Текст книги "Гранд-мастер"

После захвата города в уже сгущающейся темноте мы свернули штаб и покатили к нашему лагерю. Я из города даже всех своих людей и технику вывел, местных хватало на зачистки. Добрались нормально, поужинали и разошлись отдыхать. Палатки установили только для малышни, народу для этих дел мало было, поэтому спали на матрасах под открытым небом. Ничего, даже крепче сон оказался. А нормально организовать лагерь и завтра можно, сегодня в основном все силы на создание обороны пустили.

Утром прискакал вестовой от Игнатьева и сообщил, что ночью большевики, отсиживающиеся на кораблях на дальнем рейде, ушли в открытое море. Их не знали, как выкурить, чтобы не повредить боевые суда, а тут такой финт ушами. Потом всё было проще, я обиделся, что меня обделили делёжкой, и «дул губы», правда, небольшой самолёт-моноплан выделил, чтобы слетать за генералом. «Сессна» была десятиместной, купил в прошлом мире, на ней пилот с сопровождающим добрался до места, а тот связался с генералом. Сообщил последние новости, и связь была оборвана, пока не восстановили. Генерал с несколькими своими офицерами вылетел в Севастополь, где мы с ним вечером встретились. Я лишь уговорил на время поделиться командиром большевиков, решив морально унизить его, чем сейчас и занимался. Правда, я не только унижал его, но и убивал, воскресить амулетами нечего делать, так что изгалялся как следует. Заслужил, падла.

Генерал оказался вполне нормальным гибким командиром, не было того, что с тобой общаются через губу, таких много было в штабе Игнатьева и в других отрядах. Спесь дворянская на всё лицо, каждый старался перетянуть одеяло на себя, плетя интриги. Как они вообще воевать умудряются? Этого я не понимал. Были нормальные дворяне и такие, что только брезгливо морщишься, глядя на них.

Пообщавшись с местными дворянами, я сделал правильные выводы и старался свести это общение к минимуму. Лишь с Игнатьевым да Слащёвым вёл беседы. Круглов с прибытием генерала был мной направлен к нему, тот оценил помощь и охотно стал интересоваться у майора будущим. То, что я «дул губы», никак не помешало мне организовать воздушный мост между Севастополем и перешейком, где стоял корпус генерала, там серьёзные бои шли, ну и затрофеил у большевиков захваченные боевые корабли и десяток гражданских лоханок, которые они переделали в транспорты. О Гоше и госпитале я уже говорил, основной лагерь находился в пятнадцати километрах от города-героя, ну а я на время занял особняк местного купца, казнённого большевиками, с террасы которого был просто изумительный вид на залив, и, лёжа в одних плавках в шезлонге, «стрелял» косточками в комармии, прихлёбывая сок черешни.

– В порту всё плохо. В затоне был найден буксир, его сейчас ставят на ход, да баржа стоит у стенки. Нет у нас пока защиты с моря, кроме орудий береговой обороны. Крейсер, что шёл на помощь миноносцу, куда-то пропал. Не дошёл и из эфира исчез, что с ним – неизвестно, на связь он не выходит.

– Может, затонул, может, команда побила офицеров и переметнулась на другую сторону, – пожал я плечами, снова делая «выстрел». – Сколько таких случаев было, напоминать, думаю, не стоит. Дисциплины у вас совсем нет.

– Да, разброд и шатание среди нижних чинов приобретает просто огромный размах, некоторые подразделения мне приходится формировать исключительно из унтеров и офицеров.

Как оказалось, генерал снова прибыл насчёт помощи. Основное мы уже обговорили, Врангель, до которого дошла информация о нас, поддержал Слащёва. Осталось выбрать, кто сядет в кресло императора и кто будет регентом, если тот ещё молод. Вдовствующую императрицу уже как-то не рассматривали. Меня, честно говоря, в последнее время изрядно напрягала нынешняя ситуация. Даже не то, что мы вышли на связь с местными и в чём-то помогли. Нет, с самим этим миром что-то было не так, те же недобески на это ясно намекали, но что было не так, я понять не мог. Интуиция подсказывала, что нужно сваливать как можно быстрее, пока не оказалось поздно. Два дня назад я уже собирал портал на побережье и делал поиск мира. Снова незнакомые координаты и зелёный кристалл, причём достаточно яркий, войны в том месте или вблизи от него явно не должно было быть. Безопасный проход, одним словом.

С генералом мы пообщались в течение часа, тот сообщил, что от Врангеля к нам вылетел его человек с чрезвычайными полномочиями, осталось его подождать. Ну и снова про захваченные корабли намекнул. В общем, после небольшого торга тот согласился выкупить у меня два миноносца и три грузо-пассажирских судна. Оплату, мешочек с драгоценными камнями, мне доставили достаточно быстро. Проверил, всё оказалось честно.

Как только генерал покинул особняк, я подозвал командира группы охраны из десяти бойцов – пять учеников и пять спецназовцев, что осуществляли мою безопасность и сказал лейтенанту:

– Собираемся и быстро возвращаемся в лагерь. Всем нашим приказ «Тень». Сваливаем отсюда. Что-то у меня предчувствие нехорошее, и чем дальше, тем больше усиливается. Похоже, божок тут не спит и может приняться за нас, а я ещё не в той форме, чтобы с ним пободаться.

Парни действовали быстро, подали кодовый сигнал, и мы, собравшись и погрузившись в машины, направились к выезду из города, по пути завернув к госпиталю, где наша колонна увеличилась ещё на три грузовика. Осталось подобрать тех парней, что занимались захватом кораблей, – и всё, остальные уже доложили, что находятся в лагере, где оборона была приведена в режим повышенной готовности.

Мы даже не ехали, а неслись к лагерю, и когда прибыли на место, интуиция уже не беспокойно возилась, намекая о неприятностях, а буквально орала. Я ещё по пути связался с отрядом Новикова и приказал бросать всё и срочно возвращаться. Вертолёты под охраной стояли на берегу неподалёку от места стоянки захваченной эскадры беглецов, так что добраться до них на шлюпках капитану со своими людьми ничего не стоило. Там степь была, горы на горизонте, и чужого издалека рассмотреть можно.

Лагерь экстренно сворачивался, всё согласно инструкции по плану «Тень». Этот план подразумевал то, что мир опасен и мы сваливаем, и не просто сваливаем, а бежим. Вертолёты подлетели через час, и сразу, ещё только сбрасывая ход винтов, двумя тягачами, взятыми трофеями у люфтваффе, начали буксироваться в баул, где обычно хранилась лётная техника и оставленный мной пока открытым. Опасно конечно, но времени реально не оставалось, и видели это все. В совершенно чистом небе вдруг начала проявляться и густеть дымная воронка, намекающая если не об урагане, то о торнадо точно. То, что это не природное явление, было очевидно всем, кроме малышей, конечно, те всё за игру принимали.

Я быстро собрал портал, проверяя, не напортачил ли чего, и активировал его. Пока в него переходили первыми бойцы Мика и спецназовцы капитана Новикова, исследуя новый мир, затем все остальные, свернул баул и бегом ринулся уже последним в овал перехода. Перед тем как нырнуть в зеркальную дымку, обернулся и презрительно прищурился. Божок оказался не таким и сильным. Но, к сожалению, как меня, так и ребят мог прихлопнуть как муху. Из-за многочисленных последователей из своих потомков он был очень силён. Думаю, в прежнем теле, имея магию, я с ним справился бы, но не сейчас. Ничего, возвращу всё на место, и я сюда вернусь. Нужно дать ответку местному нахалу, что перепугал меня. Но позже, гораздо позже.

Пройдя через портал, я почти сразу уткнулся в спину крайних учеников, малышей из дошкольной группы. Практически все, кто перешёл через портал, находились в прямой видимости и рубили ветви папоротника. Мы оказались в самых натуральных непроходимых джунглях в густых сумерках, хотя явно был день. Просто лучи солнца не пробивались через несколько ярусов листвы и ветвей. Конечно, всё, что происходило вокруг, было очень интересно, но я и секунды не помедлил, лишь мельком оглядевшись, и сразу присел отключать портал. Его охраняли двое бойцов из первого десантного взвода, пристально отслеживающие всё и всех, чтобы с порталом и его деталями ничего не случилось. Когда я сложил его и убрал в свою пространственную сумку, то бойцы направились на помощь остальным.

– Докладывайте, – велел я Вольту и Олеху, подошедшим ко мне.

Было очень жарко и душно, и все вокруг буквально обливались потом. Вот и Вольт постоянно промокал платком мокрое лицо. Ничего, это акклиматизация, быстро пройдёт. Я же неудобств особо не испытывал, так как на мне был амулет климат-контроля, который активно заработал, освежая меня. Делать такие амулеты я сейчас не мог, да и ученикам это пока не под силу, а у меня было всего три штуки в запасе.

– Похоже, тропики, причём широта экватора, – сообщил Вольт. – Ни развернуть аппаратуру, ничего другого сделать мы пока не успели. Как перешли, сразу стали рубить кусты и освобождать площадку для следующих. Плохо, что переход совершался торопливо, первые минуты мы чуть не на головах стояли, обрубая папоротник и освобождая достаточно места. Деревья высокие, всё в лианах и цветах, неба практически не видно. Мрачноватое место.

– Во все четыре стороны были отправлены разведгруппы по три бойца в каждом, – следом за Вольтом начал доклад Олех. – Они прорубали проход по очереди, чтобы успевать отдохнуть. Все четыре группы на связи, успели удалиться кто на сто, кто на сто пятьдесят метров. Пока находок нет, ни водоёмов, ничего такого. Одни очень трудно проходимые джунгли.

– Понятно, – пробормотал я. – Значит, так. Временно остаёмся здесь и сканируем эфир. Можно попытаться поднять радиозонд с камерой или те игрушечные вертолёты, которые вы испытывали, и осмотреться. Нужно определиться, где мы. Мы можем находиться как в Африке, так и в Южной Америке, если это вообще Земля.

– Дождевые леса в Австралии такие же, – сказал подошедший Круглов.

– О, – удивился я, – а вы тут откуда?

– Так я со Слащёвым в госпитале был, когда объявили тревогу, эвакуировался с вашими учениками.

– Вот неразбериха в лагере была. Я вас там и не заметил, думал, в том мире останетесь, будете советовать, как аборигенам жить.

– Нет уж, свои – это свои. Какие планы?

– Выбираться из джунглей, естественно, какие могут быть ещё планы? Жаль, сумрак здесь. Не видно неба. Птицы кричат, зверьё какое-то орёт. Шум и гам, а толку никакого. Кто-нибудь был раньше в джунглях?

Снова ответил майор, видимо, он работал не только в аналитическом отделе:

– Я был в Австралии и в Бразилии и авторитетно заявляю, что ничего схожего с окружающим нас лесом не вижу. Незнаком он мне.

– Африка? – предложил я.

– Возможно, – кивнул майор.

– Хорошо, расчищайте площадку побольше, делайте зону безопасности, чтобы из-за листвы и веток никто на нас не бросился. Это основное. Тебе, Вольт, задача и так должна быть ясна: первым делом сканирование эфира. Потом уже можно и камеры поднять над лесом, как именно, это уже тебе решать. Всё, работайте.

Офицеры начали расходиться, а я по рации попросил подойти Гошу.

– Тепловые удары есть? – спросил я, когда он появился.

– Есть те, кому очень трудно, акклиматизация пройдёт, станет легче, но сейчас некоторые на грани. Приходится поддерживать их обильным питьём.

– Держи, это четыре амулета климат-контроля. Больше, к сожалению, нет, свой я тоже даю, потерплю. Раздай нуждающимся, им будет легче пройти акклиматизацию.

– Понял, сделаю, – кивнул тот и скрылся среди толпы малышни.

Я увидел, что вешал он амулеты именно на них. Были там те, кто явно держался из последних сил.

Как мне казалось, было не так жарко, как душно, воздух приходилось даже не выдыхать, а скорее глотать, чтобы получить необходимый кислород, вязкая атмосфера ложилась липкой плёнкой на кожу. Раскатав рукава своей походной серой куртки, я осмотрелся и, достав тяжёлый нож, направился к стене из кустарника, обходя деревья.

– Змеи были? – спросил я в эфир.

– Были. Мы активировали амулеты, распугивающие живность, и те сразу уползли, – доложил тяжело дышащий Мик. Всем было тяжело. – Да и другая живность не показывается. Тут невдалеке порычал кто-то из кошачьих, но не приблизился, как показал биологический сканер. Действует-таки защита от диких животных и пресмыкающихся.

– Хорошо, – ответил я и срубил первый широкий лист папоротника.

Бросив его под ноги как подстилку, я стал рубить следующие. Для удобства нам нужно расчистить полгектара, чтобы и место для отдыха было, и зона безопасности, иначе часовые просто не успеют отреагировать на опасность. Им тут проблемно работать – хищники передвигаются не только по земле, но и по деревьям, наверху у них как тропы.

Пот заливал глаза, но тренировки, которые я проводил в последнее время, давали о себе знать: многие отходили отдохнуть и попить воды, у нас были приличные запасы, а я всё работал, слушая в динамик рации доклады групп и офицеров. Разведгруппы удалились по километру в разные стороны и ничего не обнаружили интересного, кроме новых, ещё незнакомых им форм жизни. Ленивцы, обезьяны и всё такое. Даже попугаи были. Но я велел им возвращаться, смысла не было в их работе, пока Вольт не поймёт, где мы. Эфир был совершенно чист, хотя, по словам радиста, что-то присутствовало на низких частотах, но наша аппаратура не могла принять и расшифровать сигнал. Правда, радист честно признавался, что это могли быть помехи местного мира, незнакомые пока ему. Наконец, используя алюминиевую лестницу, двое бойцов поднялись по одному из деревьев на верхние ветви, где, как они сообщили, была другая жизнь, и царили там пернатые. Они запустили вертолёт и через окно среди ветвей вывели его из джунглей. Парни наверху сообщили нам интересную новость. Они смогли рассмотреть небо, и оба однозначно стали утверждать, что оно мало похоже на атмосферу Земли, более того, солнце имело непривычный им вид, размер и цвет.

Тарахтел генератор, и Вольт с ребятами, управляя вертолётом, подняли его на триста метров. Покрутив во все стороны камерой, они сообщили не особо радостную весть: со всех сторон были сплошные джунгли. Я велел поднять радиоуправляемую машинку ещё выше. И с пятисот метров заметили севернее нас проплешину. Камера была слаба, и что находится в десяти километрах от нас, не совсем ясно было видно, но программисты поработали с картинкой и с уверенностью сообщили, что там явно расчищенная земля. Непонятно пока кем, природой или населением, но именно расчищенная. Больше ничего сообщить они не смогли, на горизонте ни дымов и ничего подобного. Похоже, этот мир необитаем, аборигенов тут нет.

Пока они работали, парни наверху посадили вертолёт и спустились сами. Я принял решение:

– Встаём здесь лагерем на ночёвку, для охранного периметра использовать как магические средства, так и технические.

Взвод Круглова вроде как был переподчинён мне, но с правом голоса. Однако пока офицеры не давали мне советов, просто присматриваясь к нам. Всего офицеров во взводе, не считая майора, было… да все там в той или иной степени были офицерами. Это я о прапорщиках. Причём все имели боевой опыт, это мне Новиков признался пару дней назад. Его парни для тренировок участвовали в зачистках улиц Севастополя, а то солдаты Игнатьева, если обнаруживали красных, шли на штурм, несли потери, вызывали артиллерию на прямую наводку и сносили здание к чертям. Вот Новиков и воспользовался возможностью для получения опыта боёв в городской обстановке. У него все в основном армейцами были, а у тех своя специфика. У меня парни, обученные по городским боям, также имелись, я их тоже погонял, велев поделиться опытом со спецназовцами. Ну да ладно, дело это теперь прошлое. В том мире никого не осталось, мы всех забрали, так что выберемся отсюда и определимся, что делать дальше. Я всё больше склонялся к мысли, что нам проще поискать другой мир.

Пока ученики подготавливали лагерь для ночёвки, а на охране стояли бойцы Новикова, я стал собирать портал и запустил поиск нового мира. Тот закончился быстро. Разглядывая ярко мигающий красный кристалл, я растерянно пробормотал:

– Приплыли.

Мир, который нашёл поисковик, для нас не подходил, но сбросить настройки ни я, никто из моих учеников не мог. Им знаний не хватало, мне мешал отсутствующий дар. Значит, мы временно оказались заперты в этом мире. Разобрав портал, я убрал его обратно в пространственную сумку. Не повезло, что ж, будем выживать здесь. По крайней мере, первый план уже имелся. Добраться до той, найденной нами, проплешины, убедиться, что она безопасна, и, используя авиацию, найти место для более удобного расположения лагеря. Опыт есть, так что вылезем из этих джунглей.

Ночь прошла так себе. Если днём джунгли были полны шумом многочисленных обитателей, то ночью этот шум был не только громче, но и страшней. Рыки хищников и вопли погибающей на клыках дичи доносились с разных сторон. Охранные амулеты модели «Зевнс», у нас их было шесть штук, обеспечивали вполне пристойную безопасность, однако хищники ходили у края зоны работы амулетов, а шум магический прибор глушить не мог. Для малышей хватило амулетов шумоподавления, но остальные не сказать что выспались. У меня та же беда. Только Гоша встал утром как огурчик, – оказалось, он пользовался самыми простыми берушами.

Позавтракали, как и поужинали вчера, всухомятку, после чего мы начали сворачивать лагерь, а группа из двух десятков учеников и бойцов спецназа стала прорубать двухметровый проход к той просеке. Это наш шанс найти более-менее нормальное место для лагеря. Была надежда, что мы сможем пройти этот путь за день, но лично я в этом сомневался. Пока было время, я занялся обучением воспитателей, объясняя им самые простые правила пребывания в джунглях. Опытный Круглов изрядно мне в этом помог. Как он говорил, всё, что яркое и красивое, опасно, ну и дальше по этой теме.

Первый километр передовой группе было проще, они шли по проделанной вчера разведкой просеке. Когда мы собрались, это заняло порядка часа, проход был сделан на глубину двух километров. Сменяясь, бойцы непрерывно работали тесаками, при необходимости топорами и редкими мачете из моих личных запасов, пробивая нам дорогу вперёд. Мик работал морским тесаком из моих трофеев с Тории.

Через три километра наша медленно двигавшаяся по проложенному коридору колонна остановилась на обед, а к вечеру, когда почти полностью стемнело, на ужин. Дойти до плеши мы не успели, хотя осталось чуть больше километра. Нас тормознула неширокая, метров восемь, но быстрая речушка. Лезть в глубину, а там точно была пара метров, не хотелось, очень уж обитатели пугали. Мы их, конечно, шуганули, но мост всё равно построили, чтобы можно было перебраться на другую сторону. Причина такого решения была в увиденном. Один из мальчишек, у кого была мелкокалиберная винтовка, по просьбе одного из офицеров подстрелил очень крикливую обезьяну, висевшую на ветвях метрах в десяти от поверхности воды и оравшую на нас. Выстрел был похож на хлопок, и обезьяна мёртвой тушкой упала в воду. Та почти сразу вскипела и окрасилась кровью. После этого ни о купании, ни о чём подобном даже думать не хотелось.

Мы брали пробы воды, но и магический анализатор, и анализаторы технологичных миров ясно показали: воду пить не стоит, даже в случае крайней нужды. К счастью, фильтры справлялись с заразой в воде. Так что десяток двадцатилитровых канистр мы всё же, пока возводили мост, наполнили. Немного конечно, но фильтры слишком медленно пропускали воду, хоть и имелись у нас в достаточном количестве.

Подготовив лагерь уже в полной темноте, о зоне безопасности даже думать не стоило, не успевали, мы организовали оборону. После ужина почти все отрубились. День был очень тяжёл, все конкретно устали, не исключая и меня. Только спецназовцы, как двужильные, взвалили на себя ночную работу.

На следующий день, после завтрака, я отправил дальше передовую группу, не спеша отдавать приказ следовать за ней. Пусть бойцы проверят, что там за плешь в лесу. Если безопасно, мы пойдём туда. Вышли те на связь часа через два, видимо, изучали проплешину.

– Граф, – бойцы Новикова ко мне обращались только так.

– На связи, – отозвался я.

Все, кто имел рации, замерли, так как мы были на одной волне, и информация доходила и до них.

– Мы на месте. Провели предварительную разведку и находимся в недоумении. На природный катаклизм это не похоже, отсутствует часть леса и верхний слой земли. Причём то, что осталось, спеклось до состояния стекла. Я видел подобное на месте удара молнии, но там пятно полметра на полметра, а тут гектар выжжен. Есть какие-нибудь мысли?

– Кое-что есть. Ждите, сейчас буду.

Оставив Эриха в лагере за старшего, я двинул по проложенной тропе к проплешине, меня сопровождали десяток учеников и пять бойцов Новикова. Как оказалось, не зря: расстреляли по пути огромную змеюку, метров двенадцать длиной, похожую на анаконду, и какое-то животное, бросившееся мне под ноги. Правда, выяснилось, что это травоядное, очень похожее на подсвинка, да и визжал так же. Видимо, от хищника убегал. Ну да ладно.

Добравшись до той аномалии, что явно озадачила Новикова и нескольких моих учеников, сопровождавших его, первое, на что я обратил внимание, – небо действительно не наше, ниже, без облаков и имеет зеленоватый оттенок. Солнце на небосклоне было крупнее. Теперь понятно, откуда такая жара, загореть на этой планете не получится, только получить солнечные ожоги.

Осмотревшись, я действительно озадачился. Плешь была идеально круглой, как чаша, поверхность которой, действительно, как предположил Олех, напоминала остывшую лаву – вместе с деревьями был снят слой земли, в середине метров шесть глубиной, деревья по краям чаши стояли мёртвые, они явно пострадали от чудовищного жара, более того, многие напоминали давно погасшие угольки. Однако природу это нисколько не смутило: на зачищенную территорию медленно, но верно надвигались джунгли, прорастая через лаву.

Закончив осмотр открытых территорий, я стал доставать из сумки нужные амулеты и собирать определённую конструкцию.

– Что это такое, Учитель? – полюбопытствовал подошедший Мик.

Я одобрительно относился к любознательности учеников, даже подталкивая их к этому: без интереса к искусству магии стать хорошим магом не получится, а любопытство – одно из главных черт одарённого. Посмотрев на капитана, я пояснил:

– Сканер модели «Фез», сборной конструкции. У вас это было в теории. Ну-ка вспомни, о чём я говорил?

– Это сканер погодников, работает в небольшом радиусе, но очень точно. Имеется встроенный анализатор. Разработка магистра Плевиуса, если не ошибаюсь, того, кто создал «Звезду смерти», один из самых мощных боевых артефактов.

– Молодец, всё точно, – даже удивился я. – Это действительно разработка магистра, причём преддипломная, когда он переходил на пятый курс академии.

Закончив со сборкой усиленного сканирующего устройства, тут магом можно и не быть, я запустил его иглой ювелира, да в принципе я всё ею запускал. Аппаратура заработала, так что осталось только ждать. Через десять минут прозвучал писк, и я, отсоединив от конструкции кристалл, это такая карта памяти, подключил его к планшету.

– Никаких фонов или излучений, чистая местность, но чаша эта искусственная, сомнений нет. Причём, судя по анализу, удар нанесён сверху. Вывод такой. На всякий случай боимся всех и всего, мало ли, останавливаемся лагерем здесь и ищем возможность найти более благоприятное место для проживания. Нас тут держит только одно: пока ко мне не вернётся магия, мы ничего сделать не сможем.

– Склады и баул тут возможно развернуть? – задал главный вопрос Мик.

Вопрос был серьёзный, в джунглях мы действительно не могли их развернуть, это было просто опасно. Это не в простом русском лесу, здесь деревья под семьдесят метров, упадёт такое на склад и баул, кто ремонтировать будет? Это уже потери. В принципе расчистить площадку можно направленными взрывами…

– Вон с того краю можно взрывами расчистить площадку, и можно разворачивать склады. Пока сюда ведут малышню, время есть, взрывайте. Когда они подойдут, склады уже будут развёрнуты.

– Отлично, – обрадовался Мик и тут же стал командовать: – Сапёры, не спим, работаем!

Снова осмотревшись, я вздохнул. Не сказать, что мир настолько уж хорош, странно, что горел именно зелёный индикатор, но делать нечего, будем обживаться. Надеюсь, то, что проделало плешь в джунглях, сюда не вернётся. Этот поход мне, честно говоря, не понравился. Не успели мы покинуть мир-двойник моего родного мира, как оказались на мутной планете, где властвует тёмный божок, едва ноги унесли. Так ладно бы унесли в нормальное место, нет же – незнакомая планета и незнакомая жизнь вокруг.

– Ничего, всё ещё образуется, – пообещал я себе и, определив, где мне лучше находиться подальше от взрывов, сапёры уже работали, закладывая заряды по подсказкам офицеров, направился в ту сторону.

Каждый день я совершаю в джунглях десятикилометровую пробежку, доводя своё новое тело до идеала, даже тропу проложил для удобства. Работы конечно много, на годы вперёд, но успехи уже были, ещё как были! Физических кондиций до мастера меча мне пока не хватало, но с мечником я вполне уже мог потягаться.

Ученики у меня также занимались зарядкой, но, как я, себя не истязали, их тропа для пробежек пролегала вокруг нашего лагеря и была протяжённостью пять километров.

На бегу срубая саблями листья папоротника, я с удовольствием, не сбавляя скорости, набрал полные лёгкие воздуха и резко выдохнул. Дыхательная гимнастика на этой планете с разреженной атмосферой была просто необходима.

Всё же, как оказалось, я зря ругал этот мир. Очень хороший мир, более того, очень ценный. Не сразу, но ученики обнаружили, что они восполняют магические силы значительно быстрее, так же быстро заряжают накопители. То есть мир пропитан магией. Толстые силовые магические жгуты висели в воздухе в многочисленных количествах, хотя одарённых, кроме нас, похоже, в нём не имелось. Мы здесь чуть больше месяца, и нравится этот мир всё больше и больше. В принципе даже одному здесь достаточно комфортно, но освоился я только через три недели.

Конечно, излишки магии опьяняют одарённых, но мои ребята и девчата с факультета артефакторики наделали в достаточном количестве защитных амулетов, так что каждый из учеников их носил, что предотвращало возможность опьянения. А то ведь это дело тоже опасное – передозировка и смерть. Амулеты были просты и напоминали защитные детские сетки, те самые, что вешают на себя малыши, чтобы избежать угрозы срыва дара, пока они не возьмут его под контроль. Тут было нечто схожее, только наоборот, защита от внешнего мира. Простенькая работа. Как я и говорил, как раз для учеников третьего курса, второй уже не потянет, знаний маловато, да и опыта тоже.

Развернув лагерь, склады и один из баулов, тот, где была лётная техника и часть бронетехники, мы занялись исследованием этого мира, не забывая обучения основам магии. Была проложена взлётная полоса. Всё-таки дальность у вертолётов не такая уж и большая. После расчистки и утрамбовки, неделю назад, был совершён первый взлёт. Три дня полётов – и не особо радостная новость. Вокруг на тысячи километров сплошные джунгли с вкраплениями озёр, болот и рек. Одна река была на удивление большой и широкой, кое-где до километра. Находилась она в шестидесяти километрах от нашего лагеря, и Мик с Вольтом и Новиком начали разрабатывать план спуска, а лучше подъёма по реке вверх по течению. Нам нужны более привычные условия проживания. Джунгли – хорошо, но не особо комфортно. А пока мы жили в искусственно созданной плеши, борясь с надвигающимися джунглями. С ними хорошо справлялись огнемёты, но уж больно быстро горючая смесь заканчивалась, ещё на неделю, и всё.

В это время вдруг на джунгли упала ночь, и я расслышал наверху какой-то странный свист. Ночь быстро прошла, а я серьёзно напрягся. Не сказать, что местные леса мне стали родными, но я понемногу осваивался тут. Метнув в ствол ближайшего дерева три метательных ножа, я по ним, как по ступенькам, взбежал вверх до ближайшей крепкой ветки. Ухватившись за неё, подтянулся и стал, прыгая с ветки на ветку, не обращая внимания на увеличивающуюся пропасть внизу, да она и так очень быстро скрылась с глаз благодаря лианам и цветам, добрался до верхушки. Цепляясь за тонкие ветви, я осмотрелся. Видно было не так далеко, но чужой огромный летательный аппарат, размером примерно с футбольную площадку, что явно завис над нашим лагерем, рассмотреть смог.

– Твою ж мать! – воскликнул я и, со всей возможной скоростью спустившись и вырвав ножи из ствола дерева, рванул к лагерю.

У меня было два пути: бежать по тропе, так дольше, но вернее, я как раз находился посередине маршрута, или напрямую, прорубаясь через папоротник, тут километра три до лагеря. Я выбрал второй вариант, посчитав его быстрее, и ошибся. Метров через триста я провалился в замаскированный павшей листвой выворотень. Выбрался не сразу, там оказалась нора какого-то хищника, жутко недовольного, что я на него свалился, из-за чего пришлось ввязаться в драку. Тварь оказалась ловкой и сильной, но всё же победа осталась за мной, даже царапин не получил, кроме следов от падения.

Покинул я берлогу через естественный вход, а не через тот, в который свалился, и понёсся дальше. С того момента, как я рассмотрел аппарат и начал спуск с дерева, прошло чуть больше часа, и я не успел. Лагерь был пуст. Пустые капониры, разбитые склады, следы от палаток и навесов. Не было ничего, как будто метлой прошли. К счастью или нет, я баул свернул, и он находился у меня в пространственной сумке, а та осталась в палатке, в последнее время на пробежки я не стал её брать, как оказалось, это было большой ошибкой.

Посмотрев на небо, я обнаружил, что аппарат продолжает висеть над лесом, а когда расслышал треск кустов слева, мгновенно нырнул в джунгли, обходя загонщиков по правому флангу. Они всё ещё были здесь.

– Охотниками себя почувствовали?! – шипя от злости, прорычал я. – Я вам покажу, что такое мастер меча. Вы мне не только вернёте учеников и имущество, но и всё своё отдадите. Включая жизни.

К сожалению, кроме сабель с магической привязкой, десятка метательных ножей, кинжала на поясе и «грача» в кобуре, ничего при себе у меня не было, расслабился, идиот, за этот месяц. Так, комплект сканирующего оборудования в чехле на поясе, пяток защитных и сканирующих амулетов – и всё, разве что атакующий артефакт, но это оружие последнего шанса. То есть без шансов. Первый фильм «Хищника» помните? Как там зверюга смеялась, а потом взрыв? Вот я тоже надеялся до взрыва посмеяться.