Текст книги "Гранд-мастер"

Народу здесь хватало, поэтому, делая зигзаги, чтобы сбить прицеливание, я рванул по длинному коридору в противоположную сторону, ища возможность уйти от преследования. Выстрела в спину или в грудь – впереди тоже замелькали полицейские – я не боялся, не последнюю защиту подарил Альту, поэтому, заметив, что почти все прохожие прижимаются к стенам, видать, опытные, я остановился. Выхода не было, все перекрыты. Может, я и сам нашёл бы выход, но мне его подсказали. Паренёк лет восемнадцати – девятнадцати студенческого вида указал мне взглядом на ливнесток. Вернее, на решётку стока. Слегка кивнув в благодарность, я подскочил к решётке, на ходу натягивая перчатки комбеза, со второй попытки вырвал её из пазов – втоптали её прохожие и заклинили – и без колебаний прыгнул вниз, уйдя в воду с головой.

Комбез у меня был для космоса, поэтому перед прыжком я успел дать команду на активацию встроенного скафандра-спасения. Эти комбезы – классные штуки: если вдруг возникнет вакуум, то из воротника выстреливает плёнка и образует шлем вокруг головы, давая возможность спастись. Обычно воздуха хватает часа на три, но у меня был продвинутый комбез, на пять хватит. У баула была своя защита, внутрь ни капли не попадёт.

Поток был достаточно сильный, и меня понесло по туннелю. Пришлось подрабатывать руками, чтобы не било о стены. Пока возможностей выбраться я не видел, труба и есть труба. Источников света мало, колодцы с лестницами вверх, мимо которых меня проносило, вот и всё. Жаль, до лестниц я дотянуться не мог, они были несколько выше того потока, что меня нёс.

Минут через десять меня вынесло в другой туннель, большой, куда выходило ещё шесть труб. Здесь по бокам туннеля уже были пешеходные дорожки. Вот только забраться на них не просто – два метра, но были и лестницы, уходившие в воду. Чем дальше, тем медленнее меня несло, поэтому я смог ухватиться за одну из лестниц и по ней поднялся на тропинку. Там, отключив режим скафандра, поморщившись – ливневая труба впадала в канализацию, и я находился в ней, – осмотрелся и, на ходу пальцами обеих рук убирая пакет обратно в воротник, направился дальше. Мне нужен был ближайший колодец, чтобы подняться наверх.

Минута ходьбы – и я расслышал впереди бормотание и какое-то металлическое звяканье. Поэтому, когда из-за ответвления вынырнула человеческая фигура в лохмотьях, не сильно удивился. Скорее озадачился. Неизвестный держал в обеих руках дубинку, усеянную шипами, направленную боевым концом в мою сторону, странно покачиваясь с боку на бок, отчего его грязные и седые лохмы также покачивались. Над ним был как раз колодец, и вниз падал тусклый свет, позволяя мне рассмотреть бомжа.

– Ты пришёл, я ждал тебя, исчадие ада! – вращая глазами, бесновато воскликнул тот.

Мелькнувший при дневном свете нож вошёл ему точно в горло, и бомж, постояв, удивлённо поглядывая на меня, завалился на спину. Я даже шага к трупу сделать не успел, как услышал голос, идущий из-за угла, из-за которого вышел бомж:

– Этин, подожди, какие исчадия ада, команды к началу игры ещё не было.

– Тьфу, игроманы чёртовы, – сплюнул я, сразу всё поняв.

Забрав нож, я по скобам стал подниматься наверх, а внизу тот же неизвестный всё пытался добиться ответа от трупа, в его голосе всё больше и больше звучала тревога и испуг. Добравшись до крышки, я повернул рычаг, и люк ушёл в сторону. Выглянув, я быстро нырнул обратно, закрывая люк. Мало того, что колодец выходил в деловой дорогой район на перекрестке улиц, там ещё метрах в десяти спиной ко мне стояли двое полицейских.

Скатившись по скобам вниз, я спрыгнул на брусчатку тропинки рядом с трупом, у которого стоял ещё один «бомж», как я теперь понял, в маскарадном костюме. Достав амулет, я приложил его к шее трупа, и тот закашлялся, выхаркивая кровавые сгустки. Пришлось помочь ему повернуться на бок, чтобы он не захлебнулся.

– Кто такие? – жёстко спросил я второго, который ещё не отмер от ступора, напоминая статую.

– Мы менеджеры, играем в «Злобного шахтёра». Сегодня на игру записалось полторы тысячи желающих, а мы опытные игроки, – немного заторможенно ответил тот.

– Это по канализации ползают полторы тысячи идиотов? – заинтересованно уточнил я.

– Ну-у… да.

– Весело. Но веселее будет полицейским, которые ищут меня, а будут находить игроманов, – хмыкнул я, после чего, осмотрев обоих парней, а им было лет по двадцать пять, я спросил: – В одну серьёзную игру поиграть хотите? Выиграете – все вам завидовать будут, проиграете – тоже славы не избежите… криминальной.

Последнее я добавил себе под нос, тихо-тихо, чтобы никто не услышал. Раненый, трогая горло, встал, посмотрел на окровавленные пальцы, он их об одежду испачкал, и зашушукался с напарником.

– Что за игра? – поинтересовался подраненный мной.

– Экшен. Бегство с препятствиями, стрельба, вой полицейских сирен и побег с планеты. В последнем вы можете не участвовать. Называется «Догони Арни».

– Не слышал о такой. Кто ведущий? – продолжал допытываться бывший раненый.

– Я. В игре вы – мои помощники и подтанцовка. По дороге опишу, что делать. До вечера нам нужно оказаться на космодроме и угнать судно, причём нас будут ловить. Загонщики в маскарадной форме полицейских уже выпущены.

– По-моему, это бред, и ты нам врёшь, – сказал второй, уже пришедший в себя.

– Согласен с Тони, чушь какая-то.

– Чушь не чушь, но вам так или иначе придётся принять участие в этой игре, – доставая сабли и вешая их за спину и застёгивая сбрую, сказал я.

– Ха! – воскликнул Тони, выставив вперёд своё оружие, кирку, и ошарашенно замер, когда сабли, не встретив препятствий, срубили её у рукоятки.

– Парни, вы в игре, поэтому вам остаётся слушать мои команды. Первый вопрос на сообразительность. Нужно много наличных, которые имеют ход везде, включая другие государства. Где их взять?

– В банке, – неуверенно ответил Тони, бросив в воду рукоятку кирки.

– Уточню вопрос: в каком ближайшем банке можно их найти?

– Тут рядом частный банк, работающий по кредитам. «Братья Маер» называется, – сказал Этин. – Наша фирма с ним работает, у него всегда в хранилище имеется наличность в виде кредов, а это общее для большинства государств платёжное средство. Ими даже пираты пользуются, считая стабильной валютой.

– Ставлю задачу Этину, он получил первое очко в игре: рассчитать скорость и максимально быстрый маршрут к банку. Определить ближайший выход коллектора к нему, описать внутреннее помещение банка с постами охраны.

Тот на несколько секунд задумался и довольно толково всё описал. Похоже, он действительно часто там бывал.

– Игрок Этин получает первое звание – Проводник. Бегом марш, веди нас к первому ключевому заданию в игре.

Подгоняя обоих неудачников кинжалом, те уже поняли, как попали, я рванул за ними. Менеджеры оказались вполне спортивными парнями и полкилометра по запутанным коридорам туннелей пробежали быстро. Даже не откликаясь на призывы других встречных нами игроков остановиться и принять с ними бой. У нас была другая игра: один руководитель и главный игрок и двое подневольных помощников. Хотя, судя по лицам, развлекался я тут один, но зато от всей души.

Добравшись до нужного колодца, мы поднялись на улицу, пришлось подталкивать помощников снизу, там мы быстрым шагом двинули ко входу в банк. Тут всего-то проезжую часть пересечь – и вот он банк, в старинном здании, занимающем весь первый этаж. Игроки удивлённо захлопали глазами, заметив, что сбруя с саблями пропала, а кинжал исчез в кармане, но ничего, не возникали. Глаза у обоих блестели от возбуждения, ноздри трепетали, похоже, они, сами того не осознавая, начали втягиваться в новую для них игру.

– Заходите первыми и блокируете охранников. Остальное в моём исполнении.

Сотрудники банка и немногие посетители были изрядно удивлены, когда в холл зашли два оборванца-бомжа в седых космах, а за ними – улыбающийся паренёк. Естественно, никто отреагировать не успел. Двух охранников, с недовольными минами перегородивших путь «бомжам», я вырубил, после чего в прыжке саблями изрубил на потолке турель и два скрытых «подавителя», а рукояткой метательного ножа вырубил третьего охранника, сидевшего за бронированным стеклом. Как я это сделал? Так стекло не до потолка было, а я, уцепившись за потолок, метнул в него нож, после чего мягко спрыгнул на пол.

Подскочив к старшему менеджеру банка, я приставил к его горлу кинжал и громко велел:

– Блокируй входные двери, на рекламу подай сообщение, что банк закрыт на техническое обслуживание!

Когда тот всё выполнил, я всем приказал:

– Строимся в колонну и двигаемся к хранилищу!

– У нас нет кода к его дверям.

– Не существенно, – отмахнулся я и велел невольным напарникам, наконец вышедшим из ступора: – Гоните их к хранилищу.

Хранилище было в подвале, и тут был ещё один охранник, за решёткой. Он за ней чувствовал себя в полной безопасности и, злорадно улыбаясь, набирал код на коммутаторе. Улыбка пропала, когда решётка, срезанная саблями, упала, а его губы расплющились о мой кулак, потом он зачем-то упал и стал, катясь, биться о мои ноги. Мазохист, наверное.

– Давай-давай, заводите их сюда, – скомандовал я на парникам, придирчиво изучая огромную сейфовую дверь, прикидывая, возьмут её мои сабли или нет.

Оказалось, в лёгкую. Я не стал на щепки строгать металл, а просто по кругу, кроме петель, провёл линии и велел мужчинам из заложников тянуть створку на себя. Ухватившись за скобы и поворотное колесо, они потянули створку на себя, и та открылась, после чего на порог попадали срезанные языки замка. Крупные такие округлые куски металла.

– Вперёд, – скомандовал я и снова последним прошёл в помещение. – Где у вас тут креды хранятся?

– Вам наличность или в банковских чипах?

– Чипы с паролями? – с подозрением спросил я.

– Да, – нехотя ответил старший менеджер.

– Себе оставьте, их отследить – как нечего делать. Где наличность?

– Вот в этих восьми пластиковых кофрах, – указал менеджер на чёрные кофры, стоявшие в четыре ряда на одном поддоне.

Открыв два верхних, я посмотрел, что внутри. Там упакованными пачками находились банкноты небольшого номинала. Сбросив кофры на пол, отчего деньги высыпались и улетели под ноги заложников, я открыл следующие два кофра, тут тоже была мелочёвка. Лучше брать максимальный номинал, по деньгам унесу больше. В третьем ряду в одном из кофров был максимально крупный номинал, каждая банкнота по тысяче кредов. С учётом стандартной зарплаты корабельного техника, который получал по пятьсот кредов в месяц, я богач. К этому кофру сбоку был прикреплён лист, по нему становилось ясно, что в нём ровно двадцать миллионов кредов. Вот из этого кофра я и стал доставать пачки с банкнотами и убирать в баул. Еле-еле, но всё, что находилось внутри, уместилось в бауле. Даже пару пачек мелочёвок взял, убрал в карман комбеза, чтобы была наличность.

– Остальное можете забрать себе и списать на меня, – милостиво разрешил я заложникам и скомандовал своим игрокам: – Парни, за мной.

Радовался я рано, у входа уже стояло несколько полицейских машин и подъезжало ещё. Организовывалось оцепление.

– Ой, беда, – затормозил я в холле и, поскальзываясь на полу, рванул обратно, игроки последовали за мной.

Мы пронеслись по коридорам и оказались у чёрного выхода. Но и там были полицейские. Правда, немного, да ещё и в зоне работы моих амулетов. Достав нужный, я облучил полицейских безвредным излучением, которое вырубило их.

– За мной! – снова скомандовал я и выскочил наружу. – Проводник, тебе задание. Веди к ближайшему колодцу.

Тот рванул вперёд и через задние улицы вывел нас к проспекту. Там на повороте был люк, но рядом стоял полицейский. Облучив также и его, я встал на охрану парней, кинувшихся открывать крышку, ну а потом последним полез вниз. Вот так мы ушли от облавы.

Спустившись, я сказал тяжело дышащим и переполненным адреналином парням:

– Следующее задание, при выполнении даются три очка и звание Надежда Арни. Нужно проработать и подготовить расчёт, чтобы скрытно вывести меня к космодрому. На подготовку задания даётся десять минут.

– Да мы ещё отдышаться не успели! – возмутился Тони.

– Ничего, это взрослые игры, а не игрушки, и тут всё по-взрослому. Так что, у кого есть предложения?

Руку поднял мой любимчик, от Тони не было никакого толку.

– Если пройти через центральный пост службы коллекторов, то мы в два раза сократим дорогу и время.

– Идём через пост, – кивнул я. – Веди, Надежда Арни, у тебя уже четыре очка, и до пятого, главного, тебе совсем немного.

– А что будет, если я получу пятое очко? – заинтересовался тот.

– Я оставлю тебе жизнь, – просто ответил я.

Вот тут-то Тони и забегал. То, что я всегда серьёзно отношусь к своим словам, он понял давно, и получалось, что если он за этот поход не наберёт пять очков, то до конца игры ему не дойти. Так что дальше он бежал рядом, стараясь мне в чём-то помочь, намекая, что готов горячо включиться в игру. Когда мы приблизились к посту, я объявил, что дам два очка тому, кто обезвредит пост. Тони как ветром сдуло, под моё едва слышное хихиканье. Ну да, обещание я выполняю, срублю ему голову. Но кто мне мешает обратно её приживить? Игра же.

Тот действовал быстро, постучал в дверь, поговорил о чём-то со служащим через настенный передатчик, и охранник вышел. Как уговорил, не знаю, но он вышел. После чего последовал удар лбом в подбородок, и дежурный ремонтник сполз по стенке в бессознательном состоянии. Когда мы с Этином ворвались на пост, Тони катался по полу со вторым ремонтником, который яростно боролся за свою жизнь. Я вырубил того ударом носка в висок и сказал тяжело дышащему и встающему с помощью Этина из-под тела ремонтника Тони:

– Молодец, ты получаешь два очка и звание Штурмовика. Надежда Арни, веди дальше.

Так, давая несложные задания помощникам, я и следовал за ними по пятам. Те пёрли как носороги, сшибая всё со своего пути, даже на других игроков не обращали внимания, тех, что ещё продолжали игры в канализациях и ливневых стоках. Одна бойкая девчушка, опознав в моих напарниках своих знакомых, присоединилась к нам, сообразив, что у нас игра куда интереснее. Подумав, я её принял, тут она играла заблудшую жертву с ножом за спиной, у меня будет приманкой.

– Это что? – спросил я, когда троица передо мной остановилась.

Тропинка закончилась, дальше был узкий тоннель, из которого в наш выливался поток мутной воды.

– Труба от космодрома, дальше только по поверхности, – сообщил Этин.

– Да что за игра-то у вас?! – с возмущением в который раз спросила девушка. Её, кстати, звали Анни.

– «Догнать Арни», новая суперкрутая игра, у нас тестирование идёт, – тяжело дыша, сползая по стене, ответил Тони. Молодец, сообразил правильно ответить, очко ему за это.

– А можно мне тоже? – жалобно спросила Анни с дрожащими нотками в голосе.

– Можно, игра ещё не закончилась, в неё до последнего момента можно набирать новых игроков, – дал я согласие. – Меня зовут Арни, я главный игрок. Значит, так: метрах в ста сзади остался коллектор с колодцем, куда он ведёт?

– В жилой район на окраине города. Частная застройка. Потом тридцать километров – и космодром, – ответил Этин, так же как и все переводя дыхание. Лишь я дышал ровно, будто и не пробежал пять километров.

– А какое задание? – спросила девушка.

– Добраться до космодрома и угнать судно, – задумчиво ответил я.

– А какие правила?

– Вот, – поднял я палец. – Первый здравомыслящий человек. Нет никаких правил.

– От окраины до города идёт одна дорога, и степь вокруг, нужен транспорт, – обдумав всё, сказала Анни.

– Что есть вблизи?

– У местных жителей наземная техника, летающего транспорта тут нет. Хотя… в полицейском управлении есть, но это, понятное дело, не наш вариант.

– Почему это?! – возмутился я. – Полиции как раз поставляют армейские машины, прошедшие конверсию, но всё же. Отличная идея, Анни. Кто умеет управлять флаером или глайдером?

– Я.

– Одно очко и звание Небесная воительница получает игрок под именем Анни. Надежда Арни, веди нас в полицейское управление.

– Господин главный игрок, мне этот район незнаком. Я из центра.

– Я тут всё знаю, – подскочил Тони. – Я студеном подрабатывал в ресторане, доставлял еду на заказ.

– Очко тебе, если доведёшь до полицейского управления. Веди нас, Штурмовик. Звание Надежда Арни снимается и остаётся старое, Проводник, одно очко также изымается.

– Так я же не знаю район! – возмутился тот.

– Мог спросить у прохожих. Очко снял за несообразительность.

Мы бросились назад и покинули канализацию через люк колодца. Детишки, гонявшие мяч на спортплощадке, возле которой мы вылезли на поверхность, были очень удивлены, когда из-под земли появились два «старика», девушка, одеяние которой составляли старые рыболовные сети, ещё и с ножом на щиколотке, да их сверстник с большим армейским баулом на длинном ремне.

– Бегом, не останавливаемся, – скомандовал я, поправляя тяжёлую ношу.

Рядом с площадкой находился огромный спортивный комплекс с бассейнами, спортзалами и прочим, на его парковке кроме машин были и велосипеды. Я даже умилился – как настоящие земные, лишь с небольшими вариациями.

– Внимание, слева стоянка резвых коней, требуется обуздать их и с их помощью быстро добраться до полицейского участка.

Мы выбрали по велику, из тех, что были не на замке, и, набирая скорость, покатили по улице, ловя на себе удивлённые взгляды прохожих и водителей транспорта. Через пару минут мы были на месте. С виду участок был тих и пуст, но дежурный внутри был на месте, за стойкой.

– Что вы хотели? – спросил он, а потом стал излишне пристально изучать меня и обоих игроков-мужчин.

Пришлось его вырубать.

– Эй, вы что делаете?! – возмутилась Анни.

– Это актёр, – отмахнулся я, тихо добавив: – Все тут актёры.

В то время, как упал дежурный, распахнулись двери, которые вели на задний дворик участка, и ввалилась толпа полицейских в бронекостюмах и с оружием, но без шлемов, те были у них в руках. Судя по усталому и запаренному виду, они только что вернулись с вызова. Вполне возможно, их привлекали для участия в моих поисках.

Я отреагировал первым, просто атаковав их, другого выхода не было, тем более полицейские как раз толпой были в невыгодном положении для обороны. Не говоря уж об атаке. Я метнул четыре ножа, вырубив тех, что были сзади, и, рванув вперёд, уже заработал руками и ногами. Пять секунд – и все полицейские лежат на полу без сознания. Зря они шлемы сняли.

– Великолепно, я такого и не видела, – блестя глазами, выдохнула Анни.

– За мной, оружие не трогаем, – скомандовал я и первым вылетел во двор.

Там были ещё четверо полицейских, они как раз направлялись к дверям на шум, когда столкнулись со мной. Перепрыгнув через их тела, я подскочил к флаеру, имевшему полицейскую символику и обозначения со спецсигналами, и, влетев внутрь, вырубил пилота, выкинув его наружу и чуть не сбив с ног Анни.

– В кабину и летим на космодром, – скомандовал я.

– Поняла, – кивнула та. – А куда именно? Космодром большой.

– Есть предложения?

– Капитаны и пилоты тусуются в Клоаке, это район баров и забегаловок у ангаров. Если нужно быстро найти судно, то совет дадут только там. Даже на контрабандистов выведут.

– Тогда летим в Клоаку.

Тони закрыл створку, мы расселись в десантные кресла, и Анни подняла тяжёлую бронированную машину в воздух. Набирая скорость, мы полетели к очередной цели и через пару минут были на месте. Флаеры действительно были очень скоростными машинками.

– Чего это они? – удивлённо спросил я, наблюдая, как большая часть местных при виде заходящего на посадку посередине улицы флаера стала разбегаться.

– Полицейские при облавах так делают. Наверное, поэтому, – пояснил Тони, также глядя в обзорное окно.

– Ясно. Небесная воительница, Проводник и Штурмовик, вам от меня специальное задание, за которое вы получите по три очка: сбить со следа погоню и уйти от преследования. Надеюсь на вас и благословляю на ратные подвиги. Летите.

Парни покивали мне, когда я покидал флаер, а Анни послала воздушный поцелуй и помахала рукой. Почти сразу, поднимая пыль, флаер взлетел и понёсся прочь, а я ворвался в ближайшую забегаловку, ища взглядом того, кто мог бы мне помочь, но, к моему удивлению, она была совершенно пуста. Кроме двух спавших забулдыг и толстой рыжей женщины за стойкой никого больше не было.

– А где все? – удивился я.

– Облава. Разбежались.

– Тьфу ты, – расстроился я и показал женщине купюру в двадцать кредов. – Мне нужно самое быстрое судно с максимально возможной дальностью хода, имеющее прыжковый двигатель. На этом космодроме есть такие лоханки?

– Пожалуй, я смогу тебе помочь, – задумчиво осмотрев меня, ответила женщина. Приняв купюру, она указала на крайнего алкаша, от которого даже с расстояния доносился запах перегара: – Капитан Стив, у него своё судно, говорят, самое быстрое и с прыжковым. О дальности ничего не знаю, но поймать его ни разу ни смогли, сколько раз пытались.

– А тут он что делает?

– В долги влез, судно заложил, вот горе своё и заливает спиртным. А так он мужик неплохой, растяпа, но неплохой.

– Угу, – понятливо кивнул я. – Разбудить его можно?

– Есть специальный коктейль, платить не надо, так сделаю, если ему из долговой ямы поможешь вылезти. Я вижу, ты парнишка справный, серьёзный.

– Так заметно? – приподнял я правую бровь.

– Полицейские таксистами не подрабатывают, – просто пояснила она.

– Работайте.

Женщина откуда-то с кухни позвала помощника. Это был дюжий парень, судя по схожести, сын барменши. Он держал забулдыгу, а женщина вливала ему в рот какую-то чёрную гадость. Реакция последовала почти сразу. Изо рта несчастного пошла пена, он схватился за горло и, пролетев мимо меня, выбежал на улицу.

– Тут в ста метрах озеро, сейчас добежит и охладится, – пояснила мне женщина.

– Я тороплюсь, – вздохнул я, после чего, задумавшись, спросил: – Если судно капитана Стива арестовано, то оно без запасов и топлива?

– Правильно понимаешь, без этого вам не улететь, но мамаша Дория и тут вам может помочь. У меня пятый сынишка на космодроме работает, он и топливо зальёт, и продовольствие с водой подвезёт. За дополнительную плату, конечно. За срочность.

– Естественно, – согласился я. – Но нужно сначала с капитаном поговорить.

В это время ввалился совершенно мокрый капитан Стив, похоже, он так с ходу и нырнул в водоём и, идя точным курсом на цель, не отвлекаясь ни на что, подошёл к стойке. Подхватив стакан с мутной жидкостью, который ему подала мамаша Дория, он залпом опустошил его и на несколько секунд замер.

– Он в порядке. Можете общаться, – сказала мне барменша и указала капитану на меня. – Клиент.

Тот обернулся, и я поймал вполне осмысленный взгляд. Капитан несколько секунд меня разглядывал, после чего пригласил за столик.

– Хреново выглядите, – сказал я.

– Чувствую себя так же.

– Честно говоря, я мог бы вас вылечить от похмелья легко и безболезненно, но посчитал, что вы так легко отделаетесь, а сейчас я удовлетворён вашим видом и состоянием. Не люблю алкашей и тех, кто любит спиртное.

– А сейчас можешь вылечить?

– Могу.

– Ладно, давай сюда таблетки. Попробую, а то мысли плывут.

– В этом нет необходимости.

Я достал амулет и облучил им капитана. Тот удивлённо прислушался к своему состоянию и с таким же удивлением посмотрел на меня. На пару секунд задумавшись, он спросил:

– Куда вам надо?

– Герцогство Андийское. Планета Андора. Плата за доставку – покрытие долга.

– Главная торговая планета, – криво усмехнулся капитан. – Там самый большой рынок рабов. Приходилось там как-то бывать. Покинул я планету не так уж и хорошо, но, думаю, договориться сможем. Вы знаете, какой на мне долг?

– Сколько?

– Двести двадцать шесть тысяч пальяно.

– В кредах если можно, а не в местной валюте.

– Двадцать две тысячи кредов.

– Сколько ещё за оснащение судна?

– Ещё три, – слегка поморщившись, ответил тот.

– Здесь тридцать тысяч. Взлетаем через час, поторопитесь. Кстати, что у вас за судно? – спросил я, наблюдая, как капитан быстро считает стопку тысячных купюр.

– Тип «Альнор».

– «Альнор»… «Альнор», – начал я вспоминать, после чего удивлённо посмотрел на капитана: – Это же буксир первого поколения.

– Я его доработал, но в документах значится именно «Альнор».

– Ну-ну, – скептически пробормотал я.

Я знал, что на этих типах буксиров прыжковых двигателей нет, поэтому, скорее всего, судно капитана действительно дооборудовано. Нужно смотреть на месте. Кстати, прыжковые двигатели стояли отнюдь не на всех судах, только всегда на боевых кораблях. На торгашах не так и часто, но у тех же каботажников их никогда не было. Вообще эти движки имелись у процентов двадцати всех космических судов, что бороздят Вселенную. Они стоят как половина судна, нерентабельно их ставить. Они необходимы лишь тем, кто летает по дальним маршрутам, и рейсы очень хорошо окупаются.

Капитан пообщался с мамашей Дорией, и та начала названивать своему пятому сыну. Тот провёл нас на территорию и доставил к судну. Глядя на развалюху, стоящую на опорах, я лишь тоскливо выругался. Похоже, я попал. Пока судно заправляли, заливали в баки воду, а продовольствие перетаскивали на судовой склад, я ждал у шлюзовой, мрачно разглядывая длинный ряд стоявших на приколе судов. Вскоре подошёл капитан.

– Всё, все долги закрыл, можем взлетать.

– Надеюсь, – сказал я, непонятно на что намекая.

– Еле пропустили, там облавы по всему городу, ищут кого-то.

– Могут не дать разрешение на взлёт? – насторожился я.

– А зачем оно нам? – искренне удивился тот. – Всё, заходим и начинаем предстартовую подготовку. Вода есть, еда есть, горючка – полные баки. Нормально.

Мы прошли на борт судна, и капитан, занимая противоперегрузочное кресло и настраивая пилотский пульт, встроенный в подлокотники, указал на такую же рядом:

– Если не займёте, вас расплющит по переборке.

Удивлённо посмотрев на Стива, я сел и пристегнулся. Никому ничего не сообщая, капитан начал взлёт. На него сразу вышли диспетчеры, и Стив до самой орбиты ругался сразу с тремя из них. Впечатление, будто он вообще не подозревал о том, что есть полётные правила и инструкции, раз так взлетел. Естественно, нас на орбите ждали – патрульное судно и четыре истребителя с флотской базы. На приказ остановиться и принять досмотровую группу, капитан Стив их обхамил и, что называется, «вдавил педаль газа в пол».

Чувствуя, как растёт давление и явно спадать не собирается, я с трудом прохрипел:

– Что за двигатель тут стоит?

– А-а-а, обычно после прыжка спрашивают. Маршевый с крейсера «Ашан».

– Сволочь, нас же расплющит!!!

– Сколько летал, только глаза красные от лопнувших капилляров. Ничего, судно у меня крепкое. Долетим. Зато будем на месте не через три недели, а через двенадцать дней. Цени.

– Ценю, – процедил я, теряя сознание.

Кажется, капитан Стив потерял его чуть раньше меня, на мгновение, но всё же это порадовало.

Очнулся я не сразу, некоторое время продолжал пребывать в забытьи, как бы в полусонном состоянии. Мне кажется, в странно знакомом состоянии, которое я уже стал подзабывать, состоянии переполнения дара маной, то есть силой. В сознание, хотя я бы сказал в реальность, меня вернул вопль капитана. Быстро открыв глаза, я удивлённо посмотрел на него. Тот расширившимися глазами смотрел на кисти моих рук. Глянув туда же, я вместо крика ужаса вроде капитанского лишь радостно засмеялся. Комбез не был в режиме скафандра, перчатки были мной сняты, и обнажённые кисти полыхали огнём. Даже не огнем, а нечто серьёзным, как жар лавы, как яркость солнца. Там мелькали языки огня, но не более, они не обжигали, так как имели совершенно другую особенность, однако я был как никогда счастлив: ко мне вернулась магия. Вернее, ко мне вернулась сила. Причём так, что детская сетка, которую я носил вот уже почти год, начала трещать, с трудом сдерживая её.

– В норме всё, это просто голограмма сработала, – с трудом гася огонь, сказал я капитану. – Как наши дела? Где мы?

– Мы разогнались до возможности уйти в прыжок, что и сделали. Сейчас мы в предпространстве. Лететь в нём будем одиннадцать дней.

– Когда это ты расчёты сделал для прыжка? – удивился я, отстёгивая ремни противоперегрузочного кресла и доставая медицинский амулет. – И кстати, а почему ниша для бортового компа пуста, кто следил за навигацией?

– Так я и следил. Конечный маршрут находился где-то между трёх звёзд, я прыгнул между ними на одиннадцать дней, там сориентируемся и уже доберёмся до места. А комп я продал, деньги нужны были, сам рассчитываю маршрут. Кораблю комп не нужен, у меня тут всё на механике.

– Просто замечательно, я на корабле самоделкина-самоубийцы.

– Одиннадцать лет летаю, проблем пока не было, – пробурчал капитан, который меня прекрасно слышал.

Медицинский амулет выявил у меня несколько проблемных участков, возникших после прыжка. Надо было активировать защитный амулет на автоматический режим работы, таких проблем не было бы. Я достал лечебный амулет и залечил повреждения.

– Потом поговорим, – незаметно вылечив и капитана, сказал я. – Сейчас мне нужно в каюте одному побыть, срочное дело наметилось.

– Ладно.

Пройдя в каюту, а я реально торопился, иначе высказал бы Стиву всё, что о нём думаю, бросил баул в угол подальше от койки. Опасно держать магические инструменты рядом с одарённым, который пока не взял свой дар под контроль, они могут быть повреждены сырой маной. Этот дар – не тот мой прошлый, он гораздо сильнее, и пока я к нему не привыкну и не освою, мне потребуется носить детскую сетку. Вряд ли долго, но всё же она необходима. Та, что была на мне, имела немного другую функцию и отличалась от тех сеток, что носили ученики. Мой дар был не до конца пробуждённый, он был другим, без силы, которая, как и дар, ещё не приросли к моей ауре. То есть вроде как дар у меня был, но я не мог им пользоваться до момента, пока не возьму свою силу под контроль. И вот настал тот момент, когда магия вернулась и старая детская сигнальная сетка стала не нужна, а требовалась она как раз для того, чтобы сдержать появившуюся у меня магию и предупредить меня об этом. Сейчас нужно сплести и накинуть уже нормальную детскую сетку, пока не возьму под контроль свой новый, пока ещё незнакомый дар.

Устроившись на койке, я тихо засмеялся, так как вдруг перешёл на магическое зрение. Похоже, наше бегство и этот сумасшедший рывок на корабле поспособствовали тому, что ко мне вернулась магия раньше, чем я рассчитывал. Теперь надо взять её под контроль, я сейчас и так держусь на грани, пытаясь её контролировать, иначе не удержу и так трещавшая от натуги сетка лопнет. А вот проведу все необходимые процедуры – и уж тогда повоюем. Этот дар был очень силён, я практически на пределе своих сил удерживал его под контролем, а если он вырвется, порвав сигнальную сетку, то разнесёт тут всё сырой маной, что мне категорически не хотелось.