за его столом было приборов всего на одну персону и ими уже пользовались. Не успел я возмутиться, где мой завтрак, как меня тронула за рукав молодая дебелая девушка с несколько несимметричным лицом и указала на другой стол. Как оказалось, слуги питались отдельно от господ, гостиница, конечно, не была элитной, но этикет здесь соблюдали. Мысленно сплюнув – мне уже начала надоедать эта маскировка, – я примостился за длинным столом, за которым уже сидели семеро человек, и стал есть. В отличие от учителя мне подали простой суп, хоть и с куском мяса, а также кашу с мясной подливой. Кстати, вкусную, чуть не попросил добавки, но сдержался.

Есть пришлось быстро, чтобы встать из-за стола одновременно с де Курье и сопроводить его в нашу комнату. Тот её тоже осмотрел и остался доволен, пыль в ванной комнате уже убрали. По приказу мага подав ему сумку, я лёг на свой топчан и, закинув руки за голову, наблюдал, как он копается в ней, что-то ища.

– Я велел управляющему гостиницы отправить посыльного в поместье ла Гранта, моего друга, так что завтра отправимся к нему. Путь не близкий.

– Можно погулять? – насторожился я.

Де Курье на миг задумался, оторвавшись от поисков, и отрицательно покачал головой:

– Нет, вдруг он здесь, в городе, и потребуется переехать к нему. Он не позволит жить нам в гостинице, если имеет дом в городе.

– А что вообще за работа? Очистка земель или изготовление артефактов?

– Нет, я так понял, что Курт нашёл действующую башню древнего мага и хочет взломать её защиту. А я в своё время постранствовал по пустошам и участвовал во взломе замагиченных зданий, то есть опыт, в отличие от него, имеется. Ла Грант домосед и опыта странствий особо не имеет. Нужно поторопиться, пока до башни не добрались другие маги или даже тайные службы герцогства. Поговаривают, они тоже охотятся за древностями.

– Что-то я не припомню, чтобы тут были пустоши. Их же вроде всего одиннадцать раскидано по этому континенту, шесть больших и пять поменьше… А-а-а, так вот вы почему меня решили взять? – протянул я, садясь на кровати.

– Ты видишь те линии, которые недоступны мне и, вполне возможно, моему другу. С тобой у нас есть шанс, – пояснил де Курье, доставая из сумки два артефакта и проверяя их.

Один был специальными очками, чтобы видеть ночью, другой отвечал за узконаправленное сканирование. Инструменты взломщика, проще говоря. Ещё у мага были очки, чтобы видеть тонкие линии плетений. Многие маги истинным зрением действительно не видели тонкие линии, но это не означало, что не было амулетов, чтобы их видеть. Просто они были дороги, и не все маги их имели. У де Курье тоже ранее такого амулета не было, он купил его, когда я жил в замке второй год, чтобы наблюдать за моими работами. Вот такие дела. Естественно, этот амулет-очки был сейчас при нём. Вот только в пустошах такие очки были в принципе бесполезны. Ими можно видеть линии максимум на полметра, то есть они были созданы для конструкторов и магов-ювелиров, я же видел такие линии на несколько метров. Примерно на одиннадцать. Дальше подробности сливались, и для меня плетение становилось расплывшимся узором. Но если плетений много и наползают друг на друга, то я мог их без особых подробностей рассмотреть и со ста метров. То есть рассмотреть, есть они или нет, подробностей я не увижу.

– Я ведь чуял, что тут есть какой-то подвох, – пробормотал я.

– Но, надеюсь, ты сможешь вскрыть башню? – повернулся ко мне де Курье.

– Эта работа не относится к нашему соглашению, поэтому я хотел бы получить плату.

– Что ты хочешь?

– Книги по магии древних конечно же, – пожал я плечами.

– Значит, мне не показалось, ты действительно освоил язык древних, – нахмурившись, констатировал маг. – А говорил, что пытался, да не смог, только схемы, мол, изучаешь.

«Если бы ты не пропадал так часто в командировках, то заметил бы это куда раньше», – мысленно усмехнулся я.

– Не совсем изучил, но немного понимаю, – слукавил я.

– Хорошо, ты получишь книгу. Одну.

– Но выбираю я сам, – поставил я условие.

– Договорились.

– Вот и ладушки, – довольно кивнул я и, посмотрев на окно, где царило солнечное тёплое утро лета, сказал: – А у нас сейчас вечер, почти ночь. Спать охота.

– Воспользуйся заклинанием бодрствования, я тебя ему одним из первых научил, – посоветовал маг, который продолжил возиться в сумке, просматривая амулеты и артефакты. Некоторые амулеты он вешал на шею, активируя, другие надевал на пальцы.

– Нет уж, я лучше посплю. Всё равно нужно вестей ждать от вашего друга, а так хоть отдохну перед дорогой.

Сходив в ванную, я привёл себя в порядок и, раздевшись, нырнул под одеяло. Подумав, де Курье последовал моему примеру. Через полчаса в нашей комнате только и слышался могучий храп мага и моё тихое посапывание. Надо же, а я и не знал, что де Курье храпит во сне.

* * *

Разбудил нас стук в дверь. Откинув одеяло и зевая, я сел на кровати и посмотрел в окно. Судя по сумеркам, наступил вечер. Встав и легко ступая босыми ногами по полу, я подошёл к двери и, мельком просканировав, кто за ней, замер. Там явно находился маг, поэтому я крикнул через дверь, чтобы обождали, и поспешил разбудить де Курье, который продолжал спать. Стук ему нисколько не помешал.

Он проснулся быстро, сообразил, в чём дело, и стал одеваться, велев впустить гостя. Я уже успел накинуть на себя рубаху и как раз натягивал брюки. Потому, прыгая на одной ноге, пытаясь попасть в штанину, добрался до двери, быстро привёл себя в порядок и, распахнув дверь, с лёгким поклоном пустил незнакомого бородатого мага в комнату. Кстати, это двадцать шестой увиденный мной маг, если считать тех, что отвечали за телепорты, и все они были бородатыми. Бородки у каждого разные и ухоженные, а мага с голым подбородком я не видел ещё ни одного. Как-то не интересовался, это традиция или мне просто повезло? Лично мне борода не нравится, и отращивать её я не собираюсь.

С интересом наблюдая за встречей старых друзей, а неизвестный маг, как я понял, был тем самым другом магом-бытовиком Куртом ла Грантом, я быстро намотал портянки и надел сапоги, после чего по знаку де Курье выскользнул за дверь и отправился в обеденный зал, имеющий претензию на ресторан, приказать прислуге, чтобы там подготовили отдельный столик. Как я понял, старые друзья собирались отметить встречу после долгой разлуки.

Но я ошибся. Мы поужинали, маги за своим столом, я снова со слугами, после чего собрались и сдали комнату. У парадного входа нас уже дожидалась открытая карета с дворянским гербом. Оказывается, ла Грант был урождённым дворянином, бароном, а не получил сан шевалье после обучения в академии, как де Курье.

Мы с возницей хорошенько закрепили все вещи в багажном отделении, после чего сели на переднюю скамейку, маги на заднюю, продолжая общаться, делясь новостями и своими успехами, и покатили к выезду из города. Как я понял из беседы одарённых, дом здесь у барона всё-таки был, но он его заложил, вложив все деньги в поиски этой башни, и таки её нашёл. Говорил тот, конечно, иносказательно, но я всё понял. Код-то простенький.

Ехали мы почти всю ночь, дважды останавливаясь в каких-то деревнях, чтобы поменять лошадей. Мы-то с учителем ладно, выспались, да и для нас сейчас день по внутренним часам, а вот возница был уже квёлый, барон же, похоже, использовал заклинание бодрости и всё время поездки беседовал с учителем.

Под утро мы вкатили на территорию какой-то усадьбы, видимо принадлежавшей барону. Когда карета остановилась у парадного входа, я первым спрыгнул на землю и с лёгким поклоном открыл дверцу, помогая магам выйти. На крыльцо сразу вышли двое слуг, забрали вещи, кроме моего баула, я его никому не доверял, и повели учителя в гостевое крыло, меня же полусонная горничная сопроводила во флигель, показала свободную койку в одной из комнат и выдала постельное бельё.

Сунув баул под кровать, я разделся и залез под одеяло. Дорога меня вымотала так, что я быстро уснул.

Проснулся я от писка. Кто-то пересёк одну из моих сигнальных линий, отчего сработала сигнализация, подавая мне звуковой сигнал прямо в уши. Кроме меня, его никто не слышал.

Не открывая глаз, я раскинул вокруг заклинание сканирования, замаскировав его под заклинанием скрыта, – универсальная и классная штука, нужная, чтобы другие одарённые не засекли, что я магичу, – и стал изучать силуэт вошедшего в комнату паренька. Судя по двенадцати амулетам и трём артефактам, это мой коллега, такой же ученик мага.

Я открыл глаза, приподнялся на локте и хмуро посмотрел на него. Тот заметил, что я проснулся, и сказал:

– Тебя хозяин зовёт.

Было видно, что он недоволен, что его использовали как прислугу-посыльного, сбегать за каким-то там слугой, и это он демонстративно показывал мне.

Быстро одевшись, я прихватил свой баул и направился за парнем. Умыться мне не дали, поэтому, когда мы проходили мимо фонтана, который находился напротив парадного входа, я зачерпнул ладонью воды и ополоснул лицо.

Чуть в стороне на ровно подстриженной траве играла стайка девушек и девчушек моих лет, и моё умывание произошло на глазах не только ученика, но и их. Те были явно шокированы моей наглостью. Не обращая внимания на их молчаливое «фи», я за сопровождающим завернул за правое крыло дома, и по тропинке аллеи мы вышли на другую его сторону. Там мы через широкие открытые стеклянные двери, в которых лениво колыхались невесомые полупрозрачные занавески, прошли в большую комнату. К моему удивлению, мы оказались в огромной библиотеке. Вот уж где великолепие, собираемое не годами – столетиями. И я понял, что у де Курье в замке была не библиотека, а так, пара полок с десятком дрянных книжек.

От изучения стеллажей, которые поднимались под самый потолок, а он, надо сказать, был не низким, в два этажа точно, меня отвлёк вопрос, раздавшийся сбоку, причём предназначался он не мне, а, видимо, учителю:

– Ты так уверен в нём?

– А ты проверь, – предложил де Курье, отпивая из ажурного бокала что-то тёмно-бордовое. Наверняка вино.

– Арни, принести того дракона, с которым я возился в последние дни, – велел барон своему ученику, который привёл меня в библиотеку.

Я молчал. Раз ко мне не обращаются и смотрят как на пустое место, чего рот раскрывать? Поэтому продолжил разглядывать стеллажи. По корешкам я определил, что на полках, к сожалению, в основном находятся книги, изданные после магических войн, и самой старой было не более двухсот лет. Но меня такие интересовали мало. Уверен, у барона есть ещё одна библиотека, вот в ней может быть что-то интересное. Все маги почему-то собирали книги древних, хотя далеко не все могли их читать.

В библиотеку вернулся ученик барона и протянул мне размером с ладонь предмет, похожий на серебряного дракона, сделанного с немалым искусством. Судя по ушкам, ранее у него имелась цепь и вполне возможно, его носили на шее.

Не обращая внимания на протянутый артефакт, а это был именно артефакт, я продолжил рассматривать книжные полки, так же проигнорировав удивление присутствующих в помещении одарённых.

– Юра, в чём дело? – спросил де Курье.

Повернувшись к магам, я слегка поклонился, правда не пытаясь скрыть иронии, и ответил:

– Учитель, но что я могу сделать, я всего лишь учусь для поступления в академию. Шесть простеньких заклинаний да усиленные тренировки.

– Перестань, Курт знает. Покажи, что умеешь, ему нужно убедиться.

– Вы нарушили договор. Как там было сказано, никто, кроме нас, не должен знать.

– Никто и не узнает. Курт надёжный парень, ни разу меня не сдал за время учёбы в академии, хотя чего только мы там не творили! А молчание своего ученика он гарантирует.

– Ну-ну. Что знают трое, то знает и свинья, – буркнул я и, не трогая артефакт, более внимательно его осмотрел, потом уверенно сказал: – Это совместная поделка ювелира и мага-конструктора домагических времён. Судя по остаточным линиям, которые, кстати, пытался отремонтировать какой-то криворукий варвар, мало что в этом понимающий, артефакт отвечал за личную защиту. Вероятно, тут были совмещены два заклинания древних магов – «Зеркало» и «Сфера Ароса». Скорее всего, это был заказ какого-то дворянина прошлых времён.

– Потрясающе! – честно сказал барон, с интересом меня разглядывая, я же вернулся к изучению полок.

Ученик с артефактом после незаметного знака барона, почтительно поклонившись, вышел, а хозяин встал с кресла и направился ко мне. Настороженно наблюдая, как он обошёл меня по кругу, я вопросительно посмотрел на де Курье, продолжавшего сидеть в своём кресле и потягивать вино.

– Да, Жес, твой ученик меня потряс. Признаю, был не прав. Вполне возможно, у нас есть шанс.

– Нет у вас шанса, – вклинился я в разговор и насмешливо посмотрел в глаза барону. – Одно дело – ремонтировать артефакты, пытаясь понять их суть, другое – защита зданий и строений. Стационарные накопители в домах древних сами собирали ману или были подключены к силовым линиям, поэтому могли работать неограниченно долго, и, может быть, охранные линии заклинаний ещё не разрушились. В общем, я знаю многое об артефактах древних, но ничего об их стационарных охранных и защитных заклинаниях. Это совсем другая ветка заклинаний.

– Он говорит правду? – спросил барон у учителя.

Тот пожал плечами:

– Он в этом разбирается куда лучше меня. Если он говорит, значит, это действительно так.

– То есть шансов никаких? – с некоторой угрюмостью спросил у меня барон.

– Книги по стационарным заклинаниям древних могут помочь мне приоткрыть некоторые тайны и, вероятно, помогут во взломе охранных заклинаний. У вас есть книги по магии древних?

Судя по тому, как посветлело лицо барона, он эти книги имел, и, похоже, в немалом количестве. И он это почти сразу подтвердил:

– Есть кое-какие книги в отдельном хранилище. Что тебе нужно?

– Я бы хотел сам изучить их, – спокойно ответил я и замер в ожидании, сработает это или нет. При этом я старался, чтобы ни моё лицо, ни тем более аура не выдали моей заинтересованности. – Может, у вас есть что интереснее, а вы это пропустите.

На самом деле мой интерес распространялся на те книги по магии древних, которые я ещё не читал и не изучал, то есть я хотел закрыть обширные пробелы в знаниях. Причём книга по охранным заклинаниям стационарных объектов особо мне и не требовалась. У де Курье в его запасах как раз была подобная по созданию и работе охраны замков и государственных зданий одного магистра магии древних. Тот довольно подробно всё описал, но предназначалась она аспирантам, тем, кто уже закончили академию, поэтому я не всё понимал в ней, у меня отсутствовали для этого некоторые теоретические знания. Вот я и надеялся подтянуть их за счёт барона ла Гранта.

Барон, похоже, всё же догадался об истинных причинах моего интереса и, захохотав, сказал учителю:

– А твой ученик и правда хитрец, Жес, вон как всё подвёл, чтобы покопаться в моих книгах.

– А я тебя предупреждал.

Повернувшись ко мне, барон весело меня осмотрел:

– Ладно, идём, посмотришь на мои сокровища. Так и быть, похвастаюсь.

Барон подошёл к одному из стеллажей, на что-то нажал, и тот отошёл в сторону, открыв небольшую комнатку. Замок был механический, иначе я бы засёк его плетения. Тут книг было куда меньше, около двухсот, но это в три раза больше, чем у де Курье, и от них так и веяло древностью.

После приглашающего жеста хозяина пройдя в хранилище, где автоматически вспыхнули магические светильники, я стал изучать корешки книг. Фолианты, которые их не имели, я брал в руки и по первым страницам пытался определить, что держал в руках.

– Через пять часов мы отправляемся, изучай, – сказал барон и, снова на что-то нажав, закрыл меня в хранилище.

Бросив баул у стола, рядом с которым стоял ряд стульев, я продолжил жадно изучать книги. Те, что меня заинтересовали, я складывал на стол. Когда их скопилось три десятка, я проверил хранилище, есть ли в нём следящие устройства, – как оказалось, они были, и я более чем уверен, что хозяин дома и его гость, мой учитель, наблюдали за мной, – дистанционно вошёл в их управление, сел за стол и углубился в чтение. Камеры в течение минуты записывали меня в такой позе, после чего я эту запись включил на круговую прокрутку, и, убедившись, что камеры теперь меня не снимают, достал из пространственной сумки амулет-«видеокамеру» вроде того, что я рассматривал в первый день своего попадания в этот мир. Изредка меняя «карты памяти», я стал записывать каждую страницу всех отобранных книг. На это у меня ушло всё отведённое мне время. Но я успел, едва-едва, но успел. Время от времени мне приходилось отрываться и перезаписывать себя на камеру слежения, меняя позы и читаемые книги, так что для магов я просто сидел и с немалым интересом читал, а не занимался своими делами.

Когда барон, активировав заклинание открытия, прошёл в хранилище, я уже возобновил обычную работу камеры слежения и ставил на место все книги. Только на столе, за которым я якобы читал, осталась сиротливо лежать одна. Как раз по конструированию охранных заклинаний. Вот она мне и была нужна для предстоящего задания.

– Закончил? – спросил хозяин.

– Не совсем, времени не хватило, поэтому я прошу вашего разрешения взять эту книгу с собой, чтобы закончить её изучение по дороге и на месте.

Барон кивнул, взял со стола отобранную мной книгу и прочитал на обложке:

– «Вторая дополненная часть методички второго курса факультета созидателей». Созидатели же вроде строители?

– Именно они и строили здания, и накладывали на них защитные заклинания, – с некоторым удивлением ответил я. То, что барон владеет языком древних, меня изрядно удивило.

– И ты всё понимаешь, что тут написано, и можешь проводить расчёты?

– Там высшая математика. В принципе, ничего сложного.

Неопределённо хмыкнув, барон вышел из хранилища, взмахом руки приглашая меня на выход. Как только я, подхватив баул, покинул помещение, он снова на что-то нажал, и стеллаж закрыл проход.

К счастью, отправлялись мы не сразу, а всё же решили поужинать, так как я серьёзно проголодался. По местным часам было шесть вечера. Здесь я уже не питался со слугами, можно было не ломать комедию, поэтому сидел за хозяйским столом, но не рядом с бароном, его семьёй и учителем, а на другой стороне, вместе с единственным учеником барона, Арни. У учеников не было фамилий, только имена, именно поэтому меня звали Юрой, а не как-то ещё. Смысла нет пользоваться старой фамилией, когда после окончания академии вместе с дворянским титулом дадут новую.

После того как мы поели, барон довольно быстро попрощался со своими родными – жена у него, между прочим, была на удивление молодая и премиленькая и тоже магичка, – мы забрались в две повозки и покатили к выезду с территории поместья. В одной повозке ехали оба мага, кстати, барон уже сдал на следующий ранг, мастера магии, специализируясь на бытовых работах, а мы с Арни и тремя крепкими парнями, которых взяли в роли грузчиков, сидели во второй. Четвёртый слуга сидел на козлах рядом с кучером в первой повозке.

Ехали мы недолго, буквально через час довольно ровная дорога вывела нас к небольшому, но приличному на вид, утопающему в зелени городку, где, оказывается, был стационарный телепорт. Интересно, почему мы с учителем прыгнули не сюда, а в столицу герцогства?

Остановившись у здания, я подхватил свой баул, который, как уже говорил, никому не доверял, остальное забрали слуги, и последовал за магами в здание телепортов. Там мы произвели оплату и, пройдя арку перехода, вышли в нужном городе. Он назывался Орх и, как я понял, находился на границе герцогства рядом с довольно большим пятном пустошей.

Мы вышли на довольно приличную площадь с работающим фонтаном посередине. И когда направились к гостинице, я догнал магов и негромко сказал им, так чтобы слышали только они:

– На площади трое проявили к нам интерес и сейчас идут за нами в отдалении, двое слабенькие одарённые. У всех очень серьёзные амулеты.

– Хм, неплохо, – покосился на меня барон. – Но можешь не беспокоиться. Это наши люди. Я нанял профессиональную группу поисковиков, чтобы они сопровождали нас в глубь пустошей.

– Ясно, – кивнул я и отстал, вернувшись к Арни, но продолжая отслеживать передвижение неизвестных, подвесив на каждого по незаметной метке, упрятав их заклинанием скрыта. Теперь я знал, где находится каждый из троицы.

Через полчаса мы оказались на окраине города и прошли в холл даже не гостиницы, а таверны, где мы с Арни и слугами расположились за отдельным столом, а барон с учителем прошли к другому, где сидела компания самых настоящих головорезов. Не знаю, как описать этих поисковиков, но, кроме определения «головорезы», мне ничего другого в голову не приходило. Кстати, двое наблюдателей, которых я пометил, зашли и присоединились к компании, а третий, тот, что из слабеньких одарённых, остался снаружи.

Пока мои спутники заказывали лёгкие закуски и слабоалкогольные напитки, я попросил себе два десятка хорошо прожаренных пирожков с мясом – а что, я ещё расту – и стакан сока. Активировав заклинание прослушивания, внимательно стал слушать, о чём общались маги и командир отряда поисковиков. Ничего интересного узнать не удалось, они обсуждали оплату работы и примерные координаты, куда идти. Судя по тому, как командир возражал, он считал те места опасными и набивал цену.

Принесли мой заказ. Я завернул ещё тёплые пирожки в грубую холщовую материю, убрал их в баул и стал пить сок. Хм, яблочный, причём неплохой.

Минут через десять обе стороны ударили по рукам, и мы немедленно выдвинулись. За трактиром были большие конюшни, там находились лошади, а рядом стояли повозки. С лошадьми по пустошам не ходят, я прекрасно это знал, но некоторые предприимчивые хозяева, вроде владельца таверны, за определённую плату выделяют повозки и лошадей, чтобы поисковиков доставили до границ пустошей со всеми их вещами. Так что вскоре кавалькада из шести верховых и трёх телег выкатила с заднего двора трактира и направилась к границам магической пустоши. До неё отсюда было недалеко, километров двадцать пять.

Особо дорога мне не запомнилась, только тряска и пыль. Изредка доставая из баула пирожки, я лениво жевал их и размышлял. Мне не нравилось, что в компании с нами ехали только двое отмеченных мной наблюдателей, третий так и не появился, это означало, что нами заинтересовался кто-то ещё. В конце концов мне надоело ломать над этим голову, и я спрыгнул с медленно катившей телеги, догнал передовую, где расположились беседующие маги, вытребовал у барона отобранную книгу и, вернувшись на своё место, приступил к чтению. Тряска мне нисколько не мешала.

Да, я записал также и эту книгу на одну из «карт памяти», но читать её с кристалла на виду у всех считал опрометчивым, поэтому просто листал страницы, изучая схемы и графики. Для всех зрителей получалось, что я не читал её, вроде как не умею, а просто разглядывал рисунки. Те, кто умел читать книги древних, по непонятным пока мне причинам не афишировали этого, не собирался этого делать и я. Да меня и на самом деле больше интересовали схемы, чем их описание. Нормально я уже потом прочитаю, без посторонних, когда определюсь по схемам, что именно мне нужно.