Текст книги "Ситиклимберы. Фантастический роман"

Надеюсь, не надо пояснять, почему Джайну автоматически поставили в пару с Хелпом? Других соперников для неё просто не было. Все остальные участники, узнав эту новость отказались от Игры, не видя для себя шансов победить. В таком случае возвращали хотя бы деньги за страховку. К тому же, в случае, если победителя вообще не будет, они разделят между собой призовой фонд. Так одна восьмая превратилась сразу в финал, который назначили на десять утра воскресенья. Ставки на тотализаторе взлетели до небес, поэтому призовой фонд, а он напрямую зависел от них, обещал быть просто космическим. Пишущая братия разделилась на тех, кто считал, что светящийся Хелп – это результат проделок маклеров, делающих ставки на победу Джайны и тех, кто полагал, что это очередная уловка Хелпа, помня, что в Играх он показывал и не такие фокусы.

В субботу он решил, как следует отдохнуть и выспаться, вырубив всю связь. Отключение коммуникатора и компьютера в гостиничном номере сказалось весьма необычно на поведении Марго – она начала просто тупить, превратившись моментально в обыкновенного, примитивного андроида, которому надо было по несколько раз отдавать команды. Идиотские шутки безмозглого создания быстро надоели и Хелп ввёл её в режим ожидания.

О чём думал Игрок, когда стоял на старте в специально проделанном проходе в Город призраков за несколько минут до того, как его за ним закроют? Высоко ли он оценивал свои шансы на победу и отдавал ли себе отчёт в том, что в этой Игре замешаны не только большие деньги, но и нечто большее? Нет, дураком он не был и при таким образом сложившихся обстоятельства, особо ни на что не рассчитывал. Но он был романтиком, и остался им навсегда. Даже, если бы у него был один шанс из миллиона, он бы рискнул. Даже, если бы он тогда заранее знал, что в день старта прекратится трансляция Игры и вся информация о ней будет засекречена, а Игроков объявят погибшими. Это был его выбор, и он пошёл на него осознанно. Потому что он Игрок и только в Игре жизнь!

С этого момента история Большой Игры превращается в историю большой любви. Но всё по порядку, наберитесь терпения, дорогие мои. Ну, что, поехали?

– Борис Юрайя, по кличке красавчик Хелп, подтверждаете ли Вы, что участвуете в Игре добровольно, без принуждения, не имея хронических заболеваний, увечий, уродств и физических недостатков? – задал вопрос судья по видеотрансляции. Вообще-то, принято было, чтобы вопросы задавала голограмма, но связь по непонятным причинам барахлила.

– Да, Ваша Честь, подтверждаю, – ответил Хелп и уставился на второй монитор.

Судья задал вопрос Джайне:

– Джайна Стелла Ли, подтверждаете ли Вы, что участвуете в Игре добровольно, без принуждения, не имея хронических заболеваний, увечий, уродств, физических недостатков и не являетесь беременной?

– Да Ваша Честь, подтверждаю, – ответила девушка и вытерла рукой пот со лба. Её волнение не осталось незамеченным для Хелпа.

Судья продолжал:

– Правила Большой Игры следующие: участники должны найти самое дорогое и пронести это сквозь годы. На выполнения задания даётся трое суток и три подсказки. Их можно взять сразу на старте или брать по одной каждый день. В этот раз запрещено брать с собой в Зону отчуждения не только оружие, но и любые предметы. На вас останется только личный коммуникатор. При попытке запроса помощи извне или несанкционированной подсказки – немедленная дисквалификация. Вопросы есть?

– Нет, ваша честь, – ответили оба Игрока, чуть ли не в унисон.

– Тогда на старт. После сканирования, можете запросить подсказки, – сказав это, судья обратился к своим помощникам, – Приступайте к проверке.

– Запрещённых предметов нет, Ваша Честь, – отрапортовал один.

– Запрещённых предметов нет, Ваша Честь, – повторил второй.

– Джайна Стелла Ли, желаете ли Вы воспользоваться подсказками? – задал вопрос Судья.

– Нет, Ваша Честь, – ответила она.

– Борис Юрайя, по кличке красавчик Хелп, желаете ли Вы воспользоваться подсказками? – обратился он к последнему.

– Да, Ваша Честь. Всеми тремя.

Этот ответ дался Хелпу нелегко. Он пошёл на огромный риск, так как Джайна будет тоже знать эти подсказки. На памяти судьи, впервые игрок запросил ещё на страте все три подсказки.

– Это ваше право. Помощник судьи, передайте красвчику Хелпу подсказки, – отдал он распоряжение.

Тот не спеша подошёл к ящику, открыл его и достал оттуда один предмет: допотопную деревянную вешалку с металлическим крюком.

– Пожалуйста, – обратился он к операторам, – дайте увеличение. Он поднял вешалку и стал медленно поворачивать, чтобы Игроки как следует её рассмотрели.

Ничего особенного в этой вешалке Хелп не разглядел. Выпускалась ещё до Большой Смуты, которая случилась после всплеска тектонической активности на планете. Три маленьких ценника на ней и все три перечёркнуты ручкой: 2.50, 3.60 и 4.20. Хелп посмотрел на монитор, показывающий Джайну. Та, в свою очередь, судя направлению повёрнутой головы, смотрела на монитор, по которому показывали его. Взгляд безразличный, хотя, удивлена, пожалуй, не меньше него, но контролирует свои эмоции. Только слегка подёргивающийся уголок губ выдаёт это.

– На старт! – отдал команду судья. Помощники разблокировали проход, оттащив ежи.

– Время! – громко произнёс он и одновременно нажал на пусковую кнопку секундомера. Согласно инструкции, Игроки сделали по пять шагов во внутрь и остановились. Ежи установили на прежнее место и стали натягивать между столбами колючку. Игроки повернулись, чтобы освещающая Игру пресса смогла их поснимать. Это не было обязательным, но они понимали, что надо дать репортёрам заработать.

Судья отдал команду удалить всех из нейтральной зоны, а это 50 метров от периметра. Нахождение там является преступлением. Разогнав толпу зевак, вслед за ними отошли охранники. Теперь связь с внешним миром у Игроков было только по коммуникаторам, которые прослушивались. Над Городом призраком неподвижно зависло с десяток аэростатов, с которых непрерывно сканировался и снимался весь город. К тому же, у зрителей была возможность пользоваться подробными голографическими картами города и в любой момент определять точное местонахождение Игроков.

Большая Игра началась.

Прежде всего надо пояснить, почему Хелп воспользовался всеми подсказками. Понимая, что он уязвим, так как светится в темноте и зная о зашкаливающем уровне интеллектуального развития соперника, вернее, соперницы, он надеялся, что та сосредоточится на поиске этого загадочного Нечто, а не нейтрализацией его самого. При таком раскладе, он мог проверить с десяток уже появившихся у него версий и только, если не удастся найти нужный предмет, взять в оборот Джайну.

Вешалка навела Хелпа на кое-какие мысли. Так как, в ней скрываются сразу три подсказки, то надо отталкиваться от этого. Вешалка, на первый взгляд, ничем не примечательна. Продукт массового производства. Но известен материал, из которого она сделана – это дерево. Должно быть нечто хвойное. Кажется, их изготавливали из сосны. У неё есть цвет – красный. Это уже что-то. Цвет необычный и поэтому, возможно, надо искать что-то необычное. Как правило, такие деревянные вешалки не красились, а только покрывались лаком. Но нельзя быть уверенным в том, что её красной изготовили. Могли потом покрасить. Крюк говорил о том, что нужный предмет можно подвесить. Ещё Хелп заметил, что плечики склеены под определённым углом, а не строго по плоскости. Это тоже может быть подсказкой. Крюк металлический и похож на знак вопроса. Поперечина круглая, диаметром миллиметров 10—15, прибита по концам гвоздиками, а вот плечики в месте соединения склеены встык. Ценники меняли, причём, в сторону увеличения. Товар дорожал, а не дешевел. Это также необычно. Последняя цена тоже зачёркнута – что это означает? Искомая вещь бесценна? Где использовались вешалки? – В шкафах. На них подвешивали верхнюю одежду. И ещё брюки. На поперечине. Местами на вешалке имеются маленькие дырочки. Такие он видел когда-то на старинной иконе в художественном музее. Хелп тогда заинтересовался этим и выяснил, что это работа личинок короеда. В общем, зацепок масса, нужно только бродить по городу и внимательно всё рассматривать.

Легко сказать, бродить. Через пару сотен метров Хелп упёрся в непроходимые джунгли. Он осмотрелся. За ними, судя по высоте, пятиэтажные дома. Надо пробираться к ближайшему, причём, любой ценой. Кустарник на столько плотный, что пролезть между прутьями невозможно. Многие уже больше похожи на стволы деревьев, в диаметре до пяти сантиметров. Выбрав потолще, Хелп карабкался наверх, пока тот не стал нагибаться. Таким образом удалось переместиться на метра четыре-пять. Жаль, не в нужном направлении. Но это была единственная возможность передвигать. Приноровившись, взбираясь наверх спиной к домам, он медленно продвигался вперёд.

Побитый и исцарапанный в кровь Хелп добрался до здания, когда солнце над головой показывало полдень. Возле стены дома кустарник образовывал над головой арку и Игрок, усевшись на какой-то бетонный куб, решил немного отдохнуть. И тут он увидел то, о чём рассказывали ситиклимберы. В момент, когда в щель в арке показалось солнце, из стены дома вышла девушка с деревянной лоханью, наполненной бельём. Одета она была в платье из мягкой, хорошо выделанной кожи. На шее серебряные украшения, в основном, монетки. Обильно украшенный серебром пояс. На ногах замшевые сапожки. Чернобровая красавица остановилась в метре от Хелпа, поставила перед собой лохань, собрала длинную косу на голове в калач и закрепив, вытащенными из кармана заколками из темно-жёлтого, почти красного металла, стала полоскать в невидимом водоёме бельё. Голограммой она не была, так как её освещало солнце и у неё была тень. Хеоп не удержался и протянул к ней руку. В нескольких сантиметрах от неё он в кончиках пальцев почувствовал лёгкое покалывание и ощутил характерный запах озона. Девушка насторожилась и оглянулась, но ничего не заметив, продолжила своё занятие. Хелп протянул к ней ещё раз руку. Красавица встала. На лице её была тревога. Медленно повернувшись в сторону Игрока, она стала всматриваться в нечто далёкое и прислушиваться. Недоумённо пожав плечами, собралась продолжить работу, но Хелп снова попытался до неё дотронуться. Девушка вздрогнула. Лицо было искажено от ужаса. Она схватила лохань и сделав несколько шагов, скрылась в стене. Только в это момент Хелп заметил между пальцами своей руки едва заметные электрические разряды. Он дотронулся второй рукой. Коронировать стала теперь и она. Соединив ладони, разряды исчезали, а их разъединяя, появлялись между ними. Когда расстояние между ладонями становилось около десяти сантиметров, маленькие молнии исчезали и начинали коронировать пальцы. Наигравшись вдоволь, Хелп дотронулся руками до земли. Удар был весьма чувствительным и от неожиданности он слегка прикусил свой язык. Разряды исчезли. Буде на будущее наука, подумал он и упёршись плечом, высадил дверь подъезда.

Двери практически всех квартир были открыты. Складывалось ощущение, что люди ушли из них в спешке, прихватив с собой только самое необходимое. Вся мебель и бытовая техника на месте. На кроватях постельное бельё, а в шкафах одежда. Некоторые вещи разбросаны, но это, лёгкий такой беспорядок, который возникает в квартире, когда нужно быстро собраться, например, в командировку.

Затарившись парочкой здоровенных кухонных ножей и найденной кремниевой зажигалкой для газовой плиты, Хелп добрался по металлической лестнице до люка на крышу. Тот был на замке. Пришлось повозиться, чтобы его сбить.

На крыше можно было хорошенько осмотреться и составить маршрут движения. Вдали заметна была большая проплешина. Скорее всего, это и есть центр Зоны отчуждения. Он прикинул, в том направлении должно заходить солнца. Это хороший ориентир. Двигаться надо, однозначно туда.

Надо было постараться найти что-то необычное в типичном городе позднего индустриализма. Заводские здания чередуются со спальными районами. Прямолинейные улицы пересекаются с такими же улицами, на которых в хаотичном порядке застыли автомобили, автобусы и трамваи. Схему Города призраков он более или менее помнил, но от этого не было никакого толку, так как улицы давно превратились в самые настоящие джунгли. Местами, всё же, растительность не была такой обильной. Надо бы, поискать в квартирах бумагу и что-то, чем писать, чтобы зарисовать эти проходы, а также, наиболее бросающиеся в глаза сооружения по дороге к центру. Вот ту заводскую трубу, к примеру. Пусть она и невысокая, но довольно странной формы. Снизу узкая, она расширяется постепенно к верху. Дом треугольной формы. В прямоугольном городе он только один такой. Красный лес – так он назвал заросли какого-то кустарника. Пустой, круглый бассейн, католический храм со шпилем, и, пожалуй, вон тот памятник. На сколько он помнил, это памятник какому-то меценату.

Хелп собрался было уже спускаться, но тут услышал слабый, женский голос:

– Борис, помоги пожалуйста

.Это было так неожиданно, что у него мурашки пробежали по спите. Встретить кого-то здесь, на крыше, он не ожидал, да и по имени его не часто называли.

– Эй, ты, где? – спросил Хелп.

– Здесь, в шахте лифта – послышалось в ответ.

В центре крыши находилась надстройка из кирпича, высотой около двух с половиной метров. Большая металлическая дверь намертво заварена, но зато в стене были металлические скобы, и он взобрался по ним. То, что Борис сначала принял за вентиляционный канал, действительно оказалось шахтой лифта. Солнце и вода сделали своё дело и железобетонное перекрытие не выдержало веса Джайны. Именно она висела в шахте на одной руке, уцепившись пальцами за край. Висеть оставалось ей, судя по всему, недолго. Было очевидно, что силы у неё заканчиваются.

– Стела, что означает свастика на твоём черепе? – спросил Хелп, любуясь красивой грудью девушки, которая прекрасно была видна сверху из-под оттопыренной майки.

– Это древний буддийский символ движения, жизни и света. Может, ты мне поможешь, и я потом прочту тебе лекцию об этом? – предложила она. В этой, сложной ситуации девушка пыталась скрыть чувства, стараясь не показать свой страх.

– А ты, как вообще здесь оказалась, а? – полюбопытствовал Игрок, раздумывая над тем, стоит ли отказываться от шанса раз и навсегда покончить со своим соперником.

– Пожалуйста, помоги, – в её глазах застыла немая мольба.

В самый последний момент Хелп успел схватить девушку за руку. Вытащить её, оказалось делом не таким уж и лёгким. Она бы и сама справилась и выкарабкалась, если бы не арматура, которая впивалась ей в ногу, как только она подтягивалась на руке. А вторая рука была заблокирована между двумя кусками бетона. Пришлось повозиться.

Обессиленные они лежали рядом на крыше и смотрели в небо.

– Стелла, ты не хочешь мне ничего объяснить? – на всякий случай спросил Борис, не особо веря, что та скажет правду.

– Извини, не могу – сказав это, она села. Борис тоже приподнялся и обнял девушку.

– Тогда, давай, займёмся любовью, – шепнул он ей шутливо на ушко.

– А что, давай, – игриво ответила Стелла.

Борис почувствовал её горячее дыхание. Перед тем, как отключиться он увидел стоящую рядом с ним Стеллу, державшую в руках окровавленный кирпич.

– Отдохни, красавчик.

В сознание Хелп пришёл от холода. Над головой обильно усыпанное звёздами небо. Кажется, что можно протянуть руку и взять звезду рукой. В эту картину никак не вписывались какие-то странные постукивания с лязганьем вокруг. Борис с трудом встал и дошёл до края крыши. Внизу бурлила ночная городская жизнь: в парк спешили последние трамваи, где-то неподалёку противно запищала автомобильная сигнализация, шумная, подвыпившая компания вышла из бара, в окнах тушили свет – уставший город отходил ко сну. И никакого намёка на запустение: ухоженные чистые улицы с фонарями, аккуратно подстриженные деревья вдоль тротуаров, покрашенные фасады и реклама. Короче, всё, как и полагается городу первой половины двадцать первого века. Именно таким Хелп и представлял то время, зная о нём только из рассказов родителей и из старых фильмов.

В голове, мягко говоря, приличный кавардак. Он никогда не был большим любителем фантастики и не верил в путешествия во времени, так как учёные давно доказали, что они невозможны. Оставалась версия, что это последствия какого-то наркотического вещества.

Так или иначе, но надо было спускаться с этой крыши. Он подошёл к люку, но тот был закрыт изнутри. Без специального инструмента с ним не справиться. Летать он не умел, поэтому оставалось только взобраться на шахту и попытаться как-то спуститься в дыру, из которой он вытащил Джайну. Но, как не странно, крыша шахты была цела. Личный коммуникатор не работал. Вприпрыжку, чтобы согреться, Хелп любовался ночным городом.

Уже под утро послышалась возня с люком, он открылся и оттуда появилась Джайна.

– Очухался, красавчик? У меня не было другого выхода, пришлось тебя, как бы это сказать…, в общем, извини, – сказав это, она сняла рюкзак и стала вытаскивать оттуда одежду.

– Это ты называешь, слегка? У меня до сих пор голова раскалывается, – Хелпу хотелось взять за волосы эту суку и как следует оттаскать, но тут он вспомнил, что раньше она была лысой.

– Парик? – спросил он.

– Ага. Надевай это, у нас мало времени. Нам ещё надо добраться до храма и проникнуть во внутрь, – она явно брала на себя роль лидера и это Хелпу не нравилось.

– Стоп! А не пошла бы ты, куда подальше? Какого… ты здесь раскомандовалась? – эта девка начинала его выводить из себя.

– Не тупи. Потом все вопросы. Подсказки помнишь или тебе мозги отшибло? Неужели ты так и не пришёл к выводу, что надо искать что-то необычное? Разглядывая окрестности, храм ты внёс в свой список, правда? Это самое высокое здание в городе. Нам нужно туда добраться до рассвета, потому что утром это всё вокруг опять превратиться для нас в Город призраков, понял? – Стелла выжидающе посмотрела на Хелпа.

– Ничего не понял, но, если ты меня сейчас обманываешь, я тебя прибью, усекла? – теперь Хелп вопросительно посмотрел на неё.

– А может, всё же, трахнешь, а не прибьёшь? – и поняв, что он вот-вот выйдет из себя, добавила, – Шучу. Всё будет пучком, поверь мне.

С размеров Стелла угадала, но Хелп чувствовал себя довольно необычно в хлопчатобумажном спортивном костюме вместо пифагориусов и в кроссовках без векторных гасителей колебаний, и без стелек, стабилизирующих нагрузку.

– Накинь капюшон и на, надень, – Стелла протянула ему очки, – а то, доведёшь ещё кого-нибудь до инфаркта своими светящимися глазами. На улице смотри под ноги, голову не поднимай. Спускаемся.

Первым по металлической лестнице слез Хелп и как настоящий джентльмен, решил поддержать Стеллу, взяв её за талию, за что автоматически получил пощёчину.

– Не распускай руки. Тебе первое предупреждение, – но тон её при этом был не особенно строгим, даже немного игривым.

Дом был наполнен запахами. Спускаясь по лестнице, Хелп ощущал это всем своим существом. Для него они были необычно сильными и резкими. Из-за дверей квартир доносились звуки работающих телевизоров и радиоприёмников, звон посуды, лай, мяуканье, возня, любовные охи и ахи, но идентифицировать их все Хелп не мог, как и большинство запахов. Там, где он жил, всё было не таким.

Дорога к храму показалась ему сущим адом. Он вздрагивал при каждом шорохе, скрипе и стуке. Потому что все эти звуки были слишком неожиданными. Неожиданно ветер опрокидывал рекламный щит возле магазина, неожиданно скрипели автомобильные тормоза, неожиданно что-то щёлкало, падало, пищало и свистело. Неподготовленный мозг не мог обработать всю информацию, голова раскалывалась. Он словно был на другой планете. Другим здесь было всё – от воздуха и до мыслей в голове. Этот мир был глубже, контрастнее, более насыщенным.

Когда попадались редкие прохожие или проезжал автомобиль, чтобы не вызывать никаких подозрений, они останавливалась и стояли обнявшись, как влюблённая парочка. Он прижимался к ней и чувствовал, как бешено колотится её сердце, и как отрывисто она дышит. Несмотря на всё кажущееся спокойствие, для неё это тоже был огромный стресс. Непонятно откуда пришла вдруг мысль, что рядом с ним сейчас самое дорогое и близкое ему существо во всей Вселенной.

Ему и в голову-то раньше не приходило размышлять об одиночестве. Он Игрок. Всё в его жизни до сих пор измерялось удачей, а женщины были дополнительным бонусом. Когда везёт. У него никогда не было друзей. У Игроков бывают только соперники, а все остальные – потенциальные соперники, с которыми надо держать ухо востро, потому что они могут впоследствии таковыми оказаться. Соперники были серьёзные и не очень. Но, как показала жизнь, не очень – это может быть всего лишь его недооценкой, чему ярким примером служил Николя.

Джайна не вписывалась в его правили. Она должна была стать, возможно, главным соперником всей его жизни, но вместо этого он спасает ей жизнь, потом она глушит его кирпичом, а теперь он идёт за ней и не понятно, зачем и почему. Марго тоже иногда выпадала из всех правил. Хелп не отдавал ещё себе отчёта в этом, но где-то глубоко, на подсознательном уровне, уже понимал, что между ними существует какая-то связь.

В пору сотнях метров от храма, Джайна остановилась возле красивого двухэтажного особняка. Всё её тело задрожало. Она сделала шаг по направлению к дому, но потом, видно, передумала, взяла себя в руки, вытерла навернувшиеся слёзы, и они пошли дальше.

Массивные, дубовые двери храма были закрыты. Джайна потянула руку в нишу с правой стороны, но ключа там не было. Тщательно обойдя здание, они заглядывали во все укромные уголки – бесполезно. Вернулись к главному входу. И тогда повинуюсь какому-то внутреннему инстинкту, Хелп сам протянул руку в ту самую нишу и нащупал ключ, не снизу, а наоборот – в углублении, сверху, в специальном кармане. Зайдя вовнутрь, они закрыли за собой дверь и поднялись по винтовой лестнице в помещение под звонницей.

Начало светать. Как завороженные, они, сидя на лавке возле небольшого окна, наблюдали над метаморфозой, которая на их глазах происходила с городом – он неумолимо превращался в Зону отчуждения, в Город призраков. Люди с улиц вдруг исчезли, транспорт остановился, здания стали ветшать на глазах, краски выцветали, металл ржавел, улицы захватывали джунгли. За какие-то полчаса всё изменилось до неузнаваемости. Словно некто прокрутил время на огромной скорости на десятилетия вперёд. Вокруг опять была территория Большой Игры.

– А теперь, будь любезна, объяснил-ка ты мне, что всё это означает, чёрт тебя подери! – обратился он к Стелле, готовый испепелить её глазами.

– Пожалуйста, не ругайся. В храме нельзя. Я постараюсь тебе объяснить то, что знаю сама, но на все вопросы у меня ответов, увы, нет. То, что сейчас вокруг нас, это прогнозируемая реальность. Что это означает, мы сами до конца ещё не понимает.

– Кто это мы?

– Мы – это группа молодых программеров.

– Значит, ты тоже программер, так?

– Правильно.

– Марго ты программировала?

С ответом Стелла замялась.

– Откуда ты знаешь?

– Не знал, но теперь уверен. Даже, на всю вашу непохожесть, в вас много общего.

– Я не только её программировала. Не знаю, как ты к этому отнесёшься, но я должна тебе это сказать, иначе, между нами останется стена лжи. Я не только программировала этого андроида, но и временами была ей.

– В каком смысле? Как это возможно.

– Дистанционное управление. Я же программер.

– Весёлое начало, продолжай. Правда, я не уверен, что, если дальше так пойдёт, я не сброшу тебя вниз.

– Не жаль будет, ты же спас мне жизнь?

– А когда ты меня кирпичом по голове, тебя меня не жаль было?

– Ты уверен, что это произошло на самом деле?

– Звон в голове ещё до сих пор. Да и окровавленный кирпич я видел в твоей руке перед тем, как отключиться.

– А куда, не скажешь, я тебя ударила?

– В голову, куда же ещё.

– А конкретнее? В лоб? В затылок? В весок? В правый или в левый?

– Ну я точно так сказать не могу, – Борис уже и сам понял, что что-то тут не так. Он ощупал голову, но раны нигде не было.

– Можно мне продолжать? Не беспокойся, к твоей голове мы ещё вернёмся, но чуть попозже, а теперь, по порядку. Среди нашего брата, программера, давно ходили всевозможные слухи о том, что не всё в порядке с этим Городом призраков. И это касается далеко не только появляющихся призраков. Некоторые из нас работали в компаниях, которые занимаются связью. Так вот, анализируя интенсивность трафика, время его прохождения и направления, не надо иметь ста пядей во лбу для того, чтобы понять, что в Зоне отчуждения кипит жизнь. Мы проверяли всё и перепроверяли, сравнивали и искали логические объяснения, но всё было напрасно – у нас общее информационное пространство, а информационный обмен там на порядок больше, чем в нашем Сити. По крупицам собирая информацию, мы составили схему информационных потоков Зоны отчуждения. По форме, это правильная паутина, имеющая центр, расходящиеся от него кольца и лучи. Наружное кольцо практически совпадает с периметром Зоны отчуждения. Сети находятся глубоко под землёй и изготовлены, судя по всему, из какого-то сверхпроводящего материала, так как скорость передачи информации там просто фантастическая.

Кому-то наша деятельность стала мешать и на нас началась настоящая охота. Наиболее усердные и любопытные просто исчезали. Программеры попытались уйти в подполье, но это не помогло – нас без проблем находили и всегда знали, чем каждый из нас занимается и где находится.

Сначала для меня всё это было забавой, хобби – не больше и я занималась разгадкой этой тайны только от случая к случаю, а потом, когда исчез мой друг, стало настоящим вызовом и я решила докопаться во что бы то ни стало. Нет, ничего серьёзного между нами не никогда не было и сомневаюсь, чтобы это переросло в нечто такое, ну ты понимаешь меня, да? – Стелла взглянула на Бориса очень загадочно.

Она была прекрасна в этот момент. Не очень длинные волосы собраны сзади в весело торчащий хвостик непонятного цвета. Что-то среднее между чёрным и тёмно-каштановым. Спереди когда-то осветлённая чёлка почти до самых бровей. Слегка курносый небольшой носик, большие зелёные глаза с просто огромными пушистыми ресницами обрамляли тонкие брови. Небольшой рот со слегка припухлыми, влажными губами. Ямочки на щеках. Когда она говорила, слегка выделялись скулы. Подбородок без единой жировой складки. Два ряда ровных, но, как не странно, не отбеленных зубов. Лицо было немного детским, а взгляд озорным, какой бывает у нашкодившего ребёнка. При этом во всём её облике чувствовалась сексуальность созревшей женщины, сладкой и сочной, как спелая вишня. Тело даже не кошки, а больше змеи. Под обтягивающими джинсами из-под которых выглядывали тёмно-оранжевые трусики, идеальные, длинные и стройные ноги. Талия, ягодицы и ноги находились между собой в пропорции, которая свидетельствует не о худобе, а именно о стройности. Грудь небольшая, но весьма заметная, с вызывающе торчащими сосками. И длинная шея. Борис поймал себя на мысли о том, что ему хочется впиться своими губами именно в эту шею. Стеллу он слушал вполуха. Его цепкий мозг выделял из всего потока слов только факты и их автоматически анализировал. Остальное было всего лишь фоном. В данном случае, весьма приятным и в совокупности со всеми остальными прелестями сидящего рядом желанного тела, заставляли думать не о ситуации, в которой они оказались, а о совсем другом…

Борис протянул свою ладонь и дотронулся до щеки девушки.

– Поверь, всё будет нормально». Стелла прикрыла глаза и потёрлась щекой о неё. Это было всего лишь мгновение, несколько секунд, но тем не менее.

– Тебе второе предупреждения, – сказала она без всякой уверенности, отстраняя его руку, – Слушай дальше. Я сделала вид, что выхожу из расследования и разослала всем, с кем общалась в рамках него, сообщение об этом и посоветовала остальным сделать тоже самое.

Перед тем, как что-то предпринять, стала думать над тем, как о нас они получали информацию. Даже, если предположить, что кто-то из нас её сливает, это всё не объясняло. Вывод напрашивался только один: поправка в Конституцию Конфедерации, запрещающая слежку за людьми, на самом деле не действует. При помощи, чего это делается? Элементарно – коммуникаторы. Оставалось найти способ, как их отключить. Пришлось покопаться, но у меня получилось. Но этого оказалось мало. Я поняла, что информация обо всех моих передвижениях по-прежнему известна тем, кто за нами наблюдает. Оказалось, что чипы с нашими идентификационными данными считывают сканеры, которые спрятаны повсюду. Именно поэтому мы сейчас находимся в самом высоком здании города и пока их не удалим, отсюда не спустимся, иначе нас тут же засекут. Через час-другой придёт священник и поможет нам это сделать. Он бывший хирург.

– Какой ещё священник? Откуда ему здесь взяться? Он, что, тоже из вашей группы?

– Нет. Он один из тех, кто живёт в том городе, или в таком городе, который мы видели с тобой ночью.

– Ты хочешь сказать, что тот город существует в реальности?

– Именно так. На самом деле, не существует такого, который сейчас вокруг нас. Превращение, которые мы видели недавно, произошло только в нашем сознании. Вечеров, всё произойдёт в обратном порядке. Это реальность, которую спрогнозировали мощные компьютеры. Вокруг нас сейчас бурлит самая настоящая жизнь, но мы её не видим и не слышим.

– А этот священник, что видит сейчас? Джунгли или?

– Или. Он живёт в этом мире.

– Ты уверена, что всё не наоборот? Не существует того города, а реальный только, который вокруг?

– Если честно, то на сто процентов не уверена. Священника зовут отец Серафим. Он не вполне психически здоровый человек, но ты не очень обращай внимание на то, что он говорит. Например, он утверждает, что мы с тобой в настоящее время находимся в психиатрической клинике, причём, в одной палате. Я сюда попала после аварии, а тебя откопали после спуска лавины в горах, где ты катался на сноуборде. Жизнедеятельность наших тел обеспечивают приборы, а наши мозги, подключены к компьютерам, которые и создают вместе с нашим сознанием тот мир, в котором мы с тобой жили и этот, который сейчас вокруг нас. Ну скажи, не бред, а?

– А как ты с ним познакомилась?

– Помнишь, тот дом, возле которого я остановилась? Однажды, разглядывая семейный альбом, я вытащила из него фотографии своей мамы. Там мама на фоне особняка, а на обратной стороне – адрес, но только название улицы и номер дома. Мне стало любопытно и порывшись в архивах, я выяснила любопытную вещь – такая улица была только в одном городе Конфедерации. В городе, который назывался Фаворит-Сити. Но проблема оказалась в том, что сведений об этом городе нигде нет. Вообще никаких. На некоторое время я об этом адресе забыла. Однажды, в одном из баров, я познакомилась с парочкой глухонемых. У девушки барахлил имитатор речи, и она со своим парнем общалась по старинке – при помощи бумаги и ручки. Мне стало любопытно. Оба оказались ситиклимберами и к тому же проводниками, промышлявшими тем, что водили в Город призраков искателей приключений. Так я первый раз оказалась в Зоне отчуждения. А потом ходила в Зону уже одна. Потеряв работу, пришлось стать самой проводником. В одну из таких вылазок и познакомилась со святым отцом, отбив его у анималов. Анималы – это разновидность призраков. Есть ещё джостеры, бебилоты, рувины, няшкины. Это только самые агрессивные из тех, которые не только могут проникать в прогнозируемую реальность, которая сейчас вокруг нас, но и воздействовать на окружающую реальность и на нас. Они живут в своих мирах и сюда проникают за трофеями. К счастью, на это способны далеко не все. Большинство мы можем только видеть при некотором стечении обстоятельств, а они нас нет. Переходить границу способны немногие.