Текст книги "Чародей"

Глава 6

Утром за час до отбытия я был на месте. Вчера ещё договорился с одним из возничих наёмной повозки, чтобы прибыл за мной утром. Место стоянки шелха я знал. Ночь провёл в своём доме и не пожалел, успел подключиться к силовым линиям. Охранный амулет нельзя подключать напрямую, сгорит, нужна шина. Это было сложно, пришлось плести специальный магический канат, он соединил силовую линию, что проходила через дом на высоте двух метров, и сам амулет, установленный в подвале. Затем протестировал защиту. Неплоха, но можно и лучше. До утра так и не лёг спать, работал. Активировал стазис дома и ещё кое-что по мелочи. Утром направился к стоянке. Планировал поспать, пока летим, ноги едва держали, плюс небольшое магическое истощение. Ладно, справился, и хорошо, теперь защита простоит долго.

Доехав до места стоянки и расплатившись, я отпустил возницу и подошёл к трапу. Однако боец, что стоял на охране, меня не пропустил. Другие наёмники были на палубе. Вышел командир, мы были знакомы, однако и тот развёл руками – распоряжение графини. Нужно ждать, она скоро приедет. Я присел на лавку, стал ожидать, осматривая причальные мачты. Почти все заняты, к некоторым пришвартованы по две-три шлюпки. Странно, шлюпки малы, их можно и на территории дома держать, правилами не запрещается. Причальные башни необходимы только для тяжёлых больших судов. Скорее всего, эти шлюпки не частные, а предназначенные для аренды. У своего дома я обязательно поставлю небольшую мачту и буду держать шлюпку рядом с домом, как разъездное судно, такие судёнышки для дальних походов не годятся. Хорошо бы шелх побольше раздобыть, вроде того курьера, что продал барону Эрго. Можно вместо шелха баркас, есть специальные, для путешествий. Конструкция незатейливая: крохотный трюм, каюты и кладовки для припасов. И одному путешествовать можно. Один такой энтузиаст ходил на таком в кругосветку, это ещё при учителе было, он рассказывал. Позже этот же фанат прошёл двойную кругосветку через Северный и Южный полюс, без выхода на землю. Даже какой-то приз получил от императора за поход, кажется, это был дом. Решено, буду стараться добыть такой шелх. Да, забыл добавить, в Империи есть свой государственный банк, но счёт я там не открывал, все оставшиеся деньги ношу при себе. Да и не доверяю банку. Имея пространственную щель, глупо держать средства где-то ещё.

Наконец графиня появилась, прикатила на своей карете. На дверцах – гербы. Увидев меня, поморщилась, но всё же прояснила эту странную ситуацию. Оказывается, вчера вечером она посетила дворянское собрание, где ей сообщили, что подтверждать опекунство не нужно, так как мне уже назначен другой опекун. На её возмущенные возгласы ей отпарировали, что всё сделано в рамках закона. Тот другой опекун прибыл раньше и оставил заявку ещё до того, как я подал заявление, вот его и назначили автоматом. Вот такой финт.

– Ты его знаешь? Граф Орн Ла Олд. Маг-боевик, степень мастера магии. Третий сын графа Ла Олд. Не наследник.

– Ах этот, – скривился я. – Ты его видела, мы общались с ним, когда ты вышла из здания отдела по наследству. Прилетели вместе на лайнере, мой партнер по спаррингу. Поболтали, вот я и сказал, что хочу купить дворянство. Странно, что же его заинтересовало?

– А вот я, кажется, знаю. Был разговор в дворянском собрании. Граф отказался платить по карточным долгам после случая с одной замужней дамой, с которой его застукали. Известная история в столице. Он мот, картёжник, но при этом лучший боевик в своём полку, он капитан в полку кирасиров. Сейчас прибыл в отпуск. У тебя же есть деньги, раз купил дворянство, а если он твой опекун, имеет право распоряжаться твоими деньгами и имуществом. Кстати, он приходил вечером ко мне, искал тебя. Однако я сама не знала, где ты есть.

– Я купил дом, прошлый хозяин там интересную охрану сделал, я изучал. Всё ночь возился, даже не спал. По графу этому есть вопрос. Если я исчезну до совершеннолетия, он может продать моё имущество?

– Точно нет, нужно твоё согласие и присутствие. А вот доступ к твоему счёту в банке он может получить, у него подтверждённый статус опекуна.

– Счёт я не открывал.

– Значит, ничего он с тебя не получит.

– Отлично.

Анна торопилась, мы наспех попрощались. Она отказалась от моих услуг, охраны у неё и без меня хватало, включая трёх магов. Барк начал подниматься вверх, лететь им трое суток, а я покинул порт и, поймав свободную пролетку, велел отвезти меня к зданию отдела земельного имущества. Я исчезну, но о налогах забывать не стоит, за дом уплачено на десять лет вперёд, а вот за земли – нет. Нет, проблем не будет, даже если не заплачу, вернусь и закрою долг, не страшно, но долги не люблю. Я активировал амулет защиты, чтобы скрыть ауру, у моего нового опекуна-самозванца наверняка есть слепок с копией. Он легко найдёт меня в городе без защиты.

Добравшись до здания, я прошёл внутрь, вызвали казначея, и я оплатил взнос за два года, шесть монет золотом. Один год у меня без налогов, я его не считаю, и два оплатил вперёд, теперь три свободных года у меня есть. А сейчас надо валить из столицы, как я и хотел. Может, действительно купить билет на лайнер и отправиться в кругосветное путешествие? Идея мне всё больше нравится, тем более документы в первый класс не нужны, а оставшихся денег как раз на билет хватает. На выходе из здания я снова включил амулет защиты от сканирования, и, сев в ожидавшую меня пролётку, поехал за город. Домой лучше не заезжать, если опекун ещё не знает о нём, то вскоре должен узнать.

Два с половиной года спустя.

Борт неизвестного судна людоловов.

Неизвестные земли

Очнулся я в тот момент, когда кто-то перебирался по моим ногам. Меня аж передёрнуло от отвращения. Не знаю, кто это, но слишком липким был его пот. Противно, да и воняло нестерпимо. Помимо испражнений несло потом и немытыми телами. Похоже, я в трюме шелха работорговцев. Пошевелившись, я сел. Руки и ноги свободны, но шею привычно оттягивала плотная кожаная лента антимагического ошейника. Что ж, всё идёт как и спланировано. О да, к людоловам я попал нарочно, устроив так, чтобы меня поймали. Всё, по законам Империи я уже совершеннолетний, пора возвращаться, однако финансы поют романсы. Я немного заработал за всё это время, на жизнь хватало, но не более. В общем, я рассчитываю на трофеи, да ещё угнать шелх, тот, что мне понравится.

Как прошли эти три неполных года? Отлично прошли. Лайнер я так и не догнал, шлюпка оказалась на удивление не скоростной, ниже среднего, нагнать лайнер не получилось. Тогда я полетел к своим владениям в центре Империи. Замок «Белый лебедь» ждал меня. Припасов хватило на год. Да, я почти год жил на острове. Охрана подпускала только к стоянке шелхов с одной причальной мачтой. Тут были многочисленные следы людей, что не очень хорошо себя вели в чужих владениях, мусора и следов жизнедеятельности хватало. Я жил на гостевой площадке, поставил шатёр и скрупулёзно работал, взламывая защиту. Думал, справлюсь быстро, за месяц, ну за два. Но год?! Однако ломал не зря, столько нового узнал о магической защите чародея, что сам до такого и за пятьдесят лет не додумался бы. Вернусь в столицу, переделаю защиту дома. Теперь, разобравшись в системе защиты замка, понял, почему магистры и архимаги не справились. Ещё бы.

Через неделю после прибытия я перебрался на берег озера, под кроны деревьев, тут тихо. Шелх я теперь держал в щели. Озеро имело форму яйца, с островом в центре. Оно большое, в длину примерно километр, в поперечном направлении метров пятьсот-шестьсот. Берега поросли густым лесом. Дважды прилетали шелхи, на одном из них я приметил знакомую фигуру опекуна. Не зря спрятался! Осмотрев остров, опекун отбыл и больше не появлялся. Хорошо, что мы так и не повстречались, если бы это произошло, мне пришлось бы выполнять все его указания, он, как законный опекун, имел бы полную власть надо мной. Кто прилетал на втором шелхе, не знаю, но, похоже, это были любители чужого имущества. Трое суток потыкались в защиту и отбыли.

Я изучал местную защиту, ломал, не получалось, изучал дальше. Так прошёл год. Припасы уже заканчивались, когда, наконец, получилось. Система имела семь защитных контуров. Семь! Куда столько? А дублирующих систем у каждого контура по три. Защита, по сути, абсолютная.

Спасало то, что я чародей и могу взаимодействовать с магическими силовыми линиями. В общем, вскрыл, потом ещё месяц провозился. Разобрался. Убрал слепок ауры учителя из памяти амулетов защиты и охраны, установил свой слепок, теперь система считала меня хозяином. Сделал два ключа доступа. Второй запасной. Штуки сложные, на каждый потратил по неделе. Месяц я прожил в замке. В кладовке нашлись свежие продукты, отлично сохранившиеся под стазисом, а во внутреннем дворике – оборудованный бассейн, баня с парной и сауна. А хорошо тут учитель жил. Личная берлога, отдыхал от всех. Я тоже так хочу. Через месяц закрыл замок и покинул территорию, полетел искать себе учителя. А чего время зря терять? Подучусь. Нашёл через две недели, за пределами Империи. В качестве оплаты за обучение он забрал мой шелх, ушла шлюпка, но эти полтора года он учил меня добросовестно, от и до.

Я спать иногда забывал, впитывая новые знания. Он уже понял, что ученик ему достался старательный и трудолюбивый, вот и старался на совесть. Мой новый учитель, конечно, не архимаг, да и не магистр, но «мастера магии» он получил ещё лет двадцать назад. Думаю, он и на магистра сдаст. Он так же считал, но не хотел, его свой статус вполне устраивал, а у магистров слишком много обязанностей. Он жил спокойно, ответственности боялся и избегал. Так и прошло моё обучение.

В мире за это время ничего особо интересного не произошло. Империя с Ханством полгода побряцали оружием на границе, но до войны так и не дошло. В принципе, всё, в основном, тихо, глобальных проблем не возникало. Да и жил я в замке у нового учителя, покидал его редко. Сам он специализировался на абордажах, имел на счету восемнадцать захваченных шелхов, три имперских, остальные из Ханства. Этому и учил, там много специализированных плетений, отрабатывать приходилось на полигоне. Он вполне легко воспринял то, что я использую накопитель, а не свой источник. Не такая это и редкость, как оказалось, потому мои удары были сильны. Однако при абордаже не всегда используется сила, нужны точные точечные удары. Всё это я и постигал. Вторая специализация – штурм крепостей и замков, особенно с магической защитой. А где такие? Нет таких. Ещё он неплохой дуэлянт, учил меня и этому.

Неделю назад я его покинул. В запасе у меня оставалось только полторы сотни серебряных монет, но имущество продавать не хотел, поэтому решил перед возвращением в Империю побывать в Ханстве и затрофеить шелх. Хорошо бы ещё и шелх-шлюпку. Штука неплохая, всегда в запасе стоит держать – пригодится. Да, щель я продолжал качать, теперь влезало тонна и пятнадцать кило, занято немного, едва десять процентов.

Новый учитель преподавал по стандартному протоколу, свои личные наработки не давал. Такие знания обычно передаются детям или родственникам, но не чужакам. (Тут стоит вспомнить моего прошлого наставника, который сознательно давал мне всё, что знал, фактически назначив своим наследником.)

Не знаю, хорошо ли я поступил, но перед уходом, воспользовавшись пыльцой, усыпил учителя и снял слепок памяти. Когда доберусь до «Белого лебедя», расшифрую слепок и буду в себя внедрять. Я посчитал, что так будет правильно. На следующий день он простился со мной, так и не поняв, что произошло.

Что потом? План был такой: добраться на попутном торговом шелхе до границ Баронств и понаблюдать за погрузками шелхов, выбрать один, с самым ценным грузом, и купить билет… Шпионы от ханцев наверняка тоже такие сведения собирают с целью пиратских захватов. Если план сработает, я вместе с остальными пленными попадаю на территорию Ханства, а дальше знаю, что делать. Если в первый раз не получится, то во второй или третий мне повезёт и нас захватят.

Только кто же предполагал, что меня перехватят на пути к Баронствам на том самом пузатом торговом шелхе? Ночью поднялся крик, нас окружили семь ханских шелхов, я вскочил, быстро убрал всё ценное в щель, на ремень нацепил дешёвую шпагу и противоабордажное ружьё. Ринулся в бой, даже пофехтовал немного, строя из себя неумеху. Потом меня вырубили амулетом, кажется, это был воздушный кулак, так и взяли. При мне был только один амулет защиты, третий уровень, сразу его не пробили, а когда смогли, то и вырубили, но не убили. Дворян убивать невыгодно, за нас больше всего денег дают на выкуп. Вот так я и оказался в трюме корабля ханцев. Причём здесь только мужчины, видимо женщины, а они были на борту, содержатся в другом месте. Ничего, план сработал, я в плену, можно действовать. На моём счету трое убитых этой ночью ханцев и несколько раненых, кажется четверо. Картечь в ружье была не простая, некоторую защиту, например, пятого и четвёртого уровня, она просто не замечала.

Зачем так заморачиваться? О, причины есть. Если я прибуду в Ханство и угоню шелх, то по возвращении в Империю меня могут оштрафовать за кражу и вернуть судно владельцу. Ханство считалось цивилизованным государством, а налёты устраивают дикие кочевники. Всех это объяснение устраивало.

Однако если у меня в ауре будет метка раба, то тут правоохранительная система Империи встанет на мою сторону. Ловить в этом случае ханцам нечего. А пока мы летели. Воду спускали в трюм редко, ещё реже еду. Мы часто меняли направление, это чувствовалось. Сам я нужды не испытывал, запас воды и пищи имелся, но есть старался незаметно. Тут не стоит привлекать к себе внимание и раздавать припасы, а то информация быстро разойдётся и достигнет ушей ханцев, а те заинтересуются, откуда всё взялось. Так что так раскрываться просто глупо, но сидеть голодным и мучиться от жажды я не хотел. Тихо сидел в уголке и ждал окончания пути. Не знаю, куда нас везут, на стоянку одного из кланов или сразу в столицу Ханства на рабские рынки, но, думаю, скоро увидим.

Дорога заняла трое суток, прибыли всё же в столицу. В пути нас допрашивали, поднимали наверх по одному. Я и сообщил, что сирота и беден, как церковная мышь, так что для выкупа не подхожу, а в обычные рабы пойду. Меня вернули обратно в трюм и больше не трогали. Пока всё по плану идёт. В порту нас выстроили вереницей, связали одной верёвкой и погнали в загон для рабов, похоже, всех скопом продали одному из местных торговцев. Теперь надо ждать, пока меня купят, поставят метку, и можно приступать к работе. Ошейник мне нисколько не мешал. Если бы не мог его снять, я эту операцию и планировать бы не стал.

В загоне я пробыл двое суток пока меня, наконец, не купили. Приобрёл меня и ещё четверых один из фермеров. У меня поинтересовались, какой специальностью владею. Сказал, что лекарь и немного знаю бытовую магию. Фермеру требовался лекарь для лечения коров и рабов. Он нас забрал и сразу установил метки клана. Амулет-установщик оказался у него при себе. Дешёвая поделка. Вот теперь можно действовать. Нас, связанных друг с другом, повели в сторону порта к шелху фермера. Шагая в связке, я вдруг увидел принца Заира, которого несли в паланкине восемь рабов, от неожиданности я споткнулся, едва не уронив остальных рабов. По правде сказать, я специально запнулся, чтобы тот обратил на нас внимание и узнал меня. Знаете, грабить принцев куда лучше, чем фермеров. А в том, что принц мечтает со мной пообщаться, я уверен. Он меня узнал не сразу, а когда узнал, криком подозвал к себе фермера, который нас вёл. Хотя я немного знал язык ханцев, но говорили они быстро, да ещё диалект какой-то странный, понимал их с пятое на десятое, какая-то тарабарщина. С трудом уловил, что принц хочет осмотреть меня и, если пожелает, купить. Принцам не отказывают, так что фермер не возражал. Принц подошёл, осмотрел меня и сказал:

– Давно не виделись.

– Три года.

Он кивнул, кинул кошель с монетами фермеру, и за веревку, привязанную к моей шее, подтащил к паланкину, привязал, и процессия двинулась к дворцу хана. Метку фермера с меня не сняли, значит, амулетов при себе у них не было, а во дворце ещё на входе метку заменили. Меня осмотрели, обыскали и направили в комнату принца.

– Кто?

Вопрос звучал слишком коротко и непонятно.

– Ты о чём?

– Не забывайся, раб.

Он сжал амулет управления ошейником, и меня скрутило от боли. Отпустило нескоро, но отпустило, восстановив дыхание, а я не издал ни звука, молча терпел, я вытер тыльной стороной ладони пот со лба, и сказал:

– Ещё раз так сделаешь, голову отрежу.

Тот не понял и снова включил боль. Тут я не выдержал, меня вырубило.

Глава 7

Очнулся я в темнице, видимо где-то во дворце. Что ж, пора действовать. Я прикован цепями к стене, руки выгнуло назад, больно. Встал, звякнув цепями, срезанные звенья упали на грязную солому, где шуршали крысы. Пятка побаливает, обгрызли. Похоже, я долго был без сознания. Откинув левой ногой крыс, я изучил ошейник, достал из щели три амулета, они составляли один блок для взлома, за крючки подвесил блок на ошейник, вручную активировав. Всё, начался взлом. Минут десять придётся подождать, за это время избавлюсь от кандалов на кистях рук и щиколотках. Взлом длился даже меньше, чем я думал. Пять минут, и ошейник ослаб, увеличиваясь, сполз до плеч, что позволило мне продеть через него голову и снять. Убрал ошейник в щель для коллекции и не только. Я их не бросаю. Мало ли, маг какой-нибудь в плен попадётся, вот и пригодятся. Между прочим, дорогая вещь, второго уровня сложности.

Теперь пора выбираться. Набедренную повязку я бросил, от одежды меня избавили ещё на борту пиратского судна, нас содержали голышом. Надел простые штаны и рубаху, такие же носят слуги, сразу внимание не привлеку. Дверь стояла железная, крепкая, я сначала убрал её в щель, потом достал обратно и прислонил рядом к стене, после чего вышел в коридор, осмотрелся и направился по коридору вперёд, туда, где горели факелы, думаю, охрана там. К моему удивлению, пройти мимо них не составило труда. Они играли в кости. За выходом никто не следил. Почему так – понятно, вон ещё одна железная дверь, а ключи у кого-то из тюремщиков. Замок на магии, это хорошо, присев, я быстро взломал его. Не сам, конечно, – блок амулетов сработал. Открыв дверь, я покинул темницу. На двери установлена сигнализация «на открытие», куда идёт сигнал, не знаю, но она не сработала, я её отключил, а потом всё вернул на место. План по ходу дела приходилось корректировать. Лезть в сокровищницу хана я не хотел, слишком серьёзная защита и мой побег обнаружат быстрее. Вон охрану «Белого лебедя» год ломал, тут меньше потребуется, примерно месяц, но это тоже долго. Значит, работаю по мелочи, добываю трофеи, возвращаюсь в тюрьму, выпускаю соседей из других камер. Мне нужен шум. Потом ухожу в город, угоняю шелх и возвращаюсь в Империю. Один.

Остановившись, задумался, появилась новая идея. Развернувшись, быстрым шагом заспешил обратно в тюрьму. Тюремщики продолжали играть в кости. Ворвавшись к ним комнату, их было шестеро, я стал быстро и жёстко их вырубать. У всех активны амулеты защиты, но от кулака они не спасают. Дешёвки. Отработал красиво, все без сознания. Собрав быстро оружие, сложил всё на стол. Из карманов выгреб всю мелочь, в основном медяки, и с ключами в руке направился к своей конуре, там сменил одежду на передник и принялся открывать решётчатые двери соседних камер:

– Выходите, вы свободы. Нужно бежать.

Народу в камерах оказалось немного.

– Подходите ко мне. Я подкупил слугу во дворце, и он принёс мне одну штуку для снятия ошейников.

Из пяти десятков заключённых, в основном мужчин, ошейники были у одиннадцати, видимо у самых буйных, плюс шесть магов, всего получается семнадцать. Всех, кто был без ошейников, я направил в комнату к охране, пусть вооружаются. Наказал, чтобы тюремщиков пока не трогали, нельзя, сразу поднимется тревога, а когда будем уходить, посмотрим. Сам занялся ошейниками. Сначала снял с магов, те сразу садились в позу для медитации, источники-то пустые, потом и остальных освободил. Все ошейники я для виду откидывал в угол, а когда двинули в сторону выхода, прибрал. Двое магов были из Империи, мы представились друг другу, остальные из Баронств и один из Республики. Можно уходить. Тюремщиков удавили. Я-то не успел познакомиться с ними близко, а другие – наоборот, так что прибили их со всей радостью и с большим энтузиазмом. Ну и рванули прочь, растекаясь по коридорам дворца, где уже подняли тревогу. Честно сказать, не знаю, удалось ли кому-то уйти или нет. Сам я отделился от толпы ещё в самом начале. В умывальне отмылся до скрипа кожи, убирая запахи, переоделся и спрятался в каморке для слуг, закопавшись в постельном белье. На мне амулеты защиты, никто не найдёт, пока не наткнутся.

Для чего мне это было нужно? Да есть причина. Я всё же решил взломать защиту казны хана. Времени потребуется много, а побег мой обнаружат, поэтому устроил общий, пусть думают, что я в суматохе сбежал. Мне это и нужно. Теперь я смогу спокойно взламывать защиту. Надеюсь, там не шаманы постарались, иначе будет сложно.

Два месяца! Вот уже два месяца я живу во дворце хана. Защита казны очень серьёзная, шаманы постарались на совесть. Работал я по ночам, днём отсыпался. Пока меня не обнаружили, да и места лёжек я менял часто, чтобы не наткнулись. Подслушав разговоры прислуги, узнал, что вырваться из тюрьмы удалось всего троим, остальных отловили. Эти трое прибилась к торговцам из Империи, их спрятали и вывезли. Повезло, иначе куда бы они делись без амулетов и другой защиты? Удивительно, что они вообще смогли прорваться. Двое из них – маги. Сокровищницу хана я так и не смог вскрыть. Работа шаманов оказалась мне не по зубам. Правда, боясь вызвать тревогу, я больше изучал, чем ломал, зарисовывал в блокнот, чтобы разобраться позже. Иногда сразу понимал принцип очередного узла, иногда нет. Столько накручено, что я не рискнул дальше лезть. А сегодня наступил тот день, когда пора уходить. Принц Заир вернулся во дворец, и я понял, что пора действовать. И помимо казны тут есть что взять, да и шелх отличный я уже присмотрел.

Обещания надо выполнять. Обещал оторвать ему голову – значит, надо оторвать. Ждать принца пришлось долго, сегодня дождался. Увидел в окно, как он, покинув свой шелх, направился ко входу во дворец. Новый шелх принца меня не заинтересовал. Это был военный двадцатипушечный корвет с командой на борту, похоже, патрульный, имперской постройки, где-то смогли захватить. Ханцы не любят лезть под пушки военных моряков, но тут, видимо, повезло.

Я дождался наступления темноты и приступил к работе. Начал с кабинета хана. Чтобы проникнуть туда, я вынул кусок стены, сделав лаз, и закрыл дыру иллюзией: пока не притронешься, и не поймёшь, что это не настоящая стена. Хан здесь появлялся редко, так что пока не заметил. Все стены в кабинете увешаны роскошными коврами, а поверх – шикарная коллекция антикварного холодного оружия и старинных магических раритетов. Кое-что из этой коллекции было даже не оружием, а произведением искусства. Всё подчистил! В щель! В щель!

Теперь в казну. Для этого пришлось спускаться вниз, здесь есть небольшая кладовка, которой уже давно не пользовались, а к ней сверху, этажом выше, примыкала тайная комната, где хранилась «малая казна». Вскрыл кладовку, по полкам поднялся к потолку, вырезал кусок и через этот лаз попал в помещение малой казны. Тут я тоже всё вымел. Щель полна, грузить шлюпку будет некуда, так что придётся обойтись без неё. Только после этого я направился к спальне принца.

Не думаю, что наша первая встреча с Заиром ничему его не научила. Он, конечно, жив-здоров и, скорее всего, вновь отрастил утраченный орган, однако об усилении охраны наверняка позаботился. Я же рассчитывал на свой боевой артефакт безуровневого класса. Чуть ранее я его серьёзно модернизировал, сделал универсалом, добавив три новых опции. Теперь он стрелял не только огненными шарами, но и ледяными стрелами и воздушными лезвиями. Третья новая опция – воздушный кулак. Пользоваться уже приходилось, всё отлажено.

Итак, я направился к спальне принца. Тут я ничего мудрить не стал, ворвался в спальню, сработала сигнализация, принц вскочил. Я пустил воздушное лезвие. Какая бы защита ни была, а мой амулет её пробил, хотя и с трудом, я обратил на это внимание. Дело сделано, не теряя времени со всех ног рванул прочь. Тревога уже поднялась, охранные амулеты зафиксировали смерть. А куда я бежал? К темнице! Незаметно спустился вниз, все ключи от магических замков у меня есть, и, открыв одну из дальних камер, заперся там. Достал из щели матрас и вскоре уснул, завернувшись в одеяло. В камере было холодно.

Здесь я пережидал суматоху больше недели. Ко мне за это время так никого и не подселили. На восьмой день, решив, что уже можно, провернул тот же финт, что и раньше, освободил узников из других камер. Правда, тридцать из них пришлось придушить, но не до смерти, чтобы тревогу не поднять, это были ханцы, которых обвиняли в соучастии в убийстве принца и ограблении ханских закромов. Сам я выглядел как и все: грязный, мерзко пахнущий, с синяками по всему телу. Охрану я уже вырубил, так что, вооружившись, мы направились наверх. На полпути попался первый слуга. Вырубили, закинули тело в какую-то нишу и двинули дальше. Потом попались ещё трое и один какой-то явно знатный ханец. Я первый бросился к нему, вырубил. Снял с него пояс с кинжалом и… негромко радостно воскликнул:

– У него ключ доступа к шелху!

Раньше в кабинете хана я нашёл такой же, забрал, но, возможно, за эти восемь суток систему управления уже перекодировали, а этот ключик свежий. А может, и нет. Тут поднялась тревога, сканеры охраны засекли взлом, так что мы резко рванули вперёд, сбив по пути дежурную группу. Вот и стоянка шелхов. Я догадывался, к какому судну должен подойти ключ, но показывать этого не стал и тыкался к разным, проверяя, подпустит меня магическая охрана или нет. Так добрался до малой яхты хана, он ею не пользовался, дети катались. Яхта в оснастке тендера, пятнадцать метров длины, но ключ не подошёл. Как я и предполагал, перекодировали систему управления. Надо выбрать что-то другое. На боевые корабли даже не смотрел, команды подняты по тревоге, бессмысленно связываться. Я рванул к одной из причальных мачт, где стояло небольшое торговое судно, подходящее по размеру для нашей толпы почти в шестьдесят голов. Это был шелх водоизмещением на восемьсот тонн в оснастке баркентина и с тремя мачтами. Я мигом взлетел наверх по причальной мачте. Вахтенный матрос пытался скинуть меня багром. Уворачиваясь от ударов, я сбил его с ног и его же багром проколол ещё троих. Человек десять-пятнадцать из команды, услышав шум, карабкались по лестницам из трюма, но у меня за спиной уже прут следующие освобождённые, так что матросов смели мигом.

Среди нас были раненые, их начали поднимать канатами на борт. Никого бросать не хотели. Командовал погрузкой майор, офицер ВВФ Империи, а я занялся установкой амулетов взлома на главный пульт управления.

Майор молодец, сразу бросил людей к пушкам, прицел – на соседние суда и корабли. Жизнь раба дешева по сравнению с шелхом, а залп мы дать успеем, умирать, так с музыкой, половину порта укокошим, если всё пойдёт плохо. Это судно хоть и торговое, но десять метателей среднего калибра, плюс два малых, – имелись. Одновременно вскрывали арсенал, одни освобождённые вооружались, другие здесь же трофейными лекарскими амулетами лечили раненых, несколько человек обыскивали каюты офицеров, надеясь найти ключ доступа к пульту рулевого.

Сам майор пока вёл переговоры. Захватив судно, мы создали патовую ситуацию. Переговорщик от ханцев сообщил, что нам не улететь, ключ доступа у капитана, а он во дворце. Может быть, но очки рулевого мы уже нашли, швартовы отданы, и судно дрейфует под ветром. Если взломаю пульт, сразу рванём наверх. Поди догони. Неподалёку от нас начал подниматься боевой корабль, видимо, как раз на такой случай. Майор, передав командование одному молодому лейтенанту из патрульных и приказав ему заняться парусами, сам метнулся к канонирам. Пушки зарядили и приготовили к залпу. Ещё через десять минут удалось, наконец, взломать пульт, о чём я тут же передал через посыльного майору. Я надел очки и сел на место рулевого. По-тихому убрал блок дешифратора обратно в щель и достал нечто похожее, которое в моих руках вспыхнуло под мой «горестный» вопль, сценка а-ля «потеряли амулеты для взлома». Вокруг много чужих глаз, а таким специализированным инструментом я делиться не собирался.

Майор долго ждать не стал, прошла минута, и он незаметно подал мне знак начинать подъём, что я и сделал в экстренном режиме. Немногие устояли на ногах. Синяков набили изрядно. Я уже высмотрел подходящий поток ветра и влился в него, притормозив подъём. Тут же развернули паруса, нас подхватило, и мы ловко увернулись от залпа боевого шлюпа. Всё, он нас упустил, потому что был в стороне, да ещё и промазал. Мы же на максимальной скорости драпали прочь. Поток, конечно, нёс нас не совсем туда, куда нужно, не в сторону Империи, но главное – удрать, а потом курс изменим. Чуть позже мы так и сделали, поймав новый мощный и скоростной поток в нужном направлении. Меня сменили, на борту ещё семеро умели рулить, так что я направился отдыхать.

Нас преследовали. Это были три шелха, один из них скоростной. Поможет нам только слаженная работа команды и сильный ветер. И ночь нам уже не в помощь, приближался рассвет, одна сторона горизонта заметно посветлела. Среди освобождённых не было никого из знакомых по прошлому побегу, все новички. Чуть позже за мной прислали посыльного, майор хотел пообщаться, понять, кто я такой, мы ведь так и не успели познакомиться.

Нашёл я его в каюте капитана, где он рассматривал навигационные карты. Рядом стоял развороченный сейф. Похоже, боевой артефакт использовали, но вроде всё содержимое на месте. Сверху послышались крики, моряк-рулевой снова менял курс. Преследователи продолжали нас гнать, заметно сблизившись. Думаю, будет бой.

– К трём преследователям добавилось ещё шестеро. Шансы уйти у нас есть, главное, чтобы не обогнали и не перекрыли пути, – сказал майор, заметив, что я прислушиваюсь.

– До побережья семьсот километров и семь тысяч до берегов Империи. Будет сложно.

– Это да. Теперь скажи, кто ты и как оказался у ханцев.

– Баронет Мансур Дер Алиев. Пятнадцать лет. Направлялся в Баронства на судне «Вики» капитана Честера, летели из Республики. В пути были взяты на абордаж. Во время боя убил трёх ханцев и нескольких ранил. Попал в рабство. Был выкуплен принцем Заиром, сыном хана. Я и раньше был у него в рабстве, пока не сбежал. Среди слуг дворца оказались мои знакомые, один из них помог с ключами. Я выпустил пленных из темницы, и мы пытались прорваться. К сожалению, я не смог, начал драку со стражником в одном из коридоров, успел ему сломать шею, но тут ещё трое… В общем, очнулся в темнице сильно избитым. Три месяца держали в одиночке. Били, ладно, хоть голодом не морили. Однако того, кто мне помог, я не сдал. Он снова вышел на меня и передал блок амулетов взлома, им я снял антимагический ошейник. Жаль, что блок всё, самоуничтожился. Ну а дальше – справился с тюремщиками, когда они напились до чёртиков, а потом освободил камеры. Что было дальше, вы в курсе.