Текст книги "Маг. Школа"

Мы собрались и, вернувшись на дорогу, поехали дальше. Если так и будем тут находиться, то ещё, чего доброго, святоши нас обнаружат, уверен, они нас ищут.

Всё же я не учёл коварства этих сволочей, оказывается, они давно наблюдали за нами со стороны, накапливая силы, а когда мы покинули лагерь, просто экстренно перекинули силы и организовали засаду у нас на пути. Мы попали в классическую ловушку. Спустившись с холма в ложбину, направились к противоположному склону, который находился в полукилометре от нас, когда я заметил на вершине мельтешение и экстренно нажал на тормоза. Это нас спасло, до волчьей ямы мы не доехали всего метров сорок. Слева был глубокий овраг, не спустишься, справа кустарник с редкими деревьями и метрах в шестистах крутой склон. Подняться наверх можно было или впереди, или позади.

– Что будем делать? – спокойно спросил Мик, уже привычно взводя затвор автомата и поднимая прицел подствольника.

Времени после обучения языка прошло достаточно, поэтому я дал Мику знания офицера разведвзвода десантного полка со всеми умениями и опытом, такие же знания получили Вольт, Белла и ещё трое. Они были вооружены АКСУ и «винторезами», и только у Мика был подствольник на его «калаше».

– Засада, – задумчиво пробормотал я, наблюдая в зеркало заднего вида, как позади на холме возводят засеку, быстро собирая бревенчатые срубы, и устраиваются лучники.

– Да вижу, что засада, вон впереди дорога немного вспучилась, точно там яма с кольями… – сказал Мик. – А я предлагал взять ещё бэтээр иди бээмпэшку. Сейчас бы пригодились. Я бы за руль сел, Вольт за наводчика и Белла командиром, опыт-то есть, да и потренировались, гоняя у лагеря.

– Угу, а кто на танке пол-леса повалил и в речку его загнал?

– Это дерево упало и закрыло Вольту обзор, но ведь сами же и выбрались… и машину помыли, хоть и случайно.

– Без техники обойдёмся. Значит, так, берём АГСы, ты по тылу работаешь, мы с Вольтом по передней полусфере, Белла и её девчата своими ВСС нас прикроют.

– Работаем, – кивнул Мик и следом за мной покинул кабину.

Я уже поставил задачу по рации, так что при нашем приближении двери распахнулись, и я принял первый тяжёлый агрегат, потом второй и третий. Подготовиться мы успели, вооружение изрядно пополнили, так что с этим проблем не было.

Пока мы готовили оружие к бою, подсоединяя улитки, Белла, устроившись на крыше кунга, стала выбивать командиров. Триста пятьдесят метров до тех, что устраивались у нас в тылу, – это расстояние для точной стрельбы, и девочка это ясно показывала – хлопки не прекращались ни на секунду, от противника доносился только вой и крики раненых. Рядом с Беллой сидело двое парнишек, они снаряжали магазины, подавая ей и ещё двум снайперам, что устроились неподалёку от машины, полные.

Через двадцать секунд, когда все три АГСа были приведены к бою и мы открыли огонь, девочки собрали богатый урожай, уничтожив порядка двадцати пяти солдат противника. Мелькали там и плащи святош, вот их девчата выбивали первыми, припоминая им всё.

Основная молодёжь пряталась в кунге, а то уже первые лучники начали выпускать свои стрелы, когда мы открыли огонь. Осколочные гранаты роями осыпали противника, выбивая в засаде целые бреши. Стрелять из этого оружия умели все, хотя и делали это первый раз, спасибо внедрённым знаниям. Белла так вообще корректировала стрельбу Мика с кунга, отчего его стрельба была на удивление эффективной. А мы с Вольтом просто тупо расстреливали холм, корректировать нам стрельбу было некому, верхушку мы не видели и не контролировали. Только чуть позже, когда одна из обученных девчат-снайперш с рацией отбежала в сторону и, забравшись на дерево, начала корректировать наш огонь, результативность возросла, и святоши начали отходить. Потери у них были существенные – более трёхсот человек, но и боеприпасов мы выпустили прилично – все четыре боекомплекта, даже пополнить его теперь было нечем, цинки пустые.

Святоши тоже видели, как мы работаем, и послали группу солдат ликвидировать нашего корректировщика, лучники им не помогали, да и осталось их мало, первыми выбивались ВОГами. Но и с этой идеей у них ничего не вышло, солдат мы быстро обнаружили, сперва накрыли гранатами, а потом и снайперы поработали, так что все восемь армейцев так и остались лежать в уничтоженном разрывами гранат кустарнике.

Дальше просто: собрали оружие, убрали его в кунг и, объехав яму на дороге, маскировка была так себе, видно, что второпях делали, поднялись на холм, с трудом миновали место бойни, похрустеть костями пришлось, и, выехав на дорогу, прибавили ходу. Раненые у нас были, отрицать этого не буду, но одно попадание в ногу – пробита стрелой насквозь и прямое попадание стрелой в броник Беллы, отчего она кашляла кровью, быстро было залечено «Средним исцелением», энергии в кристалле амулета ещё хватало, даже шрамов и синяков не осталось. Девочка-корректировщица, которой прострелили ногу, пришпилив её к стволу дерева, больше убивалась, что ей попортили такую красивую форму и теперь нужно её штопать, ну, отстирать от крови, как без этого.

Дальше нам никто не встретился, уцелевшие святоши из засады отошли в сторону, дав нам выход, и только проклинали нас, глядя, как мы удаляемся. Этого я не слышал, скорее предположил.

Буквально через шесть километров наша дорога вышла на тракт местного баронства, королевство гоблинов мы уже покинули. Нас никто не останавливал, только с испуганными криками разбегались в стороны, и даже по каменному мосту через реку с крутыми берегами мы проехали свободно, пересекли городок и выехали к побережью, впереди была безбрежная гладь океана.

– Куда сейчас, учитель? – спросил сидевший рядом Мик.

Он, как и я, был в одних пятнистых штанах и берцах, десантной полосатой майке, с броником поверх и разгрузкой. В руках у него был привычный АКМ, который он прикладом упёр в пол. Чем дальше к океану, тем становилось теплее, и сейчас даже в тени было плюс тридцать, не меньше, очень жарко. Вон, Мик в который раз стянул с головы кепи и вытер ею потное лицо, после чего, водрузив её обратно на голову, отстегнул фляжку и сделал глоток.

– Тянуть не будем, ищем пустой участок берега, организовываем лагерь, потом я выведу из хранилища эсминец, перебираемся на него и сразу отплываем. До соседнего континента дней десять пути, так что ещё есть время на всё про всё.

– Тогда надо правее забирать, впереди крыши какого-то села виднеются. Или города. Не понятно, далеко, – достав из чехла бинокль, пробормотал Мик.

– Согласен. Тем более вон развилка… Кстати, горючее у нас к концу подходит, до побережья по прямой ещё километров двадцать, а проехать нужно больше. Сейчас на развилке встанем, там обзор хороший, заправляемся и едем дальше. Ты за руль, твоя очередь, а пока организуй оборону.

– Сделаем, – серьёзно кивнул Мик.

Мик и Вольт заняли позиции по бокам от машины, две девчушки с винтовками поднялись на кунг, и под их присмотром я залил остатки топлива, что у нас было. Опустошив восемь канистр, я только до половины заправил бак, но нам этого хватит с лихвой.

– По машинам! – скомандовал я и занял место пассажира, поставив у ног пулемёт.

Мик уже освоился с управлением этой машины, так что, плавно тронув её с места, набирая скорость, повёл по дороге, свернул влево – нам нужно было объехать городок, что находился на побережье на излучине реки, так что мы уходили в сторону. Откинувшись на спинку сиденья, я лениво поглядывал вокруг, отдыхая душой и телом, а то, действительно, выматывался, сидя за рулём, хорошо, что смену подготовил. Вернее, дал знания, и детвора стала на практике их осваивать. Хм, может, организовать мотострелковый полк из одарённых, вооружить их современным оружием и бросить против святош? Каковы у них шансы будут против тяжёлой бронетехники? Пожалуй, никаких. Интересная идея, нужно её обдумать.

Пару раз мы встретили деревенских, пять раз всадников, но благополучно с ними разминулись, благополучно для них, и выехали к побережью. Вдали виднелась какая-то рыбачья деревушка, на волнах плясали баркасы и лодка, но они нам не мешали. Когда «Урал» на малом ходу скатился с крутого обрыва и, хрустя галькой, поехал вдоль прибоя, я осмотрелся и велел водителю:

– Всё, тормози, нормальное место. Пляж широкий, есть где развернуться.

Мик послушно остановил тяжёлую машину, заглушил двигатель, открыл дверцу, встал одной ногой на порог и, осмотревшись, сказал:

– Зря мы тут встали, волны высокие на берег накатываются, лодку перевернуть может. Нужно было на реке вставать. Там, где она впадает в океан, таких волн нет.

– У каждой реки деревни или городки стоят, думаешь, местные дадут нам там спокойно развернуться? Придётся эти селения вырезать.

– Это тоже верно, – согласился он со вздохом. – А если незанятую бухту поискать?

– А есть чем?

– Тоже верно, был бы беспилотник или вертушка, шанс найти был бы. И тем и тем я управлять умею… Вроде бы опыт-то только теоретический.

– Все умеют, – подошла к кабине Белла и уже обратилась ко мне: – Что делать будем? Лагерь разбиваем?

– Да, – кивнул я. – Мик, займись обороной.

– Есть, – машинально козырнул он и тут же стал командовать, отправляя на верхушку обрыва снайперов и наблюдателей.

Трое парнишек потащили туда АГС с последней нерасстрелянной улиткой, а Белла занялась организацией лагеря и кормёжкой. Пока разводили костёр, я подошёл к прибою и, достав из сумки лодку, стал качать её ножным насосом. Когда она была накачана, я оставил всё оружие, кроме пистолета, на берегу и, забравшись в это резиновое судёнышко, погрёб от берега.

Всё же в чём-то Мик оказался прав, меня трижды чуть не перевернуло волнами, пока я активно грёб вёслами, но чем дальше от берега, тем они становились более пологими и только раскачивали лодку. Отойдя на большие глубины, почти на километр от берега, когда даже зелёная масса грузовика стала крохотным пятнышком, я достал баул-хранилище и алмаз для разворачивания. Через минуту баул был открыт. Со стороны, наверное, это смотрелось несколько странно: вдруг на воде появилась огромная, явно матерчатая хламида с большим зевом, и из него вышло задним ходом что-то серое с рублеными чертами, а где-то и плавными.

Как только Васильев вывел эсминец, я свернул баул и убрал его вместе с алмазом в сумку. Поднявшись на борт, не забыв лодку, её я спустил и убрал в сумку, отдал приказ капитану встать поближе к лагерю на берегу и взять его под охрану всеми возможными системами вооружения. Друзей у нас нет, разрешено открывать огонь по всему, что попытается приблизиться. После этого я спустился в моторную шлюпку и отправился к берегу. Преодолел прибой и волны и на небольшой скорости ткнулся в галечный пляж. Дети, раздевшись почти донага, тропики почти, помогли мне вытащить шлюпку на берег. К этому времени Васильев приблизился к берегу, и красавец эсминец встал метрах в четырёхстах от него на двух якорях. Рыбаки, что работали до этого неподалёку, предпочли поднять сети и уйти как можно дальше или вообще вернуться в деревню.

– Как ужин? – спросил я Беллу, направляясь к машине.

Нужно на ней подняться на крутой берег, развернуть там гараж и загнать хорошо поработавший грузовик в бокс, ну и боеприпасы пополнить не мешает.

– Почти готов.

Вольт занял место водителя и по нашим же следам на пониженной скорости въехал на косогор, где я тут же развернул гараж и упрятал в него грузовик. Потом мы стали сносить ящики с продовольствием и боеприпасами на берег, нужно было пополнить арсенал эсминца, а то там оружие только времён Второй мировой войны, да и то штатовское. Медленно у шлюпки на берегу начал подниматься штабель из ящиков, коробок и средств вооружения.

Свернув склад и оставив привычный котлован на его месте, я дождался, когда одна из девчушек, спущенная мной на дно, подберёт пакетик хранилища и алмаз, поднял её наверх, и мы вместе направились в лагерь, где уже был готов ужин. Ночевать мы решили всё же на корабле, там были комфортабельные кубрики, можно разместиться с комфортом.

Нагрузив шлюпку частью вещей из штабеля, я поднял на борт шлюпки четырёх малышей и одного из старших детей, из тех, что прошли военную подготовку и обучение, на всех надел спасательные жилеты, на корабле они, оказывается, были, а я и не знал. Мы отошли от берега и, преодолевая волны, обрызгало всех, вышли на спокойную воду. Подошли к правому борту корабля, где был спущен трап. Сперва подняли на борт детей, а потом груз.

Дети под командованием Васильева начали переносить весь груз и вооружение по складам, в продовольственный или арсенал. А я на пустой шлюпке, где только спасательные жилеты лежали, отправился обратно. По прикидкам, мне рейсов семь-восемь сделать нужно.

Примерно так и оказалось, и в последний, девятый рейс, когда я уже набрался опыта плавания у берега и преодоления прибоя, совсем стемнело. Капитан разместил пассажиров по кубрикам, у меня, естественно, была капитанская каюта, и те сейчас осваивались на корабле. Кстати, часть учеников я включил в экипаж. Оружие капитан им не доверил, так что новобранцы бегали со швабрами, наводя на корабле лоск. Поднимали мы остатки груза и шлюпку на талях при свете прожекторов. Васильев снялся с якорей, и мы стали на медленном ходу удаляться от берега, тут стоять я посчитал опрометчивым, опасно, а отойдя от берега километров на двадцать, легли в дрейф. Сегодня отоспимся, а с завтрашнего дня начнём осваивать боевой корабль и наконец направимся к закрытым континентам.

– Точно узелок плетения так расположен? – уточнил я у Беллы. – Если он тут завязан, как ты говоришь, то это не сигнальное плетение, а чёрт-те что… А вот если он на два миллиметра ниже и вот от этого узелка идёт дополнительная линия, то да, это уже сигнальное плетение.

Девушка перегнулась через борт шлюпки и стала пристально разглядывать плетение, находившееся на глубине двадцати метров, изредка для сравнения бросая взгляды на мой рисунок. После неуверенно ответила:

– Этот узелок я плохо вижу, он вниз уходит, и перед ним ещё несколько плетений, они меня путают. Нужно снова отплыть в сторону, там лучше видно будет.

Кивнув Мику, сидевшему на вёслах, я снова стал задумчиво просматривать рисунок, прокручивая его в разных сферах. По всем параметрам выходило, что на этот раз нам попалось как раз сигнальное плетение. М-да, а как всё прекрасно начиналось: мы шли на полном ходу к закрытым территориям, и когда до них осталось порядка сорока километров, Васильев застопорил ход и отвернул в сторону, его магосенсоры засекли впереди нашего пути враждебные плетения. И вот мы уже полтора месяца ходим у этой стены и изучаем плетения. Это было очень трудно, это как слепой в стране глухих, я мог разобраться в плетениях из-за огромного объёма теоретических и практических знаний, но плетения не видел, кристалл ювелира тут не помогал, у него дальность действия максимально пять метров, а эти охранные плетения находились на глубине двадцати – двадцати пяти метров. Рисковать кораблём я не стал, чёрт его знает, что там накрутили местные маги, поэтому эсминец всегда стоял в паре километров от оборонной линии, а мы с моими учениками, Беллой, Миком и Одной, совершаем на шлюпке рейсы прямо к линии, стараясь не зацепить ни одну тревожную нить. Сейчас Одны не было, она отдыхала от вчерашней работы.

За эти полтора месяца я научил детей языку Тории и, как только у них начало получаться заряжать камни и накопители, наконец-то бесплатные зарядники заработали, выдал на всех одну магическую азбуку, которую они внимательно читали, те, кто умел. Из двадцати шести детей прошли пробуждение дара восемнадцать, и сейчас они активно учились, остальные маленькие пока, им ещё расти и расти. Тот же Мик уже делал некоторые успехи, учил детские заклинания, самые лёгкие из отобранных мной из арсенала древних магов. Два плетения он стабильно выдавал, используя их. Это фаербол и «Малое исцеление». Остальные пока учил. Мик первый, кто сбросил детскую сетку с ауры.

На этом пока всё, остальные ещё не научились контролировать свою ману и ходят с детскими сетками, так что никаких уроков магии, пусть основы изучают по азбуке, хоть поймут, что такое эта магия. Кстати, азбука не современная была, а времён древних магов Тории. Из всех детей, кроме той тройки, что инициировали святоши, я провёл процедуру инициации всем, кто мог её безопасно пройти. Так что батареек у меня стало, как я уже говорил, восемнадцать. Остальные пока совсем малыши, им рано инициацию проходить. Через полгода, глядишь, можно начать первые уроки магии им преподносить, а для старшей четвёрки я уже серьёзную учебную программу составил, они у меня пойдут по трём направлениям: боевая магия – это Мик, лечебная – Одна, и строительная – Белла и Вольт. Это конечно всё в планах, одна надежда была на местных магов, но о запасном варианте я не забывал и серьёзно учил детей.

Сам я изрядно продвинулся в теоретическом изучении плетений местных магов, ту шкатулку, что лишила меня магии, я разве что не обнюхал всю, но рисунок плетения составил и недавно даже смог сделать защиту против подобного плетения. Прототип, естественно, на рисунке, но работает он или нет, пока мне не выяснить. Ко всему прочему я нашёл способ, как снова стать одарённым, так что, если местные маги не помогут, придётся обратиться к нему, что не особо хотелось, я оставил его только на самый крайний случай.

Теперь о самой обороне. Такой высокоэшелонированной я ещё не встречал, накрутили местные маги эту оборону, так что пересечь её, фактически, невозможно. Только тому, у кого есть специальный амулет, подтверждающий дружественную цель, можно пройти над этой линией. А действовала оборона так: корабль пересекал тревожную нить, срабатывали ближайшие боевые плетения и уничтожали корабль – или пробивали ему днище, или разваливали на части. Океан и акулы доделают работу. Мы прошли бы, если плетения не повредили бы эсминцу, но как раз в этом я уверен не был. Ещё как повредят, слишком мощные они были. Мы за это время изучили шесть плетений, одно сигнальное и пять боевых, а сейчас занимались седьмым, как я понял сигнальным. Некоторые узелки, по-моему, были расположены неправильно, или ученики неправильно видят, или местные маги перемудрили.

– Точно, – кивнула чуть позже Белла. – Как вы и сказали, так плетение и расположено, и дополнительная нить тоже имеется.

Мик сидел на скамейке с философским выражением лица, он плохо различал особо тонкие магические плетения, ну не дано ему это было, по всем параметрам он станет отличным боевым магом, но другие специальности ему не дадутся. В профессиональном смысле, по мелочи он их знать будет, научу, но основная специализация – именно боевик. Я его уже предупредил насчёт этого, и паренёк только порадовался, ничего другого ему и не нужно было. Вот и сейчас между его ладоней загорелся шарик фаербола, и он стал им играть, перебрасывая из одной ладони в другую. Недавно этому научился.

– На, сравни, – подал я ей лист, где магическим карандашом был сделан объёмный рисунок части плетения, всё не влезло, и я накидал это плетение на шести листах А-3. – Только смотри внимательно.

Следующие три часа мы с Миком отдыхали, загорая под жарким солнцем, пока Белла, она была в широкополой женской шляпке, внимательно сравнивала рисунки.

– Вот в этих трёх местах неправильно, нужно сместить узелки так и так, а остальное всё то же самое, – наконец сообщила она.

– Где? – заинтересовался я, накидывая на себя рубаху, а то уже припекать начало.

В течение двадцати минут я подправлял рисунок, пока Белла не кивнула – совпадение на сто процентов. После этого я свернул рисунки и убрал их в чертёжный тубус, махнув рукой, чтобы Мик вёз нас на эсминец. Тот прошёл к месту управления, запустил движок, и мы неторопливо направились к кораблю.

– Ну вот и всё, – известил я своих учеников. – Оборона изведана, все плетения изучены, теперь можно продолжить движение к закрытому континенту.

– Но как?! – удивилась Белла. – Учитель, вы же сами сказали, что без специального амулета это очень трудная задача, а артефакты, которые формируют эти боевые плетения, затоплены на большой глубине, и до них не добраться.

– Белла, включи логику. Я тебе объяснял, как формируется один участок обороны вроде этой линии: берётся сундук или ящик, на него накладывается плетение сохранности, внутрь помещается артефакт с амулетами-усилителями его сигнала, и этот артефакт, имея три плетения сигнализации и восемь боевых плетений, контролирует участок в пятнадцать километров. Не забывай ещё об оборудовании зарядки, подпитывающей этот артефакт, из-за чего эта оборона может стоять неограниченно долго. А теперь подсчитайте, сколько надо таких ящиков с артефактами, чтобы закрыть весь континент?

Оба ученика надолго задумались. Потом Мик неуверенно сказал:

– Много?

– Очень много, с учётом того, что такой закрытый континент не один, их два. Так что они просто выстроили стены на обычных маршрутах кораблей и так закрылись. Но если пройти по линии дальше, то мы сможем её обойти и спокойно сблизиться с берегом одного из континентов, с тем, к которому мы и направлялись.

– А почему мы тогда изучали плетения? – растерялась ученица.

– Белла, солнышко, никогда настоящий одарённый, тем более учёный-любитель, не пройдёт мимо неизвестного плетения и не изучит его, а у меня теперь и рисунки есть, – похлопал я по тубусу. – Правда, то, что линия обороны может быть не сплошной, я тоже понял не сразу, дней через пять, после того как мы подошли к ней, но я уже заинтересовался местными плетениями магического конструирования и решил не бросать их. Не зря, оказывается, очень у вас тут продвинутые маги живут, если бы я не был большим теоретиком, то и половины не понял бы, что они накрутили, а так основы мне понятны, но как в действительности действуют эти плетения, покажет лишь практика, то есть нужно их создать и испытать. Это одно из основных правил магов-лаборантов: что бы ты ни сделал, сразу проверь, работает оно или нет. Многие маги, чтобы не рисковать своей жизнью, встраивают созданные ими плетения в артефакт, выводят ручное управление и передают простым людям для испытания. Смертность у лаборантов большая, гибнуть из-за мелкой ошибки им не хочется, защита может не выдержать, а простых людей не жалко.

– И часто они погибают, ну, эти, обычные люди? – поинтересовался Мик.

Я частенько открывал такие особенности работы магов, чтобы у учеников не было иллюзий на этот счёт и чтобы спустить их на землю, а то они уже себя бессмертными воителями считают.

– Девять из десяти.

Дальше до боевого корабля, у борта которого уже столпилась ожидающая нас малышня, мы двигались в молчании, каждый думая свои думы.

В этот раз не стали оставлять шлюпку на воде, а подняли её на борт. Васильев, получивший от меня чёткие указания, повёл эсминец вдоль оборонного пояса, выискивая чуткими сенсорами бреши. Я не мог ошибиться, у местных магов просто не хватит сил и возможностей, чтобы перекрыть все континенты, так что должны быть проходы, ещё как должны! Да и оборона была возведена не зараз, а постепенно, мне кажется, лет за двадцать-тридцать. Может, они что чувствовали, или сигналы тревожные получали и забеспокоились, а когда началась война со святошами, просто активировали эти оборонные пояса, и нам теперь нужно выяснить, помогло им это или нет.

На следующее утро я был поднят боевой тревогой, зазвучавшей во всех уголках корабля. Морщась от сирены, я взял с прикроватного столика наручные часы и, посмотрев на циферблат, простонал:

– Пять утра… Какого чёрта?!

Появившаяся в каюте блёклая тень Васильева, он был невысок, седой, с седыми же усами и в форме военного моряка, красного командира ВМФ СССР, прояснила этот момент:

– Командир, замечено два парусных судна, что идут в нашу сторону. Судя по курсу, идут от того континента, что мы покинули.

– На хрен их, – снова падая на койку, завернулся я в одеяло.

– Топить? – уточнил капитан.

– Да, топить, – подтвердил я, накрываясь подушкой, но тут же, высунув голову, изменил приказ: – Хотя нет, сперва узнаем, что им нужно. Посмотри сверху корабельным «Глазом», что это за парусники и есть ли там военные. Если это военные корабли, топи без раздумий, потом подойдём, поднимем с воды парочку моряков и узнаем, какого хрена им от нас надо было.

– Сделаем, – кивнул Васильев и, выпустив ненастоящий дым из трубки, которую держал в зубах, исчез из каюты.

Поспать мне всё же не дали, сперва загрохотали пушки, потом судно долго маневрировало, и после стука в дверь я расслышал голос Мика:

– Учитель, оба судна неприятеля потоплены, шесть человек подняты на борт, остальные ушли ко дну кормить морских дьяволов. Оба судна куплены святошами, они в основном на борту и были.

– Начинай допрос, я сейчас буду, – зевая, ответил я ученику и, встав, пошёл в душевую, нужно привести себя в порядок и одеться.

Через полчаса, бодрый и довольный жизнью, я покинул свой кубрик и направился на верхнюю палубу. Со стороны корабельной кухни доносились приятные запахи, Одна у нас – старший корабельный кок, вкуснее её никто не готовит, тем более она забрала у меня кулинарную книгу из Мёртвого мира с блюдами России, включая национальные, и я вообще был счастлив, особенно когда поел отлично налепленные пельмени. А на днях она пообещала порадовать меня окрошкой, овощи в кладовке были, должно хватить, а квас настаивался.

Осмотрев шестерых связанных мужчин, одного явно моряка и пятерых святош, я вопросительно поднял бровь и глянул на Мика. На палубе, кроме нас с ним, присутствовали Вольт, Белла, две девочки-снайперши из её группы – и всё, малышню вниз согнали, нечего им видеть, как проводится допрос. Мы же не святоши, пытать людей на глазах у детей.

– Не за нами, – сразу ответил Мик на мой молчаливый вопрос. – Просто заметили что-то непонятное на воде и сменили курс, решив посмотреть. А так, это очередной поход к закрытым землям. Святоши его раз в десять лет обязательно совершают, проверяют, не стали ли закрытые территории открытыми. Кстати, у них уже выработался свой стиль проверки: впереди идёт небольшой корабль, и если он тонет, шлюпками подбирают выживших и возвращаются обратно. Ночами они в дрейфе лежат, пережидают, когда рассветёт.

– Выработали, значит, схему, как проверять оборону магов… О нас они знают?

– Да, получили известия, но о том, что мы отплыли на железном корабле, то есть на эсминце, они были не в курсе: корабли снаряжались на одном из больших островов, где был порт, и до них эти известия просто не дошли, не успели. Наш эсминец быстрее, им на этот путь месяц затратить пришлось, даже больше.

– Ну, это понятно. Есть ещё что?

– Нет, больше ничего выяснить не удалось. Это просто разведывательная партия.

– Тогда за борт их, и идём дальше.

Одна побежала в камбуз, у неё завтрак на плите готовился, два помощника и три дежурных по кухне могут и не уследить. Белла и девчата остались и с интересом наблюдали, как Мик и Вольт, беря по одному, просто выкидывают святош за борт. А вот моряка, не верящего в своё спасение, отвели в карцер, где он будет содержаться до конца пути. Он как раз нам ничего не сделал, обычный моряк, доставим до закрытого континента, перевезём на берег, дальше пусть сам выживает. Там уж шанс у него есть, и немалый.

Разобравшись со святошами, мы приступили к завтраку, а эсминец уже давно шёл вдоль оборонительного пояса.

Дальнейший путь особо ничем не запомнился, я занимался с учениками, малышня играла в развивающие игры, пока наконец Васильев не сообщил, что его сенсоры не фиксируют оборонный пояс. Я оказался прав, он был не цельный. За это время мы далеко ушли в северные широты, было холодно, и дети ходили в зимней одежде, правда, у нас её было немного, так что большинство предпочитало не выходить на верхнюю палубу. После поворота мы оказались за оборонной линией и стали уходить к континенту, снова спускаться к экватору, а значит, и к тропикам. Шли три дня, пока я не приказал поворачивать к давно уже видневшейся слева по борту земле.

Я находился на мостике и в бинокль изучал береговую линию, когда ко мне подошёл заметно уставший Мик и доложил:

– Всё, весь резерв маны слил в накопители корабля.

– Молодец, иди отдыхай и помедитируй, – не отрываясь от бинокля, велел я ему.

Тот даже не заинтересовался тем, что мы сменили курс, так устал, это бывает, когда сливаешь всю ману, после этого ходишь квёлым и заторможенным. Мик, Одна, Белла и ещё пятнадцать прошедших инициацию пробуждения дара детей раз в три дня сливали накопленную ману в накопители, как корабельные, так и в мои личные, хранившиеся в сумке. На корабле в разных местах находилось шесть зарядных устройств, где заряжались накопители. У меня много пустых было, да и корабельные, несмотря на встроенную систему подзарядки, быстро разряжались, так что ученикам я был рад и нетерпеливо дожидался, когда остальные подрастут и я начну их использовать для зарядки. И мне интерес, и им хорошо, силу тренируют, уровень дара повышают. Всем в плюс.

Мик ушёл в свою офицерскую каюту, которую делил с Вольтом, а я продолжил изучение береговой линии.

– Пусто, – пробормотал я. – Ни деревень, ни городов… Хотя что-то вон там странное, будто город, только не наблюдаю ни одного дыма… Капитан!

– Командир? – тут же возник рядом дух-голограмма Васильева.

– На три деления левее что-то похожее на город, курс на него, проверим, что там такое.

– Есть, – козырнул тот и исчез, и эсминец сменил курс.

Это было незаметно, просто нос теперь был направлен на другую точку.

Когда землю было уже отчётливо видно даже невооружённому глазу, все дети столпились на носу и, галдя, смотрели на довольно большой город. Он находился в бухте, в которую впадала река, и с обеих сторон бухты был окружён высокими крепостными стенами.

– Пустой? – спросил подошедший Мик.

Он уже выглядел бодрее, видимо, трёхчасовая медитация ему помогла.

– Похоже, так, некоторые здания полуразрушены, в порту у причальной стенки видны пеньки, видимо, это мачты затопленного судна, ворота крепостной стены распахнуты настежь, у одной так даже створка отсутствует. Не нравится мне это, – передавая бинокль Мику, сказал я.

– Согласен, что-то тут не так, – осматривая город в бинокль, согласился ученик. – Когда идём на разведку?

– Вечереет уже, – мельком глянув на небосклон, ответил я. – Завтра с утра, а пока встанем на якорь в километре от входа в порт.

За два часа, пока солнце не ушло за горизонт, все наличные бинокли не по одному разу прошли по детским рукам, хозяева которых любопытничали, осматривая город. И вот теперь, после плотного ужина, я сидел на лёгком складном стульчике на корме эсминца и тряпочкой протирал всю оптику. Некоторые были заляпаны так, что приходилось прибегать к спирту для протирки. У одного бинокля так вообще одна линза мармеладом была заляпана. Сидел я не один, а с одной малышкой, девочкой четырёх с половиной лет, которая постоянно в последнее время занимала мои колени и ластилась. Родителя я ей, конечно, не заменю, но пытался, от меня не убудет. Я всех детей держал в строгости, но всё же лаской не обделял, им она тоже нужна.